บทที่ 15: โรงประมูลเปื้อนเลือด

บทที่ 15: โรงประมูลเปื้อนเลือด

ท่าทางหยิ่งยโสและแววตาดูแคลนของเขากระตุ้นโทสะของทุกคนที่อยู่ในงานประมูล

หลังจากความเงียบงันครู่หนึ่ง แขกที่นั่งอยู่แถวหน้าก็ลุกพรวดขึ้น ชี้นิ้วไปทางเสิ่นเหลียนแล้วสบถด่า

"ไอ้บ้าประดานี้มาจากไหนวะ? คิดจะมาทำตัวบ้าคลั่งโดยไม่ดูสถานที่หรือไง?

ที่นี่คือหอการค้าเทียนเซี่ยสาขาเมืองอู๋ซวง แกมีฐานะอะไรถึงกล้ามาทำตัวกำเริบเสิบสานที่นี่? มีสักกี่ชีวิตให้เอามาทิ้งกันแน่?

แกบอกว่าห้ามเกินครึ่งหินวิญญาณใช่ไหม? ดีล่ะ ข้าจะประมูลหนึ่งหินวิญญาณ! หึ ข้าอยากจะรู้หนักหนาว่ากฎของแกมันจะศักดิ์สิทธิ์แค่ไหนกันเชียว!"

จากนั้นเขาก็ตะโกนบอกผู้จัดประมูลบนเวทีทันทีว่า "ตระกูลเฉียนแห่งเมืองอู๋ซวง ขอประมูล..."

ตู้ม—

วินาทีต่อมา พลังปราณคุ้มกันอันเฉียบคมก็ตัดขาดคำพูดที่เหลือของเขาไปในพริบตา

แขกที่พยายามต่อต้านเสิ่นเหลียนถูกคลื่นพลังปราณที่ปะทุจากพัดพับของเขากระแทกจนปลิวละลิ่ว ร่างทั้งร่างฝังเข้าไปในกำแพงที่อยู่ห่างออกไปร้อยก้าว และสิ้นใจลงคาที่

"ข้าจะถือว่านั่นคือความโง่เขลาของเจ้า ที่ได้ทิ้งคำสั่งเสียสุดท้ายของชีวิตเอาไว้"

เสิ่นเหลียนเดินเนิบนาบไปที่นั่งว่างซึ่งควรจะเป็นของตระกูลเกาและนั่งลงอย่างเยือกเย็น

"เอาล่ะ ทีนี้ยังมีใครอยากจะแข่งประมูลกับข้าอีกหรือไม่?"

ในทันที ทั่วทั้งลานประมูลก็แตกตื่น

"ไอ้คนบ้านี่มันมาจากไหน? กล้าดีอย่างไรถึงใช้กำลังและลงมือฆ่าคนในงานประมูล?"

"หึหึ มันถึงขั้นสังหารนายน้อยสามสกุลหยวน ตอนนี้มันจบสิ้นแล้วแน่ๆ"

"มันคิดจริงๆ หรือว่าแค่เด็กหนุ่มที่มีตบะเพียงเล็กน้อย จะมีต้นทุนมาทำตัวหยิ่งยโสได้?

โชคร้ายหน่อยนะ ที่คราวนี้มันเตะโดนตอเข้าแล้ว ทั้งหอการค้าเทียนเซี่ยและตระกูลหยวนไม่มีทางปล่อยมันไปแน่"

ทว่าเสิ่นเหลียนกลับไม่สะทกสะท้านต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบตัว เขายังคงโบกพัดในมือเบาๆ

สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่โอสถซีหยวนบนเวที

ในขณะนี้ ผู้จัดประมูลบนเวทีที่ตกตะลึงก็ตั้งสติได้ในที่สุด เขาชี้หน้าด่าทอเสิ่นเหลียน "ทหารยาม! จับตัวไอ้คนบ้าที่กล้ามาก่อกวนในหอการค้าเทียนเซี่ยเดี๋ยวนี้!"

วินาทีต่อมา แขกเหรื่อต่างแตกฮือพากันหลบหนี และยามรักษาการณ์นับร้อยก็พุ่งเข้ามาล้อมรอบเสิ่นเหลียนในพริบตา

เสิ่นเหลียนยังคงสงบนิ่งเช่นเคย สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย

"พวกเจ้าคิดว่าขยะพวกนี้จะกักขังข้าได้งั้นหรือ? กำลังดูถูกข้า หรือประเมินความโง่เขลาของตัวเองสูงเกินไปกันแน่? คุกเข่าลงแล้วค่อยพูด!"

