บทที่ 7: พลังจิต สมุนไพร และหญ้าม่วงสุดขั้ว

เมื่อได้เห็นหอพักเดี่ยวอันหรูหราของม่อไป๋ ประกายความอิจฉาวาบผ่านดวงตาของถังซาน ทว่ามันก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้น ทั้งสองก็พูดคุยกันเรื่องพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด

เนื่องจากอวี้เสี่ยวกังได้เตือนเขาไว้ก่อนแล้ว ถังซานจึงไม่ได้สนใจเรื่องนี้นัก เขาพูดคุยสัพเพเหระไปแกนๆ เพราะจิตใจทั้งหมดจดจ่ออยู่กับสมุนไพรที่ม่อไป๋ซื้อมา

แต่เมื่อเขากวาดสายตามองไปรอบห้องของม่อไป๋ แม้ห้องจะกว้างขวางจนมีบางมุมที่เขามองไม่เห็น แต่เขากลับไม่พบร่องรอยของสมุนไพรในระยะสายตาเลย แถมยังไม่ได้กลิ่นอะไรอีกด้วย หรือว่าเขาจะถูกหลอกเข้าแล้ว?

ม่อไป๋สังเกตปฏิกิริยาทุกอย่างในขณะที่พูด ที่เขาพร่ำพูดเรื่องไร้สาระมากมายขนาดนี้ ก็เพื่อทดสอบท่าทีของถังซานเป็นหลัก

หากถังซานสนใจในตัวเขา แต่ไม่ได้สนใจเรื่องพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ก็มีเพียงเหตุผลเดียวที่เขามาที่นี่ นั่นคือข่าวลือที่ม่อไป๋เพิ่งปล่อยออกไป ถังซานติดกับเข้าแล้วจริงๆ หลังจากพูดคุยเจ๊าะแจ๊ะมานานกว่าสิบนาที ก็ถึงเวลาเข้าประเด็นหลักเสียที

"อ้อ จริงสิ!"

ม่อไป๋แสร้งทำเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้ "เมื่อไม่นานมานี้ ข้าซื้อสมุนไพรมาจากในเมือง หลังจากใช้น้ำสกัดจากสมุนไพรนั้นทาที่ตา ข้าก็รู้สึกว่าพลังจิตของข้าพัฒนาขึ้นมากทีเดียว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังซานก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที "มันอยู่ไหนล่ะ? ขอดูหน่อยได้ไหม? ตอนเด็กๆ ข้าอ่านหนังสือมาเยอะ บางทีข้าอาจจะรู้จักมันก็ได้นะ"

"แต่ข้าบอกอาจารย์ไปหลายคนแล้ว พวกเขากลับไม่เชื่อข้าเลย ถังซาน เจ้าเชื่อข้าใช่ไหม?" ทักษะวาจาลวงหลอกทำงาน สายตาอันจริงใจของม่อไป๋จับจ้องไปที่ใบหน้าของถังซาน

"เอ่อ..." ถังซานลังเล พูดตามตรง เขาจะเชื่อก็ต่อเมื่อได้เห็นของจริงเท่านั้น แต่มีคนพูดถึงเรื่องนี้กันมากมายตามท้องถนน แม้แต่องค์กรใหญ่อย่างสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ด้วย พวกเขาคงไม่ตั้งรางวัลขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผลหรอกมั้ง?

ในที่สุด ถังซานก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "อืม ข้าเชื่อเจ้า"

มุมปากของม่อไป๋ยกขึ้นเล็กน้อย 【ติ๊ง! ถังซานหลงเชื่อคำโกหกของท่านที่ว่า — สมุนไพรเสริมพลังจิต หญ้าม่วงสุดขั้ว — ว่าเป็นเรื่องจริง ระดับความเชื่อถือ 50% ระดับการเปลี่ยนเท็จให้เป็นจริง 100% เนรมิตสำเร็จ: หญ้าม่วงสุดขั้วแห้งเหี่ยว!】

