บทที่ 25 คำแนะนำจากศิษย์พี่

บทที่ 25 คำแนะนำจากศิษย์พี่

“อย่างเช่นอาจารย์ของพี่ แล้วก็แม่ของนาย ล้วนแล้วแต่เป็นแค่ศิษย์สายในของอาจารย์ปู่เท่านั้น” ต่งซินอธิบาย

ศิษย์สายตรง? ศิษย์สายใน? ฟางอวี่จดจำไว้ในใจอย่างเงียบๆ

เพราะอิทธิพลจากแม่ และการสั่งสอนของพ่อ เขาจึงได้ศึกษาเกี่ยวกับการสืบทอดวิชาการต่อสู้ในยุคก่อนการเผาผลาญสวรรค์ (ยุคเก่า) มาบ้าง ในยุคนั้น ลูกศิษย์ในสำนักมักจะแบ่งออกเป็นศิษย์สายนอก ศิษย์สายใน และศิษย์สายตรง

ศิษย์สายนอก มักจะมีแค่ชื่อ ไม่ได้หมายความว่าจะได้รับการสั่งสอนโดยตรงเสมอไป

ศิษย์สายใน จะต้องได้รับการสั่งสอนตามปกติ มีพิธีการกราบไหว้ฝากตัวเป็นศิษย์อย่างชัดเจน การเคารพในวันสำคัญต่างๆ เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ หากลูกศิษย์ทำผิด อาจารย์ก็ต้องรับผิดชอบในระดับหนึ่งด้วย

ส่วนศิษย์สายตรง คือ ‘ผู้สืบทอด’ อย่างแท้จริง อาจารย์และลูกศิษย์จะใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันตลอดเวลา สั่งสอนกันทั้งวันทั้งคืน อาจารย์จะช่วยปรับกระดูกและจัดทรง ค้นหาสมุนไพรเพื่อการฝึกฝน และเตรียมการแต่งงานให้ลูกศิษย์ ซึ่งแทบไม่ต่างอะไรกับ ‘ลูกแท้ๆ’ เลย สิทธิประโยชน์และความรับผิดชอบก็มาคู่กัน หากอาจารย์แก่ชราและมีศัตรูมาเยือน ศิษย์สายตรงก็ต้องรับหน้าแทนทั้งหมด

เนื่องจากศิษย์สายตรงมีความสำคัญมาก และอาจารย์ก็ต้องทุ่มเทอย่างหนัก ดังนั้น ปรมาจารย์ด้านวิชาการต่อสู้ในชีวิตหนึ่งมักจะรับศิษย์สายตรงได้เพียงสองหรือสามคน อย่างมากก็ไม่เกินสี่หรือห้าคน

ทั้งพรสวรรค์ อุปนิสัย และชาติตระกูล ล้วนถูกนำมาพิจารณาทั้งสิ้น

ในยุควิชาการต่อสู้แห่งดวงดาว อารยธรรมทั้งหมดได้เผยแพร่วิชาการต่อสู้ในวงกว้าง ไม่ได้เข้มงวดเหมือนในอดีตอีกต่อไป แต่ทว่า ตำแหน่งศิษย์สายในและศิษย์สายตรงก็ยังคงหาได้ยากยิ่ง

“ถ้าพูดถึงความแข็งแกร่ง ศิษย์อาเจียงเวยน่าจะถึงเลเวล 39 แล้ว ทักษะวิชาการต่อสู้ก็ยอดเยี่ยม น่าจะอยู่ในระดับนิมิตภายในระดับสมบูรณ์”

“ส่วนคนที่เป็นนักรบระดับสูงเลเวล 31 อย่างพี่ ถือว่ายังอ่อนหัดมากในหมู่นักรบระดับสูง ถ้าต้องสู้กับศิษย์อาเจียงเวย พี่คงโดนจัดการได้ในพริบตาเดียว” ศิษย์พี่ต่งพูดกลั้วหัวเราะ “ศิษย์อาเจียงเวยอายุยังไม่ถึง 60 เลย มีความหวังสูงมากที่จะก้าวไปเป็นนักรบปฐพี”

ฟางอวี่ฟังแล้วก็ยิ่งตกใจ

นิมิตภายในระดับสมบูรณ์? ทักษะวิชาการต่อสู้ระดับนี้มันน่ากลัวจริงๆ นักรบระดับสูงหลายคนยังไปไม่ถึงระดับเข้าถึงนิมิตระดับสมบูรณ์เลย... ถึงจะเป็นนักรบระดับสูงเหมือนกัน แต่ความแข็งแกร่งก็ห่างไกลกันราวฟ้ากับเหว

