บทที่ 27 อุจิฮะ อิทาจิ ลอบสังหารโฮคาเงะ!
บทที่ 27 อุจิฮะ อิทาจิ ลอบสังหารโฮคาเงะ!
บทที่ 27 อุจิฮะ อิทาจิ ลอบสังหารโฮคาเงะ!
แสงไฟในห้องทำงานโฮคาเงะทอดเงาของอุจิฮะ อิทาจิให้ดูยาวเหยียด
เขายืนอยู่เบื้องหน้าโต๊ะทำงาน ความเฉยเมยและลุ่มลึกที่เคยมีบนใบหน้าจางหายไป แทนที่ด้วยความสงบนิ่งที่เกือบจะกลายเป็นอาการชาด้านและความเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด
เขาถอดหน้ากากหน่วยลับออก เผยให้เห็นใบหน้าเยาว์วัยที่สลักไว้ด้วยรอยจารึกแห่งความระอาต่อโลก
"ท่านโฮคาเงะ ท่านเรียกข้ามา"
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ
อุจิฮะ เจียงเหอนั่งอยู่บนเก้าอี้โฮคาเงะ นิ้วมือเคาะโต๊ะเป็นจังหวะอย่างไม่รู้ตัว เกิดเป็นเสียงที่สม่ำเสมอและซ้ำซาก
เขายังไม่ตอบในทันที เพียงแต่ใช้ดวงตาที่ว่างเปล่าจ้องมองไปยังอุจิฮะ อิทาจิ ราวกับกำลังพิจารณาชิ้นส่วนเครื่องเคลือบที่แตกร้าว เพื่อประเมินว่ามันยังพอจะใช้งานได้อยู่หรือไม่
"อุจิฮะ อิทาจิ" หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ อุจิฮะ เจียงเหอก็เอ่ยขึ้นช้าๆ ด้วยน้ำเสียงเฉียบคม "มือของเจ้าเปื้อนเลือดของคนในตระกูล"
ร่างกายของอุจิฮะ อิทาจิแข็งทื่อไปชั่วพริบตาอย่างแทบสังเกตไม่ได้
แผนการสังหารหมู่ทั้งตระกูลไม่ได้เกิดขึ้นจริงเนื่องจากการแทรกแซงของอุจิฮะ เจียงเหอ แต่เหล่าสมาชิกตระกูลที่ทำหน้าที่ลาดตระเวนรอบนอกกลับต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขาและอุจิฮะ โอบิโตะไปแล้ว
"ตระกูลอุจิฮะไม่อาจอดทนต่อเจ้าได้อีกต่อไป ต่อให้เจ้าจะเป็นบุตรชายคนโตของผู้นำตระกูลก็ตาม" อุจิฮะ เจียงเหอกล่าวต่อไปเพื่อย้ำเตือนถึงความจริงอันเย็นเยียบ
อุจิฮะ อิทาจิก้มศีรษะลง ความรู้สึกหลากหลายประดังประเดเข้ามาในจิตใจ
ความแค้นงั้นหรือ ก็อาจจะมีอยู่บ้าง เขาทั้งแค้นและเกลียดโฮคาเงะตาบอดผู้นี้ที่ผลักเขาให้เข้าสู่ทางตันและโยนเขาลงสู่หุบเหว
แต่เหนือสิ่งอื่นใด คือความรู้สึกสับสนและมืดแปดด้านต่ออนาคตอันยาวไกล
เขาเคยคิดว่าตนเองมองเห็นหนทางเพียงสายเดียว และเพื่อหนทางนั้น เขาพร้อมจะแบกรับบาปทัั้งปวงไว้เพียงลำพัง
ทว่าในตอนนี้ หนทางสายนั้นกลับถูกอุจิฮะ เจียงเหอบดขยี้อย่างโหดเหี้ยมที่สุด และเขาก็ได้กลายเป็นเพียงวิญญาณเร่ร่อนที่ยืนอยู่บนซากปรักหักพัง โดยไม่รู้ว่าจะก้าวเดินไปทิศทางใด
หนทางของอุจิฮะ เจียงเหอ... มีคนตายน้อยกว่า!
