บทที่ 10 พ่อและลูก

บทที่ 10 พ่อและลูก

ยามค่ำคืน หมู่บ้านเงียบสงบลง

“ยินดีต้อนรับกลับบ้าน” เสียงแจ้งเตือนอัจฉริยะที่ประตูรั้วดังขึ้น ฟางอวี่ที่นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นตลอดเวลาได้ยินเสียงนั้นจึงลุกขึ้นเดินไปที่ประตูบ้าน

จากระยะไกล

ฟางอวี่เห็นชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำในชุดลำลองเดินเข้ามา ผมที่ขมับทั้งสองข้างเริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาว บนใบหน้าที่ดูหยาบกร้านมีความเหนื่อยล้าที่ยากจะปกปิดแฝงอยู่

แต่เมื่อเห็นฟางอวี่ ชายวัยกลางคนก็ยังเผยรอยยิ้มออกมา “ฟางอวี่”

“พ่อครับ” ฟางอวี่เอ่ยเรียก

ฝ่ายตรงข้ามก็คือพ่อของเขา ฟางผิงอัน นับตั้งแต่แม่จากไป พ่อก็แบกรับภาระครอบครัวนี้ไว้เพียงลำพัง

ทั้งสองเดินไปนั่งที่โซฟาในห้องนั่งเล่น

“เสี่ยวหลงกับซือเย่วล่ะ?” ฟางผิงอันถามพลางวางกระเป๋าและถอดเสื้อคลุมออก

“ผมให้พวกเขาไปนอนก่อนแล้วครับ” ฟางอวี่กล่าว จากนั้นจึงชี้ไปที่แก้วน้ำบนโต๊ะกาแฟ “พ่อครับ พ่อเพิ่งกลับมา ดื่มน้ำสักแก้วก่อนเถอะครับ ผมเดาว่าวันนี้พ่อยังไม่ได้ดื่มน้ำเลย”

“ได้สิ” ฟางผิงอันยิ้มตอบ

ในอดีต พ่อก็เคยจบมาจากวิทยาลัยอาชีวศึกษาสายยุทธ์ ในช่วงรุ่งโรจน์ระดับพลังชีวิตเคยไปถึงเลเวล 15 แต่เมื่ออายุมากขึ้นและเริ่มละเลยการฝึกฝน ประกอบกับการต้องไปร่วมงานเลี้ยงและดื่มเหล้าอยู่บ่อยครั้ง จึงทำให้เริ่มป่วยเป็นโรคเรื้อรังหลายอย่าง

คำแนะนำสำคัญประการหนึ่งที่หมอให้มาก็คือให้ดื่มน้ำมากๆ เป็นประจำ

“ไปเถอะ ตามพ่อขึ้นไปข้างบน ไปกราบไหว้คุณปู่ทวดและแม่ของลูกหน่อย” ฟางผิงอันกล่าวอย่างช้าๆ

“ครับ” ฟางอวี่พยักหน้า เมื่อหลายปีก่อนตอนที่เพิ่งสอบติดมหาวิทยาลัย พ่อได้เล่าเรื่องราวบางอย่างของตระกูลให้เขาฟัง และเขาก็เข้าใจถึงภาระหน้าที่บางอย่างที่เขาต้องแบกรับ

บ้านเดี่ยวมีห้องฝึกยุทธ์อยู่ชั้นใต้ดิน ส่วนบนดินมีสามชั้น

บนชั้นสาม มีห้องขนาดเล็กที่แยกออกมาเป็นพิเศษ นั่นคือ ‘หอบรรพบุรุษขนาดเล็ก’ ของตระกูลฟาง สองพ่อลูกผลักประตูเดินเข้าไปข้างใน

หลังจากปิดประตูแล้ว ไฟเซนเซอร์ก็ทำงานโดยอัตโนมัติ

ห้องนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก การตกแต่งเป็นสไตล์โมเดิร์น ธูปเทียนเป็นแบบ ‘ธูปเทียนอิเล็กทรอนิกส์’ ภายในห้องจึงเงียบสงบมาก

