บทที่ 27 เซเวอร์รัส สเนป เป็นคนดี

ในวินาทีต่อมา ชาร์ลส์ แพทริก ก็ปฏิเสธความคิดอันเย้ายวนใจนั้นทิ้งไป

ท้ายที่สุดแล้ว หากพิจารณาจากการจัดเรียงด่านศิลาอาถรรพ์ของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ มันก็ดูเหมือนจะเป็นบททดสอบผู้กล้าที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อแฮร์รี่ พอตเตอร์ โดยเฉพาะ

เป้าหมายคือเพื่อให้ผู้กอบกู้ได้เผชิญหน้ากับศัตรูคู่อาฆาตของเขาในเบื้องต้น ภายใต้ขอบเขตที่ปลอดภัยและควบคุมได้

มันช่วยให้คุณสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับความคิดของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ล่วงหน้า และยังเป็นการให้บทเรียนภาคปฏิบัติที่ชัดเจนอีกด้วย

ในเมื่อปรมาจารย์ได้วางแผนเอาไว้หมดแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นที่ข้าซึ่งเป็นเพียง NPC จะต้องไปขัดจังหวะกำหนดการสอนของพวกเขา

แค่คอยดูอยู่เงียบๆ วงนอก แล้วตะโกนว่า "666" ในเวลาที่เหมาะสมก็พอแล้ว

...สรุปว่า ข้าควรจะไปที่ห้องพยาบาลของโรงเรียนเพื่อเยี่ยมเพื่อนร่วมงานที่ได้รับบาดเจ็บซึ่งเป็นลูกน้องของวายร้ายคนนั้นจริงๆ หรือ?

ชาร์ลส์ แพทริก ถอนหายใจกับตัวเองอย่างเงียบๆ

ไปเถอะ แล้วเจ้าจะทำอะไรได้อีกล่ะ?

ในเมื่ออัลบัส ดัมเบิลดอร์ เป็นคนเตือนเราด้วยตัวเอง เราก็ปฏิเสธไม่ได้อยู่แล้ว

"แน่นอนครับ ท่านพูดถูกที่สุดเลยครับ"

ชาร์ลส์ แพทริก ทำหน้าสำนึกผิดและแสดงความห่วงใยออกมาในทันที

"เป็นความผิดของผมเองที่ทำให้ศาสตราจารย์ควีเรลล์ต้องเจ็บตัว ผมจะไปเยี่ยมเขาที่ห้องพยาบาลในคืนนี้เพื่อแสดงความขอโทษอย่างจริงใจที่สุดครับ"

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ประกายแสงอันลึกล้ำวาบผ่านดวงตาสีน้ำเงินของเขา

"ดีแล้วที่คุณคิดแบบนั้นได้ อย่าลืมฝากความห่วงใยของฉันไปให้ควีรีนัสด้วยล่ะ"

"ได้ครับ ศาสตราจารย์"

ชาร์ลส์ แพทริก โค้งคำนับเล็กน้อย และหันหลังเดินกลับไปยังห้องพัก

มันคงดูไม่เหมาะสมเท่าไหร่นักที่จะไปเยี่ยมผู้ป่วยมือเปล่า

ในบรรดารางวัลแบบสุ่มที่ระบบเคยให้เรามา ดูเหมือนจะมีของบางอย่างที่ทำให้เรารู้สึกมีความสุขได้อยู่บ้าง

ตอนนี้ เราสามารถใช้ประโยชน์จากของเหลือใช้เหล่านี้ให้เป็นประโยชน์ได้แล้ว

ส่วนว่าใครกันแน่ที่จะเป็นคนมีความสุข เรื่องนั้นก็พูดยากอยู่เหมือนกัน

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อพูดถึงการให้ของขวัญ ความตั้งใจต่างหากล่ะคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

นอกจากนี้ ไม่ว่าจะมีคนมีความสุขหรือไม่ มันก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?

เมื่อปราสาทฮอกวอตส์ถูกปกคลุมไปด้วยความเงียบงัน

ชาร์ลส์ แพทริก ซึ่งถือของขวัญที่คัดสรรมาอย่างพิถีพิถัน ก็มาถึงห้องพยาบาลของโรงเรียนซึ่งตั้งอยู่บนชั้นสองของปราสาท

ถึงแม้ว่าห้องพยาบาลจะสว่างไสว แต่มันก็เงียบสงบอย่างผิดปกติ

แม้แต่มาดามพรอมฟรีย์ ผู้ดูแลห้องพยาบาล ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาในเวลานี้

ในเวลานี้ เตียงในโรงพยาบาลส่วนใหญ่ว่างเปล่า ยกเว้นเตียงด้านในสุด ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยม่านสีขาวอย่างมิดชิด

หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น นั่นคงจะเป็นเตียงของควีรีนัส ควีเรลล์ แน่นอน

ชาร์ลส์ แพทริก รวบรวมสติและกำลังจะก้าวข้ามไป เมื่อจู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนเข่าของเขาชนเข้ากับกำแพงเนื้อ

ห้องพยาบาลของโรงเรียนผีดุหรือเปล่าเนี่ย? หรือว่ามันคือเวทมนตร์คุ้มครองแบบใหม่กัน?

