บทที่ 5: วาสนาเซียนนั้นยากหยั่งถึง

บทที่ 5: วาสนาเซียนนั้นยากหยั่งถึง

“ตอนที่ข้ารบกับพวกเถื่อนป่าเขานั้น พวกมันมีพ่อมดหมอผีมากมาย คอยใช้คุณไสยปล่อยโรคระบาดและตะขาบอสรพิษมาทำร้ายพวกเรา ในกองทัพจึงแจกจ่ายยันต์พวกนี้เพื่อต้านทานมนตร์ดำ ยันต์ใบนี้เคยช่วยชีวิตข้าไว้ครั้งหนึ่ง แต่ตอนนี้พลังศักดิ์สิทธิ์คงเหือดหายไปหมดแล้ว เหลือเพียงแผ่นกระดาษไร้ค่าใบหนึ่ง นี่คือเรื่องที่สอง”

“พวกคนเถื่อนชอบสวมใส่กระดูกสัตว์ ขนนก และเครื่องแก้ว ตอนข้าฆ่าพวกมันได้ ก็ไปค้นศพเก็บของมีค่าพวกนี้มา นี่คือเรื่องที่สาม”

“พรุ่งนี้ข้าจะเอาเศษแก้วนี่ไปให้ท่านอาพวกเจ้าดู แล้วบอกว่าเซี่ยงผิงเก็บมันได้ในน้ำ ไม่ว่าเจ้าเย่เซิ่งจะเห็นอะไรมา เราจะยืนกรานคำเดิมว่ามันคือเศษแก้วแตกๆ ชิ้นหนึ่ง ที่มันเปล่งแสงได้ก็แค่แสงจันทร์ตกกระทบเท่านั้น”

หลี่มู่เถียนหยิบเศษเครื่องแก้วชิ้นหนึ่งออกมาพลางเก็บข้าวของที่เหลือลงกล่อง แล้วหันไปพูดกับหลี่ทงหยาเสียงเบา

“ท่านพ่อช่างรอบคอบนัก” หลี่ฉางหูพยักหน้าเห็นด้วย “ท่านอาเป็นคนใจกว้าง เห็นแก่ส่วนรวม ท่านคงไม่ติดใจสงสัยอะไร”

“เสียดายก็แต่เจ้าเย่เซิ่งที่เป็นพวกสวะ” หลี่ทงหยาเอ่ยเสียงต่ำพลางเหลือบมองพ่อของเขา

หลี่มู่เถียนประคองกระจกขึ้นวางบนโต๊ะไม้พลางส่ายหัว

“ตอนนี้ต้องดูว่าของวิเศษชิ้นนี้ใช้งานอย่างไร หากใช้ไม่เป็น... ก็เท่ากับตักน้ำด้วยตะกร้าไม้ไผ่ พยายามไปก็สูญเปล่า”

หลู่เจียงเซียนที่อยู่ในกระจกได้ยินทุกอย่างตลอดทางและเริ่มวางแผนในใจ เขาขยับตัวไม่ได้ในร่างนี้ หากต้องการจะปกป้องตัวเองหรือหลุดพ้นจากพันธนาการเพื่อเดินบนเส้นทางเซียนให้ได้ เขาจำเป็นต้องอาศัยแรงกายและทรัพยากรจากคนในโลกนี้

ตระกูลหลี่แม้จะเป็นเพียงชาวนา รากฐานตื้นเขิน แต่คนในบ้านกลับโดดเด่นกันทุกคน

ท่านพ่อหลี่มู่เถียนมีความกล้าและวิสัยทัศน์กว้างไกล ลูกคนโตหลี่ฉางหูรอบคอบโอบอ้อมอารี ลูกคนรองหลี่ทงหยาเฉลียวฉลาดเด็ดเดี่ยว ส่วนน้องเล็กทั้งสองก็หัวไวและคล่องแคล่ว นับว่าเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับการเริ่มต้น

ที่สำคัญ... ตอนนี้เขาไม่มีแขนขา จะไปไหนก็ไม่ได้ จะเปลี่ยนคนก็ทำไม่ได้ หากเขาเอาแต่เงียบเฉยจนถูกโยนกลับลงไปในน้ำอีกล่ะก็ มิเท่ากับต้องติดคุกอยู่ในก้นบึ้งความเงียบงันไปอีกร้อยปีหรอกหรือ?

