บทที่ 13 วงแหวนวิญญาณที่สอง

ตบะของจิ้งจอกมายาสามตาตัวนี้น่าจะอยู่ราวๆ แปดถึงเก้าร้อยปี ซึ่งยังห่างไกลจากระดับพันปีอยู่อีกมาก

เป้าหมายที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเดินทางของฮั่วอวี่ฮ่าวในครั้งนี้คือสัตว์วิญญาณสายพลังจิตที่มีอายุตบะประมาณพันห้าร้อยถึงพันหกร้อยปี

"น่าเสียดายจัง" ฮั่วอวี่ฮ่าวกล่าวด้วยความเสียดาย อุตส่าห์หาสัตว์วิญญาณสายพลังจิตเจอทั้งที แต่อายุตบะกลับไม่เหมาะสม สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

ทว่า เขาได้เตรียมใจเอาไว้ล่วงหน้าแล้วก่อนที่จะเข้ามาในป่าใหญ่ซิงโต่ว

ดังนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงรวบรวมสมาธิ ตั้งใจที่จะมุ่งหน้าต่อไปเพื่อค้นหาสัตว์วิญญาณสายพลังจิตตัวอื่น

ทันทีที่เขากำลังจะจากไป เสียงครางหงิงๆ ของสัตว์ป่าก็ดังแว่วมา

ฮั่วอวี่ฮ่าวหูผึ่งในทันที นี่คือเสียงร้องของจิ้งจอกมายาสามตา

สัตว์วิญญาณมีหลากหลายสายพันธุ์เกินไป และหลายชนิดก็ไม่อาจแยกแยะได้ด้วยเสียงเพียงอย่างเดียว แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวเพิ่งจะเคยเห็นจิ้งจอกมายาสามตามาหมาดๆ เขาจึงสามารถจดจำเสียงร้องของมันได้อย่างง่ายดาย

ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินตามทิศทางของเสียงไป และต้องประหลาดใจเมื่อพบกับจิ้งจอกมายาสามตาตัวที่ใหญ่กว่าเดิมลึกเข้าไปในป่าทึบ

นี่คือจิ้งจอกมายาสามตาที่มีอายุตบะราวๆ พันห้าร้อยปี ขนาดตัวของมันใหญ่กว่าตัวก่อนหน้าอย่างเห็นได้ชัด

ในตอนนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวอยู่ห่างจากจิ้งจอกมายาสามตาตัวนี้ไม่ถึงสามสิบเมตร เขาค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง พร้อมกับปลดปล่อยพลังจิตเพื่อตรวจสอบการมีอยู่ของสัตว์วิญญาณตัวอื่นในบริเวณใกล้เคียงอย่างต่อเนื่อง

'เยี่ยมไปเลย วงแหวนวิญญาณที่สองจบลงตรงนี้แหละ' ฮั่วอวี่ฮ่าวคิดในใจพร้อมกับลอบตื่นเต้น

มีสัตว์วิญญาณตัวอื่นอยู่ใกล้บริเวณป่าทึบแห่งนี้ แต่ตบะของพวกมันไม่เกินระดับพันปี จึงไม่เป็นภัยคุกคามต่อการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น

ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินเข้าไปใกล้อย่างต่อเนื่อง เมื่อเขาอยู่ห่างไม่ถึงสิบเมตร จิ้งจอกมายาสามตาก็หันขวับกลับมาและมองไปยังทิศทางที่เขาซ่อนตัวอยู่

ทันใดนั้น มันก็ขยับตัว

ทว่ามันไม่ได้พุ่งเข้าโจมตีฮั่วอวี่ฮ่าว กลับกัน มันวิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้าม

เห็นได้ชัดว่าสัตว์วิญญาณประเภทนี้มีความฉลาดเฉลียวเป็นอย่างมาก และมีสัญชาตญาณในการรับรู้ถึงอันตรายที่เฉียบแหลม

ในฐานะสัตว์วิญญาณสายพลังจิต สติปัญญาของมันย่อมเหนือกว่าสัตว์วิญญาณพันปีทั่วไป มันมีความระแวดระวังตัวสูง และเมื่อใดที่รู้สึกถึงอันตราย พวกมันจะให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตนเองเป็นอันดับแรก

การเคลื่อนไหวของจิ้งจอกมายาสามตาถูกจับภาพได้อย่างชัดเจนด้วยการตรวจสอบของพลังจิต ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ลังเล เขากระแทกวิญญาณออกไปในทันที

"เอ๋ง~~"

จิ้งจอกมายาสามตาส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างที่กำลังวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วล้มคะมำลงกับพื้นและไถลไปไกลหลายเมตร

