บทที่ 13 พี่ชาย! ท่านได้ของถูกแล้ว!

บทที่ 13 พี่ชาย! ท่านได้ของถูกแล้ว!

"ท่านกำลังชักนำศิษย์ไปในทางที่ผิด!" ณ ลานหน้าเรือนของยอดเขาสี่สมบัติ ชายวัยกลางคนในชุดอาจารย์ของสำนักศึกษาการบำเพ็ญเพียรแห่งสำนักร้อยยอดเขา ชี้หน้าเหลิ่งซีและตวาดลั่นด้วยความโกรธจัด "ท่านกำลังหลอกลวง! ข้าจะไปฟ้องท่านเจ้าสำนัก!"

เยี่ยนโหยวหรงและคนอื่นๆ ในลานต่างยืนอยู่ด้านหลังเหลิ่งซีด้วยสีหน้าอมทุกข์ เหลิ่งซีก้มศีรษะขอโทษชายที่กำลังคำรามซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลางกล่าวไม่หยุดว่า "ได้โปรดอย่าโกรธเลยเจ้าค่ะ เท่าไหร่เจ้าคะ? พวกเราจะชดใช้ให้ จะชดใช้ให้เป็นสองเท่าเลยเจ้าค่ะ..."

"ชดใช้รึ? เจ้ามีปัญญาชดใช้หรือไง?" ใบหน้าของชายวัยกลางคนบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ "เด็กพวกนี้คือเสาหลักในอนาคตของยอดเขาต่างๆ นะ! แต่เจ้ากลับสอนให้พวกเขาหลอมโอสถแบบผิดๆ! ถ้าพวกเขาทำตามสูตรโอสถที่เจ้าให้ไปหลอมโอสถจริงๆ ในอนาคต มันจะไม่เป็นการสิ้นเปลืองวัตถุดิบมหาศาลเลยรึ? หรืออาจจะถึงขั้นฆ่าคนตายได้เลยนะ!"

เฉินซื่อจื่อ? เฉาเจิ้นเผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว คนผู้นี้คือสหาย เพื่อนร่วมโต๊ะ และเพื่อนร่วมชั้นของเขาเมื่อตอนที่ยังอยู่ที่สำนักศึกษาการบำเพ็ญเพียร! และเขาก็เป็นหนึ่งในเพื่อนร่วมชั้นเพียงไม่กี่คนที่เขาสามารถพูดคุยด้วยได้!

เนื่องจากเฉินซื่อจื่อไม่ได้รับเลือกในตอนนั้น เฉาเจิ้นจึงซึมเศร้าอยู่หลายวัน รู้สึกเสียใจแทนเพื่อนร่วมชั้นที่หายากคนนี้ ซึ่งเขาสามารถเปิดอกคุยด้วยได้

"อาจารย์เฉิน เรื่องนี้พวกเราผิดเอง พวกเรายอมรับเจ้าค่ะ" เหลิ่งซีรับน้ำที่เสี่ยวเป่ยเหยียนยกมาให้ และประคองส่งให้เฉินซื่อจื่อด้วยสองมือ พลางกล่าวว่า "โปรดใจเย็นๆ ก่อนเถิดเจ้าค่ะ"

"ไม่ต้องมาทำดีด้วยเลย!" เฉินซื่อจื่อปัดถ้วยชาหล่นแตกกระจายบนพื้น แล้วตะโกนไปทางห้องของเฉาเจิ้น "ไปเรียกเจ้าของยอดเขาออกมาเดี๋ยวนี้! วันนี้เขาต้องมาขอโทษด้วยตัวเอง!"

ภายใต้สีหน้าโกรธเกรี้ยวของเฉินซื่อจื่อ ซ่อนความรู้สึกลำพองใจเอาไว้ลึกๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เมื่อใดก็ตามที่เขานึกถึงตอนที่เจ้าของยอดเขาสี่สมบัติเลือกเฉาเจิ้นแทนที่จะเป็นเขา เขาก็จะกัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น

เฉินซื่อจื่อไม่เข้าใจเลยจริงๆ วันนั้นก่อนการประเมินเขาแอบวางยาเฉาเจิ้น และเขาก็เป็นฝ่ายชนะการประลองอย่างเห็นได้ชัด! ทำไมเจ้าของยอดเขาสี่สมบัติถึงเลือกเฉาเจิ้น? ปล่อยให้เขาเป็นเพียงผู้ช่วยสอนที่สำนักศึกษาการบำเพ็ญเพียร เป็นแค่ศิษย์สายนอกเท่านั้น

