ตอนที่ 6 แสดงอำนาจศักดิ์สิทธิ์ครั้งแรก

ชายผมทองคาบบุหรี่ไว้ที่มุมปาก เดินกร่างเข้าไปในห้องที่กักขังกลุ่มหญิงสาวไว้ และผลักประตูให้เปิดออกเสียงดังแกรก

"พี่บากของพวกเราเหนื่อยแล้ว อยากจะหาผู้หญิงสักคนไปคอยปรนนิบัติ มีใครจะไปบ้าง? เธอ... หรือเธอ... หรือว่าเธอดี..."

ชายผมทองแสยะยิ้มลามกขณะชี้นิ้วไปยังกลุ่มหญิงสาวที่กำลังตัวสั่นเทา

"ฉันไม่ไป... ฉันไม่ไปนะ..."

หญิงสาวคนหนึ่งพยายามหดตัวถอยหนีอย่างสุดชีวิต น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ

"ได้โปรด ปล่อยฉันไปเถอะ ขอร้องล่ะ! ที่บ้านฉันมี... เงิน... มีเงินเยอะมาก... ปล่อยฉันไปเถอะนะ..."

"โอ้โฮ!"

ชายผมทองแค่นเสียงหัวเราะเยาะ เอียงคอถาม

"บ้านรวยขนาดนั้น แล้วทำไมถึงยอมขายตัวเองให้พวกเราล่ะจ๊ะ?"

"เปล่านะ... ฉัน... ฉันถูก..."

"ฉันไม่สนหรอกว่าเธอจะถูกอะไรมา! แกนั่นแหละ! เอาตัวมันไป!"

ลูกสมุนสองคนก้าวออกมา คว้าแขนหญิงสาวคนนั้นแล้วลากตัวเธอออกไปข้างนอก

"ช่วยด้วย!"

หญิงสาวกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง เสียงของเธอดังก้องไปทั่วทางเดิน

"แหกปากซะดังเชียว? ที่นี่มันกลางทะเลเว้ย ต่อให้แกร้องจนคอแตก ก็ไม่มีใครหน้าไหนมาช่วยแกได้หรอก!"

ชายผมทองแคะหู ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ข้าล่ะชอบเสียงผู้หญิงร้องจังเลย ยิ่งร้องดังเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งมีอารมณ์เว้ย! เดี๋ยวพอพี่บากเสร็จกิจ ก็ถึงตาข้าบ้างล่ะ! ฮี่ฮี่ฮี่!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ฝ่ามือปริศนาก็เอื้อมมาจากด้านหลัง นิ้วทั้งห้าจิกทึ้งเส้นผมของชายผมทองราวกับคีมเหล็ก แล้วกระชากร่างของมันขึ้นอย่างแรง

"อ๊ากก!"

ชายผมทองกรีดร้องลั่น ก่อนที่วิสัยทัศน์ของมันจะพร่ามัวจากความเจ็บปวดและหมดสติไป หลินเทียนไม่แม้แต่จะปรายตามองมัน เขาโยนร่างนั้นทิ้งลงพื้นอย่างไม่แยแส จากนั้นก็หันกลับไปตบหน้าลูกสมุนทั้งสองของชายผมทองจนล้มคว่ำลงไปกองกับพื้นเช่นกัน

หลินเทียนเดินเข้าไปหาหญิงสาว กระชากเชือกที่มัดข้อมือของเธอจนขาดสะบั้น แล้วก้มลงไปตัดเชือกที่มัดเท้าของเธอ เขาหยิบมีดพกที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา ยื่นให้เธอ และกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เข้าไปข้างใน แล้วแก้เชือกให้ทุกคนซะ"

หญิงสาวกำมีดไว้แน่น มือของเธอยังคงสั่นเทา ริมฝีปากสั่นระริก

"ข... ขอบคุณนะคะ... ที่ช่วย... ฉัน..."

"รีบเข้าไปช่วยพวกเธอซะ"

หลินเทียนพยักหน้า

ในขณะเดียวกัน พี่บากที่อยู่ชั้นบนก็เริ่มหมดความอดทน มันทุบโต๊ะดังปังและสบถลั่น

"บัดซบเอ๊ย ไอ้เด็กผมทองนั่นแค่ไปพาตัวผู้หญิงมา ทำไมมันชักช้านักวะ! ข้าจะลงไปดูซะหน่อยว่ามันแอบไปซั่มกับแม่มันอยู่กลางทางหรือไง!"

