บทที่ 12 จิ้งจอกมายาสามตา

เนตรกระจกเป็นวิญญาณยุทธ์สายพลังจิต ดังนั้นฮั่วอวี่ฮ่าวจึงจำเป็นต้องหาสัตว์วิญญาณสายพลังจิตที่มีอายุเกินหนึ่งพันปี

ทว่าสัตว์วิญญาณสายพลังจิตนั้นหายากยิ่งนัก แม้ว่าสัตว์วิญญาณระดับพันปีจะมีอาศัยอยู่ในป่าล่าสัตว์วิญญาณขนาดเล็กทั่วไป แต่ร่องรอยของสัตว์วิญญาณสายพลังจิตกลับยากที่จะพบเห็น

ด้วยเหตุนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงทำได้เพียงมาลองเสี่ยงดวงที่ป่าใหญ่ซิงโต่ว

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาไม่กล้าเสี่ยงเข้าไปในส่วนลึกของป่าใหญ่ซิงโต่ว ทำได้เพียงค้นหาอยู่บริเวณรอบนอกเท่านั้น

บริเวณด้านนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ก้าวเท้าเข้าสู่เขตป่า

เมื่อเปิดใช้งานการตรวจจับด้วยพลังจิต ระยะการตรวจจับของฮั่วอวี่ฮ่าวในตอนนี้เพียงพอที่จะครอบคลุมรัศมีหนึ่งร้อยเมตร และหากพุ่งเป้าเป็นเส้นตรงจะสามารถไปได้ไกลถึงหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร

ซึ่งนี่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความมุมานะในการบำเพ็ญเพียรตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา

เขาไม่ได้เพียงแค่ฝึกฝนพลังวิญญาณเท่านั้น แต่ยังขัดเกลาพลังจิตของตนเองอย่างต่อเนื่องด้วย

ทุกๆ วันหลังจากบำเพ็ญเพียรเสร็จ ฮั่วอวี่ฮ่าวจะปลดปล่อยการตรวจจับด้วยพลังจิตออกมา พยายามขยายอาณาเขตให้กว้างขึ้นอย่างไม่ลดละ และทะลวงขีดจำกัดของตนเองครั้งแล้วครั้งเล่า

ทุกครั้งที่ทะลวงขีดจำกัดได้สำเร็จ เขาจะรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างหนักและมีอาการวิงเวียนศีรษะ

หากไม่ใช่เพราะความมุ่งมั่นอันแรงกล้า เขาคงอยากจะล้มตัวลงนอนหลับไปเลยมากกว่าที่จะมานั่งทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังจิต

นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเข้ามาในป่าใหญ่ซิงโต่ว ถึงกระนั้น เขาก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อยและคอยระแวดระวังอยู่เสมอ เพราะอันตรายสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อแม้จะอยู่ในเขตแดนรอบนอกก็ตาม

และในตอนนี้ เขาเป็นเพียงจอมวิญญาณหนึ่งวงแหวนที่ยังอ่อนแอเกินไป ทั้งยังไร้ซึ่งผู้คุ้มกันที่แข็งแกร่งคอยเคียงข้าง ทุกสิ่งทุกอย่างจึงต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น

เขาจึงไม่อาจชะล่าใจได้ และเดินหน้าค้นหาในเขตแดนรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่วต่อไปโดยไม่กล้าล่วงล้ำเข้าไปลึกกว่านี้

ป่าใหญ่ซิงโต่วนั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก แม้แต่พื้นที่รอบนอกก็ยังมีอาณาบริเวณที่กว้างขวางมาก

ภายใต้การตรวจจับด้วยพลังจิตของฮั่วอวี่ฮ่าว เริ่มปรากฏร่องรอยของสัตว์วิญญาณระดับพันปีให้เห็นบ้างแล้ว แม้จำนวนของพวกมันจะเทียบไม่ได้กับสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีหรือสิบปี แต่เขาก็รู้ดีว่าพื้นที่แถบนี้ยังค่อนข้างปลอดภัยสำหรับเขา

หากเขาล่วงล้ำเข้าไปลึกกว่านี้ สัตว์วิญญาณระดับสามพันปีขึ้นไปก็คงจะปรากฏตัวออกมาเป็นแน่

ทันใดนั้น สายลมกรดจากกรงเล็บอันแหลมคมก็พุ่งเข้าจู่โจม ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกแสบแปลบที่พวงแก้ม

ทว่าเขาก็เตรียมพร้อมรับมือไว้อยู่แล้ว จึงเบี่ยงตัวหลบได้อย่างฉิวเฉียด

สัตว์วิญญาณลำตัวยาวสามเมตรปรากฏขึ้นเบื้องหน้า มันคือหมาป่าปีศาจสองหัวระดับพันปี ผู้มีสายเลือดอันแข็งแกร่งและพลังรบที่กล้าแข็ง

