บทที่ 2 - ม้วนคัมภีร์ต้องห้าม

บทที่ 2 - ม้วนคัมภีร์ต้องห้าม

เพราะพิธีกรรมที่กล่าวถึงในไดอารี่นั้นชัดเจนว่าเป็น "ตัวต้นเหตุ" ที่ทำให้เขาข้ามภพมา แต่ยังมีอีกปัญหาหนึ่ง นั่นคือหมอคนนี้ติดเชื้อ แล้วเขามีโอกาสจะติดเชื้อไปด้วยหรือไม่... แต่ในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่มีทางย้อนกลับ และเมื่อดูจากผลลัพธ์ การช่วยเหลือตัวเองของหมอคนนี้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

สิ่งที่หมออัญเชิญมา ไม่ใช่เทพมังกรหรือตะเกียงวิเศษที่บันดาลพรได้ และไม่ใช่เทพเจ้าที่จะประทานพรอันศักดิ์สิทธิ์ แต่เป็นชายหนุ่มผมดำตาดำที่เกือบจะกลายเป็นมื้อค่ำของหมี

หลู่เยวียนก้มหน้าลงมองม้วนคัมภีร์ที่วางอยู่ใต้ไดอารี่ มันถูกทับไว้ด้วยม้วนกระดาษสีเหลืองซีดที่สัมผัสแล้วรู้สึกเหมือนทำมาจากหนังสัตว์บางชนิด ทันทีที่เขาดึงม้วนคัมภีร์ออกมา ความหนาวเย็นเยือกก็แล่นปราดจากปลายนิ้วไปตามร่างกาย เขาถูมือเข้าหากันก่อนจะคลี่ม้วนคัมภีร์ออกจนสุด

บนม้วนคัมภีร์นั้นมีลวดลายสีแดงเข้มที่บิดเบี้ยววาดอยู่ เส้นสายของลวดลายนั้นหนาแน่นยิบยับ หากจ้องมองดีๆ จะเห็นร่องรอยของรูปแบบบางอย่าง คล้ายกับตัวอักษร? และข้างๆ ลวดลายนั้นคือตัวอักษรหลายแถวที่กำลังสั่นไหวอย่างรุนแรง

หลู่เยวียนเพ่งมอง รอคอยให้ระบบ "แปลภาษา" ของตนทำงาน แต่เวลาผ่านไปหลายวินาที สูตรโกงที่เพิ่งจะใช้งานได้ของเขากลับดูเหมือนจะขัดข้อง

‘ไม่ใช่!’ หลู่เยวียนตระหนักได้ทันทีว่าไม่ใช่ระบบมีปัญหา แต่เป็นตัวอักษรบนม้วนคัมภีร์ที่กำลังขัดขืน! เส้นสายที่ดูเหมือนเส้นเลือดบนคัมภีร์กำลังบิดม้วนพันกันอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกลุ่มแมลงที่กำลังขดตัวพันกันไปมา

【แปลล้มเหลว... แปลล้มเหลว...】

ในที่สุดอักษรสีเทาแถวหนึ่งก็ผุดขึ้นในสายตา และในตอนนั้นเองที่หลู่เยวียนรู้สึกว่าโลกตรงหน้าเริ่มสั่นไหว พร้อมกันนั้นก็มีเสียงกระซิบแผ่วเบาดังขึ้นข้างหูอย่างไร้ที่มา

"...ซ่า... ผู้ยิ่งใหญ่... ความเมตตา..."

เสียงนั้นในตอนแรกดูห่างไกล เหมือนเสียงเรียกจากใต้ทะเลลึก แต่ในวินาทีถัดมา เสียงที่ดูเลื่อนลอยและห่างไกลนั้นกลับราวกับมาประชิดอยู่ที่ข้างหูของเขา ความเร็วของเสียงเริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ ระดับเสียงเริ่มแหลมสูงและเสียดแทงหู แฝงไปด้วยความคลั่งไคล้ที่น่าสะอิดสะเอียน

หลู่เยวียนรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาต้องการจะละสายตา แต่กลับพบว่าดวงตาของตนราวกับถูกยึดติดไว้จนควบคุมไม่ได้อย่างสิ้นเชิง ทำได้เพียงจ้องมองม้วนคัมภีร์ที่บิดเบี้ยวนั้นเขม็ง ในขณะนี้ส่วนลึกของสมองเริ่มมีความเจ็บปวดแล่นผ่าน ราวกับมีบางอย่างพยายามจะมุดออกมาจากข้างใน

ที่ขอบสายตา กรอบระบบสีขาวเทากะพริบอย่างบ้าคลั่ง:

【ดูเหมือนคุณจะสังเกตเห็นร่องรอยที่ไม่ควรมีอยู่...! คำเตือน! สติสัมปชัญญะกำลังถูกกัดเซาะ!】

