บทที่ 9: เร้นกายไร้ลักษณ์

บทที่ 9: เร้นกายไร้ลักษณ์

ภายในหอคุมกฎ ปราณกระบี่และพลังฝ่ามือตัดสลับกัน ก่อเกิดเป็นการปะทะที่รุนแรงที่สุด

เสิ่นเหลียนซึ่งอยู่เพียงขอบเขตแปลงวิญญาณขั้นที่แปด เผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนซวีถึงสองคนตามลำพัง ทว่าแม้จะผ่านไปเป็นร้อยกระบวนท่า เขากลับไม่เพลี่ยงพล้ำเลยแม้แต่น้อย

ปัง—

หลังจากคลื่นกระแทกจากการปะทะสลายไป ทั้งสามคนก็ผละออกจากกันหลายก้าวและเข้าสู่สภาวะคุมเชิง

"หืม เสิ่นเหลียนมีตบะเพียงขอบเขตแปลงวิญญาณขั้นที่แปดอย่างเห็นได้ชัด เหตุใดเขาจึงสามารถต่อกรกับขอบเขตเลี่ยนซวีของข้าได้ถึงร้อยกระบวนท่าโดยไม่พ่ายแพ้?"

"ไอ้เด็กนี่ใช้วิธีการอันใดกันถึงได้มีกลิ่นอายพลังกดดันจนพวกเราไม่อาจจัดการเขาได้ง่ายๆ?"

อวี่เหวินเทียนจ้าวและตงฟางเลี่ยรู้สึกสับสนงุนงงอย่างยิ่งกับความเปลี่ยนแปลงของเสิ่นเหลียน

"เหตุใดถึงไม่โจมตีเข้ามาเล่า? ตระหนักถึงความไร้ความสามารถของตัวเองแล้ว หรือว่าหมดลูกไม้เสียแล้วล่ะ?"

เสียงเย้ยหยันของเสิ่นเหลียนดังขึ้นอีกครั้งขณะที่เขาโบกพัดจีบเบาๆ ท่าทางดูสงบและเยือกเย็น

ตงฟางเลี่ยและอวี่เหวินเทียนจ้าวสบตากันและกำหนดกลยุทธ์ต่อไปอย่างรวดเร็ว

"เขาจะต้องมีความลับที่พวกเรายังไม่รู้อีกแน่"

"จัดการเขาซะ บีบเค้นเอาความจริงออกมาให้ได้ แล้วค่อยสังหารเขาทิ้ง"

"ตกลง"

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น ตงฟางเลี่ยก็ก้าวไปข้างหน้าเป็นคนแรกพร้อมกับประสานอิน

ทันใดนั้น เปลวเพลิงก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า และร่างเงาของราชันย์เทพเพลิงขนาดสามจั้งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขา

อวี่เหวินเทียนจ้าวเก็บกระบี่ยาวไว้ด้านหลังและค่อยๆ ถอยร่นไปหลายก้าวอย่างเงียบๆ

"หืม? พลังราชันย์เทพเพลิงงั้นหรือ?"

เสิ่นเหลียนจำเคล็ดวิชาที่ตงฟางเลี่ยใช้ได้เพียงปรายตามอง เขารวบรวมลมปราณและพละกำลังทันทีเพื่อเตรียมรับมือกับการโจมตีที่กำลังจะมาถึง

"เสิ่นเหลียน คนทรยศสำนักอย่างเจ้าสมควรตายไปตั้งนานแล้ว หากเจ้าเชื่อฟังคำพูดของศิษย์พี่หญิงทั้งเจ็ดแล้วยอมจำนนรับความตายแต่โดยดีเพื่อปูทางให้กับฝานเอ๋อร์ บางทีวันนี้เจ้าอาจจะไม่ต้องมาลงเอยเช่นนี้ บัดนี้ ข้าจะใช้เปลวเพลิงอันบ้าคลั่งนี้เผาผลาญเจ้าให้กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างสมบูรณ์"

"แค่เจ้าเนี่ยนะ? ขยะอย่างเจ้าไปเอาความมั่นใจมาจากที่ใดกัน? ช่างน่าขันสิ้นดี!"