“อาจารย์ปู่มีลูกศิษย์มากมาย”

“พอมาถึงรุ่นเราซึ่งเป็นรุ่นที่สาม เอาจริงๆ ก็กระจัดกระจายกันไปหมดแล้ว บางคนไปดวงจันทร์ใหม่ บางคนไปอยู่ต่างมณฑล หรือแม้แต่ต่างประเทศก็มี” ต่งซินบอก “เพราะงั้น พวกเราก็เลยไม่ค่อยได้ติดต่อกันเท่าไหร่”

ฟางอวี่พยักหน้าเห็นด้วย

ก็เหมือนกับญาติพี่น้องนั่นแหละ รุ่นลูกยังพอสนิทกัน แต่พอมารุ่นหลานก็เริ่มห่างเหิน... การสืบทอดในสำนักก็เช่นเดียวกัน โดยเฉพาะในยุคนี้ ที่ลูกศิษย์และอาจารย์ไม่ได้มีความผูกพันแบบพึ่งพิงกัน

ยิ่งนานวันเข้า ก็ยิ่งห่างเหินกันเป็นธรรมดา

อย่างเช่นความสัมพันธ์ที่สนิทสนมระหว่างเขากับศิษย์พี่ต่ง ก็เป็นเพราะไป๋ชิง แม่ของเขา สนิทกับศิษย์ลุงผังหง และทั้งคู่ก็อาศัยอยู่ในเมืองอู่หลิงเหมือนกัน... พวกเขาจึงสนิทกันมาตั้งแต่เด็ก

“แต่ทว่า”

“ตอนนี้ศิษย์น้องได้กลับเข้ามาในวงการนักรบแล้ว เมื่อความแข็งแกร่งของนายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นนักรบระดับสูงในอนาคต พวกศิษย์ลุง ศิษย์อา หรือแม้แต่ศิษย์พี่ศิษย์น้องรุ่นเดียวกัน ก็จะติดต่อหานายเอง” ต่งซินยิ้ม “อย่างพี่ พี่เพิ่งเรียนจบก่อนกำหนดมาสองปี ก็มีคนในสำนักติดต่อมาเป็นสิบคนแล้ว”

“เมื่อนายแข็งแกร่งขึ้น ความสัมพันธ์เหล่านี้ถึงจะเรียกว่าเป็นความสัมพันธ์ที่แท้จริง”

ฟางอวี่พยักหน้าเห็นด้วย

ก่อนหน้านี้ ศิษย์พี่ต่งคงไม่เล่าเรื่องในสำนักให้เขาฟังหรอก... ไม่ใช่เพราะไม่เป็นห่วงเขา แต่เป็นเพราะพูดไปก็ไม่มีประโยชน์

ถ้าความแข็งแกร่งยังไม่พอ การฝืนไปตีสนิทก็ไม่มีความหมายอะไร

ตัวเราเองนี่แหละคือรากฐานที่สำคัญที่สุด

“เรื่องที่เสี่ยวหลงกับซือเย่ว ปลุกเนตรดาระดับสูงได้พร้อมกันแบบนี้ ถือเป็นเรื่องใหญ่มากเลยนะ พี่ก็ได้ยินมาบ้างแล้ว ในแวดวงนักรบของเมืองอู่หลิงนี่ฮือฮากันน่าดู” ต่งซินยิ้ม “แต่เอาจริงๆ พี่ว่าพรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้ของนาย น่าทึ่งยิ่งกว่าเนตรดาระดับสูงอีก สายเลือดของตระกูลพวกนายจะต้องผงาดขึ้นมาแน่นอน”

“อีกไม่นาน อาจารย์ปู่ก็น่าจะรู้เรื่องนี้แหละ” ต่งซินพูดด้วยความรู้สึกทึ่ง

“อาจารย์ปู่เหรอ?” ฟางอวี่ตกใจ

อาจารย์ปู่เผยฝาน

ในหมู่นักรบปฐพี ท่านก็จัดว่าเป็นยอดฝีมือเลยนะเนี่ย

“พรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้ของผม มันสุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอครับ?” ฟางอวี่ถามอย่างลังเล

“เนตรดาระดับสูง มีประสิทธิภาพในการดูดซับพลังดาราที่สูงลิ่ว สามารถกลายเป็นนักรบระดับสูงได้อย่างสบายๆ ต่อให้พรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้จะแย่แค่ไหน แค่ให้ยาและของล้ำค่าช่วยหน่อย พออายุสัก 30 ก็สามารถเป็นนักรบเลเวล 39 ได้แล้ว” ต่งซินพูดถึงเนตรดาระดับสูงแทน “นี่คือสิ่งที่พี่เทียบไม่ติดเลย พี่กะว่าคงต้องใช้เวลาฝึกอีกสัก 10 ปี ถึงจะไปถึงเลเวล 39 ได้”

