ตอนที่ 37 ใครโผล่หัวก่อน คนนั้นตาย
ตอนที่ 37 ใครโผล่หัวก่อน คนนั้นตาย
“ศัตรู?” เฮเลน่าตกตะลึงไปชั่วขณะ ตอนนี้พวกเขายังอยู่ห่างจากปั๊มน้ำมันแห่งนั้นอย่างน้อยหนึ่งกิโลเมตรแท้ๆ แต่กลับพบศัตรูแล้ว?
ถ้าปาร์คเกอร์เป็นคนพูดประโยคนี้ เฮเลนาคงตบหัวเขาไปแล้ว
ถ้าโวล์ฟกังพูด เธอคงเพียงตั้งข้อสงสัย แล้วตรวจสอบด้วยตัวเอง
แต่ถ้าเป็นเถ้าแก่พูด งั้นมันต้องถูกแน่นอน!
โดยไม่พูดอะไรสักคำ เฮเลนาเปิดประตูรถอย่างคล่องแคล่ว ก่อนหมอบราบลงกับพื้น แล้วใช้กล้องเล็งของปืนสไนเปอร์สังเกตการณ์สถานการณ์ที่ปั๊มน้ำมัน
และแน่นอน ผ่านเส้นเล็งกากบาทในกล้อง เธอเห็นศพของผู้คนหลายรายนอนกระจัดกระจายอยู่บนพื้นรอบปั๊มน้ำมัน
ตัดสินจากสภาพที่ศพยังไม่เกิดการกลายสภาพเป็นศพเดินดิน เวลาตายน่าจะยังไม่เกินครึ่งชั่วโมง
ขณะเดียวกัน มีกลุ่มชายขี่มอเตอร์ไซค์กำลังกราดยิงอย่างบ้าคลั่งอยู่รอบร้านสะดวกซื้อภายในปั๊ม โดยไม่สนเลยว่าการยิงมั่วเช่นนี้อาจทำให้ปั๊มน้ำมันทั้งแห่งระเบิดขึ้นได้ทุกเมื่อ
“สถานการณ์เป็นยังไง?” เฉินเฟิงก้าวลงจากรถ ขณะเดียวกัน เสี่ยวหวงก็กระโจนลงมาจากเบาะหลังเช่นกัน
ความจริงแล้ว ผู้ที่ค้นพบความผิดปกติของปั๊มน้ำมันก่อนใครก็คือเสี่ยวหวง และเป็นมันที่แจ้งเฉินเฟิงผ่านจิตสำนึกโดยตรง
แน่นอน เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องบอกเฮเลน่า
“ดูเหมือนว่ามีสองฝ่ายกำลังปะทะกัน หรือไม่ก็กำลังจะรวมกลุ่มกัน ฝ่ายหนึ่งคือพวกไบเกอร์ที่กำลังปิดล้อมอีกกลุ่มไว้ในร้านสะดวกซื้อ”
“อืม” เฉินเฟิงพยักหน้า ก่อนออกคำสั่งอย่างเย็นชา “ตรงนี้แหละ ฆ่าไอ้พวกไบเกอร์พวกนั้นให้หมด”
ในยุควันสิ้นโลก ผู้อ่อนแอมักตกเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่งและบางครั้ง ผู้แข็งแกร่งเอง ก็จำเป็นต้องถูกกำจัดก่อนเป็นอันดับแรก
......
ภายในปั๊มน้ำมัน เสียงเครื่องยนต์ของมอเตอร์ไซค์ฮาร์ลีย์-เดวิดสันทั้งเจ็ดคันคำรามกึกก้อง เหล่าไบเกอร์แต่ละคนคลุ้มคลั่ง ดุร้าย และกระหายเลือด พวกมันเล็งปืนไปยังร้านสะดวกซื้อ ก่อนกราดยิงอย่างบ้าคลั่งไม่หยุด
“เชี่ยเอ๊ย!” ชายทรงโมฮอว์กคนหนึ่ง ซึ่งเปลือยท่อนบน สวมเพียงเสื้อกั๊กหนัง แขนทั้งสองเต็มไปด้วยรอยสักประหลาด ตะโกนลั่น “หัวหน้ามอว์สัน ไอ้หมอนั่นแม่งอย่างกับหนูโดนแมวจับ! โดนเล่นขนาดนี้มันไม่มีทางออกมาได้แล้ว มันควรถูกยิงตายไปนานแล้ว!”
