บทที่ 6 เด็กๆ ลุงไม่ใช่คนเลวนะ

บทที่ 6 เด็กๆ ลุงไม่ใช่คนเลวนะ

เฉาเจิ้นเดินออกจากถ้ำเซียนของผู้อาวุโสถงผานอีกครั้ง และพบว่ารถเมฆาที่พาเขามาที่นี่ได้จากไปแล้ว หากต้องการกลับไปยังยอดเขาสี่สมบัติ เขาทำได้เพียงเดินไปหาสถานีรถเมฆาเท่านั้น

"จงหัวคลาวด์ ขอข้าดูข้อมูลสำรองของหม่าหยุนหน่อย" เฉาเจิ้นนึกถึงการหาเงินขึ้นมาได้ และจำได้ทันทีว่ามีข้อมูลสำรองของนายทุนอยู่ในจงหัวคลาวด์ เขาทำการดาวน์โหลดข้อมูลสำรองทั้งหมดของหม่าหยุนมาโดยตรง ไม่ว่าจะเป็น 'พร 996' ความหน้าหนา และวาทศิลป์สร้างแรงบันดาลใจขั้นสุดยอด

"หน้าเลือดชะมัด!" เฉาเจิ้นจัดระเบียบข้อมูลสำรองทางธุรกิจของหม่าหยุน พลางอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "เพื่อหาเงิน แม้แต่โอกาสทำเงินเล็กๆ น้อยๆ ก็ปล่อยผ่านไม่ได้ คนไม่มีเงินนี่แหละคือกลุ่มผู้บริโภคที่ใหญ่ที่สุด..."

เฉาเจิ้นถอนหายใจขณะเดินลงเขาไปยังจุดรอรถ เขาคิดว่าจะมีแค่เขาคนเดียวเสียอีก แต่กลับเห็นเด็กอายุไม่ถึงสิบขวบหกคนจับกลุ่มกันอยู่ใต้ป้าย

เหตุผลที่รู้ว่าอายุไม่ถึงสิบขวบ ก็เพราะเด็กเหล่านี้ยังคงสวมชุดของสถานศึกษาบำเพ็ญเพียรแห่งสำนักร้อยยอดเขา

ตามกฎของสำนักร้อยยอดเขา เด็กที่อายุต่ำกว่าสิบขวบจะสามารถเข้าเรียนในสถานศึกษาบำเพ็ญเพียรเพื่อรับการศึกษาขั้นพื้นฐานที่สุดได้เท่านั้น หลังจากอายุครบสิบขวบ แต่ละยอดเขาจะเสนอเงื่อนไขในการรับศิษย์ จากนั้นศิษย์ฝึกหัดของสถานศึกษาเหล่านี้จะทำการสอบคัดเลือกเข้ายอดเขาต่างๆ ตามความเหมาะสมของตนเอง และกลายเป็นศิษย์ภายใต้สังกัดของเจ้ายอดเขา

เด็กทั้งหกคนขมวดคิ้วจ้องมองม้วนการบ้านที่วางอยู่ตรงหน้า หนึ่งในนั้นที่เป็นเด็กอ้วนถึงกับพึมพำกับตัวเอง "มันมีส่วนผสมการหลอมโอสถแบบที่สามจริงๆ หรือ? ถ้าคิดไม่ออก พรุ่งนี้อาจารย์ต้องตีข้าเพื่อให้ตั้งใจเรียนอีกแน่ๆ"

เฉาเจิ้นที่กำลังเบื่อหน่ายกับการรอรถ จึงเดินเข้าไปใกล้เพื่อดูการบ้านที่สร้างความหนักใจให้กับเด็กทั้งหก

ม้วนคัมภีร์ถูกเด็กทั้งหกคลี่ออกจนหมด เผยให้เห็นรายชื่อสมุนไพรสามสิบหกชนิด ด้านข้างมีข้อความเขียนไว้ว่า 'ด้วยสมุนไพรเหล่านี้ สามารถนำมาหลอมเป็นโอสถได้กี่ชนิด?'

