บทที่ 11: วันครีษมายัน
บทที่ 11: วันครีษมายัน
บทที่ 11: วันครีษมายัน
หยาดฝนในวันเริ่มต้นฤดูร้อนมีค่าดั่งทองคำ
สายฝนโปรยปรายลงบนผืนนาที่ว่างเปล่า ส่งกลิ่นดินหอมอบอวลไปทั่ว ข้าวสาลีในแถบทางใต้นั้นสุกไว บัดนี้ถูกเก็บเกี่ยวและมัดเป็นฟ่อนปักไว้ตามท้องทุ่ง เหล่าชาวนาต่างตะโกนทักทายกันบนคันนา เตรียมจะหว่านเมล็ดพืชผักชนิดอื่นเพื่อรอเก็บเกี่ยวในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง
ณ บ้านตระกูลหลี่
หลี่ทงหยา หลี่ฉางหู และน้องๆ ต่างเฝ้ารอคอยวันนี้ด้วยใจจดจ่อ บัดนี้วันเริ่มต้นฤดูร้อนที่รอคอยก็มาถึงเสียที
ยามฟ้าสลัวมืดครึ้ม ทั้งสามคนได้ช่วยกันจัดตั้งโต๊ะพิธี และคุกเข่าลงพร้อมกับหลี่เซี่ยงผิง
กระจกวิเศษถูกวางเด่นอยู่บนแท่นไม้แกะสลักลายมังกร บนโต๊ะพิธีมีรวงข้าวสาลีใหม่ที่เพิ่งเก็บเกี่ยวได้เป็นรวงแรกของปีวางคู่กับผลไม้ และน้ำชาใสที่ชงจากน้ำฝนในวันเริ่มต้นฤดูร้อนสามจอก
ทั้งสามคนสบตากัน ก่อนจะเอ่ยคำอัญเชิญออกมาเป็นเสียงเดียวกันว่า:
“ศิษย์ตระกูลหลี่ หลี่ฉางหู/หลี่ทงหยา/หลี่เซี่ยงผิง ขออัญเชิญวิชาอันศักดิ์สิทธิ์และมุกวิญญาณมาสถิตเพื่อคุ้มครองดวงจิตและบำเพ็ญเพียรตามวิถีแห่งธรรม”
“ข้าพเจ้าจะสร้างสมบุญบารมีตามกาลเวลา มิให้เสียสัตย์ปฏิญาณ และขอน้อมกายใจถวายแด่พระแม่จันทรา”
ทันใดนั้น รัศมีหลากสีบนหน้ากระจกพลันหมุนวน แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นต่อเนื่อง ก่อนที่มุกสีขาวสามเม็ดจะพุ่งออกมาจากหน้ากระจก ลอยเข้าหาทั้งสามคนทันที
พวกเขารีบนั่งขัดสมาธิ เดินลมปราณตามวิชาอัญเชิญเพื่อรับมุกวิญญาณและเคล็ดวิชาเข้าสู่ร่าง
หลี่ฉื่อจิ้งมองดูมุกวิญญาณที่สถิตเข้าสู่ร่างกายของพี่ชายทั้งสามแล้วจึงหลับตาลง เข้าสู่สมาธิจดจ่ออยู่ที่จุดตันเถียนซึ่งบัดนี้เต็มไปด้วยพลังจันทราสีขาวนวล เขาครุ่นคิดในใจว่า:
‘อาศัยพลังจากกระจกวิเศษช่วยขัดเกลา บัดนี้ข้าบ่มเพาะลมปราณจันทราได้ครบแปดสิบเอ็ดสายแล้ว วันเริ่มต้นฤดูร้อนที่ฟ้าดินเปิดรับพลังเช่นนี้แหละ คือโอกาสดีที่สุดที่จะก้าวข้ามขั้น!’
ด้วยความคึกคะนองตามประสาเด็กหนุ่ม หลี่ฉื่อจิ้งประสานมุทราทันที พลังในจุดตันเถียนพลันหมุนวนบ้าคลั่ง ลมปราณจันทราทั้งแปดสิบเอ็ดสายพุ่งทะยานไล่กวดกันไปตามจุดชีพจรอย่างรวดเร็ว
เขาท่องเคล็ดวิชาบ่มเพาะโคจรจันทราในใจ ชักนำพลังผ่านจุดชีพจรสำคัญจนมาบรรจบกันที่หน้าผากเพื่อหลอมรวมพลัง ก่อนจะไหลย้อนกลับลงมาตามแนวไขสันหลังจนเกิดเป็นกระแสพลังที่พุ่งพล่านและมีชีวิตชีวา
“จงปรากฏ!”
