บทที่ 6 สมองขององค์หญิงถึงกับรวน

บทที่ 6 สมองขององค์หญิงถึงกับรวน

หลี่ลี่จื้อร่างแข็งทื่อไปทั้งร่าง

นางผู้เป็นถึงองค์หญิงฉางเล่อแห่งราชวงศ์ถัง แก้วตาดวงใจของเสด็จพ่อ กลับถูกน้องสาวแท้ๆ ของตนใช้เป็นของจำนำแลกกับเนื้อชิ้นหนึ่ง?

“ซื่อจื่อ! เจ้าพูดจาเหลวไหลอันใด!”

หลี่ลี่จื้อแก้มร้อนผ่าว อับอายจนต้องเอื้อมมือไปปิดปากของเด็กหญิงตัวน้อย แล้วหันไปถลึงตาใส่คนงานรับใช้ที่ถือจานอยู่ผู้นั้นอย่างดุดัน พยายามจะแสดงอำนาจขององค์หญิงเพื่อข่มขวัญเขา “เจ้าคนอวดดี ยังไม่รีบ... วางจานนั่นลงอีก!”

ซูมู่ไม่สนใจหญิงสูงศักดิ์ที่กำลังโมโหจนขนลุกขนพองผู้นี้

เขาไม่ได้แม้แต่จะชายตามองหลี่ลี่จื้อ เพียงแค่ก้มลงมองก้อนแป้งสีชมพูที่เกาะกางเกงของตนอยู่ แล้วเหลือบมองข้อมืออันบอบบางของหลี่ลี่จื้ออย่างไม่ไยดี

“จำนำรึ?”

ซูมู่แค่นหัวเราะ “ไม่เอา, ผอมเกินไป, ไม่มีเนื้อสักสองตำลึง, เอาไปตุ๋นยังสิ้นเปลืองฟืน”

หลี่ลี่จื้อโกรธจนแทบหงายหลัง

คนผู้นี้กล้านำนางไปเปรียบกับเนื้อหมู?!

“อีกอย่าง”

ซูมู่เปลี่ยนมือที่ถือจาน เพื่อไม่ให้เด็กหญิงดึงจนหก “คนตัวโตขนาดนี้ยืนอยู่ตรงนี้ กินก็ไม่ได้ ดื่มก็ไม่ได้ ข้ายังต้องหาข้าวให้กินอีกรึ? ที่ของข้าเล็กเกินไป เลี้ยงดูคนว่างงานไม่ไหวหรอก”

“เจ้า!”

หลี่ลี่จื้อชาตินี้ยังไม่เคยถูกหยามเช่นนี้มาก่อน ทรวงอกของนางสะท้อนขึ้นลงอย่างรุนแรง ปลายนิ้วที่ชี้ไปทางซูมู่ถึงกับสั่นเทา “ผู้ใดจะให้เจ้าเลี้ยง! ข้า...”

“โครกคราก—!”

เสียงอู้อี้ที่ไม่ถูกกาลเทศะดังขึ้นอีกครั้งจากใต้ชุดหรู่ฉวินอันประณีตของหลี่ลี่จื้อ

ครั้งนี้เสียงดังกว่าเดิม ยาวนานกว่าเดิม ก้องกังวานอยู่ในโรงเก็บฟืนที่คับแคบแห่งนี้ กระทั่งได้ยินเสียงครวญครางของกระเพาะและลำไส้ที่กำลังบิดตัวร้องขออาหาร

เสียงของหลี่ลี่จื้อหยุดชะงักลงทันที

ใบหน้างามที่เมื่อครู่ยังเปี่ยมด้วยโทสะ พลันแดงก่ำจนแทบจะมีเลือดหยดออกมา

นางกุมท้องของตนโดยสัญชาตญาณ อยากจะแทรกแผ่นดินหนีให้รู้แล้วรู้รอด

น่าอายเกินไปแล้ว!

เหตุใดท้องไส้นี่จึงไม่รักดีเช่นนี้!