‘ไม่ว่าจะอย่างไร ต้องไปทางทิศตะวันออกนั่นให้ได้ ขอแค่ได้เห็นใกล้ๆ สักนิดก็ยังดี’ เมื่อคิดได้ดังนั้น หลู่เจียงเซียนจึงโคจรพลังปราณในร่างให้พุ่งไปที่มุมซ้ายบนของตัวกระจก

ภายในบ้าน พี่น้องตระกูลหลี่ต่างล้อมวงพยายามลองผิดลองถูกกับกระจกอยู่นานแต่ก็ไม่คืบหน้า พวกเขาจับต้องกระจกอย่างระมัดระวังประหนึ่งกลัวว่าวาสนาเซียนจะแตกสลายไป แสงจันทร์ที่รวมตัวกันนั้นให้ความรู้สึกเย็นสบายเหมือนน้ำ แต่กลับไม่ยอมขยับตามการเป่าหรือการสูดลมหายใจของพวกเขาเลย

จนกระทั่งหลี่เซี่ยงผิงหยิบกระจกขึ้นมาแล้วลองลูบหน้ากระจกเบาๆ หลู่เจียงเซียนจึงเร่งพลังปราณเข้าใส่ ทันใดนั้น มุมซ้ายบนของหน้ากระจกก็พลันสว่างจ้าขึ้นมา! หลี่เซี่ยงผิงตกใจจนตัวสั่นเกือบจะทำหลุดมือ เขาตะโกนเรียกเสียงหลง จะถือไว้ก็ประหม่า จะวางลงก็ไม่กล้า

หลี่ทงหยาขยับเข้ามาดูใกล้ๆ เห็นแสงสีขาวสว่างวาบเป็นเส้นโค้งที่มุมกระจก ปลายสองข้างเรียวบางตรงกลางหนาดูงดงามยิ่งนัก แสงนั้นส่องสว่างอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ หม่นลง

“พี่ใหญ่! มันสว่างแล้ว!” หลี่เซี่ยงผิงกระซิบอย่างตื่นเต้น

หลี่ทงหยาหยิบกระจกมา แล้วลองลูบหน้ากระจกเหมือนที่น้องชายทำ แสงสีขาวก็สว่างขึ้นมาจริงๆ เขาจึงยื่นกระจกให้พ่อดูและส่งสัญญาณให้ทุกคนลองทำตาม

ทั้งหลี่มู่เถียนและหลี่ฉางหูต่างลองลูบกระจกแล้วเอ่ยชมไม่ขาดปาก

ทว่าหลี่ทงหยากลับอุทานออกมาเบาๆ เขาหยิบกระจกจากมือพี่ใหญ่มาลองลูบดูอีกครั้งโดยหันหลังให้ทุกคน

“ท่านพ่อ... ของสิ่งนี้ไม่ว่าจะลูบจากทางไหน แสงที่เปล่งออกมามักจะชี้ไปทางทิศเหนือเสมอ มันเหมือนกับ...” หลี่ทงหยาจ้องกระจกในมือด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“เข็มทิศ” หลี่มู่เถียนพยักหน้ายืนยัน

หลู่เจียงเซียนในกระจกแทบอยากจะตบมือให้ ‘เจ้าเด็กนี่ฉลาดจริงๆ พูดนิดเดียวก็เข้าใจเลย!’