พี่บากบ่นกระปอดกระแปดขณะเดินลงบันได ทันทีที่มันเลี้ยวตรงหัวมุม ร่างสีดำร่างหนึ่งก็ลอยละลิ่วเข้ามาหามัน มันสัญชาตญาณรีบเอื้อมมือไปรับ และเมื่อมองดูชัดๆ ก็พบว่าเป็นร่างไร้สติของไอ้เด็กผมทอง

"ไม่ต้องมองหาแล้ว ถ้าอยากเจอมันนัก ก็ลงไปอยู่เป็นเพื่อนมันสิ"

หลินเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

พี่บากเงยหน้าขึ้นขวับ สีหน้าของมันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"ใครปล่อยมันออกมาวะ!"

มันคว้าท่อเหล็กที่พิงอยู่ข้างกำแพง แล้วเหวี่ยงฟาดใส่หลินเทียนโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

หลินเทียนเบี่ยงตัวหลบ และตบเข้าที่ใบหน้าของพี่บากอย่างจัง พี่บากรู้สึกชาดิกที่ข้อเท้า เสียการทรงตัว และล้มกระแทกพื้นเสียงดังตึง ท่อเหล็กกระเด็นหลุดมือไปไกล มันนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด ลุกไม่ขึ้นแม้แต่น้อย

วินาทีนั้นเอง กลุ่มนักเลงนับสิบคนเบื้องหลังหลินเทียนก็พร้อมใจกันคว้าท่อเหล็กและมีดสปาต้า พากันแหกปากร้องคำรามและพุ่งเข้าใส่ หลินเทียนยังคงสงบนิ่ง เขาหันกลับไปเผชิญหน้ากับพวกมัน และตบหน้าพวกมันเรียงตัว เสียงฝ่ามือกระทบเนื้อดังก้องกังวาน เพียงชั่วอึดใจ นักเลงทั้งหมดก็ลงไปนอนกองโอดครวญและกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้น

ทันใดนั้น เหยียนเว่ยก็โผล่ออกมาจากเงามืด ในมือถือปืนพกเล็งมาที่หลินเทียน รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ไม่นึกเลยว่าแกจะมีฝีมือขนาดนี้ แต่ที่นี่ไม่ใช่ตงต้าหรอกนะโว้ย ที่นี่น่ะ ต่อให้แกเก่งวรยุทธ์มาจากไหน แกก็ต้องแพ้ลูกปืนอยู่ดี!"

หลินเทียนมองดูปืนในมือของเหยียนเว่ย รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นบนมุมปาก

"โอ้? ปืนมันร้ายกาจขนาดนั้นเลยรึ? ถ้างั้นแกลองยิงดูสิ"

เขาค้นความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอย่างรวดเร็ว ปืน อาวุธปืน การโจมตีระยะไกล พลังทำลายล้างพอตัว ทว่าตอนนี้เขามีสัมผัสสวรรค์ แม้จะไม่สามารถรับการโจมตีได้ตรงๆ แต่ความเร็วในการหลบกระสุนของเขานั้นมีมากเกินพอ

"ปัง ปัง ปัง!"

เหยียนเว่ยลั่นไกสามนัดซ้อนโดยไม่ลังเล หลินเทียนขยับตัวเพียงเล็กน้อย กระสุนทั้งสามนัดก็พลาดเป้าไปอย่างสิ้นเชิง สีหน้าของเหยียนเว่ยแปรเปลี่ยนไป มันตะโกนสั่งการเสียงหลง

"ยิงมันให้หมด!"

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง..."

ลูกสมุนคนอื่นๆ ที่มีปืนก็เปิดฉากยิงเช่นกัน ห่ากระสุนสาดกระหน่ำไปทั่วห้องโดยสาร กระสุนเหล่านั้นพุ่งเจาะทะลุร่างไร้สติของไอ้หนุ่มผมทองและพี่บาก ร่างของพวกมันพรุนเป็นรังผึ้งและสิ้นใจตายคาที่ในทันที

หลินเทียนเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่อง ร่างของเขาปรากฏและหายวับไปมาราวกับภูตผี ในเวลาเดียวกัน เขาก็แผ่ขยายสัมผัสสวรรค์ออกไป ล็อกเป้าหมายไปที่ปืนพกทุกกระบอกในพริบตา เพียงแค่ห้วงความคิดพลิกผัน ปืนเหล่านั้นก็อันตรธานหายไปในอากาศธาตุ และถูกเก็บเข้าไปในหอคอยโกลาหลเฉียนคุนทั้งหมด

มือปืนหลายคนกำลังจะเหนี่ยวไก ทันใดนั้นพวกเขาก็รู้สึกเบาโหวงที่มือ เมื่อก้มลงมองก็พบว่าปืนของตนเองหายไปแล้ว พวกเขายืนนิ่งงันเป็นรูปปั้น สบตากันด้วยความงุนงง ใบหน้าของพวกเขากำลังช็อกถึงขีดสุด

"บัดซบ! ปืนหายไปไหนวะ? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!"

