บทที่ 10: การเนรมิตล้มเหลว?

"ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อร่างกายของเจ้าสามารถรองรับขีดจำกัดที่สูงขึ้นได้ การเพิ่มวงแหวนวิญญาณให้กับวิญญาณยุทธ์ค้อนของเจ้า จะยิ่งทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นไปอีก" ดวงตาของอวี้เสี่ยวกังเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ข้อได้เปรียบของวิญญาณยุทธ์คู่ก็คือสิ่งนี้นี่เอง ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องติดอยู่กับการจัดเรียงวงแหวนตามมาตรฐานคือ เหลือง ม่วง ดำ และแดง แต่วิญญาณยุทธ์อีกดวงหนึ่งของผู้มีวิญญาณยุทธ์คู่ อาจจะกลายเป็นสีดำและสีแดงทั้งหมดเลยก็ได้

ในแง่ของพลังการต่อสู้ พวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับวิญญาณจารย์ทั่วไปเลย เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ภาพของบุคคลผู้หนึ่งที่เคยตามหลอกหลอนในความฝันก็ผุดขึ้นมาในหัวของอวี้เสี่ยวกัง

"วิญญาณยุทธ์ของข้ามีชื่อไหมครับ?"

"ฮ่าว..." อวี้เสี่ยวกังเกือบจะตอบออกไปตามสัญชาตญาณ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง เขารีบกลืนคำพูดนั้นลงคอทันที สายตาของเขาเหลือบมองไปทางหน้าต่างอย่างรวดเร็วจนแทบไม่ทันสังเกตเห็น ก่อนจะปั้นหน้าขรึมแล้วพูดต่อว่า

"อย่าเพิ่งทะเยอทะยานไปนัก วิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือมากมายก็เพิ่งจะมีชื่อเรียก หลังจากที่ผู้ครอบครองสร้างชื่อเสียงโด่งดังแล้วทั้งนั้น อนาคตของเจ้ายังอีกยาวไกล ชื่อวิญญาณยุทธ์ของเจ้ารออยู่ในอนาคตนั้นแหละ"

"อนาคตหรือครับ?" ถังซานชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความโหยหาและความคาดหวัง

ที่ด้านนอกหน้าต่าง ถังเฮ่าซึ่งเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดพยักหน้าเงียบๆ ให้เขารู้ไว้บ้างในตอนนี้ก็ดี อย่างน้อยในอนาคต เมื่อเขาได้รู้ถึงสมญานามของพ่อ เขาจะได้ไม่ตื่นตระหนกจนเกินไป

เจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกะพริบตา

หนังสือนิยายที่เคยสร้างกระแสก่อนหน้านี้ก็เหมือนกับระลอกคลื่นเล็กๆ ที่ก่อตัวขึ้นแล้วก็จางหายไป ทิ้งไว้เพียงความประทับใจที่ฝังลึกอยู่ในใจของคนเพียงไม่กี่คน

ไม่มีใครถูกลงโทษ และไม่มีใครเข้ามาสืบสวนเรื่องนี้

ทุกอย่างกลับคืนสู่ความปกติสุข...

ในวันนี้ ม่อไป๋มองดูถังซานที่เข้ามาถามข่าวคราวเรื่องหญ้าม่วงสุดขั้วกับเขาอีกครั้ง หากมีข่าวหลุดรอดมาถึงที่นี่ ย่อมหมายความว่าหญ้าม่วงสุดขั้วนั้นยังมีหลงเหลืออยู่ในป่าล่าสัตว์วิญญาณ

ดูเหมือนถังซานยังไม่ยอมถอดใจจากสมุนไพรที่สามารถช่วยพัฒนาเนตรปีศาจม่วงของเขาได้ นี่ไม่ใช่ครั้งแรก และแน่นอนว่าไม่ใช่ครั้งสุดท้ายด้วย หลังจากที่ไม่ได้รับข่าวตามที่หวัง

ถังซานก็มีสีหน้าผิดหวัง เขากล่าวลาและเตรียมตัวจะกลับ

"เสี่ยวซาน ข้าได้ยินเสี่ยวอู่บอกว่า พ่อของเจ้าก็ชื่อถังเฮ่าเหมือนกันนี่"

