บทที่ 26 คำพยากรณ์ ราชาปีศาจผู้ทำลายล้างโลก และซึนาเดะผู้กอบกู้

บทที่ 26 คำพยากรณ์ ราชาปีศาจผู้ทำลายล้างโลก และซึนาเดะผู้กอบกู้

แคว้นยูโนะคุนิ ณ โรงเตี๊ยมบ่อน้ำพุร้อน

ไอน้ำลอยคลุ้งอบอวลปนเปไปกับกลิ่นสุราและน้ำหอม

จิไรยะกำลังนอนแช่ในบ่อน้ำร้อนอย่างผ่อนคลาย ดวงตาหรี่ลงด้วยความสบายอารมณ์ ทว่าใบหูของเขากลับตื่นตัวราวกับเรดาร์ คอยดักฟังเสียงสนทนาอันอึกทึกที่ดังมาจากห้องข้างๆ

"ที่ว่ามานั่นเรื่องจริงรึ ที่โฮคาเงะของโคโนฮะคนปัจจุบันเป็นคนตาบอดจากตระกูลอุจิฮะน่ะ" เสียงทุ้มหยาบเอ่ยขึ้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เรื่องจริงแท้แน่นอน! อาชีพอย่างพวกเราข่าวสารต้องไวที่สุด! โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถูกไอ้คนตาบอดนั่นใช้แค่ร่างแยกเงาเพียงร่างเดียวซัดจนตายคาที่ด้วยคาถานินจา ต่อหน้าต่อตาคนทั้งหมู่บ้านเลยล่ะ!" อีกเสียงหนึ่งที่แหลมสูงกว่าตอบกลับมาอย่างมั่นอกมั่นใจ

"ร่างแยกเงางั้นรึ? สังหารโฮคาเงะรุ่นที่สามได้เนี่ยนะ? ฮ่าๆๆ..." ในที่สุดจิไรยะก็อดไม่ได้ เขาหัวเราะร่าออกมาผ่านม่านไม้ไผ่ เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"นี่พวกเจ้า ข้าขอถามหน่อยเถอะ แช่น้ำนานไปจนสมองเปื่อยหมดแล้วรึไง? ถึงได้ปล่อยข่าวลือที่แม้แต่เด็กสามขวบยังไม่เชื่อออกมาแบบนี้ พวกเจ้าไม่มีตรรกะพื้นฐานกันบ้างเลยหรือ"

ห้องข้างๆ เงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนที่ม่านไม้ไผ่จะถูกเปิดออกที่มุมหนึ่ง เผยให้เห็นใบหน้าดุร้ายที่มีรอยแผลเป็นและมีตาเพียงข้างเดียว ชายผู้นั้นแผดเสียงด้วยความโมโหว่า

"ใครมันบังอาจมาพ่นลมตูดอยู่แถวนี้ฮะ? ข้อมูลที่ข้าใช้เงินจริงซื้อมาจากตลาดมืดเนี่ยนะจะปลอม!"

จิไรยะยันกายลุกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นผมสีขาวโพลนที่เป็นเอกลักษณ์และรอยแต้มบนใบหน้า แม้เขาจะไม่ได้สวมชุดเก่งประจำตัว แต่กลิ่นอายของผู้กล้าก็ยังคงแผ่ซ่านออกมา

"จริงกับผีน่ะสิ! อุจิฮะที่แข็งแกร่งที่สุดจะเป็นคนตาบอดไปได้อย่างไร? พวกเจ้าไม่รู้รึว่าตระกูลอุจิฮะน่าเกรงขามเพราะอะไร? ก็เพราะเนตรวงแหวนอย่างไรเล่า! อุจิฮะที่ตาบอดน่ะรึ? ก็ไม่ต่างอะไรกับเสือไร้เขี้ยวหรืออินทรีที่ปีกหักหรอก แล้วยังมาบอกว่าเป็นอุจิฮะที่แข็งแกร่งที่สุดอีก ช่างน่าขำสิ้นดี!"

ชายตาเดียวถึงกับอึกอักไปครู่หนึ่ง แต่แล้วก็เถียงคอเป็นเอ็น "ข้าก็รู้ว่ามันฟังดูเหลือเชื่อ! แต่มันคือความจริง! ตอนนี้คนที่แข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะคือคนตาบอด! เขาชื่ออุจิฮะ เจียงเหอ! แค่ร่างแยกเงาเพียงร่างเดียว เขาก็อัดโฮคาเงะรุ่นที่สามจนไร้ทางสู้ และสังหารทิ้งในที่สุด! โคโนฮะเปลี่ยนไปแล้ว!"