ความจริงข้อนี้ทำให้อุจิฮะ อิทาจิรู้สึกซับซ้อนเกินกว่าจะบรรยาย
เมื่อเทียบกับแผนการเดิมที่จะต้องกวาดล้างตระกูลอุจิฮะจนสิ้นซาก เลือดที่หลั่งออกมาในตอนนี้ก็นับว่าน้อยกว่ามากจริงๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่ตายไปคือดันโซและเหล่านินจาหน่วยรากกับหน่วยลับที่มือเปื้อนเลือด มิใช่สมาชิกตระกูลอุจิฮะธรรมดาทั่วไป
มิใช่เด็กน้อยที่กำลังเล่นสนุกอย่างไร้เดียงสา มิใช่เหล่าสตรีที่เปี่ยมไปด้วยความหวังต่ออนาคต
สิ่งนี้ทำให้เส้นลวดในส่วนลึกของหัวใจอุจิฮะ อิทาจิที่เคยตึงเครียดจนถึงขีดสุดเริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย และถึงขั้นเกิดความรู้สึกที่เขาไม่อยากจะยอมรับ... ความโล่งใจงั้นหรือ?
หรือบางที อาจจะเป็นความรู้สึกปลอบประโลมในอีกรูปแบบหนึ่ง?
แต่ปัญหาก็คือ โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ได้ตายไปแล้วเช่นกัน!
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของอุจิฮะ เจียงเหอ ต่อหน้าสายตาของทุกคน
นี่ไม่ใช่เพียงแค่การล่มสลายของผู้นำโคโนฮะ แต่มันคือบาดแผลฉกรรจ์ที่ถูกกรีดลงบนระเบียบวินัยของหมู่บ้าน!
อุจิฮะ เจียงเหอก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งโฮคาเงะอย่างแข็งกร้าว กดดันทุกเสียงที่เห็นต่างด้วยมาตรการเหล็ก นี่เท่ากับเป็นการรวมความขัดแย้งของโคโนฮะ ไม่สิ ของโลกนินจาทั้งใบมาไว้ที่ตัวเองเพียงผู้เดียว!
ปัญหาจะตามมาไม่จบไม่สิ้น!
ขุมกำลังที่เหลืออยู่ซึ่งคอยคัดค้านภายในหมู่บ้าน หมู่บ้านนินจาอื่นๆ ที่จ้องจะตะครุบเหยื่อ และเหล่าผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด...
เมื่อนึกถึงโอโรจิมารุ นึกถึงแสงอุษาที่อยู่เบื้องหลังอุจิฮะ โอบิโตะ หัวใจของอุจิฮะ อิทาจิก็บีบคั้นขึ้นมาอีกครั้ง
อารมณ์ที่ขัดแย้งกันนี้ฉีกทึ้งเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้ใบหน้าที่ซีดเซียวอยู่แล้วยิ่งดูแย่ลงไปอีก
"ข้าทราบดี" ในที่สุดอุจิฮะ อิทาจิก็เอ่ยออกมา น้ำเสียงแห้งผากราวกับเสียงหินบดทราย
"ข้ายินดีรับการลงทัณฑ์ทุกประการ ข้าเพียงหวัง... จะยังคงเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ เพื่อไถ่บาปให้ตระกูลอุจิฮะ..."
เขากล่าวประโยคหลังต่อในใจอย่างเงียบเชียบว่า และเพื่อโคโนฮะ
อุจิฮะ เจียงเหอพยักหน้า ยอมรับในความรู้จักกาลเทศะของเขา
"ความผิดของเจ้าต้องใช้เวลาในการชะล้าง และต้องใช้การกระทำเป็นเครื่องพิสูจน์"
อุจิฮะ เจียงเหอกล่าวช้าๆ "พรุ่งนี้ ข้าจะจัดประชุมสมัยพิเศษเพื่อพบกับเจ้า รวมถึง... นักโทษบางส่วนที่เป็นลูกน้องของดันโซซึ่งมีความผิดไม่ร้ายแรงและยินดีที่จะกลับตัว..."
...
วันต่อมา ณ ห้องประชุมลับในที่ทำการโฮคาเงะ
ห้องนั้นมืดสลัว มีเพียงตะเกียงผนังไม่กี่ดวงที่ส่องแสงสีเหลืองหม่นออกมา
นอกจากอุจิฮะ เจียงเหอที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานแล้ว ยังมีผู้คนอีกนับสิบยืนอยู่เบื้องล่าง:
อุจิฮะ อิทาจิที่มีสีหน้าซับซ้อน และนินจาอีกสิบกว่าคนที่ถูกพาตัวมาจากคุกของหน่วยราก
ในกลุ่มนั้นมี ยามานากะ ฟู ผู้เชี่ยวชาญคาถาทางจิตรวมอยู่ด้วย
บรรยากาศช่างน่าอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
อุจิฮะ เจียงเหอดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะกล่าวสุนทรพจน์ยืดยาว เขาเพียงแต่กวาดสายตามองคนเบื้องล่างไม่กี่คนแล้วกล่าวว่า "เกี่ยวกับการจัดการพวกเจ้า..."
