ตอนที่ 44 ความวุ่นวายแรกเริ่ม

ประสบการณ์อันน่าตื่นตระหนกของการใช้เตียงร่วมกันในเช้าวันนั้น จบลงด้วยความจนใจและพูดไม่ออกของหลี่ซง

เขาจะทำอะไรได้ล่ะ? อุ้มเจ้าก้อนขนขึ้นมา เทศนาสั่งสอนอย่างจริงจังเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์กับสัตว์อสูร แล้วดุด่าที่มันบังอาจบุกรุกเข้ามาในพื้นที่ส่วนตัวของเขาโดยไม่ได้รับอนุญาตงั้นรึ?

เมื่อสบเข้ากับดวงตาสีอำพันอันบริสุทธิ์ของหยวนเป่า ซึ่งสะท้อนใบหน้าอันจนใจของเขา และเห็นสีหน้าที่แสดงความพึ่งพิงอย่างเต็มที่ ราวกับว่าการมุดเข้ามาในผ้าห่มของเขามันเป็นเรื่องธรรมชาติที่สุดในโลก... คำพูดเทศนาทั้งหมดที่เตรียมไว้ก็จุกอยู่ที่คอหอย สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจยาวๆ อย่างยอมรับชะตากรรม

เขาทำได้เพียงปลอบใจตัวเอง เอาเถอะ อย่างน้อยมันก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลมหายใจ พอจะเพิ่มความอบอุ่นให้กับเตียงเย็นๆ นี้ได้บ้าง ดีกว่าต้องนอนหนาวอยู่คนเดียวนั่นแหละน่า... คงงั้นมั้ง

หลังจากได้นอนหลับสนิทไปหนึ่งคืน (แม้ว่าช่วงครึ่งหลังจะรู้สึกเบียดไปสักหน่อยก็เถอะ) ประกอบกับผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ของพันธสัญญาโบราณและโลหิตแก่นแท้ของหลี่ซงที่ยังคงออกฤทธิ์อย่างต่อเนื่อง อาการของหยวนเป่าก็ดีขึ้นอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็นได้

เมื่อวานนี้ มันยังต้องกระโดดเหยงๆ ด้วยขาสามข้าง เคลื่อนไหวเชื่องช้า ความอยากรู้อยากเห็นของมันแทบจะปิดบังความเหนื่อยล้าเอาไว้ไม่มิด ทว่าตอนนี้ เมื่อแสงแดดสาดส่องเข้ามาในกระท่อมจนสว่างไสวอีกครั้ง เจ้าตัวเล็กก็ดูเหมือนจะได้รับพลังงานใหม่เข้ามาเติมเต็มจนล้นปรี่

มันตื่นก่อนหลี่ซงเสียอีก ในขณะที่เขายังคงต่อสู้กับความงัวเงียและอาการปวดเมื่อยตามร่างกาย หยวนเป่าก็ทำท่ายืดเส้นยืดสายยามเช้า บนแผงอกของเขาเสร็จเรียบร้อยแล้ว—เริ่มจากโก่งหลังสีเทาเงินขึ้น ยืดตัวจนสุด เผยให้เห็นอุ้งเท้าสีชมพูชัดเจน จากนั้นก็สะบัดขนสั้นๆ ของมันอย่างแรง ราวกับจะสลัดความเหนื่อยล้าหยาดสุดท้ายทิ้งไป

เมื่อหลี่ซงฝืนตะเกียกตะกายลุกขึ้นนั่งได้ในที่สุด หยวนเป่าก็ยืนจังก้าอยู่บนเตียง เต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา ขาหลังข้างที่เมื่อวานนี้ยังแตะพื้นไม่ได้เลยด้วยซ้ำ แม้จะยังดูผอมลีบกว่าอีกข้างและเคลื่อนไหวไม่ค่อยจะประสานกันนัก แต่มันก็พอจะรับน้ำหนักได้บ้างแล้ว ทำให้มันสามารถยืนสี่ขาได้ชั่วขณะ! ความสามารถในการฟื้นฟูอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ทำเอาหลี่ซงถึงกับอึ้งไปอีกรอบ