เสิ่นเหลียนตัดสินใจอย่างเฉียบขาดและเปลี่ยนตบะทั้งหมดของตนให้กลายเป็นพลังความเย็นยะเยือกสุดขั้ว

"หิ่งห้อยริอาจแข่งแสงกับเกลียวคลื่นยักษ์หรือ? ให้ข้าแสดงให้เจ้าเห็นว่าจุดสูงสุดที่แท้จริงคือสิ่งใด"

ในชั่วพริบตา อากาศอันหนาวเหน็บก็ควบแน่น และร่างเงาของเกลียวคลื่นที่ซัดสาดก็ปรากฏขึ้นรอบกายเสิ่นเหลียน

"นี่มันเคล็ดวิชาอันใดกัน? เหตุใดข้าถึงไม่เคยเห็นมาก่อน?"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ตงฟางเลี่ยก็ตกตะลึงอย่างมาก

"ดูให้ดีว่าข้าจะดับหิ่งห้อยน่าขันของเจ้าอย่างไร!"

พร้อมกับเสียงคำราม เสิ่นเหลียนกระโจนทะยานขึ้นสู่ความว่างเปล่า พลังฝ่ามืออันมหาศาลก็ถูกซัดออกไปในพริบตา

"คลื่นไล่ล่าพันสารท · ทัณฑ์เทพกวัดแกว่ง!"

อานุภาพของฝ่ามือเปรียบดั่งแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก พุ่งตรงเข้าใส่ตงฟางเลี่ย

ตงฟางเลี่ยซึ่งเพิ่งจะโคจรพลังไปได้เพียงแปดส่วนถึงกับตื่นตระหนก และโดยไม่มีเวลาให้คิด เขาก็ซัดฝ่ามือออกไปรับการโจมตีนั้น

ตู้ม—

วินาทีที่น้ำและไฟปะทะกัน หอคุมกฎก็กลายเป็นซากปรักหักพังในทันที

"อั้ก—"

หลังจากรับท่าไม้ตาย ตงฟางเลี่ยก็ครางเสียงหลง หยาดเลือดสีแดงสดปรากฏขึ้นที่มุมปาก และร่างของเขาก็ปลิวละลิ่วออกไปไกลหลายสิบจั้ง

เมื่อมองไปที่เสิ่นเหลียน เขาเพียงแค่ถอยหลังไปไม่กี่ก้าวและยืนหยัดได้อย่างมั่นคง

"เจ้า..."

"นี่น่ะหรือเปลวเพลิงคลั่งที่เจ้าภาคภูมิใจนักหนา? ช่างน่าสมเพชและอ่อนแอเสียจริง ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า—"

เสียงหัวเราะของเสิ่นเหลียนสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วฟ้า ทำให้ใบหน้าของตงฟางเลี่ยบิดเบี้ยวและกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

"กระบี่แปดประตูล็อกทอง · กักขัง"

ในตอนนั้นเอง โซ่ที่ก่อตัวขึ้นจากปราณกระบี่ด้านหลังเสิ่นเหลียนก็พุ่งถาโถมเข้าใส่เขา

"หืม?"

โดยไม่มีเวลาให้ขบคิด เสิ่นเหลียนตีลังกาหลบหลีกปราณกระบี่ที่พุ่งเข้ามา

ทว่าในวินาทีที่เท้าแตะพื้น กุญแจกระบี่ที่ผุดขึ้นมาจากพื้นดินก็ล็อกข้อเท้าของเขาเอาไว้แล้ว

วินาทีต่อมา แขนของเขาก็ถูกโซ่เหล่านั้นพันธนาการไว้เช่นกัน

"โอกาสดี!"

ตงฟางเลี่ยฉวยจังหวะนั้น ไม่สนอาการบาดเจ็บของตนเอง ซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของเสิ่นเหลียนอย่างเด็ดขาด

ปัง—

"อั้ก—"

ฝ่ามือซัดเข้าที่หน้าอกของเสิ่นเหลียนอย่างจัง

พร้อมกับเสียงครางแผ่วเบา ร่างของเสิ่นเหลียนก็กระเด็นลอยไปด้านหลัง

"อย่าปล่อยให้เขามีเวลาตั้งตัว จัดการเขาเดี๋ยวนี้"

"ได้!"