แต่ก็โทษนางไม่ได้จริงๆ

หมูตุ๋นน้ำแดงในจานนั้นอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ฉื่อ

นั่นคือเนื้อหมูสามชั้นอย่างดี มีทั้งส่วนมันและเนื้อสลับกัน ถูกเคลือบไว้ด้วยน้ำตาลเคี่ยวสีแดงเข้มข้น

พร้อมกับการเคลื่อนไหวของซูมู่ หนังหมูและมันหมูในจานก็สั่นไหวเล็กน้อย ดูนุ่มเด้งยั่วยวนใจ

กลิ่นหอมไหม้ของคาราเมลผสมกับความเข้มข้นของไขมันนั้น ไร้ซึ่งความปรานีโดยสิ้นเชิง มันแทรกซึมผ่านโพรงจมูกตรงเข้าสู่กระเพาะอาหาร กระตุ้นให้น้ำลายในปากของนางหลั่งไหลออกมาไม่หยุด

ซูมู่เลิกคิ้วขึ้น มองสาวงามที่กำลังอับอายด้วยรอยยิ้มที่คล้ายจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม: “หิวรึ?”

หลี่ลี่จื้อเม้มริมฝีปากล่างแน่น หันหน้าหนีไปไม่ยอมพูดจา พยายามจะรักษาศักดิ์ศรีหยดสุดท้ายของตนไว้

ซูมู่ก็ไม่บังคับ นางหันกลับไปนั่งบนท่อนซุงกลมเกลี้ยงเกลาตัวเดิม ตะเกียบในมือค่อยๆ คีบขึ้นมา

เนื้อสี่เหลี่ยมสีแดงเป็นมันวาวชิ้นหนึ่งถูกคีบขึ้นมา

เนื้อตุ๋นได้ที่อย่างยิ่งยวด ยามที่คีบขึ้นมา ส่วนล่างของมันถ่วงน้ำหนักลงมา ดูสั่นระริก ราวกับว่าหากออกแรงเพียงเล็กน้อยก็จะทำให้หนังขาดออกจากกันได้

“ในเมื่อองค์หญิงไม่อยากเสวย เช่นนั้นพวกเราก็ไม่เกรงใจแล้ว” ซูมู่ยื่นชิ้นเนื้อไปแกว่งไกวตรงหน้าองค์หญิงซื่อจื่อ “อ้าปาก”

องค์หญิงซื่อจื่อรอไม่ไหวแล้ว ศีรษะเล็กๆ ของนางขยับขึ้นลงตามชิ้นเนื้อนั้น ท่าทางของนางเหมือนลูกนกที่รอรับอาหารไม่มีผิด

“อ้า—อั้ม!”

องค์หญิงซื่อจื่ออ้าปากงับทันที ไม่จำเป็นต้องใช้แรงเคี้ยวเลย

ส่วนที่เป็นมันหมูนั้นถูกตุ๋นจนเปื่อยยุ่ยแล้ว ละลายในปากทันที เหลือไว้เพียงความชุ่มฉ่ำของน้ำมันและความหวานไหม้ ส่วนเนื้อแดงก็ดูดซับน้ำแกงจนชุ่มฉ่ำ ไม่กระด้างเลยแม้แต่น้อย กลับมีความเหนียวนุ่มกำลังดี!

“อื้ม! อื้มม!”

องค์หญิงซื่อจื่อเบิกตากว้าง สองมือน้อยๆ โบกสะบัดไปมาในอากาศอย่างตื่นเต้น

อร่อยเหลือเกิน!

อร่อยกว่าข้าวผัดเมื่อวานเป็นร้อยเท่า!

รสชาติหวานๆ เค็มๆ มันๆ นั้นระเบิดออกในปาก องค์หญิงซื่อจื่อรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังจะลอยขึ้นไปบนฟ้า

“ท่านพี่! เอาอีก!” องค์หญิงซื่อจื่อกลืนลงไปทั้งคำ ที่มุมปากเปรอะเปื้อนไปด้วยซอสสีแดงเป็นมันวาว ยื่นมือน้อยๆ ที่มันเยิ้มออกไปจะคว้าจานอีกครั้ง

ซูมู่ใช้มือกันไว้ได้อย่างรวดเร็ว: “ร้อน, ใช้ตะเกียบ”

เขาคีบขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่ง

ครั้งนี้หลี่ลี่จื้อเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ยามที่ชิ้นเนื้อถูกฉีกออกจากกัน กระทั่งมองเห็นเส้นใยไขมันที่โปร่งใสดุจคริสตัลอยู่ภายใน

กลิ่นหอมนั้นพร้อมกับไอร้อนพุ่งเข้าปะทะใบหน้าอีกครั้ง รุนแรงกว่าเมื่อครู่ ตรงเข้าสู่กลางกระหม่อม

ลำคอของหลี่ลี่จื้อขยับขึ้นลงอย่างไม่อาจควบคุม

นางใกล้จะทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นมารยาทในวัง หรือศักดิ์ศรีขององค์หญิง เมื่ออยู่ต่อหน้าหมูตุ๋นน้ำแดงที่สั่นระริกชิ้นนั้น ดูเหมือนจะไม่มีความสำคัญอีกต่อไปแล้ว

นี่มันใช้มนตร์คาถาอันใดกันแน่?

