บทที่ 9 ฝากตัวเป็นศิษย์สำนักยุทธ์

บทที่ 9 ฝากตัวเป็นศิษย์สำนักยุทธ์

หลินเยี่ยนกลับมาถึงบ้าน ท่านอาหญิงยังไม่กลับมา เขาจึงลงมือฝึกท่ายืนในลานบ้านต่อไปเช่นเคย

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ท่านอาหญิงกับน้องชายก็ยังไม่กลับมา หลินเยี่ยนจึงหยุดฝึกยุทธ์ นำข้าวสารไปหุงเสียก่อน แล้วจึงเดินออกจากบ้านไป

"ท่านป้าหลิว เห็นท่านอาหญิงของข้าบ้างหรือไม่?"

"ท่านน้าจาง เห็นน้องชายข้าบ้างหรือไม่?"

...

"ท่านอาหญิงของเจ้าเดินไปทางนู้น น่าจะกลับบ้านเดิมกระมัง"

กลับบ้านเดิม?

เมื่อได้ยินคำพูดของเพื่อนบ้าน หลินเยี่ยนก็ลอบครุ่นคิด สกุลหลินไม่ค่อยมีญาติพี่น้อง ผิดกับบ้านเดิมของท่านอาหญิงที่มีญาติพี่น้องอยู่ไม่น้อย ลำพังพี่น้องผู้ชายของท่านอาหญิงก็มีถึงสี่คนแล้ว

แม้สกุลหลิวจะไม่ใช่ครอบครัวร่ำรวย ทว่าด้วยความที่มีพี่น้องมากมาย จึงนับว่าพอมีหน้ามีตาอยู่ในละแวกนี้ อย่างน้อยก็แข็งแกร่งกว่าสกุลหลินมากนัก

ทว่าหลินเยี่ยนกลับไม่ค่อยคุ้นเคยกับคนสกุลหลิวนัก ในความทรงจำ สมัยที่ท่านอาชายยังไม่ถูกเกณฑ์ไปเป็นแรงงาน ทุกๆ ปีจะมีคนสกุลหลิวมาเยี่ยมเยียนที่บ้าน แต่พอท่านอาชายถูกเกณฑ์ไปแล้วขาดการติดต่อไป ท่านอาหญิงพาเขาย้ายบ้าน ก็ไม่ได้พบเห็นคนสกุลหลิวอีกเลย

เวลาเช่นนี้ ท่านอาหญิงกลับบ้านเดิมไปทำไมกัน?

หรือว่าท่านอาหญิงจะกลับบ้านเดิมไปขอยืมเงิน?

หลินเยี่ยนนึกถึงความเป็นไปได้ขึ้นมาอย่างหนึ่ง ก้าวต่อไปของเขาคือต้องไปเรียนเคล็ดวิชาผลัดผิวหนังที่สำนักยุทธ์ ท่านอาหญิงแม้จะไม่รู้เรื่องวิถียุทธ์ แต่หลังจากที่เขาเรียนยุทธ์ นางคงต้องไปสืบหาข้อมูลมาบ้าง ย่อมต้องรู้ว่าค่าฝากตัวเป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์นั้นแพงหูฉี่ เงินเก็บในบ้านคงไม่พอเป็นแน่

เมื่อไม่พอ ก็มีแต่ต้องไปหยิบยืม

หลินเยี่ยนรีบเร่งฝีเท้าตรงไปยังทิศทางบ้านของสกุลหลิว ทว่าระหว่างทางก็บังเอิญพบท่านอาหญิงและน้องชายเสียก่อน

"เยี่ยนเอ๋อร์ เจ้ามาได้อย่างไรกัน?"

หลิวซื่อประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นหลานชาย ทว่าก็ยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า "อาพาโม่เอ๋อร์กลับบ้านไปหาตาของเขา เสียเวลาไปนิดหน่อย พวกเรากลับบ้านกันเถอะ"

แม้ท่านอาหญิงจะปกปิดได้แนบเนียน ทว่าหลินเยี่ยนก็มองออกถึงความผิดปกติจากสีหน้าของน้องชาย

น้องชายเก็บงำความรู้สึกไม่เก่ง ยามนี้ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

ทว่าในเมื่อท่านอาหญิงไม่อยากพูด หลินเยี่ยนก็ไม่คิดจะซักไซ้ "ท่านอาหญิง ข้ามาเพื่อแจ้งข่าวดีให้ท่านทราบขอรับ จางเวยที่ทำงานในสำนักคุ้มภัยเวยหยวนนั่นไง ที่นั่นมีผู้คุ้มกันท่านหนึ่งรู้ว่าข้าใช้เวลาสี่เดือนก็สามารถฝึกจนเกิดกำลังได้ เขาไม่เพียงแต่ชี้แนะสำนักยุทธ์แห่งหนึ่งให้ข้า แต่ยังมอบเงินสนับสนุนให้ข้าอีกห้าสิบตำลึงด้วยขอรับ"

"ห้าสิบตำลึง?"