ทว่า พลังงานอันล้นเหลือนี้ ไม่ได้นำมาซึ่งการฟื้นฟูร่างกายที่น่ายินดีเพียงอย่างเดียว แต่มันยังนำพาความวุ่นวายที่หลี่ซงพอจะคาดเดาได้ แต่ก็ยังตั้งรับไม่ทันมาด้วย

เป็นความวุ่นวายที่จับต้องได้ สมจริง และ... มีพลังทำลายล้าง

หลี่ซงเพิ่งจะสวมรองเท้าฟางขาดๆ เสร็จ และกำลังจะลุกไปทำแผลที่แขนซ้าย พร้อมกับคิดหาวิธีแก้ปัญหาเรื่องปากท้องของหนึ่งมนุษย์และหนึ่งสัตว์อสูรในวันนี้

ในตอนนั้นเอง หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นว่าหยวนเป่าที่ยืนอยู่บนเตียง ดูจะให้ความสนใจกับหมอนเก่าๆ แข็งๆ ยัดไส้ฟางที่เขานอนหนุนหัวเป็นพิเศษ

เช่นเดียวกับการสำรวจสิ่งอื่นๆ ก่อนหน้านี้ มันเริ่มจากการยื่นจมูกเล็กๆ ออกไปดมพื้นผิวผ้าหยาบๆ ของหมอนอย่างระมัดระวัง

จากนั้น มันก็อ้าปาก เผยให้เห็นฟันน้ำนมสีขาวซี่เล็กๆ ที่ดูแหลมคมไม่เบา แล้วลองเอาฟันถูๆ ไถๆ ไปตามขอบหมอนเบาๆ

หัวใจของหลี่ซงหล่นวูบ ลางสังหรณ์ไม่ดีบางอย่างพุ่งปรี๊ดขึ้นมา เขากำลังจะอ้าปากห้าม

"หยวนเป่า อย่า..."

ยังพูดไม่ทันจบประโยคด้วยซ้ำ!

หยวนเป่าดูเหมือนจะพบว่าผิวสัมผัสของเนื้อผ้านี้น่าสนใจดี ประกายความตื่นเต้นสว่างวาบขึ้นในดวงตาสีอำพัน

มันไม่พอใจแค่การถูไถเบาๆ อีกต่อไป จู่ๆ มันก็งับกร้วมลงไปอย่างแรง กัดเข้าที่มุมหมอนอย่างแม่นยำ แล้วก็สะบัดหัวเล็กๆ ของมันอย่างรุนแรง!

"แคว่ก!"

เสียงผ้าฉีกขาดดังก้อง ฟังดูบาดแก้วหูเป็นพิเศษในยามเช้าอันเงียบสงบ!

หลี่ซงเบิกตากว้าง จ้องมองหยวนเป่าที่คาบเศษผ้าชิ้นใหญ่ฝุ่นเขลอะซึ่งฉีกขาดมาจากหมอนไว้ในปากอย่างไม่เชื่อสายตา มันดูภาคภูมิใจในผลงานของตัวเองสุดๆ เชิดหัวเล็กๆ ขึ้นสูง ส่งเสียง "อู้วๆ" อย่างร่าเริงในลำคอ ก่อนจะเริ่มเคี้ยวและฉีกทึ้งเศษผ้านั้นราวกับกำลังลิ้มรสอาหารโอชะรสเลิศก็ไม่ปาน

หมอนของเขา! แม้จะเก่าซอมซ่อและขาดวิ่น แถมฟางข้างในก็แทบจะร่วงหลุดออกมาหมดแล้ว แต่นั่นมันก็คือหมอนใบเดียวที่เขามี! มันคอยอยู่เป็นเพื่อนเขาในยามค่ำคืนนับครั้งไม่ถ้วน!

"หยวนเป่า! คายออกมานะ! ของแบบนั้นมันกินไม่ได้!"

