บทที่ 5: ดวงตาแห่งความลุ่มหลง

ถังซานได้รู้จากอวี้เสี่ยวกังว่าม่อไป๋มีองครักษ์ผู้คุ้มกันที่แข็งแกร่งกว่าอาจารย์ของตน แม้ว่าท่านอาจารย์จะไม่ได้ระบุระดับที่แน่ชัดก็ตาม

เขาไม่รู้จริงๆ หรือเพียงแค่ได้ยินข่าวลือมากันแน่?

ถังซานรู้ดีว่าไม่ควรซักไซ้ไล่เลียงต่อ ท้ายที่สุดแล้ว เมื่ออวี้เสี่ยวกังพูดประโยคนั้นจบ เขาก็เบือนหน้าหนี เห็นได้ชัดว่าไม่อยากจะพูดถึงเรื่องนี้อีก

"ถ้าอย่างนั้น ขอลาก่อนครับท่านอาจารย์"

ถังซานโค้งคำนับอย่างนอบน้อมและเดินออกจากห้องไป

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ม่อไป๋ส่งอิ่งอี(เงาหมายเลขหนึ่ง) ออกไปปล่อยข่าวตามสถานที่ต่างๆ ในเมือง และข่าวลือก็เริ่มแพร่สะพัด

ในขณะเดียวกัน ม่อไป๋ก็สำรวจดวงตาของตนเองในหอพัก พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาพุ่งขึ้นถึงระดับ 8 แล้ว และดวงตาของเขาก็เกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ไม่ทราบสาเหตุ

ม่อไป๋จ้องมองรูม่านตาของตนที่สะท้อนอยู่ในกระจก นัยน์ตาสีน้ำตาลของเขามีประกายสีชมพูจางๆ เจือปนอยู่ แม้จะมีเพียงเล็กน้อย—ไม่ถึงหนึ่งในเก้าของดวงตาเดิมด้วยซ้ำ—ซึ่งหากไม่สังเกตให้ดีก็แทบจะมองไม่เห็นเลย

"นี่คือการผสานทักษะวิญญาณที่หนึ่งเข้ากับวิญญาณยุทธ์ดั้งเดิมของข้างั้นหรือ?"

ม่อไป๋สัมผัสได้ถึงความเร้นลับที่ซ่อนอยู่ การสะกดจิตเป็นรูปแบบหนึ่งของการชี้นำที่ทรงพลัง แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าเพียงแค่สบตากัน เขาก็สามารถฝังการชี้นำบางอย่างลงในจิตใจของผู้ที่จ้องมองเขาได้แล้ว

บางทีแค่ครั้งสองครั้งอาจจะไม่เห็นผลอะไร แต่ถ้าเป็นหลายร้อยหรือเกือบพันครั้งล่ะก็ มันจะต้องส่งผลอะไรบางอย่างแน่นอน และถ้าหากเป็นหมื่นครั้งล่ะก็...

มันก็เทียบเท่ากับการสลักการสะกดจิตของเขาลงไปในหัวใจของผู้ที่สบตาด้วย และที่สำคัญที่สุดคือ มันเป็นสิ่งที่ไม่มีทางป้องกันได้เลย

โดยปกติแล้ววิญญาณจารย์จะต้องเผยวงแหวนวิญญาณออกมาเพื่อปลดปล่อยทักษะวิญญาณ แต่ของเขานั้นเทียบเท่ากับสัญชาตญาณ ซึ่งยากต่อการตรวจจับอย่างยิ่ง

ม่อไป๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ดวงตาแห่งความลุ่มหลง—เป็นชื่อที่ดีทีเดียว"

ม่อไป๋กะพริบตาถี่ๆ เพื่อซ่อนประกายแสงสีชมพูในรูม่านตา และยิ้มให้กับเงาของตัวเองที่สะท้อนอยู่ในกระจก

"ข้านี่มันคนดีเสียจริง"

ทันทีที่มาถึงห้องเรียนในโรงเรียน ม่อไป๋ก็ได้ยินข่าวว่าถังซานและอวี้เสี่ยวกังได้ออกเดินทางไปยังป่าล่าวิญญาณเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณแล้ว

