บทที่ 74 บังเอิญพอดี

บทที่ 74 บังเอิญพอดี

พิธีเปิดสิ้นสุดลง

ทีมตัวแทนแต่ละทีมเริ่มทยอยเดินออกอย่างเป็นระเบียบ

พอเดินออกจากหอประชุมที่แอร์เย็นฉ่ำ แสงแดดข้างนอกก็สาดส่องลงบนตัวอีกครั้ง

จักจั่นบนต้นไม้ร้องระงมอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ศาสตราจารย์หวังโหย่วหรงถือแก้วชาแวบออกไปทางประตูข้างตั้งแต่พิธีเปิดผ่านไปได้ครึ่งทางแล้ว

ตอนนี้กำลังยืนรอพวกเขาอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่หน้าหอประชุม

ทั้งหกคนเดินเข้าไปสมทบในร่มไม้

ศาสตราจารย์หวังโหย่วหรงมองพวกเขา พลางจิบชาช้าๆ

"เมื่อกี้ไปสูบบุหรี่กับคนรู้จักมา"

เขาวางแก้วชาลง กวาดสายตามองนักเรียนเหล่านี้

"ได้เรื่องมานิดหน่อย"

"การทดลองเดี่ยวพรุ่งนี้ตอนบ่าย เลิกคิดไปได้เลย ไม่มีชุดอุปกรณ์สำเร็จรูปให้ประกอบหรอกนะ"

โจวข่ายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจทันที

"ให้ชิ้นส่วนมาล้วนๆ เลยเหรอครับ?"

"ใช่ และไม่ใช่แค่ไฟฟ้าด้วย"

ศาสตราจารย์หวังโหย่วหรงพยักหน้า ชูนิ้วอธิบาย

"ครั้งนี้คณะกรรมการจัดงานจะลอกคราบพวกเธอให้หมด ไฟฟ้าจะไม่มีกล่องทดลองสำเร็จรูปให้ มีแค่เบรดบอร์ด หัวแร้งบัดกรี แล้วก็ชิ้นส่วนตัวต้านทานตัวเก็บประจุกระจัดกระจายมาให้ โจทย์ต้องการฟังก์ชันอะไร พวกเธอต้องต่อวงจรเอาเองตั้งแต่ศูนย์"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองไปยังเหอกุยที่สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ทัศนศาสตร์ก็ไม่มีรางทัศนศาสตร์ที่มีสเกลมาตรฐานให้แล้ว อาจจะให้เลนส์เปล่าๆ มาไม่กี่อัน แหล่งกำเนิดแสงเลเซอร์ ขาตั้งเหล็กสองสามอัน พวกเธอต้องหาทางยึดเลนส์บนกระดาษขาวเอาเอง แล้วก็ไปปรับแกนร่วมให้มันอยู่บนแกนแสงเดียวกันเอาเอง"

"กลศาสตร์กับความร้อนก็เหมือนกัน"

ศาสตราจารย์หวังโหย่วหรงยกแก้วชาขึ้น

"ไม่มีรางเรียบๆ ให้ ไม่มีแคลอรีมิเตอร์ที่เก็บความร้อนได้สมบูรณ์แบบ สิ่งที่แจกอาจจะเป็นแผ่นไม้ผิวหยาบๆ หรือไม่ก็ถ้วยอะลูมิเนียมที่ไม่มีฉนวนกันความร้อน พวกเธอต้องออกแบบวิธีทดลองเอง วัดค่าต่างๆ เอง และคำนวณชดเชยข้อผิดพลาดเอาเอง"

ข่าวนี้ถูกโยนออกมา สำหรับนักเรียนที่คุ้นเคยกับกล่องทดลองแบบเสียบเข้าถอดออก คุ้นเคยกับโมเดลฟิสิกส์ในอุดมคติ ถือเป็นหายนะชัดๆ

ต่อวงจรจากศูนย์ ปรับแกนแสงด้วยตาเปล่า จัดการกับโมเดลหยาบๆ

นี่ไม่เพียงแต่ทดสอบความเข้าใจตรรกะพื้นฐานทางฟิสิกส์ แต่ยังทดสอบทักษะการปฏิบัติงานจริง การแก้ไขข้อผิดพลาด และความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมจริงขั้นสูง

