ตอนที่ 16

ตอนที่  16

ค่ำคืนอันเงียบสงัดในโลกใบใหม่นี้ดูจะสงบเป็นพิเศษ ท้องนภาประดับประดาไปด้วยหมู่ดาวระยิบระยับราวกับจะทอแสงสว่างไสวกว่าที่เคยเป็น

ณ ค่ายพักชั่วคราว

ฟางซิงยกซดซุปปลาจนหมดหม้อ ก่อนจะเริ่มฝึกฝนวิชาท่ามังกรใหญ่

ท่ามกลางสภาพแวดล้อมอันลี้ลับของโลกต่างมิติ ผสานกับพลังแห่งซุปปลาอันเข้มข้น ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก แสงจากหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็หยุดกระพริบลง พร้อมกับเสียงประกาศดังขึ้น:

[ภารกิจเสร็จสมบูรณ์!]

"แน่นอน หลังจากเพิ่มหนังสือเป็นตัวอย่างเข้าไปในระบบแล้ว ความคืบหน้าในการถอดรหัสก็รวดเร็วขึ้นมาก..."

ฟางซิงสาวเท้าไปยังคอมพิวเตอร์ คลิกเปิดไฟล์ และพบว่าอักขระต่างโลกแต่ละตัวปรากฏขึ้นพร้อมกับคำแปลและการออกเสียงกำกับ

ราวกับว่าเขาได้รับพจนานุกรมต่างโลกฉบับสมบูรณ์แบบที่มีเสียงประกอบ

"ยิ่งไปกว่านั้นฉันยังสามารถเข้าใจบทสนทนาประจำวันของชาวบ้านได้แล้ว และยังได้เค้าโครงบางอย่างที่จะช่วยให้เข้าใจโลกนี้ได้ดียิ่งขึ้นอีก..."

แววตาของเขาเป็นประกายระยิบระยับ เขาเริ่มต้นเรียนรู้ภาษาต่างโลกนี้อย่างตั้งใจ

สำหรับฟางซิงแล้ว การเรียนรู้ภาษาต่างถิ่นนั้นเป็นเรื่องที่น่ารื่นรมย์ยิ่งนัก โดยเฉพาะอะไรที่เป็นประโยชน์แบบนี้!

"ประการแรก ที่นี่คือดินแดนรกร้าง และมีผู้ที่ถูกขนานนามว่า 'ผู้ฝึกตนอมตะ'!"

"ผู้ฝึกตนอมตะ! พวกเขาสามารถรังสรรค์ยันต์ น้ำอมฤต อาวุธวิเศษ และเสกคาถา... เมื่อบรรลุถึงขั้นสูงสุด พวกเขาสามารถยืดอายุขัยได้ จนกระทั่งเคลื่อนภูเขา เติมมหาสมุทร และมีชีวิตเป็นอมตะ?"

"แม้แต่ผู้ฝึกตนอมตะที่อยู่ในขั้นฝึกพลังปราณ ก็ยังแข็งแกร่งกว่านักรบเซียนเทียน... อืม ดูเหมือนว่าชื่อท้องถิ่นของนักรบแห่งอาณาจักรหยกดิบในโลกนี้คือ 'เซียนเทียน'..."

"ห่างออกไปหนึ่งร้อยไมล์ มีเมืองแห่งผู้ฝึกตนอมตะที่เรียกว่า 'ชิงหลินฟาง' มีผู้ฝึกตนอมตะหลายหมื่นคนและมนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วน..."

"ว่ากันว่า 'ชิงหลินฟาง' ถูกสร้างขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ มันถูกสร้างขึ้นโดยการบังคับจากกองกำลังผู้ฝึกตนที่ทรงพลัง เพื่อเปิดพื้นที่รกร้างและเคลื่อนย้ายผู้คนจำนวนมาก... ด้วยเหตุนี้ สภาพแวดล้อมโดยรอบจึงเต็มไปด้วยภยันตราย ผู้ที่ไม่ใช่นักรบก็แทบจะไม่สามารถมีชีวิตรอดได้"

"ศิลปะการต่อสู้ในโลกนี้ก็เรียบง่ายนัก พวกมันแบ่งเป็น ผู้ฝึกตนโดยกำเนิด และผู้ฝึกตน..."

"แต่ไม่ว่านักรบโดยกำเนิดจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่การเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนในขั้นฝึกปราณที่เตรียมพร้อมมาอย่างดี ก็เหมือนวิ่งไปเจอทางตัน..."

"น่าเศร้าใจนัก เมื่อไหร่ศิลปะการต่อสู้จะรุ่งเรืองอีกครา?"

