บทที่ 39 เดิมพันกับนาวากิ

บทที่ 39 เดิมพันกับนาวากิ

ณ มุมเปลี่ยวแห่งหนึ่งในเมืองหลวงของแคว้นฮิโนะคุนิ

"รุ่นพี่นาวากิ เรามาพนันกันหน่อยไหมล่ะ?"

จู่ๆ นัตสึเมะก็เอ่ยถามขึ้นมา

"พนันอะไรล่ะ?"

นาวากิชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามกลับด้วยความสงสัย "นี่นายไปติดนิสัยชอบเล่นพนันมาจากพี่สาวฉันหรือไงเนี่ย?"

"ถ้าเราบุกเข้าไปปะทะกันตรงๆ พวกเราสองคนก็อาจจะเอาชนะยาสึดะไม่ได้นะ"

นัตสึเมะหยิบขวดแก้วใบเล็กออกมาแล้วถาม "ฉันเตรียมยาพิษมาด้วย แล้วนายล่ะ เตรียมอะไรมาบ้าง?"

"ฉันก็เตรียมยาพิษมาเหมือนกันแหละน่า"

นาวากิเริ่มเข้าใจความหมาย แล้วพูดต่อ "แต่ในฐานะรุ่นพี่ ฉันจะไม่แย่งซีนนายหรอกนะ ฉันจะรับหน้าที่วางกับดักเอง"

"งั้นตกลงตามนี้ ฉันจะรับหน้าที่วางยาพิษ ส่วนนายก็รับหน้าที่วางกับดัก เรามาพนันกันว่าแผนของใครจะสำเร็จ"

นัตสึเมะเสนอข้อตกลง

"เอาสิ!"

นาวากิรับคำท้าด้วยความมั่นใจเปี่ยมล้น "ยังไงฉันก็ต้องชนะอยู่แล้ว!"

"ของแบบนี้มันพูดล่วงหน้าไม่ได้หรอกนะ"

นัตสึเมะหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าว "ฉวยโอกาสตอนที่ยาสึดะยังไม่กลับมา พวกเรารีบลงมือกันเถอะ"

หลังจากเดินทางรอนแรมมาตลอดวันตลอดคืน ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงเมืองหลวงของแคว้นฮิโนะคุนิ

เมื่อมาถึง โอโรจิมารุก็มอบที่อยู่ของเป้าหมายให้กับพวกเขา แล้วก็ทำตัวเป็นทองไม่รู้ร้อนปล่อยให้พวกเขาจัดการกันเอง

นัตสึเมะและนาวากิเดินทางไปถึงบ้านพักของยาสึดะตามที่อยู่ที่ได้รับมา

และในขณะนั้น ยาสึดะก็ไม่อยู่บ้านพอดิบพอดี

ทั้งสองคนสบตากัน ก่อนจะปีนกำแพงลอบเข้าไปในลานบ้าน

นาวากิมองซ้ายมองขวา ก่อนจะลงมือวางกับดักตามจุดต่างๆ ในห้องนั่งเล่น

ในตอนแรก นัตสึเมะตั้งใจจะวางยาพิษลงในน้ำดื่มของยาสึดะ แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนใจ

เขากังวลว่ายาสึดะอาจจะเดินไปสะดุดกับดักของนาวากิเข้าเสียก่อนที่จะทันได้ดื่มน้ำ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจเปลี่ยนไปใช้ยาพิษชนิดอื่นแทน

ยาพิษที่เขาเตรียมมาในตอนแรกต้องอาศัยการดื่มกินเพื่อให้ออกฤทธิ์ แต่ยาพิษที่เขาเลือกใช้ในตอนนี้ เป็นยาพิษที่สามารถแพร่กระจายผ่านอากาศและเข้าสู่ร่างกายผ่านการสูดดม

เมื่อทั้งสองคนจัดการวางแผนการทุกอย่างเสร็จสิ้น พวกเขาก็รีบหลบหนีออกจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว

"ฉันเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้อย่างนึง"

ระหว่างที่กำลังซุ่มรอ นาวากิก็พูดขึ้นมา "การพนันของพวกเรายังไม่ได้ตกลงเรื่องของรางวัลกันเลยนี่นา"

"นายอยากได้อะไรเป็นของรางวัลล่ะ?"

นัตสึเมะถามกลับ

"หึหึ"

นาวากิตอบอย่างไม่ลังเลเลยว่า "นายต้องเลี้ยงข้าวฉันสิบมื้อ ฟรีๆ นะ"

แค่นี้เองเหรอ?

นัตสึเมะอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา และตอบตกลงในทันที

อันที่จริง ต่อให้ไม่มีการพนันเข้ามาเกี่ยวข้อง ทั้งซึนาเดะและนาวากิต่างก็ชอบมาฝากท้องที่ร้านอาหารของเขาเป็นประจำอยู่แล้ว

"แล้วนายล่ะ?"

นาวากิพูดด้วยความใจป้ำสุดๆ "ขอแค่มันไม่เป็นของที่หายากจนเกินไป ฉันก็สามารถหามาให้นายได้หมดนั่นแหละ"

"การพนันมันก็ต้องมีการแลกเปลี่ยนที่สมน้ำสมเนื้อสิ"

นัตสึเมะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ถ้างั้น นายช่วยหาสัตว์อัญเชิญมาให้ฉันสักตัวก็แล้วกัน"

"นายจะเอาสัตว์อัญเชิญไปทำไมตั้งเยอะแยะเนี่ย?"

นาวากิถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"สัตว์อัญเชิญแต่ละตัวก็มีความสามารถที่แตกต่างกันไป สักวันหนึ่งมันอาจจะมีประโยชน์ขึ้นมาก็ได้นี่นา"

นัตสึเมะอธิบาย

"อย่างนั้นเหรอ?"

นาวากิพยักหน้ารับ "ตกลง ถ้านายชนะ ฉันจะไปหาสัตว์อัญเชิญมาให้นายหนึ่งตัวก็แล้วกัน"

ด้วยฐานะของเขา การหาสัตว์อัญเชิญสักตัวถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ในทางทฤษฎีแล้ว เขาสามารถเข้าถึงและใช้ประโยชน์จากทรัพยากรทั้งหมดของหมู่บ้านโคโนฮะได้เลยด้วยซ้ำ

ในตอนนั้นเอง ซาบุโร่ สุนัขนินจาของนาวากิ ก็เริ่มกระดิกหางอย่างแรง

ทั้งสองคนหยุดการสนทนาในทันที เพราะนี่คือสัญญาณบ่งบอกว่ายาสึดะกำลังกลับมาแล้ว

พวกเขาสบตากันด้วยความตื่นเต้นและลุ้นระทึก รอคอยให้กับดักที่พวกเขาวางไว้ได้ทำหน้าที่ของมัน

ยาสึดะเปิดประตูรั้วและเดินเข้ามาในลานบ้าน

เขาเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูบ้าน และกำลังจะเอื้อมมือไปเปิดประตู แต่แล้วสายตาของเขาก็ต้องชะงักงัน

ในฐานะโจนินพิเศษของหมู่บ้านอิวะงาคุเระ และเป็นถึงเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรอง เขาย่อมต้องมีความเชี่ยวชาญทั้งในด้านการลอบสังหารและการป้องกันการลอบสังหาร

ก่อนออกจากบ้าน เขาได้โปรยผงแป้งบางๆ เอาไว้ที่พื้นบริเวณหน้าประตู

หากมีใครแอบเปิดประตูเข้ามา มันก็จะทิ้งร่องรอยจางๆ เอาไว้บนพื้น

ยาสึดะเหลือบมองร่องรอยบนพื้นเพียงแวบเดียว ก่อนจะประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างอย่างแนบเนียน

เขาใช้ความสามารถในการตรวจจับแผ่ขยายออกไป

ทำให้เขาสามารถรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวภายในห้องนั่งเล่นได้อย่างชัดเจน

"หนีไปแล้วงั้นเหรอ? หรือว่าจะทิ้งกับดักเอาไว้กันแน่นะ?"

ยาสึดะถอยหลังไปหนึ่งก้าว และใช้พลังผลักประตูให้เปิดออก

แต่ก็ไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น

ยาสึดะก้าวเท้าเข้าไปในห้องนั่งเล่น กวาดสายตามองไปรอบๆ และค้นพบความผิดปกติในเวลาอันรวดเร็ว

