ตอนที่ 49 ศึกอาบน้ำสะท้านโลกา

หลังจากเล่นซนจนพอใจ หลี่ซงก็อุ้มหยวนเป่ากลับมาที่กระท่อมไม้ แสงแดดสว่างจ้าสาดส่องผ่านประตูและหน้าต่างเข้ามา เผยให้เห็นสภาพภายในอย่างชัดเจน

และภายใต้แสงสว่างอันเจิดจ้านี้เอง หลี่ซงจึงได้เห็นสภาพอันน่าอนาถของหยวนเป่าเต็มสองตา ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะทั้งบาดเจ็บ อ่อนเพลีย แถมแสงก็ยังสลัวๆ อีกด้วย

แต่ในตอนนี้ ขนสีเทาเงินที่เคยเงางามของหยวนเป่ากลับกลายเป็นสีเทาหม่นๆ ซีดๆ เต็มไปด้วยฝุ่นดิน เศษหญ้า และคราบสีเข้มแห้งกรังของอะไรก็ไม่รู้ที่ดูน่าสงสัย

บางจุดถึงกับจับตัวเป็นก้อนแข็งๆ ดูแล้วไม่เจริญหูเจริญตาเอาเสียเลย แถมยังมีกลิ่นเหม็นอับตุๆ โชยมาเตะจมูกอีกต่างหาก

หลี่ซงเป็นแค่ซานซิวที่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องสุขอนามัยส่วนตัวอะไรมากมายนัก แต่พอเห็นสภาพของเจ้าตัวเล็กในอ้อมแขน แถมยังนึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนมันมุดเข้ามาร่วมเตียงเคียงหมอนกับเขาด้วย... จู่ๆ เขาก็รู้สึกรับไม่ได้ขึ้นมา

"หยวนเป่าเอ๋ย หยวนเป่า"

หลี่ซงยกตัวมันขึ้นมาระดับสายตา พินิจพิเคราะห์มันอย่างละเอียด พลางขมวดคิ้วมุ่น

"ดูสภาพเจ้าสิ! นี่มันก้อนโคลนเดินได้ชัดๆ! ก่อนหน้านี้บาดเจ็บอยู่ก็พอจะเข้าใจได้ แต่ตอนนี้แรงเหลือเฟือขนาดนี้ สมควรโดนจับอาบน้ำขัดสีฉวีวรรณซะให้เข็ด"

หยวนเป่าดูเหมือนจะเข้าใจคำว่าอาบน้ำหรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายบางอย่างจากน้ำเสียงและสีหน้าของหลี่ซง

ประกายความหวาดระแวงวาบขึ้นในดวงตากลมโต หางที่เคยแกว่งไปมาอย่างสบายใจหยุดชะงัก อุ้งเท้าเล็กๆ ทั้งสี่เริ่มตะเกียกตะกายดิ้นรนอยู่ในมือของหลี่ซง พร้อมกับส่งเสียงร้อง "อู้อี้..." ต่ำๆ ในลำคอ ซึ่งเต็มไปด้วยความสงสัยและการต่อต้านเล็กน้อย

"ไม่ต้องกลัวๆ อาบน้ำแล้วจะสบายตัว แถมขนยังฟูนุ่มสวยขึ้นด้วยนะ"

หลี่ซงพยายามใช้น้ำเสียงอ่อนโยนเข้าลูบ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาประเมินสัญชาตญาณความหวาดกลัวที่มีต่อสิ่งประดิษฐ์ที่เรียกว่าน้ำของสัตว์อสูร (โดยเฉพาะพวกลูกสัตว์) ต่ำเกินไป

เขาไปหากะละมังไม้ที่ปกติเอาไว้ผสมโคลนซ่อมหลังคา ยกออกไปข้างนอก แล้วเดินไปกลับระหว่างกระท่อมกับลำธารบนภูเขาใกล้ๆ อยู่หลายรอบ ตักน้ำใสเย็นเจี๊ยบมาจนได้ครึ่งกะละมัง

แสงแดดสาดส่องลงบนผิวน้ำ สะท้อนเป็นประกายระยิบระยับ

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว หลี่ซงก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทำตัวเหมือนหมาป่าที่กำลังหลอกล่อลูกกระต่ายน้อย เขาเดินกลับเข้าไปในบ้าน แล้วส่งยิ้มที่คิดว่าดูใจดีและเป็นมิตรที่สุดให้กับหยวนเป่า ซึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงขอบเตียงและมองดูอย่างสงสัย

"หยวนเป่า มามะ มาอาบน้ำกันเถอะ"

เขายื่นมือออกไปหมายจะอุ้มมัน หยวนเป่ามองดูน้ำที่สะท้อนแสงวิบวับอยู่ข้างนอก สัญชาตญาณสัตว์ป่าบอกมันว่านี่คือภัยคุกคาม!

