บทที่ 12: ตกเป็นเป้าหมายของชายชั่วแห่งป๋ายเฟิง

บทที่ 12: ตกเป็นเป้าหมายของชายชั่วแห่งป๋ายเฟิง

“มัน...มันระเบิด...มันระเบิดจริงๆ...”

ผู้ดูแลได้ยินเสียงระเบิดและรีบรุดมายังที่เกิดเหตุ เมื่อเขาเห็นว่าเป็นห้องหมายเลข 36 ของเจี่ยจื่อ เขาก็ตกใจจนทรุดลงนั่งกับพื้น พึมพำไม่หยุด

จากฝุ่นควัน ชายชราร่างอ้วนเดินโซเซออกจากห้องเตาหลอมโอสถ ไอไม่หยุด บ่นพึมพำว่า “เตาหลอมโอสถนี่มันไม่ได้เรื่อง... เจ้าว่าไงนะ? มันระเบิดจริงๆ เหรอ? เจ้าแช่งข้าหรือไง?”

ผู้ดูแลมองชายชราร่างอ้วนที่ผมเผ้ายุ่งเหยิง เต็มไปด้วยขี้เถ้า และมีท่าทางดุร้าย แล้วส่ายหัวซ้ำๆ ด้วยความกลัว “ไม่ๆๆ ข้าไม่ได้พูดนะ...”

สวี่ชิงเฟิงเพิ่งจะทำให้อาการบาดเจ็บของไป๋มู่เทียนทรงตัวได้ เมื่อเขาได้ยินเสียงระเบิดจึงรีบรุดมา เมื่อเห็นชายชรา เขาก็ประสานมือคำนับทันที และพูดอย่างเคารพว่า “ศิษย์ลุง ท่าน...ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?”

ชายชราโบกมือซ้ำๆ ให้กับท่าทีของสวี่ชิงเฟิง พลางพูดว่า “ข้าไม่เป็นไร ข้าไม่เป็นไร รีบทำความสะอาดที่นี่ให้ข้า แล้วหาห้องเตาหลอมโอสถให้ข้าใหม่ด้วย”

สวี่ชิงเฟิงแอบชำเลืองมองสถานการณ์ภายในห้องเตาหลอมโอสถ ค่ายกลเกือบทั้งหมดถูกทำลายจากการระเบิด พลังขนาดนี้สามารถทำให้แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตาน (แก่นทองคำ) กลายเป็นผุยผงได้ แต่บรรพบุรุษผู้นี้กลับไม่ได้รับอันตรายใดๆ เลย เขาสมกับที่ท่านอาจารย์บรรยายไว้ว่าเป็นบุคคลที่ดุร้ายที่สุดในสำนักจริงๆ

“ยังจะมองอีก? รีบหาเตาหลอมโอสถให้ข้าสิ” ชายชราเร่งเร้าอย่างใจร้อน

สวี่ชิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะถามว่า “ศิษย์ลุง โอสถน้ำค้างจารึกใจนั้นมีฤทธิ์อ่อน ทำไมถึงระเบิดรุนแรงขนาดนี้ได้ล่ะ?”

“ข้าจะไปรู้ได้ยังไง? รีบหาห้องเตาหลอมโอสถให้ข้าสิ!”

สวี่ชิงเฟิงหันไปหาห้องเตาหลอมโอสถด้วยความสงสัย โดยไม่สังเกตเห็นว่าเมื่อถูกถามเกี่ยวกับโอสถน้ำค้างจารึกใจ ใบหน้าที่เปื้อนฝุ่นของชายชราก็แดงระเรื่อด้วยความอายั่วขณะหนึ่ง

“อ้อใช่ เป็นเจ้าหรือเปล่า ไอหนู ที่แช่งให้เตาหลอมโอสถของข้าระเบิด?” สายตาของชายชราร่างอ้วนตกมาที่ผู้ดูแลที่ยังคงนั่งอยู่บนพื้นและลุกไม่ขึ้นอีกครั้ง

“ไม่ ไม่ ไม่ใช่ข้า เป็นท่านประมุขยอดเขา...” ผู้ดูแลส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง

“ประมุขยอดเขา? ยอดเขาไหน?” ชายชราร่างอ้วนพูดด้วยความไม่พอใจ “เขามีความแค้นอะไรกับข้า? ถึงกล้ามาแช่งข้าแบบนี้!”