เขาเดินไปที่โซฟา และล้วงเอายันต์ระเบิดสามใบออกมาจากใต้โซฟา

จากนั้น เขาก็เดินไปที่หน้าต่าง และพบยันต์ระเบิดอีกหนึ่งใบซ่อนอยู่ใต้กระถางต้นไม้

นอกจากนี้ เขายังพบคุนไนอีกหลายเล่มซ่อนอยู่ตามมุมมืดทั้งซ้ายและขวาของห้องนั่งเล่น

เพียงแค่เดินตรวจตราไปรอบเดียว กับดักทั้งสี่จุดที่นาวากิอุตส่าห์วางเอาไว้ก็ถูกปลดชนวนจนหมดสิ้น

"ฝีมือระดับจูนินสินะ"

ยาสึดะส่ายหน้าพลางกล่าว

เขาไม่ปล่อยให้เวลาสูญเปล่า รีบเก็บข้าวของเตรียมตัวหลบหนีทันที

แม้เขาจะไม่รู้ว่าถูกใครจับตาดูอยู่ แต่ในฐานะสายลับ เมื่อรู้ตัวว่าถูกเปิดเผยร่องรอยแล้ว สิ่งแรกที่ต้องทำคือการย้ายฐานที่มั่น

"เดี๋ยวก่อนสิ!"

จู่ๆ ยาสึดะก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย "บ้าเอ๊ย! โดนพิษเข้าแล้ว!"

เขาไม่รอช้า รีบหยิบขวดยาถอนพิษครอบจักรวาลออกมาแล้วกระดกเข้าปากรวดเดียวหมด

อาการวิงเวียนทุเลาลงไปบ้าง แต่ก็ยังไม่หายขาด ซึ่งหมายความว่าเขาจำเป็นต้องไปขอความช่วยเหลือจากนินจาแพทย์หรือหมอยาโดยด่วน

ยาสึดะตัดสินใจทิ้งสัมภาระทุกอย่าง แล้วหันหลังวิ่งออกไปจากบ้านทันที

แต่ทันทีที่เขาก้าวพ้นประตูบ้าน เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับมังกรวารีขนาดยักษ์ที่พุ่งเข้าใส่

นั่นคือวิชาคาถาน้ำ กระสุนมังกรวารี!

ยาสึดะเตรียมใจรับมือไว้ล่วงหน้าแล้ว

วินาทีที่เขาเห็นมังกรวารี เขาก็เบี่ยงตัวหลบและพุ่งออกไปทางซ้ายด้วยความเร็วสูงสุด

ตู้ม!

มังกรวารีพุ่งชนเข้ากับห้องนั่งเล่นของยาสึดะอย่างจัง แรงปะทะทำให้บ้านทั้งหลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เมื่อเห็นเช่นนั้น ยาสึดะก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาล็อกเป้าหมายไปที่นาวากิทันที

เด็กบ้าที่ไหนกันเนี่ย?

ยาสึดะคิดในใจ แต่สองมือก็ยังคงทำงานอย่างคล่องแคล่ว

คาถาลวงตา เพลิงนรกโลกันตร์!

นาวากิที่กำลังประสานอินอยู่ ถึงกับตัวแข็งทื่อ ร่างกายขยับไม่ได้ ราวกับว่ามีเปลวเพลิงนรกกำลังแผดเผาร่างของเขาอยู่

เมื่อเห็นว่าวิชาลวงตาของตนได้ผล มุมปากของยาสึดะก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ

แต่ในวินาทีต่อมา เขากลับรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูกดำ

เขาหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ และทันใดนั้น เขาก็เห็นประกายแสงวาบของคมดาบ

ใบหน้าของยาสึดะเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและคาดไม่ถึง

เขาก้มลงมอง และพบว่ามีดาบเล่มหนึ่งเสียบทะลุร่างของเขาอยู่

เดิมที วิชาดาบเดียว อิไอ เพลงดาบราชสีห์คำราม ก็มีความเร็วที่น่ากลัวอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อนำมาผสานเข้ากับเวทมนตร์สายน้ำหนัก ลดทอนแรงโน้มถ่วง และเวทมนตร์เสริมพลัง ความเร็วของมันก็ยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีกขั้น

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ยาสึดะได้รับพิษเข้าไป ก็ทำให้ปฏิกิริยาการตอบสนองของเขาเชื่องช้าลงกว่าปกติ

แต่ปัจจัยที่สำคัญที่สุดก็คือ นัตสึเมะใช้นาวากิเป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงดูดความสนใจของยาสึดะ เขาจึงสามารถลงมือปลิดชีพศัตรูได้ในดาบเดียว

"วิชาลวงตาของหมอนี่ร้ายกาจจริงๆ"