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เฉินซื่อจื่อเพียรพยายามบำเพ็ญเพียร และด้วยวิธีการต่างๆ นานา ในที่สุดเขาก็ได้เป็นหนึ่งในอาจารย์ของสำนักศึกษาการบำเพ็ญเพียร ถือว่าเป็นศิษย์สายในของสำนักร้อยยอดเขาเช่นกัน

วินาทีที่เฉินซื่อจื่อได้เป็นอาจารย์ เขาอยากจะไปหาเฉาเจิ้นทันทีเพื่อบอกว่า ถึงคนอื่นจะสงสารแล้วยอมให้เจ้าเป็นศิษย์สายในแล้วยังไงล่ะ? เขาก็เป็นศิษย์สายในได้เหมือนกันนั่นแหละ

แต่ทว่า เมื่อเฉินซื่อจื่อต้องการจะไปหาเฉาเจิ้น เขากลับได้ยินมาว่าอีกฝ่ายได้กลายเป็นเจ้าของยอดเขาสี่สมบัติไปเสียแล้ว

ตอนนั้นเฉินซื่อจื่อรู้สึกสิ้นหวัง คิดว่าชาตินี้คงไม่มีทางแก้แค้นที่โดนแย่งที่ในวันนั้นได้อีกแล้ว

จนกระทั่งวันนี้! เมื่อเฉินซื่อจื่อได้เห็นการบ้านที่ศิษย์ส่งมาและได้ยินคำตอบของพวกเขา เขาก็รู้ทันทีว่าโอกาสมาถึงแล้ว! สำนักร้อยยอดเขาให้ความสำคัญกับการเรียนการสอนของสำนักศึกษาการบำเพ็ญเพียรเป็นอย่างมาก! เจ้าของยอดเขาสามารถให้คำชี้แนะได้ก็จริง แต่จะทำอะไรตามอำเภอใจไม่ได้! ตัวอย่างเช่น การแต่งสูตรโอสถแก่นแท้เทียมขึ้นมามั่วๆ แบบนี้ ถือเป็นการกระทำที่มุ่งร้ายอย่างชัดเจน!

ก่อนจะมาที่ยอดเขาสี่สมบัติ เขาได้วางแผนไว้หมดแล้ว! แค่เขาปรักปรำเฉาเจิ้นว่าแต่งสูตรโอสถปลอมและชักนำศิษย์ไปในทางที่ผิด เฉาเจิ้นก็ต้องกลัวจนฉี่ราดแน่ๆ จากนั้นเขาก็จะแสร้งทำเป็นเห็นแก่ความเป็นเพื่อนร่วมชั้น เรียกร้องค่าเสียหายสักห้าสิบหินวิญญาณเพื่อยุติเรื่องนี้ หลังจากนั้นเขาก็จะแอบไปฟ้องร้องอีกทีเพื่อให้อีกฝ่ายถูกลงโทษ!

แผนการทั้งหมดนี้ช่างสมบูรณ์แบบ! เฉินซื่อจื่อมาถึงยอดเขาสี่สมบัติด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม เพื่อแสดงความแตกต่าง รถเมฆาฟ้าที่เขานั่งมาในครั้งนี้ไม่ใช่รถของสำนักร้อยยอดเขา แต่เป็นรถเมฆาฟ้าส่วนตัวที่เขาเช่ามาด้วยเงินของตัวเอง

ทว่า สิ่งที่ทำให้เฉินซื่อจื่อต้องผิดหวังก็คือ แม้เขาจะเปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ที่ยอดเขาสี่สมบัติ แต่เฉาเจิ้นกลับหลบหน้าและไม่ยอมออกมาพบเขา!

ดังนั้น เฉินซื่อจื่อจึงตัดสินใจว่าครั้งนี้เขาจะขู่กรรโชกหินวิญญาณจากอีกฝ่ายสักหนึ่งร้อยก้อนให้ได้!

"เรียกเจ้าของยอดเขาของพวกเจ้าออกมาเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นข้าจะไปพบท่านเจ้าสำนักเดี๋ยวนี้เลย!" เฉินซื่อจื่อตะโกนสุดเสียง "ความอดทนของข้ามีจำกัดนะ!"

