บทที่ 25 โอโรจิมารุ

บทที่ 25 โอโรจิมารุ

ลมหายใจของคาคาชิหยุดชะงักไปชั่วครู่ รูม่านตาหดตัวเล็กลงเท่ารูเข็ม

เขาจ้องมองใบหน้าของโอบิโตะเขม็ง ภาพเหตุการณ์นับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในหัวเพียงชั่วพริบตา

ทั้งเศษหินที่พังทลายลงมาใต้สะพานคันนาบิ ร่างที่อบอุ่นทว่าเด็ดเดี่ยวของรินที่เข้าปะทะกับตัดสายฟ้าของเขา รอยยิ้มที่ดูเหนื่อยล้าแต่เปี่ยมไปด้วยความยินดีของอาจารย์มินาโตะ และ...

การพูดคุยกับตัวเองด้วยความรู้สึกผิดต่อหน้าป้ายสลักวีรชนในยามดึกสงัดตลอดหลายปีที่ผ่านมา

"เนตรวงแหวนของเจ้าคือรากเหง้าแห่งโศกนาฏกรรมของเจ้า"

"โอบิโตะยังมีชีวิตอยู่"

ประโยคที่ราวกับคำสาปสองประโยคของอุจิฮะ เจียงเหอก่อนหน้านี้ ดังก้องอยู่ในหูของคาคาชิในเวลานี้ พร้อมกับนำพาความหนาวเหน็บที่บาดลึกถึงกระดูกมาด้วย

ถ้าอย่างนั้น...

ทุกอย่างที่อุจิฮะ เจียงเหอพูดคือความจริง

โอบิโตะเคยมีชีวิตอยู่จริงๆ ก่อนหน้านี้

จนกระทั่งเกิดเหตุบุกโจมตีเขตตระกูลอุจิฮะ เขาจึงถูกอุจิฮะ เจียงเหอสังหาร

แล้วประโยคอื่นของอุจิฮะ เจียงเหอล่ะ

เนตรวงแหวนดวงนี้ ของขวัญจากเพื่อนรักที่เขาถือเสมือนชีวิตของตนเอง คือรากเหง้าที่ก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมจริงๆ อย่างที่อีกฝ่ายว่าไว้ใช่หรือไม่

ความโศกเศร้าอันมหาศาลและความรู้สึกผิดอันไร้ขอบเขตเข้าท่วมท้นคาคาชิราวกับกระแสน้ำเย็น

หากยามนั้นเขาดึงดันที่จะเค้นถามทุกอย่างโดยไม่สนสิ่งใด...

มันจะเป็นไปได้ไหมที่จะหยุดยั้งโอบิโตะ

โอบิโตะจะไม่ต้องมาถึงจุดนี้ในวันนี้ และไม่ต้องตายด้วยน้ำมือของคนรุ่นหลังในตระกูลของตนเองใช่หรือไม่

"ข้าต้องถามให้รู้เรื่อง..."

คาคาชิกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วกลายเป็นสีขาว

คราวนี้เขาไม่สามารถหลบหนีได้อีกต่อไป และไม่อาจถูกพันธนาการด้วยสิ่งที่เรียกว่ากฎเกณฑ์หรือกาลเวลาได้อีก

เขาต้องไปพบอุจิฮะ เจียงเหอ และถามถึงเหตุและผลของเรื่องราวทั้งหมดนี้

เขาจำเป็นต้องถามให้ชัดเจนว่าทำไมโอบิโตะถึงกลายเป็นเช่นนั้น และยังมีเลือดกับคำลวงอีกมากเท่าใดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังดวงตาข้างนี้

ทว่า ก่อนที่คาคาชิจะเรียบเรียงความคิดที่สับสนและวางแผนว่าจะขอเข้าพบได้อย่างไร ข่าวที่สั่นสะเทือนปฐพีก็ทยอยส่งมาถึงมือเขา

อุจิฮะ เจียงเหอใช้ร่างแยกเงาที่สนามฝึกซ้อมที่ 3 บดขยี้และสังหารโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จนสิ้นชีพคาที่ด้วยวิชาเซียนอันทรงพลัง

จากนั้นเขาได้ประกาศสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ห้าต่อสาธารณชน แต่งตั้งที่ปรึกษาคนใหม่ด้วยวิธีการอันเด็ดขาด สังหารผู้คัดค้านอย่างมิทาคาโดะ โฮมุระในทันที และกดดันให้ตระกูลฮิวงะ ตระกูลนารา หรือแม้แต่ตระกูลอุจิฮะของเขาเองต้องยอมสยบ...

คาคาชิตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

สมองของเขารู้สึกเหมือนเครื่องจักรที่ทำงานหนักเกินพิกัดจนขาวโพลน เหลือเพียงเสียงหึ่งๆ ในหัวเท่านั้น

คนตาบอดตระกูลอุจิฮะที่พูดจาน่าตกใจบนถนนการค้า เปิดเผยรอยแผลเป็นที่สนามฝึกซ้อม และดูเย่อหยิ่งลึกลับคนนั้น...

ฆ่าโฮคาเงะรุ่นที่สามงั้นหรือ

กลายเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้าไปแล้วอย่างนั้นหรือ

โลกใบนี้เปลี่ยนไปเร็วเหลือเกิน เร็วเสียจนแม้แต่เขาที่เป็น นินจาก็อปปี้ ผู้ขึ้นชื่อเรื่องความสุขุมและความฉลาด ก็ยังตามจังหวะไม่ทัน

หลงเหลือเพียงความรู้สึกเหลื่อมล้ำที่น่าหัวร่อและความไร้กำลังอันลึกซึ้ง

แต่คำถามในใจของเขามิได้ถูกชะล้างไปพร้อมกับความผันผวนที่สั่นสะเทือนโลกนี้ ตรงกันข้ามมันกลับยิ่งรุนแรงมากขึ้น

เจียงเหอซึ่งกลายเป็นโฮคาเงะไปแล้ว คือกุญแจสำคัญในการคลี่คลายความลึกลับทั้งหมด

ไม่กี่วันต่อมา เมื่อสถานการณ์เริ่มมั่นคงเล็กน้อย คาคาชิก็หาโอกาสขอเข้าพบโฮคาเงะรุ่นที่ห้าในนามของ อดีตสมาชิกหน่วยลับ โจนิน ฮาตาเกะ คาคาชิ

ห้องทำงานโฮคาเงะยังคงเหมือนเดิม แต่บรรยากาศกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

มันไม่มีควันบุหรี่ที่ลอยคลุ้งและความหม่นหมองอีกต่อไป แทนที่ด้วยความเรียบง่ายที่เย็นชาและความกดดันที่มองไม่เห็น

อุจิฮะ เจียงเหอนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ ชุดคลุมโฮคาเงะพาดอยู่บนไหล่อย่างสบายๆ เขากำลัง ฟัง ชิกาคุรายงานสถานการณ์ใหม่ของหน่วยรากด้วยเสียงต่ำ

"ท่านรุ่นที่ห้า" คาคาชิคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ก้มศีรษะลง น้ำเสียงแห้งผาก

เจียงเหอยกมือขึ้น และชิกาคุที่รู้ความนัยก็เก็บม้วนคัมภีร์ ถอยออกไปอย่างเงียบเชียบและปิดประตูลง

"ฮาตาเกะ คาคาชิ เรื่องของโอบิโตะใช่หรือไม่"

ร่างกายของคาคาชิสั่นสะท้าน เขาเงยหน้าขึ้น และเนตรวงแหวนในดวงตาซ้ายที่เปิดเผยอยู่ก็ปรากฏขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

"ครับ... ข้าขอร้องท่าน ท่านโฮคาเงะ โปรดบอกข้าที

ทำไมท่านถึงบอกว่าเนตรวงแหวนข้างนี้คือรากเหง้าแห่งโศกนาฏกรรมของข้า

โอบิโตะ เขา...

ทำไมเขาถึงกลายเป็นแบบนั้น

แล้วทำไมเขาถึงต้องตายด้วยน้ำมือของท่าน

ทั้งหมดนี้มันคืออะไรกันแน่..."

"เจ้ามีคำถามมากเกินไป" เจียงเหอขัดจังหวะเขา พลางพิงหลังไปที่เก้าอี้เล็กน้อย

"และเจ้าอาจจะจ่ายราคาของคำตอบไม่ไหว"

คาคาชิกัดฟันแน่น "ไม่ว่าราคาเท่าไหร่ก็ตาม ตราบเท่าที่มันเป็นสิ่งที่ข้าสามารถจ่ายได้..."