เนื้อหมูจะมีรสชาติเช่นนี้ได้อย่างไร? จะมีสีสันเช่นนี้ได้อย่างไร?

หลังจากป้อนชิ้นที่สองเสร็จ ซูมู่ก็เงยหน้าขึ้นมองหลี่ลี่จื้อแวบหนึ่ง

องค์หญิงผู้สูงศักดิ์ที่ปกติแล้วอยู่เหนือผู้คน บัดนี้กลับมีสายตาจับจ้องไปยังจานไม่วางตา ท่าทางของนางแทบจะเหมือนกับองค์หญิงซื่อจื่อเมื่อครู่ราวกับแกะออกมาจากพิมพ์เดียวกัน

“อยากกินรึ?” ซูมู่หยิบตะเกียบสะอาดคู่หนึ่งออกมาจากข้างๆ ควงเล่นในมือ “ไม่ได้ให้เปล่าๆ อยากกินก็ต้องทำงาน”

หลี่ลี่จื้อนิ่งอึ้งไป พยายามอย่างยิ่งที่จะละสายตาจากชิ้นเนื้อ: “ทะ...ทำงานอันใดรึ?”

“เห็นนั่นหรือไม่?” ซูมู่ใช้คางชี้ไปทางมุมห้อง

ที่นั่นมีถ้วยชามสกปรกสองสามใบที่เพิ่งใช้เตรียมวัตถุดิบกองอยู่ พร้อมกับกะละมังไม้ที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำมัน

“ข้าเป็นคนเกียจคร้าน ทำอาหารพอได้ แต่ล้างถ้วยชามไม่ไหว” ซูมู่ยื่นตะเกียบให้ น้ำเสียงเป็นเรื่องปกติธรรมดา “กินเนื้อของข้าแล้ว ก็ต้องล้างถ้วยชามให้ข้า ข้อตกลงนี้ ยุติธรรมดีใช่หรือไม่?”

หลี่ลี่จื้อเบิกตากว้าง

ล้างถ้วยชาม?

ให้นาง? องค์หญิงฉางเล่อแห่งราชวงศ์ถัง? ไปล้างถ้วยชามที่มันเยิ้มและสกปรกเหล่านั้น?

นี่มันเป็นการหยามเกียรติอย่างร้ายแรง!

หากให้เสด็จพ่อล่วงรู้เข้า เกรงว่าคงจะมีพระราชโองการให้รื้อโรงครัวหลวงนี่ทิ้งเป็นแน่!

“เจ้า...เจ้าบังอาจ!” หลี่ลี่จื้อโกรธจนเสียงสั่น

“ไม่ทำก็แล้วไป” ซูมู่ทำท่าจะดึงตะเกียบกลับ “อย่างไรเสียเนื้อก็เหลือไม่มากแล้ว ซื่อจื่อคนเดียวยังกินไม่พอติดซอกฟันเลย”

“ข้าจะกิน! ท่านพี่หญิงไม่กินข้ากินเอง!” องค์หญิงซื่อจื่อตะโกนเสียงอู้อี้อยู่ข้างๆ ปากน้อยๆ กินจนมันวาวเป็นประกาย

หลี่ลี่จื้อมองดูท่าทางเคลิบเคลิ้มของน้องสาว แล้วสูดดมกลิ่นหอมที่แทบจะทำให้คนคลุ้มคลั่งนั้น

ในสมองของนางมีคนตัวเล็กสองคนกำลังต่อสู้กัน

คนหนึ่งพูดว่า: เจ้าเป็นองค์หญิง เจ้าต้องสงวนท่าที นั่นมันเนื้อชั้นต่ำ นั่นมันคนงานรับใช้ จะยอมก้มหัวไม่ได้!