"หกชนิด" เฉาเจิ้นโพล่งออกมาโดยสัญชาตญาณ โดยอาศัยความรู้ด้านการวิเคราะห์โอสถจากคัมภีร์มหาต้งเจิน

"เป็นไปไม่ได้!" เจ้าเด็กอ้วนเงยหน้าขึ้นมองเฉาเจิ้นแล้วกล่าว "อาจารย์บอกว่าอย่างมากที่สุดก็หลอมโอสถได้แค่สี่ชนิดเท่านั้น"

"อ้อ" เฉาเจิ้นคร้านที่จะเถียงกับเด็ก จึงหันกลับไปมองไกลๆ อีกครั้งเพื่อค้นหาร่องรอยของรถเมฆา

เจ้าเด็กอ้วนถึงกับอึ้งเมื่อเห็นว่าเฉาเจิ้นไม่โต้แย้งเขาเลยแม้แต่น้อย ในบรรดาเด็กอีกห้าคน เด็กที่ตัวเตี้ยและผอมที่สุดมองประเมินเฉาเจิ้นตั้งแต่หัวจรดเท้า จากนั้นก็แอบกระตุกเสื้อเด็กอ้วนเบาๆ แล้วกระซิบ "เจ้าอ้วนหลิว คนผู้นี้สวมชุดของเจ้ายอดเขานะ"

เจ้าอ้วนหลิวและคนอื่นๆ รีบหันกลับมาพิจารณาเฉาเจิ้นอีกครั้ง แววตาของพวกเขาก็เปล่งประกายขึ้นทันที

อาภรณ์สีเขียวปักลายขุนเขา! นี่คือชุดที่เจ้ายอดเขาแห่งสำนักร้อยยอดเขาเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์สวมใส่! มันเป็นตัวแทนแสดงถึงสถานะและตัวตนของเจ้ายอดเขา!

เจ้ายอดเขา! สำหรับคนจำนวนมาก นั่นคือตัวตนที่สูงส่งและทรงอำนาจยิ่งนัก!

การศึกษาที่เด็กเหล่านี้ได้รับถูกจำกัดอยู่แค่ว่าเจ้ายอดเขานั้นเป็นบุคคลที่สูงส่งเหนือล้น และพวกเขาก็ไม่รู้ว่าเจ้ายอดเขาคนใดจะได้มาเป็นอาจารย์ของตนในอนาคต

ส่วนยอดเขาไหนที่ไม่ค่อยแข็งแกร่งนั้น เด็กหลายคนก็ไม่รู้ และแน่นอนว่าพวกเขาย่อมไม่รู้ว่าเจ้ายอดเขาสี่สมบัติผู้นี้จะอ่อนแอยิ่งกว่าศิษย์เอกของยอดเขาซิงเย่าเสียอีก

ในยามนี้ เด็กๆ ต่างรู้สึกเพียงว่าชายหนุ่มที่นั่งรอรถอย่างเกียจคร้านอยู่บนหินศิลาสีน้ำเงินก้อนใหญ่นั้น เป็นดั่งตัวตนที่ยิ่งใหญ่ตระหง่านฟ้า

เจ้าเด็กอ้วนก่อนหน้านี้ถึงกับฉายแววตื่นตระหนก เขาเพิ่งจะพูดจาขัดคอเจ้ายอดเขาไป! อีกฝ่ายจะแก้แค้นเขาหรือไม่?

เด็กที่ตัวเตี้ยผอมรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปหาเฉาเจิ้น เขาประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมก่อน แล้วจึงเอ่ยถามเสียงเบา "คารวะท่านเจ้ายอดเขา เมื่อครู่นี้ท่านเจ้ายอดเขากล่าวว่ามีโอสถหกชนิด ท่านกำลังหลอกพวกเราอยู่หรือเปล่าขอรับ?"