มีป้ายวิญญาณวางอยู่เพียงสามป้ายเท่านั้น

ฟางผิงอันยืนอยู่หน้าป้ายวิญญาณ ส่วนฟางอวี่ยืนอยู่ข้างๆ โดยไม่พูดอะไร สายตาของเขากวาดมองชื่อบนป้ายวิญญาณทั้งสาม ได้แก่ คุณปู่ทวด ‘ฟางเทียนคว่อ’ คุณย่าเถาอวี่เจี๋ย และแม่ ‘ไป๋ชิง’

หลังจากนั้น

ฟางอวี่ทำพิธีกราบไหว้ตามพ่อของเขา

“ฟางอวี่ ลูกยังจำเรื่องของคุณปู่ทวดที่พ่อเล่าให้ฟังหลังจากที่ลูกสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ไหม?” ฟางผิงอันหันหน้ามามองฟางอวี่

“จำได้ครับ” ฟางอวี่พยักหน้า

ตอนนั้น หลังจากที่เขาสอบติดวิทยาลัยอาชีวศึกษาสายยุทธ์ พ่อได้เล่าให้เขาฟังว่า คุณปู่ทวด ‘ฟางเทียนคว่อ’ เคยเป็นกลุ่มผู้อพยพยุคแรกของดวงจันทร์

แต่ต่อมาด้วยสาเหตุบางอย่างที่ยังไม่แน่ชัด ปู่ทวดจึงได้กลับมายังดาวเคราะห์สีน้ำเงินและกลับมายังบ้านเกิด ‘เมืองอู่หลิง’

และในพินัยกรรมที่คุณปู่ทวดทิ้งไว้ ข้อความที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งคือ ‘ในอนาคตหากลูกหลานคนไหนปลุกเนตรดาระดับสูง ‘งูเหลือมกลืนตะวัน’ ได้สำเร็จ จะต้องกลับไปยังดวงจันทร์ให้ได้’

นี่คือสาเหตุที่ฟางอวี่ตกใจมากเมื่อได้ยินว่าน้องชายและน้องสาวปลุก ‘งูเหลือมกลืนตะวัน’ ได้สำเร็จ ดูเหมือนว่าคุณปู่ทวดจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

“ตอนที่ลูกเกิดมา คุณปู่ทวดก็ได้เสียชีวิตไปแล้ว” ฟางผิงอันกล่าวอย่างช้าๆ “คุณปู่ทวดเคยเป็นนักรบระดับสูง ในช่วงรุ่งโรจน์เคยอยู่เลเวล 39 ต่อมาได้รับบาดเจ็บจึงกลับมาที่เมืองอู่หลิง แต่กระนั้นก็ยังมีพละกำลังในระดับนักรบระดับกลาง ในยุคสมัยของท่าน ก็นับว่าเป็นบุคคลที่เก่งมากแล้ว”

ฟางอวี่เริ่มคิดตาม

ศักราชใหม่ปีที่ 38 อารยธรรมบลูมูนเพิ่งจะให้กำเนิดนักรบแห่งดวงดาวได้เพียงคนเดียว และก่อนหน้านั้นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือนักรบลาดตระเวน... การที่สามารถไปถึงเลเวล 39 ได้ในยุคนั้น ซึ่งใกล้เคียงกับการเป็นนักรบปฐพีอย่างมาก ย่อมต้องเป็นบุคคลที่เก่งกาจอย่างแน่นอน

แม้จะเป็นในปัจจุบัน นักรบเลเวล 39 ก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว

“คุณปู่ทวดของลูกฝากความหวังไว้ที่ปู่ของลูกมาก จึงตั้งชื่อว่าฟางจื้อหย่วน (ความหมายคือมีปณิธานอันไกลกล้า)” ฟางผิงอันทอดถอนใจ “แต่น่าเสียดายที่ตอนนั้นปู่ของลูกไม่คิดแม้แต่จะมีลูกด้วยซ้ำ”