ทว่าสำหรับทีมมณฑลเจียงซู

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง บรรยากาศก็กลับกลายเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

หวังฮว่าเส่ายิ้มกว้าง

"แค่นี้เนี่ยนะ? อุตส่าห์เกร็งตั้งนาน นึกว่าจะให้ทดสอบเครื่องมือไฮเทคระดับมหาวิทยาลัยที่ไม่เคยเห็นซะอีก"

คิ้วที่ขมวดมุ่นของโจวข่ายก็คลายออก มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่สังเกตได้ยาก

ในห้องทดลองที่จินหลิง

ครึ่งเดือนที่ผ่านมา สิ่งที่พวกเขาต้องเจอทุกวันก็คือเศษเหล็กเศษทองแดงที่ขาดนู่นหายนี้

เฒ่าหวังบังคับให้พวกเขาใช้เศษชิ้นส่วนประกอบตัวหน่วงเวลาด้วยมือเปล่า ใช้เลนส์เก่าๆ หาแถบการแทรกสอด ใช้ฟันเฟืองขึ้นสนิมคำนวณค่าสัมประสิทธิ์แรงเสียดทาน

วิธีการสอบแบบ "ไร้ชุดอุปกรณ์สำเร็จรูป" ของคณะกรรมการจัดงาน มันเหมือนกับรูปแบบการทรมานของเฒ่าหวังไม่มีผิด

หรือพูดอีกอย่างก็คือ นี่มันเข้าทางพวกเขาเต็มๆ

ถ้าพูดถึงพื้นฐานการใช้ชิ้นส่วนย่อยในสภาพแวดล้อมที่จำกัด และความสามารถในการขจัดข้อผิดพลาด ทั้งหกคนนี้ไม่หวั่นทีมไหนในประเทศแน่นอน

ศาสตราจารย์หวังโหย่วหรงมองดูสีหน้าที่ผ่อนคลายลงของพวกเขา ไม่ได้เอ่ยชม เพียงแค่หันหลังเดินกลับไปทางรถบัส

"เอาล่ะ เลิกยิ้มเป็นคนบ้าตรงนี้ได้แล้ว ไปกินข้าวก่อน บ่ายไปดูห้องสอบ เบิกตาให้กว้างๆ กันด้วย"

บ่ายสองโมง

รถบัสพาพวกเขามายังสถานที่สอบในวันพรุ่งนี้

เป็นตึกปฏิบัติการรวมที่เพิ่งสร้างใหม่ ลึกเข้าไปในมหาวิทยาลัย

ผนังด้านนอกเป็นกระจกทั้งบาน ดูทันสมัย

เดินเข้าตึก พื้นปูด้วยกระเบื้องยางป้องกันไฟฟ้าสถิตสีเทา เดินแล้วแทบไม่มีเสียง

อาสาสมัครที่นำทีมพาพวกเขาขึ้นไปชั้นสาม ผลักประตูบานคู่ของห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ขนาดใหญ่ออก

ในห้องปฏิบัติการกว้างขวาง โต๊ะทดลองใหม่เอี่ยมเรียงรายเป็นระเบียบ

ด้านบนเป็นหลอดไฟถนอมสายตาสีขาวนวลป้องกันแสงจ้า

ทุกอย่างดูสะอาด เป็นระเบียบเรียบร้อย และเป็นมืออาชีพ

บนโต๊ะว่างเปล่า มีเพียงป้ายหมายเลขที่นั่งสีขาวติดอยู่มุมขวาบน

นักเรียนแต่ละมณฑลแยกย้ายกันไปหาที่นั่งของตัวเอง

พวกเขาห้ามแตะต้องอุปกรณ์ใดๆ

ทำได้แค่มองดูว่าที่นั่งตัวเองอยู่ตรงไหน ห่างจากห้องน้ำแค่ไหน และทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของห้องนี้

