ตอนที่ 2 ระบบบ่มเพาะสัตว์อสูรเวทมนตร์

“โฮสต์: เฉินเฟิง”

“ระดับ: ขั้นต้น”

“จำนวนสัตว์อสูรเวทมนตร์: 0”

“แต้มวิวัฒนาการ: 1”

“ความสามารถใช้งาน: ทำสัญญา” (ทำสัญญากับสัตว์หนึ่งตัว และเริ่มต้นเส้นทางการเลี้ยงดูสัตว์อสูรเวทมนตร์)

“ความสามารถใช้งาน: วิวัฒนาการโดยตรง” (ใช้แต้มวิวัฒนาการ 1 แต้ม เพื่อเพิ่มระดับของสัตว์อสูรเวทมนตร์ที่ทำสัญญาแล้วโดยทันที)

“ความสามารถติดตัว: ความใกล้ชิดกับสัตว์” (ความเข้ากันได้กับสัตว์ทั่วไปถึงขีดสูงสุด สามารถเข้าใกล้สัตว์ได้ง่าย และได้รับความไว้วางใจ)

“ความสามารถติดตัว: วิวัฒนาการลึกลับ” (สามารถเร่งความเร็วในการวิวัฒนาการของสัตว์ที่ทำสัญญาได้)

ข้อความชุดหนึ่งปรากฏอยู่บนหน้าจอ ทำให้เฉินเฟิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย

นี่มันอะไรกัน?

เขาไม่เพียงแต่ได้เกิดใหม่ แต่ยังได้ระบบมาด้วยงั้นหรือ?

ความสุขที่มาอย่างกะทันหันทำให้เฉินเฟิงมึนงงไปชั่วขณะ

อย่างไรก็ตาม หลังจากอ่านหน้าต่างระบบอย่างละเอียดหลายรอบ เขาก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่านี่คือระบบที่ใช้ทำสัญญากับสัตว์เลี้ยง และคอยเสริมความแข็งแกร่งให้สัตว์เลี้ยงอย่างต่อเนื่อง

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันจะทำสัญญากับเสี่ยวหวงก่อน!”

เพราะเสี่ยวหวงคือคู่หูที่เชื่อใจได้ที่สุดของเฉินเฟิง จึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะตัดสินใจเช่นนี้

พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ก็ต้องบอกว่าระหว่างเฉินเฟิงกับเสี่ยวหวงนั้นมีวาสนาที่น่าอัศจรรย์จริงๆ ในปีแรกที่เขาไปอยู่สหรัฐอเมริกา เขาไม่มีเพื่อนและใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวมาก จึงคิดอยากเลี้ยงสัตว์สักตัว

เดิมที ตามความคาดหวังของเขา เขาอยากเลี้ยงสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ดหรือไม่ก็สุนัขพันธุ์ดัลเมเชียน อย่างแรกนั้นสง่างามและน่าเกรงขาม ส่วนอย่างหลังนั้นน่ารักสดใส ทั้งสองอย่างต่างก็เป็นตัวช่วยชั้นดีในการจีบสาว

แต่ผลลัพธ์กลับเป็นว่า ในร้านชื่อว่า Surprise Pet Storeเขากลับได้พบกับสุนัขพันธุ์จีนตัวหนึ่งโดยไม่คาดคิด

รูปร่างโดดเดี่ยวของเจ้าหมาตัวเล็กกับสายตาที่แฝงความห่วงใย ทำให้เฉินเฟิงรู้สึกอบอุ่นอย่างประหลาด ราวกับได้พบเพื่อนร่วมชาติในต่างแดน เขาจึงตัดสินใจซื้อทันทีและพามันกลับมา พร้อมตั้งชื่อให้มันว่า “เสี่ยวหวง”

แม้กระทั่งเพราะเสี่ยวหวง เฉินเฟิงยังได้กลายมาเป็นพนักงานพาร์ตไทม์ในร้านสัตว์เลี้ยงแห่งนี้

“ทำสัญญา!” เฉินเฟิงออกคำสั่งต่อระบบในใจ

“ติ๊ง! ค่าความชอบถึงขีดสูงสุด ตรงตามเงื่อนไขการทำสัญญา”

“ติ๊ง! ทำสัญญาสำเร็จ”

เสียงแจ้งเตือนของระบบสองครั้งดังขึ้นอย่างชัดเจนทันที

“อ้อ ดูเหมือนว่าก่อนจะทำสัญญา ต้องเพิ่มค่าความชอบก่อนสินะ” เฉินเฟิงไม่ปล่อยผ่านรายละเอียดเล็กน้อยนี้

ในเวลาเดียวกัน ที่ด้านล่างของหน้าจอ ข้อมูลของเสี่ยวหวงก็ปรากฏขึ้น

“สัตว์ที่ทำสัญญา: เสี่ยวหวง”

“สายพันธุ์: สุนัขพันธุ์จีน”

“ระดับวิวัฒนาการ: ระดับ 0”

“ความสามารถพิเศษ: ไม่มี”

“ระดับวิวัฒนาการ 0 ไม่มีความสามารถพิเศษ… ในเมื่อฉันยังมีแต้มวิวัฒนาการจากระบบอยู่เล็กน้อย งั้นฉันจะช่วยนายเอง” เฉินเฟิงยิ้มออกมาโดยไม่ลังเล ก่อนจะออกคำสั่งต่อ “วิวัฒนาการโดยตรง!”