แต่มันไม่เหมาะที่จะนำมาเป็นวิญญาณยุทธ์ของเขา เนื่องจากหมาป่าปีศาจสองหัวเป็นสัตว์วิญญาณสายวายุ ไม่ใช่สายพลังจิต

ถึงกระนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ต้องรับมือกับมันอย่างระมัดระวัง หมาป่าปีศาจสองหัวตัวนี้เข้ามาอยู่ในระยะการตรวจจับพลังจิตของเขาตั้งนานแล้ว มันหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อรอคอยจังหวะลงมือ โดยหมายจะปลิดชีพฮั่วอวี่ฮ่าวให้ได้ในกรงเล็บเดียว

ทว่าแม้ไม่ได้หันไปมอง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สามารถรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวของหมาป่าปีศาจสองหัวได้อย่างชัดเจนและหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย

สัตว์วิญญาณตัวนี้ไม่ใช่เป้าหมายของเขา ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงไม่คิดที่จะเสียเวลาพัวพันกับมัน

แม้เขาจะมั่นใจว่าสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้ แต่ความวุ่นวายจากการต่อสู้ย่อมดึงดูดสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ เข้ามาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และหากถูกล้อมกรอบเมื่อใด การจะหลบหนีก็คงยากลำบาก

ดังนั้น วงแหวนวิญญาณสีขาวใต้ฝ่าเท้าของฮั่วอวี่ฮ่าวจึงสว่างวาบขึ้น พร้อมกับประกายแสงสีทองคมกริบที่ปะทุขึ้นในดวงตาของเขา

คลื่นกระแทกวิญญาณ

ฮั่วอวี่ฮ่าวควบแน่นพลังจิตของตนให้กลายเป็นลำแสงแหลมคมดุจกระบี่ พุ่งทะลวงเข้าสู่สมองของหมาป่าปีศาจสองหัวโดยตรง

"โฮก—"

ร่างของหมาป่าปีศาจสองหัวที่กำลังจะพุ่งตะครุบเหยื่อพลันชะงักงัน มันแผดเสียงร้องออกมาอย่างน่าเวทนา สมองของมันราวกับถูกทิ่มแทง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงส่งผลให้ทั่วร่างแข็งทื่ออยู่กับที่

ฮั่วอวี่ฮ่าวอาศัยจังหวะนี้พุ่งตัวลึกเข้าไปในป่าทึบอย่างรวดเร็ว

คลื่นกระแทกวิญญาณเพียงครั้งเดียวย่อมไม่เพียงพอที่จะสังหารหมาป่าปีศาจสองหัวตัวนี้ได้โดยตรง และฮั่วอวี่ฮ่าวก็ไม่ได้ใช้พลังของคลื่นกระแทกวิญญาณอย่างเต็มกำลัง เขาเพียงต้องการทำให้มันมึนงงเท่านั้น

ฮั่วอวี่ฮ่าวยังคงมุ่งหน้าต่อไป ระหว่างทางเขาเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณระดับพันปีอีกหลายตัว สัตว์วิญญาณบางตัวมีความดุร้ายสูงมาก จึงเข้าจู่โจมฮั่วอวี่ฮ่าวทันทีที่เขาล่วงล้ำเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

การตอบโต้ของฮั่วอวี่ฮ่าวนั้นเหมือนเดิมทุกประการ เขาใช้คลื่นกระแทกวิญญาณเพื่อทำให้พวกมันชะงัก แล้วจึงรีบหลบหนีไป

ถึงกระนั้น หลังจากทำเช่นนี้ติดๆ กันหลายครั้ง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็รู้สึกว่าการสูญเสียพลังจิตนั้นมากเกินไปจนเขาจำเป็นต้องหยุดพัก

เขาออกค้นหาในป่าใหญ่ซิงโต่วมาทั้งวันแล้ว แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของสัตว์วิญญาณสายพลังจิตเลย ดูเหมือนว่าการจะหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองมาครอบครอง เขาคงต้องเตรียมใจรับมือกับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อเสียแล้ว

โชคดีที่ก่อนจะเข้ามาในป่าใหญ่ซิงโต่ว เขาได้ซื้อเสบียงแห้งจากเมืองใกล้เคียงมามากพอ ซึ่งหากกินอย่างประหยัดก็จะสามารถประทังชีวิตไปได้ถึงครึ่งเดือน

สามวันต่อมา ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ยังคงไม่พบร่องรอยของสัตว์วิญญาณสายพลังจิตแม้แต่น้อย ดูเหมือนจะมีเหตุผลอธิบายได้ว่าเหตุใดวิญญาณยุทธ์เนตรวิญญาณจึงไม่เป็นที่นิยมนัก