ที่นั่งของหลินอีอยู่รองสุดท้ายจากแถวหลังสุด

ที่นั่งของหวังฮว่าเส่ากับโจวข่ายอยู่ติดกัน

เหอกุยอยู่แถวหน้าสุด ติดกำแพง

เหมียวซื่ออันอยู่ช่วงกลางของแถวที่สาม

ที่นั่งของเฉินจัวอยู่ฝั่งขวาค่อนไปทางริมทางเดิน

เฉินจัวยืนอยู่ริมทางเดิน กวาดสายตามองไปทั่วห้องปฏิบัติการอย่างสงบ

เฉินจัวเดินไปที่โต๊ะของเหอกุย

ด้านซ้ายมือของเหอกุยคือผนังห้องปฏิบัติการ

เฉินจัวมองดูผนังสีขาวบานนั้น เอื้อมมือไปเคาะฝาครอบช่องซ่อมบำรุงพลาสติกสีขาวบนผนังเบาๆ สองที

"เหอกุย"

เฉินจัวหันหน้ามา น้ำเสียงเหมือนเพื่อนกำลังปรึกษาและตักเตือน

เหอกุยหันมามองเขา

เฉินจัวชี้ไปที่ผนังบานนั้น

"ที่นั่งของนาย ติดกับช่องเดินสายไฟหลักของห้องทดลอง"

เหอกุยมีสีหน้างุนงง มองไปที่ผนัง ไม่เข้าใจความหมายของเฉินจัว

เฉินจัวยิ้ม น้ำเสียงสบายๆ

"ห้องปฏิบัติการขนาดใหญ่แบบนี้ อุปกรณ์เยอะ ใช้ไฟเยอะมาก ในผนังนี้เดินสายไฟเมนกำลังสูง"

"ถ้าการทดลองพรุ่งนี้บ่ายเป็นการขยายหรือวัดสัญญาณไฟฟ้าอ่อนๆ"

"ไฟกระแสสลับ 50 เฮิรตซ์ในผนังนี้ จะทำให้เกิดการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าความถี่อุตสาหกรรมที่รุนแรงมาก"

เหอกุยถึงกับร้องอ๋อ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

สิ่งที่สัญญาณอ่อนกลัวที่สุดคือสัญญาณรบกวนพื้นฐานที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งแบบนี้ มันจะทำให้รูปคลื่นบนออสซิลโลสโคปเละเทะไปหมด

"แล้วทำไงดีล่ะ?" เหอกุยถาม

"แก้ไม่ยาก"

เฉินจัวชี้ไปที่โต๊ะทดลองตัวกว้างของเหอกุย

"พรุ่งนี้เข้าห้องสอบ เบรดบอร์ดกับวงจรทดสอบหลักของนาย พยายามวางไว้ทางขวาของโต๊ะให้มากที่สุด ให้ห่างจากผนังบานนี้ไว้"

"อีกอย่าง สายไฟยาวๆ ที่ต่อกับเซนเซอร์ทุกเส้น ต้องจับตีเกลียวเอง จัดสายให้พื้นที่ลูปเล็กที่สุด"

"แบบนี้ก็จะลดสัญญาณรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าลงได้เหลือน้อยที่สุด"

เหอกุยตั้งใจฟัง พยักหน้าแรงๆ

"โอเค ฉันจำไว้แล้ว วางไว้ทางขวา ตีเกลียวสายไฟ"

เฉินจัวตบไหล่เหอกุย หันหลังเดินกลับไปตามทางเดิน

เขาไปหยุดอยู่หน้าโต๊ะของโจวข่าย

แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านหน้าต่างสูงจรดเพดานบานใหญ่ทางทิศตะวันตกของห้องปฏิบัติการ

แม้ว่ากระจกจะกรองแสงแล้ว แต่ก็ยังมีแสงสว่างเป็นวงตกลงบนโต๊ะทดลองของโจวข่ายแบบเฉียงๆ

โจวข่ายกำลังนั่งหลับตาพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้

เฉินจัวเดินเข้าไป ชี้ไปที่ดวงอาทิตย์นอกหน้าต่าง

"พี่ข่าย"

โจวข่ายลืมตา มองตามนิ้วของเฉินจัวไป

"วิวนายตรงนี้สวยดีนะ"

เฉินจัวพูดติดตลกนิดๆ

"แต่พรุ่งนี้สอบบ่ายสองถึงห้าโมงเย็น หลังบ่ายสามโมงไป แดดจะส่องลงโต๊ะนายตรงๆ เลย"