เหยียนเว่ยกดฟันกรอด ทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว

หลินเทียนยืนเอามือไพล่หลัง และกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"มีลูกไม้แปลกๆ อะไรอีกก็งัดออกมาใช้ให้หมดสิ"

หางตาของเหยียนเว่ยเหลือบไปเห็นร่างของพี่บากที่พรุนเป็นรังผึ้งไปแล้ว เหงื่อเย็นเยียบแตกพลั่กเต็มหน้าผาก ขาของมันอ่อนเปลี้ย และคุกเข่าล้มตึงลงกับพื้น มันยกมือขึ้นและเริ่มตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ผมผิดไปแล้ว! ผมไม่น่าไปจับตัวเธอมาเลย ผมมันชาติหมา! ผมผิดไปแล้วคร้าบ!"

"โอ้? แกก็รู้ตัวว่าทำผิดด้วยงั้นรึ?"

หลินเทียนทอดสายตามองลงมา

"แกกำลังกลัวล่ะสิ? เล่ามาให้ละเอียดว่ามันเกิดอะไรขึ้น พวกแกกำลังจะพาพวกเราไปที่ไหน?"

"ผมจะเล่า! ผมจะเล่าให้ฟังหมดทุกอย่างเลย!"

แก้มของเหยียนเว่ยบวมเป่งและแดงเถือก มันโขกศีรษะลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"มันเป็นความผิดของลูกพี่หลางคนเดียว! ไม่สิ เป็นความผิดของมันด้วย! มันเป็นคนสั่งให้ผมไปที่เกาะท่าลั่งอวี่เพื่อไปรับลูกหมูล็อตใหม่! ถุย! ไม่ใช่ลูกหมู... คนต่างหาก! ใช่ คน! พวกคุณทุกคนถูกขายให้ลูกพี่หลาง ผม... ผมมีหน้าที่แค่ขนส่งเท่านั้นเอง... เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผมจริงๆ นะ..."

"เข้าเรื่องสักที ข้าไม่อยากฟังเรื่องไร้สาระอีกแม้แต่คำเดียว"

แววตาของหลินเทียนเยือกเย็นลง

"ผม... ผมจะเล่าแล้วครับ..."

เหยียนเว่ยกลืนน้ำลายเอื้อก เสียงของมันสั่นเทา

"ลูกพี่หลางชื่อจริงว่า หยางซินหราน เป็นหนึ่งในสามผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกใต้ดินของหางโจว ผมเป็นแค่คนลักลอบขนของเถื่อนทางเรือ มันเป็นคนสั่งให้ผมพาพวกคุณทุกคนไปที่ประเทศหลาน แล้วก็ส่งตัวพวกคุณให้อังโตคุนเพื่อจบงาน! อังโตคุนจะจ่ายให้เราหนึ่งแสนห้าหมื่นต่อลูกหมูหนึ่งคน และถ้าเป็นผู้หญิงสวยๆ ที่ยังบริสุทธิ์ เราก็จะได้สองแสน!"

"สองแสน?"

หลินเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

"แล้วจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากถูกขายไปที่ประเทศหลาน?"

"ถ้าถูกขายไปที่ประเทศหลาน พวกนั้นจะถูกส่งไปที่สวนอุตสาหกรรมจีจีเพื่อบังคับให้ทำงานในแก๊งคอลเซ็นเตอร์หลอกลวงต้มตุ๋น หรือไม่ก็ถูกชำแหละเอาอวัยวะไปขาย อะไรทำนองนั้นแหละครับ..."

"ชำแหละอวัยวะงั้นรึ?"

ประกายความเย็นชาพาดผ่านนัยน์ตาของหลินเทียน

"ช่างไร้มนุษยธรรมเสียจริง"

"ใช่ครับ! พวกมันเลวทรามต่ำช้า โหดเหี้ยมอำมหิต ยิ่งกว่าหมูหมาเสียอีก!" เหยียนเว่ยโขกศีรษะซ้ำๆ

"ผมเล่าทุกอย่างที่ผมรู้ไปหมดแล้ว ปล่อยผมไปเถอะนะ! ผมสัญญาว่าจะกลับตัวกลับใจ และจะไม่ทำเรื่องเลวร้ายอีกเป็นอันขาด!"