"อย่างนั้นหรือ" เจียงเหอหัวเราะเบาๆ

"อุจิฮะ ชิซุยถูกโอบิโตะดูดเข้าไปในมิติต่างโลกด้วยความสามารถของมังเกคโยเนตรวงแหวนที่เรียกว่า คามุย เขาน่าจะยังมีชีวิตอยู่ เพียงแต่ถูกขังไว้"

คาคาชิตกตะลึง ไม่คิดว่าบทสนทนาจะวกไปถึงเรื่องของอุจิฮะ ชิซุยที่หายสาบสูญไป

"ภารกิจแรกของเจ้าและยังเป็นข้อแลกเปลี่ยนสำหรับคำตอบคือ

จงหาทางเข้าไปในมิติคามุยนั้นและช่วยเหลืออุจิฮะ ชิซุยออกมา

หากเจ้าทำสำเร็จ ข้าจะบอกทุกอย่างเกี่ยวกับโอบิโตะ เกี่ยวกับดวงตาข้างนี้ และเกี่ยวกับอุจิฮะ มาดาระ ให้เจ้าฟังตามความเป็นจริง"

เข้าไปในมิติคามุยงั้นหรือ

ช่วยชิซุยอย่างนั้นหรือ

หัวใจของคาคาชิสั่นไหว

โอบิโตะตายไปแล้ว เขาจะเข้าไปในมิติคามุยได้อย่างไร

ถึงแม้จะเข้าไปได้ สถานการณ์ข้างในก็ไม่มีใครรู้ และมันยังเต็มไปด้วยอันตราย...

"แน่นอนว่ามันยาก หรืออาจจะเป็นไปไม่ได้เลย

หากเจ้าถอดใจหรือทำพลาด นั่นก็ไม่เป็นไร

จงแลกมันด้วยเนตรวงแหวนในตาซ้ายของเจ้า

มอบมันให้ข้า แล้วข้าจะบอกความจริงแก่เจ้าเช่นกัน"

แลกเนตรวงแหวนกับความจริงอย่างนั้นหรือ

รูม่านตาของคาคาชิหดตัวอย่างรุนแรง และเขาเอามือปิดตาซ้ายโดยสัญชาตญาณ

ดวงตาข้างนี้คือ วัตถุ เพียงชิ้นเดียวที่โอบิโตะทิ้งไว้ให้ เป็นสิ่งยึดเหนี่ยวกับอดีต และเป็นสัญลักษณ์ของบาปและการลงทัณฑ์ที่เขาแบกรับอยู่

หากต้องสูญเสียมันไป...

"ทำไม..." คาคาชิถามด้วยเสียงแหบพร่า

"หากท่านต้องการดวงตาข้างนี้ ด้วยพลังและสถานะของท่านในตอนนี้ ท่านสามารถที่จะ..."

"แย่งชิงไปงั้นหรือ" เจียงเหอรับช่วงคำพูดนั้นพลางส่ายหัว "ข้าไม่ต้องการทำแบบนั้น"

"การบรรลุเป้าหมายโดยไร้ข้อห้ามใดๆ มันอาจจะทำให้พอใจได้เพียงชั่วครู่

แต่พอดำเนินไปนานเข้า เจ้าจะกลายเป็นไอ้สารเลวแบบที่เจ้าเคยเกลียดที่สุด"

"ข้าทำสิ่งต่างๆ ตามกฎเกณฑ์ในหัวใจของข้าเอง"

"การแลกเปลี่ยนนั้นสะอาดกว่าการปล้นชิง

ทางเลือกเป็นของเจ้า"

คาคาชิถึงกับใบ้กิน

เขาคาดการณ์สถานการณ์ไว้หลายอย่าง ทั้งการบีบบังคับ การติดสินบน การไล่ไปส่งๆ หรือแม้แต่การถูกฆ่าปิดปาก

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าโฮคาเงะคนใหม่ที่ก้าวขึ้นสู่อำนาจด้วยวิธีการนองเลือด จะพูดอะไรเช่นนี้ออกมา

การใช้การแลกเปลี่ยนภายใต้กฎเกณฑ์เพื่อรักษา... บรรทัดฐานบางอย่างงั้นหรือ

เขามองโฮคาเงะหนุ่มตาบอดตรงหน้าไม่ทะลุเลยจริงๆ

แต่เขารู้ดีว่าทางเลือกสองทางที่อีกฝ่ายมอบให้นั้นเป็นเรื่องจริงและมีผลบังคับใช้

ไม่ว่าจะยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อทำภารกิจที่เกือบจะเป็นไปไม่ได้ให้สำเร็จ หรือจะจ่ายด้วย ส่วนประกอบ ที่ล้ำค่าที่สุดในร่างกายของเขา