สิ้นเสียงของเขา แรงกดดันอันทรงพลังก็แผ่ขยายออกมาจากแดนสุญญตาอย่างฉับพลัน

"อ๊าก—"

ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก็ดังก้องไปทั่วลาน

รวมถึงบรรดาแขกเหรื่อ ทุกคนในลานประมูล ทันทีที่เสิ่นเหลียนเอ่ยคำสุดท้าย ต่างก็ถูกแรงกดดันอันน่าอึดอัดนั้นบีบบังคับให้คุกเข่าลงพร้อมกัน

"นี่มันแรงกดดันของขั้นหลอมสุญญตานี่..."

เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากของพวกเขาและหยดหลั่งลงสู่พื้น

ทุกคนเงยหน้ามองเสิ่นเหลียนด้วยความยากลำบาก นัยน์ตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

พวกเขาไม่มีทางจินตนาการได้เลยว่าไอ้คนบ้าตรงหน้าจะกลายเป็นผู้ฝึกตนขั้นหลอมสุญญตาไปได้?

มิน่าล่ะ เขาถึงได้ไร้ความหวาดกลัวเช่นนี้

"สหายนักพรต! ได้โปรดรั้งอิทธิฤทธิ์ของท่านกลับไปเถิด"

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์อาจบานปลายไปในทิศทางที่ไม่อาจคาดเดา ผู้จัดงานประมูลก็กัดริมฝีปากตัวเองจนแทบห้อเลือด เริ่มวิงวอนขอความเมตตาจากเสิ่นเหลียน

"หากหอการค้าเทียนเซี่ยล่วงเกินคุณชายไปบ้าง ได้โปรดอภัยให้พวกเราเห็นแก่หน้าประธานซูด้วยเถิด"

ปัง—

ผลก็คือ ทันทีที่ผู้จัดประมูลพูดจบ ร่างของเขาก็ระเบิดและสิ้นใจลงคาที่

"ถ้าเจ้าไม่เอ่ยชื่อหญิงแพศยาซูอวี่เหิง เจ้าอาจจะรักษาชีวิตไว้ได้ ต้องโทษที่เจ้ามันไม่รู้จักกาลเทศะเอง"

พูดจบ เสิ่นเหลียนก็ยกมือขึ้นแล้วดึงกลับ โอสถซีหยวนก็ตกมาอยู่ในกำมือของเขาทันที

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ทุกคนที่เขามองเห็นต่างจ้องมองเขาด้วยความหวาดกลัวและประจบประแจง

"ตอนนี้ มีใครอยากจะท้าทายกฎของข้าอีกหรือไม่!"

ไม่มีใครตอบรับ ในเวลานี้ ภายใต้แรงกดดันอันหนักอึ้ง แม้แต่การหายใจเพียงครั้งเดียวก็กลายเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับทุกคนในสถานที่แห่งนี้ แล้วพวกเขาจะตอบคำถามของเสิ่นเหลียนได้อย่างไร?

"หึ พวกมดปลวกที่น่าสมเพช"

เสิ่นเหลียนละสายตาไปอย่างเหยียดหยามและก้าวยาวๆ ตรงไปยังทางออกของโรงประมูล

"ใต้เท้า ท่านมาก่อเรื่องที่หอการค้าเทียนเซี่ยของข้า คิดว่าจะจากไปง่ายๆ เช่นนี้หรือ?"

ทันใดนั้น แรงกดดันอันทรงพลังอย่างยิ่งยวดก็แผ่ออกมาจากภายในลานประมูล

วินาทีต่อมา ร่างของปรมาจารย์ผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นขวางทางเสิ่นเหลียน

"หืม?"

เสิ่นเหลียนจ้องมองผู้มาใหม่ และหลังจากส่งเสียงสงสัยในลำคอ เขาก็ค่อยๆ หุบพัดพับในมือลง

ผู้ที่มาคือ เฉินเทียนหัว ในวัยหนุ่มเขาใช้เวลาบำเพ็ญเพียรไม่ถึงสองพันปีก็ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมสุญญตาแล้ว ตอนนี้ในวัยห้าพันปี เขาคือยอดฝีมือระดับแนวหน้าในขั้นหลอมสุญญตาระดับห้า

"ผู้อาวุโสเฉิน!"