"หุบปาก!" รอยยิ้มของจิไรยะเลือนหายไปทันที น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบและแผ่รังสีคุกคามออกมาจนผิวน้ำในบ่อสั่นไหวเล็กน้อย

"อย่ามาดูหมิ่นโฮคาเงะรุ่นที่สาม! หากเจ้ายังพล่ามเรื่องไร้สาระอยู่อีก อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!"

ชายตาเดียวถูกรัศมีของจิไรยะข่มขวัญจนต้องก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้

"โฮคาเงะรุ่นที่สามคือเทพเจ้าแห่งนินจาผู้โด่งดัง ข้าจะไปดูหมิ่นท่านทำไม? แต่ท่านตายแล้ว! ตายด้วยน้ำมือร่างแยกเงาของอุจิฮะ เจียงเหอ! ในการประชันคาถานินจา ท่านถูกซัดจนตายคาที่! ว่ากันว่าคาถานินจาของอุจิฮะ เจียงเหอมีเปลวเพลิงสีขาว และคาถาลมของเขาก็สามารถตัดผ่านมหาคาถาประสานห้าธาตุได้! ตอนนี้ยังมีหลุมขนาดใหญ่เหลืออยู่ที่สนามฝึกซ้อมที่สามของโคโนฮะอยู่เลย!"

ประชันคาถานินจา? เปลวเพลิงสีขาว? ตัดผ่านมหาคาถาประสานห้าธาตุ? หัวใจของจิไรยะดิ่งวูบลงเล็กน้อย รายละเอียดเหล่านี้ดูไม่เหมือนเรื่องที่แต่งขึ้นลอยๆ

ทว่าอย่างไรเขาก็ไม่เชื่อว่าอาจารย์ของเขาจะพ่ายแพ้ให้กับร่างแยกเงาของคนตาบอดตระกูลอุจิฮะ

"คำลวงทั้งเพ ไร้ซึ่งตรรกะสิ้นดี!" จิไรยะส่ายหัว พยายามโต้แย้งด้วยสามัญสำนึก

"เจ้ารู้หรือไม่ว่านอกจากฉายาเทพเจ้าแห่งนินจาแล้ว โฮคาเงะรุ่นที่สามยังถูกเรียกว่าศาสตราจารย์แห่งโลกนินจาอีกด้วย? ท่านเชี่ยวชาญการเปลี่ยนคุณสมบัติธาตุทุกรูปแบบ ความรู้ด้านคาถานินจาของท่านนั้นไม่มีใครเทียบได้ในโลกนินจา! จะมีใครที่ใช้เพียงร่างแยกเงาแล้วสังหารท่านด้วยคาถานินจาซึ่งหน้าได้อีกล่ะ? เจ้าเชื่อเรื่องนี้รึ? หากเป็นเรื่องจริง ข้าจิไรยะคนนี้จะยอมทำหกสูงกินอุจจาระโชว์เลยเอ้า!"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายหัวรั้นไม่ยอมฟัง ชายตาเดียวกลับสงบนิ่งลงและแสยะยิ้มอย่างเย็นชาในเชิงที่ว่า "ไม่อาจคุยเรื่องน้ำแข็งกับแมลงในฤดูร้อนได้"

"จะจริงหรือไม่จริง ท่านก็ลองไปดูที่โคโนฮะด้วยตาตัวเอง หรือไม่ก็ตรวจสอบผ่านสายข่าวของท่านดูสิ แล้วท่านจะรู้เอง ข้าแค่หวังว่าเมื่อถึงเวลานั้น ท่านจิไรยะผู้กล้าหาญจะไม่กลับคำพูดก็แล้วกัน"

"กลับคำงั้นรึ? ฮ่าๆๆ..." จิไรยะโกรธจนหัวเราะออกมา "เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร? ข้าคือ..."

"ท่านคือจิไรยะงั้นรึ?" ชายตาเดียวขัดจังหวะ พลางมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วพ่นลมหายใจดูถูก "ถ้าท่านคือจิไรยะ ข้าก็คงเป็นเทพเจ้าแห่งนินจา เซ็นจู ฮาชิรามะ แล้วล่ะ! เลิกทำตัวเป็นผู้ยิ่งใหญ่แถวนี้ได้แล้ว ข้าขี้เกียจจะเถียงด้วย เสียอารมณ์แช่น้ำหมด!"