"...ข้าเข้าใจแล้ว" คาคาชิสูดลมหายใจเข้าลึกและค่อยๆ ลุกขึ้นยืน "ข้าจะ... พยายามช่วยชิซุยออกมาให้ได้"

เขาเลือกเส้นทางแรก

ไม่ใช่เพียงเพื่อความจริงเท่านั้น แต่ยังเพื่อพิสูจน์บางอย่าง ทั้งต่อตนเองและต่อเจ้าของเดิมของดวงตาข้างนี้

"ไปซะ" เจียงเหอโบกมือ ไม่มองเขาอีกต่อไป "หากมีความคืบหน้า หรือหากเจ้าเปลี่ยนใจ เจ้าสามารถมาหาข้าได้ทุกเมื่อ"

คาคาชิค้อมตัวคำนับ และเดินออกจากห้องทำงานโฮคาเงะไปด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนและคำถามที่ยังไม่ได้รับคำตอบ

ในขณะที่คาคาชิกำลังกังวลเรื่องมิติคามุยและชิซุย ภายนอกโคโนฮะ ในฐานทัพใต้ดินที่มืดมิดและห่างไกลจากใจกลางแคว้นไฟ

อาบุราเมะ โทรูเนะ หนึ่งในผู้ช่วยที่เก่งกาจที่สุดของหน่วยรากในสมัยที่ดันโซยังมีชีวิตอยู่ กำลังคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าร่างที่แผ่กลิ่นอายเย็นเยือกออกมา

"ท่านโอโรจิมารุ โคโนฮะ... เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แล้วครับ

ท่านชิมูระ ดันโซ... ถูกสังหารแล้ว

ท่านซารุโทบิ ฮิรุเซ็น... ก็ถูกสังหารเช่นกัน

ฆาตกรคือคนคนเดียวกัน เป็นเด็กหนุ่มนามว่าเจียงเหอจากตระกูลอุจิฮะ เขา... เป็นคนตาบอด และตอนนี้ได้ชิงตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ห้าไปแล้ว"

ภายใต้แสงไฟที่สลัว แววตาที่เต็มไปด้วยความสนใจอย่างยิ่งยวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซีดเซียวของโอโรจิมารุ

รูม่านตาที่เป็นเหมือนงูสีทองของเขาหดตัวเล็กน้อย และลิ้นที่ยาวเหยียดเลียริมฝีปากของตนเอง

"อุจิฮะ เจียงเหอ... คนตาบอดงั้นหรือ อุจิฮะที่แข็งแกร่งที่สุด? ฆ่าอาจารย์ฮิรุเซ็นและตาแก่นั่นดันโซ? แล้วยังได้เป็นโฮคาเงะอีก? หึๆๆๆ... ชักจะน่าสนุกขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"

เขาได้รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงโดยรวมของโคโนฮะผ่านช่องทางของตนเองมาบ้างแล้ว

แต่การได้ยินรายละเอียดจากผู้อยู่ในเหตุการณ์ยังคงทำให้เขารู้สึกทึ่ง

อุจิฮะที่ตาบอด สามารถแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

อุจิฮะ อิทาจิ ที่เขาเคยมองว่าเป็นภาชนะที่สมบูรณ์แบบ กลับกลายเป็นเพียงตัวประกอบและผู้แพ้ในการพลิกผันครั้งนี้อย่างนั้นหรือ

และอาจารย์ฮิรุเซ็นที่เขาทั้งเกลียดและมีความรู้สึกที่ซับซ้อนให้ กลับต้องตายในการประชันคาถานินจาที่ตนเองถนัดที่สุดงั้นหรือ

"บอกรายละเอียดเกี่ยวกับอุจิฮะ เจียงเหอคนนี้มาให้หมด

รวมถึงเรื่องเนตรวงแหวนของอุจิฮะ... มีการค้นพบใหม่อะไรบ้างหรือไม่"

อาบุราเมะ โทรูเนะเริ่มอธิบายทุกอย่างที่เขารู้โดยละเอียด

ตั้งแต่ คำอวดดี ในตอนแรกของเจียงเหอ ไปจนถึงการปลุกปั่นในที่ประชุมตระกูล ความขัดแย้งบนถนนการค้า และการท้าทายที่สนามฝึกซ้อม