ในใจของฟางอวี่รู้สึกทึ่งขึ้นมา

เรื่องราวในอดีตเรื่องนี้ เขาไม่รู้ว่าได้ยินพ่อเล่ามาแล้วกี่ครั้ง

คุณปู่ทวดตั้งชื่อให้คุณปู่ว่า ‘ฟางจื้อหย่วน’ เพื่อสื่อความหมายที่ชัดเจน แต่ปู่กลับใช้ชีวิตแบบกินนอนหาความสุขไปตลอดชีวิต แม้แต่ในตอนนี้ที่มีอายุเก้าสิบปีแล้วก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง

และปู่ก็มักจะอ้างว่าตนเองเป็นพวกชอบใช้ชีวิตแบบคนไม่มีลูกมาโดยตลอด จนกระทั่งอายุสี่สิบกว่าปี ปู่ถูกคุณปู่ทวดขู่ว่าจะ ‘บริจาคทรัพย์มรดกทั้งหมดให้รัฐบาล’ จึงได้ถูกบังคับให้แต่งงาน

และนั่นจึงทำให้มีพ่อเกิดขึ้นมา

คุณปู่ตั้งชื่อให้พ่อว่า ‘ฟางผิงอัน’ (ความหมายคือความสงบปลอดภัย) ด้วยความปรารถนาเพียงอยากให้พ่อมีชีวิตที่อิสระและสงบปลอดภัยไปตลอดชีวิต... แต่พ่อกลับเป็นคนเอาถ่าน และมีความสามารถตามรอยคุณปู่ทวดอยู่หลายส่วน จึงทำให้ตระกูลฟางกลับมารุ่งเรืองได้อีกครั้ง

“พ่อถูกคุณปู่ทวดเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก”

“ตอนที่ท่านเสีย พ่อเพิ่งจะอายุได้ 18 ปี เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปเกือบสามสิบปีแล้ว” น้ำเสียงของฟางผิงอันดูสงบนิ่ง “ตอนที่ท่านจากไป แม้จะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่พ่อรู้ดีว่าในใจของท่านรู้สึกเสียดายมากที่ไม่ได้เห็นลูกหลานที่มีความสามารถที่แท้จริงปรากฏขึ้นมา”

ฟางอวี่รับฟังเงียบๆ

ไม่ว่าจะเป็นคุณปู่หรือพ่อ ต่างก็ปลุกได้เพียงเนตรดาระดับล่าง ซึ่งห่างไกลจากเนตรดาระดับสูง ‘งูเหลือมกลืนตะวัน’ ที่คุณปู่ทวดพูดถึงมากนัก

ในตัวของคุณปู่ทวดต้องมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่แน่ๆ มิฉะนั้น ท่านจะสามารถคาดการณ์ล่วงหน้าได้อย่างไร?

“ต่อมา พ่อกับแม่ของลูกแต่งงานกัน และมีพวกลูกสามพี่น้อง” ฟางผิงอันกล่าว “ชื่อที่พ่อตั้งให้พวกลูก ก็เป็นตัวแทนของความหวังบางอย่างของพ่อเช่นกัน”

ฟางอวี่พยักหน้าเล็กน้อย

ชื่อของเขาและน้องชาย มีความหมายมาจากคำว่า ‘งูใหญ่ผ่านคราเคราะห์ และโบยบินกลายเป็นมังกร’ ส่วนชื่อของน้องสาว ‘ฟางซือเย่ว’ มีความหมายสื่อถึงการหวนกลับไปยังดวงจันทร์

พ่อถูกเลี้ยงดูมาโดยคุณปู่ทวด จึงได้รับอิทธิพลมาจากท่านมาก และมีความยึดติดในใจที่ล้ำลึกมากเช่นกัน

“เดิมทีพ่อคิดว่า หากไม่สามารถปลุกเนตรดาราแห่งความว่างเปล่าที่แข็งแกร่งได้ และยากที่จะกลับไปยังดวงจันทร์ผ่านเส้นทางสายยุทธ์ ก็จะใช้วิธีอพยพไปตั้งถิ่นฐานด้วยเงินแทน” ฟางผิงอันทอดถอนใจ “แต่น่าเสียดาย...”

