บทที่ 10 รางวัลที่ไม่รู้จัก
บทที่ 10 รางวัลที่ไม่รู้จัก
ความคิดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ชาร์ลส์รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง
ล้อกันเล่นหรือเปล่า!
ด้วยความสามารถในปัจจุบันของคุณ คุณจะไปเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัวกับบุคคลสำคัญคนนั้นที่แม้แต่ชื่อก็ยังไม่สามารถเอ่ยถึงได้อย่างไรกัน?
ชาร์ลส์ตระหนักถึงความสามารถของตนเองเป็นอย่างดี
ด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา เขาคงไม่มีโอกาสที่จะเอาชนะศาสตราจารย์อย่างมักกอนนากัลและเซเวอร์รัส สเนป ผู้ซึ่งอุทิศตนให้กับการศึกษาเวทมนตร์มาเป็นเวลาหลายปีได้อย่างแน่นอน
ไม่ต้องพูดถึงการต้องไปเผชิญหน้ากับชายลึกลับคนนั้นที่สามารถทัดเทียมกับอัลบัส ดัมเบิลดอร์ได้เลย
ไม่ ข้าจะต้องหาทางออกไปจากที่นี่ให้ได้ทันทีที่ปีการศึกษานี้สิ้นสุดลง
ไม่ว่ารางวัลจากระบบที่ตามมาจะล่อใจมากแค่ไหน คุณก็ไม่ควรเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ระหว่างฝ่ายที่มีความเสี่ยงสูงและเดิมพันด้วยชีวิตเหล่านั้นเด็ดขาด!
เด็กทั้งสามคนสังเกตเห็นว่าสีหน้าของชาร์ลส์เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา
การหยุดชะงักเป็นครั้งคราวและคิ้วที่ขมวดเข้าหากันของเขาทำให้จิตใจของพวกเขากลับมารู้สึกสงบลงอีกครั้งในทันที
เมื่อมีโรนัลด์ วีสลีย์ และเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ คอยเร่งเร้าเขาอย่างเงียบๆ อยู่ด้านหลัง แฮร์รี่ พอตเตอร์ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้าวไปข้างหน้า
น้ำเสียงของเขาอ่อนแรงเล็กน้อย ราวกับว่าเขาไม่กล้าที่จะรบกวนเขา และเขาก็เอ่ยถามอย่างแผ่วเบา "ศาสตราจารย์ครับ... ตอนนี้พวกเรากลับไปที่ห้องนั่งเล่นรวมได้หรือยังครับ?"
"หืม?"
ชาร์ลส์กำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเองเมื่อแฮร์รี่เอ่ยถามเขา และเขาก็เพียงแค่ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ
แต่เสียงเบาๆ ที่ดูเหมือนจะไม่มีความหมายนี้กลับทำให้เด็กน้อยทั้งสามคนสะดุ้งราวกับนกที่ตื่นตระหนก
พวกเขาดูเหมือนจะหดตัวเข้าหากันตามสัญชาตญาณเพื่อหาความอบอุ่นอีกครั้ง
เมื่อเห็นสีหน้าที่สั่นเทาของพวกเขา ชาร์ลส์ก็ส่ายหัวด้วยความขบขัน
"ขอโทษที พอดีเมื่อครู่นี้ผมใจลอยไปหน่อยน่ะ"
หลังจากให้คำอธิบายแบบสบายๆ ไปแล้ว เขาก็เริ่มพิจารณาถึงบทลงโทษอย่างจริงจังในทันที
การลงโทษอย่างรุนแรงนั้นเป็นไปไม่ได้ ไม่เพียงเพราะว่าข้าไม่ต้องการรางวัลที่เป็นนามธรรมนั่น แต่ยังเป็นเพราะมันไม่มีความจำเป็นอีกด้วย
มันก็แค่การเดินเตร็ดเตร่ในตอนกลางคืน หากเราต้องการจะลงโทษนักเรียนที่ออกมาเดินเตร็ดเตร่ในตอนกลางคืนอย่างรุนแรงจริงๆ คนแรกที่เราควรจะพุ่งเป้าไปก็คือพี่น้องฝาแฝดสองคนนั้น!