"เพื่อนเก่า! ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!" ข้อมูลที่เฉาเจิ้นมีจากความทรงจำก็คือ เขากับเฉินซื่อจื่อมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก แต่เขาไม่รู้เลยว่านั่นเป็นเพียงสิ่งที่เฉาเจิ้นคนเก่าผู้คร่ำครึคิดไปเองฝ่ายเดียว

เพราะความทรงจำนั้น เฉาเจิ้นจึงรู้สึกว่าเขาควรจะแสดงความกระตือรือร้นให้มากกว่านี้ในเวลานี้ เขาจึงรีบกางแขนออกและเดินเข้าไปสวมกอดอีกฝ่ายอย่างแนบแน่น

เฉินซื่อจื่อตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ เขามาที่นี่อย่างเกรี้ยวกราดเพื่อหาเรื่องนะ! ทำไมเฉาเจิ้นถึงได้กระตือรือร้นขนาดนี้? หรือว่าเขาบำเพ็ญเพียรจนสมองพังไปแล้ว?

"ทำไมมองข้าแบบนั้นล่ะ? ข้าเป็นเจ้าของยอดเขานี้นะ!" เฉาเจิ้นจับมือเฉินซื่อจื่ออย่างกระตือรือร้นและเดินไปที่ห้องรับแขก พลางกล่าวว่า "เราไม่ได้เจอกันมาหลายปีแล้วใช่ไหม? คราวนี้เรามาคุยกันให้หนำใจไปเลย! มาดื่มด้วยกันสักสองสามจอกเถอะ..."

เมื่อเหลิ่งซีเห็นอาจารย์ของนางกลับมา ใบหน้าของนางก็ซีดเผือดลงทันที! ถ้าอาจารย์ไม่กลับมา เรื่องนี้ก็ไม่มีพยานหลักฐานยืนยัน! แต่อาจารย์กลับมาแล้ว... นางควรทำอย่างไรดี?

เฉินซื่อจื่อเดินตามเฉาเจิ้นไปที่ห้องรับแขกราวกับหุ่นเชิด ในหัวเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม บทมันไม่ใช่อย่างนี้นี่นา! ข้ากับเขากำลังแข่งขันแย่งชิงที่นั่งที่ยอดเขาสี่สมบัติตอนนั้นนี่นา! เราไม่ได้เป็นคู่แข่งกันหรอกหรือ? เขาควรจะรู้สิว่าข้ามาหาเรื่องใช่ไหมล่ะ?

หลังจากที่ทั้งสองมาถึงห้องรับแขกและนั่งลงในฐานะเจ้าบ้านและแขก เหลิ่งซีก็รีบก้าวไปข้างหน้าและกระซิบว่า "ท่านอาจารย์... ได้โปรดอย่าทำให้อาจารย์เฉินผู้นี้โกรธเลยเจ้าค่ะ เขามีหลักฐานเรื่องสูตรโอสถปลอมของท่านนะเจ้าคะ"

เฉินซื่อจื่อเองก็มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับแท่นเต๋าขั้นสี่ และด้วยการได้ยินที่เหนือกว่าคนทั่วไป เขาจึงได้ยินคำพูดของเหลิ่งซีอย่างชัดเจน หัวใจของเขาก็เต้นแรงขึ้นมาทันที! อย่างนี้สิถึงจะถูก! นี่แหละคือวิธีที่ถูกต้องในการดำเนินเรื่อง! อีกฝ่ายจะคุกเข่าอ้อนวอนเลยไหม? หรือว่าจะพยายามดื้อดึงต่อไป?

เยี่ยนโหยวหรงโผล่ออกมาจากด้านหลังเหลิ่งซีด้วยใบหน้าเย็นชา และลดเสียงลงยิ่งกว่าเดิม พลางกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ทำไมเราไม่ฆ่าพวกเขาปิดปากซะเลยล่ะเจ้าคะ! ยอดเขาสี่สมบัติออกจะกว้างใหญ่ เราแค่หาที่ฝังพวกเขาก็สิ้นเรื่อง"

เฉาเจิ้นจู่ๆ ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา ครอบครัวของศิษย์คนที่สองของเขาทำอาชีพอะไรกันแน่ก่อนที่นางจะขึ้นเขามาบำเพ็ญเพียร? ทำไมในหัวนางถึงมีแต่เรื่องฆ่าฟัน?

"โหยวหรง ความคิดของเจ้านี่อันตรายมากนะ!" เฉาเจิ้นกดมือของเยี่ยนโหยวหรงที่กำลังจะชักกระบี่ออกมาก่อนจะกล่าวว่า "เราจะไม่ชักกระบี่ทุกครั้งที่มีเรื่องเกิดขึ้นไม่ได้รึไง?"

