บทที่ 24: เดิมพันด้วยความหวังดี กลับกลายเป็นเรื่องโกหก

บทที่ 24: เดิมพันด้วยความหวังดี กลับกลายเป็นเรื่องโกหก

ฝูงชนที่เพิ่งจะถกเถียงกันอย่างคึกคักในบ่อนการพนันว่าควรจะเดิมพันข้างเฉาเจิ้นดีไหม ไม่มีใครพูดถึงการแทงข้างเขาอีกเลย

คนที่ถึงขั้นขุดหลุมศพบรรพบุรุษของตัวเอง... เห็นได้ชัดว่าเขาต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ! มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะตามคนบ้าเดิมพันข้างตัวเองแบบนี้

"โอ๊ะ ข้าเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ ข้ายังไม่เล่นพนันตอนนี้หรอก ข้าจะกลับบ้านก่อน..."

จู่ๆ ก็มีคนนึงตระหนักได้ว่าตอนนี้คือเวลาที่จะต้องกลับบ้าน ไปเอาเงินทั้งหมดมาแทงข้างยอดเขาซิงเย่า! โอกาสทำเงินแบบนี้จะแบ่งให้คนอื่นรู้ไม่ได้เด็ดขาด

ทัศนคติของนักพนันมักจะคล้ายๆ กัน พอมีคนนึงมีปฏิกิริยาแบบนี้ คนอื่นๆ ก็จับสังเกตได้อย่างรวดเร็ว และเริ่มหาข้ออ้างปลีกตัวออกไปทีละคนสองคน

บางคนถึงกับเอาของมีค่าทั้งหมดติดตัวไปโรงรับจำนำเพื่อแลกเป็นเงินมาแทงข้างเฉาเจิ้นว่าจะเป็นฝ่ายแพ้เลยด้วยซ้ำ

"ให้ข้าห้าร้อยตำลึงด้วย!" ผู้อาวุโสแผ่นทองแดงจู่ๆ ก็กลับมาที่บ่อน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบตั๋วศิลาวิญญาณออกมาพลางพูดกับเจ้ามือ "เฮ้อ! เสี่ยวเฉานี่น่าสงสารจริงๆ ข้าจะแทงสักนิดหน่อยก่อนแล้วกัน! เดี๋ยวพอเขาแพ้ ข้าคงต้องยื่นมือเข้าไปช่วยเขาอีกแน่เลย"

เมื่อเหล่านักพนันเห็นผู้อาวุโสแผ่นทองแดงกลับมา พวกเขาก็ยิ่งเชื่อมั่นว่าผู้อาวุโสท่านนี้ต้องรู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้อย่างแน่นอน ผู้คนจึงยิ่งทยอยกันออกจากบ่อน เพื่อไปบอกข่าวโอกาสทองนี้ให้ญาติสนิทมิตรสหายรู้

ข่าวแพร่กระจายไปทั่วสำนักร้อยยอดราวกับไฟลามทุ่ง ผู้คนรับรู้เรื่องนี้มากขึ้นเรื่อยๆ และยอดเดิมพันก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

ภายในห้องโถงใหญ่ของยอดเขาซิงเย่า หลี่ซิงเย่า ผู้เป็นเจ้าผู้ครองยอดเขา นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน หัวคิ้วของนางขมวดเข้าหากันแน่น รับฟังคำบอกเล่าของเนี่ยจินหลงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"จากที่เจ้าเล่ามา คนที่ตีเจ้าก็น่าจะเป็นเป่ยสิงอิ่ง..." หลี่ซิงเย่าเอ่ยช้าๆ ด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อาจารย์ของเจ้าคงช่วยเจ้าแก้แค้นเรื่องนี้ไม่ได้หรอกนะ"

เนี่ยจินหลงคุกเข่าก้มหน้าอยู่บนพื้น เขาก็พอจะรู้ว่าใครก็ตามที่สามารถเข้าไปในวังผู้พิทักษ์เซียนได้ ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือในสำนัก และท่านอาจารย์ของเขาก็คงช่วยเขาแก้แค้นไม่ได้ ถึงจะรู้อยู่เต็มอก แต่พอได้ยินอาจารย์พูดออกมาตรงๆ เขาก็ยังรู้สึกท้อแท้ใจอยู่ดี

"เรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็มีต้นเหตุมาจากเฉาเจิ้นแห่งยอดเขาสี่สมบัติ" หลี่ซิงเย่ายกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้เนี่ยจินหลงลุกขึ้นและพูดต่อช้าๆ "อาจารย์กลัวว่าพรุ่งนี้จะไม่มีโอกาสได้ลงมือ หยุนถิง... ใกล้จะถึงวันรับสมัครศิษย์ประจำปีของสำนักร้อยยอดแล้วใช่ไหม"

เนี่ยหยุนถิง ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ของยอดเขาซิงเย่า นั่งอยู่ที่นั่งระดับรองลงมาถัดจากหลี่ซิงเย่า เมื่อได้ยินอาจารย์เรียก เขาก็รีบลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ แล้วตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆ "ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ ครั้งนี้ศิษย์จะออมมือให้ เพื่อไม่ให้ยอดเขาสี่สมบัติแพ้ราบคาบจนเกินไป ซึ่งอาจจะส่งผลให้ไม่มีใครยอมเข้าร่วมยอดเขาของพวกเขาไปอีกสามปี และทำให้ถูกยอดเขาหลักยึดครองเพื่อจัดตั้งสายสืบทอดใหม่ขึ้นมาแทน"

หลี่ซิงเย่ายกมือขึ้นนวดขมับเบาๆ แล้วส่ายหน้าช้าๆ

เนี่ยจินหลงที่คุกเข่าอยู่ด้านข้าง รีบเงยหน้าขึ้นและพูดว่า "ศิษย์พี่ ท่านอาจารย์หมายความว่า ให้ท่านอัดพวกมันให้เละไปเลย จนพวกมันไม่สามารถรับสมัครศิษย์ได้อีกสามปี ยอดเขาหลักจะได้ถอดถอนสายสืบทอดของพวกมัน แล้วเอาสายสืบทอดใหม่มาแทนยังไงล่ะ"

เนี่ยหยุนถิงเงยหน้ามองหลี่ซิงเย่าด้วยความตกตะลึง และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "ท่านอาจารย์..."

"ความคิดของศิษย์น้องเจ้าน่าสนใจดีนะ" หลี่ซิงเย่ายิ้มและพยักหน้ารับ

เนี่ยหยุนถิงก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ กลืนคำพูดที่เอ่อล้นมาถึงคอหอยกลับลงไปหลายต่อหลายครั้ง การเล่นตุกติกกับศิษย์ร่วมสำนักเพื่อเห็ดหลินจือแม็กม่าก็ถือเป็นเรื่องที่ไม่น่าดูอยู่แล้ว และตอนนี้ท่านอาจารย์ของเขายังต้องการจะทำลายสายสืบทอดของยอดเขาสี่สมบัติอีก นี่ไม่ใช่สิ่งที่ควรทำกับศิษย์ร่วมสำนักเลย

"หยุนถิง อาจารย์รู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่" หลี่ซิงเย่าเคาะนิ้วลงบนที่พักแขนเบาๆ "เรายึดทุ่งวิญญาณของเขามา และเมื่อเขารู้ความจริง มันจะกลายเป็นความแค้นที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้ การเก็บสายสืบทอดของพวกเขาไว้ รังแต่จะเป็นภัยคุกคามในภายภาคหน้า"

เนี่ยหยุนถิงรู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก ศิษย์ร่วมสำนักเปรียบเสมือนพี่น้อง พี่น้องอาจจะมีเรื่องขัดแย้งกันได้ แต่มันไม่ควรจะลุกลามใหญ่โตไปจนถึงขั้นเป็นตายกันไปข้าง

"ท่านอาจารย์..." เนี่ยหยุนถิงกำลังจะอ้าปากพูด แต่ก็ถูกขัดจังหวะด้วยศิษย์คนหนึ่งที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ท่านอาจารย์..." ศิษย์คนนั้นกระซิบข้างหูหลี่ซิงเย่าอย่างรวดเร็ว แม้เสียงจะไม่ดังนัก แต่เนี่ยหยุนถิงก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน เขากำลังรายงานเรื่องที่เฉาเจิ้นไปเยือนบ่อนการพนัน และอาการเสียสติที่ลือกันไปทั่วสำนักร้อยยอด