นี่คือข้อมูลโดยประมาณที่ฟางซิงได้รับในระหว่างการตรวจสอบครั้งนี้ ทำให้เขาอดรู้สึกหดหู่ใจไม่ได้

หลังจากเข้าใจเบื้องหลังแล้ว เขาก็มองไปที่หนังสือโบราณทันที

ตามการถอดรหัส สิ่งที่จารึกบนหน้าปกคือ "การประเมินการเล่นแร่แปรธาตุ" และเนื้อหาภายในอธิบายลักษณะและคุณสมบัติทางยาของน้ำอมฤตทั่วไปบางชนิดในชิงหลินฟาง รวมถึงเทคนิคการระบุตัวตนง่ายๆ

ฟางซิงหยิบขวดแจกันหยกทั้งสามขวดออกมาและเปรียบเทียบทีละขวด เขาพบว่าขวดหนึ่งบรรจุยารักษาแผลทองคำ และอีกขวดบรรจุยาล้างพิษ

สำหรับขวดแจกันหยกใบสุดท้ายที่ยังไม่ได้เปิดดู ฟางซิงพบว่ามันบรรจุ 'ยาปราณและโลหิต'!

"ตามตำรา นักรบผู้กลืน 'ยาปราณและโลหิต' สามารถเสริมพลังปราณและโลหิต ปรับสภาพผิวหนัง เยื่อหุ้ม กล้ามเนื้อ และกระดูกทั่วร่าง... และทำให้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว..."

"ฉันยังไม่กล้าวางใจ ฉันจะรอจนกว่าจะได้ทดลองกับหนูขาวและแถบทดสอบพิษก่อนแล้วกัน..."

ฟางซิงพลิกหน้ากระดาษต่อไป และลมหายใจของเขาก็พลันสะดุด

เขาเห็นคำอธิบายของยาอายุวัฒนะชนิดใหม่: "ยา เซียนเทียน! มีสีขาว กลิ่นหอม...สามารถนำไปเสริมความแข็งแกร่งให้กับอวัยวะภายในและช่วยให้นักรบผู้ได้มันมาสามารถใช้ทะลวงขั้นหยกดิบได้"

"ยา เซียนเทียน นี้สามารถใช้ทะลวงขั้นหยกดิบได้จริงเหรอ?"

ดวงตาของฟางซิงเป็นประกายเจิดจ้า

ในโลกแห่งสหพันธ์บลูสตาร์ เส้นทางแห่งศิลปะการต่อสู้นั้นแบ่งออกเป็นขั้นตอนอันลึกล้ำ เริ่มต้นจากขั้นแรกแห่งผิวหนังและกล้ามเนื้อ ก้าวสู่ขั้นที่สองอวัยวะและกระดูก

เมื่อนักรบก้าวข้ามผ่านสู่สภาวะแห่งอวัยวะและกระดูก พวกเขาต้องเริ่มต้นการเดินทางอันยากลำบาก คือควบคุมอวัยวะภายใน ปลูกฝังลมปราณ และขัดเกลาตนเองจนสมบูรณ์แบบทั้งภายนอกและภายใน เปรียบดั่งหยกดิบที่รอการเจียระไน จึงได้ชื่อว่า 'สภาวะหยกดิบ'!

ทว่าเส้นทางนี้แสนทรหด! ยากเย็นแสนเข็ญเสียจนเซี่ยหลงผู้เป็นอาจารย์ยังอดคร่ำครวญไม่ได้ว่ายากนักที่จะมีศิษย์ในชั้นเรียนปัจจุบันก้าวข้ามผ่านไปได้

"แต่ตอนนี้... เหลือเพียงยาเดียว..."

"สหพันธ์บลูสตาร์มียาและอุปกรณ์อื่นๆ ที่สามารถช่วยให้นักรบขั้นสองทะลวงผ่านไปยังขั้นที่สามได้...แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่ฉันจะได้มันมา! ทรัพยากรที่ต้องใช้นั้นมากมายเกินไป และไม่คุ้มค่าเอาซะเลย..."

"แต่ในโลกที่แตกต่างนี้ มันก็อาจไม่เป็นแบบนั้น"

ดวงตาของฟางซิงลุกโชนด้วยเปลวไฟแห่งความหวัง เขาจ้องมองไปที่ 'ยาปราณและโลหิต': "ก่อนอื่น... เราจำเป็นต้องตรวจสอบคุณสมบัติทางยาและผลกระทบที่เป็นพิษของยานี้ก่อน..."