ก่อนที่เขาจะทันได้คิดอะไรออก ก็มีอะไรบางอย่างมาจับแขนของเขาไว้แน่น

ชาร์ลส์ แพทริก เองก็อยากรู้เหมือนกันว่าอะไรคือต้นเหตุของความซุกซนนี้ ดังนั้นเขาจึงยอมทำตามและปล่อยให้แรงนั้นดึงเขาไปที่มุมมืด

ในทันทีหลังจากนั้น พื้นที่ตรงหน้าเขาก็เกิดระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำ

ในวินาทีต่อมา ศีรษะและร่างกายท่อนบนของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

"ศาสตราจารย์ครับ อย่าเพิ่งไปตรงนั้นนะครับ!"

ชาร์ลส์ แพทริก ก้มลงมองสิ่งของที่เขากำลังถืออยู่ ซึ่งดูเหมือนจะทำมาจากผ้าสีเทาเงินที่พลิ้วไหว

นั่นคือหนึ่งในเครื่องรางยมทูต ว่ากันว่าเป็นผ้าคลุมล่องหนที่สามารถหลอกลวงได้แม้กระทั่งความตาย!

สำหรับผู้ที่ปรารถนาจะรวบรวมเครื่องรางยมทูตทั้งหมดและพยายามให้ได้มาซึ่งพลังแห่งความตายในตำนาน ผ้าคลุมล่องหนผืนนี้คือสมบัติล้ำค่าที่หาที่เปรียบไม่ได้

แต่ชาร์ลส์ แพทริก ไม่ได้สนใจเรื่องนั้น เขาสงสัยมากกว่าว่าทำไมแฮร์รี่ พอตเตอร์ ถึงมาอยู่ที่นี่

"คุณพอตเตอร์ คุณมาทำอะไรที่ห้องพยาบาลของโรงเรียนกันครับ? ถึงแม้ว่ามันจะเป็นวันหยุด แต่ป่านนี้ก็ควรจะถึงเวลาเคอร์ฟิวแล้วไม่ใช่หรือ?"

"ศาสตราจารย์แพทริก ผมรู้ว่าท่านมีคำถาม แต่ได้โปรดอย่าเพิ่งพูดอะไรเลยนะครับ!"

แฮร์รี่ พอตเตอร์ คลี่ผ้าคลุมล่องหนออกอีกครั้ง และคลุมชาร์ลส์ แพทริก เข้าไปด้วยอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตา ร่างทั้งสองก็หายวับไปจากมุมกำแพงอย่างสมบูรณ์

"ศาสตราจารย์ครับ ดูตรงนั้นสิครับ!"

แฮร์รี่ พอตเตอร์ กระซิบ พลางชี้ไปที่เตียงของควีรีนัส ควีเรลล์

ม่านถูกเปิดออกจากด้านใน และเซเวอร์รัส สเนป ก็เดินออกมาด้วยใบหน้าที่เคร่งเครียด

ราวกับว่าเขาเพิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาหันหน้าไปเล็กน้อยและพูดกับคนที่อยู่หลังม่านด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความหยิ่งยโส "ฉันจะสืบเรื่องนี้ต่อไปเอง แกก็แค่สนใจเรื่องการพักฟื้นของแกไปก็พอ"

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงพูดติดอ่างและหวาดกลัวเล็กน้อยของควีรีนัส ควีเรลล์ ก็ดังมาจากหลังม่าน

"ตกลง... ตกลง... เซเวอร์รัส... ขอบใจนะ..."

เซเวอร์รัส สเนป พ่นลมหายใจออกทางจมูกเบาๆ จนแทบไม่ได้ยิน

จากนั้นเขาก็สะบัดชุดคลุมสีดำของเขาและก้าวยาวๆ ไปที่ประตูห้องพยาบาล

เมื่อเสียงฝีเท้าหายไปจนหมด แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็ค่อยๆ เลิกมุมผ้าคลุมล่องหนขึ้น เผยให้เห็นศีรษะของพวกเขาทั้งสองคน

เขามองไปที่ชาร์ลส์ แพทริก อย่างกระตือรือร้น

"ศาสตราจารย์ครับ! ท่านเห็นไหมครับ? ผมพนันได้เลยว่าสเนปกำลังวางแผนจะขโมยสิ่งที่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ซ่อนไว้บนชั้นสี่แน่ๆ!"

