บทที่ 18: บันดาลโทสะ

บทที่ 18: บันดาลโทสะ

ภายในโถงรับรองของหอการค้าฉางเซิง เสิ่นเหลียนโบกพัดจีบในมือเบาๆ ขณะนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับกู้ลั่วชิง

"สหายเต๋าเสิ่น ท่านต้องการร่วมมือกับหอการค้าฉางเซิงในรูปแบบใดหรือ?"

เสิ่นเหลียนตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา "เพื่อทวงคืนทุกสิ่งที่หอการค้าฉางเซิงสูญเสียให้แก่หอการค้าเทียนเซี่ยตลอดหลายปีที่ผ่านมา และสิ่งที่ท่านต้องทำก็แค่ตอบสนองทุกความต้องการของข้า มันง่ายแค่นั้นเอง"

กู้ลั่วชิงขมวดคิ้ว พลางพินิจพิเคราะห์เสิ่นเหลียนราวกับเพิ่งเคยพบเจอเขาเป็นครั้งแรก

อันที่จริง ตั้งแต่เมื่อครู่นี้แล้ว ท่าทีประจบประแจงดั่งบุรุษผู้โง่งมในรักที่คุ้นเคยของเสิ่นเหลียนได้มลายหายไปจนสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความมั่นใจและความเยือกเย็นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

หรือว่าบุรุษผู้โง่งมผู้นี้จะตาสว่างแล้วจริงๆ?

"สหายเต๋าเสิ่น ท่านอยากฟังข้าถามคำถามสักข้อหรือไม่?"

"เก็บคำไร้สาระไปเถิด หัวข้อจุกจิกพวกนี้มันเสียเวลา คิดให้ดีก่อนที่จะถามก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นท่าทีเย่อหยิ่งของเสิ่นเหลียน กู้ลั่วชิงก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสูดลมหายใจลึกและเอ่ยถามอย่างจริงจัง "เหตุใดจู่ๆ ท่านถึงต้องการพุ่งเป้าไปที่ซูอวี่เหิง?"

"แล้วมันเกี่ยวอันใดกับการร่วมมือของเราด้วยเล่า?" เสิ่นเหลียนสวนกลับ

กู้ลั่วชิงตอบ "ไม่เกี่ยวหรอก ข้าแค่สงสัยเท่านั้น เมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านยังดูหลงใหลคลั่งไคล้นางอยู่เลย... เหตุใดจู่ๆ ถึงได้เปลี่ยนไปเช่นนี้? หากท่านทำไปเพียงเพราะความขุ่นเคือง หวังจะใช้ชื่อของข้าไปกดดันซูอวี่เหิง เพื่อให้นางตระหนักถึงความสำคัญของท่านอีกครั้งล่ะก็ ข้าก็สามารถร่วมเล่นงิ้วฉากนี้ไปกับท่านได้..."

นัยน์ตาของเสิ่นเหลียนหรี่แคบลง "ข้าไม่มีเวลามาเล่นเกมแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจกับท่านหรอกนะ ระหว่างข้ากับซูอวี่เหิง มันกลายเป็นสถานการณ์ความเป็นความตายไปแล้ว นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่ข้าสังหารหมู่ผู้คนในหอการค้าเทียนเซี่ย ณ เมืองอู๋ซวง ก็ไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก คำตอบนี้พอจะหุบปากอันน่าเบื่อหน่ายของท่านได้หรือยัง?"

กู้ลั่วชิงตกใจสุดขีด "ท่านว่าอย่างไรนะ? ท่านสังหารทุกคนในหอการค้าเทียนเซี่ยงั้นหรือ?"

ร่องรอยของความไม่สบอารมณ์พาดผ่านใบหน้าของเสิ่นเหลียน "ก็แค่กำจัดมดปลวกฝูงหนึ่ง มันน่าตกใจตรงไหนกัน?"

ใบหน้าของกู้ลั่วชิงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เสิ่นเหลียนกล้าลงมือกับหอการค้าเทียนเซี่ยจริงๆ หรือ

นางรีบกวาดสัมผัสเทวะออกไปตรวจสอบทันที และภาพที่ถูกส่งกลับเข้ามาในหัวของนางก็คือหอการค้าเทียนเซี่ยในเมืองอู๋ซวงที่บัดนี้กลายเป็นเพียงซากปรักหักพังไปเสียแล้วจริงๆ

"ท่าน... ท่านคิดถี่ถ้วนดีแล้วหรือ?"