จู่ๆ ม่อไป๋ก็ร้องเรียกถังซานพร้อมกับรอยยิ้มขี้เล่น สายตาของเขาสื่อความหมายบางอย่างออกมาอย่างชัดเจน

ถังซานยิ้มเจื่อนๆ อย่างจนใจ ไม่ต้องฟังจนจบเขาก็พอจะเดาออกว่าจะเกิดอะไรขึ้น ตั้งแต่เสี่ยวอู่รู้ว่าพ่อของเขาก็ชื่อถังเฮ่า นางก็คอยเอาพ่อของเขาไปเปรียบเทียบกับฮ่าวเทียนโต้วหลัวในนิยายเรื่องนั้นอยู่ตลอดเวลา

แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? หากพ่อของเขาเป็นราชทินนามโต้วหลัวจริงๆ ตามหลักการสืบทอดสายเลือดวิญญาณยุทธ์แล้ว พ่อของเขาจะเป็นคนที่ไม่มีพลังวิญญาณเลยได้อย่างไร?

ขนาดวิญญาณยุทธ์ของท่านอาจารย์ที่กลายพันธุ์ไปในทิศทางที่แย่ลง ก็ยังมีพลังวิญญาณเลย แค่มองจากจุดนี้ มันก็ไม่สมเหตุสมผลแล้ว

ตัวเขาเองก็รู้ดีว่า พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดที่เขาอ้างนั้น แท้จริงแล้วได้มาจากการบ่มเพาะทีละเล็กทีละน้อยของเขาเอง มันไม่ใช่พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดโดยธรรมชาติ

แต่อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่มีวันเปิดเผยความลับนี้เด็ดขาด

ม่อไป๋เห็นว่าถังซานเข้าใจความหมายของเขาแล้ว จึงแกล้งแหย่ต่อไป "แล้วถ้ามันเป็นเรื่องจริงล่ะ?"

"เฮ้อ พี่ม่อไป๋—" ถังซานถอนหายใจยาว

เขาไม่สามารถบอกเหตุผลที่แท้จริงออกไปได้

เมื่อเห็นเช่นนั้น ม่อไป๋ก็ยิ่งสนใจมากขึ้น เขาใช้ทักษะวาจาลวงหลอก จ้องเขม็งไปที่ถังซาน น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นลึกลับและทุ้มต่ำ "เสี่ยวซาน เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าพ่อของเจ้าเป็นแค่คนธรรมดา?"

"คนธรรมดางั้นหรือ?" ถังซานลองคิดทบทวนดูอย่างจริงจัง ตลอดหกปีที่ผ่านมา พ่อของเขาไม่ทำอะไรเลยนอกจากดื่มเหล้าและเมินเฉยต่อเขา ใช้ชีวิตเหมือนช่างตีเหล็กทั่วไป พ่อของเขาไม่มีอะไรแตกต่างจากคนธรรมดาเลยสักนิด

ทว่า ในช่วงเวลาที่วิญญาณยุทธ์ของเขาตื่นขึ้น เทคนิคการตีเหล็กที่พ่อแสดงให้เห็นกลับแตกต่างจากคนธรรมดาในความทรงจำของเขาอย่างสิ้นเชิง เรื่องนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วจากความตกตะลึงของช่างตีเหล็กคนอื่นๆ ที่ร้านตีเหล็กในเมืองนั่วติง

วิธีการหลอมเหล็กที่เลื่องลือไปทั่วโลกของเขา อย่างน้อยก็พอจะบอกใบ้ได้ว่า เบื้องหลังของพ่อน่าจะไม่ธรรมดา แต่มันก็เทียบไม่ได้กับฮ่าวเทียนโต้วหลัวในตำนานอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว คนแบบนั้นจะเป็นราชทินนามโต้วหลัวไปได้อย่างไร? ภาพของพ่อผู้สิ้นหวังที่ไม่เคยเปลี่ยนไปเลยตลอดหกปี วาบผ่านเข้ามาในหัวของถังซาน ก่อนที่เขาจะตอบออกไปอย่างลังเล

"เขาน่าจะเป็นแค่คนธรรมดาแหละมั้งครับ?"