“สี่...สี่ยอดเขาสมบัติ...” แม้ผู้ดูแลจะเป็นเพียงคนธรรมดา แต่เขาก็เคยได้ยินมาว่าค่ายกลภายในห้องเตาหลอมโอสถเจี่ยจื่อไม่สามารถถูกทำลายได้แม้จะใช้พลังเต็มที่ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตาน (แก่นทองคำ) ก็ตาม ตอนนี้ประตูพังทลายลง เห็นได้ชัดว่าค่ายกลทั้งหมดภายในหายไปแล้ว

ระเบิดครั้งใหญ่ขนาดนี้ แต่กลับไม่มีใครตาย! ผู้ดูแลก็รู้ว่าชายชราร่างอ้วนที่อยู่ตรงหน้าเขาคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

“สี่ยอดเขาสมบัติ?” ชายชราร่างอ้วนขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอย่างจริงจังว่าสำนักร้อยยอดเขามียอดเขาเช่นนี้ด้วยหรือ

สวี่ชิงเฟิงกำลังจะเดินออกไปหาห้องเตาหลอมโอสถ แต่พอได้ยินว่าเกี่ยวข้องกับเฉาเจิน เขาก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที วางแผนที่จะจัดการอีกฝ่ายก่อน

“ศิษย์ลุง สี่ยอดเขาสมบัตินี้คือยอดเขาอันดับที่หนึ่งร้อยในสำนักร้อยยอดเขาของเรา” สวี่ชิงเฟิงรีบพูด “ประมุขยอดเขานี้มักจะดูถูกคนอื่นเสมอ ดังนั้นอย่าเก็บคำพูดที่เขาพูดถึงท่านมาใส่ใจมากนักเลย”

“เขากล้าแช่งข้าแบบนั้นเลยเหรอ? เขาพูดอะไรอีก?” คิ้วของชายชราร่างอ้วนขมวดเข้าหากันเป็นรูปตัว ‘川’ (ชวน) ตั้งใจจะหยุดการปรุงยาไว้ก่อน แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นถึงประมุขยอดเขาในสำนัก เขาก็ต้องให้อีกฝ่ายรู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน

“เขา...” ผู้ดูแลซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสายตาของสวี่ชิงเฟิง พูดอย่างไม่สบายใจว่า “เขายังบอกอีกว่าสิ่งที่ท่านผู้สูงส่งหลอมไม่ใช่โอสถน้ำค้างจารึกใจ แต่เป็นโอสถคลุ้มคลั่งเพลิงผลาญ... และเขายังบอกอีกว่าถ้าไม่ใช่เพราะการบำเพ็ญเพียรที่ลึกล้ำของท่านช่วยระงับไว้ เตาหลอมโอสถก็ควรจะระเบิดตั้งแต่เมื่อวานแล้ว...”

ชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าของชายชราร่างอ้วนก็แข็งทื่อด้วยความเขินอายท่ามกลางความโกรธ แต่คราวนี้ สวี่ชิงเฟิงจับสังเกตสีหน้าของเขาได้

ในฐานะผู้จัดการ เขาย่อมเข้าใจวิธีอ่านสีหน้าผู้คน และอดไม่ได้ที่จะถามอย่างหยั่งเชิงว่า “ศิษย์ลุง ท่านไม่ได้กำลังหลอมโอสถน้ำค้างจารึกใจงั้นหรือ? งั้น...เงินมัดจำของท่านก็ไม่ถูกต้องสิ... ถ้าท่านกำลังหลอมโอสถคลุ้มคลั่งเพลิงผลาญ...”