“พ่อครับ พ่อทำดีที่สุดแล้วครับ” ฟางอวี่อดไม่ได้ที่จะพูดออกมา

ดวงจันทร์

ในยุคนี้ สำหรับผู้คนบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินก็นับว่าเป็น ‘สวรรค์บนดิน’ ในข่าวสารต่างๆ รายงานว่าที่นั่นทุกคนคือนักรบ และเทคโนโลยีก็ก้าวหน้าไปมาก

หากเพียงแค่อยากจะไปท่องเที่ยวเพื่อเปิดหูเปิดตา ค่าใช้จ่ายก็ยังไม่ถือว่ามากนัก โดยผ่านทางประตูมิติ และไปกับคณะทัวร์ ใช้เงินเพียงแสนเหรียญก็พอแล้ว

แต่ถ้าหากต้องการอพยพไปตั้งถิ่นฐานล่ะ? ความยากย่อมสูงกว่านั้นมาก

เส้นทางหนึ่งคือการเป็นนักรบที่แข็งแกร่ง ซึ่งมาตรฐานนี้กำลังถูกยกระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ ปัจจุบันนี้ หากสามารถเป็นนักรบปฐพีได้ ก็จะสามารถพาครอบครัวอพยพไปได้โดยตรง และสหพันธ์บลูมูนจะจัดสรรบ้านให้ทันที

หากเป็นเพียงนักรบระดับสูง และต้องการพาครอบครัวไปตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์ จะต้องทำภารกิจต่างๆ เพื่อสะสม ‘คะแนนการอพยพ’

อีกเส้นทางหนึ่งคือ ‘การอพยพด้วยสินทรัพย์’ ซึ่งจะต้องซื้ออสังหาริมทรัพย์ที่นั่น... ฟางอวี่เคยให้ความสนใจอยู่ พบว่าราคาบ้านจัดสรรบนดวงจันทร์นั้นสูงถึงตารางเมตรละกว่าหนึ่งล้านเหรียญ

บ้านจัดสรรที่มีขนาดเล็กที่สุดก็มีราคาสูงถึงหลายสิบล้านเหรียญ และยังมีการจำกัดจำนวนผู้อยู่อาศัยด้วย หากมีคนในครอบครัวมากก็ต้องซื้อบ้านหลังใหญ่ขึ้น

อาจกล่าวได้ว่า

ผู้ที่ต้องการจะเป็นชาวดวงจันทร์ได้ จะต้องเป็นนักรบที่แข็งแกร่งหรือไม่ก็เป็นมหาเศรษฐี...

ตามที่ฟางอวี่รู้มา ทรัพย์มรดกที่คุณปู่ทวดทิ้งไว้ให้มีไม่น้อยเลย แต่น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่ถูกคุณปู่ใช้จ่ายเพื่อความสุขส่วนตัวไปจนเกือบหมด โดยเฉพาะในช่วงแรกที่คุณปู่มีระดับพลังชีวิตไม่ถึงเลเวล 10 จนกระทั่งอายุสี่สิบกว่าปี เพื่อให้ได้ ‘ใบรับรองผู้ปกครอง’ คุณปู่ได้ทุ่มเงินก้อนโตเพื่อยกระดับพลังชีวิต... การที่พ่อสามารถก้าวมาถึงจุดนี้ได้ภายใต้การ ‘สงเคราะห์’ จากปู่ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก

“พ่อไม่ค่อยชอบนิสัยปู่ของลูกเท่าไหร่ แต่เขามีคำพูดประโยคหนึ่งที่ฟังดูมีเหตุผลอยู่บ้าง”