เฉาเจิ้นมองประเมินเด็กทั้งหกคนตรงหน้า และพบว่าแม้เสื้อผ้าของพวกเขาจะไม่ได้หรูหรามากนัก แต่วัสดุที่ใช้... กลับดีกว่าที่ศิษย์ของเขาคนใดเคยสวมใส่เสียอีก

"พวกเจ้าอยากรู้คำตอบหรือไม่?" ในหัวของเฉาเจิ้นพลันนึกถึงวิธีการทำธุรกิจของหม่าหยุน เขามองเด็กทั้งหกคนด้วยรอยยิ้ม และเมื่อเห็นพวกเขารับคำพร้อมเพรียงกัน เขาจึงกล่าวว่า "หนึ่งตำรับโอสถ ต่อหินวิญญาณหนึ่งตำลึง"

เด็กทั้งหกคนตกตะลึงไปอีกครั้ง ผ่านไปครู่หนึ่งเจ้าอ้วนหลิวจึงเอ่ยขึ้น "ท่านเจ้ายอดเขา พวกเราไม่มีเงินมากขนาดนั้นหรอกขอรับ"

เฉาเจิ้นถอนหายใจ เขาตั้งใจว่าจะรีดไถหินวิญญาณจากเด็กพวกนี้ไปเป็นทุนเดิมพันในบ่อนพนันสักหน่อย แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะคิดมากไปเอง

เจ้าอ้วนหลิวเห็นเฉาเจิ้นถอนหายใจก็คิดว่าเขากำลังจะขี่กระบี่จากไป จึงรีบพูดขึ้นว่า "ข้ามีหินวิญญาณอยู่สิบก้อน หากพวกเรารวมเงินกัน ก็น่าจะได้สักห้าสิบก้อนขอรับ"

เฉาเจิ้นคำนวณในใจ หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนสามารถแลกหินวิญญาณได้หนึ่งตำลึง ดังนั้นห้าสิบก้อนก็ประมาณครึ่งตำลึง ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

"แต่ถ้าพวกเรามอบให้ท่านเจ้ายอดเขาไป พวกเราก็จะไม่เหลือหินวิญญาณเลยนะขอรับ" เจ้าอ้วนหลิวกล่าวอย่างกล้าๆ กลัวๆ พลางมองไปที่เฉาเจิ้น "หากพรุ่งนี้พวกเราทำการบ้านได้ไม่ดี อาจารย์ก็ยังคงต้องลงโทษพวกเราอยู่ดี"

เฉาเจิ้นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เด็กคนนี้ไม่สมควรมาบำเพ็ญเพียรหรอก! เขาควรจะไปทำธุรกิจเสียมากกว่า! นี่มันการต่อรองราคาชัดๆ!

"ข้าจะเหมาตอบการบ้านให้พวกเจ้าเป็นเวลาหนึ่งเดือน" เฉาเจิ้นยื่นมือออกไปแบรับ

เจ้าอ้วนหลิวรวบรวมหินวิญญาณจากเด็กคนอื่นๆ และขณะที่ยื่นส่งให้ เขาก็ยังคงอดถามด้วยความกังวลไม่ได้ "ท่านเจ้ายอดเขาจะรักษาคำพูดใช่ไหมขอรับ?"

"ยอดเขาสี่สมบัติของข้ามีครอบครัวใหญ่โตและกิจการรุ่งเรือง ข้าจะไปขาดแคลนหินวิญญาณอันน้อยนิดของพวกเจ้าหรือยังไง?" เฉาเจิ้นรับหินวิญญาณมาด้วยความเบิกบานใจ จากนั้นก็หยิบพู่กันมาเขียนตำรับโอสถหกชนิดลงบนการบ้านของเด็กคนหนึ่งอย่างรวดเร็ว พร้อมกับกล่าวว่า "เจ้ายอดเขาผู้นี้เพียงแต่เวทนาพวกเจ้า จึงได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือก็เท่านั้น"

เด็กทั้งหกคนรู้สึกว่าคำพูดนี้มีเหตุผลมาก เจ้ายอดเขาผู้สูงส่ง จะไม่ร่ำรวยมหาศาลได้อย่างไร? เขาคงไม่มาหลอกลวงเอาหินวิญญาณแค่ห้าสิบก้อนของพวกตนไปอย่างแน่นอน

"แต่ว่า... อาจารย์บอกว่าสมุนไพรพวกนี้ใช้ทำตำรับโอสถได้มากสุดแค่สี่ชนิดเองนะขอรับ" เจ้าอ้วนหลิวมองดูคำตอบสูตรโอสถทั้งหกชนิดในสมุดการบ้านด้วยความกังวลใจ แล้วเอ่ยขึ้น "ท่านเจ้ายอดเขา มันทำได้หกชนิดจริงๆ หรือขอรับ? อาจารย์ตีเจ็บมากเลยนะ"