“เจ้าหุบปากไปก่อน!” ชายชราร่างอ้วนใช้นิ้วอ้วนสั้นจิ้มหน้าผากสวี่ชิงเฟิง แล้วมองไปที่ผู้ดูแลด้วยความประหลาดใจ พลางพูดว่า “เจ้าเพิ่งบอกว่าคนคนนั้นเดินผ่านห้องเตาหลอมโอสถของข้า ได้กลิ่นโอสถ แล้วก็พูดคำพวกนั้นออกมางั้นเหรอ?”

ถึงจุดนี้ผู้ดูแลก็งุนงงไปหมด ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างว่างเปล่า

ชายชราร่างอ้วนยกมือขึ้นลูบคาง นิ้วชี้เคาะใบหน้าอ้วนท้วนขณะแอบครุ่นคิด การที่สามารถแยกแยะได้ว่ากำลังหลอมโอสถอะไรเพียงแค่ดมกลิ่นโอสถ นักปรุงยาที่ยอดเยี่ยมแทบจะทำไม่ได้เลย นอกเสียจากว่านักปรุงยาคนนั้นจะรู้จักสูตรโอสถนั้นพอดี

ส่วนการที่จะตัดสินว่าเตาหลอมโอสถกำลังจะระเบิดเพียงแค่ดมกลิ่นโอสถนั้น แม้แต่ปรมาจารย์ปรุงยาทั่วไปก็ไม่สามารถทำได้! และยังตัดสินเวลาการระเบิดได้อีกด้วย? นี่ต้องเป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับสูงสุดเท่านั้น!

ถ้าคนคนนี้ไม่ได้แค่เดาสุ่มล่ะก็! เขาก็น่าจะรู้วิธีหลอมโอสถคลุ้มคลั่งเพลิงผลาญใช่ไหม?

“สี่ยอดเขาสมบัติ?” หลังจากเห็นผู้ดูแลพยักหน้า ชายชราร่างอ้วนก็ก้าวยาวๆ ออกจากศาลาเป่าติง

เมื่อเห็นชายชราร่างอ้วนกำลังจะจากไป สวี่ชิงเฟิงก็ตอบสนองทันทีและรีบวิ่งตามไป พลางพูดว่า “ศิษย์ลุง ถ้าท่านกำลังหลอมโอสถคลุ้มคลั่งเพลิงผลาญ...”

“เจ้าหุบปากไปก่อน!” ชายชราร่างอ้วนพุ่งออกจากศาลาเป่าติง แสดงอำนาจของผู้อาวุโสต่อสวี่ชิงเฟิงที่อยู่ด้านหลัง จากนั้นก็หันไปคว้าตัวศิษย์ที่เดินผ่านไปมาแล้วถามว่า “สี่ยอดเขาสมบัติอยู่ที่ไหน?”

ศิษย์คนนั้นรู้สึกหวาดกลัวต่อกลิ่นอายของชายชราร่างอ้วน จึงตอบไปตามสัญชาตญาณว่า “ไปทางตะวันออก ไม่ไกลจากทะเลสาบดาวตกครับ”

“ดี!” ชายชราร่างอ้วนปล่อยศิษย์คนนั้นและบินสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าทางทิศตะวันตกทันที

ศิษย์ที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังมองดูชายชราร่างอ้วนที่กำลังบินไป อึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะอดไม่ได้ที่จะกระซิบว่า “ท่าน...ผู้อาวุโส...ทิศทางที่ท่านบินไปน่ะ ทิศตะวันตกต่างหาก...”