"น่าสนใจดีนี่" รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่ซิงเย่ากว้างขึ้น "หยุนถิง ดูเหมือนว่าเจ้าคงไม่ต้องออกโรงไปอัดพวกมันให้เละแล้วล่ะ ยอดเขาสี่สมบัติคงจะล้มละลายหลังจากพรุ่งนี้แน่ๆ"

"ท่านอาจารย์..." เนี่ยหยุนถิงประสานมือคารวะ "ถึงเฉาเจิ้นจะดื้อรั้น แต่เขาคงไม่ถึงกับเสียสติไปหรอกขอรับ เรื่องนี้มีอะไรซ่อนเร้นอยู่หรือเปล่า อย่างเช่น เขาแกล้งทำเป็นบ้า และเรื่องของเป่ยสิงอิ่งล่ะขอรับ..."

"ศิษย์พี่ ไม่น่าจะเป็นแบบนั้นหรอกขอรับ" ศิษย์ที่เข้ามารายงานรีบพูดแทรก "เรารู้จักผู้อาวุโสแผ่นทองแดงดี ส่วนเป่ยสิงอิ่ง ข้าได้ยินมาว่าเขาแค่บังเอิญผ่านมา และไม่ได้คุยกับเฉาเจิ้นเลยแม้แต่คำเดียว"

เนี่ยหยุนถิงถึงกับพูดไม่ออก ผู้อาวุโสแผ่นทองแดงเป็นคนซื่อสัตย์และมีเมตตา เขาไม่มีทางแกล้งบ้าเป็นเพื่อนใครแน่นอน

"พอแล้ว!" หลี่ซิงเย่าลุกขึ้นยืนกะทันหันและสั่งการ "หยุนถิง พรุ่งนี้อาจารย์จะลงมือเองจะดีกว่า เจ้าไม่ต้องลงแข่งหรอก จินหลง เอาทรัพย์สินทั้งหมดของยอดเขาเราออกมา! ในเมื่อเฉาเจิ้นเสียสติเพราะธาตุไฟเข้าแทรกระหว่างการบำเพ็ญเพียรแล้วล่ะก็ งั้นก็ไม่ต้องเกรงใจเขาแล้ว ไปที่บ่อน แล้วทุ่มเดิมพันทั้งหมดว่ายอดเขาซิงเย่าของเราจะชนะ เราจะได้กำไรก้อนโตกันงานนี้!"

เนี่ยหยุนถิงมองดูสีหน้าดีอกดีใจของทุกคนรอบตัว เขาแอบคำนวณทรัพย์สินของตัวเองเงียบๆ และวางแผนที่จะแอบไปแทงข้างยอดเขาซิงเย่าว่าจะชนะด้วยเช่นกัน ถึงเขาจะไม่ได้กำไรอะไรมากมาย แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถช่วยเฉาเจิ้นไถ่ตัวลูกศิษย์คืนมาได้ เพื่อที่พวกเขาจะได้กลับมาอยู่ด้วยกันพร้อมหน้าอีกครั้ง

บทที่ 23: นี่มันขุดหลุมศพต้นตระกูลกันชัดๆ

เมื่อเนี่ยจินหลงเดินออกจากบ่อนการพนัน เรื่องวุ่นวายก็จบลงตามธรรมชาติ ศิษย์สำนักร้อยยอดหลายคนที่รับหน้าที่ดูแลความเรียบร้อยสถานที่แห่งนี้ต่างก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากศิษย์ยอดเขาซิงเย่าทำให้สถานการณ์ตึงเครียดจนถึงทางตัน ในฐานะผู้ดูแล พวกเขาก็คงต้องออกหน้าไปไกล่เกลี่ย

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายชรารูปร่างท้วมและอารมณ์ร้อนในชุดผู้พิทักษ์ ศิษย์สำนักร้อยยอดที่ดูแลสถานที่ก็รู้ดีว่าการออกไปไกล่เกลี่ยมีแต่จะเอาตัวไปตายเปล่า

เมื่อพนักงานโรงรับจำนำเห็นคนในชุดเจ้าผู้ครองยอดเขาปรากฏตัวขึ้น เขาก็รีบแสดงความเคารพและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นทันที "เรียนท่านเจ้าผู้ครองยอดเขา ผู้น้อยมีอะไรให้รับใช้หรือขอรับ"

ผู้คนมากมายในบ่อนพนันต่างก็หยุดเล่น และแอบสอดส่องดูความวุ่นวายภายในโรงรับจำนำด้วยความสงสัย ว่าทำไมเจ้าผู้ครองยอดเขาสี่สมบัติผู้นี้ถึงไม่ไปบำเพ็ญเพียร แต่กลับมาที่บ่อนการพนันที่มีอัตราต่อรองแบบนี้ หรือว่าเขาตั้งใจจะเดิมพันข้างตัวเองให้แพ้กันนะ?

