บทที่ 30 - อาวุธและการสรุปผล

บทที่ 30 - อาวุธและการสรุปผล

ฝ่ายจัดการทรัพยากรตั้งอยู่ในห้องแยกต่างหากทางด้านล่างของฐานทัพ เมื่อเดินผ่านทางเดินไป ก็จะพบประตูโลหะขนาดใหญ่ที่มีป้ายแขวนไว้

จุดแลกเปลี่ยนทรัพยากร

เมื่อเดินเข้าไปข้างใน จะพบอุปกรณ์ต่างๆ วางเรียงรายละลานตา ตั้งแต่ปืนธรรมดาไปจนถึงอาวุธระยะประชิดที่สลักอักขระอาคมไว้ ทันทีที่หลู่เยวียนเข้ามา เด็กสาวที่ขดตัวอยู่ใต้เคาน์เตอร์ก็กระโดดออกมาทันที

"สวัสดีจ้า! เอ๊ะ? หน้าใหม่นี่นา? อยากจะซื้ออะไรเหรอ?" เด็กสาวมองหลู่เยวียนด้วยความกระปรี้กระเปร่า

หลู่เยวียนคิดมาตั้งแต่ก่อนมาแล้วว่าเขาขาดอะไรไป จุดอ่อนในตอนนี้ชัดเจนมาก นั่นคือวิธีการโจมตีที่มีรูปแบบเดียว และขาดพลังในการทำลายล้างที่รุนแรง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งประหลาด จะบอกว่าไม่มีทางสู้เลยก็ไม่ใช่ แต่ส่วนมากทำได้แค่หนีอย่างเดียว

"ข้าต้องการอาวุธที่สามารถทำร้ายสิ่งประหลาดได้" หลู่เยวียนเสริมว่า "ถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากได้สิ่งที่พลังทำลายสูงหน่อย แต่ต้องพกพาสะดวกด้วยนะ"

เด็กสาวได้ยินดังนั้นก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เธอก็เหมือนนึกอะไรออก จึงนำทางหลู่เยวียนไปที่เคาน์เตอร์ด้านหนึ่ง ในเคาน์เตอร์มีปืนกระบอกโตสีเงินวาววางอยู่หลายกระบอก

ปืนเหล่านี้มีสีขาวเงินตลอดทั้งกระบอก บนตัวปืนสลักลวดลายซับซ้อนไว้มากมาย ด้ามจับแกะสลักสีดำดูเข้าคู่กันอย่างลงตัวและดูน่าหลงใหล

หลู่เยวียนกวาดสายตามองรอบหนึ่ง แล้วชี้ไปที่ปืนลูกโม่กระบอกหนึ่งที่ลำกล้องสลักลวดลายสีแดงคล้ำไว้ "ช่วยแนะนำกระบอกนี้หน่อยได้ไหม?"

เด็กสาวได้ยินก็รีบเปิดเคาน์เตอร์ทันที เธอหยิบปืนออกมาพร้อมกับรอยยิ้มแฉ่งแล้วอธิบายว่า "ปืนลูกโม่ลงอาคมรุ่นมาตรฐาน ชื่อว่า 'เฟลม (เปลวไฟ)' คุณลักษณะคือแฝงด้วยมนตราธาตุไฟเจือจาง เมื่อกระสุนถูกเป้าหมายจะเกิดการระเบิดในวงแคบๆ"

"แถมเจ้านี่เป็นของที่ส่งมาจากสำนักงานใหญ่เลยนะ เป็นงานแฮนด์เมดจากฝีมือปรมาจารย์เชียวนะ! รับรองว่าของเลียนแบบราคาถูกเทียบไม่ติดแน่นอน!"

"แถมราคายังย่อมเยา! ใช้แค่แปดแต้มผลงานเอง!"

หลู่เยวียนมองดูแววตาที่เป็นประกายด้วยความดีใจของเด็กสาวตอนที่พูดถึงแต้มผลงาน เขาก็เข้าใจทันทีว่ายัยเด็กนี่ต้องมีค่าคอมมิชชันแน่นอน

"ตกลงเอากระบอกนี้แหละ แต่แถมกระสุนชุบเงินให้ข้าสองกล่องนะ" หลู่เยวียนเริ่มต่อรอง

เด็กสาวได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว ทำหน้ามุ่ยพลางพูดอย่างตัดพ้อว่า "ไม่ได้หรอก มีที่ไหนมาขอแถมกระสุนตั้งสองกล่องล่ะ! ของพวกนี้มันแพงนะรู้ไหม"

"งั้นข้าเปลี่ยนกระบอกอื่นไหม?"

เด็กสาวดูจะทุกข์ใจยิ่งกว่าเดิม "อย่าเปลี่ยนเลย ปืนนี้เจ๋งขนาดนี้ ต้องเข้ากับท่านมากแน่ๆ เลย แถมลองคิดดูสิ..."

