ตอนที่ 29 มหาเซียนกำลังวิวัฒนาการ

“หมายความว่า เถ้าแก่ ที่คุณไปชิงรถปีเตอร์บิลท์ 389 สองคันนี้มา ไม่ใช่เพื่อเสบียงในซูเปอร์มาร์เก็ต แต่เพื่อขนส่งสัตว์ตัวเล็กทั้งหมดในร้านสัตว์เลี้ยงนี่งั้นเหรอ?”

กิ่งก้าพ่นไฟและพ่นน้ำแข็ง สุนัขฟาโรห์อียิปต์ ลิง ม้า...

เฮเลน่ามองดูสัตว์เลี้ยงประหลาดนานาชนิดในร้านสัตว์เลี้ยงด้วยความตาลาย

“เจ้าตัวเล็กพวกนี้สุขภาพดีมาก!” สัตวแพทย์ฟลามิงโกไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับสภาพแวดล้อมแบบนี้ เขาเป็นชาวสเปน และก็เพราะความรักที่มีต่อสัตว์อย่างแท้จริง เขาจึงเลือกอาชีพสัตวแพทย์

ส่วนศาสตราจารย์พีทได้แต่มองกิ้งก่ามังกรสองตัวอย่างดรอว์และดรอว์นี่ด้วยความตะลึงงัน ก่อนพึมพำว่า “นี่มันไม่วิทยาศาสตร์ นี่มันไม่วิทยาศาสตร์...”

เฉินเฟิงหัวเราะลั่น “ถูกต้องแล้ว สัตว์พวกนี้คือเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน เชื่อเถอะ ถ้าพวกคุณพาพวกมันไปด้วย จะไม่มีวันเสียใจแน่นอน”

เฮเลน่าเม้มริมฝีปาก เดิมทีอยากโต้แย้ง แต่เมื่อคิดถึงเสี่ยวหวงผู้สง่างามกับสุนัขนรกสองตัว เธอก็กลืนคำพูดทั้งหมดกลับลงไป

“ฮ่าฮ่า พี่สาว ดูลิงตัวนี้สิ ทั้งน่ารักทั้งฉลาด!” อีกด้านหนึ่ง ปาร์คเกอร์กลมกลืนเข้ากับภาพบรรยากาศนี้อย่างสมบูรณ์ และกำลังงัดข้อกับลิงตัวนั้น

“มันชื่อมหาเซียน ระวังหน่อย ข้อมือของนายอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน” เฉินเฟิงหัวเราะ รู้สึกว่ามหาเซียนที่ไม่ได้เจอเขามานาน ดูเหมือนจะตัวใหญ่ขึ้นมาก

“บ้าเอ๊ย เป็นไปไม่ได้! ถึงฉันจะตัวไม่ใหญ่ แต่ถ้าวัดกันเรื่องแรงข้อมือ ฉันก็ถือว่าเก่งที่สุดคนหนึ่งในกองร้อย จะไปกลัวลิงได้ยังไง!” ปาร์คเกอร์ทำหน้าดูแคลน จับมือมหาเซียนไว้แน่น แล้วออกแรงกดเต็มกำลัง

“ลงไปซะ!” แต่ทันทีที่ตะโกนออกมา ปาร์คเกอร์ก็พบว่าข้อมือของตนยังคงไม่ขยับแม้แต่น้อย ส่วนลิงฝั่งตรงข้ามกลับกำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์

“เอาใหม่อีกที! ฉันไม่เชื่อหรอก!” ปาร์คเกอร์จริงจังขึ้นมา คราวนี้เขาใช้พละกำลังไปทั้งหมด ใบหน้าแดงก่ำ แต่ข้อมือของมหาเซียนยังคงไม่ขยับแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม ทันทีที่มหาเซียนออกแรง ข้อมือของปาร์คเกอร์ก็ถูกฟาดลงโต๊ะในพริบตา

“ก๊าก ก๊าก ก๊าก” มหาเซียนหัวเราะลั่นแทบทำให้คนอื่นโมโหแทน

“บ้าชะมัด ฉันแพ้ลิงงั้นเหรอ!” ปาร์คเกอร์เดือดดาล ขณะที่คนอื่นๆ ต่างแอบหัวเราะ

อย่างไรก็ตาม เฉินเฟิงกลับเลิกคิ้วขึ้น ในวินาทีที่มหาเซียนออกแรง เขามองเห็นได้ชัดว่าต้นแขนด้านบนของเจ้าลิงหนาขึ้นอย่างฉับพลัน