"ข้ามาที่นี่เพราะต้องการจำนำศิษย์พวกนี้ไว้ชั่วคราว เพื่อแลกกับศิลาวิญญาณสักหน่อย จะได้เอาไปซื้อชัยชนะให้ยอดเขาสี่สมบัติในการประลองวิถีเต๋า" เฉาเจิ้นกล่าวพลางจิบชาที่พนักงานนำมาเสิร์ฟเบาๆ "พอชนะแล้ว ข้าจะกลับมาไถ่ตัวพวกเขาคืน"

โรงรับจำนำและบ่อนการพนันที่เงียบสงบอยู่แล้ว ยิ่งเงียบกริบลงไปอีกในวินาทีนั้น

เจ้าผู้ครองยอดเขาเอาลูกศิษย์มาจำนำเนี่ยนะ? ในประวัติศาสตร์อันยาวนานตั้งแต่ก่อตั้งสำนักร้อยยอดมา แม้จะมีเรื่องประหลาดเกิดขึ้นมากมาย แต่ก็ไม่เคยมีใครได้ยินว่ามีเจ้าผู้ครองยอดเขาคนไหนเอาลูกศิษย์มาจำนำที่โรงรับจำนำเพื่อหาเงินไปเล่นพนันมาก่อนเลย

ทุกคนต่างมองไปที่ลูกศิษย์ของเฉาเจิ้นด้วยความสงสัย อยากจะรู้ว่าบรรดาศิษย์ที่มากับเจ้าผู้ครองยอดเขา จะรู้สึกอับอายจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนีแล้วหรือไม่

แล้วทุกคนก็ได้เห็นฉากที่แปลกประหลาด

บรรดาลูกศิษย์ที่กำลังจะถูกเจ้าผู้ครองยอดเขานำไปจำนำ กลับไม่มีวี่แววของความละอายใจบนใบหน้าเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน พวกเขาทุกคนยืดหลังตรง นำเสนอตัวเองอย่างแข็งขัน ราวกับต้องการจะบอกว่าตัวเองมีค่าตัวสูงลิ่วอย่างนั้นแหละ

"พวกนี้เป็นบ้าไปแล้วหรือไง" ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหว กระซิบกับคนข้างๆ "ข้าได้ยินมานานแล้วว่าเจ้าผู้ครองยอดเขาสี่สมบัติธาตุไฟเข้าแทรกตอนบำเพ็ญเพียร จนเกิดเป็นมารในใจ ดูเหมือนตอนนี้ไม่ใช่แค่เจ้าผู้ครองยอดเขาสี่สมบัติที่เสียสติ แต่แม้แต่พวกลูกศิษย์ก็บ้าไปแล้วเหมือนกัน"

"ดูเหมือนจะบ้าไปแล้วจริงๆ แหละ... เอาลูกศิษย์มาจำนำเนี่ยนะ... บรรพบุรุษของยอดเขาสี่สมบัติคงนอนดิ้นอยู่ในโลงแล้วมั้งเนี่ย"

พนักงานโรงรับจำนำอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบโค้งคำนับแล้วพูดว่า "ผู้น้อยไม่มีอำนาจตัดสินใจเรื่องนี้หรอกขอรับ กรุณารอสักครู่ ข้าจะไปตามผู้จัดการมาให้"

ไม่นานนัก ผู้จัดการโรงรับจำนำในชุดคลุมปักลายเหรียญทองแดงและเงินก้อนก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบออกมา ฝีเท้าที่ว่องไวของเขาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นผู้ฝึกตนของสำนักร้อยยอด เพียงแต่ไม่ชัดเจนว่าเป็นศิษย์ของยอดเขาไหน