น่าเสียดายที่คำพูดของศิษย์คนนั้นช้าเกินไปและเสียงเบาเกินไป ชายชราร่างอ้วนที่บินอยู่บนท้องฟ้าไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย

สวี่ชิงเฟิงมองดูชายชราร่างอ้วนที่กำลังบินไปด้วยความรู้สึกพูดไม่ออกมากยิ่งขึ้น ท่านอาจารย์เคยแนะนำให้เขารู้จักบุคคลสำคัญส่วนใหญ่ในสำนักร้อยยอดเขา และศิษย์ลุงเป่ยเฉินเจินผู้นี้ก็เป็นคนที่ถูกเน้นย้ำเป็นพิเศษ

หนึ่งในบุคคลที่ดุร้ายไม่กี่คนในสำนักร้อยยอดเขา! เป่ยเฉินเจิน! การบำเพ็ญเพียรของเขาสูงส่งมาก และเป็นหนึ่งในปรมาจารย์ปรุงยาไม่กี่คนในสำนัก! ถ้าพบเจอเขา ต้องต้อนรับขับสู้ให้ดี

ครั้งนี้ สวี่ชิงเฟิงยังตรวจสอบวัตถุดิบสำหรับปรุงยาอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นของดี เห็นได้ชัดว่ามันมีไว้สำหรับโอสถน้ำค้างจารึกใจ แต่เขาไม่คิดเลยว่าศิษย์ลุงจะหน้าด้านนำวัตถุดิบโอสถคลุ้มคลั่งเพลิงผลาญมาหลอมเพิ่มอีกชุด!

“เฮ้อ! ข้าคงทำได้แค่ขอให้ท่านอาจารย์ออกหน้าทวงความยุติธรรมจากท่านประมุขสำนักแล้วล่ะ” สวี่ชิงเฟิงถอนหายใจ รู้อยู่แก่ใจว่าต่อให้ศิษย์ลุงยอมรับว่าเป็นโอสถคลุ้มคลั่งเพลิงผลาญและตกลงจะชดใช้ เรื่องนี้ก็อาจจะกลายเป็นหนี้สูญอยู่ดี

“ศิษย์พี่ ทำไมผู้อาวุโสจากสำนักคนเมื่อกี้ถึงอยากไปที่สี่ยอดเขาสมบัติล่ะ?”

ศิษย์ที่ถูกเป่ยเฉินเจินถามอดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้าและถามสวี่ชิงเฟิง อยากรู้ว่าเรื่องราวจะเลวร้ายลงหรือไม่ เพื่อที่เขาจะได้หาข้ออ้างไปขอป้ายผ่านทางเพื่อออกจากสำนักหลบหน้าไปสักสองสามวัน

“อย่าตกใจไปเลย ศิษย์น้อง” สวี่ชิงเฟิงนึกถึงเฉาเจินที่หลอกเอาหินวิญญาณของเขาไป และนึกถึงว่าเฉาเจินจะโชคร้ายแค่ไหนที่ไปแช่งบุคคลที่ดุร้ายในสำนัก ความรู้สึกมืดมนในใจของเขาก็หายวับไปกับตา เขากล่าวอย่างมีความสุขว่า “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้าหรอก อย่ากังวลไปเลย”

ศิษย์ที่ถูกเป่ยเฉินเจินถามในที่สุดก็รู้สึกโล่งใจและจากไป

สวี่ชิงเฟิงมองไปทางที่เป่ยเฉินเจินจากไปอย่างมีความสุข ไม่กังวลมากนัก มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ชายชราร่างอ้วนจะพบเฉาเจิน จากนั้นเขาก็จะถามเฉาเจินว่าทำไมถึงไปแช่งเขา และทำไมถึงรู้ว่าเป็นโอสถคลุ้มคลั่งเพลิงผลาญ

