บทที่ 4 เครือข่ายเส้นสายหมาๆ ของต้าหวง

บทที่ 4 เครือข่ายเส้นสายหมาๆ ของต้าหวง

หลังจากกลับมาถึงบ้าน ลู่หมิงก็จัดการเคลียร์พื้นที่ว่างในบ้านที่ไร้หลังคาเพื่อใช้เป็นที่พักผ่อนเอนกาย

"โอ๊ย... โอ๊ย... ต้าหวง แกมันช่างไร้ความสัตย์ซื่อ! วิ่งหนีหางจุกตูดไปซะเร็วปร๋อ ทิ้งให้ข้าโดนรุมกระทืบอยู่คนเดียวเลยนะเว้ย"

"โฮ่ง..."

แววตาของต้าหวงเต็มไปด้วยความระอาใจจนพูดไม่ออก มันเป็นเพราะความไม่เจียมสังขารของแกเองต่างหาก พอเห็นพวกมันเริ่มขยับตัวดันไม่รู้จักรีบสับตีนแตกหนีไปตั้งแต่แรก

"ไม่ยอมโว้ย เรื่องนี้มันจะจบลงง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด!"

ลู่หมิงลูบหัวโนๆ ของตัวเองพลางสบถพึมพำอย่างหัวเสีย

"เอ๋ง?"

ต้าหวงหันขวับมามองลู่หมิง แกยังโดนกระทืบไม่หนำใจอีกหรือไง?

"พวกมันมีหมาหมู่เยอะกว่า เราก็ต้องใช้สมองหลอกล่อสิวะ!" ลู่หมิงแสยะยิ้มชั่วร้ายพลางพึมพำ

"โฮ่ง?"

ดวงตาของต้าหวงเปล่งประกายวาบ มันจ้องมองลู่หมิงเขม็ง

"เราจะทำแบบนี้ จากนั้นก็ทำแบบนั้น..."

ลู่หมิงอธิบายแผนการน้ำลายแตกฟอง นัยน์ตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นเอาจริง

โฮ่ง! โฮ่ง!

ดวงตาของต้าหวงทอประกายระยิบระยับ มันพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแข็งขัน ดี ดีมาก ยอดเยี่ยมไปเลย

คืนเดือนมืดที่ลมพัดกรรโชกแรง ช่างเป็นช่วงเวลาที่เหมาะเจาะสำหรับการลอบฆ่าและวางเพลิงเสียจริง

หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวยืนซุ่มอยู่หน้าประตูบานเล็กของคฤหาสน์ตระกูลเฉิน ลู่หมิงที่ใช้เศษผ้าขี้ริ้วโพกปิดบังใบหน้ากระซิบถามเสียงแผ่ว

"ต้าหวง แกแน่ใจนะว่ามีเส้นสายที่สามารถเปิดประตูบานนี้ได้จริงๆ?"

ต้าหวงที่มีเศษผ้าโพกหน้าอยู่เช่นเดียวกันพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวประตูก็เปิดแล้ว

ทันใดนั้น ต้าหวงก็เดินตรงไปที่ประตูแล้วใช้ตีนหน้าขูดขีดลงไปสองสามที

เพียงชั่วอึดใจ เสียงสลักประตูด้านในขยับก็ดังแว่วมา ดวงตาของลู่หมิงเบิกกว้างเป็นประกาย เขารีบยกนิ้วโป้งให้ต้าหวงทันที เจ๋งเป้ง...

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าต้าหวงจะมีเส้นสายระดับนี้อยู่จริงๆ

"เอี๊ยด" ทันทีที่ประตูบานเล็กเปิดออก ลู่หมิงก็เห็นหมาสีขาวตัวเบ้อเริ่มกำลังคาบสลักประตูเอาไว้ในปาก มันจ้องมองต้าหวงด้วยความตื่นเต้นดีใจสุดขีด

ลู่หมิงถึงกับช็อกตาตั้งและงุนงงไปในทันที

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยคำถามเชิงปรัชญาสามประการ "ข้าคือใคร? ข้าอยู่ที่ไหน? แล้วเมื่อกี้ข้าเพิ่งจะเห็นอะไรลงไป?"

