บทที่ 9: การกุ้ยเรื่องเริ่มต้นขึ้น

ตัวเลือกทั้งสามข้อแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบรรลุผลในระยะเวลาอันสั้น เขายังคงต้องพึ่งพาเวลาเพื่อค่อยๆ เปลี่ยนแปลงการรับรู้ของคนทั้งสามอย่างแนบเนียน เหรียญทองจำนวน 100 เหรียญที่ใช้ไปเพื่อการโปรโมทยังคงให้ผลลัพธ์ที่ดีอยู่

เขาสามารถเริ่มหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความคิดลงในเมืองนั่วติงก่อนได้

ส่วนจะใช้ใครนั้น...

ภาพของถังซานสว่างวาบขึ้นมาในหัวของม่อไป๋ มุมปากของเขายกขึ้น เมื่อหกปีก่อน มีเหตุการณ์สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งทวีปเกิดขึ้น

ราชทินนามโต้วหลัวฮ่าวเทียน ผู้สังหารองค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ได้หายสาบสูญไป ไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร และไม่มีใครล่วงรู้เบาะแสของเขาเลย...

ต่อให้ตอนนี้ถังเฮ่าจะอยู่ในเมืองนั่วติง โดยอาจจะคอยเฝ้าจับตาดูเสี่ยวอู่ ถังซาน หรือแม้แต่ตัวเขาอยู่ แล้วถังเฮ่าจะลงมือทำอะไรไหม? มีโอกาสถึง 99% ที่เขาจะไม่ออกหน้า

ในนามแล้ว เขาคือเพื่อนสนิทของถังซาน ดังนั้นถังเฮ่าจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องลงมือ ยิ่งไปกว่านั้น การปล่อยข่าวการตายของถังเฮ่าออกไป ในแง่หนึ่งก็เป็นประโยชน์ต่อตัวถังเฮ่าเองด้วยซ้ำ

ในอนาคต ถังเฮ่าจะต้องขอบคุณเขาแน่ๆ กระดูกวิญญาณบนตัวของเขาจะเป็นรางวัลตอบแทนชั้นดี

เสี่ยวอู่ไม่รู้หรอกว่ากระดูกวิญญาณของถังเฮ่ามีความสามารถอะไรบ้าง เมื่อถึงเวลานั้น เขาเพียงแค่บิดเบือนข้อเท็จจริงเล็กน้อย ด้วยความไร้เดียงสาของกระต่ายน้อย เขาสามารถปั้นแต่งเรื่องราวเกี่ยวกับกระดูกวิญญาณให้เป็นไปในทิศทางใดก็ได้ตามต้องการ

แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น เขาจะเริ่มปลูกฝังเรื่องราวเกี่ยวกับ 'ดาวคู่แห่งฮ่าวเทียน' ซึ่งเป็นตำนานความรักและความแค้นอันน่าสลดใจ ให้ถังซานได้รับรู้เสียก่อน

อย่างไรก็ตาม เป็นการดีกว่าที่จะปกปิดความจริงที่ว่าแม่ของถังซานคือจักรพรรดิหญ้าเงินคราม เพื่อป้องกันไม่ให้ถังซานเดาตัวตนที่แท้จริงของตนเองได้ หรือไม่ก็แค่สร้างตัวละครสมมติขึ้นมาแทน

ขอเพียงแค่วิญญาณยุทธ์ไม่ใช่หญ้าเงินครามก็พอแล้ว

"เงาหมายเลขหนึ่ง เตรียมตัวลงมือได้!"

ไม่กี่วันต่อมา เรื่องราวของหญ้าม่วงสุดขั้วในเมืองนั่วติงก็ค่อยๆ จางหายไป ในขณะที่เรื่องราวเกี่ยวกับ 'ดาวคู่แห่งฮ่าวเทียน' ค่อยๆ เป็นที่พูดถึงในเมืองอย่างเงียบๆ

วันแรกที่อวี้เสี่ยวกังได้เห็นนิยายภาพเรื่อง 'ดาวคู่แห่งโต้วหลัว' หัวใจของเขาก็กระตุกวาบขึ้นมาทันที ด้วยความฉลาดเฉลียวของถังซาน ขอเพียงแค่เขาได้เห็นวิญญาณยุทธ์ของพระเอกและนางเอกในเรื่อง...