“เชี่ย!” ชายที่ถูกเรียกว่ามอว์สันถ่มคำด่าออกมาอย่างหยาบคาย
หัวหน้าแก๊งผู้นี้เป็นชายร่างกำยำ สวมผ้าพันคอสีน้ำเงินลายดาวห้าแฉกกับแว่นกันแดด ถือปืนไรเฟิลไว้ในมือ รูปลักษณ์ทั้งตัวชวนให้นึกถึงชวาร์เซเน็กเกอร์ ในภาพยนตร์เรื่องคนเหล็กอย่างน่าประหลาด
“ถ้าไอ้นั่นตายง่ายขนาดนั้น พี่น้องแปดคนของพวกเราจะไม่ตายฟรีหรือไง!” เมื่อถูกหัวหน้าตำหนิ โมซี ก็สะดุ้งทันที ก่อนพูดอย่างกระดากอาย
“หัวหน้าคุณพูดถูก! สามคนนั้นก่อนหน้านี้โหดเกินไปจริงๆ ทั้งที่โดนล้อมแท้ๆ ยังกล้าเปิดฉากโจมตีก่อนอีก ถ้าไม่ได้ฝีมือขับรถระดับเทพของหัวหน้าที่ชนตายไปสองคน เกรงว่าความเสียหายของพวกเราคงหนักกว่านี้!” โมซีพูด
หลังได้ลูกน้องประจบอย่างแรง อารมณ์ของมอว์สันก็ดีขึ้นทันตา เขาแค่นเสียงเย็น “นั่นแหละ! ใครก็ตามที่กล้าล่วงเกินภราดรแห่งผู้หลบหนีของพวกเรา ต้องลงนรก!”
ทันทีที่คำพูดนั้นจบลง
ปัง!
ศีรษะของชายโมฮอว์กระเบิดต่อหน้าต่อตาเขาโดยตรง กะโหลกและสมองกระจายสาดเข้าเต็มหน้าของมอว์สัน
“เชี่ย!”
เห็นคนเป็นๆ หัวระเบิดต่อหน้าตัวเอง มอว์สันตาแทบหลุด หัวใจแทบกระเด็นออกจากปากด้วยความตกใจ มือเผลอคลายจนเสียหลัก ร่วงตกจากมอเตอร์ไซค์ลงพื้นทันที
ยังไม่ทันให้เขาได้ตั้งตัว ไบเกอร์อีกคนก็ถูกยิงหัวระเบิดในเวลาแทบไล่เลี่ยกัน
กระสุนมาจากระยะไกล!
มอว์สันผู้ผ่านสนามรบมาไม่น้อยตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขายังไม่ทันลุก ก็รีบหมอบติดพื้นแล้วตะโกนสุดเสียง “ศัตรูโจมตี! มีสไนเปอร์! หาที่กำบังเร็ว!”
ไม่ว่าบนสนามรบใด คำว่า “สไนเปอร์” มักมีพลังราวเวทมนตร์ ที่เพียงเอ่ยออกมา ก็เพียงพอจะทำให้ผู้คนหวาดผวาได้ทันที
ในบรรดานักบิดทั้งเจ็ดที่เมื่อครู่ยังหยิ่งผยองอยู่เต็มประดา ตอนนี้เหลือรอดอยู่เพียงห้าคนในชั่วขณะและเมื่อตัดมอว์สันออกไป ก็เหลือเพียงสี่
พวกมันรีบดับเครื่องมอเตอร์ไซค์ทันที ก่อนพากันหมอบหลบหลังแท็งก์น้ำมันเพื่อใช้เป็นที่กำบัง ใครโผล่หัวก่อน ตาย!