ม่อไป๋พลิกฝ่ามือ สมุนไพรสีม่วงต้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ทว่าปลายใบทั้งสองกลับไม่มีน้ำสมุนไพรหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

วิธีการอันน่าอัศจรรย์นี้ช่างคุ้นตายิ่งนัก ถังซานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้—จริงสิ แม้แต่อาจารย์ของเขาก็ยังมีอุปกรณ์วิญญาณชิ้นใหม่เลย แล้วเหตุใดคนรวยอย่างม่อไป๋จะไม่มีอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติกันล่ะ เขาตื่นตูมไปเองแท้ๆ

ถังซานปลอบใจตัวเองก่อนจะเบนสายตาไปที่สมุนไพรในมือของม่อไป๋ แต่เมื่อพิจารณาดูให้ดี เขากลับยิ่งงุนงงหนักเข้าไปอีก เขาไม่เคยเห็นสมุนไพรชนิดนี้มาก่อนเลย มันไม่เคยมีบันทึกไว้ในตำราเล่มไหนด้วยซ้ำ

หรือว่ามันจะเป็นสมุนไพรที่มีเฉพาะในทวีปโต้วหลัว? ในเมื่อโลกนี้เป็นคนละโลกกับชาติที่แล้วของเขา มันก็เป็นไปได้ทั้งนั้น ถังซานทำหน้าครุ่นคิดและพยักหน้าหงึกหงัก

เมื่อเห็นดังนั้น ม่อไป๋จึงยื่นมือออกไป เด็ดส่วนก้านและใบของหญ้าม่วงสุดขั้วออกมาเล็กน้อยแล้วส่งให้ถังซานพร้อมรอยยิ้ม "เห็นเจ้าสนใจมาก ทำไมไม่เอากลับไปศึกษาดูล่ะ?"

"ไม่ๆๆ ของชิ้นนี้ราคาแพงมาก..."

"แพงงั้นเหรอ? สำหรับข้ามันไม่แพงหรอก" ม่อไป๋ยัดก้านและใบสมุนไพรใส่มือถังซานอย่างไม่แยแส ก็ต่อเมื่อถังซานได้พิสูจน์สรรพคุณทางยาด้วยตัวเองเท่านั้น ความเชื่อมั่นของเขาจึงจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เขากำลังตั้งตารอผลลัพธ์ของวาจาลวงหลอกในวันพรุ่งนี้อย่างใจจดใจจ่อ

เมื่อได้ยินข้ออ้างที่คุ้นเคย ถังซานก็เลิกปฏิเสธ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบเหรียญทองออกมาหนึ่งเหรียญ "แม้ว่ามันจะเทียบไม่ได้กับหนึ่งร้อยเหรียญทองของเจ้า..."

"เจ้ากำลังดูถูกข้าหรือ?" สีหน้าของม่อไป๋เย็นชาลงในพริบตา

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เปลี่ยนไป ถังซานจึงเพิ่งตระหนักได้ว่า สำหรับคนตรงหน้า เหรียญทองหนึ่งเหรียญก็คงไม่ต่างอะไรกับดอกไม้ริมทาง การทำเช่นนี้ถือเป็นการดูถูกกันจริงๆ

ถังซานเก็บเงินค่าครองชีพสำหรับหลายเดือนข้างหน้าของตัวเองกลับไปเงียบๆ เขามองดูเศษซากจากหญ้าม่วงสุดขั้วในมือแล้วกระซิบแผ่วเบา "ขอบใจนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ม่อไป๋ก็กลับมายิ้มอีกครั้ง "ไม่เป็นไรหรอก ในเมื่อเราสองคนต่างก็เป็นอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเหมือนกัน เราก็ควรช่วยเหลือซึ่งกันและกันสิ"

เมื่อได้ยินคำว่าพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดอีกครั้ง ถังซานก็ช้อนตาขึ้นมองใบหน้าหล่อเหลาของม่อไป๋ เมื่อนึกถึงสิ่งที่อาจารย์บอก ความกระหายใคร่รู้ของเขาก็พุ่งพล่านขึ้นมาในวินาทีนั้น