เทคนิคพวกนั้นถือเป็นความลับ เขาจึงตอบได้เพียงเท่านี้

【ติ๊ง! ถังซานหลงเชื่อคำโกหกของท่านอย่างสนิทใจ—ที่ว่าถังเฮ่าเป็นคนธรรมดา ระดับความเชื่อถือ 0% ระดับการเปลี่ยนเท็จให้เป็นจริง 100% เนรมิตล้มเหลว!】

ขนาดนี้แล้วก็ยังไม่สำเร็จอีก ดูเหมือนว่าถังเฮ่าคงจะเคยเผยด้านที่ไม่ธรรมดาให้ถังซานเห็นมาบ้างแล้ว ในอนาคต ข้าคงจะใช้คำว่า 'คนธรรมดา' มาหลอกถามไม่ได้อีก คงต้องเปลี่ยนวิธีใหม่แล้วล่ะ

ม่อไป๋คิดในใจ เมื่อเห็นว่าถังซานไม่อยากจะพูดอะไรมากไปกว่านี้ เขาจึงไม่พยายามรั้งตัวไว้อีก "เอาล่ะ ถ้ามีข่าวคราวเรื่องหญ้าม่วงสุดขั้วเมื่อไหร่ ข้าจะบอกเจ้าก็แล้วกัน"

"ขอบคุณมากครับ พี่ม่อไป๋ ไว้เจอกันใหม่นะครับ"

ถังซานกล่าวขอบคุณด้วยความยินดีแล้วหมุนตัวเดินจากไป

ม่อไป๋จ้องมองแผ่นหลังของถังซานที่ค่อยๆ ลับสายตาไป คำโกหกนั้นไม่มีที่สิ้นสุด แต่อย่างน้อยเขาก็รู้แล้วว่า ถังซานดูเหมือนจะเชื่อว่าพ่อของตัวเองนั้นไม่มีพลังวิญญาณเลย นั่นถือเป็นข่าวดี!

ส่วนเรื่องอื่นๆ... ม่อไป๋ไม่ได้รีบร้อนอะไร หากมีข่าวของถังเฮ่าหลุดออกไปบ่อยเกินไปในช่วงเวลาเดียวกัน มันก็จะยิ่งทำให้เกิดความน่าสงสัยมากขึ้น ขั้นตอนต่อไปควรจะเว้นระยะห่างออกไปอย่างน้อยสักหนึ่งเดือน

ยิ่งไปกว่านั้น แหล่งที่มาของข่าวไม่ควรจะเป็นเมืองนั่วติง แต่ควรจะเป็นข่าวที่มาจากนอกเมืองต่างหาก

ส่วนเนื้อหาของข่าว โดยธรรมชาติแล้วก็ย่อมหนีไม่พ้นเรื่องที่ว่า—สถานที่สุดท้ายที่ร่องรอยของฮ่าวเทียนโต้วหลัวหายไป ก็คือมณฑลฝาสือนั่ว

นี่ถือเป็นความลับที่รู้กันเฉพาะกลุ่ม การต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ในปีนั้นเกิดขึ้นในบริเวณรอยต่อระหว่างป่าซิงโต่วและมณฑลฝาสือนั่ว แต่เมื่อเทียบกับบันทึกเกี่ยวกับตัวถังเฮ่าเองแล้ว ถือว่ามีคนรู้เรื่องนี้น้อยมาก

คนที่รู้เรื่องนี้น่าจะมีแค่ผู้ที่ทำงานให้สำนักวิญญาณยุทธ์ สายข่าวของฝ่ายต่างๆ และผู้ที่บังเอิญไปพบเห็นร่องรอยของการต่อสู้เข้าเท่านั้น

แต่ตราบใดที่เรื่องนี้ยังเกี่ยวพันกับ 'คนธรรมดา'...

มันก็ยังมีช่องว่างให้ม่อไป๋เข้าไปจัดการอะไรๆ ได้อยู่!