ภายในใจของมอว์สันแทบสบถด่าพวกลูกหมาไม่หยุด
วันนี้เขานำทีมออกมาค้นหาเสบียง เดิมทีสามารถยึดปั๊มน้ำมันแห่งนี้ได้สำเร็จ และถือเป็นผลงานใหญ่มหาศาล
ต้องรู้ไว้ว่า ภราดรแห่งผู้หลบหนีนั้นเริ่มต้นจากมอเตอร์ไซค์ และทรัพยากรสำคัญที่สุดของพวกมันก็คือน้ำมันเบนซิน
หากนำปั๊มนี้กลับไปได้สำเร็จ บอสคอร์แกนจะต้องให้รางวัลเขาอย่างงามแน่นอน
แต่ใครจะไปคิด ก่อนอื่นเขากลับเจอคนบ้าสามคนที่ไม่กลัวตาย พวกนั้นสังหารพี่น้องของเขาไปเจ็ดคนภายในทะเลเพลิงระลอกเดียว กว่าพวกเขาจะฆ่าได้สองคน ก็แทบหมดแรง และเพิ่งจะต้อนอีกคนสุดท้ายให้หนีเข้าไปในร้านสะดวกซื้อได้
ในจังหวะที่กำลังจะยึดปั๊มน้ำมันได้สมบูรณ์ สไนเปอร์กลับโผล่มาจากไหนไม่รู้!
“บัดซบ! สไนเปอร์ระดับนี้ ไม่มีทางมาจากทหารธรรมดาแน่!” มอว์สันสบถในใจอย่างเดือดดาล
……
“เชี่ยเอ๊ย! สไนเปอร์แบบนี้ไม่มีทางเป็นทหารธรรมดาแน่!” ประโยคเดียวกันนี้ หลุดออกมาจากปากของโจชัวเช่นกัน
แม้จะถูกต้อนจนติดอยู่ภายในร้านสะดวกซื้อ แต่โจชัวไม่เคยคิดนั่งรอความตาย
ท่ามกลางกระสุนที่สาดมาจากทุกทิศทุกทาง เขากำหน้าไม้ในมือแน่น พร้อมพุ่งออกไปทุกเมื่อ เพื่อมอบ “เซอร์ไพรส์” แก่ไอ้พวกผู้หลบหนีเหล่านั้น
ทว่า ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนเคลื่อนไหวได้เร็วกว่าตัวเขาเสียอีก
เขาไม่รู้ว่าการฝึกสไนเปอร์คนหนึ่งต้องใช้เงินและเวลามหาศาลเพียงใด
แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจ คนธรรมดาไม่มีทางแบกรับต้นทุนเช่นนั้นได้ และการที่ใครบางคนสามารถกดหัวพวกไบเกอร์ภายนอกเหล่านั้นไว้ได้ด้วยตัวคนเดียว
มันชวนให้นึกถึงเพียงคำเดียวเท่านั้น ทหาร!
“ช่างมันเถอะ หลังวันสิ้นโลกปะทุขึ้น กองทัพก็หายสาบสูญไปอย่างลึกลับและไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย หรือว่าครั้งนี้พวกเขาจะเล็งเป้ามาที่ปั๊มน้ำมันแห่งนี้?”
แต่ไม่ว่าจะยังไง นี่ก็คือโอกาสทองในการฝ่าวงล้อม!
โจชัวลังเลอยู่เพียงเสี้ยววินาที ก่อนค่อยๆ เปิดประตูร้านสะดวกซื้ออย่างเงียบเชียบ กำหน้าไม้ในมือแน่น แล้วพุ่งออกไปทันที
ไม่มีห่ากระสุนอย่างที่คาดไว้ รอบด้านเงียบผิดปกติ จนน่าขนลุก
“แรงกดดันของสไนเปอร์คนนี้ รุนแรงเกินไปแล้ว!” โจชัวเข้าใจในใจทันทีว่า สถานการณ์เช่นนี้มีคำอธิบายได้เพียงอย่างเดียว พวกนักบิดไบเกอร์นอกกฎหมายทั้งหมด ถูกปืนสไนเปอร์กดหัวจนไม่กล้าแม้แต่จะโผล่ออกมา!