พูดจบเขาก็สะบัดม่านไม้ไผ่ปิดดังปัง

คำพูดที่เหลือของจิไรยะจุกอยู่ที่ลำคอ ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก เขาหันมามองสภาพร่างกายอันล่อนจามของตนเอง มันดูไม่น่าเชื่อถือจริงๆ นั่นแหละ และการไปโต้เถียงกับชาวบ้านธรรมดาเช่นนี้ก็นับว่าเสียศักดิ์ศรีเกินไป

แต่รายละเอียดที่อีกฝ่ายพูดออกมาอย่างมั่นใจ โดยเฉพาะการบรรยายลักษณะการต่อสู้ กลับเปรียบเสมือนหนามเล็กๆ ที่ทิ่มแทงเข้าไปในใจของเขา

"เป็นไปไม่ได้... อาจารย์..." จิไรยะพึมพำกับตัวเอง ทว่าสีหน้าขี้เล่นของเขามลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความเคร่งเครียด

เขารีบจัดการธุระส่วนตัวและสวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว

"ดูท่าข้าต้องกลับไปตรวจสอบเสียหน่อยแล้ว ว่าเกิดข่าวลือที่บ้าบอคอแตกอะไรขึ้นในโคโนฮะกันแน่..." เขากำลังคำนวณในใจว่าจะตรงกลับหมู่บ้านเลยดี หรือจะไปหาจุดข่าวกรองใต้ดินแถวนี้เพื่อยืนยันก่อน

ขณะที่เขากำลังผูกสายรัดเอวเสร็จและเตรียมจะไปชำระเงินเพื่อจากไปนั้น

ปัง!

กลุ่มควันสีขาวระเบิดขึ้นข้างกายเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า!

เจ้าของโรงเตี๊ยมและแขกเหรื่อหลายคนต่างพากันตกใจ

เมื่อควันสีขาวจางลง คางคกแก่สวมเสื้อกั๊กตัวเล็กและกำลังสูบกล้องยาสูบ ซึ่งก็คือฟูกาซากุ ก็ปรากฏตัวขึ้นแทบเท้าของจิไรยะ

"จิไรยะน้อย! เร็วเข้า!" น้ำเสียงของฟูกาซากุเต็มไปด้วยความเร่งรีบและจริงจังอย่างหาได้ยาก "ตามข้ากลับภูเขามียวโบคุทันที!"

"ท่านฟูกาซากุ?" จิไรยะชะงักไป "มีเรื่องด่วนอะไรหรือ? ข้าเพิ่งจะวางแผนจะไปสืบดูสถานการณ์ที่โคโนฮะอยู่พอดี ตอนนี้มีข่าวลือประหลาดๆ แพร่ไปทั่ว..."

"มันคือเรื่องโคโนฮะนั่นแหละ!" ฟูกาซากุขัดจังหวะ โดยไม่สนใจจะสูบกล้องยาด้วยซ้ำ "เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว! เซียนกบผู้ยิ่งใหญ่ต้องการพบเจ้าเดี๋ยวนี้! อย่ามัวชักช้า!"

เมื่อเห็นฟูกาซากุเคร่งเครียดขนาดนี้ หัวใจของจิไรยะก็บีบคั้นขึ้นมาเล็กน้อย เขาไม่ถามอะไรต่อและรีบยื่นมือไปประทับที่หลังของฟูกาซากุทันที

ปัง!

เกิดกลุ่มควันสีขาวขึ้นอีกครั้ง แล้วทั้งสองก็หายวับไปจากโรงเตี๊ยม หลงเหลือไว้เพียงรอยน้ำบนพื้นและฝูงชนที่ยืนตะลึง

...

ภูเขามียวโบคุยังคงเป็นดินแดนเทพที่มีเมฆหมอกพัดผ่านและมีเสียงกบร้องระงม ทว่าบรรยากาศกลับกดดันอย่างยิ่ง

ทันทีที่จิไรยะยืนได้อย่างมั่นคง เขาก็ถามอย่างร้อนใจว่า "ท่านฟูกาซากุ เกิดอะไรขึ้นกับโคโนฮะกันแน่? ข่าวลือพวกนั้น..."