"อย่าให้ข้าต้องพูดซ้ำ และอย่าได้มาทดสอบความอดทนของข้า!"

กู้ลั่วชิงหลับตาลงพร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึก สองมือบอบบางกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น "ดูเหมือนว่าท่านจะมองทะลุถึงธาตุแท้ของศิษย์พี่หญิงทั้งเจ็ดนั่นแล้วจริงๆ ตอนแรกข้านึกว่าท่านจะยังคงจมปลักหลงงมงายต่อไปจนกว่าพวกนางจะรีดเร้นประโยชน์จากท่านไปจนหมดสิ้นเสียอีก"

เสิ่นเหลียนหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบช้าๆ

"ทุกสิ่งที่นังแพศยาทั้งเจ็ดนั่นครอบครองอยู่ ล้วนเป็นข้า เสิ่นเหลียนผู้นี้ ที่มอบให้ ในเมื่อข้าสามารถนำพาพวกนางขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ ข้าย่อมสามารถเหยียบย่ำพวกนางให้จมมิดลงไปในโคลนตมได้เช่นกัน เสิ่นเหลียนผู้อ่อนแอและต่ำต้อยในอดีตได้ตายไปแล้ว ผู้ที่นั่งอยู่เบื้องหน้าท่านในตอนนี้คือเสิ่นเหลียน ผู้ที่ผ่านพ้นมหาทัณฑ์แห่งความเป็นความตาย และตั้งปณิธานว่าจะต้องก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งมรรคาอันยิ่งใหญ่ให้จงได้ จะไม่มีผู้ใดมาขวางกั้นเส้นทางสู่วิถีแห่งมรรคาของข้าได้ แต่ก่อนจะถึงเวลานั้น ข้าจะสะสางเรื่องราวทางโลกเหล่านี้ให้สิ้นซาก"

"กล่าวได้ดี" กู้ลั่วชิงพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

"ผู้ฝึกตนเช่นพวกเราควรมุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงจุดสูงสุด ไม่ใช่มาเสียเวลากับคนที่ไม่คู่ควร สหายเต๋าเสิ่น เมื่อครู่ข้าเสียมารยาทไปบ้าง โปรดอภัยให้ด้วย"

พูดจบ กู้ลั่วชิงก็สะบัดแขนเสื้อยาวเบาๆ สุราวิญญาณระดับสูงหนึ่งป้านและผลไม้วิญญาณหายากก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะทันที

นางรินสุราลงในจอกของตนเองและของเสิ่นเหลียน จากนั้นก็ชูจอกขึ้น "จอกนี้ ข้าขอดื่มด่ำให้แก่การจุติใหม่จากกองเพลิงของสหายเต๋าเสิ่น"

เสิ่นเหลียนชูจอกของตนขึ้นเช่นกัน "เช่นนั้นก็ดื่มให้แก่ความสมบูรณ์แบบแห่งวาสนาในการร่วมมือกันของเรา"

ทั้งสองชนจอกและดื่มรวดเดียวจนหมด

เมื่อวางจอกลง เสิ่นเหลียนก็วางโอสถซีหยวนระดับหกลงบนโต๊ะ

"ที่นี่พอจะมีเตาหลอมโอสถที่สามารถหลอมโอสถระดับสูงได้หรือไม่?"

กู้ลั่วชิงชะงักไป "ท่านต้องการเตาหลอมโอสถไปทำไมกัน?"

"หลอมโอสถ"

"ท่านรู้วิชาหลอมโอสถด้วยหรือ?"

กู้ลั่วชิงรู้สึกเหลือเชื่อเล็กน้อย เพราะในความทรงจำของนาง เสิ่นเหลียนดูเหมือนจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการหลอมโอสถเลยไม่ใช่หรือ?

"ท่านถามมากเกินไปแล้ว แค่บอกมาว่ามีหรือไม่มี?"

เมื่อเผชิญกับคำถามของเสิ่นเหลียน กู้ลั่วชิงก็ก้มลงมองโอสถซีหยวนบนโต๊ะ

จากนั้นนางก็เอ่ยถามเสียงเบา "ท่านถูกพิษงั้นหรือ?"

