บทที่ 8 บทเรียนแรกในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

"โปรดเข้ามาเลยทุกคน พวกเรากำลังจะเริ่มเรียนกันแล้ว"

เหล่านักเรียนทยอยกันเดินเข้ามา นั่งลงที่โต๊ะของพวกเขา และรอคอยอย่างเงียบๆ โดยมีหนังสือเล่มหนาวางอยู่ตรงหน้า

ชาร์ลส์เดินไปที่โพเดียมแต่ไม่ได้พูดอะไรในทันที แต่เขากลับกวาดสายตามองใบหน้าอันอ่อนเยาว์ราวๆ ยี่สิบกว่าคนที่อยู่เบื้องล่างอย่างช้าๆ

อยากรู้อยากเห็น คาดหวัง และหวาดหวั่นเล็กน้อย...

เขารับรู้ถึงสีหน้าทุกรูปแบบ

เขาวางกุญแจห้องเรียนไว้ที่มุมหนึ่งของโพเดียม และกดมือของเขาลงบนพื้นผิวอย่างแผ่วเบา

"ผมคือชาร์ลส์ แพทริก อย่างที่บางคนอาจจะทราบกันดี ผมเป็นผู้สำเร็จการศึกษาจากฮัฟเฟิลพัฟด้วยเช่นกัน ซึ่งนั่นหมายความว่าผมเป็นรุ่นพี่ของพวกคุณ"

เหล่านักเรียนที่อยู่เบื้องล่างอดไม่ได้ที่จะเริ่มกระซิบกระซาบกันเอง

ข่าวลือนั้นไม่น่าตื่นเต้นเท่ากับการยอมรับจากเจ้าตัวหรอก

นักเรียนบ้านฮัฟเฟิลพัฟทุกคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจเล็กน้อย

ดูสิ! นี่คือนักเรียนของฮัฟเฟิลพัฟ!

เมื่อโรงเรียนกำลังประสบปัญหาในการหาศาสตราจารย์ที่เหมาะสม รุ่นพี่ของฮัฟเฟิลพัฟก็มารับตำแหน่งที่ถูกสาปโดยชายลึกลับอย่างเด็ดเดี่ยว!

นี่คือความภาคภูมิใจของชาวฮัฟเฟิลพัฟ!

ชาร์ลส์โบกมือเพื่อให้นักเรียนหยุดพูดคุย และเสียงของเขาก็ดังก้องอย่างชัดเจนเป็นพิเศษในห้องเรียนอันเงียบสงบ

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมจะรับผิดชอบดูแลพวกคุณ รวมถึงวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของเรเวนคลอด้วย"

"ก่อนที่พวกเราจะเปิดตำราเรียนและหารือเกี่ยวกับคาถาเฉพาะเจาะจง สัตว์วิเศษ หรือทฤษฎีการป้องกันตัว ผมอยากจะขอถามคำถามสักข้อหนึ่งก่อน"

เขามองดูนักเรียนที่อยู่เบื้องล่างและเอ่ยถามต่อว่า "ในความเห็นของพวกคุณ อะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในการเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด?"

ในห้องเรียนอันเงียบสงบ มีเสียงที่กล้าๆ กลัวๆ ดังขึ้นมาสองสามเสียง:

"...เรียนรู้ที่จะปกป้องตัวเองหรือครับ?"

"...รู้วิธีรับมือกับสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดหรือคะ?"

"...สอบผ่านอย่างราบรื่นงั้นหรือครับ?"

ชาร์ลส์พยักหน้าเล็กน้อย พร้อมกับรอยยิ้มที่ทั้งให้กำลังใจและชี้แนะ

นี่คือประสบการณ์การสอนที่ศาสตราจารย์ผู้ทรงเกียรติมอบให้กับเขา

แทนที่จะอธิบายเนื้อหาในหนังสือไปทีละขั้นตอน มันจะดีกว่าหากปล่อยให้นักเรียนได้เรียนรู้ที่จะคิดด้วยตัวเอง

"นั่นล้วนเป็นคำตอบที่ดี ซึ่งครอบคลุมแง่มุมต่างๆ ของวิชานี้"

ชาร์ลส์หยุดพักไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงกล่าวต่อว่า "แต่ในความเห็นส่วนตัวของผม จุดเริ่มต้นของคำตอบทั้งหมดนี้ หรือรากฐานที่คอยค้ำจุนพวกมันทั้งหมดเอาไว้นั้น แท้จริงแล้วเป็นเรื่องพื้นฐานมากกว่านั้น"

เขาหันหลังกลับและเขียนคำสองคำลงบนกระดานดำด้วยชอล์ก

【การรับรู้】 และ 【การตัดสินใจ】

"การรับรู้หมายความว่า พวกคุณจำเป็นต้องเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าพวกคุณกำลังเผชิญหน้ากับอะไร"

"ไม่ว่าจะเป็นหลักการที่อยู่เบื้องหลังคาถา นิสัยของสิ่งมีชีวิตแห่งความมืด หรือกับดักที่อาจแฝงไปด้วยเจตนาร้าย ความหวาดกลัวอันคลุมเครือและการขาดความเข้าใจมักจะเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดในการป้องกันตัวเสมอ"

"และการตัดสินใจ..."