"มันไม่ใช่ข่าวลือ!" ฟูกาซากุกระโดดมาตรงหน้าเขา ใบหน้ากบตัวน้อยเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

"จิไรยะน้อย ฟังให้ดี ชายหนุ่มจากตระกูลอุจิฮะที่ชื่อเจียงเหอ ได้ใช้เพียงร่างแยกเงาเพียงร่างเดียวสังหารโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ด้วยคาถานินจาในการประชันกันจริงๆ! หลังจากนั้นเขาก็กดดันฝ่ายคัดค้านและตั้งตนเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้าแห่งโคโนฮะไปแล้ว!"

"เป็นไปไม่ได้!" จิไรยะรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงทันที ร่างกายโอนเอนไปมา "อาจารย์... ร่างแยกเงา... ถูกสังหารด้วยคาถานินจา... นี่มัน..."

"ข้ารู้ว่ามันฟังดูไร้สาระ แต่มันคือความจริง" ชิมะกระโดดตามมาติดๆ น้ำเสียงของนางหนักอึ้ง

"เซียนกบผู้ยิ่งใหญ่เรียกเจ้ากลับมาด่วนก็เพราะท่านเล็งเห็นเรื่องนี้ โคโนฮะ... ถูกพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือไปแล้ว"

จิไรยะรู้สึกเหมือนโลกกำลังหมุนคว้าง ความไม่เชื่อ การเย้ยหยัน และความหวังลมๆ แล้งๆ ทั้งหมดของเขา กลายเป็นความจริงที่เย็นเยียบจากปากของสองเซียนแห่งภูเขามียวโบคุที่กระแทกเข้าใส่หัวใจของเขาอย่างจัง

อาจารย์ฮิรุเซ็นผู้พร่ำสอนเขา ผู้ที่แม้จะคร่ำครึและยึดติดกับหลักการแต่ก็คอยปกป้องโคโนฮะเสมอมา... ตายแล้วจริงๆ หรือ?

ตายอย่าง... น่าเจ็บใจและไร้สาระเช่นนี้เชียวหรือ?

ถูกสังหารด้วยเพียงร่างแยกเงาน่ะรึ?

จิไรยะฝืนบังคับตัวเองให้สงบลง เล็บของเขาจิกลึกเข้าไปในฝ่ามือ "พาข้าไปพบท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ที!"

...

เซียนกบผู้ยิ่งใหญ่ร่างยักษ์หมอบนิ่งอยู่ลึกเข้าไปในปราสาทราวกับภูเขาลูกมหึมา เปลือกตาอันแก่ชราปิดสนิทคล้ายกับจะจมดิ่งสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์ได้ทุกเมื่อ

ทว่าในขณะนี้ มันกลับค่อยๆ เปิดออกเพียงเล็กน้อย เผยให้เห็นดวงตาที่ลุ่มลึกราวกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาว

"จิไรยะน้อย... เจ้ามาแล้วรึ..." เสียงที่แหบพร่าและกังวานดังก้องไปทั่วปราสาท

"ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่!" จิไรยะคุกเข่าลงข้างหนึ่งและถามด้วยความกระวนกระวาย "อาจารย์ฮิรุเซ็น... จริงๆ หรือ..."

"ความตายคือสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้ว..." เสียงของเซียนกบผู้ยิ่งใหญ่เชื่องช้าและดูไกลตัว แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าของผู้ที่มองทะลุโชคชะตา

"แต่ทว่า วิธีที่เขาถูกสังหาร และอนาคตที่ถูกกระตุ้นขึ้นหลังจากนั้น... มันได้เกิดการเบี่ยงเบนอย่างรุนแรงและน่าหวาดกลัว..." มันหยุดชะงัก คล้ายกำลังเรียบเรียงคำพูด หรืออาจกำลังต้านทานแรงสะท้อนกลับบางอย่างจากโชคชะตา

"เรื่องรายละเอียดขั้นตอนต่างๆ เจ้าค่อยไปสืบหาและยืนยันด้วยตนเองภายหลัง ที่ข้าเรียกเจ้ามาก็เพื่อจะบอกอีกเรื่องหนึ่ง... เรื่องที่เกี่ยวพันถึงการอยู่รอดของโลกนินจาทั้งใบ"

จิไรยะเงยหน้าขึ้นทันที ลางสังหรณ์อันเลวร้ายของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

