บทที่ 11 ยาวิเศษ Swallow และระดับการกลายพันธุ์

“นกนางแอ่นเป็นสัญลักษณ์ของฤดูใบไม้ผลิและการฟื้นฟู ร่างกายของเราจะสามารถฟื้นฟูบาดแผลได้อย่างรวดเร็วหากดื่มยาวิเศษ Swallow ก่อนเข้าสู่การต่อสู้” เกรอลท์กล่าวขณะที่กำลังสอนเวย์นเกี่ยวกับคุณสมบัติของยานี้

"หากเจ้าต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ การดื่ม Swallow ไว้ล่วงหน้าจะช่วยให้เจ้าฟื้นฟูบาดแผลธรรมดาๆ ได้รวดเร็วขึ้น แม้เจ้าจะบาดเจ็บหนักก็ตาม มันยังช่วยให้ร่างกายคงสภาพไม่ให้บาดแผลลุกลาม"

ขณะที่เกรอลท์พูด เขาเริ่มเตรียมส่วนผสม โดยหยิบกลีบของดอกไวท์มัลเบอรี่มาชั่งปริมาณ จากนั้นนำไปบดเป็นน้ำสีขาวใส แล้วเขาใช้ช้อนขูดเอาของเหลวที่มีลักษณะคล้ายเมือกจากสมองของผีดิบในน้ำและใส่ลงในภาชนะ

จากนั้นเขาก็นำเหล้าแรงของคนแคระมาเทลงไปครึ่งขวด ใส่ลงในหม้อต้มเหนือกองไฟ พร้อมทั้งคนไปด้วยและอธิบายต่อว่า:

“สูตรการปรุง Swallow นั้นค่อนข้างง่าย เจ้าแค่ต้องใช้กลีบไวท์มัลเบอร์รี่และส่วนหนึ่งของสมองผีดิบในน้ำ อัตราส่วนคือ 2:1 จากนั้นเติมเหล้าและต้มเป็นเวลา 1 ชั่วโมงก็ใช้ได้แล้ว”

“มันเป็นยาวิเศษที่เราใช้กันบ่อยที่สุด เหมาะสำหรับการต่อสู้หลายประเภท โดยแทบไม่มีผลข้างเคียง นอกจากนี้ยังสามารถช่วยลดผลข้างเคียงของยาตัวอื่นๆ ได้ เช่น Thunderbolt, Maribor Forest, Full Moon, และแม้แต่ Elixir ของ Stamford”

“แต่รสชาติของมันจะคล้ายกับส้มเน่าผสมกับมันหมู”

“แน่นอน เหมือนกับยาวิเศษตัวอื่นๆ ของเรา Swallow ก็มีพิษปะปนอยู่ด้วย มันใช้ได้เฉพาะกับนักล่าปีศาจเท่านั้น หากมนุษย์ทั่วไปดื่มเข้าไป แม้ว่าพวกเขาอาจฟื้นตัวได้เล็กน้อย แต่พวกเขาจะถูกพิษของมันฆ่าตายก่อน”

เวย์นฟังอย่างตั้งใจและจดจำในขณะที่เขามองเห็นส่วนผสมในหม้อต้มเริ่มเปลี่ยนจากสีขาวกลายเป็นสีเหลืองอ่อน กลิ่นฉุนแผ่กระจายออกมาในอากาศ

หลังจากรอประมาณหนึ่งชั่วโมง ในระหว่างที่เกรอลท์สอนวิธีใช้เครื่องมือปรุงยาและอธิบายสูตรยาวิเศษอื่นๆ ให้เวนฟัง ทั้งคู่ก็ปรุงยาสำเร็จโดยใช้สมองของผีดิบหกตัวและกลีบไวท์มัลเบอร์รี่หนึ่งถุง รวมถึงเหล้าแรงสามขวด ในที่สุดก็ได้ Swallow ทั้งหมด 12 ขวด

เกรอลท์เก็บ Swallow สี่ขวดใส่กระเป๋าของตน แล้วส่งสัญญาณให้เวนเก็บที่เหลืออีกแปดขวด

เวย์นเก็บยาไว้ในกระเป๋า เขาหยิบขวดหนึ่งขึ้นมา มองดูของเหลวสีเหลืองใสที่อยู่ข้างในแล้วถามด้วยความอยากรู้ว่า:

"เกรอลท์ ยานี้สามารถเก็บได้นานแค่ไหน? ข้าอ่านเจอในหนังสือว่ายาวิเศษเหล่านี้มีพิษต่างกันไป นักล่าปีศาจอย่างเราก็ไม่สามารถกินยาพวกนี้ได้มากเกินไป ข้าเห็นว่าปกติแล้วเราดื่มได้แค่สองถึงสามขวดก็ถึงขีดจำกัด"

"มีมาตรฐานอะไรที่ชัดเจนในเรื่องนี้ไหม?"