เขาคำรามเบาๆ แสงสีเงินยวบยาบประดุจจันทร์ในน้ำพลันปรากฏขึ้นเหนือทะเลปราณในร่าง แสงนั้นมีลักษณะเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวที่เรียวบางและโปร่งแสง งดงามจนยากจะพรรณนา
“ลมปราณทะลวงจุดชีพจร วงล้อแสงครามปรากฏเหนือน้ำ”
หลี่ฉื่อจิ้งชื่นชมภาพนั้นครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบโคจรพลังเพื่อทำให้วงล้อแสงครามนั้นคงรูปแข็งแกร่งขึ้น ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป วงล้อพระจันทร์เสี้ยวกลับยังไม่ยอมนิ่งสนิท มันกลับสั่นไหวและพลิ้วไหวไปตามระลอกคลื่นปราณ คล้ายกับจะสลายตัวไปได้ทุกเมื่อ
ยามนี้หลี่ฉื่อจิ้งเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะรักษาประคองรูปลักษณ์ของวงล้อนั้นไว้ เหงื่อเม็ดเป้งไหลโซมใบหน้าที่คมคายจนเสื้อผ้าสีฟ้าหม่นเปียกชุ่มไปหมด
ในนาทีที่เขากำลังจะทนไม่ไหว ทันใดนั้นมุกวิญญาณในท้องก็พุ่งขึ้นมา มันเปล่งแสงสว่างจ้าเข้ากดทับวงล้อแสงครามนั้นให้คงที่ ในที่สุดพลังในร่างก็สงบนิ่งและมั่นคง หลี่ฉื่อจิ้งลอบถอนหายใจยาวก่อนจะค่อยๆ ผ่อนลมปราณเพื่อยุติการฝึก
วงล้อแสงครามก่อเกิดสำเร็จแล้ว! ลมปราณในร่างถูกเปลี่ยนเป็นพลังเวทมนตร์อย่างสมบูรณ์ บัดนี้หลี่ฉื่อจิ้งได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเซียนระดับก่อเกิดปราณอย่างเต็มตัว!
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น จ้องมองกระจกวิเศษที่วางอยู่ท่ามกลางรัศมีจันทราบนโต๊ะพิธี แล้วก้มลงกราบอย่างนอบน้อม
“ขอบพระคุณที่ประทานวิชาเซียนและช่วยขัดเกลาพลังจนสำเร็จวงล้อชั้นแรก ตระกูลหลี่จะขอจดจำพระคุณนี้สืบไป จะขอเซ่นไหว้บูชาด้วยธูปหอมมิให้ขาดสายชั่วลูกชั่วหลาน”
น้ำเสียงที่ยังดูเยาว์วัยของหลี่ฉื่อจิ้งกลับฟังดูหนักแน่นและจริงจังยิ่งนัก เด็กหนุ่มที่เคยอยู่ภายใต้การคุ้มครองของพี่ๆ บัดนี้ดูเหมือนจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นในพริบตา
“ฉื่อจิ้ง”
หลี่มู่เถียนที่ยืนรออยู่ท่ามกลางแสงจันทร์ เอ่ยเรียกบุตรชายคนเล็กด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ท่านพ่อ ข้าสร้างวงล้อแสงครามสำเร็จแล้วขอรับ”
หลี่ฉื่อจิ้งลุกขึ้นยืนยิ้มให้พ่อ พลางแบมือซ้ายออก ปรากฏพลังสีขาวนวลลอยเด่นอยู่บนฝ่ามือ
“ขั้นแรกของการฝึกตนคือระดับก่อเกิดปราณ ซึ่งต้องสร้างวงล้อพลังให้ครบหกชั้น ได้แก่ วงล้อแสงคราม, วงล้อแจ้งประจักษ์, วงล้อโคจร, วงล้อต้นธาตุ, วงล้อวิมาน และวงล้อปฐมจิต ซึ่งวงล้อแสงครามนี้ คือประตูบานแรกสู่โลกแห่งเซียนขอรับ”
“ดี... ดียิ่งนัก!” หลี่มู่เถียนดีใจจนเนื้อเต้น เอ่ยชมไม่ขาดปาก
หลี่ฉื่อจิ้งสลายพลังเวทในมือ แล้วกลับลงไปนั่งขัดสมาธิเพื่อปรับสมดุลพลังให้คงที่อีกครั้ง
————
“วิชาดีจริงๆ!”