"ลองเปลี่ยนไปดูอย่างอื่นละกัน"

"อุ๊ย อย่าสิ! ก็ได้ แถมให้ก็ได้ เห็นแก่ที่เป็นคนใหม่หรอกนะ จะแถมกระสุนชุบเงินให้สองกล่อง! แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวนะ!" เด็กสาวรีบตอบตกลงทันทีราวกับกลัวว่าหลู่เยวียนจะเปลี่ยนใจ

"หรือว่าเราจะขอร่วมน้อยไปนะ?" หลู่เยวียนคิดในใจ แล้วถามต่อว่า "ที่นี่มีหมึกก้อนไหม?"

"หมึกก้อน? ท่านจะเอาไปทำอะไรเหรอ?" เด็กสาวเอียงคอคิดครู่หนึ่ง "จำไม่ผิดเหมือนในเขตของสะสมจะมีอยู่ไม่กี่กล่องนะ" ว่าแล้วเธอก็เดินลึกเข้าไปข้างใน ผ่านไปพักหนึ่งเธอก็กลับออกมาพร้อมกับกล่องกำมะหยี่สีแดงเล็กๆ

"นี่ไง หมึกก้อนจากทางตะวันออกโน่นเลยนะ ของล้ำค่ามากเชียวล่ะ! ต้องใช้หนึ่งแต้มผลงานนะ!" เด็กสาววางกล่องต่อหน้าหลู่เยวียน

หลู่เยวียนมองดูหมึกก้อนที่อัดแน่นอยู่ในกล่องแล้วพยักหน้า "ข้าเอาอันนี้ด้วย"

เด็กสาวชะงักไปครู่หนึ่ง "ซื้อแล้วไม่รับคืนนะ! จ่ายแต้มมา!"

หลู่เยวียนถือของเดินออกจากจุดแลกเปลี่ยนทรัพยากร เขาโยนกล่องสีแดงในมือเล่นๆ พลางรำพึงในใจว่า "หวังว่า 'หมึก' จะชอบเจ้านี่นะ ไม่อย่างนั้นขาดทุนย่อยยับแน่" ที่แลกสิ่งนี้มานอกจากจะเพื่อขอบคุณที่หมึกเคยช่วยไว้แล้ว ยังถือเป็นการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสิ่งมีชีวิตเล็กๆ นั่นด้วย เพราะตอนนี้เขาได้รับสิทธิ์เข้าถึงห้องสมุดในระดับที่สูงขึ้นแล้ว หากมีหมึกคอยช่วยเตือน การจะหาข้อมูลที่ต้องการก็คงง่ายขึ้นเยอะ

พอกลับถึงคลินิกพร้อมอุปกรณ์ใหม่ หลู่เยวียนก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก เขานั่งลงที่โต๊ะทำงานในคืนที่เงียบสงบซึ่งหาได้ยากนี้ เพื่อสรุปสถานะของตัวเองในปัจจุบัน:

【ศาสตร์ต้องห้าม-ผู้เสาะแสวง: 3.3/50】

【สติสัมปชัญญะ ระยะที่สอง: 27/47 (ค่าประสบการณ์)】

【เภสัชวิทยา: 3/50】

【การแพทย์พื้นฐาน: 2.3/20】

【พฤกษศาสตร์สมุนไพรพื้นฐาน: 12/20】

【สถานการณ์ท่าเรือกริมม์: 27/50】

【ภาษาจักรวรรดิ-การอ่าน: 89/1000】

ปัจจุบันสิ่งที่ก้าวหน้าเร็วที่สุดคือภาษาจักรวรรดิ ซึ่งเพิ่มขึ้นมามากโดยไม่รู้ตัว ตามมาด้วยศาสตร์ต้องห้ามและสติสัมปชัญญะ ตามความเร็วระดับนี้ อีกไม่นานสติสัมปชัญญะก็น่าจะถึงระยะที่สาม เพียงแต่ไม่รู้ว่าการยกระดับครั้งหน้าจะเพิ่มค่ารวมได้เท่าไหร่ ไม่อย่างนั้นฝันประหลาดคงจะทนได้อีกไม่นาน

ส่วนสถานการณ์ท่าเรือกริมม์เพิ่มขึ้นมาอีกสองแต้มโดยไม่รู้ตัว แต่ตอนนี้เขายังไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้มีไว้ทำอะไร เภสัชวิทยาก็เพิ่มขึ้นมาบ้างตอนที่หัดทำส่วนผสมหญ้าเงินแสง