หลิวซื่อหยุดชะงักฝีเท้า "เยี่ยนเอ๋อร์ เจ้าพูดจริงหรือ?"

จะไม่ให้หลิวซื่อกังขาได้อย่างไร เงินห้าสิบตำลึงสำหรับครอบครัวอย่างพวกเขา ต้องใช้เวลาเก็บหอมรอมริบนับสิบปีเชียวนะ

"ย่อมเป็นความจริงขอรับ" หลินเยี่ยนพยักหน้า "ท่านอาหญิง สำหรับพวกเราเงินห้าสิบตำลึงอาจจะมากมายมหาศาล ทว่าสำหรับนายท่านผู้ฝึกยุทธ์แล้ว เงินห้าสิบตำลึงนับเป็นอะไรได้เล่า เงินเดือนของพวกเขาก็ปาเข้าไปตั้งยี่สิบกว่าตำลึงแล้ว นายท่านผู้นั้นเห็นว่าข้ามีพรสวรรค์ จึงยินดีมอบเงินสนับสนุนให้ รอให้วันหน้าข้าฝึกยุทธ์จนประสบความสำเร็จ หาเงินได้แล้วค่อยนำไปคืนเขาก็ได้ขอรับ"

"นายท่านผู้นี้ช่างมีเมตตาเสียจริง เยี่ยนเอ๋อร์ เจ้าต้องตั้งใจฝึกยุทธ์ให้ดี อย่าได้ทำให้ความปรารถนาดีของนายท่านผู้นั้นสูญเปล่าเป็นอันขาด"

หลิวซื่อมีสีหน้าจริงจัง ก่อนจะกล่าวเสริม "ที่บ้านก็ยังพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง ถึงเวลาอาจะนำมารวมให้เจ้าทั้งหมด"

"ขอบคุณท่านอาหญิงขอรับ"

"ขอบคุณอันใดกัน ตอนนี้สกุลหลินก็เหลือเพียงเจ้ากับโม่เอ๋อร์สองพี่น้อง เงินทองในบ้านก็มีไว้เพื่อพวกเจ้านี่แหละ"

เมื่อกลับถึงบ้านและรับประทานอาหารเย็นเสร็จสิ้น

"น้องเล็ก ออกมานี่"

ท่านอาหญิงกำลังเย็บปะเสื้อผ้าอยู่ภายในห้อง หลินเยี่ยนจึงดึงน้องชายออกมาข้างนอก

"เล่าให้ข้าฟังหน่อย วันนี้เจ้ากับท่านอาหญิงกลับบ้านเดิมไปเจอเรื่องอะไรมาบ้าง?"

หลินโม่มีสีหน้าลังเล ส่ายหน้าไปมา "พี่ใหญ่ ท่านแม่กำชับไว้ว่า หากท่านพี่ถาม ให้ตอบว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นขอรับ"

มุมปากของหลินเยี่ยนกระตุกเล็กน้อย "ข้าไม่ได้ถาม เจ้าเป็นคนอาสาเล่าให้ข้าฟังเอง แบบนี้ท่านอาหญิงก็คงไม่โทษเจ้าแล้วล่ะ"

"พี่ใหญ่ ท่านพูดถูก"

หลินโม่เอียงคอคิดตาม รู้สึกว่าคำพูดของพี่ชายมีเหตุผล ทันใดนั้นใบหน้าก็เต็มไปด้วยความโกรธ "วันนี้ท่านแม่พาข้าไปบ้านท่านตา หมายจะขอยืมเงินจากบ้านท่านตาสักหน่อย บังเอิญท่านลุงหลายคนล่วงรู้เข้า ไม่เพียงแต่ไม่ให้ยืมเงิน ยังด่าทอท่านแม่อีก หาว่าท่านแม่เห็นคนนอกดีกว่าคนในครอบครัว ไม่เห็นสกุลหลิวเป็นบ้านเดิม"