“ยุคสมัยเปลี่ยนไป วิถีชีวิตก็เปลี่ยนไป ความคิดของคนรุ่นเก่าไม่ควรจะไปบังคับคนรุ่นหลัง... และโอกาสในการปลุกเนตรดาระดับสูงนั้นก็นับว่าต่ำเกินไปจริงๆ” ฟางผิงอันกล่าว

ฟางอวี่ก็แอบทอดถอนใจ

หากมองไปทั่วโลกหรือทั่วทั้งอารยธรรม โอกาสในการเกิดเนตรดาระดับสูงก็ไม่ได้ถือว่าต่ำนัก ในแต่ละปีจะมีกลุ่มคนจำนวนไม่น้อยที่ทำได้... แต่ถ้ามองในระดับบุคคลแล้ว โอกาสย่อมต่ำมาก

ยกตัวอย่างในเมืองอู่หลิง โอกาสในการเกิดเนตรดาระดับสูงมีประมาณหนึ่งในสามพันคน

“ดังนั้น ในตอนที่ลูกยังปลุกงูเหลือมกลืนตะวันไม่ได้ พ่อจึงไม่ได้คาดหวังอะไรมาก และยังเคยสงสัยในคำพูดของคุณปู่ทวดด้วยซ้ำ” น้ำเสียงของฟางผิงอันมีความตื่นเต้นที่ยากจะระงับแฝงอยู่ “แต่พ่อไม่คิดเลยจริงๆ ว่าเสี่ยวหลงกับซือเย่ว จะปลุกได้พร้อมกันแบบนี้”

พี่น้องที่ปลุกเนตรดาระดับสูงได้พร้อมกัน

นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งจริงๆ

ฟางอวี่เข้าใจดีว่า น้องชายและน้องสาวทำให้ไฟแห่งความหวังในใจของพ่อลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง... ตัวเขาและคุณปู่ทวดไม่เคยพบกัน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้มีความยึดติดกับการกลับไปยังดวงจันทร์มากนัก

แต่สำหรับพ่อแล้ว เรื่องนี้มันแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

“พรสวรรค์ที่ดีที่สุด”

“ก็ต้องได้รับการเลี้ยงดูด้วยเงื่อนไขที่ดีที่สุดด้วย” ฟางผิงอันกล่าว “น้องชายและน้องสาวของลูกเพิ่งจะอายุได้ 15 ปี ทางที่ดีควรจะใช้ผลหมื่นปรากฏการณ์วิวัฒน์เพื่อปรับพื้นฐาน กินปีละลูก ติดต่อกันสามปีจนถึงอายุ 18”

“ครับ” ฟางอวี่พยักหน้า

ผลหมื่นปรากฏการณ์วิวัฒน์ คือสิ่งล้ำค่าที่เขาเคยเรียนมาในวิชาบังคับของอาชีวศึกษา มันมีความสามารถในการเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูก เสริมสร้างจิตวิญญาณ เพิ่มสมาธิ และอื่นๆ อีกมากมาย เป็นการช่วยเหลือในทุกด้านที่สมบูรณ์แบบมาก

นอกจากสิ่งล้ำค่าที่เหนือความคาดหมายบางอย่างแล้ว มันคือของล้ำค่าเพื่อปรับพื้นฐานที่ดีที่สุด

ครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวยบางครอบครัว หากลูกหลานมีความทะเยอทะยานในเส้นทางสายยุทธ์ ก็จะนำมาใช้กัน มันมาจากดาวปฐมกาล... มันมีประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยมมาก ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือราคาที่แพงมหาศาล

ลูกหนึ่งลูกมีราคาถึง 2 ล้านเหรียญ

หากน้องชายและน้องสาวนำมาใช้พร้อมกัน ปีหนึ่งจะต้องใช้เงินถึง 4 ล้านเหรียญ นี่ยังไม่รวมค่าใช้จ่ายอื่นๆ อีก... ภาระทางเศรษฐกิจของพ่อนั้นหนักหนาสาหัสเกินไปแล้ว

