บทที่ 26 สิทธิพิเศษของนักรบ

บทที่ 26 สิทธิพิเศษของนักรบ

"อย่างพี่ ถ้าพูดถึงเรื่องทักษะวิชาการต่อสู้ก็พอๆ กับนายแหละ พี่เพิ่งจะใช้อาวุธถึงระดับเข้าถึงนิมิตเมื่อไม่กี่เดือนก่อนเอง" ต่งซินพูด "พรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้ของนายสูงกว่าพี่อย่างเห็นได้ชัด"

"ขอแค่ไปถึงเลเวล 39 ได้ บวกกับทักษะระดับนิมิตภายในระดับสมบูรณ์ ต่อให้ไม่ปลุกเนตรดารา ก็สามารถเป็นนักรบปฐพีได้"

"พี่คิดว่า นี่แหละคือเหตุผลที่ศิษย์อาเจียงเวยยอมช่วยนาย" ต่งซินกล่าว

ข้อสันนิษฐานของเขาเข้าใกล้ความจริงมากทีเดียว

ฟางอวี่รู้สึกสะกิดใจ เขาคิดถึงเนตรดาราที่หลับใหลอยู่ซึ่งเขามักจะเพ่งนิมิตเห็น... "ถ้าเนตรดารานั้นตื่นขึ้นมาได้ เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม"

"แต่ถ้าเนตรดารายังคงหลับใหล และไม่สามารถดูดซับพลังดาราได้ ฟางอวี่ก็รู้สึกว่าหนทางมันยากลำบากเหลือเกิน"

เพราะจากเลเวล 20 ไปถึง 39 สมรรถภาพร่างกายต้องเพิ่มขึ้นเป็นสิบๆ เท่า ถ้าพึ่งแค่การอัดยาและของล้ำค่า ความยากจะสูงมาก... เมื่อระดับพลังชีวิตเพิ่มขึ้น ประสิทธิภาพในการขัดเกลาร่างกายของยาและของล้ำค่าทั้งหมดก็จะค่อยๆ ลดลง

ความมั่งคั่งที่ต้องใช้ ถือเป็นตัวเลขที่น่ากลัวมาก

"ศิษย์น้อง"

"พี่รู้ว่านายกังวลเรื่องอะไร" ต่งซินเหมือนจะมองความคิดของฟางอวี่ออก "ถึงแม้ว่าพอถึงเลเวล 20 แล้วยังไม่ปลุก โอกาสที่จะปลุกได้จะยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ แต่นายก็ยังอยู่ในช่วงวัยทอง ยังพอมีความหวังเหลืออยู่บ้าง"

"รองลงมา ก็คือเรื่องทักษะวิชา"

"ถ้านายสามารถก้าวเข้าสู่ระดับนิมิตภายในได้เร็ว... ระดับนิมิตภายใน คือการขุดลึกลงไปในร่างกาย ยาและของล้ำค่าชนิดเดียวกัน จะสามารถยกระดับสมรรถภาพร่างกายได้มากกว่าเดิม" ต่งซินอธิบาย "นักศึกษาของมหาวิทยาลัยสายยุทธ์ดวงจันทร์ใหม่บางคน สามารถเป็นนักรบเลเวล 39 ได้ตั้งแต่ก่อนเรียนจบด้วยซ้ำ"

"สิ่งที่พวกเขาพึ่งพา ก็คือเนตรดาราที่แข็งแกร่งสุดๆ บวกกับทักษะระดับนิมิตภายใน... ด้วยเหตุนี้ ความเร็วในการพัฒนาระดับพลังชีวิตจึงรวดเร็วจนเหลือเชื่อ" ต่งซินถอนหายใจ "ถึงแม้นายจะเอาไปเปรียบเทียบกับพวกเขาไม่ได้"

"แต่ว่า ขอแค่ทักษะวิชาของนายพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โอกาสที่จะเป็นนักรบปฐพีก็ยังมีอยู่"

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ" ฟางอวี่เข้าใจเส้นทางของตัวเองแล้ว

