บทที่ 27 วิกฤตคืบคลาน

ทว่าฮั่วอวี่ฮ่าวไม่มีเจตนาที่จะไปรับเงินอุดหนุนจอมวิญญาณ เนื่องจากวงแหวนวิญญาณในปัจจุบันของเขานั้นสะดุดตาจนเกินไป การจัดสรรวงแหวนวิญญาณสีขาวหนึ่งวงและสีม่วงสองวงนั้นเหนือล้ำสามัญสำนึกไปมาก หากเขาปรากฏตัวในสำนักวิญญาณยุทธ์ ย่อมต้องทำให้เกิดความฮือฮาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และถึงตอนนั้นเขาก็คงไม่อาจหลบซ่อนตัวได้อีกต่อไป

ฮั่วอวี่ฮ่าวและจูจู๋ชิงจัดการชำแหละซากของสัตว์วิญญาณอายุห้าพันปีอย่างวานรมายาศักดิ์สิทธิ์ ถลกหนังของมันออกมาทั้งหมด โดยตั้งใจจะนำไปขายเพื่อแลกเป็นเงินสักก้อน

เนื้อและหนังของสัตว์วิญญาณนั้นมีมูลค่าสูงมาก โดยเฉพาะวานรมายาศักดิ์สิทธิ์ที่ฮั่วอวี่ฮ่าวและจูจู๋ชิงมี มันเป็นสัตว์วิญญาณที่ค่อนข้างหายาก มีอายุเกินกว่าห้าพันปี อีกทั้งยังไม่ค่อยพบเห็นได้บ่อยนักตามท้องตลาด

หนังเพียงผืนเดียวก็สร้างรายได้ให้ฮั่วอวี่ฮ่าวถึงหลายร้อยเหรียญทอง

ด้วยเหรียญทองก้อนนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงเดินทางไปยังโรงตีเหล็กในเมืองฝูเอ่อร์เพื่อซื้อโลหะจำนวนมาก

เมื่อกลับมาถึงถ้ำในป่า จูจู๋ชิงก็เริ่มบำเพ็ญเพียรและรวบรวมพลังเพื่อทำฐานรากการฝึกฝนของนางให้มั่นคง ในขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเริ่มลงมือประดิษฐ์และง่วนอยู่กับแท่งโลหะที่เขาเพิ่งซื้อมา

เขาเป็นผู้ทะลุมิติ แม้เขาจะไม่มีความทรงจำของฮั่วอวี่ฮ่าวจากเนื้อเรื่องต้นฉบับ แต่ด้วยความช่วยเหลือจากระบบ เขาก็ได้เรียนรู้และเชี่ยวชาญเทคนิคทั้งหมดของวิศวกรวิญญาณระดับต่ำแล้ว ไม่อาจกล่าวได้ว่าเขาสามารถลอกเลียนแบบทักษะวิศวกรวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าวได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ความแตกต่างก็คงไม่มากนักอย่างแน่นอน

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปราวกับสายน้ำ หนึ่งปีต่อมา ฮั่วอวี่ฮ่าวอายุได้สิบสามปี ส่วนจูจู๋ชิงอายุสิบปี

ในวันหนึ่ง ขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังจับปลาอยู่ที่แม่น้ำนอกถ้ำ จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวจากป่าที่อยู่ไม่ไกลนัก

เขาตื่นตัวขึ้นมาทันที และสัมผัสวิญญาณของเขาก็แผ่ขยายออกไปในพริบตา

ฮั่วอวี่ฮ่าวและจูจู๋ชิงอาศัยอยู่ที่นี่มาสองปีแล้ว ในช่วงสองปีนี้ สัตว์ส่วนใหญ่ในป่าใกล้ถ้ำถูกล่าและกลายมาเป็นอาหารของพวกเขาไปจนเกือบหมด

ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีใครเข้ามาใกล้บริเวณนี้

ทว่าในตอนนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวกลับได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแผ่วเบาดังขึ้น

สัมผัสวิญญาณของเขาแผ่ขยายออกไป และในเวลานี้ ระยะสูงสุดในการตรวจจับของฮั่วอวี่ฮ่าวก็ครอบคลุมอาณาบริเวณกว้างถึงห้าพันเมตรแล้ว

ภายในขอบเขตการตรวจจับด้วยสัมผัสวิญญาณของเขา ปรากฏร่างอันปราดเปรียวหลายร่างในชุดสีดำกำลังมุ่งหน้าเข้ามาใกล้ทิศทางของถ้ำอย่างต่อเนื่อง