"เอ่อ..." "ม่อไป๋ ทำไมเจ้าถึงไม่ออกไปล่าวงแหวนวิญญาณล่ะ? แม้วงแหวนวิญญาณจะไม่ส่งผลต่อการบ่มเพาะพลังวิญญาณของเรา แต่การได้มันมาครอบครองตั้งแต่เนิ่นๆ จะทำให้เราได้ฝึกฝนทักษะวิญญาณเร็วขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นผลดีต่อตัวเราเองนะ"

"วงแหวนวิญญาณน่ะหรือ? ใครบอกเจ้าว่าข้าไม่มี?" ม่อไป๋ถามกลับ แสร้งทำเป็นประหลาดใจ ในขณะที่วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา

แสงสีเหลืองสว่างวาบและสะท้อนอยู่ในรูม่านตาของถังซาน มันดูเจิดจ้าเสียจนทำให้เขาสติหลุดลอยไปชั่วขณะ

นี่... เป็นไปได้อย่างไร? อาจารย์โกหกข้าหรือ? ม่อไป๋เป็นอัจฉริยะผู้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดจริงๆ ด้วย

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ถังซานก็รู้สึกละอายใจเล็กน้อย เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงตอนที่เขาพูดคุยกับม่อไป๋แบบขอไปที ความละอายใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น "ข้าขอโทษนะ พี่ม่อไป๋ ข้าเข้าใจท่านผิดมาตลอดเลย"

เมื่อเผชิญกับคำขอโทษของถังซาน รอยยิ้มบางๆ ที่แทบจะสังเกตไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของม่อไป๋ เขาตบไหล่ถังซานโดยไม่ใส่ใจนัก "ไม่เป็นไรหรอก อย่าไปสนใจคำพูดของคนอื่นเลย จงเชื่อในสิ่งที่ตาตัวเองเห็นเถอะ"

"พี่ม่อไป๋" ดวงตาของถังซานเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ

ม่อไป๋ชี้ไปที่ก้านและใบของหญ้าม่วงสุดขั้วในมือถังซาน "รีบกลับไปศึกษามันก่อนเถอะ ไม่อย่างนั้นสรรพคุณทางยาจะสูญสลายไปจนหมด แล้วถ้าเป็นแบบนั้น เจ้าจะทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ นะ"

ถังซานตระหนักถึงเรื่องนี้ได้และพยักหน้าอย่างแข็งขัน สำหรับเนตรปีศาจม่วงของเขา เขาไม่สามารถฝึกฝนมันตรงนั้นได้เลย เพราะถึงอย่างไรวิญญาณยุทธ์ของเขาก็ไม่ใช่ดวงตา

จากนั้นเขาก็กุมก้านและใบของหญ้าม่วงสุดขั้วไว้ในมือ "ลาก่อน พี่ม่อไป๋ ถ้ามีข่าวคืบหน้าอะไรข้าจะมาบอกท่านนะ"

พูดจบถังซานก็เปิดประตูแล้วรีบรุดจากไป ม่อไป๋มองตามแผ่นหลังของถังซาน มุมปากของเขายกสูงขึ้นอีก ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ พรุ่งนี้หรือมะรืนนี้ก็คงถึงเวลาเก็บเกี่ยวแล้ว เขาควรจะเก็บเกี่ยวพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดก่อน หรือว่าหญ้าม่วงสุดขั้วก่อนดีนะ?

