ตอนที่ 58 ของขวัญติดมือ

เสียงประตูค่อยๆ ปิดลงตามหลังเขา หลินเทียนยืนอยู่ตรงโถงทางเดิน ทอดสายตามองออกไปเบื้องหน้าผ่านบานหน้าต่าง

ในขณะเดียวกัน อวิ๋นเหยาซึ่งยืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดมองดูรถราที่สัญจรขวักไขว่บนท้องถนนเบื้องล่าง สายตาของเธอจับจ้องไปยังทิศทางที่หลินเทียนเพิ่งจากไปอย่างเหม่อลอย

อวิ๋นเหยาเริ่มคุ้นชินกับการมีหลินเทียนคอยอยู่เคียงข้างตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ บ่ายวันนั้นเธอเดินไปชะเง้อมองที่หน้าต่างครั้งแล้วครั้งเล่า ทว่าหลินเทียนก็ยังไม่กลับมาเสียที จนในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหว หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาและรวบรวมความกล้ากดโทรหาชายหนุ่ม เพียงไม่นานปลายสายก็กดรับ

"พี่หลินคะ ทำไมยังไม่กลับมาอีกเหรอคะ?"

น้ำเสียงของอวิ๋นเหยาในยามนี้ฟังดูราวกับเด็กสาวตัวน้อยที่กำลังออดอ้อน ใครกันที่บอกว่าประธานบริษัทสาวผู้แสนเย็นชาจะทำตัวน่ารักไม่ได้?

"เหยาเหยา บังเอิญฉันเจอธุระระหว่างทางนิดหน่อยน่ะก็เลยช้า เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ? มีปัญหาอะไรที่บริษัทหรือเปล่า?"

"เปล่าค่ะ... ไม่มีอะไรหรอก... ฉันก็แค่เป็นห่วงนิดหน่อยเห็นพี่หายไปตั้งนาน ว่าแต่... เกิดเรื่องอะไรขึ้นระหว่างทางงั้นเหรอคะ? พี่ปลอดภัยดีใช่มั้ย?"

"อ้อ ฉันไม่เป็นไรหรอก พอดีไปช่วยคนบาดเจ็บข้างทางเข้าน่ะ ตอนนี้เขาปลอดภัยดีแล้ว เดี๋ยวฉันก็เข้าไปที่บริษัทแล้วล่ะ"

"ค่อยยังชั่วหน่อย ขับรถระวังๆ นะคะ"

หลังวางสาย ใบหน้างามของอวิ๋นเหยาก็ยังคงซับสีเลือดฝาดอยู่นานสองนาน เธอเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าตัวเองเป็นอะไรไป

ไม่นานนัก หลินเทียนก็เดินทางกลับมาถึงบริษัท และตรงไปยังห้องทำงานของอวิ๋นเหยา

บานประตูห้องทำงานถูกผลักออกอย่างแผ่วเบา พร้อมกับร่างของหลินเทียนที่ก้าวเดินเข้ามา

อวิ๋นเหยาซึ่งกำลังยืนอยู่ริมหน้าต่างหันขวับกลับมาตามสัญชาตญาณเมื่อได้ยินเสียง นัยน์ตากลมโตประสานเข้ากับสายตาของหลินเทียนพอดี และในเสี้ยววินาทีนั้น เธอก็รีบหลบสายตาอย่างรวดเร็ว ทำทีเป็นจัดระเบียบกองเอกสารบนโต๊ะอย่างลุกลี้ลุกลน

"พี่หลิน กลับมาแล้วเหรอคะ?"

น้ำเสียงของเธอแฝงประกายความดีใจเอาไว้โดยที่เจ้าตัวก็ยังไม่ทันรู้ตัว

"อืม กลับมาแล้วล่ะ เสียเวลาไปพักใหญ่เลย แต่ตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว"

อวิ๋นเหยาพยักหน้ารับ หยิบแฟ้มเอกสารขึ้นมาเปิดพลิกไปมา ราวกับพยายามใช้เรื่องงานมากลบเกลื่อนความขัดเขินบางอย่าง ภายในห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ มีเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษดังแผ่วเบาเท่านั้น

"จริงสิ! พี่หลิน พี่บอกในสายว่าไปช่วยคนเจ็บมา เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอคะ? เขาปลอดภัยดีใช่มั้ย?"

อวิ๋นเหยาเงยหน้าขึ้นสบตาชายหนุ่ม

หลินเทียนยกยิ้มบางๆ

"ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงหรอก ฉันบังเอิญเห็นเขาล้มฟุบอยู่ข้างทางก็เลยเข้าไปช่วย ตอนนี้ปลอดภัยดีแล้วล่ะ"

อวิ๋นเหยาลอบมองหลินเทียนแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า

"อ้อ... พี่ไม่เป็นไรก็ดีแล้วค่ะ"

จากนั้นเธอก็เหลือบมองนาฬิกาแขวนผนัง เข็มนาฬิกาบอกเวลาเกือบหกโมงเย็นแล้ว หญิงสาวจึงวางเอกสารในมือลง

"พี่หลินคะ พี่รับปากหนิงจื้อกั๋วเอาไว้ว่าจะไปงานเลี้ยงของตระกูลหนิงตอนหกโมงครึ่งไม่ใช่เหรอคะ? นี่ก็จวนจะถึงเวลาแล้ว... ว่าแต่ พี่หลินเตรียมของขวัญติดมือไปหรือยังคะ?"

