บทที่ 6 ทางเลือก
บทที่ 6 ทางเลือก
ในที่สุด หลังจากที่ดัมเบิลดอร์เตือนทุกคนไม่ให้เข้าใกล้ระเบียงชั้นสี่ซึ่งเป็นสถานที่เก็บรักษาศิลาอาถรรพ์ งานจัดเลี้ยงก็ค่อยๆ ปิดฉากลงท่ามกลางบทเพลงประจำโรงเรียนที่หลากหลาย
นักเรียนปีหนึ่ง ภายใต้การนำของพรีเฟ็ค ได้มุ่งหน้าไปยังห้องนั่งเล่นรวมของบ้านแต่ละหลัง
นักเรียนที่เหลือ หลังจากที่กินและดื่มจนอิ่มหนำสำราญแล้ว ก็เริ่มทยอยกันออกจากงานจัดเลี้ยงไปทีละสองสามคน
ห้องโถงที่เคยคึกคักพลุกพล่าน บัดนี้เต็มไปด้วยเพียงคำบอกลาและการหาวด้วยความเหนื่อยล้า
เหล่าศาสตราจารย์ในส่วนของคณาจารย์ก็ค่อยๆ ลุกจากที่นั่งของพวกเขาเช่นกัน
ราวกับเงาของค้างคาวที่มืดมิด สเนปเป็นคนแรกที่ลื่นไหลตรงไปยังประตูอย่างเงียบเชียบ
ศาสตราจารย์ฟลิตวิกและศาสตราจารย์สเปราต์เดินไปด้วยกัน พวกเขากำลังปรึกษาหารือกันด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาเกี่ยวกับวิธีชี้แนะนักเรียนปีหนึ่งให้สามารถปรับตัวเข้ากับบ้านของพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์ในปีการศึกษาใหม่
ที่โต๊ะของศาสตราจารย์ ชายร่างยักษ์คนหนึ่งใช้มืออันใหญ่โตของเขาเช็ดเศษอาหารออกจากหนวดเครา โบกมือด้วยใบหน้าแดงระเรื่อไปในทิศทางที่นักเรียนปีหนึ่งของบ้านกริฟฟินดอร์เดินจากไป จากนั้นจึงก้าวยาวๆ จากไป
ชาร์ลส์เพิ่งจะลุกขึ้นยืน เตรียมตัวที่จะเดินจากไปพร้อมกับฝูงชน เมื่อมีเสียงอันเข้มงวดร้องเรียกเขาเอาไว้
"ศาสตราจารย์แพทริก ศาสตราจารย์ควีเรลล์ โปรดรอสักครู่ค่ะ"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยืนอยู่ข้างหัวโต๊ะ สีหน้าของเธอยังคงจริงจังเช่นเคย แต่คิ้วของเธอดูเหมือนจะตึงเครียดยิ่งกว่าตอนที่อยู่ในงานจัดเลี้ยงเสียอีก
เธอรอจนกระทั่งนักเรียนและเพื่อนร่วมงานส่วนใหญ่เดินจากไป และห้องโถงก็ว่างเปล่าลงมากแล้วก่อนที่จะเริ่มพูด
ควีเรลล์ดูเหมือนจะตกใจกลัว ไหล่ทั้งสองข้างของเขากระตุกขึ้น และผ้าโพกหัวของเขาก็แกว่งไปมา
เขาค่อยๆ หันกลับมา นิ้วมือของเขาบิดเข้าหากันตามความเคยชินอีกครั้ง
ชาร์ลส์หยุดเดินและหันกลับมาเผชิญหน้ากับรองอาจารย์ใหญ่ ใบหน้าของเขาปรากฏแววตาแห่งการตั้งคำถาม
สายตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัลกวาดมองไปทั่วใบหน้าของทั้งสองคนก่อนที่เธอจะเริ่มอธิบายถึงตารางเรียนที่กำลังจะมาถึง
"สืบเนื่องจากความคิดอันชาญฉลาดของศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์..."
เธออดไม่ได้ที่จะกัดฟันแน่นเมื่อนึกถึงความคิดอันกะทันหันของดัมเบิลดอร์
แล้วจะเป็นอย่างไรล่ะถ้าคุณเป็นผู้นำ!
การทำตามอำเภอใจมันก็เรื่องหนึ่ง แต่คุณจะมามอบหมายเรื่องราวทั้งหมดนี้ให้ฉันรับผิดชอบได้อย่างไรกัน?
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกปวดหัวจนแทบจะหมุนคว้างเมื่อนึกถึงสีหน้าของดัมเบิลดอร์ ซึ่งดูเหมือนจะพูดว่า "ฉันไว้ใจคุณมากที่สุด ดังนั้นฉันจึงทำได้เพียงแค่รบกวนคุณเท่านั้น"
"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ?"