เยี่ยนโหยวหรงพยายามปัดมือของเฉาเจิ้นที่กดทับมือนางออก และกล่าวอย่างจริงจังว่า "ท่านอาจารย์ ไม่ต้องกลัวเจ้าค่ะ! ถ้ามีการสืบสวนจริงๆ! ข้าจะรับผิดเอง! ข้าจะไม่มีทางลากใครในยอดเขาสี่สมบัติเข้ามาเกี่ยวข้องเด็ดขาด"

"ในหัวเจ้าคิดอะไรอยู่เนี่ย?" เฉาเจิ้นตบหน้าผากเยี่ยนโหยวหรงเบาๆ แล้วหัวเราะ "เจ้าเป็นนักเลงหรือไง? เราจะไม่ชักกระบี่ทุกครั้งที่มีเรื่องเกิดขึ้นไม่ได้เชียวรึ? อีกอย่าง ตาเฒ่าเฉินก็ไม่ใช่คนนอกสักหน่อย!"

เยี่ยนโหยวหรงรู้สึกประหลาดใจที่พบว่านางไม่สามารถปัดมือของอาจารย์ที่กดทับบนหลังมือนางออกได้? ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา นางรู้ดีว่าพลังบำเพ็ญของนางได้เหนือกว่าอาจารย์ไปแล้ว ดังนั้นตามทฤษฎีแล้ว ความแข็งแกร่งของอาจารย์ควรจะด้อยกว่านางสิ

เฉินซื่อจื่อรู้สึกกระอักกระอ่วนและวางตัวไม่ถูก จึงอดไม่ได้ที่จะกระแอมไอสองสามครั้ง เพื่อเป็นสัญญาณว่าเขาคือตัวเอกของเรื่องนี้

"ข้ามัวแต่ยุ่งคุยกับศิษย์สองคนนี้จนละเลยตาเฒ่าเฉินไปเลย" เฉาเจิ้นล้วงมือเข้าไปในถุงเงินและหยิบเหรียญวิญญาณออกมาสี่สิบเหรียญ จากนั้นก็เก็บคืนไปสิบเหรียญ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เก็บคืนไปอีกยี่สิบเหรียญ ก่อนจะหันไปสั่งเป่ยเหยียนว่า "ศิษย์เอ๋ย ไปซื้อเหล้ามาสักสิบเหรียญวิญญาณสิ"

ทุกคนที่อยู่ที่นั่น ยกเว้นเซี่ยงจื่ออวี่ที่เอาแต่ก้มหน้าอ่านหนังสือและไม่รับรู้ถึงสถานการณ์รอบตัว ล้วนงุนงงกับการกระทำของเฉาเจิ้น

เฉินซื่อจื่อรู้สึกหัวอื้ออึง เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าไอ้จิ้งจอกเฒ่าเฉาเจิ้นมองออกตั้งนานแล้วว่าเขามาหาเรื่อง ก็เลยจงใจทำให้เขาอับอายแบบนี้! เหล้าสิบเหรียญวิญญาณจะไปพออะไร? จิบไม่กี่ทีก็หมดแล้ว! นี่เรียกว่าเชิญคนมาดื่มเหล้าหรือ? นี่มันหยามกันชัดๆ! ทำเหมือนเขาหัวละแค่สิบเหรียญวิญญาณงั้นแหละ!

"ไม่ต้องเอาเหล้ามาหรอก ข้ามาที่นี่เพื่อคุยธุระสำคัญ" สีหน้าของเฉินซื่อจื่อมืดครึ้มลง ในขณะเดียวกันเขาก็ยกมือขึ้นเป็นเชิงห้าม

เมื่อเฉาเจิ้นได้ยินเฉินซื่อจื่อบอกว่าไม่ต้องเอาเหล้ามา เขาก็รีบเก็บเหรียญวิญญาณสิบเหรียญนั้นอย่างมีความสุข ตอนนี้เป็นเวลาที่เขาจะไปที่โรงพนันเพื่อเดิมพันข้างตัวเองชนะ ดังนั้นประหยัดได้สิบเหรียญก็คือสิบเหรียญ เพื่อนเก่าคนนี้นี่ช่างดีจริงๆ! รู้จักเอาใจใส่ข้าด้วย! ช่วยข้าประหยัดเงินได้อีก

"ตาเฒ่าเฉิน มีเรื่องอะไรให้ข้าช่วยรึ? ตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องเงิน ก็บอกมาได้เลย" เฉาเจิ้นเอนตัวไปทางเยี่ยนโหยวหรงเล็กน้อยและกระซิบว่า "โหยวหรง ไปดูที่กระปุกชาอีกทีสิ มันไม่เหลือชาเลยจริงๆ รึ? ถ้าไม่มีจริงๆ ก็แค่เทน้ำร้อนลงในกระปุกชาก็ได้ มันก็น่าจะยังพอมรกลิ่นชาออกมาบ้างแหละน่า"

"หึ หึ..." เฉินซื่อจื่อได้ยินดังนั้นก็โกรธจนปอดแทบจะระเบิด ก่อนหน้านี้ก็เยาะเย้ยเขาด้วยเหล้าแค่สิบเหรียญวิญญาณ ตอนนี้ยังมาเยาะเย้ยเขาด้วยกากชาอีกรึ?