“ยังต้องใช้เวลาอีก 10 ปีเลยเหรอครับ?” ฟางอวี่ตกใจ

ศิษย์พี่ต่ง ตอนนี้ก็เลเวล 31 แล้วนะ

“การแบ่งระดับวิชาการต่อสู้ ทุกๆ 10 เลเวล ถือเป็นก้าวที่สำคัญมาก” ต่งซินหัวเราะ “อย่างนาย ในช่วงเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมา เลื่อนจากเลเวล 15 เป็น 20 พลังหมัดเพิ่มขึ้นมาตั้งเกือบพันกิโลกรัมใช่ไหมล่ะ”

“ไม่ใช่แค่เพราะวิชาการต่อสู้หรอก แต่คงหมดเงินไปกับยาและของล้ำค่าไม่น้อยเลยสิ”

ฟางอวี่พยักหน้ายอมรับ

“แต่ระยะห่างจากเลเวล 20 ไป 30 พลังหมัดพื้นฐานของแต่ละเลเวลห่างกันถึง 800 กิโลกรัม ซึ่งเทียบเท่ากับระยะห่างจากเลเวล 16 ไป 20 เลยนะ” ต่งซินอธิบาย

“เลเวล 30 พลังหมัดพื้นฐานคือ 10,000 กิโลกรัม”

“แต่เลเวล 39 พลังหมัดมาตรฐานคือ 55,000 กิโลกรัม ดังนั้น ในระบบการแบ่งระดับอารยธรรม ระยะห่างของแต่ละเลเวลตั้งแต่ 30 ถึง 39 คือ 5,000 กิโลกรัม”

“นายอาจจะคิดว่า การที่พี่ฝึกถึงเลเวล 31 ก็เหมือนกับเดินมาเกินครึ่งทางของเส้นทางสู่เลเวล 39 แล้วใช่ไหม” ต่งซินยิ้ม “แต่ในความเป็นจริง ตอนนี้พลังหมัดพื้นฐานของพี่เพิ่งจะหมื่นเจ็ดพันกว่ากิโลกรัมเอง”

“ยังเดินมาไม่ถึงหนึ่งในสามของระยะทางสู่เลเวล 39 เลยด้วยซ้ำ”

ฟางอวี่อึ้งไปเลย

ในตำราเรียนของโรงเรียน มีอธิบายรายละเอียดแค่ความแตกต่างของระดับที่ต่ำกว่า 20 และตัวเขาเองก็รู้แค่คร่าวๆ เกี่ยวกับการแบ่งระดับของนักรบระดับกลาง... ไม่คิดเลยว่าระยะห่างของแต่ละเลเวลตั้งแต่ 30 ถึง 39 จะมีความต่างของพลังหมัดถึง5,000 กิโลกรัม

นี่มันแค่พลังหมัดพื้นฐานนะเนี่ย

ยอดฝีมืออย่างศิษย์ลุงเจียงเวยที่เป็นนักรบเลเวล 39... พลังหมัดสูงสุดของเขาคงจะระเบิดออกมาได้หลายแสนกิโลกรัมแน่ๆ เหมือนสัตว์ประหลาดในคราบมนุษย์เลย

ยังเรียกว่าคนได้อีกเหรอ?

และพวกที่ปลุกเนตรดาระดับสูงได้ พออายุไม่ถึง 30 ก็สามารถก้าวไปถึงระดับนี้ได้แล้วเหรอ?

“ทีนี้นายเข้าใจหรือยัง ว่าเนตรดาระดับสูงกับเนตรดาระดับกลางอย่างพี่ มันห่างชั้นกันแค่ไหน” ต่งซินหัวเราะ “ไม่ต้องพูดถึงเนตรดาระดับล่างเลย”

“ก่อนที่จะเป็นนักรบปฐพี ข้อได้เปรียบที่สุดของเนตรดารา ก็คือช่วยประหยัดเวลานี่แหละ”

“สำหรับนักรบ เวลาคือสิ่งที่มีค่ามาก”

“แต่ถ้าพึ่งแค่เนตรดาราเพียงอย่างเดียว ต่อให้เป็นเนตรดาระดับสูง ก็ไม่มีทางเป็นนักรบปฐพีได้หรอก”

“นักรบระดับสูงหลายคนที่มีเนตรดาราไม่ค่อยดี แต่ขยันฝึกซ้อมมาหลายสิบปี ก็ยังมีความหวังที่จะไปถึงเลเวล 39 ได้ อย่างเช่นอาจารย์ผังหงของพี่เป็นต้น แต่พวกเขาก็ไม่มีวันได้เป็นนักรบปฐพีหรอกนะ” ต่งซินเล่าต่อ “เพราะการจะเป็นนักรบปฐพีได้นั้น มีความต้องการทักษะด้านวิชาการต่อสู้ที่สูงมาก... หากต้องการจะเป็นนักรบปฐพี ทักษะวิชาจะต้องถึงระดับนิมิตภายในระดับสมบูรณ์”

นิมิตภายในระดับสมบูรณ์? นี่คือเงื่อนไขสำคัญของการเป็นนักรบปฐพีเหรอเนี่ย?