หลังจากโจมตีโดนไปหนึ่งครั้ง ทั้งสองก็ไม่ลดความระแวดระวังลง ยังคงขนาบข้างและจู่โจมจากทั้งซ้ายและขวา หมายจะไม่ปล่อยให้เสิ่นเหลียนมีโอกาสได้พักหายใจ

เสิ่นเหลียนซึ่งถูกโจมตีเข้าเต็มกระเป๋า ลงสู่พื้นด้วยสองเท้า เขารีบเช็ดเลือดที่มุมปากอย่างรวดเร็ว และพลิกฝ่ามือซัดพลังลมปราณออกไปสองสาย

เนื่องจากอาการบาดเจ็บ อานุภาพของพลังฝ่ามือจึงลดลงอย่างมาก ตงฟางเลี่ยและอวี่เหวินเทียนจ้าวสามารถรับมันไว้ได้อย่างง่ายดายก่อนจะพุ่งเข้าหาเสิ่นเหลียนอีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าตนเองตกอยู่ในวิกฤตถึงชีวิต เจตจำนงการต่อสู้ของเสิ่นเหลียนก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้งตามอันตรายที่เพิ่มขึ้น

"แค่เพียงเท่านี้ก็คิดจะสังหารข้า เสิ่นเหลียน งั้นหรือ? ยังไม่พอหรอก!"

ปัง ปัง— ตู้ม!

เมื่อเสียงของเสิ่นเหลียนดังก้องขึ้น ร่างทั้งสามก็พุ่งเข้าปะทะกันในที่สุด

ทว่าในวินาทีต่อมา

"อะไรกัน? เป็นไปได้อย่างไร!"

พวกเขากลับเห็นเสิ่นเหลียนโจมตีกลับจากทั้งสองด้าน ซัดฝ่ามือรับการโจมตีสุดกำลังของพวกเขาเอาไว้ได้อย่างแข็งกร้าว

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ พวกเขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายพลังของเสิ่นเหลียนพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งนี่คือสัญญาณของการทะลวงขั้นตบะอีกครั้ง

"เกมนี้ควรจะจบลงได้แล้ว! หึ~"

พร้อมกับเสียงตะโกนต่ำๆ เขาก็ผลักทั้งสองคนกระเด็นถอยกลับไป

ในตอนนี้ ตบะของเสิ่นเหลียนได้บรรลุถึงขอบเขตแปลงวิญญาณขั้นที่เก้าแล้ว

"เจ้าสามารถทะลวงขีดจำกัดของตัวเองในระหว่างการต่อสู้ได้งั้นหรือ?"

อวี่เหวินเทียนจ้าวเอ่ยถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เสียใจงั้นหรือ? ในเมื่อพวกเจ้าไม่อาจสังหารข้าได้ในดาบเดียว เช่นนั้นก็จงนำความเสียใจนั้นติดตัวไปตายในปรโลกซะเถอะ!"

ท่ามกลางเสียงคำราม เสิ่นเหลียนเร่งเร้าปราณแท้จริง คลื่นอากาศอันมหาศาลก็กวาดพัดไปทั่ว ทำให้หอคุมกฎที่พังทลายอยู่แล้วยิ่งมีสภาพเลวร้ายลงไปอีก

"ไม่ต้องออมมืออีกต่อไป หากวันนี้กำจัดไอ้เด็กนี่ไม่ได้ สำนักเทียนอวี่ของพวกเราจะต้องเจอกับปัญหาไม่รู้จบในวันข้างหน้าแน่"

"ถ้างั้นก็บดขยี้มันซะ!"

ตงฟางเลี่ยและอวี่เหวินเทียนจ้าวรู้ดีว่าพวกเขาไม่สามารถยั้งมือได้อีกต่อไปแล้ว ไม่ว่าเสิ่นเหลียนจะมีความลับอะไรซ่อนอยู่ พวกเขาก็ไม่อาจปล่อยให้ชายผู้นี้รอดชีวิตออกไปจากประตูสำนักเทียนอวี่ได้เด็ดขาด

ทั้งสองดึงพลังวิญญาณทั้งหมดออกมาใช้ ควบแน่นมันให้กลายเป็นจุดเดียวอย่างรวดเร็ว หมายจะสังหารเสิ่นเหลียนให้ตายในพริบตา

ทว่าเสิ่นเหลียนกลับไม่แสดงความหวาดกลัวใดๆ เขารู้ดีว่ากระบวนท่าต่อไปคือช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย เขาจึงดึงลมปราณกลับและรวบรวมพละกำลังอย่างเด็ดเดี่ยวเพื่อรอรับกระบวนท่าสุดท้ายนี้

"แปดประตูล็อกทอง · ทำลาย!"