"เหอะ วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเจ้านั่น จะไปหาสัตว์วิญญาณดีๆ อะไรได้กันเชียว"

เด็กผู้ชายที่อยู่ไม่ไกลจากม่อไป๋พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงอิจฉา และในกลุ่มเล็กๆ ของเขาก็มีเด็กชายอีกสองคนพูดผสมโรงเห็นด้วย

ทว่าทั้งสามคนกลับคอยเหลือบมองม่อไป๋อยู่เป็นระยะ พวกเขารู้ดีว่าตราบใดที่สามารถดึงดูดความสนใจของม่อไป๋ได้ พวกเขาก็จะได้เหรียญทองอย่างน้อยหนึ่งเหรียญ

ม่อไป๋เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองไปทางพวกเขา—หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ หลายๆ คนในห้องเรียนก็คิดแบบเดียวกันนี้

ม่อไป๋นึกสนุกขึ้นมา ทักษะวาจาลวงหลอกจึงถูกกระตุ้นการทำงาน

"พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่าวงแหวนวิญญาณของถังซานจะด้อยกว่าของข้า?"

"แน่นอนสิ!" เมื่อเห็นว่าสามารถดึงดูดความสนใจของม่อไป๋ได้ ทุกคนในห้องเรียนต่างก็ตอบรับโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

คำพูดของคนเพียงคนเดียวอาจจะทำให้เกิดความสงสัย แต่ถ้าเป็นสามคนก็สามารถสร้างข่าวลือที่น่าเชื่อถือขึ้นมาได้

แล้วถ้าเป็นคนทั้งห้องเรียนล่ะ...

【ติ๊ง! เซียวอวี่และคนอื่นๆ อีก 30 คน หลงเชื่อคำโกหกของท่านที่ว่าทักษะวิญญาณที่หนึ่งของถังซานนั้นด้อยกว่าของท่าน ระดับความเชื่อถือ 100% ระดับการเนรมิต 0.001% การเนรมิตสำเร็จ: อายุวงแหวนวิญญาณวงแรกของถังซานลดลงสิบปี!】

เมื่อได้ยินผลลัพธ์นี้ ม่อไป๋ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นเขาก็โบกมืออย่างใจกว้าง และเหรียญทอง 30 เหรียญก็ร่วงหล่นลงในมือของแต่ละคนเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของเขา

"ขอบคุณนายน้อยม่อ!" * 30

ในฐานะที่เด็กชายสามคนนั้นเป็นผู้นำในการประจบประแจง พวกเขาจึงได้รับสายตาชื่นชมจากเพื่อนทั้งห้องจนยืดอกอย่างภาคภูมิ

หลังจากความวุ่นวายสงบลง ห้องเรียนก็กลับเข้าสู่สภาวะปกติ เพราะพวกเขารู้ดีว่าม่อไป๋จะทำแบบนี้เพียงวันละครั้งเท่านั้น หากทำมากกว่านี้รังแต่จะทำให้เกิดความไม่พอใจ

การอ่านสถานการณ์ให้ออกคือเคล็ดลับในการหาเงิน

ในขณะเดียวกัน ณ ป่าล่าวิญญาณ อสรพิษม่านถัวหลัวที่กำลังขดตัวอยู่บนต้นไม้ใหญ่เพื่อรอคอยเหยื่อ กลับสัมผัสได้ว่าพลังชีวิตของมันกำลังค่อยๆ หลุดลอยไป ร่างกายของมันหดสั้นลงไปถึง 10 เซนติเมตรโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

...