ลู่หมิงมองหน้าต้าหวง สลับกับหมาขาวตัวใหญ่ที่มาเปิดประตูให้

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเครือข่ายเส้นสายมนุษย์... ไม่สิ เครือข่ายเส้นสายหมาๆ ของต้าหวง จะเป็นหมาขาวตัวเบ้อเริ่มแบบนี้

มนุษย์ก็มีวิถีของมนุษย์ หมาก็มีวิถีของหมา ช่างประมาทไม่ได้เลยจริงๆ

"ตุ้บ" หมาขาวตัวใหญ่คายสลักประตูทิ้งลงบนพื้น ก่อนจะวิ่งวนรอบตัวต้าหวงด้วยความตื่นเต้นดีใจ

ส่วนลู่หมิงที่ยืนหัวโด่อยู่ข้างๆ มันไม่แม้แต่จะปรายตามองเลยสักนิด

"โฮ่ง~"

ต้าหวงสะบัดหน้าอย่างเย็นชา ไปเล่นที่อื่นไป วันนี้พี่หมามีธุระสำคัญต้องจัดการ

หมาขาวตัวใหญ่จึงเดินหายลับไปในความมืดมิดของยามราตรี มันหันกลับมามองอย่างอาลัยอาวรณ์ทุกๆ สองสามก้าว

เมื่อเห็นภาพฉากนี้ ลู่หมิงก็ยกนิ้วโป้งให้ต้าหวงอีกครั้ง

"ต้าหวง แกนี่มันสุดยอดไปเลยจริงๆ สมแล้วที่เป็นน้องชายของตัวเอกอย่างข้า อนาคตแกไกลแน่นอน"

"ไปกันเถอะ"

หลังจากนั้น ลู่หมิงก็เดินตามต้าหวงไปจนถึงโกดังเก็บของของเฉินต้าโหย่ว

ทันทีที่เหลือบมองเพียงปราดเดียว หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวก็หันหลังกลับเดินจากไปทันที

โกดังแห่งนี้ไม่เพียงแต่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา แต่ยังก่อสร้างขึ้นจากก้อนหินขนาดยักษ์อีกด้วย

มันไม่มีแม้แต่หน้าต่างสักบาน ไม่มีทางบุกเข้าไปได้เลยสักนิด

หลังจากถอยทัพออกจากโกดัง หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวก็ลอบเร้นกายฝ่าความมืดมิดมุ่งหน้าไปยังศาลบรรพชนที่อยู่หลังจวนอย่างเงียบเชียบ

เมื่อมองดูตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวที่สลักว่า "ศาลบรรพชนตระกูลเฉิน" บนตัวอาคาร ลู่หมิงก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกระซิบสั่งต้าหวง

"ต้าหวง แกคอยดูลาดเลาอยู่ข้างนอกให้ข้าก็แล้วกัน"

ต้าหวงพยักหน้ารับ แล้วหันกลับไปเร้นกายซ่อนตัวอยู่ในความมืดบริเวณใกล้เคียง

"แอ๊ด"

ลู่หมิงค่อยๆ ออกแรงผลักประตูศาลบรรพชนอย่างแผ่วเบา แล้วแทรกตัวหลบเข้าไปด้านใน

กลิ่นธูปตลบอบอวลพุ่งเข้าเตะจมูกทันที

จากนั้น ลู่หมิงก็มองเห็นโต๊ะเซ่นไหว้ที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงข้ามกับประตู

บนโต๊ะมีกระถางธูป เครื่องเซ่นไหว้ และตะเกียงนิรันดร์หนึ่งคู่ที่ถูกจุดทิ้งไว้สว่างไสว

ด้านหลังโต๊ะเซ่นไหว้มีป้ายวิญญาณตั้งเรียงรายอยู่เป็นแถว ลู่หมิงลองกวาดสายตานับดู มีทั้งหมดสิบแปดป้ายพอดิบพอดี

ลู่หมิงสาวเท้าก้าวเข้าไปที่โต๊ะเซ่นไหว้ หยิบธูปขึ้นมาจุดไฟ แล้วปักลงในกระถางธูปอย่างรวดเร็ว

"บรรพบุรุษตระกูลเฉินเอ๋ย อย่ามาโทษข้าเลยนะ หากจะโทษใคร ก็จงไปโทษลูกหลานอกตัญญูของพวกท่านเถอะ พวกมันไม่คู่ควรที่จะเกิดมาเป็นคนด้วยซ้ำ วันๆ เอาแต่สร้างกรรมทำชั่วสารพัด..."

"บรรพบุรุษตระกูลเฉิน โปรดดลบันดาลอวยพรให้งานของข้าในคืนนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดีด้วยเถิด ขอบพระคุณล่วงหน้า..."