เกรอลท์หยุดและเริ่มเก็บอุปกรณ์ปรุงยา เขาตอบว่า:

"แน่นอน ยาวิเศษของเรานั้นทรงพลังมาก แต่ถ้าเจ้าดื่มมากเกินไป มันจะทำร้ายร่างกายมากกว่าที่จะเป็นประโยชน์"

"จุดที่นักล่าปีศาจจะทนต่อพิษได้มากน้อยแค่ไหน ขึ้นอยู่กับอวัยวะที่กลายพันธุ์ของเจ้า พวกมันช่วยให้เจ้าทนต่อพิษได้ดีแค่ไหน"

"เหมือนกับการดื่มเหล้า ยิ่งร่างกายแข็งแรงและคุ้นเคยกับยาวิเศษมากแค่ไหน เจ้าก็จะยิ่งทนพิษได้มากขึ้น"

"แต่เนื่องจากยาของเราถูกปรุงด้วยเหล้าแรง พวกมันจึงเก็บไว้ได้นานพอสมควร ประมาณหกเดือน"

เวย์นพยักหน้า เข้าใจถึงความสัมพันธ์ระหว่างระดับการกลายพันธุ์และความสามารถในการทนพิษได้ชัดเจนขึ้น เขาเริ่มสงสัยว่า การดื่มยาพวกนี้จะช่วยฝึกฝนความสามารถในการกลายพันธุ์ของเขาได้หรือไม่

เวย์นคิดครู่หนึ่งแล้วบอกกับเกรอลท์ว่า:

"ข้ายังไม่เคยลองดื่มยาของนักล่าปีศาจ ข้าคิดจะลอง Swallow ดู"

เกรอลท์ยักไหล่อย่างไม่แปลกใจนัก เขาเข้าใจในความอยากรู้อยากเห็นของหนุ่มๆ เขาจึงเตือนเพียงว่า:

"ยาวิเศษของเรามีเหล้าผสมอยู่ ถ้าเจ้าไม่คุ้นเคยกับการดื่ม ก็ควรระวังอย่าดื่มมากเกินไป"

เวย์นพยักหน้าอย่างไม่สนใจนัก ในชาติก่อนของเขา เขาเป็นคนที่ดื่มเหล้าแรงได้อย่างสบายๆ เขาจึงไม่กลัวเหล้าในยุคนี้

เวย์นหยิบมีดเล่มเล็กมากรีดที่ข้อมือจนเกิดแผลตื้นๆ จากนั้นเขาก็หยิบขวด Swallow ขึ้นมาและดื่มเข้าไปทั้งขวด แม้ว่ากลิ่นจะฉุนก็ตาม

ของเหลวสีเหลืองอ่อนเข้าไปในร่างกายทำให้เกิดความรู้สึกแสบร้อนราวกับไฟลุก ทรมานทุกอวัยวะภายใน แต่ความเจ็บปวดนั้นเริ่มจางหายไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นความอบอุ่นที่แผ่ไปทั่วร่างกาย

ในไม่ช้า ความอบอุ่นนี้ก็แผ่กระจายไปที่แขนของเขา เวย์นรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าแผลบนแขนของเขาเริ่มค่อยๆ สมานตัว แม้ว่าอาการเจ็บแผลจะหายไปแล้วก็ตาม

ขณะเดียวกัน เสียงเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเวย์นตามที่เขาคาดไว้:

**การกลายพันธุ์ +1 ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: 1**

**การกลายพันธุ์ LV1: อัตราการฟื้นฟูพลังเวท +10%, ความต้านทานพิษ +1**

เวบ์นยิ้มออกมาเมื่อได้ยินการแจ้งเตือนนี้ การกลายพันธุ์ดูเหมือนจะคล้ายกับการฝึกฝนสัญลักษณ์เวทมนตร์ เพียงแค่ดื่มยาวิเศษก็สามารถพัฒนาได้รวดเร็ว

ระดับการกลายพันธุ์นี้จะช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก การฟื้นฟูพลังเวทที่เร็วขึ้นจะช่วยให้เขาใช้สัญลักษณ์เวทมนตร์ได้มากขึ้น และเมื่อเขาสามารถต้านทานพิษได้มากขึ้น เขาก็จะสามารถดื่มยาวิเศษมากขึ้น ทำให้สามารถพัฒนาระดับการกลายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว ถือเป็นวงจรที่ดี

ดูเหมือนว่าการดื่มยาวิเศษจะกลายเป็นกิจวัตรใหม่ในชีวิตของเขา เวย์นคิดอย่างนี้พร้อมกับตั้งใจเรียนรู้การปรุงยาจากเกรอลท์มากขึ้น

สิ่งที่เขาสงสัยในตอนนี้ก็คือ ทักษะการทำอาหารของเขาจะช่วยทำให้ยาพวกนี้อร่อยขึ้นได้หรือไม่ ถ้าเป็นอย่างนั้น เขาคงยินดีที่จะช่วยนักล่าปีศาจคนอื่นๆ ปรุงยาวิเศษให้พวกเขา

**จบบทที่ 11** ###