บทที่ 24 ระบำเปลวเพลิง

ไม่คิดว่าการออกมาครั้งนี้ จะเจอการลอบสังหาร

อย่างไรก็ตาม หลงยุนเฟิงผู้ครอบครองวิชายุทธ์ล้ำเลิศจากชาติก่อน หากไม่ใช่ยอดฝีมือที่เหนือกว่าตนในชาติก่อนอย่างสิ้นเชิง การจะจับตัวเขาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

แม้หลงยุนเฟิงจะกลับชาติมาเกิดในร่างนี้ แต่วิชาที่เขาฝึกฝนล้วนเป็นวิทยายุทธ์จากโลกเดิม หากต้องการไม่ให้ศัตรูค้นพบ เพียงแค่กดพลังงานในร่างไว้ การจะติดตามหาหลงยุนเฟิงก็เป็นเรื่องยุ่งยาก ขณะนี้ หลงยุนเฟิงควบคุมพลังงานในร่างไว้ พลางเคลื่อนไหวในป่ามืด แต่ดูเร่งรีบ เพราะหลงยุนเฟิงพบว่าคนที่ไล่ตามมาข้างหลังมีพลังแข็งแกร่งกว่า และสิ่งที่ทำให้หลงยุนเฟิงรู้สึกหนักใจคือ นักฆ่าที่ติดตามเขาไม่ได้มีน้อย ในความคลุมเครือ หลงยุนเฟิงรู้สึกเหมือนจะรับรู้ถึงพลังงานสายที่สาม แต่พลังงานนี้เลือนราง ไม่ชัดเจน

นั่นหมายความว่า ในบรรดาผู้ติดตามอาจมีคนที่แข็งแกร่งกว่า หรืออาจเป็นยอดฝีมือที่เหนือกว่าตนในชาติก่อน

ไม่มีทางเลือก เพื่อรักษาชีวิต เพื่อรักษาอาการป่วยของมารดา หลงยุนเฟิงจำต้องเสี่ยง ด้วยการจงใจดึงความสนใจของกลุ่มแรก

คิดถึงตรงนี้ หลงยุนเฟิงจึงเร่งความเร็วขึ้น ปล่อยพลังงานในร่างออกมาอย่างเต็มที่

"อืม? มีความเคลื่อนไหว?" เงาร่างแรกกล่าว

"อืม พลังงานนั้นแข็งแกร่งมาก ไม่ผิดแน่ ต้องเป็นเจ้าหนูนั่น" เงาร่างที่สามกล่าว

ทันใดนั้น เงาดำสองร่างก็พุ่งตามทิศทางที่หลงยุนเฟิงมาอย่างรวดเร็ว

ขณะที่พวกเขาเพิ่งพุ่งออกไป อีกกลุ่มที่ไล่ตามหลงยุนเฟิงอยู่ก็ตะลึงกึงกัน

แต่เดิมพวกเขาไล่ตามหลงยุนเฟิงมาตลอด ไม่คิดว่าจู่ๆ จะมีพลังงานแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอีกหลายสาย

หรือว่า? เป็นคนของอีกฝ่าย?

ทั้งสองฝ่ายต่างมีความรู้สึกเช่นนี้ แต่ก็ไม่หวั่นเกรง มุ่งหน้าพุ่งไปยังเป้าหมาย

หลงยุนเฟิงถูกขนาบด้วยพลังงานสองสาย เขายิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ในจังหวะที่เหมาะสมที่สุด แอบพุ่งไปอีกทิศทางหนึ่ง ซ่อนตัวในที่มืด พยายามพรางพลังงานในร่างอย่างสุดความสามารถ อย่างไรเสีย หลงยุนเฟิงก็ไม่ใช่คนที่จะรังแกได้ง่ายๆ สำหรับคนที่คิดร้ายกับตน แน่นอนว่าต้องสืบสวนให้กระจ่างเสียก่อน จึงจะกำจัดภัยในภายหลังได้

ฉิว! ในความมืด แสงดาบคมกริบพุ่งวูบ เกิดประกายเย็นเยียบหลายสาย

ในป่าทึบ ชายชุดดำสามคนโผล่ออกมาก่อน แต่ละคนถือดาบคม สวมหน้ากากปิดหน้า แผ่พลังสังหารอันเฉียบคม

