บทที่ 11: จดหมายตราดวงตา

"ใครคืออวี้เสี่ยวกัง? มีจดหมายมาส่งถึงคุณ"

เช้าตรู่วันหนึ่ง อวี้เสี่ยวกังได้รับจดหมายจากแหล่งที่มาที่ไม่รู้จัก เขาเหลือบมองซองจดหมายและเห็นว่ามันประทับตราด้วยสิ่งที่มีลักษณะคล้ายดวงตา เขาเปิดมันออก แต่ก็ยังไม่รู้ว่ามาจากที่ใด

ทว่าลายเซ็นที่ลงชื่อไว้กลับเป็นหลิ่วเอ้อร์หลง

เอ้อร์หลงรู้ได้อย่างไรว่าเขาอยู่ที่นี่?

อวี้เสี่ยวกังขมวดคิ้ว แม้แต่ฟูหลันเต๋อก็ยังไม่รู้เรื่องนี้เลย เขาไม่ได้บอกใครทั้งนั้น คนที่รู้มีเพียงสำนักวิญญาณยุทธ์และคณบดีของโรงเรียนนั่วติงเท่านั้น

เนื้อหาในจดหมายประกอบด้วยถ้อยคำแสดงความห่วงใยเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งคล้ายกับวิธีการพูดของหลิ่วเอ้อร์หลงอยู่บ้าง—ระมัดระวังแต่ก็แฝงไว้ด้วยความกล้าหาญ นี่มัน... การกลั่นแกล้งของใครกัน?

อวี้เสี่ยวกังมั่นใจว่าจดหมายฉบับนี้เป็นของปลอม ปฏิกิริยาแรกของเขาคือการนึกถึงม่อไป๋ เขาอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็นฉีกซองจดหมายเป็นชิ้นๆ แล้วโยนทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะหันหลังกลับเข้าไปในบ้าน

อย่างไรก็ตาม ในวันเดียวกันนั้นเองที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อในเมืองสั่วทัว จดหมายฉบับหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะทำงานของฟูหลันเต๋อ ผู้ส่งยังคงระบุชื่อว่าอวี้เสี่ยวกัง แต่คราวนี้เนื้อหามีความเฉพาะเจาะจงมากยิ่งขึ้น

ประเด็นสำคัญคือ มันระบุคำว่า 'พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด'

"ดังนั้นเขาจึงรับอัจฉริยะแบบนั้นเข้ามา มิน่าล่ะเขาถึงเขียนจดหมายมาหาฉัน เขาพยายามจะอวดงั้นเหรอ?"

ฟูหลันเต๋อขยับแว่นตา มุมปากโค้งขึ้น เขาไม่ได้ยินคำเรียกขานว่า 'ลูกพี่ฝู' มานานมากแล้ว

เขายังเขียนจดหมายตอบกลับและส่งไปยังที่อยู่ที่ระบุไว้อย่างคลุมเครือในจดหมาย เขาไม่ได้สงสัยอะไร; ที่อยู่ที่ไม่ชัดเจนก็แค่หมายความว่ายังไม่ถึงเวลาที่พวกเขาสองคนจะได้พบกันเท่านั้นเอง

ไม่ใช่แค่ฟูหลันเต๋อเท่านั้น ที่เมืองเทียนโต่วอันห่างไกล หลิ่วเอ้อร์หลงแห่งโรงเรียนหลานป้าก็ได้รับจดหมายที่ลงนามโดยอวี้เสี่ยวกังเช่นกัน ซึ่งมีโลโก้รูปดวงตาประทับอยู่ด้วย

แค่ชื่ออวี้เสี่ยวกังสามพยางค์นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เธอตรวจสอบมันด้วยความยินดีแล้ว เนื้อหาเกี่ยวกับชีวิตความเป็นอยู่ที่แท้จริงของอวี้เสี่ยวกังในช่วงนี้และการที่เขารับศิษย์มาสั่งสอน

เธอไม่รู้ว่าทำไมอวี้เสี่ยวกังถึงส่งจดหมายเหล่านี้มา แต่เธอก็หวังว่ามันจะเป็นสัญญาณแห่งการคืนดี

ด้วยความหวังที่ยังคงอยู่ในใจ หลิ่วเอ้อร์หลงจึงเขียนจดหมายไปยังที่อยู่ที่ระบุไว้อย่างคลุมเครือในจดหมายนั้น

การที่ไม่ได้เขียนอย่างชัดเจนหมายความว่าเวลาที่จะได้พบกันนั้นยังมาไม่ถึง ในเมื่อในที่สุดเธอก็ได้รับข่าวคราวหลังจากที่พยายามมาตั้งนาน เธอจึงจะใจร้อนไม่ได้เด็ดขาด