โจวข่ายมองดูแสงสว่างวงนั้น คิ้วเลิกขึ้นเล็กน้อย

"ถ้าพรุ่งนี้ทำแล็บการแทรกสอดของแสง แสงธรรมชาติข้างนอกนั่นแหละคือแหล่งกำเนิดแสงจ้าที่จะกวนสัญญาณร้ายแรงที่สุด"

เฉินจัวอธิบายต่อ

"ความสว่างพื้นหลังมากเกินไป แถบการแทรกสอดของนายจะโดนแสงอาทิตย์กลบซะมิด"

โจวข่ายเข้าใจความร้ายแรงของปัญหาทันที

การทดลองด้านทัศนศาสตร์ต้องการแสงสภาพแวดล้อมที่เคร่งครัดมาก แสงส่องตรงๆ แบบนี้คือปัญหาใหญ่

เขามองดูด้านบนหน้าต่าง

"มีม่านทึบแสงไหม?"

"มี อยู่ในช่องฝ้าเพดาน"

เฉินจัวชี้ขึ้นไปด้านบน

"พรุ่งนี้เข้าห้องสอบสิ่งแรกที่ต้องทำเลยนะ ก่อนจะแจกข้อสอบ ขออนุญาตอาจารย์ผู้คุมสอบดึงม่านทึบแสงตรงโซนของนายลงมาให้สุด"

"ก็บอกไปว่าเพื่อความแม่นยำของข้อมูลการทดลอง เขาจะอนุญาตเอง"

โจวข่ายยิ้ม พยักหน้า

"รับทราบ กันแดดด้วยวิธีทางฟิสิกส์ ขอบใจที่เตือน"

เฉินจัวไม่ได้พูดอะไรต่อ

เขาเดินวนรอบห้องสอบ ใช้ท่าทีที่ดูเป็นธรรมชาติและไม่เป็นทางการที่สุด ชี้แจงให้เพื่อนร่วมทีมเห็นถึงปัญหาซ่อนเร้นด้านสภาพแวดล้อมที่อาจเจออย่างทะลุปรุโปร่ง

บ่ายสี่โมง

การสำรวจห้องสอบสิ้นสุดลง

รถบัสพาทีมต่างๆ กลับโรงแรม

ช่วงพลบค่ำ

ศาสตราจารย์หวังโหย่วหรงไม่ได้พาพวกเขาไปกินอาหารหรูหราที่ไหน

ก่อนการสอบครั้งสำคัญ ความปลอดภัยและวินัยในการกินอาหารสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

พวกเขาหาร้านฟาสต์ฟู้ดแฟรนไชส์ที่สะอาดสะอ้านใกล้ๆ โรงแรม

หลายคนต่อโต๊ะยาว สั่งข้าวราดแกงกับบะหมี่ง่ายๆ มาคนละชุด

กินข้าวร้อนๆ ไปด้วย อารมณ์ของทุกคนก็ค่อนข้างผ่อนคลาย

หวังฮว่าเส่ากำลังคุยกับเหมียวซื่ออันเรื่องรูปปั้นสวยๆ ที่เพิ่งเห็นในมหาวิทยาลัย

เฉินจัวกินข้าวคำสุดท้ายในชามเสร็จ

เขาวางตะเกียบ ดึงกระดาษทิชชู่มาเช็ดปาก

จากนั้นก็ยกแก้วน้ำกระดาษที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาจิบน้ำ

"ทุกคน"

เฉินจัวเปิดบทสนทนา น้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังปรึกษาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ กับเพื่อน

คนอื่นๆ บนโต๊ะหยุดคุยแล้วหันมามองเขา

เฉินจัววางมือทั้งสองข้างบนโต๊ะ

"เรามาตั้งกฎกันหน่อยเถอะ"

เขามองโจวข่ายกับหวังฮว่าเส่า แววตาจริงใจ

"พรุ่งนี้เที่ยงกินข้าวเสร็จ ห้ามใครพูดถึงโจทย์ข้อไหนในข้อสอบภาคทฤษฎีตอนเช้าเด็ดขาด"

"ไม่ว่าข้อสอบข้อใหญ่จะทำได้หรือไม่ได้ ไม่ว่าสมการจะเขียนจบหรือไม่จบ เสียงออดส่งข้อสอบดังปุ๊บ ให้คิดซะว่าการสอบช่วงเช้ามันไม่มีตัวตน ตกลงไหม?"