"ที่อาจารย์บอกว่าสี่ ก็เพราะเขาคิดว่าพวกเจ้ามีความสามารถทำได้แค่สี่ชนิดน่ะสิ" เฉาเจิ้นพิจารณาสมุนไพรในม้วนคัมภีร์อีกครั้งและกล่าวว่า "ความจริงแล้วคำตอบที่ถูกต้องคือเจ็ดชนิด แต่ชนิดที่เจ็ดนั้นมีขั้นตอนการหลอมที่ซับซ้อนเกินไป หากข้าบอกไป อาจารย์ของพวกเจ้าคงสงสัยว่าพวกเจ้าโกงแน่ แค่หกชนิดก็น่าจะพอแล้วล่ะ!"

เด็กๆ มองหน้ากันครู่หนึ่ง และเมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเฉาเจิ้น พวกเขาก็รู้สึกว่าเจ้ายอดเขาไม่น่าจะพูดโกหก

ถึงกระนั้น ความน่าเกรงขามของอาจารย์ก็ยังทำให้พวกเขารู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง

"ท่านเจ้ายอดเขา... ถ้าเกิดว่า ข้าหมายถึงถ้าเกิดว่านะขอรับ" เจ้าอ้วนหลิวถูมือไปมาและกล่าวว่า "ถ้าเกิดอาจารย์บอกว่าคำตอบนี้ผิดล่ะขอรับ? นั่นมันเงินค่าขนมทั้งปีของพวกเราเลยนะ..."

"ถ้าพวกเจ้าถูกลงโทษเพราะเรื่องนี้จริงๆ ก็บอกเขาไปว่าเจ้ายอดเขาสี่สมบัติเป็นคนชี้แนะพวกเจ้า" เฉาเจิ้นกล่าวพลางเดาะหินวิญญาณในมือเล่น "บอกให้เขามาหาข้าได้เลย"

เจ้าอ้วนหลิวรู้สึกมั่นใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของเฉาเจิ้น ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกว่าเจ้ายอดเขาผู้นี้พูดถูก อาจารย์คงคิดว่าการทำการบ้านได้สี่ตำรับโอสถก็คือขีดจำกัดของพวกตนแล้ว หากพวกเขานำไปเสนอถึงหกชนิด อาจารย์ก็ควรจะดีใจมากสิ!

"รถของข้ามาแล้ว ข้าไปล่ะนะ" เฉาเจิ้นกระโดดขึ้นรถเมฆาอย่างคล่องแคล่ว โยนหินวิญญาณให้คนขับเป็นค่าโดยสารหนึ่งก้อน แล้วจากไปพร้อมกับรถเมฆาอย่างรวดเร็ว

เด็กๆ มองตามรถเมฆาที่แล่นจากไป ต่างพากันทอดถอนใจที่บุคคลระดับเจ้ายอดเขากลับโดยสารรถเมฆาสาธารณะ! พวกเขาเคยได้ยินแต่อาจารย์บอกว่าบุคคลสำคัญมักจะทำตัวติดดิน แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะถึงขนาดนี้! หากอาจารย์รู้ว่าพวกเราได้รับการชี้แนะจากเจ้ายอดเขา แม้ว่าอาจารย์จะเป็นถึงผู้อาวุโสแห่งสำนักร้อยยอดเขา เขาก็ยังต้องอิจฉาวาสนาของพวกเราแน่!

เฉาเจิ้นนั่งครุ่นคิดอยู่บนรถเมฆา ไม่ว่าจะเป็นการรับจ้างทำการบ้านให้เด็กๆ หรือวาดเครื่องรางวิญญาณ ความเร็วในการหาเงินก็ยังไม่ทันใจอยู่ดี! ก่อนที่จะถึงวันประลองกับยอดเขาซิงเย่า เขาคงหาเงินทุนไปลงพนันในบ่อนได้ไม่มากพอแน่!