อีกคนหนึ่งพูดว่า: กินสักคำเถอะ แค่คำเดียว ดูสิหนังมันวาวแค่ไหน เนื้อนุ่มเพียงใด กินแล้วจะไม่อยากกินแกงเนื้อแพะอีกเลย

ในที่สุด

โครก—!

ท้องของนางก็ส่งเสียงประท้วงอีกครั้ง คราวนี้ดังสนั่นจนเตะคนตัวเล็กที่มีเหตุผลกระเด็นหายไปโดยสิ้นเชิง

หลี่ลี่จื้อสูดหายใจเข้าลึก นั่นคืออากาศที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเนื้อ

นางฉวยตะเกียบจากมือของซูมู่ การกระทำนั้นรวดเร็วจนเกรงว่าตนเองจะเปลี่ยนใจ

“ข้า...ข้าล้าง!”

สามคำนี้แทบจะเล็ดลอดออกมาจากไรฟัน

มุมปากของซูมู่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มของผู้ชนะ เขาเลื่อนจานไปตรงหน้านาง: “กินตอนร้อนๆ”

หลี่ลี่จื้อถือตะเกียบ มือยังคงสั่นเล็กน้อย

นางคีบเนื้อขึ้นมาชิ้นหนึ่ง

เนื้อชิ้นนี้นุ่มกว่าที่คิด

นางค่อยๆ ส่งเข้าปากอย่างระมัดระวัง

ตูม!

หลี่ลี่จื้อแข็งทื่อไปในทันที

ในชั่วขณะนั้น นางรู้สึกราวกับว่าลิ้นของตนถูกห่อหุ้มด้วยรสหวานเข้มข้น

ไม่มีกลิ่นคาว ไม่มีกลิ่นประหลาด

มีเพียงไขมันที่ละลายบนปลายลิ้นอย่างนุ่มนวล และความหวานไหม้ของน้ำตาลกรวดที่ถูกเคี่ยวจนได้ที่ มันแต่ไม่เลี่ยน เนื้อแดงแต่ไม่กระด้าง ความซับซ้อนของรสสัมผัสนั้นค่อยๆ เพิ่มระดับขึ้นในช่องปาก!

เหตุใดจึงมีของอร่อยเช่นนี้อยู่บนโลก?!

เดิมทีหลี่ลี่จื้อเพียงแค่อยากจะลองชิมสักคำ ลองดูว่าของที่ทำให้น้องสาวของนางหลงใหลจนหัวปักหัวปำนั้นมีรสชาติเป็นอย่างไร

แต่พอได้กินเข้าไปคำหนึ่ง ตะเกียบก็ไม่อาจหยุดลงได้อีกต่อไป

ชิ้นที่สอง

ชิ้นที่สาม

ในโรงเก็บฟืนที่ผุพังและมืดสลัวแห่งนี้ องค์หญิงผู้สูงศักดิ์ที่สุดแห่งราชวงศ์ถัง กำลังยืนอยู่ข้างเตาไฟอย่างไม่งามสง่า พร้อมกับองค์หญิงซื่อจื่อ ทั้งสองคนหัวชนกัน เปิดฉากโจมตีหมูตุ๋นน้ำแดงจานหนึ่งอย่างเต็มกำลัง

“ท่านพี่! ชิ้นนั้นข้าจองไว้แล้ว!”

“ซื่อจื่อคนดี ชิ้นนี้มันเกินไป พี่หญิงช่วยเจ้ากินนะ จะได้ไม่เลี่ยน”

“โกหก! ท่านพี่หญิงเพิ่งกินชิ้นมันๆ ไปตั้งสามชิ้นแล้ว!”

เพียงชั่วครู่

จานก็ว่างเปล่า

แม้แต่น้ำแกงหยดสุดท้าย ก็ยังถูกหลี่ลี่จื้อใช้ตะเกียบจิ้มกินจนเกลี้ยง

นางมองดูจานที่ว่างเปล่าอย่างเหม่อลอย แล้วมองดูมุมปากของตนเองที่เปรอะเปื้อนไปด้วยซอส ถึงได้สติกลับคืนมา

สวรรค์!

เมื่อครู่นี้นางทำอะไรลงไป?

นางถึงกับแย่งอาหารกับน้องสาว? แถมยังกินอย่างไม่รักษากิริยาต่อหน้าคนงานรับใช้อีก?