ซุนหยวนฟางเมื่อเห็นผู้มาใหม่ ก็ทนต่อความเจ็บปวดทรมานจากแรงกดดันบนบ่า และเค้นกำลังทั้งหมดเอื้อนเอ่ยออกมาสองสามคำ

"อย่า... ปล่อยคนผู้นี้ไป..."

หลังจากพูดจบ เขาก็หมอบราบลงไปอย่างสมบูรณ์ ทรุดลงกับพื้นโดยไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่นิ้วเดียว

เฉินเทียนหัวได้ยินเช่นนั้นก็ตวัดสายตาอันเฉียบคมมองเสิ่นเหลียน "ใต้เท้า อายุยังน้อยปานนี้ ท่านไม่รักชีวิตตัวเองเลยงั้นหรือ?"

เสิ่นเหลียน: "เจ้าพูดจาไร้สาระมากเกินไปแล้ว เข้าเรื่องเถอะ ข้าต้องการจะไป เจ้าจะหยุดข้าได้อย่างไร?"

"โอหัง! เจ้าไม่รู้หรือว่าตัวตนระดับใดที่ยืนอยู่ตรงหน้าเจ้า?"

"ฮ่าๆๆๆๆ—"

เสียงหัวเราะดังก้อง คลื่นเสียงอันแหลมคมทำให้ดวงจิตของคนนับพันในที่นั้นสั่นสะท้าน ปราณและเลือดในกายปั่นป่วน

หลายคนไม่อาจต้านทานความรู้สึกกดดันอันบ้าคลั่งนี้ได้ และขาดใจตายคาที่เพราะเส้นชีพจรหัวใจแหลกสลาย

เฉินเทียนหัวสะดุ้งตกใจ รู้สึกแน่นหน้าอกขึ้นมาทันที ชัดเจนว่าจิตใจของเขาก็ได้รับผลกระทบจากคลื่นเสียงนี้เช่นกัน

"หืม เป็นไปได้ไหมว่าไอ้คนบ้าผู้นี้จะเป็นยอดฝีมือขั้นหลอมสุญญตาเหมือนกัน? แรงกดดันนี่ดูเหมือนจะเหนือกว่าของข้าเสียอีก"

ชั่วขณะหนึ่ง เฉินเทียนหัวรู้สึกกระวนกระวายใจ นึกเสียใจในความวู่วามของตน ทันทีที่ได้ยินว่ามีคนมาก่อเรื่องที่หอการค้าเทียนเซี่ย เขาก็รีบรุดมาโดยไม่รวบรวมข้อมูลเสียก่อน

ตอนนี้มันกลายเป็นสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเสียแล้ว

เสียงหัวเราะหยุดลงอย่างกะทันหัน และเสียงหยิ่งยโสของเสิ่นเหลียนก็ดังก้องขึ้นในลานประมูลอีกครั้ง

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมาก ในเมื่อเจ้ามีความกล้าที่จะมายืนอยู่ต่อหน้าข้า วันนี้ข้าจะยกเว้นให้และขอเดิมพันกับเจ้าสักตั้ง"

"เดิมพันอะไร?"

"เดิมพันด้วยชีวิตของเจ้า!"

เสิ่นเหลียนค่อยๆ กางพัดพับของเขาออก

"หากเจ้ายังไม่ตายก่อนที่พัดเล่มนี้จะกลับมาอยู่ในมือข้า ข้าจะปลิดชีพตัวเองทิ้งตรงนี้เลย"

"แต่ถ้าเจ้าตาย ทุกคนที่นี่จะต้องตามเจ้าไปลงปรโลกเพราะความไร้ความสามารถของเจ้า เจ้ากล้าเดิมพันหรือไม่ล่ะ?"

เฉินเทียนหัวถึงกับตะลึงงัน เบิกตากว้างจ้องมองคนบ้าตรงหน้า

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าอีกฝ่ายจะเสนอการเดิมพันที่โง่เขลาเช่นนี้

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ในขั้นหลอมสุญญตาระดับห้า ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นหลอมสุญญตาระดับสูงสุด ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทนไม่ได้แม้เพียงเวลาสั้นๆ เช่นนั้น มันกล้าเสนอการเดิมพันที่โอหังปานนี้ได้อย่างไร?