เมื่อได้ยินเสียงตั้งคำถามของชาร์ลส์ ประสบการณ์หลายปีในการเป็นรองอาจารย์ใหญ่ของเธอก็ช่วยให้เธอสามารถรักษากิริยาท่าทางอันสงบนิ่งเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรีบระงับความไม่พอใจของเธออย่างรวดเร็ว และเริ่มอธิบายถึงการจัดการสำหรับวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด
"มีรายละเอียดเฉพาะเจาะจงบางประการเกี่ยวกับการจัดการสอนร่วมกันสำหรับวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่จำเป็นจะต้องได้รับการสรุปให้เสร็จสิ้นในตอนนี้ เพื่อที่จะสามารถประกาศตารางเรียนได้ในวันพรุ่งนี้"
เธอพูดเร็วขึ้นกว่าปกติเล็กน้อย ด้วยความรู้สึกถึงประสิทธิภาพที่เกิดจากความกระตือรือร้นที่จะจัดการกับเรื่องยุ่งยากนี้ให้เสร็จสิ้น
"ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เสนอว่าพวกคุณแต่ละคนอาจจะเลือกรับผิดชอบนักเรียนจากบ้านสองหลัง"
"แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่ได้เป็นการถาวร พวกเราสามารถสลับกันกลับมาได้ในช่วงกลางภาคเรียน"
เธอหยุดพักไปครู่หนึ่ง ดึงม้วนกระดาษหนังและปากกาขนนกออกมาจากชุดคลุมของเธอ และมองตรงไปยังชาร์ลส์และควีเรลล์
"เอาล่ะ พวกคุณมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?"
ทันทีที่เธอพูดจบ หน้าจอแสงอันคุ้นเคยก็คลี่ขยายออกอย่างเงียบเชียบที่ขอบเขตการมองเห็นของชาร์ลส์อีกครั้ง
【ตัวเลือกที่ 1: กริฟฟินดอร์และสลิธีริน ได้ยินมาว่าทั้งสองบ้านมีตัวป่วนอยู่มากมาย ดังนั้นก็ให้ข้าซึ่งเป็นคนหนุ่มได้ลองจัดการดูเถอะ!】
รางวัล: ความเชี่ยวชาญในการปฏิบัติวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด! (ตัวป่วนงั้นหรือ? ใครก็ตามที่กล้ามาก่อเรื่องในชั้นเรียนของข้า ถึงแม้ว่าแกจะไม่ได้กินแตงโม แต่อย่างน้อยแกก็จะได้ถูกจับห้อยหัวลงมาในระหว่างเรียน!)
【ตัวเลือกที่สอง: ฮัฟเฟิลพัฟและเรเวนคลอ ท้ายที่สุดแล้ว ก็มีนักเรียนรุ่นน้องจากบ้านของข้าอยู่ด้วย ในฐานะรุ่นพี่ของพวกเขา ขอให้ข้าได้ดูแลพวกเขาก่อนเถอะ!】
รางวัล: ประสบการณ์การสอนของศาสตราจารย์ระดับแนวหน้า! (มาเปิดหนังสือวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดบทที่หนึ่งกันเถอะ: หนึ่งร้อยวิธีในการสังหารโวลเดอมอร์ต!)
รูม่านตาของชาร์ลส์หดตัวลงชั่วขณะจนแทบจะสังเกตไม่เห็น
สองตัวเลือก สองเส้นทางการพัฒนาที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
รางวัลสำหรับตัวเลือกที่หนึ่งมีความเอนเอียงไปทางความสามารถส่วนบุคคลอย่างชัดเจน
หากระบบประเมินให้มันอยู่ในระดับที่เชี่ยวชาญ ดังนั้นสิ่งที่เรียกว่าความเชี่ยวชาญในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดก็จะต้องมีมากพอสมควร
มันยากที่จะพูดถึงโวลเดอมอร์ตซึ่งเป็นบอสตัวสุดท้าย แต่เขาไม่น่าจะมีปัญหาในการรับมือกับผู้เสพความตายระดับหัวกะทิอย่างเบลลาทริกซ์ เลสแตรงจ์ ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว
ส่วนตัวเลือกที่สอง มันน่าจะเอนเอียงไปที่การบ่มเพาะนักเรียนที่มีความสามารถทุกรูปแบบ
พูดง่ายๆ ก็คือ อันหนึ่งไร้เทียมทานในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว ในขณะที่อีกอันคือการต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับคุณ
พูดอย่างยุติธรรม ชาร์ลส์มีความโน้มเอียงที่จะยอมรับรางวัลจากตัวเลือกแรกมากกว่า
ท้ายที่สุดแล้ว การที่ลูกศิษย์จะเก่งจนอาจารย์ต้องอดตายก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
ความแข็งแกร่งของตนเองคือรากฐานสำหรับการเอาชีวิตรอดในโลกใบนี้
อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของคนเพียงคนเดียวนั้นท้ายที่สุดแล้วก็มีขีดจำกัด
แล้วจะเป็นอย่างไรล่ะถ้าอัลบัส ดัมเบิลดอร์เป็นผู้ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก?