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวมหน้ากากแล้วเปิดขวดหยก

ภายในขวด มียาสีแดงราวโลหิตสิบเม็ด

"ยาปราณและโลหิต นักรบต้องกลืนยาครั้งละหนึ่งเม็ดเพื่อฝึกฝน และผลของยาจะคงอยู่ได้หลายวัน!"

"ฉันรู้สึกมาตลอดว่าน้ำอมฤตในโลกนี้โคตรทรงอานุภาพ ไม่ใช่ด้วยเทคโนโลยีอันล้ำเลิศแต่เป็นเพราะพวกเขาไม่หวั่นเกรงการสูญเสีย และทุ่มเททรัพยากรอย่างมหาศาลในการปรุงแต่งมันขึ้นมา..."

ฟางซิงหยิบยาปราณและโลหิตออกมาหนึ่งเม็ด และตรวจสอบตามวิธีการใน "หนังสือการเล่นแร่แปรธาตุ"

"ตามหนังสือ ผู้ฝึกตนและนักรบจำนวนมากไม่กล้าที่จะดื่มน้ำอมฤตที่ไม่ทราบที่มา ดังนั้นก้นขวดของน้ำอมฤตที่ดีอย่างแท้จริงจึงต้องมีเครื่องหมาย และมียันต์และตราประทับขี้ผึ้งบนขวด... เมื่อเปิดขวดแล้ว จะตราประทับเพื่อกันของปลอมแปลง"

เขามองที่ด้านล่างของขวดหยกและพบรอยใบไม้สีเขียว

"นี่น่าจะเป็นเครื่องหมายการค้าที่มีชื่อเสียงในเมือง บ่งบอกถึงความน่าเชื่อถือ... แต่ฉันยังไม่วางใจ!"

ยิ่งเมื่อนึกถึงว่าถ้า "หนังสือการเล่นแร่แปรธาตุ" เล่มนี้มาจากหญิงผู้เคราะห์ร้ายผู้นั้น ความเป็นไปได้ที่จะเป็นของปลอมก็ยังคงมีมากกว่าอยู่ดี

ฟางซิงกำลังครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ที่ยาปราณและโลหิตที่เขาพบอาจเป็นยาพิษปลอมแปลง ซึ่งยิ่งน่าตกใจกว่านั้นคือมันมาพร้อมกับคู่มือการใช้งานด้วย หากเป็นเช่นนั้นจริง หญิงนักรบที่เสียชีวิตไปคงเป็นคนที่โชคร้ายอย่างที่สุด เพราะเธอถูกหลอกให้กินยาพิษโดยไม่รู้ตัว แถมยังมีคู่มือที่อาจทำให้เธอเชื่อมั่นในยาปลอมนั้นมากขึ้นไปอีก

'แม้ผู้สร้างตราประทับรับรองคุณภาพบนขวดยาจะมีอำนาจมากเพียงใด แต่ก็ไม่อาจรับประกันความปลอดภัยของผู้บริโภคได้ หากยาปลอมหลุดรอดออกมา สุดท้ายแล้วผู้บริโภคก็ยังต้องรับเคราะห์อยู่ดี นี่แสดงให้เห็นถึงความอันตรายและความไม่แน่นอนของโลกใบนี้...'

ฟางซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบกระดาษทดสอบพิษออกมา ทดสอบพลังปราณและยาโลหิตแต่ละเม็ดอย่างละเอียด และพบว่าทุกอย่างเป็นปกติ

เขากลับมายังโลกเดิม สั่งซื้อกรงหนูขาวทางออนไลน์

ไม่นานนัก สินค้าก็มาถึง ฟางซิงมองดูหนูตัวน้อยที่ร่าเริงและน่ารักทีละตัว เขาขูดเศษยาจากน้ำอมฤตออกมาอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงคำนวณปริมาณตามน้ำหนักของคนและหนู

ขั้นตอนนี้สำคัญมาก!

แม้แต่ยาที่ช่วยชีวิตมนุษย์ หากให้หนูในปริมาณที่ไม่เหมาะสม ก็อาจกลายเป็นยาพิษที่เป็นอันตรายถึงชีวิตได้

-

รุ่งอรุณวันใหม่

ฟางซิงตื่นขึ้นและพบว่าหนูทดลองทั้งหมดกำลังกระโดดโลดเต้นอย่างคึกคะนอง

จี๊ด! จี๊ด!

หนูขาวตัวน้อยวิ่งวนไปมา ชนและกัดกรงเหล็ก ราวกับมีพลังงานล้นเหลือที่ไม่อาจระบายออก

"เอาล่ะ ดูท่าพวกเจ้าจะแข็งแรงกันดี... ไว้วันหลังจะพาไปกินผลไม้ป่าข้างนอกนะ!"