ฝีเท้าของโจชัวเบาหวิว แทบไร้เสียง ราวแมวป่าที่เคลื่อนตัวในถิ่นทุรกันดาร ไม่นาน เขาก็พบหนึ่งในพวกไบเกอร์ที่กำลังหลบอยู่หลังเสา
“ขอโทษนะ… ตายซะ” โจชัวยกหน้าไม้ขึ้น เตรียมปล่อยลูกศรสังหารนัดเด็ด
แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ยิง ร่างสีเหลืองสายหนึ่งกลับพุ่งผ่านไปดุจสายฟ้า!
ฉับเดียว ชีวิตของไอ้ไบเกอร์คนนั้นก็ถูกช่วงชิงไปในทันที
โจชัวรีบขยี้ตาแรงๆ และเมื่อเงาสีเหลืองนั้นหยุดลง หัวใจของเขาก็แทบหยุดเต้น
“อะไรนะ?! กลายเป็นว่าเป็นหมา?!” หลังถูกสุนัขยักษ์สีทองจ้องมองเพียงแวบเดียว ทั้งร่างของโจชัวก็ราวกับถูกกระแสไฟฟ้าช็อต หน้าไม้แทบหลุดจากมือ
แต่เสี่ยวหวงเพียงเหลือบมองเขาครั้งหนึ่ง แล้วก็ไม่สนใจอีกเลย
แทนที่จะลงมือกับเขา มันกลับราวกับเทพมรณะผู้พเนจร เดินหน้าเก็บเกี่ยวชีวิตของพวกไบเกอร์ที่ซ่อนตัวอยู่คนแล้วคนเล่าอย่างรวดเร็วไร้ปรานี
พวกไบเกอร์ที่เมื่อไม่กี่นาทีก่อนยังรวมกลุ่มตะโกนเถียงกันอย่างฮึกเหิม บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงแมลงสั่นงันงกต่อหน้าเสี่ยวหวง ไร้ซึ่งแรงต้านทานโดยสิ้นเชิง
แทบทุกวินาทีจะมีเสียงกรีดร้องดังขึ้นหนึ่งครั้ง แล้วตามมาด้วยศพอีกหนึ่งร่างล้มกระแทกพื้น
เพียงชั่วพริบตา ในบรรดาภราดรแห่งผู้หลบหนีทั้งหมดที่ปั๊มน้ำมัน มอว์สันก็กลายเป็นคนสุดท้ายที่ยังเหลือรอดและดูราวกับว่า มีใครบางคนจงใจไว้ชีวิตเขาโดยเฉพาะ
ใบหน้าของโจชัวซีดเผือดทันที หากสุนัขยักษ์ตัวนั้นหันมาเล่นงานเขา ชะตากรรมของเขาคงไม่มีทางดีกว่าไอ้พวกนั้นแน่นอน
เสียงปืนสไนเปอร์ได้เงียบหายไปนานแล้ว เพราะไม่จำเป็นอีกต่อไป
รถ SUV สีดำคันหนึ่งค่อยๆ ขับเข้ามา
การเคลื่อนตัวของมันราบเรียบ สงบนิ่ง ไม่รีบร้อน ไม่ลนลาน ราวกับรถยนต์ธรรมดาที่เคยเข้ามาเติมน้ำมันในยุคก่อนวันสิ้นโลก
แต่กลับแฝงความรู้สึกหนึ่งไว้อย่างชัดเจน ทุกอย่าง อยู่ภายใต้การควบคุมทั้งหมดแล้ว
รถคันนั้นหยุดลงกลางปั๊มน้ำมัน จากนั้น ประตูรถก็ถูกผลักเปิดออกจากด้านใน
โจชัวถึงกับกลั้นหายใจ เพราะเขารู้ดี คนที่กำลังก้าวลงมาจากรถคันนั้น จะเป็นผู้ตัดสินว่าเขาจะมีชีวิตอยู่ต่อไปหรือตายตรงนี้