ในท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ได้เป็นกรณีของการถูกจับได้ในขณะที่ไม่ได้ระวังตัวและต้องไปพัวพันกับคำสาปหรอกหรือ?
ในตอนจบ เขาทำได้เพียงแค่ใช้ลมหายใจเฮือกสุดท้ายของเขาเพื่อปูทางให้สเนปลดความระมัดระวังของโวลเดอมอร์ตลงในฐานะสายลับแฝงตัว
ดังนั้น ทั้งสองตัวเลือกจึงมีข้อดีในแบบของตัวเอง
ในช่วงเวลาไม่กี่วินาทีที่ชาร์ลส์กำลังไตร่ตรองอยู่นั้น จู่ๆ ควีเรลล์ก็เงยหน้าขึ้นมา
ถึงแม้ว่าเขาจะยังคงพูดติดอ่าง แต่เขาก็พูดด้วยความชัดเจนอย่างผิดปกติ
"ผม... ผมต้องการ... ถ้าเป็นไปได้... กริฟฟินดอร์..."
เขาดูเหมือนจะใช้ความกล้าหาญทั้งหมดที่เขามีไปจนหมดสิ้น และก้มหน้าลงในทันทีหลังจากที่พูดจบ พร้อมกับพูดเสริมว่า "ถ้า... ถ้าแพทริกไม่เห็นด้วย..."
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเหลือบมองควีเรลล์ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนเธอจะไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะเลือกกริฟฟินดอร์รวมอยู่ด้วย
ในฐานะอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ แน่นอนว่าเธอรู้ดีว่านักเรียนของเธอเองนั้นชอบสร้างปัญหาและไม่สามารถสั่งสอนได้ง่ายนัก
แต่ในเมื่อควีเรลล์ได้ตัดสินใจเลือกไปแล้ว เธอก็ไม่มีอะไรที่จะพูดได้อีก
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจดบันทึกลงบนกระดาษหนัง จากนั้นจึงหันไปมองชาร์ลส์
"ศาสตราจารย์แพทริก ทางเลือกของคุณคืออะไรหรือคะ?"
"ในเมื่อศาสตราจารย์ควีเรลล์มีความมั่นใจว่าเขาสามารถรับมือกับความอยากรู้อยากเห็นของเหล่าสิงโตน้อยได้ แน่นอนว่าผมก็จะไม่หยุดยั้งเขาครับ"
ชาร์ลส์ฉีกยิ้มกว้าง "ถ้าอย่างนั้นผมขอเลือกฮัฟเฟิลพัฟและเรเวนคลอก็แล้วกันครับ ผมคิดว่ามันจะง่ายดายและน่าสนุกมากกว่าหากได้ใช้เวลากับเพื่อนร่วมบ้านของผม"
【ยืนยันการเลือก! มอบรางวัล: ประสบการณ์การสอนของศาสตราจารย์ระดับแนวหน้า!】
ในชั่วพริบตาเดียว ชุดประสบการณ์การสอนเกี่ยวกับวิธีการสอนตั้งแต่เรื่องง่ายไปจนถึงเรื่องซับซ้อน และวิธีที่จะทำให้นักเรียนจอมขบถตกหลุมรักการเรียนก็หลั่งไหลเข้ามาในความทรงจำของข้า
เมื่อหวนนึกถึงประสบการณ์อันมีค่านี้ ชาร์ลส์ก็ยิ้มออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
ในเมื่อมันเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับทักษะการปฏิบัติอันยอดเยี่ยมในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดในทันที ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะสอนนักเรียนไปพร้อมกับการเรียนรู้ด้วยตัวเองก็แล้วกัน
การเติบโตไปพร้อมกับเหล่านักเรียนมันฟังดูไม่เลวเลยทีเดียว!