(ในขณะเดียวกัน ฝาแฝดวีสลีย์ ซึ่งกำลังเคี้ยวพายอย่างมีความสุขอยู่ในห้องครัว ก็จามออกมาเสียงดังพร้อมกัน!)
เมื่อมีเด็กทั้งสามคนกำลังมองดูอย่างคาดหวัง ชาร์ลส์ก็ตัดสินใจในขั้นสุดท้าย
"เอาล่ะ หักคะแนนกริฟฟินดอร์ยี่สิบแต้ม ส่วนเรื่องการกักบริเวณ... อืม นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาถูกจับได้ว่าออกมาเดินเตร็ดเตร่ในตอนกลางคืน ดังนั้นครั้งนี้ก็ปล่อยไปก่อนก็แล้วกัน"
【ยืนยันการเลือก! มอบรางวัล: เคลียร์ดันเจี้ยน x1 (ไม่สามารถใช้งานได้ชั่วคราว เวลาในการใช้งานเฉพาะเจาะจงจะถูกกำหนดในภายหลัง)】
"ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์!"
พวกเขาทั้งสามคนตะโกนออกมาแทบจะพร้อมเพรียงกัน น้ำเสียงของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง
ยี่สิบแต้มนั้นเป็นเรื่องที่เจ็บปวด โดยเฉพาะสำหรับเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ นักเรียนผู้ขยันขันแข็งที่พยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้มาซึ่งคะแนน
แต่เมื่อเทียบกับการต้องลาออกจากโรงเรียนแล้ว ราคานี้ถือว่าเล็กน้อยมาก
เด็กชายทั้งสามคนหันหลังกลับและเตรียมตัวที่จะวิ่งกลับไปที่ห้องพักทันที
เพราะกลัวว่าชาร์ลส์อาจจะรู้สึกว่าบทลงโทษยังไม่เพียงพอและจะกลับคำสัญญาเพื่อเพิ่มบทลงโทษให้หนักขึ้น!
"เดี๋ยวก่อน"
แต่เสียงของชาร์ลส์ก็ดังขึ้นมาจากด้านหลังของพวกเขาอีกครั้ง
ถึงแม้น้ำเสียงจะไม่ได้ดังมากนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาแข็งทื่ออยู่กับที่ได้
ฉันรู้แล้วว่ามันจะต้องไม่ง่ายดายขนาดนั้น!
แฮร์รี่คร่ำครวญอยู่ภายในใจ หันกลับมาอย่างแข็งทื่อ และฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าการทำหน้าบูดบึ้งเสียอีก
"ศาสตราจารย์แพทริก มี... มีอะไรอีกหรือครับ?"
ชาร์ลส์ไม่ได้พูดอะไร แต่เพียงแค่ส่องคบเพลิงของเขาไปที่เนวิลล์ ลองบอตทอม ซึ่งยังคงนอนหมดสติอยู่บนพื้น
"โอ้... โอ้ โอ้!"
แฮร์รี่และโรนัลด์ก็ตระหนักได้ในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นและวิ่งกลับมา ใบหน้าของพวกเขาแดงก่ำ
เด็กอายุสิบเอ็ดปีสองคนพยายามอย่างบ้าคลั่งที่จะพยุงเนวิลล์ผู้มีรูปร่างอ้วนท้วนขึ้นมา
จากนั้น ภายใต้คำแนะนำที่กระซิบอย่างแผ่วเบาของเฮอร์ไมโอนี่ แฮร์รี่และเมแกนก็ลากเนวิลล์ที่หมดสติไปในท่าทางที่ค่อนข้างตลกขบขันและรีบหายตัวไปที่อีกด้านหนึ่งของโถงทางเดินอย่างรวดเร็ว
ชาร์ลส์ส่ายหัว เพิกเฉยต่อเด็กน้อยที่ถูกกำหนดมาแล้วว่าจะต้องฝันร้ายในคืนนี้
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงหยิบกระดาษหนังที่ปรากฏขึ้นมาจากไหนก็ไม่รู้และมีพื้นผิวที่แปลกประหลาดออกมาจากกระเป๋าเสื้อของเขา
"เคลียร์ดันเจี้ยนงั้นหรือ? ของสิ่งนี้มันมีประโยชน์อะไรล่ะเนี่ย?"