เขาใช้ชอล์กชี้ไปที่คำที่สอง

"มันตั้งอยู่บนพื้นฐานของการรับรู้ที่เราจะตัดสินใจได้ว่าควรจะป้องกันหรือตอบโต้กลับเมื่อใด ที่ไหน และอย่างไร"

"ความกล้าหาญนั้นมีคุณค่าอย่างแน่นอน แต่ความกล้าหาญที่บ้าบิ่นมักจะหมายถึงอันตรายที่ใหญ่หลวงยิ่งกว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความมืดมิดที่แท้จริง"

"ปัญญาและการควบคุมตัวเองในบางครั้งก็มีความสำคัญมากกว่าคาถาอันทรงพลัง"

คำพูดของเขาถูกเอื้อนเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ และตั้งใจ แต่กลับมีตรรกะที่ชัดเจน

มันเหมือนกับการกล่าวถึงข้อเท็จจริงที่เห็นได้ชัด แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังที่กระตุ้นความคิด

นักเรียนที่อยู่เบื้องล่างเวทีนั่งตัวตรงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

แม้แต่นักเรียนที่อาจจะวางแผนแอบกินขนมโดยใช้ตำราเรียนบังหน้า ก็ยังลืมลูกอมในกระเป๋าเสื้อของพวกเขาไปชั่วขณะ

"ในปีนี้ ผมหวังว่าพวกเราจะสามารถทำงานร่วมกันเพื่อวางรากฐานอันมั่นคงในสองด้านนี้ได้"

ชาร์ลส์วางชอล์กลงและปัดฝุ่นออกจากมือของเขา

"แน่นอนว่า พวกเราจะเรียนรู้คาถาทั้งหมดที่จำเป็นต้องเรียน และพวกเราจะจำลองสถานการณ์อันตรายที่จำเป็นต้องรับมือให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้"

"แต่ข้อกำหนดของผมคือ พวกคุณต้องเรียนรู้ที่จะคิดก่อนที่จะกวัดแกว่งไม้กายสิทธิ์ของพวกคุณ"

เหล่านักเรียนเบื้องล่างแสดงสีหน้าสนใจออกมาในทันที

ชาร์ลส์กวัดแกว่งไม้กายสิทธิ์ของเขา และตำราเรียนเล่มหนึ่งก็ลอยขึ้นมาจากโพเดียม

"เอาล่ะ ตอนนี้ให้พวกเราเปิดไปที่บทที่หนึ่ง..."

......

เวลาเรียนผ่านไปเร็วกว่าที่ข้าคาดคิดไว้

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้นเพื่อเป็นสัญญาณเลิกเรียน นักเรียนหลายคนยังคงมีสีหน้าที่แสดงถึงความเพลิดเพลินหลงเหลืออยู่บนใบหน้าของพวกเขา

ชาร์ลส์สั่งการบ้านให้อ่านหนังสือตามปกติ และจากนั้นก็ปล่อยให้เลิกเรียนได้

"ในเวลาเดียวกันของสัปดาห์หน้า พวกเราจะเริ่มเรียนรู้คาถาป้องกันตัวเชิงปฏิบัติบทแรกของเรา เลิกเรียนได้!"

เหล่านักเรียนเริ่มเก็บกระเป๋าของพวกเขา และบทสนทนาก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง แต่ในครั้งนี้หัวข้อนั้นมุ่งเน้นไปที่เนื้อหาของบทเรียนอย่างสิ้นเชิง

"ฉันคิดว่าศาสตราจารย์แพทริกพูดได้ดีมากเลยนะ"

เด็กผู้หญิงที่มีผมหยิกสีน้ำตาลพูดกับเพื่อนของเธอ "เขาทำให้ฉันตระหนักได้ว่าฉันไม่เคยคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับวิธีปกป้องตัวเองในโลกเวทมนตร์มาก่อนเลย"

"ใช่"