เมื่อควีเรลล์ได้ยินทางเลือกของเขา เขาก็อ้าปากค้างเล็กน้อย ต้องการที่จะพยายามเกลี้ยกล่อมเขา
หากเป็นไปได้ เขาอยากจะเลือกกริฟฟินดอร์และฮัฟเฟิลพัฟมากกว่า
เพื่อให้เข้าใจถึงแฮร์รี่ พอตเตอร์ ผู้ช่วยให้รอด กริฟฟินดอร์เป็นทางเลือกที่ขาดไม่ได้
เมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้ การเลือกกริฟฟินดอร์จึงเป็นเรื่องที่ไม่ต้องใช้ความคิดเลย
นอกเหนือจากนั้น เขาไม่ได้ต้องการที่จะใช้เวลาและพลังงานมากจนเกินไปในการเล่นเกมสอนหนังสือหรอกนะ
ท้ายที่สุดแล้ว จอมมารมักจะมอบหมายงานที่ยุ่งยากบางอย่างเมื่อเขาตื่นขึ้นมา
ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงแค่การรวบรวมวัตถุดิบหายาก...
หากข้าสามารถเป็นที่ปรึกษาให้กับนักเรียนอย่างเช่นพวกที่อยู่ในบ้านแบดเจอร์ซึ่งไม่ต้องการการดูแลเอาใจใส่มากนัก ข้าก็จินตนาการได้เลยว่าชีวิตของข้าจะง่ายดายขึ้นมาก
ส่วนทางด้านเรเวนคลอ...
เด็กที่มีปัญหา ลองดูสิ!
ในความเป็นจริงแล้ว สลิธีรินก็ไม่ได้แย่นัก
พ่อมดน้อยผู้หยิ่งยโสเหล่านั้นก็มีปัญหาในแบบของพวกเขาเองด้วยเช่นกัน แต่อย่างน้อยพวกเขาก็รู้จักรักษามารยาทที่เหมาะสม และอย่างแย่ที่สุดพวกเขาอาจจะแค่ได้รับการบ่นเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น
แต่เงื่อนไขก็คือเจ้างูตัวน้อยเหล่านี้ไม่สามารถเผชิญหน้ากับเหล่าลูกสิงโตได้
เมื่อทั้งสองมาพบกัน สภาพแวดล้อมในการสอน...
ควีเรลล์ดูเหมือนจะมองเห็นภาพของภัยพิบัติที่ไม่อาจควบคุมได้ และสั่นสะท้านขึ้นมาตามสัญชาตญาณ
"เป็นอะไรไปหรือครับ ศาสตราจารย์ควีเรลล์?"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสอบถามตามหน้าที่ "นอกจากกริฟฟินดอร์แล้ว คุณยังมีบ้านอีกหลังที่คุณต้องการจะรับผิดชอบไหมคะ?"
ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากที่เรียกร้องกริฟฟินดอร์ไปแล้ว การจะขอเปลี่ยนจากสลิธีรินมาเป็นฮัฟเฟิลพัฟก็ดูเหมือนจะโลภมากจนเกินไป
ยิ่งไปกว่านั้น ชาร์ลส์ก็มีเหตุผลที่ดีในการเลือกฮัฟเฟิลพัฟ
เขาเลือกฮัฟเฟิลพัฟโดยพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่ารุ่นน้องในบ้านเดียวกันกับเขาก็เป็นนักเรียนด้วย
หากควีเรลล์ต้องเลือกระหว่างบ้านที่เหลืออีกสองหลัง เขาก็ยังคิดว่าสลิธีรินอาจจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า
ข้าจะพูดอีกครั้ง
เด็กที่มีปัญหา ลองดูสิ!
เมื่อสบเข้ากับสายตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ควีเรลล์ก็กระซิบว่า "ผม... ผม... ผมไม่เป็นไรครับ..."
"ดีมากค่ะ"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลม้วนกระดาษหนังเก็บอย่างคล่องแคล่ว ท่าทางของเธอสื่อให้เห็นถึงความโล่งอกที่เรื่องนี้จบลงในที่สุด
เธอมองไปยังเพื่อนร่วมงานใหม่ทั้งสองคนของเธอ ด้วยความตั้งใจที่จะกล่าวคำพูดให้กำลังใจตามปกติ
แต่เมื่อคิดถึงคำสาปนั้นซึ่งแทบจะเป็นที่รู้จักกันไปทั่ว ทุกคำพูดที่ยิ่งใหญ่และทรงเกียรติ ท้ายที่สุดแล้วก็ลดทอนลงเหลือเพียงบทสรุปง่ายๆ พร้อมกับการถอนหายใจอันซับซ้อน
"ขอให้อาชีพการสอนของคุณที่ฮอกวอตส์ดำเนินไปอย่างราบรื่นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก็แล้วกันนะคะ"
ราตรีสวัสดิ์ค่ะ ศาสตราจารย์