วิญญาณยุทธ์เนตรวิญญาณนั้นไม่ได้อ่อนแอ แต่พลังวิญญาณแต่กำเนิดของฮั่วอวี่ฮ่าวนั้นต่ำเกินไป อีกทั้งสัตว์วิญญาณสายพลังจิตก็หายากยิ่งนัก เรื่องนี้คงต้องพึ่งพาดวงเพียงอย่างเดียว

ตลอดสามวันที่ผ่านมานี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม ทำให้สภาพร่างกายของเขาค่อนข้างย่ำแย่

ท้ายที่สุดแล้ว เขาอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วที่เต็มไปด้วยภยันตราย ซึ่งอาจต้องเผชิญกับวิกฤตได้ทุกเมื่อ ฮั่วอวี่ฮ่าวอยู่เพียงลำพัง ไร้สหายข้างกาย จึงต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

แม้แต่ในยามค่ำคืน ก็ยังมีสัตว์วิญญาณหากินกลางคืนออกมาเพ่นพ่านมากมายในป่าใหญ่ซิงโต่ว ดังนั้นแม้แต่ตอนที่กำลังทำสมาธิ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ยังต้องแบ่งแยกสมาธิส่วนหนึ่งไปกับการจับตาดูลานสายตารอบข้าง

"ลำบากชะมัด!" ฮั่วอวี่ฮ่าวถอนหายใจ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาได้มาจากสัตว์วิญญาณหนอนน้ำแข็งระดับพันปี

ทว่าสัตว์วิญญาณประเภทนี้มีอาศัยอยู่แค่ในแดนเหนือสุดเท่านั้น ไม่มีสัตว์วิญญาณจำพวกนี้อยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วเลย

"บางทีตอนที่จะหาวงแหวนวิญญาณวงที่สาม ข้าอาจจะต้องพิจารณาเดินทางไปที่แดนเหนือสุดโดยตรงเลย" ฮั่วอวี่ฮ่าวพึมพำ

หนอนน้ำแข็งเป็นสัตว์วิญญาณสายพลังจิต ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในแดนเหนือสุด

แต่อย่างไรก็ตาม สัตว์วิญญาณชนิดนี้ค่อนข้างอ่อนแอ แม้จะอยู่ในระดับพันปีหรือหมื่นปี พวกมันก็ยังไร้ซึ่งพลังในการต่อสู้

แม้แต่พลังการต่อสู้ของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งระดับล้านปี ก็ยังเทียบได้กับสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีธรรมดาๆ เท่านั้น

ลองจินตนาการดูเถิดว่าสัตว์วิญญาณสายพันธุ์นี้อ่อนแอเพียงใด

การที่หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งสามารถมีชีวิตรอดจนอายุครบหนึ่งล้านปีได้นั้น ช่างเป็นโชคชะตาที่ฝืนลิขิตสวรรค์อย่างแท้จริง

สองวันต่อมา ในยามเที่ยงวัน ฮั่วอวี่ฮ่าวยังคงออกตามหาสัตว์วิญญาณสายพลังจิตต่อไป

ทันใดนั้น ภายใต้การตรวจจับด้วยพลังจิตของเขา ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สัมผัสได้ถึงต้นไม้สูงใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปแปดสิบเมตรเบื้องหน้า บนกิ่งไม้ที่หนาทึบนั้น มีสัตว์วิญญาณตัวหนึ่งหมอบซุ่มอยู่

มันมีขนสีขาวประดับด้วยลวดลายสีม่วง รูปร่างไม่ใหญ่โตนัก มีความยาวลำตัวเพียงหนึ่งเมตรกว่าๆ

มันคือสุนัขจิ้งจอก

ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ สุนัขจิ้งจอกตัวนี้กลับมีดวงตาถึงสามดวง

โดยเฉพาะดวงตาที่อยู่บนหน้าผาก ซึ่งทอแสงรัศมีสีม่วงออกมา ดูลึกลับเป็นอย่างยิ่ง

จิ้งจอกมายาสามตา

ฮั่วอวี่ฮ่าวลิงโลดขึ้นมาทันที จิ้งจอกมายาสามตาคือสัตว์วิญญาณสายพลังจิต!

หลังจากออกค้นหาในป่าใหญ่ซิงโต่วมานานถึงห้าวัน ในที่สุดเขาก็พบสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมกับเขาเสียที

แต่ไม่นานฮั่วอวี่ฮ่าวก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะจิ้งจอกมายาสามตาตัวนี้ยังมีอายุไม่ถึงระดับพันปี