......
กลับมาที่ทางเข้าห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ หลังจากจัดการกับสุภาพสตรีอ้วนแบบลวกๆ แล้ว เนวิลล์ก็ถูกนำไปวางไว้บนม้านั่งในห้องนั่งเล่นรวม ในที่สุดผู้รอดชีวิตก็อดไม่ได้ที่จะหอบหายใจออกมา
แฮร์รี่ ซึ่งในที่สุดก็สามารถหอบหายใจได้ทัน จู่ๆ ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมา
"คืนนี้มันอันตรายมากเลยนะ! โชคดีที่พวกเราบังเอิญไปเจอศาสตราจารย์แพทริกเข้า ไม่เช่นนั้นพวกเราคงจะต้องเจอกับปัญหาใหญ่แน่!"
"เรื่องนั้นมันคุยกันได้ง่ายๆ แต่แฮร์รี่ นายไม่คิดว่าพวกเราควรจะหันความสนใจกลับไปที่สุนัขสามหัวตัวนั้นหน่อยหรือ?"
ท้ายที่สุดแล้ว พี่ชายของเขาก็เป็นขาประจำในการออกมาเดินเตร็ดเตร่ในตอนกลางคืน ดังนั้นโรนัลด์ วีสลีย์ จึงไม่ค่อยกังวลมากนักเกี่ยวกับการถูกจับได้ในขณะที่ออกมาข้างนอกในตอนกลางคืน
มันก็แค่เป็นครั้งแรกที่ฉันถูกจับกุม และฉันก็ประมวลผลสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นช้าไปหน่อยก็เท่านั้นเอง
เมื่อเขาได้สติ เขาก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลังเมื่อนึกถึงหัวสุนัขที่กำลังน้ำลายไหลทั้งสามหัวนั้น
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมศาสตราจารย์อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ถึงได้แนะนำหลังจบงานจัดเลี้ยงเปิดภาคเรียนว่าผู้ที่ไม่อยากตายอย่างน่าสยดสยองไม่ควรไปที่โถงทางเดินชั้นสี่
เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ หอบหายใจได้ดีขึ้นเล็กน้อย แต่อารมณ์เสียของเธอก็กลับมาในเวลาเดียวกัน
"พวกนาย... พวกนายสองคน มีตาไว้ทำอะไรกันเนี่ย?"
เธอพูดต่อด้วยความโกรธ "พวกนายไม่เห็นหรือไงว่ามันกำลังยืนอยู่บนอะไร?"
"บนพื้นไง?"
หลังจากถูกศาสตราจารย์จับได้และถูกบังคับให้ออกไปเดินเตร็ดเตร่ในตอนกลางคืน ตอนนี้ในหัวของแฮร์รี่ก็ไม่มีอะไรเลยนอกจากหัวสุนัขยักษ์สามหัว
"ฉันไม่ได้มองไปที่เท้าของมันนี่ ฉันมัวแต่ยุ่งอยู่กับการมองไปที่หัวของมัน"
"ไม่ใช่ ไม่ใช่บนพื้น! มันกำลังยืนอยู่บนประตูกลต่างหาก! เห็นได้ชัดเลยว่ามันกำลังเฝ้าอะไรบางอย่างอยู่"
เฮอร์ไมโอนี่ต้องการจะด่าทอพวกเขาต่อไปสำหรับความสะเพร่าของพวกเขา แต่ก่อนที่เธอจะพูดจบ ภาพของแฮร์รี่และโรนัลด์ที่แย่งกันรับผิดและพยายามปกป้องเธอที่โถงทางเดินก็แล่นเข้ามาในหัวของเธอ
ความโกรธที่เกิดขึ้นจากความบ้าบิ่นของพวกเขาก็ถูกเจือจางลงด้วยความอบอุ่นอันแปลกประหลาดในทันที
เธอมองดูเด็กผู้ชายสองคนที่อยู่ตรงหน้าเธอ
ใบหน้าของแฮร์รี่ยังคงซีดเซียวด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่ ในขณะที่โรนัลด์มีสีหน้าดื้อรั้นที่บ่งบอกว่า "แล้วไงล่ะ?"