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ระบบไม่ได้ตอบสนองทันที แต่กลับแจ้งเตือนขึ้นว่า “ระดับยีนของเป้าหมายต่ำมาก และแต้มวิวัฒนาการมีค่าอย่างยิ่ง แนะนำให้ใช้กับเป้าหมายที่มีระดับยีนสูงกว่า”

“หืม? ยังมีแบบนี้ด้วยงั้นหรือ?”

เฉินเฟิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะก้มมองเสี่ยวหวงที่ยืนอยู่ข้างขา กำลังกระดิกหางไปมา

ใช่แล้ว เสี่ยวหวงก็เป็นเพียงสุนัขพันธุ์จีนธรรมดาที่สุด เมื่อเทียบกับผู้ล่าชั้นสูงอย่างเสือโคร่งหรือเสือพูม่า หรือแม้แต่ในหมู่สุนัขด้วยกัน อย่างโดเบอร์แมน เยอรมันเชพเพิร์ด หรือสุนัขพันธุ์ทิเบตันมาสทิฟฟ์ มันก็ด้อยกว่าจนแทบไม่ต้องสงสัย

แต่ถึงอย่างนั้น เสี่ยวหวงก็ยังเป็นคู่หูที่ซื่อสัตย์และไว้ใจได้ที่สุดของเขา ในอนาคต พวกเขาเคยผ่านบททดสอบแห่งความเป็นและความตายมาด้วยกัน ความผูกพันและความไว้วางใจเช่นนี้ ไม่อาจเทียบได้กับสิ่งใด

และด้วยประสบการณ์จากชีวิตก่อน เฉินเฟิงเชื่อมั่นว่าศักยภาพของเสี่ยวหวงนั้นไม่มีขีดจำกัด

เฉินเฟิงกล่าวอย่างหนักแน่น “ใช้มันกับเสี่ยวหวง!”

“ติ๊ง! เริ่มต้นการวิวัฒนาการ!”

ระบบตอบสนองขึ้นมาในทันที

“โฮ่ง… โฮ่ง… อื้อ… อื้อ…”

เสี่ยวหวงร้องออกมาหลายครั้ง เสียงของมันเปลี่ยนจากใสชัดค่อยๆ กลายเป็นคำรามต่ำลึก และยังแฝงไปด้วยความดิบเถื่อนที่ไม่เคยมีมาก่อน

การเติบโตในระดับต่ำเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงในชาตินี้ แม้แต่ในชีวิตก่อน หลังจากที่เสี่ยวหวงถูกศพเดินได้กัดและกลายเป็นสุนัขที่ทรงพลังอย่างยิ่ง เฉินเฟิงก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน

มันราวกับ… เสือที่คำรามอยู่กลางผืนป่า!

ทันใดนั้นเอง กระดูกทั่วร่างของเสี่ยวหวงก็ส่งเสียงแตกดังกรอบแกรบ ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างฉับพลัน เขี้ยวเล็บและขนก็เติบโตอย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นอาวุธสังหารที่อันตรายที่สุด!

“นี่มัน… เสี่ยวหวง… นายยังเป็นเสี่ยวหวงอยู่ไหมเนี่ย?”

จากเดิมที่สูงเพียงระดับเข่าของเฉินเฟิง ตอนนี้เสี่ยวหวงกลับสูงขึ้นจนถึงระดับเอวของเขา รูปลักษณ์ของมันก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จากความอ่อนโยนไร้พิษภัยของทั้งมนุษย์และสัตว์ กลายเป็นความดุร้ายเต็มเปี่ยม เพียงถูกมันจ้องมอง ผู้คนที่ขี้ขลาดก็หวาดกลัวจนแทบอยากหนีทันที และมันยังดูสง่างามอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ ต่อให้เอาเสี่ยวหวงไปปล่อยไว้ในทุ่งหญ้าสะวันนาแอฟริกาหรือป่าแอมะซอน มันก็จะเป็นราชาแห่งสัตว์ป่าอย่างไร้ข้อกังขา!