"ใช่" เสิ่นเหลียนไม่ได้ปิดบัง

"พิษเรื้อรังที่นังแพศยาทั้งเจ็ดนั่นลอบวาง หากไม่รีบขับออกแต่เนิ่นๆ มันไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อรากฐานของข้า แต่ยังเป็นอันตรายต่อชีวิตอีกด้วย ตอนนี้ข้าจำเป็นต้องยกระดับโอสถเม็ดนี้ ในระหว่างนี้ ข้าหวังว่าจะได้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ ไร้การรบกวนจากโลกภายนอก"

"เข้าใจแล้ว ข้ามีเตาหลอมโอสถอยู่ที่นี่พอดี ท่านต้องการสมุนไพรวิเศษอื่นใดเพิ่มเติมอีกหรือไม่?"

"ไม่ต้อง ตอนนี้แค่พาข้าไปที่เตาหลอมโอสถก็พอ ตลอดสามวันนี้ ข้าไม่ต้องการให้ใครมารบกวน"

"ตกลง เชิญตามข้ามา"

ในเมื่อนางตัดสินใจที่จะร่วมมือแล้ว กู้ลั่วชิงย่อมพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือเสิ่นเหลียน นางลุกขึ้นยืนทันทีและนำทางเขาไปยังห้องหลอมโอสถที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าไผ่บริเวณสวนหลังบ้าน

อีกด้านหนึ่ง ซูอวี่เหิงที่ได้เห็นว่าหอการค้าเทียนเซี่ยกลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว ก็เริ่มค้นหาร่องรอยของเสิ่นเหลียนด้วยสัมผัสเทวะของนางในทันที

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เสิ่นเหลียนก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมความว่างเปล่า เขาก็ได้ร่ายวิชาศักดิ์สิทธิ์เพื่อปกปิดความลับสวรรค์ทันที เว้นแต่เขาจะยินยอม ก็จะไม่มีใครสามารถค้นพบตำแหน่งที่แท้จริงของเขาได้

หลังจากกวาดสัมผัสเทวะออกไปค้นหาหลายครั้งแต่กลับคว้าน้ำเหลว ซูอวี่เหิงก็เดือดดาลขึ้นมาทันที

"เป็นไปไม่ได้! ขยะนั่นมีพลังบำเพ็ญเพียรแค่ขอบเขตแปลงวิญญาณเท่านั้น เขาจะสามารถหลบเลี่ยงการค้นหาด้วยสัมผัสเทวะขอบเขตปฐมบรรพกาลขั้นที่สามของข้าได้อย่างไรกัน?"

"บัดซบ เสิ่นเหลียน! เหตุใดเจ้าถึงทำกับข้าเช่นนี้? เจ้าขยะ เจ้ากล้าดีอย่างไร?"

"อย่าให้ข้าหาเจ้าเจอนะ ครั้งนี้ ข้าจะไม่มีวันให้อภัยเจ้าเด็ดขาด!"

"เดิมทีข้าตั้งใจจะไว้ชีวิตเจ้า ปล่อยให้เจ้ามีลมหายใจรวยรินต่อไป เห็นแก่ความช่วยเหลือที่เจ้าเคยมอบให้ข้าเมื่อก่อน จะปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่เยี่ยงมดปลวกท่ามกลางปุถุชนคนธรรมดา แต่ตอนนี้ข้าจะสูบเลือดในกายเจ้าออกมาให้หมดเพื่อเย่ฝาน!"

"เจ้าหนีไม่รอดหรอก! ไม่มีทางหนีรอดไปได้เด็ดขาด!"

นางยืนกระทืบเท้าด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ไร้ผล เมื่อนางกระทืบเท้าลงไป ซากปรักหักพังทั้งหมดของหอการค้าเทียนเซี่ยก็พังทลายกลายเป็นฝุ่นผง ปลิวว่อนไปในอากาศอีกครั้ง

ถึงกระนั้น ซูอวี่เหิงก็ยังไม่สามารถสลัดความบ้าคลั่งในใจของนางออกไปได้

ทันใดนั้น นางก็หันขวับไปมองยังหอการค้าฉางเซิงที่อยู่ห่างออกไปสิบช่วงถนน

"กู้ลั่วชิง ตอนนี้เจ้าคงกำลังสะใจมากสินะ? คนของหอการค้าเทียนเซี่ยตายไปตั้งมากมายขนาดนี้ และค่าชดเชยเป็นหินวิญญาณก็คงไม่ต่ำกว่าหลายร้อยล้าน เจ้าคงจะยินดีปรีดาและแอบหัวเราะเยาะอยู่สิ? มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"

นางหยิบป้ายหยกขึ้นมาและบีบมันจนแหลกสลายอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา ร่างที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกสองร่างก็ร่อนลงมาจากฟากฟ้า

"เจ้าสำนัก มีคำสั่งอันใดหรือขอรับ?"