หลี่เซี่ยงผิงลืมตาขึ้นเป็นคนแรก เขายืดเส้นยืดสายพลางหัวเราะร่า ก่อนจะคว้ากาหมึกน้ำชาบนโต๊ะมาดื่มอึกใหญ่
“ข้าได้รับคัมภีร์บ่มเพาะและวิชาอาคมที่เรียกว่า วิชาแยกวารี (วิชาดำน้ำ) มาด้วยล่ะ!”
พอสิ้นคำ หลี่ทงหยาก็ลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข เขาเลิกคิ้วแล้วพูดว่า:
“ข้าก็ได้วิชามาเช่นกัน เรียกว่า วิชาขับไล่อัปมงคล”
ทั้งคู่คุยกันได้ไม่นาน พี่ใหญ่หลี่ฉางหูก็ลืมตาขึ้น เขาเห็นน้องๆ จ้องมองมาอย่างลุ้นระทึก จึงตอบออกไปอย่างเขินๆ ว่า:
“ข้าได้วิชาชำระอาภรณ์ (วิชาทำความสะอาดเสื้อผ้า) น่ะ”
เมื่อพี่ชายทั้งสามตื่นกันครบแล้ว หลี่ฉื่อจิ้งที่อั้นความตื่นเต้นไว้ไม่ไหวก็โพล่งขึ้นว่า:
“ข้าสร้างวงล้อแสงครามสำเร็จแล้วนะขอรับ!”
“เร็วถึงเพียงนี้เชียวรึ?!”
หลี่เซี่ยงผิงอุทานด้วยความตกใจพลางทำหน้าสงสัย
“เป็นเพราะพลังจากกระจกวิเศษช่วยข้าน่ะขอรับ”
หลี่ฉื่อจิ้งมองไปที่กระจกบนโต๊ะแล้วกล่าวจากใจจริงว่า:
“กระจกบานนี้สามารถรวบรวมและกลั่นกรองพลังจันทราได้เอง หากใช้มันช่วยฝึกฝนจะก้าวหน้าเร็วขึ้นเป็นสิบเท่าเลยทีเดียว”
พวกหลี่ทงหยาถึงได้เข้าใจ หลี่ฉางหูลูบหัวน้องเล็กแล้วพูดปนขำว่า:
“เห็นในตำราบอกว่าร่างกายคนเรามีจุดชีพจรเซียนซ่อนอยู่ หากมีพลังเวทไหลเวียนในร่างก็จะสัมผัสถึงมันได้ ฉื่อจิ้ง เจ้าช่วยลองตรวจดูพวกพี่หน่อยสิ”
หลี่ฉางหูรู้สึกว่าตอนที่ตนเองอัญเชิญมุกวิญญาณนั้นช่างยากลำบากเหลือเกิน ไม่ลื่นไหลเหมือนน้องๆ จึงเริ่มกังวลว่าตนเองอาจจะไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกตน
หลี่ฉื่อจิ้งมองดูพี่ๆ แล้ววางมือลงบนบ่าของหลี่เซี่ยงผิงที่อยู่ใกล้ที่สุด เขาหลับตาลงเพื่อค้นหาจุดชีพจรเซียน
‘ลมปราณพุ่งพล่าน หายใจเข้าออกไม่ติดขัด ประดุจปลาโลดแล่นในวารี...’
เขาคำนึงถึงคำบรรยายในคัมภีร์ พลางส่งพลังเวทเข้าไปโคจรในร่างของหลี่เซี่ยงผิงหนึ่งรอบ
ผ่านไปชั่วธูปดับ เขาก็ลืมตาขึ้นด้วยความตกใจ พึมพำกับตัวเองว่า:
“ไม่มี... ไม่เห็นมีเลย”
เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบวางมือบนบ่าพี่ชายอีกสองคนที่เหลือเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด
“ไม่มี! ทำไมถึงไม่มีใครมีเลยล่ะ?!”