"เดิมที... เส้นทางโชคชะตาของเด็กในคำพยากรณ์เกิดการผันผวนและบิดเบี้ยวอย่างรุนแรงเมื่อไม่นานมานี้..." เสียงของเซียนกบผู้ยิ่งใหญ่ทุ้มลึกยิ่งขึ้น ราวกับแต่ละคำที่เอ่ยออกมานั้นหนักอึ้งนับพันชั่ง

"และลางบอกเหตุของความมืดมิดครั้งใหม่ได้ปรากฏขึ้นแล้ว... ราชาปีศาจผู้ทำลายล้างโลกของตระกูลอุจิฮะได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว"

"ราชาปีศาจผู้ทำลายล้างโลกงั้นหรือ?!" จิไรยะอุทานออกมา

"ใช่... คือเขาคนนั้น อุจิฮะ เจียงเหอ" เซียนกบผู้ยิ่งใหญ่เอ่ยช้าๆ "ในเศษเสี้ยวของอนาคต ข้ามองเห็นความมืดมิดที่ไร้สิ้นสุด เปลวเพลิงแห่งการทำลายล้าง ผืนดินที่พังทลาย และเสียงร่ำไห้ของสิ่งมีชีวิต..."

"และต้นตอของเรื่องทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่คนคนเดียวคืออุจิฮะ เจียงเหอ เขามีพลังที่ฝืนต่อสามัญสำนึก และที่ยิ่งกว่านั้นคือ... ความทะเยอทะยานที่ยากจะหยั่งถึง หากเขาไม่ตาย โลกนินจาทั้งใบจะถูกเขาฉุดกระชากลงสู่เหวที่มืดมิดชั่วนิรันดร์"

หัวใจของจิไรยะเต้นระรัว หากอุจิฮะ เจียงเหอมีพลังที่สามารถสังหารอาจารย์ของเขาได้ด้วยร่างแยกเงาจริงๆ การถูกเรียกว่า ราชาปีศาจผู้ทำลายล้างโลก ก็อาจไม่ใช่คำพูดที่เกินจริงเลย!

"ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ ข้าเข้าใจแล้ว!" จิไรยะกำหมัดแน่น เปลวไฟแห่งความมุ่งมั่นลุกโชนในดวงตา "ข้าจะกลับไปที่โคโนฮะทันที และจะทำทุกวิถีทาง แม้จะต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็จะกำจัดราชาปีศาจผู้ทำลายล้างโลกคนนี้ให้ได้!"

"เจ้า... ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา" เซียนกบผู้ยิ่งใหญ่เอ่ยขัดอย่างตรงไปตรงมา คำพูดนั้นช่างโหดร้าย "ร่างแยกเงาสังหารซารุโทบิ ฮิรุเซ็น... ความแข็งแกร่งระดับนี้ก้าวข้ามระดับคาเงะทั่วไปไปไกลมาก เจ้าต้องการความช่วยเหลือ"

"ข้าเข้าใจแล้ว!" จิไรยะพยักหน้า "ข้าจะไปตามหาซึนาเดะ และโอโรจิมารุ! หากพวกเราสามนินจาในตำนานร่วมมือกัน บางที..."

"เจ้าไม่เข้าใจ..." เซียนกบผู้ยิ่งใหญ่ขัดจังหวะเขา น้ำเสียงที่แก่ชรานั้นแฝงไปด้วยความรู้สึก... กระอักกระอ่วนใจอย่างหาได้ยาก?

"ในเศษเสี้ยวของอนาคตเหล่านั้น... ข้ามองเห็นซึนาเดะ"

จิไรยะชะงักไป "ซึนาเดะงั้นหรือ? แน่นอนว่านางจะต้อง..."

"นางอยู่กับราชาปีศาจผู้ทำลายล้างโลกคนนั้น" คำพูดของเซียนกบผู้ยิ่งใหญ่ทำให้จิไรยะรู้สึกเหมือนตกถังน้ำแข็ง "พวกเขากำลัง..."

เซียนกบผู้ยิ่งใหญ่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดูอึดอัดใจเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนคำพูดใหม่ "พวกเขากำลังหัวเราะต่อกระซิกกัน ทั้งสองคนเข้ากันได้เป็นปี่เป็นขลุ่ยทีเดียวล่ะ"

"อะไรนะ?!" จิไรยะผุดลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและรู้สึกไร้สาระอย่างถึงที่สุด

"เป็นไปได้อย่างไร?! ซึนาเดะ... นางกับอุจิฮะ เจียงเหอน่ะหรือ? หัวเราะต่อกระซิกกัน? ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ ท่านมองผิดไปหรือเปล่า? หรือว่ามันคือภาพลวงตา? ซึนาเดะจะไปอยู่กับราชาปีศาจที่ฆ่าอาจารย์และกำลังจะทำลายโลกได้อย่างไร..."