หลังจากสวดพึมพำเสร็จ ลู่หมิงก็จัดการดึงผ้าปูโต๊ะเซ่นไหว้ออกมา แล้วกางแผ่หราลงบนพื้นทันที

จากนั้น ด้วยความรวดเร็วและคล่องแคล่วว่องไว เขาก็จับป้ายวิญญาณทั้งหมดมากองรวมกันไว้บนผ้าปูโต๊ะ

เมื่อเสร็จสรรพ เขาก็รวบมุมผ้าทั้งสี่ด้านเข้าหากัน มัดปมจนแน่นหนา เหวี่ยงขึ้นแบกไว้บนหลัง แล้วเดินจ้ำอ้าวออกจากศาลบรรพชนไปอย่างรวดเร็ว

"ต้าหวง โกยเถอะโยม"

จากนั้น หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวก็อันตรธานหายไปในความมืดมิดยามวิกาล

ในเวลาเดียวกัน ภายในบ้านโกโรโกโสไร้หลังคาของลู่หมิง ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังนอนจมกองเลือดเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ ลมหายใจของเขารวยรินเต็มที

"พรวด..."

เพียงชั่วอึดใจ ชายคนนั้นก็กระอักเลือดคำโตออกมา กลิ่นอายชีวิตของเขาแตกซ่าน แล้วสิ้นใจตายลงในที่สุด

ทว่าจู่ๆ ชายที่เพิ่งจะสิ้นใจตายไปเมื่อครู่ กลับเบิกตากว้างโพลงขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน

เขานิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยันกายลุกขึ้นนั่งขัดสมาธิ ประกายความประหลาดใจพาดผ่านนัยน์ตาขณะที่เขาสบถพึมพำกับตัวเอง

"เย่ฝาน หึหึ... ไม่นึกเลยว่าจะมีชื่อแซ่เดียวกันกับจักรพรรดิผู้นี้"

"ถูกเมียสวมเขา ถูกตามล่าสังหาร เผาผลาญหยดเลือดแก่นแท้ จนจุดตันเถียนแหลกสลาย..."

"หลับให้สบายเถอะ ในเมื่อจักรพรรดิผู้นี้ได้สืบทอดครอบครองร่างของเจ้าแล้ว ข้าย่อมต้องล้างแค้นแทนเจ้าอย่างแน่นอน พวกเดรัจฉานที่ทำร้ายเจ้า ข้าจะไม่ปล่อยพวกมันเอาไว้แม้แต่คนเดียว!"

จากนั้น จักรพรรดิอมตะนามว่าเย่ฝานก็หลับตาลง เตรียมพร้อมที่จะซ่อมแซมรักษาร่างกายพังๆ นี้

"หืม?"

เย่ฝานลืมตาโพลงขึ้นมาทันที เขาดุดันจ้องมองออกไปข้างนอกอย่างระแวดระวัง

"ต้าหวง ข้าจะบอกอะไรให้นะ ครั้งนี้ข้าจะต้องเอาเงินทั้งหมดที่ไอ้แก่เฉินต้าโหย่วมันหลอกลวงต้มตุ๋นข้าไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา กลับคืนมาให้จงได้"

ลู่หมิงที่แบกห่อป้ายวิญญาณบรรพชนตระกูลเฉินไว้บนหลัง กำลังคุยโวโอ้อวดด้วยความตื่นเต้นกับต้าหวงที่เดินตามอยู่ข้างๆ

"โฮ่ง~"

ต้าหวงพยักหน้าเห็นด้วย

"โฮ่ง โฮ่ง..."

ทันใดนั้น ต้าหวงก็เห่ากรรโชกใส่ตัวบ้านอย่างดุดัน มีบางอย่างผิดปกติ!