วันรุ่งขึ้น ที่เมืองนั่วติง

อวี้เสี่ยวกังได้รับจดหมายอีกฉบับ ซึ่งยังคงลงชื่อหลิ่วเอ้อร์หลง ครั้งนี้มีข่าวสารที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น เช่น การก่อตั้งโรงเรียนในเมืองเทียนโต่วและการรับสมัครวิญญาณจารย์สามัญชน

นอกจากนี้ยังมีคติพจน์ที่ว่า: "ไม่มีวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ค่า มีเพียงวิญญาณจารย์ที่ไร้ค่าเท่านั้น"

อวี้เสี่ยวกังมองดูมันอีกหลายครั้ง เขารู้สึกลังเลเล็กน้อยตอนที่ฉีกมันทิ้ง เขาเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับสถานการณ์เหล่านี้มาบ้าง แต่ว่า...

มันยังคงรู้สึกเกินจริงไปอยู่ดี

ในวันที่สาม ก็เป็นเช่นเดิม

จดหมายของหลิ่วเอ้อร์หลงมีถ้อยคำที่ชวนให้นึกถึงอดีต

แต่วันที่สี่ กลับมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น จดหมายฉบับหนึ่งส่งมาจากอวี้เทียนเหิง หลานชายของเขา ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในคนรุ่นใหม่ที่มีแนวโน้มว่าจะประสบความสำเร็จมากที่สุดของสำนักมังกรฟ้าอสนีบาตทรราช

เขาแสดงความสับสนที่อวี้เสี่ยวกังจากไปโดยไม่ได้บอกลาและพยายามเกลี้ยกล่อมให้เขากลับมา อวี้เสี่ยวกังลังเลอยู่นานและถอนหายใจ มันน่าเบื่อ แต่คราวนี้เขาไม่ได้ฉีกซองจดหมายทิ้ง กลับสอดมันไว้ใต้ชั้นหนังสือแทน

ในวันที่ห้า มีจดหมายจากอวี้เทียนเหิงมาอีกฉบับ พูดถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเขา ระดับพลังวิญญาณของเขาที่โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว และความสำเร็จต่างๆ ในฐานะนักเรียนอันดับหนึ่ง

อวี้เสี่ยวกังไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้มานานแล้ว สำหรับตำแหน่งอันดับหนึ่งนั้น เขาคิดว่า "สำนักมังกรฟ้าอสนีบาตทรราชก็ควรจะเป็นเช่นนั้นแหละ!"

หลังจากวันนั้น ผู้ส่งก็เปลี่ยนเป็นฟูหลันเต๋อ

อวี้เสี่ยวกังเกิดภาพลวงตาแปลกๆ เขารู้สึกราวกับว่าทุกคนรู้ที่อยู่ปัจจุบันของเขา

เป็นไปได้ไหมว่าที่อยู่ของเขาถูกเปิดเผยแล้ว?

อวี้เสี่ยวกังดูเนื้อหาในจดหมาย มันเป็นจดหมายจากฟูหลันเต๋อที่โอ้อวดเกี่ยวกับโรงเรียนสื่อไหลเค่อที่เขาเปิด ว่าเทอมนี้รับสมัครศิษย์อัจฉริยะได้กี่คน และชวนให้เขาไปสอน

อวี้เสี่ยวกังลังเลอยู่นานแต่ก็ยังไม่ฉีกมันทิ้ง

ตลอดหนึ่งเดือนต่อมา ตระกูลมังกรฟ้าอสนีบาตทรราชส่งจดหมายมาเป็นระยะๆ สื่อไหลเค่อส่งมาทุกๆ สามถึงห้าวัน และหลิ่วเอ้อร์หลงก็ส่งมาแทบจะทุกวัน—มากเสียจนเขาแยกไม่ออกว่าอันไหนจริงอันไหนเท็จ

จดหมายส่วนใหญ่อธิบายถึงสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขา

มีจดหมายมากมายจนแม้แต่ถังซานก็ยังเคยเห็น อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้าครุ่นคิดของอวี้เสี่ยวกัง เขาก็ไม่ได้เป็นฝ่ายถาม แต่ครั้งหนึ่ง เขาเห็นคำว่า 'พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด' ในจดหมายที่ยังไม่ได้เปิด และหยิบมันขึ้นมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