ด้านหนึ่ง คือต้องซื้อยาและของล้ำค่าต่างๆ มาขัดเกลาร่างกาย เพื่อยกระดับพลังชีวิต... ส่วนอีกด้านหนึ่ง คือต้องพัฒนาทักษะวิชาการต่อสู้ให้สูงขึ้นไปอีก

เหมือนกับช่วงเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมา ด้วยระดับเข้าถึงนิมิตระดับสมบูรณ์ บวกกับพลังพิเศษ ทำให้ระดับพลังชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ทั้งสองอย่างนี้ต้องส่งเสริมซึ่งกันและกัน"

"ถึงจะทำให้ฉันได้รับโอกาสมากขึ้น" ฟางอวี่คิดในใจ "ความพยายามหลายปี บวกกับความช่วยเหลือจากศิษย์ลุงเจียงเวย ครั้งนี้ทำให้ฉันคว้าโอกาสได้สัญญาแบบอีลีทของมหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่างมาได้"

ถ้าความแข็งแกร่งของฟางอวี่ไม่มากพอ... เจียงเวยก็คงไม่ยื่นมือเข้ามาช่วย

สิ่งที่เรียกว่าโอกาสหรือโชคชะตา... ตัวเราเองต้องแข็งแกร่งพอถึงจะคว้ามันไว้ได้ โอกาสที่หล่นมาจากฟ้าเฉยๆ น่ะมีน้อยมาก

"ศิษย์พี่ต่งคิดว่าการพัฒนาทักษะวิชาคือเรื่องสำคัญ แต่มีแค่ฉันคนเดียวที่รู้ว่า สิ่งที่สำคัญที่สุด ก็คือการยกระดับพลังชีวิตให้เร็วที่สุดต่างหาก"

"เพื่อลุ้นให้เนตรดาราตื่นขึ้นมา"

...

เวลาผ่านไป ฟางอวี่และต่งซินคุยกันอีกมากมาย อีกฝ่ายมีความอดทนสูงมาก และให้คำแนะนำหลายอย่างเกี่ยวกับระดับปริญญาตรีที่ฟางอวี่กำลังจะไปเรียน

รวมถึงคำแนะนำเกี่ยวกับการต่อสู้จริงที่ดาวปฐมกาล และยังส่งเอกสารมาให้อีกเพียบ

"ศิษย์น้อง คราวก่อนที่นายโดนสาขาซินเจียโข่วไล่ออก" ต่งซินเปลี่ยนเรื่อง "นายไปเจออะไรเข้าตอนทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของฮั่วอวิ๋นหรือเปล่า?"

ฟางอวี่อึ้งไป

ทำไมจู่ๆ เปลี่ยนเรื่องเร็วจัง? เรื่องของผู้จัดการฮั่ว ฟางอวี่ไม่คิดจะบอกศิษย์พี่ต่งอยู่แล้ว

"ศิษย์พี่ เดิมทีผมก็ตั้งใจจะลาออกอยู่แล้วครับ" ฟางอวี่ตอบ

"พี่ลองไปเช็กบันทึกการส่งเอกสารของบริษัทดูแล้ว ใบคำร้องขอผ่านโปรของนายถูกส่งไปล่าช้า แล้วก็ไปติดช่วงที่บริษัทประกาศกฎใหม่พอดี ไอ้แก่ฮั่วอวิ๋นมันจงใจเล่นงานนายใช่ไหมล่ะ?" ต่งซินยิ้ม "ถ้าบอกว่านี่คือความบังเอิญ... แล้วทำไมนายถึงต้องเซ็นสัญญาเก็บความลับด้วยล่ะ?"

"นายเป็นแค่ผู้ช่วยครู มีความลับอะไรให้ต้องเก็บด้วยเหรอ?"