เมื่อได้ฟังเรื่องราวจากปากน้องชาย สีหน้าของหลินเยี่ยนก็มืดครึ้มลง

บางทีอาจจะเห็นว่าน้องชายยังเด็กคงยังไม่ประสีประสา พวกคนสกุลหลิวจึงไม่คิดจะปิดบังเมื่ออยู่ต่อหน้าน้องชาย พูดจาตรงไปตรงมาจนหมดเปลือก

ในสายตาของคนสกุลหลิว ท่านอาชายถูกเกณฑ์ไปเป็นแรงงานจนขาดการติดต่อ ท่านอาหญิงเป็นหัวหน้าครอบครัว ก็ควรจะมีใจเอนเอียงมาทางบ้านเดิม ตอนที่ท่านอาหญิงขายที่นาขายบ้านก็ควรจะบอกกล่าวให้พวกเขารู้ คนสกุลหลิวมีมากมาย กำลังขาดแคลนที่อยู่อาศัยพอดี

ทว่าท่านอาหญิงไม่ได้แจ้งให้ทางบ้านเดิมทราบ เหตุผลก็ง่ายแสนง่าย ท่านอาหญิงรู้ดีอยู่แก่ใจว่า หากขายให้บ้านเดิม ราคาที่ได้ย่อมต้องต่ำกว่าราคาตลาด ซ้ำยังไม่แน่ว่าจะได้เงินครบถ้วน อาจจะหาข้ออ้างผัดผ่อนไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็เงียบหายไป

แม้กระทั่งตอนนี้ คนสกุลหลิวก็ยังหมายตาบ้านที่บิดามารดาทิ้งไว้ให้

มิน่าเล่าท่านอาหญิงถึงไม่ค่อยกลับบ้านเดิม ที่แท้ก็ไม่อยากถูกคนที่บ้านเดิมจ้องเอาเปรียบนี่เอง

"ท่านลุงใหญ่ยังบอกอีกว่า ที่บ้านเราอยู่กันอย่างสงบสุขมาได้ ก็เพราะมีพวกเขาคอยคุ้มครอง หากท่านแม่ไม่ช่วยเหลือที่บ้าน พวกเขาก็จะตัดญาติขาดมิตรกับท่านแม่ ถึงตอนนั้นพวกนักเลงหัวไม้ก็จะมาระรานบ้านเรา"

หลินเยี่ยนหรี่ตาลงเล็กน้อย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ท่านอาหญิงเลี้ยงดูเขาและน้องชายสองคน โดยไม่เคยถูกใครรังแก ปฏิเสธไม่ได้ว่าส่วนหนึ่งอาจจะเกี่ยวข้องกับสกุลหลิว แต่นี่ไม่ใช่ข้ออ้างที่สกุลหลิวจะมาหมายตาสมบัติของครอบครัวเขา

"เรื่องนี้ข้ารู้แล้ว อย่าไปพูดให้ท่านแม่เจ้าได้ยินอีกล่ะ"

"อืม ข้าจะไม่พูด" หลินโม่เงยหน้าขึ้นมองหลินเยี่ยน "พี่ใหญ่ พวกเขาบอกว่าถ้าฝึกยุทธ์แล้วจะเก่งกาจมาก ต่อไปท่านพี่ช่วยข้าไปอัดท่านลุงรองกับลูกพี่ลูกน้องได้หรือไม่"

"อัดท่านลุงรองของเจ้าหรือ?"

"ใช่ วันนี้ก็เขาแหละที่ด่าท่านแม่แรงที่สุด แถมยังบอกว่าลูกพี่ลูกน้องก็เรียนยุทธ์อยู่ที่สำนักยุทธ์ ต้องมีอนาคตไกลกว่าท่านพี่แน่ๆ"

หลินโม่กับพวกบรรดาลูกพี่ลูกน้องไม่ค่อยสนิทกันนัก เพราะทุกครั้งที่เขาไปบ้านท่านตา ลูกพี่ลูกน้องพวกนั้นก็มักจะเอาแต่พูดจาว่าร้ายพี่ใหญ่ให้เขาฟัง แถมยังบอกให้เขาเลิกยุ่งกับพี่ใหญ่ด้วย