"ท่านเจ้าผู้ครองยอดเขา ท่านต้องการจะจำนำลูกศิษย์อย่างนั้นหรือ" ผู้จัดการที่มีเคราแพะสั่นเทาขณะพูด เห็นได้ชัดว่ายังไม่หายตกใจ และแววตาของเขาก็ฉายแววลำบากใจ "ร้านเล็กๆ ของข้าจะตีราคาของแบบนี้ได้ยังไงกันล่ะขอรับ"

"ข้าได้ยินลูกศิษย์บอกว่าพวกเขาลองสอบถามมาแล้ว สี่คนนี้รวมกันน่าจะจำนำได้สักสิบศิลาวิญญาณไม่ใช่หรือ" เฉาเจิ้นทวนคำพูดของเยี่ยนโหย่วหรง

สีหน้าของผู้จัดการเคราแพะยิ่งดูลำบากใจและขมขื่นมากขึ้นไปอีก "ลูกศิษย์ของข้าไม่รู้ว่าศิษย์ของยอดเขาท่านจะมาจำนำจริงๆ หรือพวกเขาแค่คิดว่าศิษย์บางคนว่างจัดเลยมาล้อข้าน้อยเล่น พวกเขาก็เลยแค่พูดล้อเล่นไปอย่างนั้นเองแหละขอรับ"

เฉาเจิ้นเองก็งุนงงเช่นกัน เขาคิดว่าจะได้เงินทันทีที่มาถึง แต่ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะคิดว่าเขาพูดเล่น

"ถ้าอย่างนั้น สิบศิลาวิญญาณนี่พอจะจำนำได้ไหม" เฉาเจิ้นเห็นอีกฝ่ายมีสีหน้าลำบากใจ คงไม่รู้ว่าจะตั้งราคาเท่าไหร่ดี จึงลองหยั่งเชิงถามดู

"คุ้มยิ่งกว่าคุ้มอีกขอรับ!" ผู้จัดการโรงรับจำนำเห็นว่าเฉาเจิ้นจริงจังกับการจำนำลูกศิษย์ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ไม่ว่าสี่คนนี้จะแย่แค่ไหน ก็สามารถส่งพวกเขาไปทำงานที่วังแรงงานเซียนได้ แค่ค่าแรงไม่กี่เดือนก็ได้เงินคืนมาเพียบแล้ว!

"งั้นจำนำได้มากกว่านี้ไหม" เมื่อเห็นอีกฝ่ายตกลงอย่างง่ายดาย เฉาเจิ้นก็เข้าสู่โหมดต่อรองราคาทันที

เถ้าแก่โรงรับจำนำรีบส่ายหัวดิก ในบางแง่มุม ศิษย์ของยอดเขาสี่สมบัตินั้นมีชื่อเสียงโด่งดังกว่าเจ้าผู้ครองยอดเขาสี่สมบัติเสียอีก สี่คนนี้แทบจะดึงดูดความสนใจของคนทั้งสำนักร้อยยอดในตอนที่เข้ารับการทดสอบเข้ายอดเขาในปีนั้น

กายาบำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดสี่คนที่มีขีดจำกัดขั้นต่ำระดับต้าหลัว และขั้นสูงสุดระดับจักรพรรดิ! พวกเขาดึงดูดเจ้าผู้ครองยอดเขาทุกคนให้มารวมตัวกันเพื่อตรวจสอบ ก่อนจะพบว่าภายหลังว่ากายาเหล่านั้นคือกายาเซียนยุคโบราณ ตอนนี้ เมื่อกฎเกณฑ์ของฟ้าดินเปลี่ยนไป กายาบำเพ็ญเพียรทั้งสี่นี้ก็ไร้ประโยชน์ยิ่งกว่าสิ่งใด

ลูกศิษย์ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ จะไม่ได้รับมอบหมายงานสำคัญใดๆ แม้ว่าจะไปทำงานที่วังแรงงานเซียนก็ตาม การหาเงินจำนวนเล็กๆ น้อยๆ นั้นพอเป็นไปได้ แต่การหาเงินก้อนโตนั้นเป็นไปไม่ได้เลยโดยสิ้นเชิง

"งั้นสิบก้อนก็ได้" เฉาเจิ้นไม่ได้ดึงดันต่อรองราคาและพูดตรงๆ "เอาตั๋วจำนำมาให้ข้าเถอะ พอข้าชนะเดิมพัน ข้าจะรีบมาไถ่ตัวพวกเขาคืน"

"ชนะเดิมพันหรือ" เถ้าแก่โรงรับจำนำที่กำลังเตรียมตั๋วจำนำอย่างชำนาญ รับคำและกล่าวว่า "ผลของการพนันนั้นยากจะคาดเดา หากท่านแพ้..."