“ดูเหมือนเจ้าลิงตัวนี้จะอยู่ไม่ไกลจากการวิวัฒนาการแล้ว ไม่รู้ว่าหลังวิวัฒนาการเสร็จสมบูรณ์ มันจะกลายเป็นแบบไหน” เฉินเฟิงตระหนักได้อย่างชัดเจนในใจ และเต็มไปด้วยความคาดหวัง

แทบไม่มีเวลาพัก เฉินเฟิงสั่งให้ทุกคนรีบขนเสบียงและสัตว์เลี้ยงขึ้นรถบรรทุก

นี่เป็นครั้งแรกที่โทนี่ ม้าตัวเล็กสีดำ ต้องขึ้นรถบรรทุกสีดำขนาดยักษ์แบบนี้ มันจึงค่อนข้างขัดขืนอยู่บ้าง แต่เสี่ยวหวงเดินเข้ามาเห่าใส่สองครั้ง มันก็ขึ้นรถอย่างว่าง่ายทันที ทำเอาทุกคนประหลาดใจ โลลิตัวน้อยถึงกับมองเสี่ยวหวงราวกับเป็นยอดมนุษย์หรือฮีโร่ เต็มไปด้วยความชื่นชม

ด้วยความร่วมมือของทุกคน ภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง ทุกอย่างก็พร้อมสรรพ

เฉินเฟิงขับรถปีเตอร์บิลท์ 389 ส่วนวูล์ฟกัง เฮเลน่า และปาร์คเกอร์ต่างก็มี SUV คนละคัน รวมทั้งหมดสี่ยานพาหนะก่อตัวเป็นขบวนรถ และมุ่งหน้าไปยังฟาร์มนอกเมือง

“ฮีส” วูล์ฟกังขับนำอยู่แถวหน้าอย่างองอาจ เปิดวิทยุสื่อสารทดสอบเสียง ก่อนรายงานสภาพถนน “เถ้าแก่ ข้างหน้ามีซากศพเดินได้ห้าตัวอยู่กลางถนน จะให้ฆ่าไหม?”

“อย่าเปลืองกระสุน ชนมันไปเลย!” เสียงของเฉินเฟิงจากวิทยุสงบนิ่งและหนักแน่น

“โอเค ไอ้พวกลูกหมา พ่อมาแล้ว!” วูล์ฟกังตะโกนอย่างประหลาดใจ ก่อนเหยียบคันเร่งทันที รถ SUV สีดำพุ่งออกไปราวกับรถถัง พร้อมเสียงปังๆ ไม่กี่ครั้ง ซากศพเดินได้ทั้งห้าก็เหมือนลูกโบว์ลิ่งที่ถูกกระแทกกระเด็นขึ้นฟ้า

เหตุผลที่เฉินเฟิงเลือกไม่ยิง ก็เพราะเขากลัวว่าเสียงปืนจะดึงดูดซากศพเดินได้มากขึ้น รวมถึงซากศพกลายพันธุ์และสิ่งมีชีวิตทรงพลังอื่นๆ ซึ่งจะรับมือได้ยาก

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา ขบวนรถก็ขับออกจากเขตเมืองเรียบร้อยแล้ว การเดินทางปลอดภัยดี และไม่เจอปัญหาใหญ่ใดๆ

บนทางหลวงแห่งชาติ มีรถชนกันประปรายเป็นระยะ แม้แต่แบริเออร์กลางถนนก็ยังขวางอยู่ ทำให้ยากจะเร่งความเร็วได้มากนัก และทำได้เพียงขับด้วยความเร็วปานกลาง

สองข้างทางคือป่ารกร้างไร้สิ้นสุด ภายนอกดูราวกับวันสิ้นโลกยังไม่ส่งผลกระทบต่อโลกนอกเมือง

เมื่อได้สูดอากาศสดชื่น อารมณ์ของทุกคนก็ค่อยๆ ดีขึ้น เส้นประสาทที่ตึงเครียดเริ่มผ่อนคลาย

โดยเฉพาะปาร์คเกอร์กับฟลามิงโกที่ร่าเริงกว่าใคร พวกเขาเริ่มตั้งตารอแล้วว่าสภาพแวดล้อมของฟาร์มยามสนธยาที่เถ้าแก่พูดถึงจะเป็นแบบไหน

แต่เฉินเฟิงกลับมีลางสังหรณ์อันไม่เป็นมงคลอยู่ตลอด “มีบางอย่างผิดปกติ การเดินทางครั้งนี้สงบเกินไป!”

เขาหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วกล่าวว่า “ทุกคนระวังตัวไว้ มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล”

“เถ้าแก่ คุณระแวงเกินไปแล้ว!” ปาร์คเกอร์พูดอย่างไม่ใส่ใจนัก “ถ้ามีซากศพเดินได้อยู่ข้างหน้า คุณไม่ต้องลงมือเองหรอก วูล์ฟกังกับผมจะจัดการให้ทุกคนเอง”

“อย่าประมาท!” เฉินเฟิงย้ำอีกครั้ง ในวันสิ้นโลก สิ่งที่จัดการได้ง่ายที่สุดก็คือซากศพเดินได้

อันตรายที่ไม่รู้จักและจิตใจของมนุษย์ต่างหากที่คาดเดาไม่ได้ที่สุด

ขบวนรถเคลื่อนไปข้างหน้าอีกราวห้านาที ทันใดนั้นเอง ก็มีกองรถจำนวนมากปรากฏขึ้นกลางถนนด้านหน้า

ใช่แล้ว รถเหล่านั้นถูกซ้อนทับกันราวกับบล็อกก่อสร้าง กองสูงกว่าสิบเมตร ราวกับกำแพงมหึมา

“เชี่ย อะไรวะเนี่ย!” วูล์ฟกังที่ขับนำอยู่ด้านหน้าฟาดพวงมาลัยแรงๆ ก่อนเบรกกะทันหัน ชักปืนพกออกจากเอวแล้วเดินลงจากรถ

ทันทีที่รถคันนำหยุดลง รถอีกสามคันด้านหลังก็หยุดตามกันทีละคัน

“นายท่าน ข้างๆ นี้มีคลื่นพลังงานรุนแรงมาก!” ทันใดนั้น เสี่ยวหวงก็ส่งเสียงถึงเฉินเฟิงผ่านการสื่อสารทางจิตสำนึกโดยตรง

สีหน้าของเฉินเฟิงเปลี่ยนไป ก่อนจะทันอธิบาย เขาก็เปิดหน้าต่างรถแล้วตะโกนออกไป “วูล์ฟกัง ระวัง!”

“หา? ก็แค่กองรถเอง ไม่มีอะไรหรอก รอฉันหาทางเขี่ยมันออกก่อน” วูล์ฟกังหันกลับมาด้วยสีหน้าไม่ยี่หระ แต่กลับเห็นว่าผู้คนในรถคันอื่นต่างหน้าซีดเผือดราวกับเห็นผี

ด้านหลังเขา ในป่ารกร้างทั้งสองฝั่งถนน เถาวัลย์สี่เส้นที่หนาพอๆ กับถังน้ำมันพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับหนวดของสัตว์ร้ายยักษ์ ก่อนจะรัด SUV ของเขาไว้ในพริบตา

“บัดซบ!” วูล์ฟกังขวัญกระเจิง รีบกลิ้งตัวพุ่งไปข้างหน้าในทันที ก่อนจะได้ยินเสียงถนนด้านหลังระเบิดสนั่น เถาวัลย์เส้นหนึ่งฟาดลงมาอย่างหนักจนพื้นถนนแตกร้าว

เถาวัลย์ทั้งสี่พุ่งเข้ารัด SUV จากสองทิศทาง พันรอบตัวรถแล้วดึงขึ้นสู่อากาศ ก่อนจะบิดอย่างรุนแรง รถ SUV ที่ผ่านการดัดแปลงพิเศษโดยบริษัทที่พักพิงคันนั้น ถูกบิดจนกลายเป็นเศษเหล็กบิดเบี้ยวโดยตรง

ช่างเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน หากสิ่งนี้รัดร่างมนุษย์เข้าไป เกรงว่าคงไม่เหลือกระดูกสักชิ้น!

“วูล์ฟกัง วิ่ง! รถคันหลัง กลับรถ! กลับรถเดี๋ยวนี้!” เฉินเฟิงเป็นเพียงคนเดียวที่ยังรักษาความสงบไว้ได้ พร้อมตะโกนเตือนพรรคพวกของตน

หลังจากบิด SUV จนแหลกเป็นเศษเหล็ก เถาวัลย์ทั้งสี่ที่แทงทะลุขึ้นมาจากพื้นก็มุ่งเป้าไปยังเป้าหมายใหม่รถปีเตอร์บิลท์ 389 ที่เฉินเฟิงอยู่ พวกมันกลายเป็นเงาพร่าเลือนสี่สายพุ่งเข้าโจมตีอย่างรวดเร็ว!

“ซวยแล้ว!” สีหน้าของเฉินเฟิงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาเข้าเกียร์ถอยหลังทันที แล้วเหยียบคันเร่งอย่างบ้าคลั่ง

เพียงถูกพันธนาการเมื่อไร ก็ไม่มีทางหนีได้อีก!