แต่เขาไม่ได้โง่นะ แถมท่านแม่ก็มักจะบอกเขาเสมอว่า เขาเป็นคนสกุลหลิน ตอนนี้สกุลหลินเหลือแค่เขากับพี่ใหญ่สองคน พี่น้องต้องรักและช่วยเหลือเกื้อกูลกัน

"ตกลง รอให้ข้าฝึกยุทธ์จนเก่งกาจแล้ว ถึงวันนั้นข้าจะพาเจ้าไปอัดพวกลูกพี่ลูกน้องของเจ้าเอง"

หลินเยี่ยนลูบหัวน้องชายเบาๆ เห็นแก่หน้าท่านอาหญิง วันหน้าเมื่อเขาฝึกยุทธ์จนมีชื่อเสียง เขาคงไม่ตั้งหน้าตั้งตาหาเรื่องสกุลหลิว ทว่าสกุลหลิวก็อย่าหวังว่าจะมาตักตวงผลประโยชน์อันใดจากเขาได้เลย

...

...

รุ่งอรุณวันถัดมา

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น หลินเยี่ยนก็เตรียมตัวออกเดินทางไปยังสำนักยุทธ์สกุลหยาง

หลิวซื่อมอบถุงเงินให้หลินเยี่ยน ภายในบรรจุเศษเงินกระจัดกระจายรวมกันแล้วได้เกือบสามสิบตำลึง ในจำนวนนี้มียี่สิบตำลึงที่เป็นเงินที่จวนสกุลไช่มอบให้ในคราวก่อน

"ไม่ต้องกังวลไป ประเดี๋ยวเถ้าแก่ฝั่งนู้นก็ใกล้จะจ่ายค่าจ้างแล้ว ค่าใช้จ่ายในบ้านยังพอมีเหลือเฟือ" หลิวซื่อเห็นหลินเยี่ยนมีท่าทีลังเล จึงยิ้มแล้วเอ่ยปลอบใจ

หลินเยี่ยนไม่ได้มัวแต่เหนียมอาย รับถุงเงินมา แล้วบอกลาท่านอาหญิง

น้องชายตัวน้อยก็งอแงจะตามไปดูที่สำนักยุทธ์ด้วยให้ได้ ทว่ากลับถูกท่านอาหญิงกักตัวไว้ สุดท้ายก็ทำได้เพียงมองตามแผ่นหลังของหลินเยี่ยนตาละห้อย

เมื่อมาถึงหน้าสำนักยุทธ์สกุลหยาง ก็พบชายฉกรรจ์ร่างกำยำนั่งอยู่ตรงห้องพักคนเฝ้าประตู หลังจากหลินเยี่ยนแจ้งจุดประสงค์การมาเยือน ชายผู้นั้นจึงเดินนำหลินเยี่ยนเข้าไปภายในสำนัก

ณ ลานเรือนส่วนหน้าของสำนักยุทธ์ หลินเยี่ยนพบเห็นเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันกับตนกลุ่มหนึ่ง กำลังยืนฝึกท่ายืนอยู่กลางแดดจ้า

"พวกนี้ล้วนเป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ ตอนนี้ยังสร้างรากฐานไม่สำเร็จ ในเมื่อน้องชายสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องฝึกท่ายืนอีก"

ชายฉกรรจ์ที่เดินนำทางเห็นสายตาของหลินเยี่ยนจับจ้องไปยังเด็กหนุ่มในลานเรือนส่วนหน้า จึงเอ่ยอธิบายสถานะของเด็กหนุ่มเหล่านั้นให้ฟัง ก่อนจะพาหลินเยี่ยนเดินผ่านไปจนถึงลานเรือนชั้นกลาง

จำนวนคนในลานฝึกยุทธ์ชั้นกลางก็มีอยู่ไม่น้อย ทว่าอายุอานามเห็นได้ชัดว่าแก่กว่ากลุ่มเมื่อครู่ หลินเยี่ยนกวาดตามองเพียงแวบเดียวก็มั่นใจได้เลยว่า นอกจากสักคนสองคนที่ดูรุ่นราวคราวเดียวกับตน คนอื่นๆ ล้วนดูแก่กว่าตนหลายปี

"ท่านอาจารย์ มีคนมาขอฝากตัวเป็นศิษย์ขอรับ"