หลินเทียนชะงักไปเล็กน้อย

"ของขวัญงั้นเหรอ?"

อวิ๋นเหยาลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ นัยน์ตาแฝงไปด้วยความขบขันปนอ่อนใจ

"พี่หลินคะ นี่เป็นครั้งแรกที่พี่ไปร่วมงานเลี้ยงที่คฤหาสน์ของนายท่านหนิง พี่จะไปมือเปล่าไม่ได้นะคะ นายท่านหนิงเป็นถึงบุคคลระดับสูงที่ใครๆ ในเจียงเฉิงต่างก็ให้ความเคารพยำเกรง การที่ท่านออกปากเชิญพี่ไปร่วมโต๊ะอาหารด้วยตัวเองก็เพราะท่านให้ความสำคัญกับพี่ ดังนั้นการมีของขวัญติดไม้ติดมือไปสักชิ้นถือเป็นมารยาทพื้นฐานเลยนะคะ"

หลินเทียนยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ

"ฉันนึกไม่ถึงเรื่องนี้จริงๆ ปกติแล้วฉันไม่ค่อย... สันทัดเรื่องพวกนี้น่ะ"

เมื่อได้เห็นท่าทางกระอักกระอ่วนที่หาดูได้ยากยิ่งของชายหนุ่ม อวิ๋นเหยากลับรู้สึกว่ามันดูน่าเอ็นดูอย่างบอกไม่ถูก เธอลุกขึ้นยืน เดินตรงไปยังตู้เก็บของที่มุมห้อง เมื่อเปิดบานตู้ออกก็พบกับกล่องของขวัญที่ถูกห่อหุ้มอย่างประณีตงดงามหลายกล่องจัดเรียงเอาไว้อย่างเป็นระเบียบ

"พอดีเลย ฉันมีใบชาชั้นเลิศเตรียมไว้ว่าจะเอาไปมอบเป็นของขวัญให้ลูกค้าพอดี เป็นชาหลงจิ่งจากทะเลสาบซีหูยอดอ่อนแรกของปีนี้เลยนะคะ คุณภาพเยี่ยมมาก"

อวิ๋นเหยาหยิบกล่องชาออกมา ก่อนจะครุ่นคิดอะไรบางอย่าง แล้วจึงหยิบไวน์แดงอีกขวดออกมาจากตู้ด้วย

"เอาไวน์แดงขวดนี้ติดไปด้วยสิคะ นำเข้าจากฝรั่งเศสโดยตรงเลย ผู้อาวุโสหนิงน่าจะถูกใจ"

มองดูหญิงสาวที่กำลังคัดสรรของขวัญให้อย่างตั้งอกตั้งใจ หลินเทียนก็พลันรู้สึกอบอุ่นวาบขึ้นมาในหัวใจ

"เหยาเหยา ฉันนึกไม่ถึงเลยนะว่าเธอจะใส่ใจรายละเอียดรอบคอบถึงขนาดนี้"

ใบหน้าของอวิ๋นเหยาซับสีเรื่อขึ้นเล็กน้อยขณะยื่นของขวัญส่งให้เขา

"พี่หลินคะ ฉันเป็นนักธุรกิจนะคะ การเตรียมของขวัญมอบให้ลูกค้าก็เป็นเรื่องที่ฉันต้องทำเป็นประจำอยู่แล้ว"

หลินเทียนรับกล่องของขวัญมาถือไว้ พลางจ้องมองเธอด้วยสายตาลึกซึ้งจริงจัง

"ขอบคุณมากนะ... เหยาเหยา"

สรรพนามเรียกขาน 'เหยาเหยา' ด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกนั้น ทำเอาหัวใจของอวิ๋นเหยาเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ เธอหลบสายตาลงต่ำแล้วเอ่ยเสียงแผ่ว

"ง... งั้นพี่ก็รีบไปเถอะค่ะ อย่าปล่อยให้นายท่านหนิงต้องรอนานเลย ขับรถระมัดระวังด้วยนะคะ"

"ตกลง งั้นฉันไปก่อนนะ!"

หลินเทียนเดินออกจากห้องทำงานไปพร้อมกับของขวัญในมือ ทันทีที่บานประตูปิดสนิทลง อวิ๋นเหยาก็ได้แต่ยืนนิ่งงัน จ้องมองไปยังบานประตูบานนั้นด้วยใบหน้าที่เห่อร้อนแดงซ่านขึ้นมาอีกหน เธอยกมือขึ้นทาบพวงแก้มที่ร้อนผ่าวของตัวเอง ก่อนจะพึมพำเสียงแผ่ว

"อวิ๋นเหยา อวิ๋นเหยา... เธอเป็นอะไรไปเนี่ย..."

หลินเทียนขับรถมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูลหนิง

ทันทีที่รถเลี้ยวเข้าสู่ถนนร่มรื่นที่ขนาบข้างด้วยแนวทิวไม้บริเวณทางเข้าคฤหาสน์ หลินเทียนก็มองเห็นเงาร่างของใครบางคนกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งตรงป้อมยามรักษาการณ์แต่ไกล ทว่าเมื่อขับเข้าไปใกล้ เขาก็ต้องประหลาดใจ เพราะคนที่นั่งอยู่ตรงนั้นคือนายท่านหนิง! โดยมีหนิงจื้อกั๋วและชายวัยกลางคนในชุดสูทสีเข้มยืนขนาบข้างอยู่อย่างนอบน้อม

การแสดงออกในครั้งนี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงอย่างแท้จริง