"ฝ่ามือหลามเงินกลืนอัคคี!"

หนึ่งกระบี่ หนึ่งฝ่ามือ—เคล็ดวิชากระบี่และฝ่ามือที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งสำนักเทียนอวี่ถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกัน ก่อเกิดเป็นคลื่นพลังทำลายล้างโลกที่พุ่งเข้าใส่เสิ่นเหลียนด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบในทันที

"มาได้ดี!"

ผิดคาดนัก นี่คือสิ่งที่เสิ่นเหลียนต้องการพอดี

ขณะที่เขาพลิกฝ่ามือ หยดน้ำสามพันสายก็ปรากฏขึ้นรอบกาย

หยดน้ำเหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณ หลอมรวมกันเบื้องหน้าเสิ่นเหลียน กลายเป็นสัญลักษณ์ไท่จี๋ที่หมุนวนอย่างไม่สิ้นสุด

ในจังหวะเดียวกับที่สองท่าไม้ตายพุ่งเข้ามาใกล้เขา

"เร้นกายไร้ลักษณ์ · กระบวนท่าดูดกลืน!"

วินาทีต่อมา คลื่นพลังสองสายที่สามารถทำลายล้างสำนักได้ถึงครึ่งหนึ่ง กลับถูกสัญลักษณ์ไท่จี๋ที่หมุนวนอยู่ดูดกลืนเข้าไปจนหมดสิ้นในพริบตาที่เข้าใกล้

"อะไรกัน!"

ตงฟางเลี่ยและอวี่เหวินเทียนจ้าวไม่คาดคิดว่าสถานการณ์จะพลิกผันเช่นนี้ ขณะที่พวกเขากำลังอุทานออกมาพร้อมกัน กระบวนท่าสวนกลับก็ถูกปลดปล่อยออกมา

"คลื่นคลั่งหวนกลับ!"

ตู้ม ตู้ม—

เร้นกายไร้ลักษณ์ดูดซับพลังภายนอกและขยายพลังนั้นในระหว่างการหมุนเวียน จากนั้นจึงควบแน่นมันให้กลายเป็นพลังกลาหลหยินหยาง สะท้อนกลับไปหาผู้โจมตีด้วยอานุภาพที่เพิ่มขึ้นถึงสามเท่า

ตงฟางเลี่ยและอวี่เหวินเทียนจ้าวไม่เคยคาดคิดเลยว่าเสิ่นเหลียนจะมีแผนสำรองเช่นนี้ พวกเขาถูกพลังหยินหยางทะลวงร่างและระเบิดตายคาที่ในทันที

จนกระทั่งตาย พวกเขาก็ยังไม่มีแม้แต่เวลาจะส่งเสียงร้องครวญคราง

"อั้ก พรวด—"

การสังหารยอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนซวีถึงสองคนรวดนั้นเกินขีดจำกัดรากฐานของเสิ่นเหลียน เขาจึงกระอักเลือดสีแดงสดออกมาคำโตในทันที

"หึ นี่น่ะหรือความแข็งแกร่งของเจ้ายอดเขาแห่งเทียนอวี่? พวกเขากระจอกที่สุดในบรรดายอดฝีมือขอบเขตเลี่ยนซวีที่ข้าเคยเจอมาจริงๆ!"

หลังจากยุติการต่อสู้ครั้งนี้ เสิ่นเหลียนรีบปรับลมหายใจของตนเอง กางพัดจีบออกอีกครั้ง แล้วเดินผ่านเย่ฝานที่สลบไสลไม่ได้สติ หมายจะลงมือสังหารให้ตายตกตามกัน

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะลงมือ ภาพเหตุการณ์ที่ร่างเดิมถูกเย่ฝานใส่ร้ายก็แล่นวาบเข้ามาในหัว

วินาทีต่อมา เสิ่นเหลียนก็เปลี่ยนใจ รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"การปล่อยให้เจ้าตายไปง่ายๆ เช่นนี้ดูจะราคาถูกเกินไปสำหรับเจ้า ข้าคิดเกมสนุกๆ ขึ้นมาได้เกมหนึ่งและอยากจะลองเล่นกับเจ้าดู!"