ตามมาด้วยชายชุดดำอีกสองคนที่ปรากฏตัวอีกด้านหนึ่ง ต่างกันตรงที่พวกเขาไม่ได้ปิดหน้า ในสองคนนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าคือชายชราผมยาวสีเงิน พลังของเขาน่าจะถึงระดับจักรพรรดิดาบ ส่วนชายวัยกลางคนผมสั้นสีเหลืองอ่อนนั้น มีพลังถึงจุดสูงสุดของระดับราชาดาบ

ส่วนชายชุดดำสามคนที่ปิดหน้านั้น แม้จะได้เปรียบด้านจำนวน แต่หัวหน้าเพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นจักรพรรดิดาบเท่านั้น ส่วนอีกสองคนที่เหลือ หากพูดถึงพลังระดับราชาดาบ ก็สู้ชายผมสั้นสีเหลืองอ่อนไม่ได้เลย

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายต่างมีจุดอ่อน หากต่อสู้กัน ก็ต้องใช้เวลาพอสมควร

เวลานี้มากพอให้หลงยุนเฟิงหลบหนีแล้ว แต่เขาไม่กล้าหนี การพรางพลังงานทำได้เฉพาะตอนอยู่นิ่งๆ หากเคลื่อนไหวไปมา ก็จะถูกค้นพบแน่นอน

พวกนักฆ่าเหล่านั้นไม่ใช่คนโง่ ในฐานะนักฆ่าอาชีพ ต่างฝ่ายต่างมองออกว่าอีกฝ่ายเป็นนักฆ่าอาชีพเช่นกัน นั่นหมายความว่า พวกเขาไม่ใช่ผู้คุ้มครองที่อยู่เบื้องหลังเป้าหมาย

ชายชราไม่อยากพูดอ้อมค้อม ถามตรงๆ: "พวกเจ้าได้รับคำสั่งจากใคร?"

"ฮึๆ ช่างตลกสิ้นดี" หัวหน้าชายชุดดำหัวเราะเยาะ ตอบเย็นชา: "ในฐานะนักฆ่า แม้ภารกิจจะล้มเหลว ก็ไม่มีทางทรยศผู้ว่าจ้าง เจ้าคิดว่าพวกเราจะทรยศผู้ว่าจ้างของพวกเราหรือ?"

ชายชราพูดอย่างหงุดหงิด: "งั้นข้าจะพูดตรงๆ พวกเราเป็นคนของท่านดยุกป๋อไหล ครั้งนี้เราต้องจับเป้าหมายให้ได้ แต่พวกเราต้องการตัวที่มีชีวิต พวกเจ้าวางใจได้ หลังจากท่านของพวกเราถามสิ่งที่ต้องการแล้ว ข้าจะส่งตัวคืนให้พวกเจ้า จัดการตามใจชอบ!"

"ที่แท้ก็เป็นคนที่ไอ้แก่ป๋อไหลส่งมา" หลงยุนเฟิงคิดในใจ แล้วฟังต่อไป

หัวหน้าชายชุดดำตกใจ ไม่คิดว่าพวกเขาจะเปิดเผยตัวตนออกมาตรงๆ จ้องชายชราอย่างสงสัย พูดว่า: "แล้วเจ้าคิดว่าพวกเราจะเชื่อคำพูดของเจ้าหรือ?"

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอสาบานด้วยสถานะนักฆ่า หวังว่าพวกเจ้าจะยอมร่วมมือกับพวกเรา เจ้าหนูนั่นน่าจะยังอยู่แถวนี้ ถ้าพวกเราสองฝ่ายต่อสู้กัน พวกเราก็จะทำภารกิจไม่สำเร็จ กลับเป็นผลดีกับเจ้าหนูนั่น" ชายชราตอบอย่างสงบ

ชายชุดดำครุ่นคิดครู่หนึ่ง พยักหน้าพูดว่า: "ได้!"