"ข้ารู้" เฉาเจิ้นกล่าว "แต่ถ้าข้าชนะการประลองวิถีเต๋าครั้งนี้ ข้าจะได้เงินกลับมาถึงสิบเท่า"

จู่ๆ เถ้าแก่โรงรับจำนำก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะรวยเละ ถ้าเจ้าผู้ครองยอดเขาสี่สมบัติเดิมพันข้างตัวเองชนะ นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเสียเงินในตอนหลังหรอกหรือ? ถ้าเป็นอย่างนั้น ศิษย์สี่คนนี้ก็ใช้งานได้อย่างไม่มีกำหนดเลยน่ะสิ?

เฉาเจิ้นเก็บตั๋วจำนำและศิลาวิญญาณไว้ แล้วลองหยั่งเชิงถามดู "เถ้าแก่ เจ้าคิดว่าถ้ายอดเขาสี่สมบัติจะถูกนำมาจำนำล่ะก็..."

"ท่านเจ้าผู้ครองยอดเขา โปรดอย่าพูดล้อเล่นสิขอรับ" เถ้าแก่โรงรับจำนำโบกมือทั้งสองข้างรัวๆ "ข้าไม่อยากถูกไล่ออกจากสำนักหรอกนะ..."

เฉาเจิ้นถอนหายใจด้วยความผิดหวัง แม้ว่าจะไม่มียาวิเศษหรือของจำพวกนั้นบนยอดเขาสี่สมบัติ แต่มันก็ยังเป็นหนึ่งในร้อยยอดเขาของสำนักร้อยยอด หากเขาสามารถใช้มันค้ำประกันกับธนาคารเพื่อหมุนเงินอย่างรวดเร็วเหมือนในโลกได้ เขาคงกลายเป็นเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์ไปแล้ว

"ช่างเถอะ" เฉาเจิ้นยักไหล่แล้วหันไปพูดกับลูกศิษย์ทั้งสี่ "พวกเจ้ารออาจารย์อยู่ที่นี่นะ พรุ่งนี้อาจารย์จะมาไถ่ตัวพวกเจ้า"

เหลิ่งซีและเยี่ยนโหย่วหรงพยักหน้า เซียงจื่ออวี่หมกมุ่นอยู่กับการอ่านหนังสืออย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับเป็นคนนอก มีเพียงเป่ยเหยียนตัวน้อยเท่านั้นที่โบกมืออย่างจริงจังและกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์คงจะไม่ได้เห็นความเก่งกาจดั่งเทพเซียนของท่านในวันพรุ่งนี้เสียแล้ว"

ในหมู่ผู้ที่มามุงดู บางคนก็เริ่มสงสัยว่า หรือว่ายอดเขาสี่สมบัติที่ทุ่มสุดตัวขนาดนี้ จะมีกลยุทธ์ไม้ตายอะไรซ่อนอยู่จริงๆ

"มาเลย! ข้าจะแทงหมดหน้าตักว่าข้าจะชนะ" เฉาเจิ้นไม่สนใจความสงสัยของใครทั้งนั้น และตรงไปยังโต๊ะรับแทงพนันที่จัดการเรื่องการเดิมพันการประลองวิถีเต๋าโดยเฉพาะ พร้อมกับหยิบศิลาวิญญาณทั้งหมดออกมา

"หะ... ห้าพันตำลึง..."

เจ้ามือขยี้ตาอย่างแรง ไม่อยากจะเชื่อว่ายอดเขาสี่สมบัติ ยอดเขาที่แสนจะยากจนแห่งนี้ จะเอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน ไม่ใช่ว่าพวกเขาบอกว่าใกล้จะล้มละลายแล้วหรอกหรือ? หรือว่าพวกเขาขายทุ่งวิญญาณไปล่วงหน้าแล้ว? แต่ก็ไม่มีใครกล้าซื้อทุ่งวิญญาณนั่นนี่นา! ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ถูกลงทะเบียนในการประลองวิถีเต๋าไปแล้วนี่!