"ตามข้าไปที่หอการค้าฉางเซิง ในเมื่อข้าไม่มีความสุข นังแพศยากู้ลั่วชิงก็อย่าหวังว่าจะมีความสุขเลย!"

พูดจบ ร่างของนางก็กลายเป็นแสงสีเขียวพุ่งทะยานตรงไปยังหอการค้าฉางเซิงด้วยความเร็วสูง

ลูกน้องทั้งสองซึ่งอยู่ในขอบเขตหลอมความว่างเปล่าเช่นกัน รีบกลายร่างเป็นกลุ่มควันและพุ่งตามไปทันที...

ภายในห้องหลอมโอสถของหอการค้าฉางเซิง

"สหายเต๋าเสิ่น ที่นี่คือห้องหลอมโอสถของหอการค้าฉางเซิง ด้านในมีเตาหลอมโอสถอยู่หกเตา ท่านสามารถเลือกใช้ได้ตามสบาย"

เสิ่นเหลียนฟังคำแนะนำของกู้ลั่วชิง พลางมองดูเตาหลอมโอสถทั้งหกที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเบื้องหน้า เขาโบกพัดในมือเบาๆ ขณะตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เตาหลอมโอสถเหล่านี้ หากตั้งอยู่ภายนอกคงนับว่าเป็นระดับสูง แต่สำหรับเสิ่นเหลียนผู้เคยเห็นสิ่งของระดับรังสรรค์มาแล้ว พวกมันกลับไม่คู่ควรที่จะเข้าสู่เนตรธรรมของเขาเลยสักนิด

"พวกท่านไม่มีของที่ดีกว่านี้แล้วหรือ?"

คำถามของเสิ่นเหลียนทำให้สีหน้าของกู้ลั่วชิงแปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

"ก่อนหน้านี้มีเตาหลอมโอสถที่ดีกว่านี้อยู่จริงๆ ทว่า..."

"ทว่าอะไร?"

กู้ลั่วชิงมองเขา นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมาตรงๆ "ก็เมื่อตอนที่อยู่ในแดนลับนักบุญโอสถ เตาหลอมเฉียนคุนระดับจักรพรรดิใบนั้นถูกท่านที่สมรู้ร่วมคิดกับมู่เหยากวง แย่งชิงไปจากหอการค้าฉางเซิงของข้าอย่างไรเล่า"

พอได้ยินดังนั้น เสิ่นเหลียนถึงกับพูดไม่ออก และในไม่ช้าความทรงจำเกี่ยวกับการแย่งชิงเตาหลอมโอสถก็ปรากฏขึ้นในหัว

อาจกล่าวได้ว่าทั้งหมดเป็นฝีมือของเขาเอง จะไปโทษใครได้ในเมื่อร่างนี้ถูกครอบงำด้วยวิญญาณของบุรุษผู้โง่งมในรักมานานนับร้อยปี?

แต่ตอนนี้จะพูดไปแล้วได้ประโยชน์อันใด?

"ช่างมันเถอะ ท่านออกไปก่อนก็แล้วกัน เตาหลอมโอสถพวกนี้ก็ถือว่าพอใช้ได้ในตอนนี้"

"ตกลง!"

ทันทีที่กู้ลั่วชิงตอบรับ นางก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันทรงพลังที่กำลังมุ่งหน้าเข้ามาอย่างรวดเร็วผ่านทางส่วนลึกของสัมผัสเทวะ

"สหายเต๋าเสิ่น ข้ามีธุระต้องไปจัดการ โปรดทำตัวตามสบาย"

กล่าวจบ กู้ลั่วชิงก็รีบเหาะทะยานออกไปทันที ร่างของนางหายลับไปที่ปลายป่าไผ่

เสิ่นเหลียนมองดูเศษเหล็กพวกนั้นภายในเตาหลอมโอสถ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

"บัดซบเอ๊ย หลังจากเคยชินกับการใช้เตาหลอมจักรพรรดิมนุษย์มาแล้ว พอมาเห็นเศษเหล็กกองนี้ ข้าก็แทบไม่อยากจะแตะต้องมันเลยสักนิด! ช่างเถอะ ข้าจะทนใช้ไปก่อนก็แล้วกัน! ไว้รอให้ข้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตข้ามทัณฑ์และสามารถควบคุมเตาหลอมจักรพรรดิมนุษย์ได้อีกครั้งค่อยว่ากันใหม่"