กว่าอิ่งอีจะกลับมาก็เกือบจะเที่ยงวันแล้ว

ตามรายงานของอิ่งอี กลุ่มทหารรับจ้างกลุ่มใหญ่และพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยในป่าล่าวิญญาณได้เริ่มแพร่กระจายข่าวลือแล้ว ในบรรดากลุ่มทหารรับจ้างเหล่านี้ สมาชิกที่มีระดับสูงที่สุดก็เป็นเพียงมหาวิญญาจารย์เท่านั้น

ในเมื่อพวกเขาใช้ชีวิตอยู่บนคมหอกคมดาบอยู่แล้ว ย่อมไม่ปฏิเสธภารกิจที่ให้ผลตอบแทนง่ายๆ เพียงแค่ขยับปากแพร่ข่าวลือ พวกเขาจึงตอบรับอย่างยินดี

อย่างไรก็ตาม ราคาที่พวกเขาเรียกเก็บก็ไม่ใช่ย่อย เริ่มต้นที่ระยะเวลาหนึ่งเดือน เดือนละ 100 เหรียญทอง มีกลุ่มทหารรับจ้างทั้งหมด 6 กลุ่ม รวมกับพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยอื่นๆ แค่ในป่าล่าวิญญาณที่เดียว...

ก็ทำให้ม่อไป๋ต้องสูญเงินไปถึง 1,000 เหรียญทองแล้ว

ม่อไป๋ย่อมไม่ยอมปล่อยให้เมืองนี้หลุดรอดไปเช่นกัน เขาได้จ้างร้านขายยารายใหญ่และร้านขายของชำให้ช่วยปล่อยข่าว ปรากฏว่าไม่มีใครปฏิเสธเลย ราคาที่เรียกก็เท่ากันเป๊ะ ม่อไป๋จึงต้องควักกระเป๋าจ่ายไปอีก 700 เหรียญทองเพื่อให้งานสำเร็จ

และนี่เป็นเพียงแค่การเตรียมการขั้นต้นเท่านั้น

ข่าวลือย่อมเกิดจากคำโกหก และข่าวลือนับไม่ถ้วนที่ถูกถักทอเข้าด้วยกันก็จะกลายเป็นคำโกหกคำโต

และท่ามกลางคำโกหกคำโตนี้ จุดสำคัญที่สุดก็คือตัวเขาเอง ม่อไป๋ทอดสายตามองออกไปยังโรงเรียนนั่วติง

เมื่อใดที่เขานำของจริงออกมาแสดง คำโกหกก็จะไม่ใช่คำโกหกอีกต่อไป ส่วนของจริงจะได้มาจากไหนนั้น ก็ขึ้นอยู่กับต้นหอมที่เขาตั้งใจปลูกเอาไว้ทั้งสามต้นนี่แหละ

ถังซาน เสี่ยวอู่ และอวี้เสี่ยวกัง

น่าเสียดายที่ถังซานถูกอวี้เสี่ยวกังพาไปที่ป่าล่าวิญญาณเสียก่อน แต่นี่ก็ตรงตามที่ม่อไป๋ต้องการพอดี ไม่ว่าจะตอนเข้าไปหรือตอนออกมา พวกเขาก็จะต้องได้ยินข่าวลือนี้แพร่สะพัดไปทั่วอย่างแน่นอน

คำพูดของคนเพียงคนเดียวอาจจะไม่เชื่อ แต่ถ้าเป็นคำพูดของคนเป็นร้อย เป็นพัน หรือเป็นหมื่นคนล่ะ?

คำพูดที่เอ่ยออกมาในห้องเรียนวันนี้ก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามันเป็นไปได้

ช่วงบ่ายที่โรงเรียนนั่วติง

ม่อไป๋บังเอิญเจอกับเสี่ยวอู่เข้าอีกครั้ง

เขาเริ่มต้นการถามตอบขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้คำถามก็ยิ่งง่ายกว่าเดิม ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเพศ อายุ ความยาว ความกว้าง

เสี่ยวอู่รับเหรียญทอง 4 เหรียญไปอย่างมีความสุข

คำถามที่ห้ามาถึง ซึ่งเป็นคำถามสุดท้ายที่ม่อไป๋เตรียมไว้ เขาจุดประกายความคิดและเปิดใช้ทักษะวาจาลวงหลอก "เสี่ยวอู่ เจ้าคิดว่าระดับพลังวิญญาณของข้าอยู่ที่เท่าไหร่?"