เขาพยักหน้า พลางหยิบ 'ยาปราณและโลหิต' ออกมาอย่างระมัดระวัง ก่อนจะตรงไปยังโรงเรียน

แม้ว่าการทดลองทั้งสองจะไม่พบปัญหาใดๆ

แต่เพื่อความไม่ประมาท ฟางซิงตัดสินใจที่จะลองกินยาข้างๆห้องพยาบาล เผื่อว่าเกิดอะไรขึ้นจะได้มีคนช่วยเหลือทัน

'ฉันคงจะ... คิดมากไปหน่อยเกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์'

'แต่ถึงอย่างไร ชีวิตของฉันก็สำคัญที่สุด...'

หากเขาไม่เห็นข้อมูลเกี่ยวกับยา เซียนเทียน และตั้งใจทดสอบผลของยาจากต่างโลกนี้ฟางซิงก็คงไม่รอบคอบถึงเพียงนี้

เขามาถึงโรงเรียนมัธยมปลายหยูไค และตรงไปยังห้องเรียนวัฒนธรรมของหลานเฟย

บัดนี้ ครูสาวผู้นี้ไม่อาจทำให้จิตใจของเขาหวั่นไหวได้อีกต่อไป

นอกห้องพยาบาล

ฟางซิงพบพื้นที่โล่งๆ ยื่นมือออกพร้อมกับหาวหวอดๆ

ไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดๆ เขาใช้ฝ่ามือปิดยาปราณและโลหิตไว้ แล้วกลืนลงไปในปากทันที

"ร้อน ร้อนมากเกินไป!"

ทันทีที่ยาไหลลงสู่กระเพาะ ฟางซิงรู้สึกถึงกระแสความร้อนที่พลุ่งพล่านออกมาจากช่องท้องส่วนล่าง ไหลเวียนไปทั่วแขนขา

พลังปราณและโลหิตที่หลั่งไหลอย่างต่อเนื่องทำให้ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ผิวหนังทั่วร่างกายเริ่มตึงขึ้น เส้นเลือดใต้ผิวหนังบิดตัวราวกับไส้เดือน

ร่างกายของเขากลายเป็นเตาหลอมแห่งพลังงานและโลหิต เขาต้องการหาทางระบายพลังงานนี้ออกไปโดยเร็ว

ชั่วพริบตา ฟางซิงเริ่มฝึก 'ท่ามังกรใหญ่'!

ท่ามังกรใหญ่ระดับความเชี่ยวชาญนั้นสง่างามราวกับเมฆที่ล่องลอยและสายน้ำที่ไหลริน

ในขณะที่สหพันธ์บลูสตาร์ทุ่มเทวิจัยและพัฒนาทักษะ ซึ่งเหมาะสมที่สุดสำหรับการปรับแต่งผิวหนังและกล้ามเนื้อ ฟางซิงก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างในทันที

พลังอันแข็งแกร่งและโลหิตในร่างกายของเขาราวกับพบทางออก และมันก็เริ่มปะทุออกมาอย่างรุนแรง

ผิวหนังเริ่มปริแตก มีเลือดซึมออกมา...

บนแผงค่าสถานะ (ผิวหนังและกล้ามเนื้อ: 99/100) กะพริบวูบ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็น (ผิวหนังและกล้ามเนื้อ: 100/100) ในชั่วพริบตา!

"การปรับสภาพผิว... บรรลุแล้ว!"

หัวใจของฟางซิงเต้นระรัว ผิวหนังทั่วร่างกายของเขากระชับแน่น ราวกับว่ามันแข็งแกร่งขึ้นมาในชั่วพริบตา ดั่งหนังวัวชั้นดี และมีสีทองเหลืองปรากฏขึ้น

ชั่วครู่ต่อมา พลังปราณและโลหิตจำนวนมากถูกใช้อย่างต่อเนื่อง แต่สีทองเหลืองก็ค่อยๆเลือนหายไป กลายเป็นความรู้สึก "ขาวผ่องดุจหยก"

"นี่คือ... ผิวหยกงั้นหรือ? แต่ฉันยังไม่ทะลวงผ่านขั้นนี่นา?"

"ไม่ นี่ไม่ใช่แค่การพัฒนาตามธรรมชาติ แต่มันเหมือนกับการใช้ทรัพยากรมหาศาลเพื่อเร่งรัดข้ามขั้นตอนไปเลย ไม่ว่าทักษะท่ามังใหญ่จะตามทันหรือไม่ก็ไม่สำคัญ... ยาปราณและโลหิตเม็ดนี้ที่ใช้ไป อาจเทียบเท่ากับ 'สารอาหารระดับ D3' เป็นสิบ หรืออาจจะถึงร้อยขวด!"