ฮั่วอวี่ฮ่าวรีบพุ่งเข้าไปหา หญ้าเงินครามพลันงอกเงยออกมาจากฝ่ามือของเขา

ในขณะที่เขายังตามจิ้งจอกมายาสามตาไม่ทัน เขาได้ยื่นมือออกไป เถาวัลย์เงินครามอันหนาทึบก็พุ่งทะยานราวกับหอก พุ่งเข้าใส่เป้าหมาย

ในเวลาเดียวกัน ภายในป่าใหญ่ซิงโต่ว หญ้าเงินครามที่ปกคลุมอยู่บนพื้นดินก็เติบโตอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเถาวัลย์หนาตวัดรัดร่างของจิ้งจอกมายาสามตาเอาไว้

ทว่า พันธนาการเงินครามของฮั่วอวี่ฮ่าวนั้นไม่เหมือนกับของถังซาน ซึ่งเป็นความสามารถของวิญญาณยุทธ์โดยกำเนิดที่สามารถใช้งานได้โดยไม่ต้องพึ่งพาทักษะวิญญาณ

สิ่งนี้ถือเป็นการทดสอบความสามารถในการควบคุมวิญญาณยุทธ์

ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดิหญ้าเงินครามของฮั่วอวี่ฮ่าวยังมีความเหนียวทนทานราวกับเชือก ยากที่วิญญาจารย์ในระดับเดียวกันจะทำลายลงได้ บัดนี้เมื่อมันพันธนาการจิ้งจอกมายาสามตาเอาไว้ อีกฝ่ายย่อมไม่อาจดิ้นรนหลุดพ้นได้ในเวลาอันสั้น

ตบะของจิ้งจอกมายาสามตาตัวนี้อยู่ราวๆ พันห้าร้อยถึงพันหกร้อยปี ทำให้มันเป็นวงแหวนวิญญาณที่สองที่เหมาะสมที่สุดสำหรับฮั่วอวี่ฮ่าวในปัจจุบัน

ทว่า ด้วยตบะที่เทียบชั้นได้กับอัคราจารย์วิญญาณทั่วไป ทำให้มันไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะรับมือได้ง่ายๆ

เหตุผลที่มันถูกพันธนาการได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ เป็นเพราะการกระแทกวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าวเมื่อครู่ ทำให้มันต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสจนแทบจะมึนงง

ทว่าในฐานะที่เป็นสัตว์วิญญาณสายพลังจิต พลังจิตของมันจึงแข็งแกร่งกว่าสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ ในระดับอายุตบะเดียวกัน

การที่มันไม่สลบไปในทันทีเมื่อโดนทักษะกระแทกวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าว ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ในจุดนี้ได้แล้ว

หากฮั่วอวี่ฮ่าวมีเพียงวิญญาณยุทธ์เนตรวิญญาณ ต่อให้เขาสามารถเอาชนะจิ้งจอกมายาสามตาตัวนี้ได้ เขาก็คงไม่สามารถสังหารมันลงได้

แต่ทว่านอกเหนือจากเนตรวิญญาณแล้ว ฮั่วอวี่ฮ่าวยังมีวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวและจักรพรรดิหญ้าเงินครามอยู่อีกด้วย

พยัคฆ์ขาวคือวิญญาณยุทธ์สายโจมตีระดับแนวหน้า ในขณะที่จักรพรรดิหญ้าเงินครามคือวิญญาณยุทธ์สายควบคุมระดับแนวหน้า อาจกล่าวได้ว่าวิญญาณยุทธ์ทั้งสองนี้มีพลังมากพอที่จะปลิดชีพจิ้งจอกมายาสามตาตัวนี้ได้

ฮั่วอวี่ฮ่าวเข้าควบคุมจิ้งจอกมายาสามตาในทันที หญ้าเงินครามหนาทึบพันธนาการร่างของมันเอาไว้แน่นหนาราวกับบ๊ะจ่าง ทำให้มันหมดหนทางหลบหนี

หญ้าเงินครามหดตัวลง ดึงร่างของจิ้งจอกมายาสามตามาอยู่เบื้องหน้าฮั่วอวี่ฮ่าว เขามองดูสัตว์วิญญาณที่ถูกรัดจนเหลือโผล่มาเพียงครึ่งหัว แล้วรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ฮั่วอวี่ฮ่าวหยิบกริชพยัคฆ์ขาวออกมา และท่ามกลางเสียงคำรามอย่างต่อเนื่องของจิ้งจอกมายาสามตา เขาก็แทงมันเข้าที่ลำคอของเป้าหมายโดยตรง

ไม่นานนัก วงแหวนวิญญาณสีม่วงก็ลอยขึ้นมา

ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่รอช้า รีบลากซากของจิ้งจอกมายาสามตามุ่งหน้าไปยังขอบเขตนอกสุดของป่าใหญ่ซิงโต่ว