หรือว่าไอ้คนบ้าตรงหน้านี้จะเป็นแค่คนวิกลจริตอย่างสมบูรณ์แบบ?

เมื่อเห็นว่าเฉินเทียนหัวนิ่งเงียบไปนาน เสิ่นเหลียนก็แค่นหัวเราะเยาะ "แน่นอน เจ้าสามารถปฏิเสธการเดิมพันนี้ได้ ขอเพียงคุกเข่าและโขกศีรษะให้ข้าสิบครั้งตรงนี้

และตะโกนว่า 'ข้ามันขยะ' สามครั้ง ข้าย่อมไม่ทำให้เจ้าหรือทุกคนที่อยู่ที่นี่ต้องลำบากใจ ท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็ไม่เคยสนใจชีวิตของพวกมดปลวกอยู่แล้ว"

เมื่อเฉินเทียนหัวได้ยินเช่นนี้ เขาจะทนได้อย่างไร?

ผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่แห่งขั้นหลอมสุญญตาผู้ทรงเกียรติ จะยอมทนรับความอัปยศจากคนบ้าได้อย่างไร?

"ใต้เท้า ท่านทำเกินไปแล้วจริงๆ! ข้ารับคำเดิมพัน!"

"ดีมาก!"

เสิ่นเหลียนโยนพัดพับในมือขึ้นไปในอากาศทันที

"พร้อมหรือยัง? ข้าจะเริ่มล่ะนะ!"

โดยไม่รอให้เฉินเทียนหัวตอบกลับ เสิ่นเหลียนก็ควบแน่นพลังปราณและซัดฝ่ามือออกไปทันที

ตู้ม—

ได้ยินเพียงเสียงระเบิดดังกึกก้อง ฝุ่นควันทั้งหมดก็ค่อยๆ จางลง

"เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?"

เมื่อเผชิญกับคำถามของเฉินเทียนหัว เสิ่นเหลียนเพียงยกมือขึ้นรับพัดพับที่ร่วงหล่นลงมา และเดินผ่านเขาไปอย่างช้าๆ

ขณะที่เดินสวนกัน เขาเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วกระซิบที่ข้างหูเฉินเทียนหัว "คนผู้ซึ่งแม้แต่สวรรค์ยังหวาดกลัวจนต้องหลีกทางให้"

ปัง—

สิ้นเสียงของเขา ร่างของเฉินเทียนหัวก็กลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา

เฉินเทียนหัวถูกทำให้กลายเป็นเถ้าธุลีภายในการปะทะเพียงครั้งเดียว เป็นฉากที่เหนือความคาดหมายของทุกคนไปไกล

ในเวลานี้ ทุกคนในลานประมูลมองดูเสิ่นเหลียนด้วยความหวาดกลัวขีดสุด

เมื่อนึกถึงการเดิมพันเมื่อครู่ เหงื่อเย็นเยียบก็ไหลหลั่งรินลงมาตามแผ่นหลังทันที

"ขออภัยด้วย ในเมื่อขยะนั่นพ่ายแพ้การเดิมพัน พวกมดปลวกอย่างพวกเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องมีชีวิตอยู่อีกต่อไป"

สิ้นเสียงของเขา เสิ่นเหลียนก็สะบัดพัดในมือออกไปโดยตรง

ตู้ม—

เพียงชั่วพริบตานั้น ทุกคนในหอการค้าเทียนเซี่ย ไม่ว่าจะเป็นแขกเหรื่อหรือสมาชิก ต่างก็ถูกกระแทกจนวิญญาณแตกซ่าน ดับสูญไปจนหมดสิ้น

"นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่พวกเจ้าได้ตายด้วยน้ำมือของข้า หวังว่าดวงจิตของพวกเจ้าจะตระหนักได้เมื่อไปถึงเก้าปรโลก ว่า

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีคุณสมบัติตายด้วยน้ำมือของเสิ่นเหลียน ฮ่าๆๆๆๆ—"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่ง เสิ่นเหลียนใช้ปราณวิญญาณสลักคำว่า "ผู้ล้างบางโคตรตระกูล, เสิ่นเหลียน" เอาไว้บนกำแพง

หลังจากนั้น เขาก็จากไปอย่างสง่างามพลางโบกพัดไปมา