ฟางอวี่กระจ่างแจ้งในทันที

ถึงว่า ทำไมศิษย์พี่ต่งถึงบอกว่า ศิษย์ลุงเจียงเวยมีหวัง... เพราะทักษะของศิษย์ลุงบรรลุถึงนิมิตภายในระดับสมบูรณ์แล้ว ขาดอีกแค่ก้าวเดียวก็จะกลายเป็นนักรบปฐพีได้ แม้ว่าก้าวนี้จะยากเย็นแสนเข็ญก็ตาม

ไม่อย่างนั้น นักรบปฐพีคงไม่หายากขนาดนี้หรอก

ยกตัวอย่างเช่นที่เมืองอู่หลิง

มีนักรบระดับสูงอยู่เยอะมาก ทั้งครูตามโรงเรียนมัธยมชื่อดัง ครูสอนศิลปะการต่อสู้ระดับสูงในสำนักยุทธ์ อาจารย์สอนศิลปะการต่อสู้ในวิทยาลัยอาชีวศึกษา ผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มบริษัทด้านการต่อสู้... ล้วนแต่เป็นนักรบระดับสูงทั้งสิ้น

แต่นักรบปฐพีล่ะ?

จนถึงตอนนี้ ฟางอวี่เคยเจอตัวจริงแค่รองศาสตราจารย์ถังเพียงคนเดียว... ต่อให้มีข่าวลือว่าอธิการบดีของวิทยาลัยอาชีวศึกษาสายยุทธ์อู่หลิงเป็นนักรบปฐพี แต่ตลอดสามปีที่เรียนมา ฟางอวี่ก็ไม่เคยเห็นหน้าท่านเลยสักครั้ง

งานในวิทยาลัย ล้วนเป็นหน้าที่ของรองอธิการบดีจัดการทั้งสิ้น

“แม้การยกระดับพลังชีวิตจะยาก แต่ถึงแม้จะไม่ได้ปลุกเนตรดารา ถ้าพึ่งพายาและของวิเศษ ก็ยังพอมีความหวังที่จะดันระดับขึ้นไปได้”

“แต่การฝึกทักษะวิชานั้นต่างออกไป”

“ยิ่งลึกล้ำก็ยิ่งเข้าใจยาก ของล้ำค่าที่ช่วยบำรุงวิญญาณ หรืออุปกรณ์ในฐานทัพอวกาศก็เป็นแค่ตัวช่วย อย่างพี่นี่ ทุกวันนี้ยังเข้าไม่ถึงแก่นแท้ของนิมิตภายในเลย ความหวังที่จะเป็นนักรบปฐพีในอนาคตมีน้อยมาก” ศิษย์พี่ต่งมองฟางอวี่ “แต่ศิษย์น้อง นายไม่เหมือนกัน”

“ระดับพลังชีวิตของนายไม่ได้สูง”

“พลังจิตก็คงไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมาย”

“เรียนอยู่ในวิทยาลัยอาชีวศึกษา ก็ไม่ได้มีคนคอยชี้แนะอะไรมากมาย ดาวปฐมกาลก็ยังไม่เคยไป... แต่นายอายุแค่ 21 ก็สามารถบรรลุวิชาดาบระดับเข้าถึงนิมิตได้แล้ว”

“ต่อให้ไปเทียบกับนักศึกษาจากสิบมหาวิทยาลัยสายยุทธ์ชั้นนำบนดวงจันทร์ใหม่ ที่มีทั้งสมรรถภาพร่างกายที่ดีกว่าและสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยกว่า ทักษะวิชาของพวกเขาก็ยังอาจจะสู้คุณไม่ได้เลย”

“นี่มันหมายความว่ายังไงล่ะ?”

“มันหมายความว่า นายมีพรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้ที่น่าทึ่งมาก” แววตาของศิษย์พี่ต่งเป็นประกาย “ในอนาคต นายมีสิทธิ์ลุ้นเป็นนักรบปฐพีได้อย่างเต็มตัว”