“พ่อครับ”

“เรื่องของเสี่ยวหลงกับซือเย่วสำคัญกว่าครับ” ฟางอวี่กล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ผมเองก็จะจบการศึกษาแล้ว ค่าขนมปีสี่ พ่อไม่ต้องให้ผมแล้วก็ได้ครับ”

ค่าขนมที่ฟางผิงอันให้ฟางอวี่คือปีละ 5 แสนเหรียญ

แม้จะไม่สามารถแก้ไขปัญหาความขัดสนทั้งหมดได้ แต่ฟางอวี่เชื่อว่าการลดภาระไป 5 แสนเหรียญ ก็น่าจะช่วยผ่อนคลายความตึงเครียดของพ่อได้บ้าง... นี่คือการตัดสินใจที่ฟางอวี่ทำขึ้นในใจหลังจากที่รู้ว่าน้องชายและน้องสาวปลุก ‘งูเหลือมกลืนตะวัน’ ได้สำเร็จ

ในตอนนี้เขายังไม่สามารถช่วยเหลือครอบครัวได้มากนัก ก็ขอเพียงแค่ช่วยลดภาระลงบ้าง

ในฐานะพี่ชายคนโต

ในบางเรื่องก็ต้องมีการเสียสละบ้าง... อีกอย่าง ตลอดหลายปีของการฝึกยุทธ์ ฟางอวี่คำนวณคร่าวๆ พบว่าเงินที่พ่อใช้จ่ายไปกับเขาคนเดียวก็มีมูลค่าหลายล้านเหรียญแล้ว

ก่อนที่ฟางผิงอันจะทันได้พูดอะไร

“พี่คะ หนูไม่เอาค่ะ”

“พ่อครับ” เสียงที่ร้อนรนสองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน ประตูถูกเปิดออกกะทันหัน ฟางซือเย่วและฟางหลงผลักประตูเดินเข้ามา ทำให้ทั้งฟางอวี่และฟางผิงอันที่อยู่ในห้องถึงกับชะงักไป

“พวกลูกยังไม่นอนกันอีกเหรอ?” ฟางผิงอันขมวดคิ้ว

ฟางซือเย่วไม่ได้ตอบคำถามนั้น

เธอพูดออกมาโดยตรงว่า “พ่อคะ หนูและน้องไม่ต้องการใช้ผลหมื่นปรากฏการณ์วิวัฒน์หรอกค่ะ ของสิ่งนั้นมันแพงเกินไป หลังจากที่การทดสอบในวันนี้จบลง อาจารย์คุมสอบเคยบอกพวกเราว่า ผลหมื่นปรากฏการณ์วิวัฒน์นั้นมีความคุ้มค่าไม่สูงนัก ด้วยเนตรดาราของพวกเรา เพียงแค่ใช้ทรัพยากรการฝึกฝนตามปกติก็เพียงพอแล้ว มันไม่ส่งผลกระทบต่อการที่พวกเราจะสอบติดปริญญาตรีสายยุทธ์แน่นอนค่ะ... ในทางกลับกัน พี่ชายคนโตเขากำลังจะขึ้นปีสี่ และกำลังจะสอบปรับวุฒิ ทรัพยากรการฝึกฝนต่างๆ ของเขาจะขาดไม่ได้เลย นี่คือปีที่สำคัญที่สุดของพี่เขานะคะ”

“พ่อครับ ผมคิดเหมือนกับพี่สาวครับ” ฟางหลงกล่าวเสริม

“เสี่ยวหลง ซือเย่ว” ฟางอวี่ขมวดคิ้ว “พวกเธอที่เป็นเด็กจะไปรู้อะไร? ผลหมื่นปรากฏการณ์วิวัฒน์ ไม่ได้มีไว้เพื่อให้พวกเธอก็สอบติดปริญญาตรีเท่านั้น แต่มันมีไว้เพื่ออนาคตในภายหน้าต่างหาก”