เมื่อเห็นประกายความตื่นเต้นในดวงตาสีเขียวของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ราวกับว่าเขาได้ค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่ ชาร์ลส์ แพทริก ก็รู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง

ค้างคาวเฒ่าคนนี้ประมาทเกินไปแล้ว ปล่อยให้ตัวเองถูกสะกดรอยตามได้ง่ายๆ แบบนี้ เขาไม่กลัวว่าจะถูกเข้าใจผิดบ้างเลยหรือไง?

"คุณพอตเตอร์ครับ โปรดอย่าเพิ่งตื่นเต้นไปเลยครับ"

เขาลูบหัวแฮร์รี่ พอตเตอร์ และลองถามหยั่งเชิงดู "คุณได้ยินสิ่งที่ศาสตราจารย์สเนปและศาสตราจารย์ควีเรลล์พูดกันไหมครับ?"

"หรือพูดอีกอย่างก็คือ คุณค้นพบอะไรที่ทำให้คุณคิดว่าศาสตราจารย์สเนปกำลังวางแผนในสิ่งที่คุณกำลังพูดถึงอยู่ครับ?"

แฮร์รี่ พอตเตอร์ กลืนน้ำลายอึกใหญ่และเริ่มเล่าประสบการณ์ของเขาในเย็นวันนั้น

เดิมทีเขาสวมผ้าคลุมล่องหนอยู่และกำลังจะไปที่ห้องเรียนร้างเพื่อตามหากระจกบานหนึ่ง

ในขณะที่เดินผ่านห้องพยาบาลของโรงเรียน ผมก็บังเอิญเห็นเซเวอร์รัส สเนป ดูเหมือนจงใจหลอกล่อให้มาดามพรอมฟรีย์ออกไป

หลังจากยืนยันว่ามาดามพรอมฟรีย์ออกไปแล้ว ก็เห็นเขาเดินตรงไปที่ข้างเตียงของควีรีนัส ควีเรลล์

เขามีความสงสัยในตัวเซเวอร์รัส สเนป อยู่ลึกๆ และก็สงสัยในทันทีว่าเซเวอร์รัส สเนป ต้องมีปัญหาแน่ๆ

เพื่อที่จะได้ข้อมูลโดยตรง แฮร์รี่ พอตเตอร์ จึงแอบตามพวกเขาไปเงียบๆ

ในขณะที่กำลังจะได้ยินว่าทำไมเซเวอร์รัส สเนป ถึงต้องการพบควีรีนัส ควีเรลล์ ตามลำพัง ผมก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแว่วมาจากอีกด้านหนึ่งของโถงทางเดิน

เมื่อหันหน้าไปมอง ก็เห็นชาร์ลส์ แพทริก อยู่ไกลๆ ดูเหมือนกำลังมุ่งหน้ามาที่ห้องพยาบาล

ด้วยเกรงว่าการบุกรุกเข้ามาโดยไม่ระแวดระวังของชาร์ลส์ แพทริก จะทำให้ศัตรูไหวตัวทันและทำให้เขาตกอยู่ในอันตราย แฮร์รี่ พอตเตอร์ จึงตัดสินใจเลิกแอบฟังและเข้าไปห้ามเขาแทน

"สรุปคือ คุณไม่ได้ยินเนื้อหาการสนทนาที่เฉพาะเจาะจงของพวกเขาเลยงั้นหรือครับ?"

แฮร์รี่ พอตเตอร์ ซึ่งไม่ได้ยินรายละเอียดที่เฉพาะเจาะจง ทำได้เพียงแค่พยักหน้า

เขาพูดอย่างหดหู่เล็กน้อย "ใช่ครับ ศาสตราจารย์ ผมได้ยินแค่ลางๆ ว่าสเนปพูดถึงอะไรบางอย่างเกี่ยวกับชั้นสี่"

"ดูเหมือนสเนปกำลังพยายามจะขโมยของมีค่ามากๆ บางอย่างไป"

เขารีบกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ลดเสียงลง และพูดด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง

"แต่ศาสตราจารย์ครับ นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน! เขาต้องกำลังวางแผนอะไรบางอย่างสำหรับสิ่งที่อยู่ในห้องนั้นแน่ๆ!"