ใบหน้าของหลี่ฉื่อจิ้งเริ่มซีดเผือด เขานั่งลงขัดสมาธิกับพื้นแล้วรีบโคจรพลังตรวจสอบร่างกายตัวเองอย่างถ้วนถี่... และเขาก็พบว่าตนเองก็ไม่มีจุดชีพจรเซียนเช่นกัน!
“ในคัมภีร์บ่มเพาะระบุไว้ชัดเจนว่า จุดชีพจรเซียนคือรากฐานแห่งการบรรลุธรรม ไม่ว่าจะเป็นวิชาเซียนหรืออาคมวิเศษใดๆ หากไม่มีจุดชีพจรเซียนก็มิอาจฝึกฝนได้...”
“นี่มัน... หมายความว่าอย่างไร...”
จิตใจของหลี่ฉื่อจิ้งสั่นไหวอย่างรุนแรงจนมิอาจทรงสมาธิไว้ได้ เขาจ้องมองหลี่มู่เถียนที่กำลังนั่งจิบชาอยู่ด้วยริมฝีปากที่สั่นเครือ แล้วพูดเสียงเบาว่า:
“ท่านพ่อ!”
“ที่ท่านพูดนั้นถูกแล้ว... กระจกวิเศษบานนี้คือหายนะที่จะล้างบางตระกูลเราจริงๆ”
“หากมีผู้บำเพ็ญเซียนตัวจริงล่วงรู้เรื่องนี้เข้า พวกเราไม่เพียงแต่จะถูกฆ่าล้างครัว แต่วิญญาณอาจจะถูกจองจำหมู่บ้านหลีจิ้ง หรือแม้แต่ทุกหมู่บ้านในแถบนี้อาจพินาศกลายเป็นเถ้าถ่านได้เลย”
“ตอนนี้ข้าสร้างวงล้อพลังสำเร็จแล้ว พลังเวทไหลเวียนไปทั่วร่าง เว้นแต่ข้าจะทำลายตบะตัวเองทิ้งไปเสีย ไม่อย่างนั้นพวกนักพรตเหล่านั้นย่อมใช้พลังตรวจพบได้ง่ายๆ ว่าข้าไม่มีจุดชีพจรเซียน (แต่กลับฝึกวิชาได้)”
หลี่ฉื่อจิ้งลุกขึ้นยืนด้วยความตระหนกพลางกำชับพี่ๆ อย่างจริงจัง:
“พี่ๆ ทุกคนฟังข้านะ ตราบใดที่ยังสร้างวงล้อพลังไม่สำเร็จ ห้ามออกไปอวดอ้างหรือแสดงอิทธิฤทธิ์ข้างนอกเด็ดขาด!”
“ถูกต้องที่สุด”
หลี่มู่เถียนจิบชาพลางมองดูลูกๆ ด้วยสายตาเคร่งเครียด
“ตอนแรกที่ฉื่อจิ้งเริ่มฝึกได้ พ่อก็คิดว่าคงเป็นเพราะเขามีพรสวรรค์สูงส่ง ท่านอาจารย์หานเคยบอกว่าคนที่มีจุดชีพจรเซียนนั้นหาได้ยากยิ่งในหมู่คนนับพัน พ่อเลยหวังว่าฉื่อจิ้งจะเป็นหนึ่งในนั้น”
เขาหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ ก่อนจะกล่าวต่อ:
“แต่ตอนนี้เห็นชัดแล้วว่า กระจกบานนี้คือของวิเศษเหนือโลกที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก มันสามารถเปลี่ยนของไร้ค่าให้กลายเป็นเพชรได้ เพียงแค่ได้รับมุกวิญญาณจากมัน แม้แต่คนธรรมดาเดินดินก็ยังสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเซียนได้!”
ทุกคนต่างรู้สึกทั้งยินดีและหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน ได้แต่เงียบงันจ้องมองผู้เป็นพ่อ
“เอาเถอะ พวกเจ้าไปฝึกฝนกันต่อเถอะ พ่อจะออกไปดูที่นาเสียหน่อย” หลี่มู่เถียนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะบอกลา
“ขอรับ”
ทุกคนรับคำด้วยอาการสำรวมและแยกย้ายกันไปฝึกตน
ส่วนหลี่มู่เถียนก็อัญเชิญกระจกวิเศษกลับไปเก็บเข้าที่อย่างนอบน้อม จัดเก็บโต๊ะพิธีให้เรียบร้อย แล้วเดินไพล่หลังมุ่งหน้าไปยังทุ่งนาตามปกติ