เมื่อได้ยินคำนี้ หลงยุนเฟิงถึงกับตกใจ ทำให้เขาตะลึงงันไปเลย แต่เดิมคิดว่าพวกเขาจะต่อสู้กันเอง แต่ผลลัพธ์กลับเกินความคาดหมาย นักฆ่ากลับสามารถร่วมมือกันได้ นับเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน

บางที เป็นเพราะหลงยุนเฟิงตกใจเกินไป จึงพลั้งเผลอปล่อยพลังงานในร่างออกมาเล็กน้อย

พวกชายชุดดำต่างสะดุ้ง สายตาล็อกเป้าไปที่พุ่มไม้ที่หลงยุนเฟิงซ่อนตัวอยู่ทันที

ทันใดนั้น สีหน้าหลงยุนเฟิงก็เปลี่ยนไปทันที พลังสังหารน่ากลัวหลายสายล็อกเป้าเขาไว้สนิท หนาวเหน็บจนเขารู้สึกสั่นสะท้าน

ฉับพลัน หลงยุนเฟิงไม่ลังเลอีก พุ่งกลับเข้าไปในป่าทึบทันที

ชายชราตะโกนโกรธเกรี้ยว: "ตาม!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ แสงพลังต่อสู้สีแดงหลายสายและแสงพลังสีม่วงสองสายก็ปรากฏขึ้น ชายชราและชายชุดดำอีกหลายคนไล่ตามทิศทางที่หลงยุนเฟิงหนีไปอย่างรวดเร็ว

พลังต่อสู้ นอกจากจะเพิ่มพลังโจมตีศัตรูแล้ว ในด้านความเร็ว ผู้ที่มีพลังต่อสู้กับผู้ที่ไม่มี จะแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

แม้พลังของหลงยุนเฟิงจะอ่อนแอมาก แต่หากพูดถึงความเร็ว เมื่อใช้วิชาตัวเบา ก็ไม่ธรรมดา อย่างน้อยแม้แต่ยอดฝีมือระดับราชาดาบก็ไม่ใช่ว่าจะไล่ตามเขาได้ง่ายๆ

น่าเสียดายที่ที่นี่มียอดฝีมือระดับจักรพรรดิดาบ หลงยุนเฟิงจึงยากที่จะสลัดหนีได้

โดยเฉพาะชายชราและหัวหน้าชายชุดดำที่ไล่ตามมาอย่างกระชั้นชิด ไม่ว่าอย่างไรหลงยุนเฟิงก็สลัดไม่หลุด

ในทางกลับกัน ชายชราและหัวหน้าชายชุดดำกลับตกตะลึง จากข้อมูลที่รวบรวมมา หลงยุนเฟิงมีพลังแค่ระดับปรมาจารย์ดาบเท่านั้น แต่ความเร็วกลับน่าตกใจถึงเพียงนี้ สามารถต้านทานการไล่ล่าของผู้มีพลังระดับจักรพรรดิดาบได้นานถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม หลงยุนเฟิงเหงื่อท่วมใบหน้าด้วยความเร่งรีบ เหยียบบนใบหญ้า ใช้วิชาตัวเบา บางครั้งก็เหยียบต้นไม้แล้วดีดตัวเปลี่ยนทิศทาง พุ่งไปราวกับบิน ไม่มีทางเลือก หากปะทะกับคนพวกนั้น หลงยุนเฟิงก็จบแน่ อย่าว่าแต่ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิดาบเลย แค่ยอดฝีมือระดับราชาดาบ คนเดียวก็จัดการเขาได้แล้ว

เมื่อเห็นว่าหลงยุนเฟิงกำลังจะถูกนักฆ่าพวกนั้นไล่ทัน จู่ๆ สมองก็แวบขึ้นมา: "ใช่แล้ว ทำไมข้าถึงนึกไม่ถึงนี่!"