“พวกเธอยังเด็ก ทุกอย่างยังไม่คงที่ การทุ่มเงินหลายล้านเพื่อปรับพื้นฐานในตอนนี้ ผลลัพธ์ที่ได้มันจะยิ่งใหญ่กว่าการทุ่มเงินร้อยล้านเหรียญในอนาคตเสียอีก”

“เรื่องเงินพวกเธอไม่ต้องเป็นห่วง กลับไปนอนซะ” ฟางอวี่จ้องมองน้องๆ

เมื่อฟางอวี่เริ่มจริงจัง ก็ทำให้ฟางหลงเริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมา

นี่คือบารมีของพี่ชายคนโตที่สั่งสมมานานหลายปี

“หนูไม่ไปค่ะ” ฟางซือเย่วกัดฟันและเชิดหน้าขึ้น นิสัยของเธอนั้นดื้อรั้นกว่ามาก

“พอได้แล้ว”

“พวกลูกสามคนจะมาเถียงกันทำไมที่นี่? พ่อยังไม่ตายสักหน่อย!” เสียงของฟางผิงอันดังขึ้นกะทันหัน ขัดจังหวะการโต้เถียงกันของสามพี่น้อง แต่บนใบหน้าของเขากลับมีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏอยู่ “ซือเย่ว ใครบอกลูกล่ะว่าพ่อจะลดค่าขนมของพี่เขา?”

“แต่เมื่อกี้พี่เขาบอกว่า...” ฟางซือเย่วเริ่มร้อนใจ

“พ่อยังไม่ได้ตอบตกลงเลยนี่นา” ฟางผิงอันส่ายหน้า “วางใจเถอะ พ่อจะจัดการเรื่องนี้เอง ลูกกับเสี่ยวหลงลงไปนอนก่อนเถอะ”

“จริงเหรอคะ?” ฟางซือเย่วดูเหมือนจะยังไม่ค่อยเชื่อนัก

“ไม่เชื่อพ่อเหรอ? พ่อเคยหลอกลูกเมื่อไหร่กัน?” ฟางผิงอันกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ฟางซือเย่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “พ่อคะ พ่อต้องสัญญานะว่าห้ามหลอกพวกเรา”

“วางใจเถอะ” ฟางผิงอันกล่าว

ไม่นานนัก

ฟางซือเย่วและฟางหลงก็เดินลงไปข้างล่าง ภายในห้องที่ชั้นสามจึงเหลือเพียงพ่อและลูกชายสองคนอีกครั้ง

“พ่อครับ ทำตามที่ผมบอกเถอะครับ ค่าขนมปีสี่ไม่ต้องให้ผมหรอก” ฟางอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“อะไรกัน ลูกคิดว่าพ่อหลอกซือเย่วจริงๆ เหรอ? พ่อจะไปลดค่าขนมของลูกได้ยังไง?” ฟางผิงอันส่ายหน้า “ซือเย่วพูดถูก ปีสี่คือปีที่สำคัญมากสำหรับลูก”

“ในเมื่อตอนนั้นพ่อกล้าที่จะให้พวกลูกเกิดมาทั้งสามคน พ่อก็มีหน้าที่ที่จะต้องเลี้ยงดูพวกลูกให้ดีที่สุด” ฟางผิงอันยิ้ม “ไม่อย่างนั้น พ่อจะให้พวกลูกเกิดมาทำไมล่ะ?”

“แต่ว่า...” ฟางอวี่เริ่มร้อนรน

ฟางผิงอันโบกมือขัดจังหวะคำพูดของฟางอวี่ “พ่อของลูกยังไม่ตาย เรื่องของน้องชายและน้องสาวลูก ยังไม่ถึงคราวที่ลูกจะต้องมาเป็นกังวลหรอกนะ จริงด้วย รายชื่อนักศึกษาที่ได้รับโควตาโบนัสสอบปรับวุฒิออกมาหรือยังล่ะ?”