หลู่เยวียนคิดว่าในช่วงเวลาต่อจากนี้ สิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกคือสติสัมปชัญญะและพฤกษศาสตร์สมุนไพรพื้นฐาน หลายวันที่อยู่กับหน่วยเฝ้ายามราตรีมานี้ ค่าประสบการณ์แทบจะไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย และทักษะ 【ศาสตร์ต้องห้าม-วิพากษ์วิจัย】 ของเขาก็จำเป็นต้องมีพื้นฐานความรู้มหาศาลมารองรับถึงจะแสดงผลได้ดี

นับว่าโชคดีที่ความแข็งแกร่งยังคงเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง

ทว่า ในมุมที่ตัวเอกไม่รู้ข่าวสาร เรื่องราวเกี่ยวกับ "คุณหมอคนใหม่ที่ไว้ใจได้" กำลังแพร่สะพัดอยู่ภายในหน่วยผู้เฝ้ายามราตรี ทุกคนต่างรู้ว่าฮันส์พายอดฝีมือที่มีแววว่าจะเป็นผู้เหนือธรรมชาติครึ่งขั้นกลับมาด้วย ท่ามกลางกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก ข้อมูลชิ้นหนึ่งถูกส่งออกไปอย่างเงียบเชียบ โดยที่ข้างชื่อของหลู่เยวียนถูกเขียนเครื่องหมายคำถามสีแดงไว้...

...

สองวันต่อมา หลู่เยวียนแทบจะไม่ออกจากบ้านเลย เขาจมอยู่กับการวิจัยสมุนไพร โดยใช้สมุนไพรที่เบิกมาจากหน่วยและของเดิมที่มีอยู่มาฟาร์มค่าประสบการณ์อย่างบ้าคลั่ง

【พฤกษศาสตร์สมุนไพรพื้นฐาน: +0.5...】

【พฤกษศาสตร์สมุนไพรพื้นฐาน: +0.5...】

จนกระทั่งในเย็นวันที่สาม

【พฤกษศาสตร์สมุนไพรพื้นฐาน: 20/20】

【ความรู้ด้านสมุนไพรของเจ้าเริ่มเข้าสู่ระดับพื้นฐาน ทิศทางในการทำความเข้าใจโลกใบนี้ของเจ้าเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งทาง เภสัชวิทยา: 0/30】

【เภสัชวิทยา: เมื่อปริมาณสะสมถึงจุดหนึ่งก็เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ ความรู้เรื่องพรรณไม้ที่เคยซับซ้อนในตอนนี้ได้หลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียว ความเข้าใจในสสารของเจ้าไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงเปลือกนอกอีกต่อไป แต่เข้าถึงระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น】

หลู่เยวียนสัมผัสได้ถึงความสว่างไสวที่เกิดขึ้นในหัว ตอนนี้เขามั่นใจว่าจะสามารถปรุงส่วนผสมหญ้าเงินแสงออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ในขณะที่เขากำลังจะเริ่มลงมือทดลอง จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูที่เร่งรีบดังขึ้นมาจากด้านนอก

"ปัง ปัง ปัง!"

เสียงนั้นดูหนักแน่นและวุ่นวาย หลู่เยวียนแววตาคมปลาบขึ้นทันที เขาเหน็บปืนลูกโม่ลงอาคมกระบอกใหม่ไว้ที่เอวด้านหลัง แล้วเดินไปเปิดประตู

คนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือลอว์สัน แต่สภาพของเขาในตอนนี้ทำให้หัวใจของหลู่เยวียนกระตุกวูบ

ลอว์สันตัวเปียกโชก มีน้ำทะเลคาวเค็มไหลหยดมาจากชายเสื้อตลอดเวลาจนนองเต็มพื้น ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ และตามลำคอกับหลังมือที่โผล่พ้นออกมา กลับมีเกล็ดปลาสีขาวที่แข็งกระด้างงอกออกมาเป็นแผ่นๆ

"หมอหลู่... ช่วย... ช่วยข้าด้วย..." เสียงของลอว์สันแหบพร่าราวกับมีเม็ดทรายอยู่ในลำคอ "ยา... ยาของท่านใช้ไม่ได้ผลแล้ว!"

"เข้ามา!" หลู่เยวียนดึงตัวเขาเข้าบ้าน พลางส่งสัญญาณมือไปทางด้านนอกว่าที่นี่มีสถานการณ์เกิดขึ้น จากนั้นก็รีบปิดประตูทันที

หลังจากลอว์สันเข้ามาในบ้านเขาก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ใบหน้าซีดเซียวแววตาดูสิ้นหวัง ไม่เหลือความเย่อหยิ่งเหมือนวันก่อนๆ เขาดูเหมือนจะได้รับความกระทบกระเทือนใจอย่างหนัก พลางพูดออกมาทีละคำว่า "ความฝันมันเปลี่ยนไปแล้ว... เปลี่ยนไปหมดเลย!"

(จบแล้ว)