เพื่อนของเธอพยักหน้าเห็นด้วย พร้อมกับพูดว่า "เมื่อเทียบกับวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเมื่อสองสามปีก่อน ศาสตราจารย์แพทริกดูเหมือนจะเชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าพวกเราสามารถเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ได้"

ในฐานะบ้านที่มักจะอยู่ในอันดับรั้งท้ายของฮอกวอตส์อย่างสม่ำเสมอ นักเรียนบ้านฮัฟเฟิลพัฟก็ย่อมจะพัฒนาสภาพจิตใจที่คล้ายคลึงกับการยอมแพ้ขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ตราบใดที่พวกเขายังไม่ล้ำเส้นขีดจำกัดของตัวเอง นักเรียนบ้านฮัฟเฟิลพัฟก็มักจะมีทัศนคติแบบปล่อยปละละเลยต่อการไปโรงเรียนมาโดยตลอด

น่าขันที่ทัศนคติการสอนของรุ่นพี่คนนี้ได้จุดประกายความสนใจอย่างมากในหมู่นักเรียนบ้านแบดเจอร์ในการเข้าเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

นี่เป็นครั้งแรก นอกเหนือจากชั้นเรียนวิชาสมุนไพรศาสตร์ของศาสตราจารย์สเปราต์ ที่พวกเขารู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่จะเรียนอย่างจริงจัง

"ฉันหวังว่าศาสตราจารย์แพทริกจะเป็นคนสอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดให้พวกเราตลอดไปจัง"

ชาร์ลส์แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินบทสนทนานั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ตามแผนการของเขา เขาคงจะต้องเตรียมตัวลาออกจากงานหลังจากผ่านไปหนึ่งปี

มันไม่มีทางที่จะตอบสนองต่อความคาดหวังของนักเรียนเหล่านี้ได้อย่างแน่นอน

ขณะที่เซดริก ดิกกอรี่เป็นคนสุดท้ายที่เดินออกจากห้องเรียนและพยักหน้าบอกลาอย่างสุภาพ ชาร์ลส์ก็เรียกเขาเอาไว้

"คุณดิกกอรี่"

เซดริกหันกลับมา ใบหน้าของเขาปรากฏแววตาแห่งการตั้งคำถาม

"ศาสตราจารย์ครับ มีอะไรให้ผมช่วยหรือเปล่าครับ?"

เมื่อมองไปที่เซดริกซึ่งดูถ่อมตัว ชาร์ลส์ก็จู่ๆ ก็สงสัยขึ้นมาว่าเขาจะสามารถพยายามหลุดพ้นจากโชคชะตาของเขาได้หรือไม่

"คุณทำผลงานได้ดีมากในชั้นเรียน แต่การควบคุมเวทมนตร์ดูเหมือนจะเป็นจุดอ่อนของคุณนะ"

"เพื่อให้สามารถควบคุมได้ดีขึ้น ผมขอแนะนำให้คุณเรียนรู้เวทมนตร์ประจำตระกูลบางอย่างไว้ล่วงหน้า ผมเชื่อว่ามันจะช่วยพัฒนาการควบคุมคาถาของคุณได้อย่างมากเลยทีเดียว"

เซดริกหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าอย่างจริงจัง

"ผมเข้าใจแล้วครับ ศาสตราจารย์! ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะของท่านครับ"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเขาที่เดินจากไป ชาร์ลส์ก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

นักเรียนคนนี้ ซึ่งแทบจะสมบูรณ์แบบในเนื้อเรื่องต้นฉบับ คงจะมีอนาคตที่สดใสหากเขาไม่ต้องตายเพื่อขับเน้นความน่าสะพรึงกลัวของโวลเดอมอร์ต

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้หรอกว่าอนาคตจะเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่

สิ่งที่เขาสามารถทำได้ในตอนนี้ก็คือการเตรียมความพร้อมให้กับนักเรียนเหล่านี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ภายใต้ขอบเขตความสามารถของเขา

หลังจากที่นักเรียนทั้งหมดออกไปแล้ว ห้องเรียนก็กลับเข้าสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

ชาร์ลส์เดินไปที่หน้าต่างและมองออกไปยังทะเลสาบสีดำที่ทอประกายระยิบระยับอยู่ท่ามกลางแสงแดดในที่ห่างไกล

คาบเรียนแรกดำเนินไปอย่างราบรื่นกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้ แต่นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของปีการศึกษาอันยาวนานเท่านั้น

"ถ้าข้าลองส่งจดหมายแบบไม่ระบุชื่อไปหาดัมเบิลดอร์เพื่อเตือนเขาเกี่ยวกับชายลึกลับที่อยู่ด้านหลังศีรษะของควีเรลล์ดูล่ะ?"