มันหดตัวหนีโดยสัญชาตญาณ เสียงครางในลำคอก็ดังและชัดเจนขึ้น แฝงไปด้วยท่าทีต่อต้านอย่างเห็นได้ชัด

หลี่ซงตาไว รีบตะครุบตัวมันเข้าสู่อ้อมกอด หยวนเป่าเริ่มดิ้นรนทันที อุ้งเท้าเล็กๆ ทั้งสี่ตะกุยตะกายไปมาอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะดิ้นให้หลุดจากเงื้อมมือของเขา

"เด็กดี อยู่นิ่งๆ แป๊บเดียวก็เสร็จแล้วน่า!"

หลี่ซงเอ่ยปลอบพลางอุ้มมันจ้ำอ้าวไปที่กะละมังไม้

และสงครามของแท้ ก็ปะทุขึ้นในวินาทีที่หลี่ซงพยายามจะจับหยวนเป่าจุ่มลงไปในน้ำ

กรงเล็บของหยวนเป่าจิกแน่นอยู่ที่ขอบกะละมัง ร่างเล็กจ้อยระเบิดพละกำลังอันน่าทึ่งออกมา มันโก่งตัวหนีน้ำสุดชีวิต ต่อต้านการสัมผัสกับผิวน้ำอย่างสุดกำลัง

กรงเล็บ (ที่แม้จะยังไม่แหลมคมนัก) ครูดไปกับขอบกะละมังไม้จนเกิดเสียง "แคร่กๆ" น่าหวาดเสียว

"ผ่อนคลายสิ! หยวนเป่า! น้ำไม่น่ากลัวหรอกน่า!"

หลี่ซงทั้งขบขันทั้งจนใจ เขาเพิ่มแรงกดที่มือมากขึ้น

ในที่สุด หลังจากการยื้อยุดฉุดกระชาก ขาหลังของหยวนเป่าก็สัมผัสกับน้ำเย็นเฉียบในลำธารเป็นสิ่งแรก... และนี่ก็เปรียบเสมือนการจุดชนวนระเบิด!

"อ๊างงง!"

เสียงร้องแหลมปรี๊ดดังก้องออกมาจากลำคอของหยวนเป่า เต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ราวกับโดนน้ำร้อนลวก ร่างทั้งร่างของมันเด้งดึ๋งขึ้นมาทันที อุ้งเท้าทั้งสี่ตะกุยตะกายแหวกว่ายกลางอากาศอย่างบ้าคลั่ง

"ตู้ม!"

แม้หลี่ซงจะพยายามควบคุมมันอย่างสุดความสามารถ แต่หยวนเป่าก็สามารถดิ้นหลุดจากพันธนาการ ร่างกายกว่าครึ่งร่วงหล่นลงไปในน้ำ ทำให้น้ำสาดกระเซ็นเป็นวงกว้าง น้ำเย็นเจี๊ยบจากลำธารโอบล้อมร่างของมัน ยิ่งกระตุ้นความหวาดกลัวและการต่อต้านขั้นสุดยอดตามสัญชาตญาณดิบให้ปะทุขึ้น

มันเริ่มแหวกว่ายดิ้นรนอยู่ในกะละมัง ไม่ได้ว่ายน้ำเป็นท่าเป็นทางอะไรหรอก แค่พยายามจะตะเกียกตะกายหนีให้พ้นจากผิวน้ำเท่านั้น อุ้งเท้าเล็กๆ ของมันตะกุยผิวน้ำอย่างบ้าคลั่ง ทำให้น้ำแตกกระจายเป็นเม็ดเล็กๆ นับไม่ถ้วน ราวกับมีพายุฝนตกลงมาอย่างกะทันหัน

มันพยายามเชิดหัวขึ้นสุดฤทธิ์ เพื่อให้ปากและจมูกพ้นน้ำ พร้อมกับส่งเสียงร้อง "แฮ่กๆ" อย่างรวดเร็วและน่าสงสาร