โจวข่ายที่ถือตะเกียบอยู่ชะงักไป

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วยิ้มอย่างจนใจ

"ถ้าคำนวณผิด ฉันจะถามเช็คคำตอบสักคำก็ไม่ได้เหรอ?"

เฉินจัวมองเขา

"การทดลองช่วงบ่ายคิดเป็นหกสิบเปอร์เซ็นต์ของคะแนนเต็ม"

น้ำเสียงของเฉินจัวยังคงอ่อนโยน แต่ตรรกะชัดเจน

"พี่ข่าย ถ้านายเช็คคำตอบตอนเที่ยง แล้วพบว่าตัวเองคำนวณค่าคงที่ในโจทย์ข้อสุดท้ายผิด"

"ตอนบ่ายที่นายถือหัวแร้งต่อสายไฟ ในหัวนายก็จะต้องคิดแต่เรื่องสมการที่ผิดนั้น แล้วก็จะกังวลกับคะแนนที่เสียไปตลอดเวลา"

"การทำแล็บที่ต้องใช้ความแม่นยำสูงพร้อมกับอารมณ์และเรื่องกวนใจ มันพลาดง่ายเกินไป"

เฉินจัวผายมือ

"พวกเราก็ทำเป็นคนไม่รู้เรื่องไปเลย ทนให้ถึงห้าโมงเย็นสอบเสร็จค่อยว่ากัน เป็นไง?"

โจวข่ายฟังจบ ก้มหน้าคิดอยู่สองวินาที

เขารู้ดีว่าเฉินจัวพูดถูก ความหงุดหงิดที่ทำโจทย์ผิดบางครั้งก็ทรมานกว่าตัวโจทย์ยากๆ ซะอีก

ภายใต้ความกดดันที่ต้องทำข้อสอบติดกัน การแยกแยะอารมณ์ให้ทันท่วงทีสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

โจวข่ายพยักหน้าอย่างโล่งใจ วางตะเกียบลง

"มีเหตุผล ฟังนาย ส่งข้อสอบแล้วลบทุกอย่าง"

เขายิ้ม พูดเสริมอีกประโยค

"พรุ่งนี้เที่ยงใครเผลอหลุดปากพูดเรื่องข้อสอบ คนนั้นต้องเลี้ยงข้าวเย็นทั้งทีมนะ"

หวังฮว่าเส่ารีบยกมือขึ้นทันที

"จัดไป! พรุ่งนี้เที่ยงฉันจะเย็บปากตัวเองเลย พวกนายอย่าหวังว่าจะหลอกกินข้าวฉันได้"

เหมียวซื่ออันยิ้มอ่อนโยน พยักหน้าเห็นด้วย

หลินอีกัดหลอด ดูดโคล่าในแก้ว

"ฉันเห็นด้วย สอบเสร็จแล้วลืมเนี่ยของถนัดฉันเลย"

มื้อเย็นง่ายๆ จบลงด้วยบรรยากาศสบายๆ

สองทุ่ม

กลับมาที่ห้องพักโรงแรม

ที่โถงทางเดินนานๆ ทีจะได้ยินเสียงเดินผ่านไปมาของห้องอื่น

เฉินจัวอาบน้ำเสร็จ เปลี่ยนชุดนอน

เขาเอาเครื่องเขียนที่ต้องใช้สอบพรุ่งนี้ ใส่ในซองเอกสารใสอย่างเป็นระเบียบ

วางไว้ตรงกลางโต๊ะหนังสือ

สามทุ่มครึ่ง

เฉินจัวเดินไปที่กำแพง

"นอนล่ะ"

เขากดปิดสวิตช์ไฟเพดาน

ห้องตกอยู่ในความมืดอันเงียบสงบ

แสงไฟจากเมืองนอกหน้าต่างส่องผ่านม่านกรองแสง กระทบเป็นวงแสงจางๆ บนพรม

เหลือเวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงก่อนถึงการแข่งขันระดับชาติอันดุเดือด

ทีมนี้ได้เข้าสู่โหมดพักผ่อนอย่างสงบในยามค่ำคืน

สรรพสิ่งเงียบสงัด

เพียงรอคอยรุ่งอรุณ

......