【สติสัมปชัญญะ ระดับหนึ่ง: +หนึ่ง.../ยี่สิบ】

【คุณได้ลอบมองความลับต้องห้ามอันเก่าแก่ ปลดล็อกความรู้ใหม่】

【ศาสตร์ต้องห้าม-ผู้ลอบมอง: +ศูนย์จุดห้า, ศูนย์จุดห้า/สิบ】

【ศาสตร์ต้องห้าม-ผู้ลอบมอง: +ศูนย์จุดห้า...】

"ไอ้***!" ในวินาทีวิกฤตแห่งชีวิตและตาย สัญชาตญาณการเอาตัวรอดอันรุนแรงของหลู่เยวียนทำให้เขากลับมาควบคุมร่างกายได้ในพริบตา เขาสะบัดข้อมือสุดแรงเกิดเหวี่ยงม้วนคัมภีร์ในมือออกไปทันที

"แปะ" ม้วนคัมภีร์ตกลงบนพื้นและยังคงสั่นไหวอยู่ แต่ในวินาทีถัดมา ราวกับมีพลังไร้รูปปรากฏขึ้นมาสยบม้วนคัมภีร์นั้นไว้อย่างช้าๆ จนกระทั่งมันกลับคืนสู่สภาพเดิม

และในชั่วพริบตาที่ม้วนคัมภีร์สงบนิ่ง เสียงกระซิบอันคุ้มคลั่งข้างหูของหลู่เยวียนก็เงียบกริบลงทันที ห้องกลับคืนสู่ความเงียบสงัดราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงฟืนในเตาผิงระเบิดเบาๆ เป็นระยะ

หลู่เยวียนทรุดตัวลงบนเก้าอี้อย่างควบคุมไม่ได้ พลางหอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อเย็นไหลโซมจนเปียกแผ่นหลัง ในหูยังคงมีเสียงแว่วคล้ายเสียงต่ำอันวิปลาส หลู่เยวียนตบหัวตัวเองเบาๆ สายตาจ้องมองคัมภีร์บนพื้นด้วยความระแวดระวัง

"นี่มันโลกบ้าอะไรกันเนี่ย..."

【ศาสตร์ต้องห้าม-ผู้ลอบมอง: สี่จุดห้า/สิบ】

【สติสัมปชัญญะ ระดับหนึ่ง: สิบเอ็ด/ยี่สิบ (ประสบการณ์)】

หลู่เยวียนมองข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้น พลางเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก หลังจากรอจนความผิดปกติข้างหูหายไปสิ้นแล้ว เขาจึงลุกขึ้นยืนพลางคิดหาวิธีจัดการกับม้วนคัมภีร์ตรงหน้า

"จะโยนเข้าเตาผิงไปเลยดีไหม?" แต่เขาก็รีบปฏิเสธความคิดนั้นทันที เพราะในเมื่อม้วนคัมภีร์นี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่า "พิธีกรรม" นั่นหมายความว่าหากวันหน้าเขาต้องการจะกลับบ้าน เขาจำเป็นต้องถอดรหัสความลับที่ซ่อนอยู่ในนั้น แต่ต้องไม่ใช่ตอนนี้แน่นอน

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบหนังสือเล่มอื่นบนโต๊ะมาหนีบคัมภีร์นั้นไว้ แล้วยัดมันเข้าไปในลิ้นชักโต๊ะทำงาน จากนั้นจึงใช้ตำราแพทย์หนาๆ หลายเล่มทับไว้จนแน่นหนา เมื่อทำเสร็จ หลู่เยวียนจึงทอดกายลงบนโซฟาอย่างอ่อนแรง พลางถอนหายใจยาว พยายามกดอาการขนลุกที่แขนลงไป

หลู่เยวียนสังหรณ์ใจว่า หากเมื่อครู่เขาจ้องม้วนคัมภีร์นั้นต่อไปอีกเพียงไม่กี่วินาที 【ศาสตร์ต้องห้าม】 คงจะเลื่อนระดับขึ้นทันที และผลที่ตามมาหลังจากการเลื่อนระดับอาจจะนำมาซึ่งสิ่งที่คาดไม่ถึง

"แต่ตัวเองก็อาจจะตายไปเลยก็ได้" หลู่เยวียนพึมพำกับตัวเองในใจ พยายามเบี่ยงเบนความสนใจออกจากลิ้นชักนั้น ไม่มีเวลามาคิดเรื่องไร้สาระตอนนี้ เพราะยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องที่ต้องทำ

นั่นคือจะจัดการกับซากปลาตายที่ยาวเท่าตัวคนนี้ได้อย่างไร ตามอุณหภูมิในปัจจุบัน อย่างมากที่สุดอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมง ปลาตายตัวมหึมานี้ก็จะเน่าเหม็น หากเกินสิบห้าชั่วโมง อาคารหลังนี้ก็คงจะอยู่ไม่ได้อีกต่อไป