น่าเสียดายที่ข่าวลือยังแพร่มาไม่ถึงโรงเรียนนั่วติง มิฉะนั้นเขาก็คงจะเปลี่ยนเรื่องโกหกให้เป็นเรื่องจริงผ่านเสี่ยวอู่ได้โดยตรงแล้ว

ทันทีที่เสี่ยวอู่ได้ยินคำถามเช่นนี้ เธอก็เชิดหน้าขึ้น

เป็นคำถามที่ง่ายแสนง่ายอีกแล้ว เธอสามารถถามทีละคำถามก็ได้ แต่จากอายุที่เธอเดาไปก่อนหน้านี้ อีกฝ่ายมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและอายุมากกว่าเธอหนึ่งปี

ก็น่าจะอยู่ราวๆ ระดับ 16 หรือ 17

อีกฝ่ายฉลาดขนาดนี้ ก็ต้องเป็นระดับที่สูงที่สุดอยู่แล้ว

เสี่ยวอู่ตอบอย่างมั่นใจ "ระดับ 17!"

"ปิ๊งป่อง ถูกต้องแล้ว"

ม่อไป๋ดีดนิ้วอย่างอารมณ์ดีและดีดเหรียญทองให้ คำตอบแรกของทุกคน เมื่อพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ย่อมเป็นคำตอบที่มีระดับความเชื่อถือสูงที่สุดอย่างแน่นอน

ระดับ 17 อยู่ในเกณฑ์ที่เขายอมรับได้ โดยปกติแล้ว อัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและสามารถบรรลุระดับ 17 ได้หลังจากบ่มเพาะพลังมาหนึ่งปี ถือว่าเป็นคนที่ขยันขันแข็งมากทีเดียว

นี่แสดงให้เห็นว่าเสี่ยวอู่ประเมินเขาไว้สูงมาก

เพราะเรื่องเงินงั้นหรือ? ถูกต้องที่สุด!

【ติ๊ง! เสี่ยวอู่หลงเชื่อคำโกหกของท่านที่ว่าพลังวิญญาณของท่านคือระดับ 17 ระดับความเชื่อถือ 100% ระดับการเนรมิต 50% เนรมิตพลังวิญญาณระดับ 17 ได้สำเร็จครึ่งหนึ่ง!】

ม่อไป๋แย้มยิ้ม เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณในร่างกายที่พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ทะลวงผ่านกำแพงกั้นชั้นแล้วชั้นเล่าจนมาถึงระดับ 15

หลังจากที่เสี่ยวอู่ตอบคำถามเสร็จ ทั้งสองก็แยกย้ายกันไปด้วยดี

หลังจากที่ม่อไป๋ปรายตามองเสี่ยวอู่ ประกายแสงสีชมพูก็วาบผ่านดวงตาของเขา ก่อนที่ทั้งสองจะเดินแยกจากกันไป

...

อีกด้านหนึ่ง ณ ป่าล่าวิญญาณ หลังจากที่อวี้เสี่ยวกังตดออกมาถึงสามครั้ง เขาก็มองดูความยาวของอสรพิษม่านถัวหลัวด้วยใบหน้าซีดเซียวพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย ช่างน่าเสียดายที่มันมีอายุ 380 ปี ซึ่งห่างจากอายุขัยที่เหมาะสมที่สุดไปประมาณ 40 ปี

มันจะดีกว่านี้ถ้ามันอายุมากกว่านี้อีกสักสิบปี แต่สำหรับตอนนี้ การดูดซับมันเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของพวกเขาแล้ว ท้ายที่สุด การที่สามารถจับอสรพิษม่านถัวหลัวตัวนี้ได้ก็ถือเป็นความโชคดีที่สุดในบรรดาความโชคดีทั้งมวล

"เสี่ยวซาน หนึ่งในสิบความรู้หลักของโลกวิญญาณจารย์ที่ข้าได้ทำการค้นคว้าและนำเสนอ..."

"...ครับ ท่านอาจารย์! ข้าเชื่อท่าน!"