มันเป็นจดหมายจากคนที่ชื่อฟูหลันเต๋อในเมืองสั่วทัว โรงเรียนสื่อไหลเค่อที่เขาก่อตั้งได้รับวิญญาณจารย์อัจฉริยะสายอาหารที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเข้ามา

เมื่อเห็นคำว่าพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ถังซานก็อดไม่ได้ที่จะถาม แต่เขาก็ได้รับเพียงคำตอบที่ไม่แน่ชัดจากอวี้เสี่ยวกังเท่านั้น

แต่พอพูดถึงเรื่องพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด อวี้เสี่ยวกังก็จับจ้องไปที่ถังซาน ซึ่งเป็นผู้ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเช่นกัน

อวี้เสี่ยวกังถอนหายใจเบาๆ วางแผนที่จะส่งจดหมายกลับไปยังที่อยู่บนหน้าซอง ในเมื่อเสี่ยวซานจะต้องออกจากเมืองนั่วติงไม่ช้าก็เร็วอยู่แล้ว เขาก็น่าจะยืนยันมันซะตั้งแต่ตอนนี้เลย

มันอาจจะเร็วไปหน่อย แต่ก็ยังไม่สายเกินไป

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่จดหมายของอวี้เสี่ยวกังออกจากเมืองนั่วติง มันก็ถูกสกัดกั้นโดยเงามืด หลังจากยืนยันเนื้อหาแล้ว เงานั้นก็กลับไปที่เมืองนั่วติงเพื่อรายงานให้ม่อไป๋ทราบ

"ในที่สุดเขาก็ส่งจดหมายมาสักที!"

ม่อไป๋ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคืออะไร? โดยธรรมชาติแล้ว มันก็คือระดับความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์ต่างๆ สถานะปัจจุบันของผู้คน และสถานที่ของพวกเขา

เขาได้ส่งจดหมายไปถึงฟูหลันเต๋อและหลิ่วเอ้อร์หลงในนามของอวี้เสี่ยวกังโดยตรง โดยเปิดเผยเพียงที่อยู่คร่าวๆ หลังจากได้รับจดหมายตอบกลับ เขาจะนำมาตกแต่งเพิ่มเติมก่อนส่งกลับไปให้อวี้เสี่ยวกัง

ในช่วงเวลานี้ จดหมายแปดในสิบฉบับเป็นของปลอมและมีเพียงสองฉบับเท่านั้นที่เป็นของจริง ความจริงและคำโกหกถูกถักทอเข้าด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็นอวี้เสี่ยวกัง ฟูหลันเต๋อ หรือหลิ่วเอ้อร์หลง พวกเขาต่างก็คิดว่าอีกฝ่ายเป็นคนส่งจดหมายฉบับแรกมา

จากนั้นเขาก็ตอบกลับโดยอิงจากสถานการณ์ชีวิตจริงของทั้งสามคน ตราบใดที่แต่ละคนได้รับการตอบกลับจากอีกฝ่าย การเชื่อมต่อที่เดิมทีเป็นของปลอมก็จะกลายเป็นความจริง

ตอนนี้ก้าวที่ยากที่สุด—การตอบกลับของอวี้เสี่ยวกัง—ได้บรรลุผลแล้ว ในอนาคต เมื่อทั้งสามแน่ใจในตัวตนของกันและกัน ก็จะมีคนพูดถึงองค์กรที่อยู่เบื้องหลังจดหมายตราดวงตา

จากนั้น เขาก็จะมีพื้นที่ให้พลิกแพลงได้

ตราบใดที่เขาเป็นฝ่ายริเริ่มจัดการกับจดหมายตอบกลับของใครสักคน งานเก้าในสิบส่วนก็จะถือว่าเสร็จสิ้น

ขั้นตอนสุดท้ายคือการหาโอกาสบอกว่าองค์กรนี้เป็นของตระกูลเขา และจากนั้น ท่ามกลางสายตาที่เคลือบแคลงของอวี้เสี่ยวกัง ก็ดึงเอาเนื้อหาการติดต่อของทั้งสามคนออกมาเป็นหลักฐาน

ถ้าอวี้เสี่ยวกังไม่เชื่อเขา เขาจะไม่เชื่อจดหมายจากฟูหลันเต๋อและหลิ่วเอ้อร์หลงจริงๆ หรือ?