ใต้ต้นสนในลานฝึกยุทธ์ ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งสวมเสื้อแขนสั้นผ้าป่านสีครามค่อนข้างเก่า สาบเสื้อเปิดกว้างอย่างไม่ใส่ใจ เผยให้เห็นแผงอกที่เรียบเนียน ท่อนล่างสวมกางเกงทรงฟักทองสีดำที่ซักจนซีดจาง

คนผู้นี้ ก็คือเจ้าสำนักยุทธ์สกุลหยาง นามว่า หยางชิงเฟิง

"หากต้องการเข้าสำนักยุทธ์สกุลหยางของข้า ค่าฝากตัวเป็นศิษย์หกสิบตำลึง เดือนแรกทางสำนักจะดูแลเรื่องอาหารการกินและที่พักให้ เมื่อครบหนึ่งเดือนแล้ว เจ้าสามารถเลือกจ่ายเงินเพื่ออยู่กินในสำนักต่อไป หรือจะออกไปจัดการเรื่องปากท้องและที่หลับที่นอนเอาเองภายนอกก็ได้"

หยางชิงเฟิงกวาดสายตามองหลินเยี่ยน สีหน้าเรียบเฉย ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ไม่ได้เอ่ยปากถามด้วยซ้ำว่าหลินเยี่ยนใช้เวลาฝึกฝนนานเท่าใดจึงจะเกิดพละกำลัง

การฝึกฝนวิถียุทธ์ แท้จริงแล้วก็คือการประลองกำลังทรัพย์นั่นเอง

"ผู้น้อยเตรียมเงินมาพร้อมแล้วขอรับ"

หลินเยี่ยนจัดเตรียมตั๋วเงินและเศษเงินจนครบถ้วน หมายจะยื่นส่งให้ ทว่าหยางชิงเฟิงกลับยกมือขึ้นห้ามไว้เสียก่อน

"หากปรารถนาจะเข้าสู่สำนักยุทธ์สกุลหยางของข้า ย่อมต้องปฏิบัติตามกฎของสำนัก สำนักยุทธ์สกุลหยางของข้ามีกฎอยู่สามข้อ"

"กฎข้อที่หนึ่ง ห้ามนำเคล็ดวิชาของสำนักไปถ่ายทอดให้ผู้อื่นหากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า"

"กฎข้อที่สอง ศิษย์พี่ศิษย์น้องห้ามลงมือต่อสู้กันเองโดยไร้เหตุผล"

"กฎข้อที่สาม ไม่ว่าจะฝึกยุทธ์สำเร็จหรือไม่ ห้ามเข้าร่วมกับพรรคพวกอันธพาลเด็ดขาด"

"ทีนี้ เจ้ายังยินดีที่จะเข้าสำนักยุทธ์สกุลหยางของข้าอยู่หรือไม่?"

หลินเยี่ยนไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ศิษย์ยินดีขอรับ"

หยางชิงเฟิงพยักหน้ารับ รับเงินที่หลินเยี่ยนยื่นมาให้ "นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สำนักยุทธ์ของข้า"

"ศิษย์หลินเยี่ยน ขอกราบคารวะท่านอาจารย์"

หลินเยี่ยนคำนับตามธรรมเนียมศิษย์ น้ำเสียงของหยางชิงเฟิงก็อ่อนโยนลงกว่าเดิมเล็กน้อย "เจ้าฝึกเคล็ดวิชาท่ายืนอันใดมา?"

"เคล็ดวิชายืนหยัดดั่งศิลาขอรับ"

หยางชิงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามต่อ "ใช้เวลาฝึกฝนนานเท่าใดจึงเกิดพละกำลัง?"

"สี่เดือนขอรับ"

บนใบหน้าของหยางชิงเฟิงมิได้ปรากฏความประหลาดใจใดๆ เมื่อได้ยินว่าหลินเยี่ยนใช้เวลาเพียงสี่เดือนก็เกิดพละกำลังได้ ขอเพียงมีเงินทองมากพอ อย่าว่าแต่สี่เดือนเลย เพียงสิบวันครึ่งเดือนก็ย่อมทำได้

"เคล็ดวิชายืนหยัดดั่งศิลานั้น วันหน้าไม่จำเป็นต้องฝึกอีกแล้ว ต่อไปจงตั้งใจฝึกหมัดผ่าภูผาที่ข้าจะถ่ายทอดให้ เจ้าจงจับตาดูให้ดี"

"จะเริ่มถ่ายทอดเคล็ดวิชาผลัดผิวหนังให้เดี๋ยวนี้เลยหรือ?"