จู่ๆ เฮอร์ไมโอนี่ก็รู้สึกไร้เรี่ยวแรงที่จะโต้เถียงกับพวกเขาต่อไป
น้ำเสียงของเธออ่อนลงโดยไม่รู้ตัว แต่มันก็ยังคงแฝงไว้ด้วยความยืนกราน
"ไม่ว่าสุนัขสามหัวจะกำลังเฝ้าอะไรอยู่ก็ตาม มันก็คือความลับที่ถูกตั้งค่าเอาไว้โดยศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ฉันขอแนะนำให้พวกนายอย่าไปสืบเสาะเรื่องนี้เลย มันไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนปีหนึ่งควรจะไปกังวลหรอกนะ"
เธอหยุดชะงัก จากนั้นก็นึกถึงคะแนนยี่สิบแต้มที่ถูกหักไป และความรู้สึกรับผิดชอบของเธอก็เข้ามาครอบงำอีกครั้ง
"สิ่งที่พวกเราควรจะคิดถึงมากที่สุดในตอนนี้ก็คือวิธีที่จะหาคะแนนที่พวกเราเสียไปกลับคืนมาต่างหากล่ะ!"
อย่างไรก็ตาม คำแนะนำของเธอกลับดูเหมือนจะส่งผลในทางตรงกันข้าม
โรนัลด์เริ่มจะหมดความอดทนกับการสั่งสอนของเธอแล้ว และตอนนี้เขาก็แค่เม้มริมฝีปากและโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
"เอาล่ะ เอาล่ะ แม่สาวรู้ไปหมดทุกเรื่อง พวกเราเอาไว้คุยเรื่องนี้กันพรุ่งนี้ได้ไหม? ฉันง่วงจนตาจะปิดอยู่แล้วเนี่ย"
"รอน!"
แฮร์รี่เห็นดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่แดงก่ำขึ้นมาทันทีและรูจมูกของเธอก็กระตุก และเขาก็ตื่นตระหนก รีบดึงแขนเสื้อของโรนัลด์อย่างรวดเร็ว
โรนัลด์รู้สึกเสียใจกับคำพูดของเขาหลังจากที่ได้เห็นสีหน้าของเธอ
แต่เขาก็ยังคงปฏิเสธที่จะพูดอะไรที่เป็นการไกล่เกลี่ยอยู่ดี
เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเขาฟังดูไม่ใส่ใจนัก
"ฉันก็ไม่ได้พูดผิดนี่นา พวกเราเพิ่งจะหนีเอาชีวิตรอดมาได้อย่างหวุดหวิด และเธอก็ยังจะมาสั่งสอนพวกเราอยู่อีก..."
"รอน หยุดพูดได้แล้ว"
แฮร์รี่ดูมีสีหน้าลำบากใจ แต่แท้จริงแล้วเขาก็เห็นด้วยกับคำพูดของโรนัลด์ในระดับหนึ่ง
"พวกนาย!"
อารมณ์ของเฮอร์ไมโอนี่ที่เพิ่งจะสงบลงได้ถูกจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง
ความเจ็บปวดและความโกรธทำให้หลังของเธอเหยียดตรง คางของเธอเชิดขึ้นเล็กน้อย และเธอก็กลับมามีสีหน้าที่ห่างเหินแบบนั้นอีกครั้ง
"หากพวกนายไม่มีความคิดเห็นอื่นใดแล้ว ฉันจะไปนอนล่ะ! ส่วนคะแนนยี่สิบแต้มพวกนั้น..."
เธอหันหลังและเดินตรงไปยังบันไดของหอพักหญิง น้ำเสียงของเธอชัดเจนและหนักแน่น
"ฉันจะหาทางเอามันกลับคืนมาด้วยตัวเอง!"