ความรู้สึกอับอายค่อยๆ เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

“อิ่มแล้วรึ?” เสียงของซูมู่ดังขึ้นอย่างเกียจคร้าน

เขากำลังพิงอยู่บนกองฟืน ในมือถือถ้วยชานมคาราเมล จิบอย่างสบายอารมณ์

หลี่ลี่จื้อหน้าแดงราวกับกุ้งสุก ก้มหน้าไม่กล้ามองเขา ตอบรับด้วยเสียงแผ่วเบาราวกับยุง “อืม”

“เช่นนั้นก็ดี” ซูมู่ชี้ไปที่มุมห้อง “ทำงานได้แล้ว”

หลี่ลี่จื้อมองดูกองถ้วยชามสกปรก แล้วมองดูชุดวังผ้าไหมสู่จิ่นอันล้ำค่าบนร่างกายของตน

กินของของเขาไปแล้ว จะปากแข็งได้อย่างไร

เรื่องที่เพิ่งรับปากไป หากบัดนี้กลับคำ คนงานรับใช้ผู้นี้หากนำเรื่องนี้ไปป่าวประกาศ...

หลี่ลี่จื้อกัดฟัน เดินไปย่อตัวลงที่มุมห้อง

นางถลกแขนเสื้อขึ้นอย่างเงอะงะ เผยให้เห็นท่อนแขนขาวผ่องดุจหิมะ

มือนั้นมีสิบนิ้วเรียวงาม ปกติแล้วเคยสัมผัสเพียงแต่พิณ หมากล้อม การเขียนพู่กัน และการวาดภาพ จะเคยสัมผัสถ้วยชามที่มันเยิ้มเช่นนี้ได้อย่างไร?

นางยื่นนิ้วหนึ่งออกไป ลองจิ้มกะละมังไม้ที่มันเยิ้มนั้นอย่างลองเชิง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจและความทำอะไรไม่ถูก

“น้ำเล่า?” หลี่ลี่จื้อหันกลับมาถามด้วยน้ำเสียงน้อยเนื้อต่ำใจ

“มีอยู่ในไห ตักเองสิ” ซูมู่ไขว่ห้าง ไม่มีท่าทีว่าจะช่วยเลยแม้แต่น้อย

องค์หญิงซื่อจื่อกลับมีความเป็นเพื่อน ยืดพุงกลมๆ ของตนเข้าไปนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ โบกหมัดน้อยๆ: “ท่านพี่หญิงสู้ๆ! ล้างให้สะอาดนะเจ้าคะ ครั้งหน้าท่านพี่จะได้ให้เนื้อพวกเรากินอีก!”

หลี่ลี่จื้อแทบจะสำลักลมหายใจ

นางพยายามตักน้ำจากไหอย่างทุลักทุเล พลางบริภาษซูมู่ในใจไปหนึ่งหมื่นครั้ง

คนผู้นี้... คนผู้นี้ช่างเป็นคนเลวโดยแท้!

แต่ก็เป็น...คนเลวที่ทำอาหารอร่อยโดยแท้

นางขัดถูจานอย่างเคียดแค้นไปพลาง แต่กลิ่นหอมของเนื้อที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในปากกลับยังคงอบอวล ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะแอบตั้งตารอ “ข้อตกลง” ในครั้งต่อไปอย่างเงียบๆ

ซูมู่มองดูแผ่นหลังที่กำลังย่อตัวอยู่ในมุมห้อง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

องค์หญิงฉางเล่อแห่งราชวงศ์ถังผู้นี้ ยามล้างถ้วยชามก็ถือเป็นทิวทัศน์ที่ไม่เลวทีเดียว

เพียงแต่ทักษะการล้างถ้วยชามนี่...

“เอ้าๆ! นั่นมันผ้าเช็ดชาม ไม่ใช่ผ้าเช็ดโต๊ะ!”

“ก้นจานก็ต้องล้างด้วย! น้ำมันหยดใส่มือหมดแล้ว!”

“เบาๆ หน่อย! นั่นมันถ้วยซุปใบเดียวของข้า แตกแล้วจะจับเจ้าไว้ใช้หนี้แทนนะ!”

ในโรงเก็บฟืน เกิดความโกลาหลขึ้นระลอกหนึ่ง