เขาก็น่าจะสามารถเดาตัวตนที่แท้จริงของตัวเองได้ แต่เรื่องพรรค์นี้เป็นข้อห้ามเด็ดขาดของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างชัดเจน

มันยังหลุดรอดออกมาแพร่หลายในโลกภายนอกได้อย่างไร?!

ทว่า เมื่อเขาเปิดดูนิยายภาพเล่มนั้น ตัวละครหลักทั้งหมด ยกเว้นถังเฮ่า ได้ถูกดัดแปลงไปจนหมดสิ้น

ตัวอย่างเช่น แม่ของถังซานที่แต่เดิมคือจักรพรรดิหญ้าเงินครามอายุแสนปี ก็กลายมาเป็นหญิงสาวที่มาจากสำนักฮ่าวเทียนเช่นเดียวกัน เมื่อได้เห็นเรื่องราวที่ถูกแต่งเติมขึ้นมานี้ ความรู้สึกเหมือนถูกหลอกก็ปะทุขึ้นในใจ

ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจของอวี้เสี่ยวกังก็ร่วงหล่นลงเช่นกัน เนื้อหาส่วนใหญ่เป็นเพียงเรื่องแต่งที่กุขึ้นมา แต่ก็มีบางส่วนที่เป็นเรื่องจริง เช่น เรื่องที่ราชทินนามโต้วหลัวฮ่าวเทียนเป็นบุคคลที่ทะลวงระดับสู่ราชทินนามโต้วหลัวได้เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของทวีปโต้วหลัว พร้อมกับครอบครองกระดูกวิญญาณครบทั้งหกชิ้น

ข้อมูลนี้ค่อนข้างแม่นยำทีเดียว

แต่ทำไมเรื่องพวกนี้ถึงโผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยล่ะ?

อวี้เสี่ยวกังขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจ แต่เขาก็ยังนำนิยายภาพเล่มนั้นไปซ่อนไว้ลึกสุดในชั้นหนังสือ ถึงแม้เนื้อหาส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องแต่ง แต่ก็มีบางเรื่องที่เป็นความจริงซึ่งไม่ควรถูกเผยแพร่ออกไป

อย่างเช่น ความจริงที่ว่าสุดท้ายแล้วดาวคู่แห่งฮ่าวเทียนเป็นผู้สังหารตัวร้ายของเรื่อง และตัวร้ายที่ว่านั้นคือใครน่ะหรือ? นั่นก็เป็นที่รู้ๆ กันอยู่แล้ว...

พวกคนของสำนักวิญญาณยุทธ์มัวทำอะไรกันอยู่?!

ทำไมถึงยังไม่สั่งแบนเรื่องนี้อีก!

ถังเฮ่าเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ แม้เขาจะไม่พอใจนัก แต่ก็ไม่คุ้มค่าพอที่เขาจะลงมือทำอะไร

ในขณะเดียวกัน ณ สาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์แห่งเมืองนั่วติง

หม่าซิวหนัวตบถุงเงิน 500 เหรียญทองที่เอวเบาๆ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ตอนนี้เขามีเงินเกษียณแล้ว ต่อให้เขาถูกขับไล่ออกจากสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ไม่สำคัญอะไรมากนัก

และเรื่องราวที่ล้าสมัยไปนานแล้วนี้ก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบอะไรกับเขามากนัก ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลเกี่ยวกับการทะลวงระดับที่ทำลายสถิติแบบนี้ สามารถหาอ่านได้ตามเมืองใหญ่ๆ ทั่วไป

ที่ไม่มีในเมืองนั่วติงก็เพราะว่าเมืองนั่วติงมันห่างไกลความเจริญ การที่เรื่องนี้เพิ่งจะมาแพร่หลายที่นี่ตอนนี้ ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลดีแล้ว