เมื่อเห็นสัญญาณเตือนภัยจากต้าหวง ลู่หมิงก็เดือดดาลขึ้นมาทันที

"บัดซบเอ๊ย ข้าจนกรอบจนไม่มีแม้แต่หลังคาบ้านจะคุ้มหัวอยู่แล้วแท้ๆ ยังจะมีหน้ามาริอ่านขโมยของอีกเหรอวะ"

เพราะเขาจินตนาการไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีใครหน้าไหนบุกเข้ามาในบ้านที่ไร้หลังคาของเขาในยามวิกาลเช่นนี้

ด้วยความโมโหเดือดจัด ลู่หมิงจึงทิ้งห่อป้ายวิญญาณตระกูลเฉินลงบนพื้นดังตุ้บ แล้วควานหาท่อนไม้ในลานบ้านท่ามกลางแสงจันทร์สลัว

"ต้าหวง แกเฝ้าอยู่ข้างนอกคอยดูลาดเลาเอาไว้ อย่าปล่อยให้ไอ้เวรนี่หนีรอดไปได้เด็ดขาด"

ลู่หมิงกำท่อนไม้ในมือแน่น แล้วพุ่งพรวดไปที่ประตูด้วยความโกรธเกรี้ยว ก่อนจะตะโกนลั่นอย่างดุดัน

"ไอ้โจรชั่ว แกจะหนีไปไหน!"

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา พวกหัวขโมยมักจะมีชนักติดหลัง หากเขาแผ่กลิ่นอายดุดันข่มขวัญไปก่อน ก็คงจะทำให้พวกมันหวาดกลัวจนหัวหดได้

เพื่อป้องกันการถูกลอบจู่โจม ลู่หมิงจึงกวัดแกว่งท่อนไม้ไปมา แล้วก้าวเท้าฉับๆ เข้าไปในบ้าน

"ฟุ่บ" ทว่าก่อนที่ลู่หมิงจะทันได้ตั้งตัว เงาร่างสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ข้างกายของเขาเสียแล้ว

เร็วมาก โคตรเร็ว...

ลู่หมิงสัมผัสได้เลยว่าความเร็วของอีกฝ่ายนั้นอยู่ในระดับที่เหนือล้ำจินตนาการ

และที่สำคัญที่สุด กระบี่เล่มยาวที่ส่องประกายเย็นเยียบได้ถูกพาดไว้บนคอหอยของเขาเรียบร้อยแล้ว

"ฮ่าฮ่า... จอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งนั้น ท่านลองดูสิ หากถูกใจสิ่งใดในบ้านของข้า ก็เชิญหยิบฉวยเอาไปได้ตามสบายเลย..."

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบของคมกระบี่ หนังหัวของลู่หมิงก็ชาหนึบ ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงในฉับพลัน

เกิดมาสองชาติภพ นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนเอากระบี่มาจ่อคอหอยเขาแบบนี้!

หากอีกฝ่ายมือลั่นสั่นขึ้นมาแม้แต่นิดเดียว หัวของเขาคงได้หลุดกระเด็นหล่นลงพื้นเป็นแน่

ในขณะเดียวกัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะคร่ำครวญด่าทออยู่ในใจ พวกหัวขโมยบนโลกใบนี้มันจะเก่งกาจทรงพลังเกินไปแล้วไหมวะ?

เฮ้อ... ชะตากรรมของตัวเอกช่างรันทดเสียจริง ทุกฝีก้าวล้วนเต็มไปด้วยขวากหนามและอุปสรรค ขนาดอยู่ในบ้านของตัวเองแท้ๆ ยังต้องมาเจออันตรายถึงชีวิตอีก

วินาทีนี้ เย่ฝานเองก็กำลังโกรธเกรี้ยวสุดขีดเช่นกัน เขาผู้เป็นถึงจักรพรรดิอมตะผู้สูงส่ง กลับถูกมองว่าเป็นหัวขโมยกระจอกๆ ไปเสียได้

อีกอย่าง บ้านของแกมันยากจนข้นแค้นซะจนไม่มีแม้แต่หลังคาคุ้มหัวแบบนี้ ข้าจะไปมีปัญญาขโมยส้นตีนอะไรจากแกได้วะ!

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากจะฟันมนุษย์ธรรมดาคนนี้ให้ตายตกไปในดาบเดียวหรอกนะ แต่สภาพร่างกายปัจจุบันของเขามาถึงขีดจำกัดแล้วจริงๆ

เขาเพิ่งจะฟื้นคืนชีพในร่างนี้ได้ไม่นาน ยังไม่มีเวลาได้ฟื้นฟูเรี่ยวแรงเลยแม้แต่น้อย

ในยามนี้ มือที่จับกระบี่ของเขากำลังสั่นเทา เขาไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะสังหารลู่หมิงได้จริงๆ

เขาต้องพยายามถ่วงเวลาเอาไว้ เพื่อให้ร่างกายบอบช้ำนี้ได้มีเวลาฟื้นตัวกลับมาบ้าง