"อ้อ ว่าแต่ ตาเฒ่าเฉิน" เฉาเจิ้นเอนตัวเข้าไปหาเฉินซื่อจื่อแล้วพูดว่า "เจ้าได้ยินข่าวเรื่องการประลองระหว่างยอดเขาสี่สมบัติของเรากับยอดเขาซิงเหยาบ้างไหม?"

เฉินซื่อจื่อเดิมทีต้องการจะเข้าประเด็นเรื่องสูตรโอสถแก่นแท้เทียมทันที แต่เมื่อได้ยินเฉาเจิ้นจู่ๆ ก็ยกเรื่องนี้ขึ้นมา เขาก็เผลอตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ "ใช่ ข้ารู้ แล้วยังไงล่ะ?"

"ช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ เจ้าคงเก็บเงินได้ก้อนหนึ่งสินะ?" เฉาเจิ้นกล่าวอย่างตื่นเต้น "นี่คือโอกาสรวยของเจ้าแล้ว! ในเมื่อเราเป็นเพื่อนเก่าและเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน ข้าจะบอกเคล็ดลับดีๆ ให้! เอาเงินเก็บทั้งหมดของเจ้าไปที่โรงพนันแล้วแทงข้างข้าชนะซะ!"

"แทงข้างเจ้าชนะรึ? ฮ่าฮ่า..." เฉินซื่อจื่อหัวเราะแห้งๆ สองครั้ง พลางด่าทอในใจ ไอ้เฉาเจิ้นนี่คิดว่าข้าโง่หรือไง? แทงข้างเจ้าชนะเนี่ยนะ? นั่นมันเอาเงินไปละลายแม่น้ำชัดๆ! อยากจะหลอกเอาหินวิญญาณที่ข้าอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาหลายปีไปรึไง? ฝันไปเถอะ! ข้าจะกลับไปใช้หินวิญญาณทั้งหมดแทงข้างยอดเขาซิงเหยาชนะ! ถึงแม้อัตราต่อรองจะต่ำ แต่ข้าก็ยังได้กำไรนิดหน่อยน่า!

หินวิญญาณ! คือเส้นทางที่ผู้บำเพ็ญเพียรไม่มีวันหลีกเลี่ยงได้! การบำเพ็ญเพียร การหลอมศาสตรา การตั้งค่ายกล และบางครั้งแม้แต่การหลอมโอสถก็ยังต้องใช้มัน และในแต่ละครั้งก็ต้องใช้ในปริมาณมหาศาล

เฉินซื่อจื่อ ในฐานะอาจารย์ที่สำนักศึกษาการบำเพ็ญเพียร ได้รับเงินเดือนไม่มากนัก หากเขาไปเดิมพันที่โรงพนันสักครั้ง กำไรที่ได้ก็คงจะมากโขทีเดียว

ในความทรงจำของเฉาเจิ้น เฉินซื่อจื่อมักจะยิ้มให้เขาแบบนี้เสมอเมื่อตอนที่พวกเขาอยู่ที่สำนักศึกษา ถ้าเป็นคนอื่นมายิ้มแบบนี้ เขาอาจจะคิดว่าอีกฝ่ายกำลังเยาะเย้ยเขาอย่างเย็นชา แต่สำหรับเฉินซื่อจื่อ จากความทรงจำในอดีต นี่คือรอยยิ้มที่จริงใจ หมายความว่าเขาเก็บเรื่องนี้ไปใส่ใจแล้ว

"ว่าแต่ เจ้ามีธุระอะไรกับข้าอีกล่ะ?" เฉาเจิ้นถามอีกครั้ง

เมื่อเฉินซื่อจื่อได้ยินคำถามของเฉาเจิ้น รอยยิ้มแห่งความลำพองใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างห้ามไม่ได้ เขาคิดในใจว่า ในที่สุดก็ทนไม่ไหวต้องถามออกมาแล้วสินะ? ดีมาก! บทที่หลุดโลกไปนี้ ในที่สุดก็ควรจะกลับมาเป็นไปตามที่ข้าเขียนไว้แต่แรกเสียที ใช่ไหม?