กล่าวจบ เสิ่นเหลียนก็ชี้นิ้วออกไปตรงๆ ทะลวงผ่านทะเลปราณของเขา...

"อ๊าก..."

ด้วยตบะที่ถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์และทะเลปราณที่แหลกสลาย ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็กระชากเย่ฝานที่หมดสติอยู่ให้ฟื้นคืนสติขึ้นมา

เมื่อตระหนักได้ว่ารากฐานที่เขาบ่มเพาะมานานนับหลายสิบปีถูกทำลายลงในชั่วพริบตา เขาก็มองเสิ่นเหลียนด้วยความเคียดแค้นอย่างสุดซึ้ง "เสิ่นเหลียน ข้าจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่..."

"ข้าหวังว่ามดปลวกอย่างเจ้าจะจดจำความรู้สึกนี้เอาไว้ให้ดี เพราะนับจากนี้ไป โชคชะตาของเจ้าจะถูกข้าเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง ข้าชอบดูท่าทางที่ไร้ความสามารถและโกรธเกรี้ยวราวกับตัวตลกของเจ้า เพราะการปั่นหัวมดปลวกเช่นเจ้าคือหนึ่งในความสุขที่ขาดไม่ได้ในชีวิต ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

พูดจบ เสิ่นเหลียนก็ทาบฝ่ามือใหญ่ลงบนหน้าผากของเขาโดยตรงแล้วกระชากออกอย่างแรง

"อ๊าก~ เจ้ากำลังทำอะไร!"

"ก็ให้เจ้าได้สัมผัสรสชาติของการเป็นสุนัขอย่างไรเล่า"

ท่ามกลางเสียงร้องครวญครางอย่างเจ็บปวดของเย่ฝาน จิตวิญญาณเจ็ดในสิบส่วนของเขาก็ถูกเสิ่นเหลียนกระชากออกมาอย่างโหดเหี้ยม

วินาทีต่อมา เย่ฝานก็รู้สึกว่าการมองเห็นของเขามืดดับลง และไม่รับรู้อะไรอีกเลย

เมื่อมองดูจิตวิญญาณของเย่ฝานในฝ่ามือ เสิ่นเหลียนก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมประดับบนมุมปาก

"ตบะของข้ายังต่ำเกินไป มหาหัตถ์กระชากวิญญาณไม่อาจดึงจิตวิญญาณทั้งหมดของเขาออกมาได้ แต่เพียงส่วนนี้ก็เพียงพอแล้ว"

เขาเดินออกไปนอกหอคุมกฎ โยนวิญญาณในมือทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ และตบมันเข้าไปในร่างของสุนัขดำธรรมดาตัวหนึ่งทันที

"เอ๋ง~"

วิญญาณของสุนัขดำถูกบังคับให้หลอมรวมกับวิญญาณอีกส่วนหนึ่ง มันจึงส่งเสียงครางหงิงๆ ด้วยความเจ็บปวดทันที

"นับจากนี้ไป เจ้าคือสุนัขพิการตัวหนึ่ง ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง—"

เมื่อได้ยินเสียงเห่าหอนอย่างน่าเวทนาของสุนัขดำ เสิ่นเหลียนก็โบกพัดจีบเบาๆ หัวเราะลั่น และเดินจากสำนักเทียนอวี่ไป ไม่มีผู้ใดที่พบเห็นเขาระหว่างทางกล้าเข้ามาขวางเขาเลยแม้แต่คนเดียว

"เร็วเข้า รีบไปรายงานบรรพจารย์เทียนอวี่ เรื่องใหญ่แล้ว!"

ศิษย์หลายคนเห็นซากปรักหักพังของหอคุมกฎที่คละคลุ้งไปด้วยหมอกโลหิต จึงรีบวิ่งมุ่งหน้าไปยังเขตหวงห้ามหลังเขา ซึ่งเป็นสถานที่ฝึกตนที่บรรพจารย์เทียนอวี่กำลังเก็บตัวอยู่ทันที