"เงินชดเชยที่ฮั่วอวิ๋นให้นาย ก็จ่ายให้ตามเรตสูงสุด... ปากนายบอกว่าลาออก แต่พี่ไม่เห็นใบลาออกของนายในระบบเลยนะ" ต่งซินส่ายหน้า

ฟางอวี่ถึงกับพูดไม่ออก

ใบลาออกเหรอ? ตอนนั้นเขารอรับเงินจากผู้จัดการฮั่วและหัวหน้าเกาอยู่แล้ว เรื่องอะไรจะยอมเขียนใบลาออกล่ะ

"ไม่เป็นไร ถ้านายเซ็นสัญญาเก็บความลับไปแล้ว พี่ก็ไม่บังคับให้นายพูดหรอก" ต่งซินหัวเราะ "ความจริงแล้ว ทางสำนักงานใหญ่ระดับเมืองได้รับจดหมายร้องเรียนแล้ว และกำลังตรวจสอบเรื่องที่พวกนั้นเอาของห่วยๆ มาหลอกขายอยู่ กล้าทำสเกลใหญ่ขนาดนี้... จะไม่มีใครรู้ได้ยังไง?"

ฟางอวี่แอบตกใจ

ที่แท้ศิษย์พี่ต่งก็รู้เรื่องนี้หมดแล้วเหรอเนี่ย?

"เอาล่ะ"

"ก่อนที่จะสืบสาวไปถึงตัวพวกมัน พี่จะถือโอกาสที่นายได้เป็นนักศึกษาสอบเข้าตรง ไปขูดรีดพวกมันให้เลือดซิบสักหน่อย เพื่อเอามาปูทางในเส้นทางสายยุทธ์ของนาย" ต่งซินยิ้ม

"ขูดรีดเหรอ?" ฟางอวี่ลังเลนิดหน่อย "ศิษย์พี่ ไม่เห็นต้องทำขนาดนั้นเลยครับ"

ฟางอวี่กลัวว่า ถ้าอีกฝ่ายความแตกขึ้นมา อาจจะสงสัยว่าเขาเป็นคนเอาความลับไปบอก

ถึงตัวเขาเองจะไม่กลัว แต่คนในครอบครัวล่ะ?

"วางใจเถอะ"

"พี่ไม่ทำให้พวกมันสงสัยมาถึงหัวนายหรอก พี่กำลังจะย้ายไปรับตำแหน่งรองหัวหน้า กลุ่มตรวจสอบและเฝ้าระวังการทุจริต ของสำนักงานใหญ่ การตรวจสอบและจัดระเบียบตั้งแต่ระดับบนลงระดับล่างครั้งนี้จะกินเวลาสองเดือนกว่า พี่จะเอาสาขาของพวกมันไว้ตรวจเป็นที่สุดท้าย ถึงตอนนั้นนายก็ไปเรียนที่มหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่างแล้ว" ต่งซินพูดยิ้มๆ "พวกมันคงคิดว่าตัวเองแค่ดวงซวยเท่านั้นแหละ"

"บังเอิญโดนตรวจเจอพอดี"

"อีกอย่าง ถ้านับจากมูลค่าความเสียหายที่พวกมันก่อ ถึงตอนนั้นเพื่อเป็นการชดเชยความผิด พวกมันคงถูกส่งตัวไปต่อสู้จริงที่ดาวปฐมกาลโดยตรง เพื่อหา คะแนนอารยธรรม ให้กับกลุ่มบริษัท"

"ต่อให้ไม่ตายที่ดาวปฐมกาล กว่าจะกลับมาได้ก็อีกนานแสนนาน"

ฟางอวี่เข้าใจทันที

ที่แท้ศิษย์พี่ต่งกำลังจะได้เลื่อนขั้นนี่เอง กลุ่มตรวจสอบและเฝ้าระวังการทุจริต แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าอำนาจไม่ใช่น้อยๆ

"ยินดีด้วยนะครับศิษย์พี่ที่ได้เลื่อนตำแหน่ง" ฟางอวี่ยิ้ม

"ไม่ถึงกับเลื่อนตำแหน่งหรอก ระดับตำแหน่งยังเท่าเดิม" ต่งซินส่ายหน้า "ครั้งนี้เป็นเพราะผู้อาวุโสที่พี่ติดตามอยู่ ได้ขึ้นเป็นผู้จัดการใหญ่ของสำนักงานใหญ่ระดับเมือง ท่านก็เลยดึงพี่เข้าไปอยู่ในกลุ่มตรวจสอบและเฝ้าระวังการทุจริต เพื่อไปจัดระเบียบองค์กรน่ะ"