ในเวลานี้ ใครก็ตามที่กล้าซื้อมัน ก็เท่ากับเป็นการฝ่าฝืนกฎของสำนักร้อยยอด!

"ใช่! แทงหมดหน้าตัก!" เฉาเจิ้นที่กำลังฝันถึงความร่ำรวยในเร็ววัน อดไม่ได้ที่จะเร่งเร้า

ผู้คนที่มามุงดูก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน ยอดเขาสี่สมบัติรวยขนาดนี้เลยเชียว? หรือว่าที่ผ่านมาเฉาเจิ้นจะเล่นละครตบตามาโดยตลอด? เขาไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น? ไม่ได้โง่ขนาดนั้น? เขาแค่รอเวลาเอาคืนอย่างนั้นหรือ?

เฉาเจิ้นรับใบเสร็จเดิมพันมาแล้วหันหลังเดินจากไป วินาทีต่อมา บ่อนการพนันก็แทบจะแตก ทุกคนกำลังถกเถียงกันว่าพวกเขาควรจะเดิมพันข้างยอดเขาสี่สมบัติดีไหม ท้ายที่สุดแล้ว ยอดเขาสี่สมบัติก็ทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดลงไปแล้วนี่!

"เสี่ยวเฉาอยู่ไหน มีใครเห็นเสี่ยวเฉาบ้าง" ผู้อาวุโสแผ่นทองแดงรีบวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในบ่อนพนันด้วยสีหน้าร้อนรน จับทุกคนที่อยู่รอบตัวแล้วถามอย่างเร่งรีบ "เฉาเจิ้นแห่งยอดเขาสี่สมบัติมาที่นี่หรือเปล่า"

"ใช่ครับ เขามา เขาเอาลูกศิษย์มาจำนำที่โรงรับจำนำ แล้วก็เอาเงินนั้นไปแทงข้างตัวเองว่าจะชนะ"

นักพนันคนหนึ่งเห็นผู้อาวุโสแผ่นทองแดงในชุดผู้อาวุโส ก็ไม่กล้าเพิกเฉยและรีบตอบกลับ

"โธ่เอ๊ย! ช่างโง่เขลาเสียจริง! ยังช้าไปก้าวเดียว! ข้าอุตส่าห์ส่งคนไปจับตาดูเขาเงียบๆ แล้วเชียว! ก็ยังช้าไปอีกก้าว!" ผู้อาวุโสแผ่นทองแดงตบต้นขาตัวเองด้วยความเสียใจ "ข้าน่าจะส่งเขาไปโถงแพทย์เซียนให้เร็วกว่านี้! จะได้รักษาอาการมารในใจของเขา!"

"ท่านผู้อาวุโส... บางทีเจ้าผู้ครองยอดเขาสี่สมบัติอาจจะไม่ได้มีมารในใจก็ได้นะขอรับ ไม่งั้นเขาจะเอาศิลาวิญญาณตั้งห้าพันตำลึงมาแทงข้างตัวเองทำไม" นักพนันคนหนึ่งเห็นว่าผู้อาวุโสแผ่นทองแดงคุ้นเคยกับเฉาเจิ้นดี จึงรีบตะล่อมถามข้อมูลเพื่อจะได้รู้สถานการณ์ที่แท้จริง

"ห้าพันตำลึง? เขาไปเอาเงินเยอะขนาดนั้นมาจากไหนกัน" ผู้อาวุโสแผ่นทองแดงอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนที่สีหน้าของเขาจะเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง "แย่แล้ว! ไอ้เด็กนี่คงไม่ได้ไปขุดหลุมศพต้นตระกูลตัวเองมาหรอกนะ หลุมศพต้นตระกูลของยอดเขาสี่สมบัติไม่กี่หลุมนั้น น่าจะรวมกันได้สักห้าพันตำลึงพอดี! มารในใจของเขารุนแรงถึงขั้นนี้แล้วเชียวหรือ? ไอ้เด็กบ้า! ข้าจะไปฆ่ามัน!"

หลุมศพต้นตระกูล? เมื่อทุกคนได้ยินเสียงพึมพำของผู้อาวุโสแผ่นทองแดง พวกเขาก็อยากจะถามต่อ แต่ก็เห็นผู้อาวุโสแผ่นทองแดงพุ่งตัวออกจากบ่อนการพนันไปราวกับสายลมเสียแล้ว