แม้ว่าองค์กรนี้จะถูกสงสัย แต่ผ่านการติดต่อกันในระยะยาว ความไว้วางใจก็จะถูกยอมรับอย่างแยบยล องค์กรที่เน้นเรื่องข้อมูลข่าวสารตอบสนองความต้องการของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในขณะเดียวกัน เขาก็จะได้รับความไว้วางใจจากฟูหลันเต๋อและหลิ่วเอ้อร์หลงทางอ้อมผ่านทางอวี้เสี่ยวกังด้วย สำหรับตอนนี้เขาไม่รู้ระดับการเนรมิตในปัจจุบันของพวกเขาหรอก แต่มันก็เป็นแค่ผลพลอยได้เท่านั้นแหละ

ถ้ามันมีประโยชน์ก็ดีไป; แต่ถ้าไม่ ก็ไม่เป็นไร

ริมฝีปากของม่อไป๋โค้งขึ้นเล็กน้อย

มันจะใช้เวลาอีกไม่นานหรอก

หลังจากนั้นไม่นาน ฟูหลันเต๋อในเมืองสั่วทัวและหลิ่วเอ้อร์หลงในเมืองเทียนโต่วต่างก็ได้รับจดหมายตอบกลับของแท้จากอวี้เสี่ยวกัง แม้ว่าเนื้อหาจะถูกปรับเปลี่ยนไปเล็กน้อยก็ตาม

สิ่งที่อวี้เสี่ยวกังแบ่งปันกับฟูหลันเต๋อก็คือความสำเร็จของการทดลองเชิงทฤษฎีของเขา โดยการนำวงแหวนวิญญาณประเภทสัตว์มาใช้กับวิญญาณยุทธ์สายพืช

"หมอนี่ ยังคงรักงานวิจัยของเขาเหมือนเคยไม่เปลี่ยนเลย" ฟูหลันเต๋อยิ้มอย่างจนใจและหยิบปากกาขึ้นมาตอบกลับอีกครั้ง

ส่วนสิ่งที่อวี้เสี่ยวกังส่งให้หลิ่วเอ้อร์หลงนั้น เป็นการพูดคุยแลกเปลี่ยนเกี่ยวกับชีวิตประจำวัน ซึ่งไม่มีสาระสำคัญอะไรเลย

อย่างไรก็ตาม ในโรงเรียนหลานป้า หลิ่วเอ้อร์หลงแนบจดหมายไว้ที่หน้าอก ราวกับว่าเธอสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยนั้น และพึมพำอย่างเป็นสุข "เสี่ยวกัง"

กว่าเธอจะหยิบปากกาขึ้นมาตอบกลับก็ใช้เวลานานโข

เหตุการณ์ดำเนินไปเช่นนี้อีกหนึ่งเดือนเต็มๆ ม่อไป๋แทบจะไม่ต้องแก้ไขหรือเพิ่มเติมจดหมายอะไรมากมายนัก; ความถี่ในการติดต่อกันของทั้งสามคนไม่ได้ลดลงเลย และมันก็ไม่ได้น้อยไปกว่าตอนที่เขาปลอมจดหมายขึ้นมาเลย

ในช่วงเวลานี้ อวี้เสี่ยวกังได้พูดถึงสัญลักษณ์บนจดหมาย ท้ายที่สุด เขาเป็นคนแรกที่ได้รับจดหมายและไม่เคยเปิดเผยข้อมูลใดๆ ด้วยตัวเองเลย ทว่าฟูหลันเต๋อและหลิ่วเอ้อร์หลงกลับรู้ที่อยู่ของเขา ดังนั้นเขาจึงถามด้วยความสงสัยอย่างมาก

เกี่ยวกับคำถามนี้ ม่อไป๋ได้เข้ามาแทรกแซงอีกครั้ง โดยเปลี่ยนประโยคคำถามให้เป็นประโยคบอกเล่า ตัวอย่างเช่น "จดหมายที่มีเครื่องหมายรูปดวงตาหมายความว่าอย่างไร?" ถูกเปลี่ยนเป็น "ความเร็วของจดหมายตราดวงตานั้นรวดเร็วมาก" และอื่นๆ

เมื่อฟูหลันเต๋อและคนอื่นๆ หันมาถามเกี่ยวกับจดหมายตราดวงตา เขาก็เปลี่ยนคำถามของพวกเขาให้เป็นประโยคบอกเล่าเช่นเดียวกัน

หลังจากจดหมายผ่านไปไม่กี่ฉบับ เมื่อมีการพูดคุยถึงจดหมายตราดวงตามากขึ้น ทั้งสามคนก็เกิดความประทับใจต่อองค์กรนี้ว่าเป็นองค์กรที่รอบคอบ รวดเร็ว แม่นยำ เป็นตระกูลวิญญาณจารย์ และมีความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองระดับหนึ่ง

"ไม่เลว ถึงเวลาหย่อนเบ็ดแล้ว"