ก่อนที่คำพูดจะสิ้นสุดลง!
ความเปลี่ยนแปลงกะทันหันก็บังเกิดขึ้น!
ยามานากะ ฟู ซึ่งยืนอยู่ข้างอุจิฮะ อิทาจิ พลันฉายแววตาเด็ดเดี่ยวและบ้าคลั่งออกมา
เขาเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ส่งสัญญาณให้อุจิฮะ อิทาจิ จากนั้นความผันผวนทางจิตที่รุนแรงและซ่อนเร้นก็พุ่งเข้าใส่ในทันที!
เป้าหมายไม่ใช่ใครอื่น นอกจากอุจิฮะ เจียงเหอที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน!
ในเวลาแทบจะเสี้ยววินาทีเดียวกัน เนตรวงแหวนของอุจิฮะ อิทาจิก็เบิกกว้าง โทโมเอะทั้งสามวงหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง!
ความสับสนและซับซ้อนบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยเจตนาสังหารที่เฉียบคมในพริบตา!
มือของเขาประสานอินรวดเร็วดุจสายฟ้า—
"คาถาไฟ กระสุนเพลิงนกฟีนิกซ์!"
ดาวกระจายจำนวนนับไม่ถ้วนที่อาบด้วยเปลวเพลิงพุ่งเข้าใส่อุจิฮะ เจียงเหอราวกับพายุฝน!
จากนั้น อุจิฮะ อิทาจิก็เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว พุ่งทะยานไปข้างหน้า คุไนในมือเปล่งประกายเย็นเยียบ หมายจะปิดเส้นทางหนีของอุจิฮะ เจียงเหอให้สิ้น!
แม้เหล่านักโทษหน่วยรากคนอื่นๆ จะช้าไปจังหวะหนึ่ง แต่พวกเขาก็ลุกฮือขึ้นพร้อมกัน ใช้คาถานินจาเข้าโจมตีประสาน!
การลอบสังหาร!
เกิดขึ้นที่นี่ ภายในที่ทำการโฮคาเงะ!
เป้าหมายคือโฮคาเงะรุ่นที่ห้าผู้เพิ่งรับตำแหน่ง!
เมื่อเผชิญกับการโจมตีปลิดชีพที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันในระยะประชิดเช่นนี้ อุจิฮะ เจียงเหอที่นั่งตัวตรงกลับดูเหมือนจะ... ไม่มีการตอบสนองใดๆ?
ไม่สิ ในขณะที่คุไนกำลังจะแทงทะลุลำคอและดาวกระจายเพลิงกำลังจะถึงตัวเขานั้น—
ปึ้ง!
เสียงแผ่วเบาดังขึ้น
"อุจิฮะ เจียงเหอ" ที่นั่งอยู่ตรงนั้น ราวกับฟองอากาศที่แตกออก กลายเป็นกลุ่มควันสีขาวและค่อยๆ สลายไปในอากาศ
ร่างแยกเงา!
เป็นร่างแยกเงาอีกแล้ว!
อุจิฮะ อิทาจิที่พุ่งเข้าใส่ความว่างเปล่า รวมถึงยามานากะ ฟูและคนอื่นๆ ที่ลงมือโจมตี ต่างพากันชะงักงัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและหวาดกลัว
กับดัก!
นี่คือกับดักที่วางไว้รอให้พวกเขาตะครุบเหยื่อชัดๆ!
ประตูห้องประชุมถูกถีบจนเปิดออก นินจาระดับหัวกะทิของตระกูลอุจิฮะหลายสิบคนที่มีกลิ่นอายดุดันพรั่งพรูเข้ามา นำโดยอุจิฮะ ฟูกาคุ
ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำด้วยความโกรธ และดวงตาก็ลุกโชนด้วยไฟแห่งโทสะ "จับกุมไอ้พวกกบฏพวกนี้ให้หมด!"
การต่อสู้ปะทุขึ้นในทันที และผลลัพธ์ก็ไร้ซึ่งความกังขา
เหล่ามือสังหารที่จิตใจปั่นป่วนและสวมตรวนอยู่ก่อนแล้วถูกสยบลงอย่างรวดเร็ว
มีเพียงอุจิฮะ อิทาจิ หลังจากชะงักไปในตอนแรก เขาอาศัยวิชาตัวเบาที่เหนือชั้นและการหยั่งรู้ของเนตรวงแหวนพุ่งทะลุหน้าต่างออกไปโดยยอมแลกกับการได้รับบาดเจ็บ ก่อนจะกลายร่างเป็นฝูงอีกาบินกระจายตัวหนีไป
ส่วนยามานากะ ฟู ท่ามกลางความวุ่นวาย เขาอาศัยวิชาลับทางจิตเข้าก่อกวนผู้ไล่ตามชั่วครู่ และกลายเป็นเงาดำพุ่งทะยานหนีออกไปนอกหมู่บ้านโคโนฮะ
อุจิฮะ ฟูกาคุรีบส่งคนไล่ตามทันที สีหน้าของเขาดูแย่ยิ่งกว่าการได้กินอุจจาระเสียอีก!