หลินเยี่ยนรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก ภาพจำเกี่ยวกับการจับกระดูก ตรวจสอบรากกระดูก... ภาพเหตุการณ์เหล่านั้นที่เขาจินตนาการไว้ กลับไม่มีปรากฏให้เห็นเลยสักอย่าง

อาจารย์ของข้าผู้นี้ เป็นพวกเน้นลงมือปฏิบัติจริงหรือนี่?

หยางชิงเฟิงก้าวเดินไปยังลานกว้างที่ปูด้วยทรายหยาบ ทรุดกายลงเล็กน้อย จัดแจงท่าทางเริ่มต้นที่ดูคล้ายคลึงกับเคล็ดวิชายืนหยัดดั่งศิลาอยู่บ้าง โดยรั้งหมัดขวาไว้ที่ข้างเอว

บรรดาศิษย์คนอื่นๆ ต่างพากันมามุงล้อมรอบ สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังผู้เป็นอาจารย์อย่างจดจ่อ

ทันใดนั้น หมัดขวาของหยางชิงเฟิงที่รั้งไว้ข้างเอวก็ถูกปล่อยออกไปประดุจสายธนูที่หลุดจากแหล่ง พุ่งตรงไปเบื้องหน้าอย่างทรงพลัง

ท่วงท่าไม่ได้รวดเร็วเลยแม้แต่น้อย ออกจะดูหนักแน่นและดุดัน ทว่ายามที่หมัดแหวกผ่านอากาศกลับเกิดเสียง "วูบ" ทุ้มต่ำและสั้นกระชับ ราวกับว่าสามารถแหวกผ่าอากาศอันหนักอึ้งออกไปได้จริงๆ

เมื่อหมัดพุ่งไปจนสุดแขน กล้ามเนื้อบริเวณท่อนแขนล่างก็บิดตัวเล็กน้อย คล้ายมีก้อนหินกลิ้งหล่นและแตกสลายอยู่ภายใน

หยางชิงเฟิงร่ายรำกระบวนท่าให้ดูหนึ่งรอบ พร้อมกับอธิบายเคล็ดวิชาการกำหนดลมหายใจและการส่งพลัง จากนั้นจึงเก็บท่าแล้วหันมามองหลินเยี่ยน: "พอจะเข้าใจบ้างหรือไม่?"

หลินเยี่ยนส่ายหน้าอย่างซื่อตรง

หยางชิงเฟิงก็มิได้แปลกใจอันใด "ทำตามข้า ทีละกระบวนท่า"

หลินเยี่ยนทำตามอาจารย์ทีละท่วงท่า

"ตรงนี้ จุดถานจง ต้องปล่อยให้โล่ง อย่าเกร็งลมหายใจไว้"

ไม่รู้ว่าในมือของหยางชิงเฟิงมีกิ่งไม้ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใด กิ่งไม้นั้นตวัดผ่านหน้าท้องของหลินเยี่ยนเบาๆ "ตรงนี้ จุดตันเถียน ผ่อนคลายตามธรรมชาติ ไม่ใช่ให้เจ้าเบ่งพุง"

"เข่ายื่นไปข้างหน้ามากเกินไป"

"สะโพกแข็งทื่อเกินไปแล้ว ท่านี้คือการยืนหยัด ไม่ใช่ท่านั่งยองๆ"

"ไหล่ซ้ายยกสูงเกินไป"

"แรงเหวี่ยงแขนยังไม่พอ ต้องยืดให้สุด"

...

กิ่งไม้ในมือหยางชิงเฟิงราวกับงูที่มีชีวิต ฟาดฟาดลงบนจุดที่หลินเยี่ยนทำไม่ถูกต้องอย่างแม่นยำ กระทั่งทุกท่วงท่าของหลินเยี่ยนถูกต้องตามมาตรฐานจึงได้หยุดมือ

กว่าจะผ่านพ้นไปได้หนึ่งรอบ หลินเยี่ยนก็เหงื่อท่วมตัวราวกับอาบน้ำ

"ที่สอนไปเมื่อครู่ จดจำได้แล้วหรือไม่?"