อ้อ จริงสิ ดูเหมือนจะมีอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติด้วยนี่นา เสี่ยวซาน พยายามให้มากกว่านี้หน่อยเถอะ

หลังจากออกจากหอพักของม่อไป๋ ถังซานก็หามุมลับตาคน ซ่อนตัวและนั่งขัดสมาธิ เขาเริ่มบ่มเพาะเนตรปีศาจม่วง โดยบดสกัดเอาน้ำจากหญ้าม่วงสุดขั้วแล้วค่อยๆ ทาลงบนเปลือกตาทีละน้อย

วินาทีที่สัมผัส ความรู้สึกเย็นวาบก็แทรกซึมเข้าไปในสมอง ดวงตาของถังซานเบิกโพลง ประกายแสงสีม่วงวาบผ่านนัยน์ตา เขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "มันได้ผลจริงๆ ด้วย!"

"ข่าวลือพวกนั้นเป็นเรื่องจริงทั้งหมด!" น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวที่กิ่งและใบมันแห้งเหี่ยวไปแล้ว ประสิทธิภาพจึงไม่แข็งแกร่งนักและคงอยู่เพียงชั่วครู่ ผลลัพธ์ที่แท้จริงมาจากน้ำสกัดของหญ้าม่วงสุดขั้วต่างหาก

"ดูเหมือนว่าข้าจำเป็นต้องไปขอยืมป้ายผ่านทางจากอาจารย์เสียแล้ว แต่ทำไมอาจารย์ถึงโกหกข้าล่ะ? พูดถึงพี่ม่อไป๋แล้ว ดูเหมือนข้าจะได้ยินหวังเซิ่งกับคนอื่นๆ พูดกันว่า ระหว่างพี่ม่อไป๋กับอาจารย์น่าจะมีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกันบางอย่าง"

"เหตุผลมันคืออะไรกันแน่?" ถังซานครุ่นคิดด้วยความสงสัยเต็มอกขณะเดินกลับหอพัก มันคงจะดีไม่น้อยถ้าเขาสามารถคลี่คลายความเข้าใจผิดระหว่างคนทั้งสองได้ ด้วยพรสวรรค์ของพี่ม่อไป๋ หากได้รับความช่วยเหลือจากอาจารย์ เขาจะต้องก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้อย่างแน่นอน! เอ๊ะ? ไม่สิ ไม่ถูกสิ พี่ม่อไป๋มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด อาจารย์ก็ต้องเคยเข้าไปทาบทามพี่ม่อไป๋สิ แล้วทำไมสุดท้ายทั้งสองถึงตกลงกันไม่ได้ล่ะ?

... วันที่สองหลังจากที่ถังซานกลับมาจากป่าล่าสัตว์วิญญาณ เนื่องจากเขามีเวลาเรียนกับอวี้เสี่ยวกังแค่ในช่วงเย็น ทันทีที่เลิกเรียน เขาจึงรีบไปหาม่อไป๋ทันที

ขณะที่เล่าให้ม่อไป๋ฟังถึงผลการศึกษาเมื่อวานนี้ เขาก็บอกว่าเขาสามารถหาป้ายผ่านทางของสำนักวิญญาณยุทธ์มาได้ และชวนม่อไป๋ให้เข้าไปในป่าล่าสัตว์วิญญาณด้วยกันเพื่อตามหาหญ้าม่วงสุดขั้ว

"เสี่ยวซาน เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้ามีเงิน ไม่เห็นต้องทำอะไรให้ยุ่งยากแบบนั้นเลย" ม่อไป๋กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ถังซานชะงักไป ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างขมขื่น นั่นสิ ขอแค่มีเงิน เขาก็สามารถหาซื้อได้โดยตรง ไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยงอันตรายเข้าไปในป่าล่าสัตว์วิญญาณเพื่อตามหาหญ้าม่วงสุดขั้วเลย วิญญาณยุทธ์ของเขาคือดวงตา ตอนนี้คงยากที่จะมีพลังต่อสู้ ต่อให้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด พี่ม่อไป๋ก็ยังต้องการการพัฒนา ไม่เหมือนกับตัวเขาที่มีทั้งอาวุธลับและไพ่ตายอีกมากมายอย่างเคล็ดวิชาบ่มเพาะของสำนักถัง เขาตื่นเต้นเกินไปหน่อยจริงๆ