ลูกเนรคุณเช่นนี้!
น่าจะฉีดใส่กำแพงเสียตั้งแต่แรก!
...
ในป่าลึกห่างจากหมู่บ้านโคโนฮะไปหลายสิบไมล์ ร่างที่มอมแมมสองร่างสลัดผู้ไล่ตามได้ในที่สุดและหยุดพักเพื่อหอบหายใจ พวกเขาคืออุจิฮะ อิทาจิและยามานากะ ฟู
ยามานากะ ฟูกุมแขนที่บาดเจ็บ พลางมองอุจิฮะ อิทาจิด้วยสายตาเจ้าเล่ห์
"ข้าคิดไม่ถึงเลย... ว่าไอ้เด็กนั่นจะเตรียมการไว้ตั้งนานแล้ว!
พวกเราโดนมันซ้อนกลเข้าให้!
เราอยู่ที่โคโนฮะไม่ได้อีกต่อไปแล้ว ข้ารู้จักสถานที่แห่งหนึ่ง...
ท่านโอโรจิมารุสนใจเนตรวงแหวนและพลังของอุจิฮะมาโดยตลอด
ด้วยความสามารถและดวงตาของเจ้า เจ้าจะต้องเป็นที่ต้องการอย่างแน่นอน! ไปเข้าร่วมกับเขาด้วยกันเถอะ!"
เข้าร่วมกับโอโรจิมารุงั้นหรือ?
อุจิฮะ อิทาจิค่อยๆ หันศีรษะมา เนตรวงแหวนของเขาจ้องมองยามานากะ ฟูด้วยสายตาเย็นชา
"ไม่ใช่ว่าอุจิฮะ เจียงเหอเตรียมการไว้หรอก แต่เป็นเพราะพวกเราโชคร้ายที่ดันไปเจอเขาตอนที่ร่างจริงกำลังไปทำธุระอื่นพอดี
ถ้าเขามีเจตนาจะระวังตัวจริงๆ แค่ร่างแยกเงาเมื่อครู่ก็เพียงพอจะฆ่าพวกเราได้ทั้งหมดแล้ว!"
ยามานากะ ฟูฉุกคิดตามแล้วพยักหน้าเห็นด้วย
อุจิฮะ เจียงเหอ ในเมื่อเขาสามารถฆ่าโฮคาเงะรุ่นที่สามได้ง่ายๆ ด้วยร่างแยกเงา ย่อมสามารถฆ่าพวกเขาได้ทุกคน
"ส่วนเรื่อง... โอโรจิมารุ..." อุจิฮะ อิทาจิพึมพำชื่อนั้น ดวงตาของเขาเปลี่ยนไป จากนั้นในชั่วพริบตาที่ยามานากะ ฟูไม่ทันตั้งตัว เขาก็ลงมือ
สันมือที่รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดเข้าที่ท้ายทอยของยามานากะ ฟูอย่างแม่นยำ
ยามานากะ ฟูไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้ ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็ดับวูบและล้มฟุบลงกับพื้น
อุจิฮะ อิทาจิมองยามานากะ ฟูที่หมดสติไป น้ำเสียงเย็นเยียบ "เพียงแค่โอโรจิมารุ ไม่คู่ควรจะมาควบคุมอุจิฮะ! เขาไม่มีคุณสมบัติพอ!"
อุจิฮะ อิทาจิแหงนหน้ามองไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นทิศทางของแคว้นอาเมะ
องค์กรที่ลึกลับและอันตรายยิ่งกว่าคือเป้าหมายที่แท้จริงของเขา
"มาดาระ ของอุจิฮะ โอบิโตะคือตัวปลอม... ถ้าอย่างนั้น แสงอุษา ที่แท้จริงคืออะไรกันแน่?"
อุจิฮะ อิทาจิหามร่างที่หมดสติของยามานากะ ฟู ร่างของเขากลมกลืนไปกับเงามืดของพุ่มไม้ และมุ่งหน้าหลบหนีไปทางแคว้นอาเมะอย่างเงียบเชียบ