"ศิษย์โง่เขลา ไม่อาจจดจำได้ทั้งหมดขอรับ"

หลินเยี่ยนตอบตามความเป็นจริง เพราะช่วงหลังที่อาจารย์สอนเคล็ดวิชาการกำหนดลมหายใจ ในหัวเขาก็ยุ่งเหยิงไปหมด ไม่สามารถจดจำได้เลย

"เจ้าช่างซื่อสัตย์ดีแท้"

หยางชิงเฟิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขารับศิษย์มาไม่น้อย ศิษย์หลายคนที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ แม้จะจำไม่ได้ทั้งหมด ทว่าเพื่อสร้างความประทับใจที่ดีต่อหน้าเขา หรือเพราะรักหน้าตา ก็มักจะฝืนอวดเก่งบอกว่าจำได้แล้ว

สำหรับศิษย์จำพวกนี้ เขาจะไม่เปิดโปงให้ได้อาย

หนทางแห่งวิถียุทธ์ช่างยากลำบาก หากทำเป็นรู้ทั้งที่ไม่รู้เพื่อหวังเพียงคำชมจอมปลอม บนเส้นทางนี้ย่อมยากจะประสบความสำเร็จ

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็รู้ดีว่าศิษย์เหล่านี้ลับหลังมักจะไปขอคำชี้แนะจากศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ อยู่เสมอ ไม่ช้าก็เร็วคงจะจำได้เอง

หรืออีกกรณีหนึ่ง ก็คือตอนที่เขาสอนศิษย์ใหม่ บรรดาศิษย์คนอื่นๆ ก็มักจะมารอชมอยู่รอบๆ คอยจดจำเอาเอง

เมื่อหลินเยี่ยนพักจนหายเหนื่อยแล้ว หยางชิงเฟิงก็เริ่มชี้แนะให้อีกครั้ง

"จดจำได้แล้วหรือไม่?"

"การกำหนดลมหายใจบางส่วนยังจำไม่ได้ขอรับ"

"จดจำได้แล้วหรือไม่?"

"ศิษย์โง่เขลา หลงลืมไปบางส่วนในระหว่างทางขอรับ"

"แล้วตอนนี้ล่ะ?"

"ศิษย์โง่เขลา..."

ณ ลานฝึกยุทธ์ บรรดาศิษย์ที่หยุดพักหรือหันมามองเหตุการณ์ทางฝั่งนี้ ต่างมีสีหน้าแปลกประหลาดไปตามๆ กัน

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็น คนที่ให้อาจารย์สอนซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสิบหน

ช่างกล้าหาญชาญชัยเหลือเกิน

แสดงตัวว่าโง่เขลาถึงเพียงนี้ ไม่กลัวจะทำให้อาจารย์ขุ่นเคืองหรือ?

หลินเยี่ยนไม่ได้สนใจสายตาของคนรอบข้างเลยแม้แต่น้อย ในยามนี้จิตใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับการทำความเข้าใจหมัดผ่าภูผา หากมีจุดใดที่คลุมเครือแม้เพียงนิด เขาก็จะสอบถามให้กระจ่างแจ้ง

แม้จะมีต้นไม้วิถียุทธ์คอยช่วยเหลือ การฝึกหมัดผ่าภูผาให้บรรลุขั้นเริ่มต้นจึงไม่ใช่เรื่องยาก

ต้นไม้วิถียุทธ์เป็นสิ่งที่พึ่งพาได้ ทว่าไม่อาจสร้างนิสัยพึ่งพาต้นไม้วิถียุทธ์จนเคยตัว

ผ่านไปถึงสิบห้ารอบ ในที่สุดหลินเยี่ยนก็สามารถร่ายรำหมัดผ่าภูผาจนครบชุดได้อย่างกระท่อนกระแท่น

บนใบหน้าของหยางชิงเฟิงไม่ปรากฏความรำคาญใจที่ต้องสอนซ้ำหลายครั้งเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อเขารับค่าฝากตัวเป็นศิษย์มาแล้ว เขาก็ย่อมต้องทำหน้าที่สั่งสอนให้ดีที่สุด

"เริ่มเข้าเค้าแล้ว หมั่นทบทวนหมัดผ่าภูผาให้ดี พยายามเข้าถึงขั้นเริ่มต้นให้ได้โดยเร็ว"

ทิ้งคำพูดไว้เพียงเท่านี้ หยางชิงเฟิงก็เดินจากไป นี่นับเป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้ ที่เขาสอนศิษย์จนรู้สึกคอแห้งผาก