แฮร์รี่ พอตเตอร์ เอาแต่พูดถึงชั้นสี่ ดูเหมือนจะไม่รู้เลยว่ามีอะไรถูกเก็บไว้ที่นั่น

ดูเหมือนว่าการสืบสวนของกลุ่มสามเกลอจะยังคงติดขัดอยู่ในขั้นตอนการค้นหาว่า นิโคลัส แฟลมเมล คือใคร

"คุณยังหาไม่เจออีกหรือครับว่า นิโคลัส แฟลมเมล คือใคร?"

ท่านรู้ได้อย่างไรครับว่าพวกเรากำลังสืบเรื่องนิโคลัส แฟลมเมล อยู่?

ดวงตาของแฮร์รี่ พอตเตอร์ เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ จากนั้นไหล่ของเขาก็ลู่ลงด้วยความผิดหวัง

"พวกเราค้นดูหนังสือมาตั้งหลายเล่มแล้ว แต่ก็ไม่พบข้อมูลที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับเขาเลย"

"และหลังจากที่แฮกริดหลุดปากพูดออกมา เขาก็ไม่ยอมพูดอะไรอีกเลย"

ชาร์ลส์ แพทริก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะผลักดันเนื้อเรื่องให้ดำเนินต่อไปสักหน่อย

อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นการกระทำที่ไม่มีอันตรายใดๆ และถ้าหากเขาสามารถจบเนื้อเรื่องได้อย่างรวดเร็ว เขาก็จะสามารถเกษียณตัวเองได้เร็วขึ้น

"โอเคครับ ผมจะบอกทิศทางคร่าวๆ ให้ก็แล้วกัน"

"บางครั้งด้านหลังของการ์ดกบช็อกโกแลตอาจจะทำให้คุณประหลาดใจก็ได้นะ"

การ์ดกบช็อกโกแลตงั้นหรือ...?

มันคือประวัติของคนดังที่เขียนอยู่ด้านหลังการ์ดนี่นา!

ดวงตาของแฮร์รี่ พอตเตอร์ สว่างวาบขึ้น และเขาก็รีบจดจำคำสำคัญเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว

"โอเคครับ ศาสตราจารย์! ขอบคุณครับ!"

เมื่อเห็นชาร์ลส์ แพทริก จัดระเบียบชุดคลุมและทำท่าจะเดินต่อไปที่เตียงของควีรีนัส ควีเรลล์ แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็รีบคว้าเขาไว้อีกครั้ง

"ศาสตราจารย์ครับ ท่านจะไปตรงนั้นอีกหรือครับ? ท่านไม่คิดว่าสเนปน่าสงสัยบ้างเลยหรือครับ? เขาเพิ่งจะออกมาจากที่ของศาสตราจารย์ควีเรลล์นะ!"

ชาร์ลส์ แพทริก หยุดเดินและมองดูแฮร์รี่ พอตเตอร์ ซึ่งดูเหมือนจะปักใจเชื่อไปแล้วว่าเซเวอร์รัส สเนป คือคนร้าย และเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย

ดูเหมือนผมคงต้องเป็นคนกอบกู้ชื่อเสียงให้กับคุณแล้วล่ะ ศาสตราจารย์สเนป

เขาตบไหล่แฮร์รี่ พอตเตอร์ และพูดอย่างจริงจังว่า:

"ศาสตราจารย์สเนป ถึงแม้เขาจะอารมณ์ร้าย ลำเอียงเข้าข้างสลิธีริน หักคะแนนอย่างโหดเหี้ยม มองคนอื่นราวกับจะวางยาพิษพวกเขา สบถด่าอยู่ตลอดเวลา และชอบจับคนไปกักบริเวณด้วยเรื่องไม่เป็นเรื่อง..."

ในขณะที่เขาร่ายความบกพร่องมากมายของเซเวอร์รัส สเนป แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เขาได้เห็นทุกสิ่งที่ชาร์ลส์ แพทริก พูดถึงเกี่ยวกับเซเวอร์รัส สเนป มาหมดแล้ว!

แต่ท่าทีของชาร์ลส์ แพทริก กลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

"แต่สเนปก็เป็นคนดีนะ"

แฮร์รี่ พอตเตอร์ รู้สึกสับสนขึ้นมาทันที

จากข้อบกพร่องทั้งหมดที่ท่านเพิ่งจะร่ายมา ท่านเอาข้อสรุปที่ว่าสเนป ค้างคาวยักษ์ เป็นคนดี มาจากไหนกันครับ?