ฟางอวี่พยักหน้าเล็กน้อย

จัดระเบียบองค์กรเหรอ? คงไม่ใช่ง่ายๆ แค่นั้นมั้ง

แต่ในเมื่อไม่เกี่ยวกับตัวเอง ฟางอวี่ก็ไม่ถามต่อ

"ศิษย์พี่ คะแนนอารยธรรมที่พี่พูดถึงเมื่อกี้ มันมีประโยชน์ยังไงเหรอครับ?" ฟางอวี่อดไม่ได้ที่จะถาม

คะแนนอารยธรรม มีการระบุไว้ในสัญญาแบบอีลีทของมหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่างด้วย

"เรื่องที่ว่าคะแนนอารยธรรมได้มายังไง รวมไปถึงประโยชน์ของมัน พี่ก็ไม่ค่อยรู้ละเอียดหรอกนะ" ต่งซินอธิบาย "แต่ไม่ว่าจะเป็นมหาวิทยาลัยสายยุทธ์ต่างๆ หรือรัฐบาลของแต่ละประเทศ ไปจนถึงระดับมณฑล หรือระดับเมือง หรือแม้แต่กลุ่มบริษัทวิจัยสายยุทธ์ ก็ให้ความสำคัญกับมันมาก"

ฟางอวี่ตั้งใจฟัง

"เท่าที่พี่รู้มานะ"

"ในฐานะนักรบ ทันทีที่มีการฆ่าฟันบนดาวปฐมกาล ไม่ว่าจะฆ่าสัตว์ร้ายหรือยอดฝีมือจากอารยธรรมต่างดาว ก็จะได้รับคะแนนอารยธรรม" ต่งซินบอก "คะแนนพวกนี้ นักรบไม่สามารถเอามาใช้ได้โดยตรง ทำได้แค่แปลงเป็นคะแนนปฐมกาลตามสัดส่วนเท่านั้น"

คะแนนปฐมกาลเหรอ?

ฟางอวี่สะดุ้ง เขานึกถึงคะแนนปฐมกาล 200 คะแนนที่ศิษย์ลุงเจียงเวยเพิ่งให้เขามาทันที

"พี่ยกตัวอย่างนะ"

"นายเติบโตมาในมณฑลหูกว่าง คะแนนอารยธรรมที่นายหาได้ตลอดชีวิตการเป็นนักรบ จะกลายมาเป็นตัวชี้วัดผลงานของรัฐบาล มณฑล และเมืองที่นายสังกัดอยู่" ต่งซินอธิบาย "โรงเรียนมัธยม วิทยาลัยอาชีวศึกษา และมหาวิทยาลัยที่นายเรียนจบมา ก็จะได้รับผลประโยชน์ไปด้วย"

ฟางอวี่เข้าใจแล้ว

มิน่าล่ะ ในสัญญาของมหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่าง ถึงได้ให้ความสำคัญกับการโอนคะแนนอารยธรรมขนาดนั้น

"ในอนาคต ถ้านายเข้าร่วมกับกลุ่มบริษัทวิจัยสายยุทธ์ คะแนนอารยธรรมที่นายหาได้ในช่วงที่ทำงานอยู่ ก็จะส่งผลต่อกลุ่มบริษัทพวกนั้นเหมือนกัน" ต่งซินพูดต่อ "สรุปก็คือ อิทธิพลของคะแนนอารยธรรมมันส่งผลกว้างขวางมาก"

"และมันก็มีผลกับตัวนายเองด้วยนะ"

