บทที่ 21: อำลาแนวป้องกันที่เจ็ด นายทหารใหม่ผู้ต้องการเพียงการล่ามอนสเตอร์!

บทที่ 21: อำลาแนวป้องกันที่เจ็ด นายทหารใหม่ผู้ต้องการเพียงการล่ามอนสเตอร์!

รอยยิ้มของหวังเถี่ยแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ส่วนหลี่หมิงเองก็ตกตะลึงเช่นกัน

“ไปเหรอ? จะไปไหน?” หวังเถี่ยคว้าแขนของหลินเฟิงไว้ “นายเพิ่งได้เลื่อนยศเป็นจ่าสิบเอกแท้ๆ นายสามารถเดินยืดอกไปทั่วแนวป้องกันที่เจ็ดได้โดยไม่มีใครกล้าปริปากว่าอะไรสักคำ แล้วนายจะไปตอนนี้เนี่ยนะ?”

“คำสั่งย้าย” หลินเฟิงยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้

หวังเถี่ยรับมันไป เขากับหลี่หมิงชะโงกหน้าเข้าไปดูพร้อมกัน

“แนวป้องกันที่หก” หวังเถี่ยอ่านออกเสียงแล้วอุทานออกมา “ที่นั่นอันตรายกว่าที่นี่มาก รอยแยกระดับ D ปะทุที่นั่นตลอดทั้งปี แม้แต่ปรมาจารย์การต่อสู้ยังเคยตายที่นั่นเลย”

หลี่หมิงร้อนใจจนหน้าแดง “พี่หลิน พี่เป็นแค่นักรบการต่อสู้ การไปที่นั่นไม่ใช่การเอาชีวิตไปทิ้งหรอกเหรอ? พี่ลองคุยกับรองผู้บัญชาการกองพันจ้าวขอไม่ไปไม่ได้เหรอ?”

“เอาชีวิตไปทิ้งงั้นเหรอ?” หลินเฟิงยิ้มแล้วดึงคำสั่งย้ายกลับมาจากมือของหวังเถี่ย “สำหรับฉัน ที่นั่นคือสวรรค์เลยล่ะ”

ยิ่งมีสัตว์ต่างมิติมาก ก็ยิ่งมีแต้มวรยุทธมาก และความเร็วในการเพิ่มระดับก็จะยิ่งเร็วขึ้น

หวังเถี่ยมองดูสีหน้าที่เฉยเมยของหลินเฟิงแล้วก็นิ่งเงียบไป

เขารู้ดีว่าคนอย่างหลินเฟิงไม่สามารถรั้งไว้ที่นี่ได้

แนวป้องกันที่เจ็ดนั้นเป็นเพียงหนองน้ำที่เล็กเกินไปสำหรับเขา

“ก็ได้” หวังเถี่ยถอนหายใจและตบไหล่หลินเฟิงแรงๆ “ดูแลตัวเองด้วยล่ะเมื่อไปถึงที่นั่น อย่าวิ่งซัดเซไปทั่วเพียงเพราะว่านายสู้เก่ง—กระแสน้ำที่แนวป้องกันที่หกนั้นลึกมาก”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบถุงผ้าที่ยับยู่ยี่ออกมาจากอกเสื้อแล้วยัดใส่มือของหลินเฟิง

“นี่คือแกนอสูรที่ฉันเก็บสะสมไว้บ้าง กับยารักษาอีกสองขวด เอาไปเถอะ ราคาของที่แนวป้องกันที่หกแพงกว่าที่นี่ อย่าให้ถึงขั้นไม่มีเงินซื้อยาเลย”

หลินเฟิงบีบถุงผ้าและไม่ได้ปฏิเสธ

“ขอบใจนะ”

“ขอบใจอะไรกัน” หวังเถี่ยกลอกตา “แค่จำไว้ว่าให้ช่วยพี่น้องของนายด้วยเมื่อนายกลายเป็นปรมาจารย์การต่อสู้”

หลี่หมิงเองก็ดึงเงินที่เขาเพิ่งได้รับออกมาจากกระเป๋าแล้วพยายามยัดใส่มือของหลินเฟิง “พี่หลิน เอาของผมไปด้วยสิ”

หลินเฟิงดันมือเขากลับไป

“เก็บเงินของนายไว้เถอะ ฝึกฝนให้หนัก และอย่าปล่อยให้ใครมารังแก”