แต่ก็มีปัญหาอีกอย่างที่วางอยู่ตรงหน้าหลู่เยวียน จะจัดการมันอย่างไรดี? หากจะขุดหลุมฝัง อย่าพูดถึงเรื่องที่ว่าต้องขุดหลุมลึกเท่าตัวคนนานแค่ไหนเลย แค่การขนย้ายก็นับเป็นปัญหาใหญ่แล้ว อีกอย่างคือในใจของหลู่เยวียนไม่อยากจะสัมผัสกับปลาตายตัวนี้เลย เพราะในไดอารี่เขียนไว้ชัดเจนว่า หมอไรเซินผู้ดวงซวยคนนี้ติดเชื้อมาจาก "ฝันประหลาด" บนเรือวาฬเหล็ก หากเขาไม่สัมผัส ย่อมลดโอกาสในการติดเชื้อลงได้บ้างไม่มากก็น้อย

แต่เมื่อนึกถึงภาพที่เห็นหลังจากเปิดม้วนคัมภีร์ หลู่เยวียนก็ตกอยู่ในความเงียบ "การไม่สัมผัส จะช่วยลดโอกาสติดเชื้อได้จริงๆ หรือ?"

หลังจากตัดสินใจหลายตลบ หลู่เยวียนพบว่าตนเองยังไม่มีวิธีที่ดีจริงๆ ตอนนี้เป็นเวลาใกล้ค่ำ ความมืดมิดเริ่มปกคลุมทุกสิ่งภายนอก การจะหาคนมาช่วยในตอนนี้ก็ไม่สมจริง นอกจากเรื่องที่ว่าเขาเป็นใครแล้ว ที่มาของปลาขนาดเท่าตัวคนตัวนี้ก็อธิบายไม่ได้

ไม่มีทางเลือกอื่น เขาจำต้องกัดฟันจัดการเอง หลู่เยวียนค้นหาในอาคารอยู่พักหนึ่ง จนในที่สุดเขาก็พบสิ่งหนึ่ง นั่นคือเตียงเล็กๆ ที่วางเรียงกันอยู่ที่ชั้นหนึ่ง เตียงหลังหนึ่งมีขาเตียงด้านหนึ่งติดตั้งล้อโลหะสองล้อเอาไว้ หลู่เยวียนจึงเตรียมจะใช้เตียงหลังนี้แทนรถเข็น

จากนั้นเขาหาเสื้อผ้าที่ไม่ใช้แล้วสองตัวจากตู้เสื้อผ้ามาปูบนพื้น กลิ้งตัวปลาขึ้นมาบนเสื้อผ้า แล้วค่อยๆ ยกมันขึ้นไปวางบนเตียงเล็กๆ ใช้เชือกมัดไว้อย่างแน่นหนา เขาเปิดประตูออกไปเพื่อหาจุด "ทิ้ง" ปลาเสียก่อน

จากไดอารี่พอจะมองออกว่าที่นี่เป็นเมืองชายฝั่งทะเล การจะทิ้ง "ปลา" ลงในทะเลนั้นดีที่สุด และการยืนอยู่ข้างนอกก็ได้ยินเสียงคลื่นแว่วมาเบาๆ แสดงว่าอาคารที่ตั้งอยู่ในป่าหลังนี้คงอยู่ไม่ไกลจากทะเลนัก

แต่ตอนนี้การจะเข็นเตียงออกไปข้างนอก ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ดูประหลาดเกินไปใช่ไหม? แถมเสื้อผ้าที่เขาใส่อยู่... ไม่มีทางเลือก หลู่เยวียนจำต้องค้นหาในบ้านของหมอ จนในที่สุดก็พบชุดที่พอจะใส่ได้สองชุดในตู้เสื้อผ้า ชุดหนึ่งเป็นสูทสั่งตัดสีเข้ม พร้อมนาฬิกาพกและหมวกทรงแข็ง อีกชุดดูเหมือนจะเป็นเสื้อกั๊กที่ค่อนข้างเก่า

เขาเปลี่ยนชุดสูทแทนเสื้อผ้าเดิมของตน หลู่เยวียนมองดูตัวเองในกระจกพลางฉายแววความพอใจในดวงตา ในที่สุดก็ดูไม่แปลกแยกจนเกินไปแล้ว และเผื่อว่าหากบังเอิญไปเจอ "กองลาดตระเวน" เขาจะได้ใช้ข้ออ้างอย่าง "หมอไปตรวจคนไข้ด่วนจึงต้องขนย้ายผู้ป่วย" หรือ "ขนย้ายอุปกรณ์การแพทย์" มาอ้างได้ แน่นอนว่าหากมี "กองลาดตระเวน" จริงๆ นะ

ในขณะเดียวกัน สิ่งนี้ก็ทำให้หลู่เยวียนประเมินได้คร่าวๆ ว่าระดับเทคโนโลยีของโลกนี้ค่อนข้างสับสน ทั้งที่ยังใช้หลอดไฟและโทรศัพท์แบบหมุน แต่กลับมีสัตว์ยักษ์เหล็กที่สามารถเดินทางไกลในทะเลได้ น่าจะประมาณช่วงใดช่วงหนึ่งระหว่างกลางศตวรรษที่สิบแปดถึงปลายศตวรรษที่สิบเก้าตามความทรงจำของเขา

เขาหยิบหมวกทรงแข็งมาสวมไว้บนศีรษะ ก่อนที่หลู่เยวียนจะก้าวเดินออกจากบ้าน

(จบแล้ว)