ดูเหมือนหลงยุนเฟิงจะมีความคิดขึ้นมาจริงๆ จู่ๆ เขาก็ไม่ดูร้อนรนแล้ว แต่กลับเริ่มรับรู้ธาตุเวทมนตร์ในอากาศอย่างสงบ

ชายชราและหัวหน้าชายชุดดำรู้สึกถึงพลังงานที่ค่อยๆ แผ่ซ่านในอากาศ ยิ่งตกใจ จึงเร่งความเร็วขึ้นอีก ไล่ติดหลงยุนเฟิง

ขณะพุ่งไป เท้าของหลงยุนเฟิงแตะเบาๆ บนใบหญ้าราวกับแมลงปอแตะน้ำ ปลายเท้าแตะเบาๆ บนใบหญ้า กระโดดขึ้นไปบนยอดไม้ สองแขนกางออก หลับตาตามความรู้สึก

ทันใดนั้น ในอากาศรอบข้าง พลังงานร้อนระอุแผ่ลงมา ธาตุไฟในอากาศจำนวนมากรวมตัวเข้าสู่ร่างหลงยุนเฟิง

แน่นอน ชายชราและคนอื่นๆ ไล่ตามหลงยุนเฟิงมาห่างพอสมควร ในระยะห่างนี้ พวกเขารู้สึกถึงความร้อนในอากาศตั้งแต่แรก จึงแสดงสีหน้าตกใจ รีบระวังตัวทันที กำดาบแน่น รีบพุ่งเข้าไปในช่วงที่หลงยุนเฟิงต้องใช้เวลาเรียกเวทมนตร์

น่าเสียดายที่พวกเขาคิดผิดไปหมด พวกเขาไม่คิดว่าหลงยุนเฟิงมีพรสวรรค์เวทมนตร์เหนือธรรมดา ไม่คิดว่าเขาจะมีพลังควบคุมจิตที่แข็งแกร่งเทียบชั้นเทพเวทมนตร์ของโลกนี้

ทันใดนั้น หลงยุนเฟิงลืมตาขึ้น ตะโกนดัง: "ระบำเปลวเพลิง!"

ดังสนั่น ธาตุไฟจำนวนมหาศาลในอากาศรวมตัวเป็นเปลวเพลิงมหึมาในทันที เปลวเพลิงภายใต้การควบคุมของหลงยุนเฟิงแยกออกเป็นมังกรไฟหลายตัว มังกรไฟหมุนวนรอบกัน ไม่ปะปนกัน ราวกับกำลังเต้นระบำ เคลื่อนไหวด้วยท่วงท่างดงาม โปรยปรายลงในป่า

ระบำเปลวเพลิงเป็นเวทมนตร์ระดับหก เฉพาะอาจารย์เวทมนตร์เท่านั้นจึงจะใช้ได้ ไม่คิดว่าในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ หลงยุนเฟิงจะอาศัยพลังจิตอันแข็งแกร่ง บังคับใช้เวทมนตร์ระดับหกข้ามขั้นออกมาได้

"ไม่ดีแล้ว!"

สีหน้าชายชราและคนอื่นๆ เปลี่ยนไป คลื่นเพลิงม้วนตลบเข้าใส่ร่าง เริ่มจากโปรยลงในป่า จุดไฟลุกโชน แล้วซัดใส่พวกเขา

เพลิงรุนแรงมาก อีกทั้งอยู่ในป่า ไฟจึงลามอย่างรวดเร็ว รอบด้างเต็มไปด้วยคลื่นเพลิง อากาศร้อนระอุในทันที

หลงยุนเฟิงฉวยโอกาสนี้ รีบหนีเข้าป่าต่อ เพราะการใช้เวทมนตร์ข้ามขั้นเมื่อครู่ ทำให้พลังเวทมนตร์ในร่างหมดเกือบสิ้น เขาไม่มีกำลังจะต่อสู้อีกต่อไป

ชายชราโกรธจัด คลื่นความร้อนนี้แค่ขับไล่พวกเขาได้ชั่วคราว แต่ไม่สามารถทำอันตรายพวกเขาได้

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายที่ไล่ตามมาตลอดหนีไปแล้ว ชายชราโกรธจนหน้าแดงหูแดง ตะโกนเสียงดัง: "เจ้าหนูนั่นหนีไปไกลไม่ได้หรอก ทุกคนแยกย้ายกันไล่ล่า ล้อมจับมันเอาไว้!"

จากนั้น ชายชราและคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปทุกทิศทางทันที ตอนนี้ไม่ว่าใครจะเป็นผู้นำก็ตาม ไม่มีเวลาให้ลังเลอีกแล้ว