เมื่อพูดจบ เขาก็หันหลังกลับไปที่ที่พักทหารเพื่อเริ่มเก็บข้าวของ

ในความเป็นจริงก็ไม่มีอะไรให้เก็บมากนัก กระเป๋าเดินทางยังคงเหมือนเดิมกับตอนที่เขามา: ดาบผ่าภูผาและแกนอสูรระดับ D อันนั้น

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินเฟิงสะพายกล่องไม้ที่บรรจุดาบไว้บนหลังและบอกลาหวังเถี่ยกับหลี่หมิงที่หน้าประตูค่าย

เฉินเลี่ยก็มาด้วย แขนข้างเดียวของเขากอดอก ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยตามปกติ

“ผู้บัญชาการแนวป้องกันที่หกชื่อหลี่เจิ้นกั๋ว เขาเป็นทหารผ่านศึกที่มีนิสัยใจร้อน แต่เขาเป็นคนดี เมื่อนายไปถึงที่นั่น อย่าไปหาเรื่องใคร แต่ก็ไม่ต้องไปกลัวใครเหมือนกัน”

เฉินเลี่ยหยุดไปครู่หนึ่ง หยิบป้ายโลหะเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนให้หลินเฟิง

“นี่คือป้ายประจำตัวทหารของฉัน ในกรณีที่นายเจอเรื่องยุ่งยากที่แก้ไม่ได้ ให้เอาสิ่งนี้ไปให้หลี่เจิ้นกั๋ว เขาจะเห็นแก่หน้าฉันบ้าง”

หลินเฟิงรับป้ายประจำตัวทหารซึ่งมีอักษรคำว่า “เลี่ย” สลักอยู่ มันรู้สึกอุ่นอยู่ในมือของเขา

“ขอบคุณครับครูฝึก”

“ไปได้แล้ว”

หลินเฟิงพยักหน้าและหันหลังเดินจากไปอย่างมั่นคง

หวังเถี่ยตะโกนมาจากข้างหลัง “หลินเฟิง! ว่างๆ ก็กลับมาดื่มด้วยกันนะ!”

หลินเฟิงไม่ได้หันกลับมา เพียงแต่โบกมือให้จากข้างหลัง

...

แนวป้องกันที่หก

ขนาดของมันใหญ่กว่าแนวป้องกันที่เจ็ดเกือบเท่าตัว กำแพงเมืองสูงกว่า และการติดตั้งอาวุธบนนั้นก็เหนือกว่า

ทันทีที่หลินเฟิงถึงหน้าประตู เขาก็ถูกทหารยามสองคนเรียกให้หยุด

หลังจากตรวจสอบคำสั่งย้ายและป้ายประจำตัว ท่าทางของทหารยามคนหนึ่งก็ดูนอบน้อมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“คุณคือจ่าหลินใช่ไหมครับ? พวกเราได้รับแจ้งเรื่องแล้ว โปรดตามผมมาครับ”

ทหารยามพาหลินเฟิงผ่านเขตค่ายทหารไปยังอาคารสำนักงานที่แยกออกมา

“เจ้าหน้าที่จางจากแผนกต้อนรับกำลังรอคุณอยู่ข้างในครับ”

หลินเฟิงผลักประตูเข้าไป ชายหนุ่มสวมแว่นตาคนหนึ่งรีบลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น

“จ่าหลิน! ผมเลื่อมใสในชื่อเสียงของคุณมานานแล้ว เชิญนั่งก่อนครับ!”

เจ้าหน้าที่จางรินน้ำรินชาให้อย่างเอาอกเอาใจเป็นพิเศษ

“ผมชื่อจางเชี่ยน รับหน้าที่ดูแลเจ้าหน้าที่ที่เพิ่งย้ายมาใหม่ ผมได้ยินเรื่องวีรกรรมของคุณแล้ว—นักรบการต่อสู้ที่สังหารมิวแทนท์ระดับ D ด้วยตัวคนเดียว นั่นเป็นครั้งแรกในชายแดนเหนือทั้งหมดเลยนะ! พี่น้องที่แนวป้องกันที่หกของพวกเราต่างก็เฝ้ารอการมาถึงของคุณ!”