เวลาล่วงเลยผ่านไป

จนกระทั่งนิยายภาพเล่มนี้หลั่งไหลเข้าไปในโรงเรียนนั่วติง

"เสี่ยวซาน พระเอกของนิยายภาพเรื่องนี้มีแซ่เดียวกับเจ้าด้วยแหละ! ถังเฮ่า... ฟังดูดีกว่าถังซานตั้งเยอะเลย"

เมื่อได้ยินชื่อที่เสี่ยวอู่เอ่ยออกมา ถังซานก็ถึงกับชะงัก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสังเกตเห็นนิยายภาพเรื่อง 'ดาวคู่แห่งโต้วหลัว' ที่กำลังได้รับความนิยมในช่วงนี้ ซึ่งเขาเองก็เคยได้ยินคนพูดถึงอยู่บ้างเป็นครั้งคราว

แต่เขาไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ จึงไม่ได้ใส่ใจนัก ตอนนี้ ชื่อของพระเอกกลับเหมือนกับชื่อพ่อของเขาอย่างนั้นหรือ?

"ให้ข้าดูหน่อย"

จะว่าไปแล้ว เมื่อสองสามวันก่อน พี่ม่อไป๋ก็เคยแนะนำนิยายภาพเล่มนี้ให้เขาเหมือนกัน แต่ตอนนั้นเขาไม่มีเวลาอ่านเพราะมัวแต่ตามหาหญ้าม่วงสุดขั้วอยู่

ตอนนี้ ไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับหญ้าม่วงสุดขั้วในป่าล่าสัตว์วิญญาณเลย ความสนใจของเขาจึงกลับมาอยู่ที่โรงเรียนเหมือนเดิม

เขาอาจจะไม่เชื่อสิ่งที่คนอื่นพูด

แต่พี่ม่อไป๋...

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ถังซานอยากจะอ่าน เสี่ยวอู่กลับไม่อยากส่งนิยายภาพที่เธอเพิ่งได้มาให้ จนกระทั่งถังซานบอกว่าพ่อของเขาก็ชื่อถังเฮ่าเหมือนกัน เธอจึงยอมส่งให้ด้วยความแคลงใจ

"นิยายภาพเรื่องนี้มันสนุกขนาดนั้นเลยหรือ?"

"วิญญาณยุทธ์: ค้อนฮ่าวเทียน ชื่อนี้ฟังดูทรงพลังมาก"

ทันทีที่ถังซานเปิดอ่าน เขาก็เห็นวิญญาณยุทธ์ที่เป็นค้อน และรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที วิญญาณยุทธ์อีกอย่างของเขาคือค้อน ทำให้เขารู้สึกอินกับเรื่องราวนี้อย่างมาก จะว่าไปแล้ว อาจารย์ไม่เคยบอกเขาเลย...

ว่าวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขามีชื่อว่าอะไร

เอาไว้ว่างๆ ค่อยถามก็แล้วกัน

ตลอดคาบเรียน ถังซานจมดิ่งอยู่กับเรื่องราวในนิยายภาพ จนถึงตอนจบ ถังเฮ่าต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง และยอมสังเวยคนรักเพื่อแลกกับพลังต้องห้ามจนสามารถสังหารศัตรูได้สำเร็จ

ถังซานรู้สึกถึงความแปลกประหลาดบางอย่างในใจ

แต่เขาไม่สามารถอธิบายหรือบรรยายมันออกมาได้

เมื่อพลิกไปถึงหน้าสุดท้าย ในหนังสือนิยายยังมีของแถมเป็นแผ่นป้ายตัวละครของถังเฮ่า ซึ่งระบุข้อมูลเกี่ยวกับวงแหวนวิญญาณ กระดูกวิญญาณ วิญญาณยุทธ์ ที่มา และบทสรุปสุดท้าย—หายสาบสูญ ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

และในตอนท้าย มีตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่เขียนกำกับไว้ว่า: นี่คือบุคคลที่มีอยู่จริง—เจ้าของสถิติผู้ทะลวงระดับสู่ราชทินนามโต้วหลัวที่เร็วที่สุดในทวีปโต้วหลัว ฉายาฮ่าวเทียน ถังเฮ่า

"หืม? ตัวละครนี้มีอยู่จริงงั้นหรือ?"