มีเพียงเมื่ออยู่ข้างกายเฉินเฟิงเท่านั้น มันยังคงซื่อสัตย์ อ่อนโยน และเชื่อฟังเหมือนเดิม

“ติ๊ง! เป้าหมายได้วิวัฒนาการแล้ว”

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้น และข้อมูลบนหน้าจอโฮโลกราฟิกก็เปลี่ยนแปลงไปด้วย

“สัตว์ที่ทำสัญญา: เสี่ยวหวง”

“สายพันธุ์: ไม่ทราบ”

“ระดับวิวัฒนาการ: ระดับ 1”

“ความสามารถพิเศษ: สัญชาตญาณนักล่า” (ร่างกายแข็งแกร่งอย่างยิ่ง สามารถล่าและสังหารเป้าหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพสูง มีความสามารถในการติดตามที่แข็งแกร่ง และสามารถค้นหาเป้าหมายได้เสมอ)

“ความสามารถพิเศษ: การสื่อสารทางจิตวิญญาณ” (สามารถเพิกเฉยต่อกำแพงภาษา และสื่อสารกับจิตสำนึกของเจ้าของได้โดยตรง)

“ความสามารถพิเศษ: การข่มฝูงอสูร” (ด้วยพลังการล่าที่แข็งแกร่ง สามารถข่มสัตว์อื่นให้หวาดกลัวจนหมอบลงกับพื้นได้)

เฉินเฟิงอึ้งงันไปชั่วขณะ กว่าจะถอนหายใจออกมาได้ก็ใช้เวลาพักหนึ่ง “ให้ตายเถอะ… โคตรผิดปกติเลย!”

เขาก้มลงลูบหัวเสี่ยวหวงอย่างมีความสุข ก่อนจะพูดด้วยความตื่นเต้น “เสี่ยวหวง ครั้งนี้พวกเราต้องสนุกแน่!”

เมื่อก่อนเฉินเฟิงต้องย่อตัวลงถึงจะลูบหัวมันได้ แต่ตอนนี้เขาเพียงแค่โน้มตัวลงเล็กน้อยก็พอแล้ว

แม้ว่าร่างกายและรูปลักษณ์ของมันจะเปลี่ยนไปมาก แต่เสี่ยวหวงก็ยังคงเป็นสุนัขที่ซื่อสัตย์และเชื่อถือได้เหมือนเดิม มันกระดิกหางอย่างตื่นเต้นเพราะได้รับการลูบจากเจ้าของ

ปัง

ครืน

เสียงรถชนกันดังขึ้นมาจากนอกหน้าต่างอย่างกะทันหัน พร้อมกับเสียงกรีดร้องระงม

เฉินเฟิงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นโดยไม่ต้องมอง

วันสิ้นโลกกำลังมาถึงตามที่คาดไว้

ตอนนี้ ผู้คนจำนวนมากบนถนนน่าจะเริ่มกลายเป็นศพเดินได้แล้ว

อีกไม่นาน ระเบียบของสังคมจะพังทลายลงสู่ความโกลาหล

“วันสิ้นโลกยังคงเป็นวันสิ้นโลกเหมือนเดิม แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว และเส้นทางของฉันก็ต้องเปลี่ยนไปด้วย”

ในแผนเดิมของเฉินเฟิง ขั้นตอนแรกของเขาคือใช้ประโยชน์จากช่วงเริ่มต้นของวันสิ้นโลก ตอนที่ระเบียบสังคมยังไม่พังทลาย และทรัพยากรยังอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง เพื่อเร่งสะสมเสบียงและผ่านพ้นช่วงที่อันตรายที่สุดไปให้ได้ จากนั้นอาศัยความรู้ล่วงหน้าของตน ค่อยๆ รวบรวมกำลังทีละขั้น เพื่อต่อกรกับบริษัทที่พักพิง

แต่ตอนนี้ เขามีระบบบ่มเพาะสัตว์อสูรเวทมนตร์อยู่ในมือ ดังนั้นภารกิจแรกจึงต้องเป็นการดึงศักยภาพของระบบออกมาให้ถึงขีดสุด!

ณ จุดนี้ เฉินเฟิงมีความได้เปรียบโดยธรรมชาติอยู่แล้ว

เขาเป็นพนักงานพาร์ตไทม์ในร้านสัตว์เลี้ยง!

หลังจากดูแลสัตว์เลี้ยงแปลกๆ เต็มห้องมานานหนึ่งปี ระดับความชอบน่าจะถึงขีดสูงสุดไปแล้ว

ดังนั้น จุดหมายแรกของเขาคือเดินข้ามสามช่วงตึกของเมือง แล้วกลับไปยัง Surprise Pet Shop ที่เขาทำงานพาร์ตไทม์อยู่

“เสี่ยวหวง ไปกันเถอะ!”