จากนั้นคือพลังที่น่าสะพรึงกลัวในการสังหาร อุจิฮะ มาดาระ และดันโซในชั่วพริบตาราวกับเทพปีศาจในคืนนั้น และสุดท้ายคือการเอาชนะโฮคาเงะรุ่นที่สามด้วยร่างแยกเงา

เขาเน้นย้ำถึง ความเร็ว ที่แปลกประหลาดของเจียงเหอ รวมถึง วิชาเซียน ที่เขาแสดงออกมาในภายหลัง ซึ่งมีอานุภาพเกินกว่าจะจินตนาการได้

"วิชาเซียน... ไม่ได้มาจากภูเขามียวโบคุหรือถ้ำริวจิ..." แววตาแห่งการสืบค้นฉายวาบในดวงตาของโอโรจิมารุ

"โหมดเซียนรูปแบบใหม่? การควบคุมที่สมบูรณ์แบบ? และความเร็วนั่น... น่าสนใจ น่าสนใจเหลือเกิน!

ร่างกายนี้... ดูมีเสน่ห์ยิ่งกว่าอิทาจิเสียอีก"

แผนเดิมของเขาถูกทำลายลง แต่เป้าหมายที่เย้ายวนใจยิ่งกว่ากลับปรากฏขึ้น

"โทรูเนะ เจ้าทำได้ดีมาก พักอยู่ที่นี่ไปก่อน

นายเหนือหัวคนใหม่ของโคโนฮะ... ไม่ช้าก็เร็วเราคงได้จัดการกับเขาแน่

แต่ก่อนหน้านั้น... ให้เราได้ฟังก่อนว่าท่านผู้อาวุโสดันโซผู้ล่วงลับมีความเห็นอย่างไรต่อโฮคาเงะคนใหม่คนนี้"

เขาประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็วเป็นจังหวะที่คล่องแคล่ว

วงเวทย์อักขระประหลาดปรากฏขึ้นบนพื้น พร้อมกับเครื่องสังเวยพิเศษบางอย่างที่วางอยู่ตรงกลาง สิ่งเหล่านี้คือของที่เขาได้รับมาผ่านช่องทางลับซึ่งมีข้อมูลจักระของดันโซหลงเหลืออยู่

"วิชาสัมภเวสีคืนชีพ"

ลมหนาวพัดวูบขึ้นมาทันใด ฝุ่นผงรวมตัวกันจากความว่างเปล่าภายในวงเวทย์ ค่อยๆ ปรากฏเค้าโครงร่างมนุษย์ที่คุ้นตา ร่างที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผล พร้อมดวงตาที่หม่นหมองข้างเดียว เขาคือชิมูระ ดันโซไม่ผิดแน่!

"ดันโซ" โอโรจิมารุมองดวงตาคู่นั้นที่กำลังค่อยๆ ลืมขึ้น รอยยิ้มของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"เกี่ยวกับโฮคาเงะคนใหม่ของโคโนฮะ อุจิฮะ เจียงเหอ เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่? หรือมีความคิดเห็นใด... ที่เจ้าเต็มใจจะแบ่งปันให้กับเพื่อนเก่าคนนี้บ้าง?"

ในดวงตาของดันโซที่ถูกคืนชีพขึ้นมา เปลวไฟแห่งความแค้นและความโกรธแค้นถูกจุดขึ้นทันที

"โอโรจิมารุ ช่วยข้าไปแจ้งฮิรุเซ็น บอกเขาให้สั่งกวาดล้างตระกูลอุจิฮะให้หมดสิ้นเพื่อแก้แค้นให้ข้า! บอกเขาว่าอย่าลังเล ไม่อย่างนั้นเขาจะต้องเสียใจในภายหลังแน่!"

โอโรจิมารุหัวเราะอย่างมืดมน "เรื่องนี้... ข้าทำไม่ได้หรอก! เพราะอุจิฮะ เจียงเหอก็ฆ่าโฮคาเงะรุ่นที่สามไปแล้วเหมือนกัน!"

ดันโซที่ถูกคืนชีพมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปไม่ได้! อุจิฮะ เจียงเหอบังอาจฆ่าโฮคาเงะได้อย่างไร? ใครให้ความกล้าเขา..."

โอโรจิมารุขัดจังหวะด้วยความสะใจ "อุจิฮะ เจียงเหอได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้าแล้ว และหน่วยรากของเจ้าก็ถูกถอนรากถอนโคนไปหมดแล้ว!"

ดันโซที่ถูกคืนชีพถึงกับยืนอึ้งไปทำอะไรไม่ถูก