เดี๋ยวนะ! ทิศทางผิดเหรอ? เขาเป็นคนหลงทิศงั้นเหรอ? จู่ๆ สวี่ชิงเฟิงก็รู้สึกราวกับว่าโลกตรงหน้าหมุนคว้าง เขาจำได้กะทันหันว่าเป่ยเฉินเจินมีฝาแฝดชื่อเป่ยเฉินอิง! เขาก็เป็นบุคคลที่ดุร้ายในสำนักเช่นกัน! เพียงแต่ทักษะการปรุงยาของเขานั้นธรรมดามาก แต่เขารักการปรุงยา! เขามักจะสวมรอยเป็นเป่ยเฉินเจิน และเป็นนักต้มตุ๋นผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงในสำนักร้อยยอดเขาและแม้กระทั่งในแดนเซียน!

“คนเมื่อกี้...คือเป่ยเฉินอิงเหรอ?” จู่ๆ สวี่ชิงเฟิงก็รู้สึกสิ้นหวัง หากอีกฝ่ายคือนักต้มตุ๋นผู้ยิ่งใหญ่ เป่ยเฉินอิง! ต่อให้เขารายงานให้ประมุขสำนักทราบ ก็คงไม่ได้ผลมากนัก! มีคนมากมายในสำนักและในโลกผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกเขาหลอกลวง!

“ผู้จัดการ ท่านคิดว่าทำไมประมุขสี่ยอดเขาสมบัติถึงรู้ว่าเป็นโอสถคลุ้มคลั่งเพลิงผลาญเพียงแค่ยืนอยู่นอกประตู?” ผู้ดูแลยืนอยู่ข้างๆ ถามขึ้นเบาๆ ด้วยความสับสน

ทำไมเขาถึงรู้เรื่องโอสถคลุ้มคลั่งเพลิงผลาญ? สวี่ชิงเฟิงรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ! เฉาเจินรู้ได้อย่างไรว่าเป็นโอสถคลุ้มคลั่งเพลิงผลาญ? เป็นเรื่องบังเอิญที่เขาคุ้นเคยกับสูตรโอสถนี้พอดีงั้นหรือ? หรือว่าเขาเชี่ยวชาญการปรุงยาจริงๆ? มันไม่สมเหตุสมผลเลย! สี่ยอดเขาสมบัติไม่ได้ก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของการปรุงยา!

ยิ่งสวี่ชิงเฟิงคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ ถ้าเฉาเจินแห่งสี่ยอดเขาสมบัติเชี่ยวชาญการปรุงยาจริงๆ ล่ะ? และผู้อาวุโสจอมดุร้ายในสำนักที่รักการปรุงยาก็ไปหาเขางั้นเหรอ? นั่นจะไม่ใช่การส่งผู้สนับสนุนไปให้เขาหรอกหรือ? มันคงไม่บังเอิญขนาดนั้นหรอกมั้ง? ไม่น่าจะใช่! ถ้าเขาเชี่ยวชาญการปรุงยาจริงๆ สี่ยอดเขาสมบัติก็คงไม่อยู่ในสภาพปัจจุบันนี้

ใช่แล้ว! ไม่น่าจะใช่! สวี่ชิงเฟิงรีบสงบสติอารมณ์ คนที่ไปที่สี่ยอดเขาสมบัติคือนักต้มตุ๋นเฒ่าเป่ยเฉินอิง! เฉาเจินจะต้องถูกหลอกอย่างน่าเวทนาแน่นอน!

เฉาเจินไม่รู้ว่าสวี่ชิงเฟิงกำลังคิดอะไรอยู่ และเขาก็ไม่รู้ด้วยว่าหนึ่งในผู้อาวุโสจอมดุร้ายไม่กี่คนในสำนักกำลังตามหาเขา เขาใช้หินวิญญาณหนึ่งก้อนเพื่อขึ้นรถเมฆาเซียนและกลับมายังสี่ยอดเขาสมบัติอย่างสบายใจ พบว่าลานบ้านวันนี้มีชีวิตชีวายิ่งกว่าตอนที่เขาจากมาเสียอีก