อย่างไรก็ตาม การจะไปสร้างกระแสนอกเมืองนั้น ย่อมต้องใช้ต้นทุนที่สูงกว่าในเมืองนั่วติงมาก เขายังต้องหาวิธีให้สมาคมการค้าบางแห่ง 'บังเอิญ' นำข่าวนี้เข้ามาในเมืองนั่วติงให้ได้อีกด้วย

เงินที่ต้องใช้สำหรับเรื่องนี้ ก็คงจะเป็นเงินก้อนโตอีกก้อนหนึ่ง

"ดูเหมือนข้าคงต้องหาเงินจากเสี่ยวอู่ต่อไปเรื่อยๆ ซะแล้ว"

ม่อไป๋ครุ่นคิด เกมตอบคำถามของพวกเขาได้พัฒนาไปจนถึงขั้นที่แต่ละคำถามมีมูลค่า 5-100 เหรียญทองไปแล้ว ในทุกๆ วัน นิยามของคำว่า 'คนรวย' ในหัวของเสี่ยวอู่จะถูกยกระดับขึ้นอยู่เสมอ

นางกลายเป็นแหล่งทำเงินประจำของเขาไปแล้ว ภายในเวลาไม่ถึงสิบวัน ทรัพย์สินของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอีกครั้ง

ในแง่นี้ถือว่าเป็นไปได้สวยทีเดียว

น่าเสียดายที่เกี่ยวกับเรื่องวงแหวนวิญญาณและระดับพลังวิญญาณ ความคิดของ 'ต้นหอมทั้งสาม' ของเขา—รวมถึงเสี่ยวอู่ด้วย—ยังคงยึดติดอยู่กับกรอบเดิมๆ แม้ว่าเขาจะไปนั่งอยู่บนจุดสูงสุดในจินตนาการของพวกเขาก็ตามที

ไม่ต้องบ่มเพาะพลัง มีอิสระและสบายใจเฉิบ

แต่ตราบใดที่พวกเขาไม่ยอมก้าวข้ามขีดจำกัดของสามัญสำนึกและปรับมุมมองโลกเสียใหม่ มันก็ยากที่เขาจะได้รับการพัฒนาที่เหนือล้ำไปกว่าสามัญสำนึกทั่วไป ท้ายที่สุดแล้ว การจะเปลี่ยนแปลงสามัญสำนึกของคนเรานั้น ยากกว่าการเปลี่ยนรสนิยมทางเพศเสียอีก

สายตาของม่อไป๋อดไม่ได้ที่จะเหลือบไปมองอวี้เสี่ยวกัง ซึ่งยืนรออยู่ไม่ไกลเพื่อจะพาถังซานไปเรียนหนังสือ สายตาของพวกเขาสบกันจากระยะไกล ประกายแสงสีชมพูประหลาดวาบผ่านดวงตาของม่อไป๋

การสะกดจิตรายวัน แต่หลังจากผ่านไปหลายวัน อวี้เสี่ยวกังก็ยังไม่มีท่าทีว่าจะเปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

มันออกฤทธิ์ช้ากว่าที่เขาคิดไว้มาก

ถ้าขนาดขยะอย่างอวี้เสี่ยวกังยังเป็นแบบนี้ แล้วคนอื่นๆ ที่ตามมาล่ะ...

"ช่างเถอะ เงาหมายเลขหนึ่ง ไปหากองคาราวานสินค้าที่เหมาะสมมาที อืม! ไม่สิ แทนที่จะไปตามหา สู้สร้างมันขึ้นมาใหม่เลยดีกว่า ในเมื่อข้ามีความสามารถนี้อยู่แล้ว ทำแบบนี้น่าจะแนบเนียนกว่าเยอะ"

ถ้าเขาจำไม่ผิด ตอนที่อวี้เสี่ยวกังไปสืบประวัติของเขา อีกฝ่ายได้ใช้ป้ายของสำนักวิญญาณยุทธ์ นี่หมายความว่า อย่างน้อยในใจของอวี้เสี่ยวกัง เขาก็เป็นคนที่มีครอบครัว มีภูมิหลัง และมีขุมกำลังหนุนหลังอยู่

ตราบใดที่ความคิดนี้ยังคงอยู่ มันก็ถือเป็นเรื่องดี!

"ขุมกำลังงั้นเหรอ? ข้าจะกุเรื่องยังไงดีนะ..."

...