"ตัวอย่างเช่นเรื่องการเสียภาษี ถ้านายไม่ไปต่อสู้ฆ่าฟันเลย แค่ไปหาของล้ำค่าบนดาวปฐมกาลอย่างเดียว คะแนนอารยธรรมของนายก็จะต่ำมาก เวลานายเอาของล้ำค่าไปขาย ภาษีอัตราสูงสุดอาจจะพุ่งไปถึง 80% เลยนะ" ต่งซินพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ภาษี 80%? ฟางอวี่ถึงกับตาโต

มันจะเกินไปหน่อยไหม

พวกงานรายได้สูงๆ ในสังคมทั่วไป ที่ได้เงินเดือนปีละหลายล้าน ภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาขั้นสูงสุดก็ตกอยู่แค่ประมาณ 40% เองนะ

"นี่คือกรณีที่แย่ที่สุดนะ ปกติก็ไม่ค่อยถึงขนาดนั้นหรอก" ต่งซินยิ้ม "ในฐานะนักรบ ยิ่งระดับคะแนนอารยธรรมสูง ภาษีก็จะยิ่งถูกลง ตามกฎแล้ว ถ้าอยู่ในระดับสูงสุด หาเงินได้ร้อยล้านในหนึ่งปี อาจจะเสียภาษีไม่ถึงสิบล้านด้วยซ้ำ"

"อีกอย่าง บริษัทเทคโนโลยีระดับสูงหลายแห่ง ทำไมถึงต้องจ้างนักรบเยอะแยะ? นายคิดว่าเขาจ้างนักรบไปตีรันฟันแทงให้บริษัทเหรอ?" ต่งซินหัวเราะ

"เพื่อเอาไปลดหย่อนภาษีเหรอ?" ฟางอวี่ถึงอ้อ

"ใช่"

ต่งซินพูดอย่างจริงจัง "ก็เหมือนกับบริษัทใหญ่ๆ หลายแห่ง ที่จ้างคนพิการเพื่อเอาไปลดหย่อนภาษีนั่นแหละ การจ้างนักรบก็ใช้หลักการเดียวกัน นักรบหลายคนที่ไปเสี่ยงตายที่ดาวปฐมกาลในช่วงวัยหนุ่ม มักจะบาดเจ็บหรือถึงขั้นพิการ พวกเขาเลยเลือกที่จะเกษียณตัวเอง แล้วใช้วิธีแขวนป้ายชื่อรับเงินเดือน ปีๆ หนึ่งก็ได้เงินเข้ากระเป๋าแบบสบายๆ หลักแสนหรือถึงหลักล้านเหรียญเลยนะ"

"นี่ถือเป็นสวัสดิการพิเศษที่สหพันธ์บลูมูนมอบให้กับนักรบ"

"เพราะยังไงซะ นักรบที่ไปต่อสู้เสี่ยงตายบนดาวปฐมกาล ก็ถือว่าได้ทำประโยชน์ให้กับอารยธรรมทั้งหมด ชีวิตบั้นปลายของพวกเขาก็สมควรได้รับการดูแล"

"ในแง่หนึ่ง นักรบที่ไม่กล้าไปเสี่ยงตายฆ่าฟันที่ดาวปฐมกาล เพื่อหาคะแนนอารยธรรม ก็ไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่านักรบหรอก" แววตาของต่งซินมีประกายความมุ่งมั่น "ตอนนี้พี่ยังอยู่ในช่วงที่พัฒนาได้อีกไกล"

"รอให้พี่ฝึกฝนเพิ่มอีกสักสองสามปี พี่ก็จะทำเรื่องขอย้ายจากสำนักยุทธ์ไปอยู่กับกลุ่มบริษัทวิจัยสายยุทธ์เถี่ยซาน แล้วไปเสี่ยงโชคที่ดาวปฐมกาลบ้าง"

"ศิษย์น้อง"

"พรสวรรค์ของนายไม่ธรรมดาเลย ในอนาคต พวกเราพี่น้องอาจจะมีโอกาสได้ไปผจญภัยที่ดาวปฐมกาลด้วยกันก็ได้นะ" ต่งซินหัวเราะ "พี่ตั้งตารอวันนั้นเลยล่ะ"

...

หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสองก็วางสาย

ที่เมืองอู่หลิง ภายในห้องฝึกยุทธ์ขนาดใหญ่

"ศิษย์น้องคนนี้ของฉัน ร้ายกาจจริงๆ" ต่งซินชายร่างกำยำเผยรอยยิ้ม "บางที ในอนาคตอาจจะเป็นผู้ช่วยคนสำคัญก็ได้"

คนเก่งคนเดียวทำอะไรไม่ได้ ต้องมีคนคอยช่วยเหลือ

ต่งซินรู้ดีว่า เพื่อนที่คบกันตอนโต ส่วนใหญ่มักจะเป็นเพื่อนที่คบกันเพื่อผลประโยชน์... แต่นักรบที่ไปเสี่ยงตายที่ดาวปฐมกาล สิ่งที่ต้องการที่สุด คือพี่น้องที่พร้อมจะฝากชีวิตไว้ด้วยกันได้ในยามคับขัน

ด้วยเหตุนี้ ถึงแม้เมื่อก่อนฟางอวี่จะยังไม่สามารถปลุกเนตรดาราแห่งความว่างเปล่าได้ และดูเหมือนจะไม่มีอนาคตในเส้นทางสายยุทธ์ เขาก็ยังคอยติดต่ออยู่เสมอ

ด้านหนึ่งเป็นเพราะความผูกพันที่มีมาตั้งแต่เด็ก

อีกด้านหนึ่ง ในใจเขาก็ยังแอบหวังอยู่ลึกๆ... และตอนนี้ ความหวังนั้นก็กำลังจะเป็นจริง

"ฟางหลง ฟางซือเย่ว ก็ถือเป็นศิษย์น้องของฉันเหมือนกัน วันหลังต้องหาทางติดต่อให้มากขึ้นหน่อยแล้ว" ต่งซินยิ้มบางๆ "สามพี่น้องนี่ ถ้ามีใครสักคนได้เป็นนักรบปฐพี ก็เป็นผลดีกับฉันมหาศาลแล้ว"

คิดได้ดังนั้น

ต่งซินก็กดวิดีโอคอลไปอีกเบอร์หนึ่ง ชื่อที่บันทึกไว้คือ 'ฮั่วอวิ๋น'

ไม่นานอีกฝ่ายก็รับสาย

"ผู้จัดการต่ง" ผู้จัดการฮั่วปรากฏตัวบนหน้าจอ พร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจง "มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

"ฮั่วอวิ๋น เรื่องดีๆ ที่แกก่อไว้น่ะสิ" ต่งซินทำหน้าขึงขัง "ทำเอาฉันโดนท่านผู้จัดการใหญ่เหยียนด่าซะเละเลยเมื่อกี้"

"อะไรนะครับ?" ผู้จัดการฮั่วรู้สึกใจคอไม่ดี

เขารู้ข่าวมาว่า ต่งซินกำลังจะถูกย้ายไปอยู่กลุ่มตรวจสอบและเฝ้าระวังการทุจริต ซึ่งมีอำนาจมาก เขาไม่อยากจะล่วงเกินอีกฝ่ายเด็ดขาด

"ยังจำฟางอวี่ได้ไหม?" ต่งซินถามเสียงเย็น

"จำได้ครับ" ผู้จัดการฮั่วเริ่มระแวดระวัง หรือว่าฟางอวี่จะไปฟ้องเรื่องของเขา?

"วันนี้"

"ในการสอบปรับวุฒิของวิทยาลัยอาชีวศึกษาสายยุทธ์อู่หลิง ฟางอวี่ทำคะแนนได้ดีมาก จนไปเข้าตาศาสตราจารย์ท่านหนึ่งของมหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่างเข้า" ต่งซินพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "สงสัยว่าจะได้สัญญาปฐพีไปแล้วมั้ง แกเข้าใจความหมายของมันไหม?"

ผู้จัดการฮั่วแทบไม่เชื่อหูตัวเอง "ฟางอวี่เนี่ยนะ? สัญญาปฐพี? เป็นไปได้ยังไง!"