หลินเฟิงจิบน้ำหนึ่งอึก ขัดจังหวะการเยินยอของเขา

“บอกเรื่องสถานการณ์รอยแยกแถวแนวป้องกันที่หกให้ฉันฟังหน่อย”

จางเชี่ยนอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าจ่าหลินวัยหนุ่มคนนี้จะตรงไปตรงมาขนาดนี้ ข้ามแม้กระทั่งการทักทายตามมารยาท

เขารีบหยิบแผนที่ออกมาจากตู้เก็บเอกสารและกางออกบนโต๊ะ

“ภายในเขตอำนาจของแนวป้องกันที่หก มีรอยแยกทั้งหมดยี่สิบสามแห่ง ในจำนวนนั้น สิบสองแห่งอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพโดยตรง เก้าแห่งเป็นสัมปทานส่วนบุคคล และมีรอยแยกป่าที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาอีกสองแห่ง”

เขาใช้นิ้วชี้ไปที่แผนที่

“ไม่เหมือนกับแนวป้องกันที่เจ็ด รอยแยกที่นี่โดยทั่วไปจะสูงกว่าหนึ่งระดับ ระดับต่ำสุดสำหรับรอยแยกที่กองทัพควบคุมโดยตรงคือระดับ E ในจำนวนนั้น สี่แห่งเป็นระดับ D และมีรอยแยกระดับ C สองแห่ง รอยแยกระดับ C นั้นผู้บัญชาการหลี่เจิ้นกั๋วจะเป็นคนดูแลด้วยตัวเอง”

“ส่วนรอยแยกที่เป็นสัมปทานส่วนบุคคล นอกจากระดับ C หนึ่งแห่งแล้ว ที่เหลือเป็นระดับ E และ D ซึ่งควบคุมโดยองค์กรนักรบการต่อสู้ขนาดใหญ่หลายแห่งและสมาคมศิลปะการต่อสู้ประจำมณฑล”

จางเชี่ยนพูดจนคอแห้ง เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นหลินเฟิงจ้องมองจุดหนึ่งบนแผนที่อย่างตั้งใจ

“จ่าหลิน ดูนี่สิครับ นี่คือหอพักที่จัดเตรียมไว้ให้คุณ เป็นบ้านแยกต่างหากพร้อมสวนส่วนตัว เป็นสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดที่เรามีที่นี่เลย...”

“รอยแยกที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ไหน?” หลินเฟิงขัดจังหวะอีกฝ่ายแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

“หือ?” จางเชี่ยนอึ้งไปอีกครั้ง “ที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างจากค่ายไปทางตะวันตกสิบห้ากิโลเมตร เป็นรอยแยกระดับ E ครับ”

“ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว”

หลินเฟิงลุกขึ้นยืน พับแผนที่ ยัดใส่กระเป๋า และหันหลังเดินออกไป

“เอ๊ะ? จ่าหลิน คุณยังไม่ได้ไปดูหอพักเลย สัมภาระของคุณ...”

“ไม่จำเป็น”

หลินเฟิงไม่ได้หันกลับมามอง เสียงของเขาลอยมาจากนอกประตู

จางเชี่ยนยืนอยู่ตรงนั้น ถือกุญแจหอพักไว้ในมือด้วยความงงงวย

เขาไปแล้วเหรอ?

เจ้าหน้าที่ใหม่มารับตำแหน่ง ไม่ไปพบผู้บังคับบัญชาโดยตรง ไม่ไปทักทายเพื่อนร่วมงาน ไม่แม้แต่จะดูหอพัก และมุ่งตรงไปยังรอยแยกเลยงั้นเหรอ?

นี่มันวิธีการแบบไหนกัน?

เขามองดูแผ่นหลังของหลินเฟิงที่หายลับไปที่ประตู แล้วจู่ๆ ก็ตบหน้าผากตัวเอง

แย่แล้ว!

เขาลืมบอกหลินเฟิงไปว่านั่นเป็นรอยแยกสัมปทานส่วนบุคคล และคุณต้องจ่ายเงินเพื่อเข้าไปข้างใน!

และราคาก็แพงกว่าปกติด้วย!

จางเชี่ยนวิ่งตามไปที่ประตู แต่ร่างของหลินเฟิงก็ได้หายลับไปที่หัวมุมของเขตค่ายทหารแล้ว