"ทรัพยากรในโลกอื่นนี้อุดมสมบูรณ์โคตรๆ..."

แสงหยกที่ปกคลุมผิวของฟางซิงเปล่งประกายเล็กน้อย ก่อนจะหายวับไปไร้ร่องรอย

ในฐานะ 'ผิวหยก' ที่มีการปรับสภาพอย่างสมบูรณ์แบบ รูปลักษณ์ภายนอกของเขามีเพียงผิวที่ขาวขึ้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว ฟางซิงรู้สึกราวกับว่าเขาสวมชุดเกราะอยู่ และยังสามารถควบคุมความแข็งแกร่งของมันได้อีกด้วย

"เพียงยาปราณและโลหิต1เม็ด ... ทำให้ฉันประสบความสำเร็จในการกลั่นกล้ามเนื้อถึงขนาดนี้เชียวหรือ?"

ฟางซิงจ้องมองไปที่แผงค่าสถานะ:

【ชื่อ: ฟางซิง】

【อายุ: 16】

【อาชีพ: นักรบ】

【ขั้นแรก: ผิวหนังและกล้ามเนื้อ (กล้ามเนื้อบริสุทธิ์: 9/100)】

【มวยทหารสิบสองท่า: 10/100 (เชี่ยวชาญ)】

【ท่ามังกรใหญ่: 35/100 (เชี่ยวชาญ)】

【ประตูสู่สรวงสวรรค์ (ยึดครอง)】

-

"ท่ามังกรใหญ่ก็ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน แต่ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือความก้าวหน้าในการกลั่นกล้ามเนื้อที่เพิ่มขึ้นถึง 9% ในคราวเดียว!"

ฟางซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "นี่อาจเป็นเพราะว่าเมื่อเราฝึกฝนผิวหนังมาก่อนแล้ว การฝึกกล้ามเนื้อก็จะง่ายขึ้น แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือผลของ 'ยาปราณและโลหิต' แน่นอน"

"นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับยาทุกเม็ด หากเรากลืนกินยาในขวดนั้นทั้งหมด การบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ในการกลั่นกล้ามเนื้อคงไม่ใช่เรื่องยากเย็น... เพราะแท้จริงแล้ว ยาปราณและโลหิตนี้มีไว้สำหรับนักรบที่อยู่ในขั้นฝึกฝน  ก็คือขั้นที่สองอวัยวะและกระดูก!"

"กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยาปราณและโลหิตมีประสิทธิภาพมากสำหรับนักรบที่อยู่ขั้นอวัยและกระดูกระดับสอง มันค่อนข้างสิ้นเปลืองสำหรับฉันถ้าหากจะใช้อีกในตอนนี้..."

หลังจากออกกำลังกายเล็กน้อย ฟางซิงก็รู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่

อย่างน้อยเมื่อขั้นผิวหนังเสร็จสมบูรณ์และกลายเป็นผิวหยก ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมาก

"เพื่อความปลอดภัย เราต้องไปตรวจร่างกายกันก่อน..."

ฟางซิงตัดสินใจและเดินไปที่ห้องพยาบาล

ขณะที่เขาก้าวมาถึงประตู บังเอิญมีเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาเขาพอดี

เขามองอย่างตั้งใจ ก่อนจะยกมือทักทายอย่างรวดเร็ว "อาเหว่ย?"

"อา...ซิง?"

หลิวเหว่ยตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นฟางซิง

"นายมาที่ห้องพยาบาลทำไม?"

ฟางซิงพยักหน้า "ฉันจะมาตรวจร่างกาย แล้วนายล่ะ?"

"ฉัน...ฉันปวดท้อง!"

หลิวเหว่ยกุมท้องตัวเองทันที " นายไปก่อนเถอะ ฉันจะไปเข้าห้องน้ำก่อน..."

"อืมม..."

เมื่อมองไปที่แผ่นหลังของหลิวเหว่ย ฟางซิงก็ส่ายหัวเบาๆ แล้วเดินเข้าไปในห้องพยาบาลอย่างสงบ

เขาเป็นถึง 'อัจฉริยะ' ที่ได้รับการรับรองจากเซี่ยหลงแล้ว การปรับสภาพผิวสำเร็จถึงขั้นนี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

ส่วน 'ผิวหยก' น่ะหรือ? ตราบใดที่เขาไม่ตรวจสอบแบบละเอียด แพทย์ธรรมดาในห้องพยาบาลก็คงไม่รู้