"ภาพลักษณ์ในอนาคตจะไม่หลอกลวงข้า" เซียนกบผู้ยิ่งใหญ่ค่อยๆ หลับตาลง ไม่อยากจะมองภาพที่รบกวนจิตใจนั้นอีกต่อไป

"ดังนั้น ภารกิจของเจ้าจึงหนักหนาสาหัสยิ่งนัก จงตามหาซึนาเดะให้พบ... ก่อนอื่นต้องทำให้จิตใจของนางมั่นคงเพื่อกำจัดปีศาจและปกป้องวิถีทางที่ถูกต้อง จากนั้นค่อยให้นางไปหาอุจิฮะ เจียงเหอ"

"ด้วยวิธีนี้เท่านั้น เจ้าถึงจะมีโอกาสกำจัดราชาปีศาจผู้ทำลายล้างโลกได้สำเร็จ! ในการต่อสู้ซึ่งหน้า เจ้าไม่มีโอกาสแม้แต่นิดเดียว!"

สีหน้าของจิไรยะเปลี่ยนไปมาอย่างไม่มั่นคง

จะให้ซึนาเดะไปหัวเราะต่อกระซิกกับราชาปีศาจผู้ทำลายล้างโลกทั้งที่แบกรับเจตนาสังหารเอาไว้งั้นหรือ?

เรื่องนี้สำหรับเขานั้นยอมรับได้ยากยิ่งกว่าการได้ยินว่าอาจารย์ถูกฆ่าเสียอีก!

"ซึนาเดะ... นางคงไม่ตกลงเรื่องแบบนี้หรอก..." จิไรยะเอ่ยด้วยความลำบากใจ

"นางต้องตกลง!" เสียงของเซียนกบผู้ยิ่งใหญ่ทรงอำนาจและไม่อาจโต้แย้งได้

"มิเช่นนั้น ไม่ใช่เพียงแค่โคโนฮะ แต่โชคชะตาของโลกทั้งใบจะดิ่งลงสู่เหวแห่งการทำลายล้างที่ไม่อาจกอบกู้ได้! จิไรยะน้อย ภาระของโลกทั้งใบตอนนี้วางอยู่บนบ่าของเจ้าและซึนาเดะแล้ว! จงตามหานางให้พบ เกลี้ยกล่อมนาง และหลังจากนั้น... จงต่อสู้เพื่อโลกใบนี้!"

จิไรยะยืนนิ่งอยู่กับที่ เงียบงันไปนานแสนนาน

ความเย้ยหยันและความไม่เชื่อเมื่อตอนที่เขาได้ยินข่าวลือที่บ่อน้ำร้อน ความตกใจและโศกเศร้าเมื่อรู้ข่าวการตายของอาจารย์ บัดนี้ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกแห่งโชคชะตาที่หนักอึ้งและไร้สาระยิ่งกว่าเดิม

ราชาปีศาจผู้ทำลายล้างโลกตระกูลอุจิฮะงั้นหรือ?

ซึนาเดะหัวเราะต่อกระซิกกับราชาปีศาจอย่างนั้นหรือ?

เขายอมหกสูงกินอุจจาระเสียยังดีกว่าจะยอมรับอนาคตพรรค์นี้!

จิไรยะสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับกดอารมณ์อันปั่นป่วนทั้งหมดลงไป แววตาของเขากลับมาเฉียบคมและเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง

"ข้าเข้าใจแล้ว ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่" เขากล่าวด้วยเสียงทุ้มลึกกังวานไปทั่วปราสาทอันว่างเปล่า "ข้าจะไปหาซึนาเดะ ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีไหน ข้าจะทำให้นางเข้าใจถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ให้ได้ จากนั้นพวกเราจะกลับไปที่โคโนฮะด้วยกัน"

"เพื่อไปเผชิญหน้ากับ... อุจิฮะที่แข็งแกร่งที่สุดคนนั้น" เขาหันหลังกลับ ผมสีขาวปลิวไสว และก้าวเดินออกไปอย่างมั่นคง

แผ่นหลังของเขา ท่ามกลางแสงสลัวของภูเขามียวโบคุ ดูเด็ดเดี่ยวและโดดเดี่ยวในคราวเดียวกัน