นาวากิคลายวิชาลวงตาได้สำเร็จ แต่ใบหน้าของเขายังคงซีดเผือด

เขาต้องใช้เวลาถึงสามวินาทีในการคลายวิชาลวงตาบทนี้

หากนี่เป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว เวลาสามวินาทีนั้นมากพอที่จะทำให้เขาถูกฆ่าตายได้ถึงสามครั้งซ้อน

"พวกเรายังเด็กอยู่ จะสู้เขาไม่ได้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก"

นัตสึเมะถอยหลังกลับมา แล้วเก็บดาบเทพสายฟ้าเข้าฝัก

"แต่สุดท้ายหมอนี่ก็มาตายด้วยน้ำมือของพวกเราอยู่ดีนี่นา!"

นาวากิปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว และพูดด้วยรอยยิ้มกว้าง

ถ้าขืนเอาเรื่องที่เด็กนักเรียนโรงเรียนนินจาสองคนสามารถสังหารโจนินพิเศษได้ไปเล่าให้ใครฟัง คงไม่มีใครเชื่อแน่ๆ

นัตสึเมะยิ้มรับ แต่ไม่ได้พูดอะไร

ขอเพียงแค่เขาสามารถสังหารนินจาระดับจูนินได้อีกสองคน เขาก็จะสามารถปลดล็อกความสามารถนักฆ่าเงาของแม่แบบฟุชิงุโระ เมงุมิ ได้สำเร็จ

และการตายของยาสึดะ ก็ทำให้ความคืบหน้าในการปลดล็อกความสามารถที่สาม วิชาจิ้งจอกมายา ของแม่แบบชิปโป เพิ่มขึ้นเป็นสองในสามแล้วด้วย

"กับดักทั้งสี่จุดของฉันถูกยาสึดะทำลายทิ้งหมดเลย ดูเหมือนว่านายจะเป็นฝ่ายชนะการพนันในครั้งนี้นะ"

เมื่อนาวากิเดินเข้าไปตรวจสอบในห้องนั่งเล่น เขาก็พบว่าไม่มีกับดักใดทำงานเลยแม้แต่อันเดียว

"ถึงแม้นายจะแพ้พนัน แต่นายก็ยังได้กินข้าวฟรีตั้งสิบมื้อเลยนะ"

นัตสึเมะพูดติดตลก

"ถึงจะเป็นแบบนั้น แต่ฉันก็พร้อมจะยอมรับความพ่ายแพ้เสมอแหละน่า"

นาวากิกำหมัดแน่นพลางกล่าว "พอกลับไปถึงหมู่บ้านเมื่อไหร่ ฉันจะขอให้ท่านอาจารย์ช่วยสอนเทคนิคการวางกับดักให้ฉันอย่างจริงจังซะที"

"ฉันขอแนะนำให้นายเน้นไปที่การวางกับดักด้วยยันต์ระเบิดจะดีกว่านะ"

นัตสึเมะเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา จึงเอ่ยแนะนำ "กับดักส่วนใหญ่มักจะใช้ไม่ได้ผลกับนินจาที่มีความเก่งกาจ แต่กับดักยันต์ระเบิดนั้นเป็นข้อยกเว้น"

ยันต์ระเบิด โดยแก่นแท้แล้วก็คือวิชาคาถาไฟรูปแบบหนึ่ง

หากนินจาคนใดพลาดท่าโดนแรงระเบิดจากยันต์ระเบิดเข้าไป ต่อให้ไม่ตายก็ต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน

แต่กับดักยันต์ระเบิดนั้นไม่ได้พบเห็นได้บ่อยนัก

เหตุผลก็เพราะยันต์ระเบิดมีราคาแพงลิบลิ่ว

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ขนาดนารา ชิกามารุ จะซื้อยันต์ระเบิดมาใช้สักแผ่นยังต้องคิดแล้วคิดอีก ไม่กล้าซื้อมาใช้เยอะๆ เลย

แต่นาวากิไม่ใช่คนขัดสนเรื่องเงินทอง

และที่สำคัญที่สุดก็คือ ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ นาวากิต้องจบชีวิตลงเพราะพลาดท่าเหยียบกับดักยันต์ระเบิด

ถ้าหากเขาสามารถเชี่ยวชาญการใช้กับดักยันต์ระเบิดได้ บางทีเขาอาจจะสามารถหลีกเลี่ยงชะตากรรมอันเลวร้ายนั้นได้ก็ได้