มาถึงตอนนี้ หลี่ซงก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอะไรอีกแล้ว เขาแทบจะนอนคว่ำลงไปบนขอบกะละมัง ใช้มือทั้งสองข้างปฏิบัติการ มือหนึ่งพยายามจับร่างของหยวนเป่าที่ดิ้นรนไม่หยุดให้อยู่นิ่งๆ ส่วนอีกมือก็รีบกวักน้ำราดลงบนขนที่สกปรกมอมแมมของมันอย่างรวดเร็ว

น้ำสาดกระเซ็นไปทั่วทิศทาง และแน่นอนว่าหลี่ซงคือเป้าหมายแรกที่โดนโจมตี ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ทั้งผม หน้าตา อกเสื้อ แขนเสื้อ... ไม่มีส่วนไหนในตัวเขาที่รอดพ้นจากความเปียกปอน สภาพของเขาดูเหมือนเพิ่งโดนลากขึ้นมาจากน้ำ ไม่ได้ดีไปกว่าหยวนเป่าในกะละมังเลยสักนิด

น้ำเย็นเจี๊ยบจากลำธารหยดติ๋งๆ ลงมาจากเส้นผม ทำเอาเขาเผลอสั่นสะท้านขึ้นมา

"อยู่นิ่งๆ สิ! หยวนเป่า! ทนอีกนิดเดียว!"

หลี่ซงปาดน้ำออกจากหน้า แล้วตะโกนเสียงดัง พยายามกลบเสียงน้ำสาดกระเซ็นและเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวของหยวนเป่า

เห็นได้ชัดว่าหยวนเป่าไม่ยอมฟังคำเตือนใดๆ ทั้งสิ้น เมื่อรู้ตัวว่าไม่อาจหลบหนีเงื้อมมือมารของหลี่ซงได้ มันก็เริ่มออกอาละวาดในพื้นที่จำกัดของกะละมังไม้ พยายามหาทางออกทุกวิถีทาง

จู่ๆ มันก็หันขวับกลับมา ร่างที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำ ถีบขาหลังสุดแรงเกิด—

"ซู่!"

น้ำสาดกระเซ็นเข้าใส่หลี่ซงแบบเต็มเปาตั้งแต่หัวจรดเท้า!

หลี่ซงถึงกับอึ้งไปชั่วขณะกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ น้ำเข้าตาจนพร่ามัวไปหมด

เขาสะบัดหัวไปมา ลืมตาที่แดงก่ำ (เพราะน้ำเข้า) ขึ้นมองเจ้าตัวเล็กในกะละมัง ซึ่งแม้จะหวาดกลัว แต่ก็ยังคงความดื้อรั้นในการต่อสู้อย่างไม่ลดละ... เขาไม่รู้จะโกรธหรือจะขำดี

ลานกว้างหน้ากระท่อมไม้กลายเป็นสมรภูมิเละเทะ ภายในรัศมีห้าก้าวจากกะละมังไม้ พื้นดินเปียกชุ่มไปด้วยน้ำจนกลายเป็นแอ่งโคลนขนาดย่อมๆ

หลี่ซงเปียกปอนไปทั้งตัว สภาพดูไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ส่วนหยวนเป่าในกะละมัง หลังจากการดิ้นรนอย่างหนักหน่วงในช่วงแรก ดูเหมือนมันจะหมดเรี่ยวหมดแรงไปแล้ว ภายใต้การจับอาบน้ำอย่างไม่ลดละของหลี่ซง คราบสกปรกบนตัวของมันก็ค่อยๆ ถูกชะล้างออกไป ทว่าสภาพอันน่าเวทนาของมัน ทำให้ดูเหมือนว่ามันเพิ่งจะถูกรังแกมาอย่างหนักหน่วง และเสียงครางหงิงๆ เป็นระยะๆ ของมันก็เริ่มอ่อนแรงและแผ่วเบาลง

"อู้ววว~"

นี่มันไม่ใช่อาบน้ำแล้ว! นี่มันอุทกภัยขนาดย่อมชัดๆ!

หลี่ซงมองดูเจ้าตัวเล็กในกะละมังที่ค่อยๆ หยุดดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ทำเพียงแค่จ้องมองมาที่เขาด้วยแววตาเปียกปอนและตัดพ้อ จากนั้นเขาก็ก้มมองเสื้อผ้าของตัวเองที่เปียกชุ่มจนชุ่มโชก... และในที่สุด ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวๆ ออกมาอย่างจนใจ