"เริ่มต้นใหม่รึ? แกไปเป็นคนดีในชาติหน้าจะดีกว่านะ"

"เดี๋ยว... เดี๋ยวสิครับ!"

น้ำเสียงของเหยียนเว่ยสั่นเครือด้วยความหวาดวิตก

"ตอนนี้เราอยู่กลางทะเลนะ อีกตั้งสองวันกว่าจะถึงฝั่ง! คุณจะฆ่าพวกเราก็ย่อมได้ แต่คุณขับเรือลำนี้ไม่เป็นหรอกใช่ไหมล่ะ? คุณค่อยฆ่าผมตอนที่เราถึงฝั่งแล้วก็ได้... ถึงตอนนั้นก็ยังไม่สายหรอก..."

หลินเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ก็มีเหตุผล งั้นข้าขอถามหน่อย บนเรือของแกยังมีหินปราณเทียมพวกนั้นอยู่อีกไหม?"

"หินปราณเทียมอะไรกัน? ผมไม่เข้าใจ..."

"อ้อ ไม่สิ ข้าพูดผิดไป ในภาษาของพวกแก น่าจะเรียกว่าหินหยกดิบสิถึงจะถูก"

"คุณหมายถึงหินก้อนดิบงั้นเหรอ!"

เหยียนเว่ยร้องอุทานขึ้นมา เหมือนเพิ่งจะนึกขึ้นได้

"ใช่ๆๆ! ลูกพี่หลางเปิดบ่อนพนันหินดิบอยู่ที่เกาะท่าลั่งอวี่ด้วย นอกจากจับคนมาเรียกค่าไถ่แล้ว พวกเรายังลักลอบขนหินก้อนดิบจากประเทศหลานเข้ามาด้วย ตอนนี้บนเรือเหลือแต่หินก้อนดิบเศษสวะที่ขายไม่ออกอยู่จำนวนหนึ่ง ถ้าเรามีออเดอร์ใหญ่พอ เราจะขนหินก้อนดิบที่ขายไม่ออกบางส่วนกลับไปที่ประเทศหลานเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นของใหม่ทุกครั้ง! ถ้าคุณอยากได้หินก้อนดิบ เดี๋ยวผมพาคุณไปเอาที่ประเทศหลานก็ได้!"

"โอ้?"

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของหลินเทียน

"เช่นนั้นก็ได้ ข้าต้องการเป็นจำนวนมาก แกยังมีประโยชน์อยู่บ้าง ข้าจะไว้ชีวิตแกไปก่อน แต่เพื่อที่ข้าจะสามารถเชื่อใจแกได้อย่างแท้จริง ข้าต้องการเลือดจากลิ้นของแกหนึ่งหยด"

"ได้... ได้เลยครับ!"

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เหยียนเว่ยคว้ามีดพกจากพื้นขึ้นมาและกรีดลิ้นของตัวเองทันที

หยดเลือดลอยคว้างอยู่กลางอากาศ หลินเทียนยื่นมือออกไปและเรียกเลือดหยดนั้นให้มาลอยอยู่บนฝ่ามือ เขาประสานอิน รูปแบบค่ายกลสีทองหม่นอันซับซ้อนก็ปรากฏขึ้นบนพื้น ตรงกลางคืออักขระตราประทับคำว่า "นาย" ล้อมรอบด้วยลวดลายวิญญาณรูปลักษณ์คล้ายโซ่ตรวน แสงสว่างจางลง แต่แรงกดดันกลับแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ หลังจากหยดเลือดตกลงไปในค่ายกลคำสาปวิญญาณนายบ่าวก็ก่อตัวขึ้น แสงของมันสว่างวาบขึ้นและหายวับไป แทรกซึมเข้าสู่หว่างคิ้วของเหยียนเว่ย

เหยียนเว่ยคุกเข่าอยู่บนพื้น จู่ๆ ก็รู้สึกถึงพันธนาการที่มองไม่เห็นประทับลึกลงไปในจิตวิญญาณ ความรู้สึกจงรักภักดีอย่างไม่มีวันเสื่อมคลายต่อผู้ที่อยู่เบื้องหน้าเอ่อล้นขึ้นมาในใจ มันรีบโขกศีรษะคำนับทันที

"เหยียนเว่ยขอกราบคารวะนายท่าน!"

"เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ ต่อจากนี้ไป ไม่ต้องเรียกข้าว่านายท่านหรอก เรียกข้าว่าลูกพี่ตามภาษาของโลกนี้ก็พอ"

"รับทราบครับ ลูกพี่!"

เหยียนเว่ยหยัดกายลุกขึ้น เมื่อได้ประจักษ์ถึงวิธีการของหลินเทียนเมื่อครู่ มันไม่รู้สึกโกรธแค้นเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกโล่งอกเสียด้วยซ้ำ การได้ติดตามเจ้านายที่แข็งแกร่งปานนี้ อนาคตของมันย่อมต้องเจริญรุ่งเรืองอย่างแน่นอน ที่สำคัญคือมันไม่ต้องกังวลว่าจะถูกฆ่าปิดปากอีกต่อไป

ด้วยพันธนาการของคำสาปวิญญาณนายบ่าว หลินเทียนก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการทรยศหักหลังอีกต่อไป ในอดีตชาติ เขาเคยกวาดล้างพรรคมารมานับไม่ถ้วน ซึ่งมีเคล็ดวิชาลับในการควบคุมผู้อื่นอยู่มากมาย ทว่าเขาไม่เคยคิดจะใช้มันเลย เขายังรังเกียจที่จะใช้วิธีการเช่นนี้กับอดีตพี่น้องและสหายร่วมรบ โดยปฏิบัติต่อพวกเขาเยี่ยงคนในครอบครัว มอบความจริงใจให้หมดหน้าตัก แต่สุดท้ายกลับถูกทรยศหักหลัง ในชาตินี้ เขาจะไม่เชื่อใจใครอีกต่อไปนอกจากตัวเขาเอง

จากนั้น หลินเทียนก็ปรายตามองไปยังกลุ่มลูกสมุนที่ยังมีชีวิตอยู่บนพื้น เขาคร้านที่จะรับเอาขยะเหล่านี้มาเป็นข้ารับใช้ จึงลงมือดึงเอาเศษเสี้ยววิญญาณของพวกมันแต่ละคนออกมาโดยตรง ทันใดนั้นแววตาของพวกมันก็เหม่อลอย และกลายเป็นหุ่นเชิดที่เชื่อฟังคำสั่งทุกอย่าง ทว่า หลังจากดึงวิญญาณออกมาพร้อมกันหลายดวง หลินเทียนก็รู้สึกถึงความอ่อนเพลียที่ถาโถมเข้ามา

ยังอ่อนแอเกินไป... ข้าต้องเร่งยกระดับการบำเพ็ญเพียรให้เร็วที่สุด

หลินเทียนสั่งให้เหยียนเว่ยแล่นเรือมุ่งหน้าไปยังประเทศหลานต่อไป ส่วนตัวเขาก็เดินลงไปยังดาดฟ้าชั้นล่าง เมื่อผลักประตูเปิดออก เขาก็เห็นหญิงสาวที่ถูกมัดนั่งขดตัวกอดเข่าอยู่บนพื้น แววตาของพวกเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

หญิงสาวที่เขาเพิ่งช่วยเหลือไปเมื่อครู่กำลังยืนอยู่ด้านข้าง สองมือกำมีดสั้นไว้แน่น เมื่อเห็นหลินเทียนเดินเข้ามา เธอก็ก้าวออกไปหาเขาอย่างสั่นเทา กลั้นน้ำตาและกล่าวว่า

"เอ่อ... ทุกคน... ฉัน... ฉันแก้เชือกให้หมดทุกคนแล้วนะคะ..."

หลินเทียนยิ้มบางๆ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลง

"ไม่ต้องกลัวไปหรอก ฉันจัดการพวกมันหมดแล้ว ตอนนี้พวกเธอปลอดภัยแล้วล่ะ เดี๋ยวฉันจะพาพวกเธอกลับบ้านเอง"

ทันทีที่ได้ยินคำว่า "กลับบ้าน" หญิงสาวทุกคนก็ปล่อยโฮออกมา และพากันคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตึง

"ขอบคุณผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้!"

หญิงสาวที่ถือมีดสั้นวางมันลง คุกเข่าและกล่าวว่า

"ฉันชื่ออวิ๋นเหยา อาศัยอยู่ที่หางโจวค่ะ หวังว่าคุณจะบอกชื่อและช่องทางการติดต่อให้ฉันทราบบ้าง เมื่อกลับไปถึงบ้าน ฉันจะตอบแทนบุญคุณของคุณอย่างงามแน่นอน!"