หลี่ซงทั้งร้อนใจทั้งโมโห เขารีบพุ่งเข้าไปหมายจะแย่งเศษผ้าออกจากปากมัน

ทว่า หลังจากได้ลิ้มรสความหอมหวานของการทำลายล้าง หยวนเป่าก็มองว่านี่เป็นเกมใหม่ที่น่าสนุกไปเสียแล้ว

เมื่อเห็นหลี่ซงพุ่งเข้ามา มันก็ไม่ยอมปล่อยเศษผ้าในปาก แถมยังคาบมันกระโดดเหยงๆ จากปลายเตียงฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่งหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว หลบหลีกมือของหลี่ซง แล้วก็ฉีกทึ้งเศษผ้าต่อไปอย่างเมามัน ทิ้งเศษด้ายรุ่ยๆ ไว้เต็มขนรอบปากของมัน

และนี่... เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

ในช่วงครึ่งวันต่อมา หลี่ซงได้สัมผัสกับพลังทำลายล้างของสัตว์อสูรวัยเยาว์ที่พลังเหลือล้นอย่างลึกซึ้ง หยวนเป่าเปรียบเสมือนเครื่องจักรทำลายล้างตัวจิ๋วที่ไม่มีวันเหน็ดเหนื่อย มันแสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะลิ้มรสทุกสิ่งทุกอย่างในกระท่อมไม้ที่มันสามารถเอื้อมถึง

มันแทะขาโต๊ะที่เอียงกะเท่เร่ ทิ้งรอยฟันซี่เล็กๆ เรียงกันเป็นแถวไว้บนนั้น

มันเริ่มคุ้ยกองฟืนตรงมุมห้อง ซึ่งหลี่ซงเตรียมไว้ใช้ก่อไฟ พยายามเลือกกิ่งไม้เล็กๆ ออกมาแทะเล่น

มันถึงขั้นให้ความสนใจกับรองเท้าฟางของหลี่ซงที่วางอยู่บนพื้น ซึ่งก็มีรูโบ๋อยู่แล้วหลายแห่ง และนั่งแทะขอบรองเท้าอยู่นานสองนาน

แม้แต่เสื้อตัวในเก่าๆ ของหลี่ซงที่ปูไว้ในรังเล็กๆ ของมัน ก็ไม่รอดพ้นเงื้อมมือ ถูกลากออกมาฉีกทึ้งจนขาดวิ่นยิ่งกว่าเดิม

หลี่ซงรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพนักงานดับเพลิงที่ต้องวิ่งวุ่นไปทั่ว เขาเพิ่งจะดึงมันออกมาจากโต๊ะ มันก็พุ่งไปที่มุมห้อง เพิ่งจะงัดเศษไม้ออกจากปากมันได้ มันก็หันไปงับหญ้าแห้งบนพื้นแทน

เขาไม่กล้าออกแรงมากนัก เพราะกลัวจะไปทำอันตรายต่อกระดูกที่เพิ่งจะสมานตัวของมัน ทำได้เพียงพยายามหยุดยั้งพฤติกรรมทำลายล้างของมันครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างสูญเปล่า พลางดุซ้ำๆ ว่า

"อันนี้กินไม่ได้!"

"อันนั้นก็ไม่ได้!"

"หยวนเป่า! หุบปากเดี๋ยวนี้นะ!"

ทว่า คำดุด่าของเขาแทบจะไม่มีผลอะไรกับหยวนเป่าที่กำลังอยู่ในช่วงพีกของการออกสำรวจโลก มันดูเหมือนจะมองว่าคำพูดของเขาเป็นแค่เสียงประกอบฉากเท่านั้น

มันยังคงทำตามใจชอบ ดวงตาสีอำพันเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและสงสัยใคร่รู้ มันทำราวกับว่ากระท่อมไม้ซอมซ่ออันยากจนข้นแค้นของหลี่ซง คือสนามเด็กเล่นสำหรับคันฟันขนาดมหึมาส่วนตัวของมัน

เมื่อมองดูเศษผ้า เศษไม้ และข้าวของที่กระจัดกระจายเกลื่อนกลาดเต็มพื้น สลับกับร่างเล็กๆ ที่ยังคงคึกคักและกำลังมองหาเป้าหมายใหม่ หลี่ซงก็ได้แต่กุมขมับอย่างจนใจ รู้สึกปวดหนึบที่แผลมากขึ้น และรู้สึกว่าหัวตัวเองโตขึ้นมาอีกหลายเท่า

นี่หรือคือ... ความเป็นจริงของการรับเลี้ยงสัตว์อสูรตัวน้อยที่ไม่รู้ที่มาที่ไป?

ปัญหาแรกมาถึงเร็วมาก เป็นรูปธรรมมาก และ... มันก็ช่างน่าขันและน่าหงุดหงิดในเวลาเดียวกัน