ถังซานเพิ่งจะตระหนักได้และเกิดความสับสน เมื่อเห็นภาพวาดบนแผ่นป้ายซึ่งดูไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย

"เจ้าของสถิติผู้ทะลวงระดับสู่ราชทินนามโต้วหลัวที่เร็วที่สุด... วิญญาณยุทธ์ค้อนมันทรงพลังขนาดนั้นเลยหรือ?"

ด้วยความสงสัยในใจ ถังซานจึงตัดสินใจที่จะถามอาจารย์ในคืนนี้

พริบตาเดียวก็เลิกเรียนแล้ว

ถังซานตรงดิ่งไปยังห้องของอวี้เสี่ยวกังโดยไม่หยุดพัก และเริ่มเรียนตามปกติ

ตั้งแต่ครั้งก่อน อาจารย์ก็ทุ่มเทให้กับการสอนมากขึ้น ถึงขนาดสอนเขาแบบจับมือทำขณะที่อ่านหนังสือ เขามักจะได้ยินเสียงหัวใจของอาจารย์เต้นอยู่บ่อยๆ

เมื่อการเรียนใกล้จะจบลง ถังซานก็หยิบแผ่นป้ายจากนิยายภาพออกมา ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงถามขึ้นว่า "ท่านอาจารย์ เจ้าของสถิติผู้ทะลวงระดับสู่ราชทินนามโต้วหลัวที่เร็วที่สุด มีชื่อว่าถังเฮ่าจริงๆ หรือครับ?"

ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังแข็งค้างไปเล็กน้อย เกิดอะไรขึ้น? ตอนนี้เสี่ยวซานถึงกับรู้เรื่องนี้แล้วหรือ? เป็นไปได้อย่างไร?!

แต่เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปยังแผ่นป้ายขนาดเล็กนั้น ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยทำให้เขาจำไม่ได้ มันแทบจะไม่มีส่วนคล้ายคลึงกับราชทินนามโต้วหลัวฮ่าวเทียนเลยแม้แต่น้อย

ต่อให้นำแผ่นป้ายนี้ไปเทียบกับราชทินนามโต้วหลัวฮ่าวเทียนตัวจริง ก็ไม่มีใครจำเขาได้หรอก มันเป็นแค่แผ่นป้ายที่ทำขึ้นมามั่วๆ เท่านั้น

ทำเอาเขาตกใจแทบแย่

อวี้เสี่ยวกังถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อมองไปที่ดวงตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและความอยากรู้อยากเห็นของถังซาน หัวใจของเขาก็อบอุ่นขึ้น เขายื่นมือออกไปลูบหน้าผากของถังซาน "เขาชื่อถังเฮ่าจริงๆ นั่นแหละ ทว่า เนื่องจากเขาไปล่วงเกินสำนักวิญญาณยุทธ์ สถิตินี้จึงไม่เป็นที่แพร่หลายนัก

แต่มันก็เป็นเรื่องที่เจ้าสมควรจะรับรู้ไว้"

ในขณะเดียวกัน อวี้เสี่ยวกังก็แอบเสริมในใจอย่างเงียบๆ ว่า: ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือพ่อของเจ้านะ

"วิญญาณยุทธ์ค้อน... ถ้าอย่างนั้น ท่านอาจารย์ต้องการจะพัฒนาวิญญาณยุทธ์ที่สองของข้าไปในทิศทางเดียวกับราชทินนามโต้วหลัวฮ่าวเทียนหรือครับ?"

ถังซานเอ่ยถามด้วยความสงสัยถึงสิ่งที่ตนเองกำลังกังวลอยู่