การดูดซับวงแหวนวิญญาณอย่างเปิดเผยในป่าใหญ่ซิงโต่วโดยปราศจากสหายหรือผู้พิทักษ์คอยคุ้มกัน ถือเป็นการกระทำที่อันตรายอย่างยิ่ง

ถึงแม้ฮั่วอวี่ฮ่าวจะมั่นใจว่าสามารถรับมือได้เมื่อเกิดเหตุการณ์คับขัน แต่สิ่งนี้จะไปขัดจังหวะการดูดซับวงแหวนวิญญาณอย่างไม่ต้องสงสัย และทำให้วงแหวนวิญญาณอันล้ำค่าต้องสูญเปล่าไป

เขาไม่ได้ออกจากป่าใหญ่ซิงโต่ว แต่เลือกหาสถานที่ที่เป็นซอกหินอันเงียบสงบและมิดชิด หลังจากอำพรางสถานที่อย่างง่ายๆ เขาก็เริ่มกระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณ

หลังจากสัตว์วิญญาณตกตาย วงแหวนวิญญาณที่ปรากฏขึ้นจะคงอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งชั่วโมง และยิ่งปล่อยไว้นานเท่าใด พลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ภายในวงแหวนก็จะยิ่งสลายตัวไปมากเท่านั้น

ดังนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงต้องเร่งรีบฉวยโอกาสในการดูดซับมัน

ภายในซอกหิน ฮั่วอวี่ฮ่าวนั่งขัดสมาธิด้วยท่าทางที่ไม่ค่อยสบายตัวนัก และเริ่มทำการดูดซับวงแหวนวิญญาณ

รอยแยกนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก หลังจากยัดร่างของจิ้งจอกมายาสามตาเข้าไป ก็เหลือพื้นที่ให้ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่มากแล้ว

แต่ใครจะสนล่ะ ในเมื่อมันซ่อนเร้นสายตาได้ดีถึงเพียงนี้?

ขั้นตอนการดูดซับวงแหวนวิญญาณไม่ได้ราบรื่นนัก สมรรถภาพทางกายของฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่พลังจิตของเขากลับแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง

ดังนั้น แม้ว่าเขาจะดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินขีดจำกัดความอดทน เขาก็ยังสามารถกัดฟันสู้และฝ่าฟันมันไปได้

สองชั่วโมงต่อมา วงแหวนวิญญาณที่ลอยอยู่เหนือซากของจิ้งจอกมายาสามตาก็ถูกดูดซับเข้าไปในร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าวจนหมดสิ้น ณ เวลานี้ บนร่างของเขาได้ปรากฏวงแหวนวิญญาณสองวง วงหนึ่งสีขาว อีกวงหนึ่งสีม่วง

นับแต่นี้เป็นต้นไป ฮั่วอวี่ฮ่าวได้ก้าวขึ้นเป็นมหาวิญญาจารย์สองวงแหวนแล้ว

ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินออกมาจากซอกหิน การนั่งขัดสมาธิด้วยท่าทางที่อึดอัดเป็นเวลานานทำให้เขารู้สึกปวดหลัง เขาต้องใช้เวลาขยับเขยื้อนร่างกายอยู่นานกว่าจะกลับมาเป็นปกติ

เขาก้มมองดูวงแหวนวิญญาณทั้งสองวงบนร่างของตนเองด้วยความพึงพอใจ

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้ดีว่าในทวีปโต้วหลัวเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนนี้ นอกจากผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์คู่แล้ว แม้แต่เชียนเริ่นเสวี่ยผู้ซึ่งมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเต็มขั้นระดับยี่สิบ ก็ยังมีวงแหวนวิญญาณวงที่สองเป็นเพียงระดับร้อยปีเท่านั้น

การก้าวเดินของเขาในครั้งนี้ อาจกล่าวได้ว่าล้ำหน้าไปอีกยุคสมัยหนึ่งเลยทีเดียว

อย่างน้อย ไม่ว่าจะเป็นในยุคปัจจุบันหรืออีกหนึ่งหมื่นปีให้หลัง อัตราส่วนวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมที่สุดและได้รับการยอมรับโดยทั่วไปสำหรับมหาวิญญาจารย์ ก็คือวงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีสองวง

ทว่า ในเนื้อเรื่องต้นฉบับในอีกหนึ่งหมื่นปีข้างหน้าที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ นอกจากฮั่วอวี่ฮ่าวแล้ว วงแหวนวิญญาณวงที่สองของหวังตงเพื่อนร่วมห้องของเขาก็อยู่ในระดับพันปีเช่นกัน ซึ่งเรียกได้ว่ามีพรสวรรค์โดดเด่นเหนือผู้คน

"ระบบ เปิดหน้าต่างสถานะส่วนตัว"