“ไปที่หน้าหมู่บ้านก่อน”

หลี่มู่เถียนลูบเคราพลางเดินกลับเข้าห้องไปเรียกพวกลูกๆ

“ไปเอาเนื้อรมควันมาหนึ่งราว พวกเราจะไปเยี่ยมท่านอาจารย์กัน”

————

หลี่เย่เซิ่งเดินปาดน้ำตาเข้าบ้านมาพลางสบถด่าก้อนหินริมทางอย่างหัวเสีย

“มีสมบัติอะไรกันนักหนา แค่แตงไม่กี่ลูกทำเป็นหวงยังกับเป็นทอง ไอ้พวกเต่าหัวหดนั่นถึงกับคว้าดาบมาขู่กลางดึก ใจคอไม่ดีเลยเว้ย!” เขานั่งลงบนโขดหินแล้วเริ่มฉุกใจคิด

“หลี่มู่เถียนออกไปใช้ชีวิตข้างนอกตั้งยี่สิบกว่าปี ในตัวต้องมีของดีติดมาไม่น้อยแน่ๆ! ต้องมีสมบัติแน่ๆ” เขาเริ่มวางแผนการในใจเงียบๆ

“แต่พวกเต่าพวกนั้นมันเขี้ยวลากดิน ขอกินสักนิดก็ไม่ได้ ตาแก่นั่นก็ทั้งแก่ทั้งรั้น ตายไปก็คงไม่ยอมบอกที่เก็บสมบัติแน่... ไม่งั้นถ้าหลี่มู่เถียนตายไป สมบัติพวกนั้นพวกข้าควรจะได้มีส่วนแบ่งบ้าง!”

หลี่เย่เซิ่งเหลียวมองประตูบ้าน เห็นหลี่เย่เซิงน้องชายของเขาเดินเข้าบ้านมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ เขาจึงถลึงตาใส่แล้วตะคอกเสียงดัง:

“ไอ้หนู มึงมานี่!”

เขากระชากคอเสื้อน้องชายเหวี่ยงไปที่หน้าห้อง หลี่เย่เซิงล้มลงคลุกฝุ่นอย่างหมดท่า ได้แต่ขดตัวสั่นด้วยความกลัว

“ได้ยินว่ามึงสนิทกับไอ้หมาหลี่เซี่ยงผิงนั่น พรุ่งนี้มึงไปแอบขโมยแตงบ้านมันมาให้กูกินซะ!” เขาสั่งเสียงเหี้ยม

————

หลี่มู่เถียนนำลูกชายทั้งสามเดินจากท้ายหมู่บ้านมายังหัวหมู่บ้าน ระหว่างทางมีชาวบ้านที่นั่งพักผ่อนอยู่ตรงธรณีประตูยิ้มทักทาย:

“อาหมูเถียน! จะไปไหนกันรึ~”

“จะเอาของไปให้ท่านอาจารย์น่ะ!”

หลี่มู่เถียนชูเนื้อรมควันในมือพร้อมยิ้มตอบอย่างอารมณ์ดี

เมื่อถึงหน้าหมู่บ้าน หลี่มู่เถียนมองไปรอบๆ ก่อนจะตบไหล่หลี่ทงหยาและหลี่เซี่ยงผิง แล้วกระซิบสั่ง:

“ไปเถอะ”

ทั้งคู่เข้าใจความหมายทันที พวกเขาก้มตัวลงแล้วหายวับไปในดงพงหญ้าริมน้ำอย่างรวดเร็ว

หลี่มู่เถียนมองตามหลังไปด้วยความเป็นห่วง จนลูกชายคนโตอดไม่ได้ที่จะเตือน:

“ท่านพ่อ น่าจะกำชับพวกเขาสักหน่อยว่าหากเจอเรื่องประหลาด ให้มองดูอยู่ห่างๆ แล้วรีบถอยกลับมา อย่าได้ถลำลึก”

“ทงหยาเขารู้ความพอประมาณน่ะ”

หลี่มู่เถียนหรี่ตาลง การคำนวณและแผนการต่างๆ ผุดขึ้นในใจประดุจเงาที่พาดผ่าน

เขารู้ดีว่าคืนนี้เขาอาจจะต้องเสียลูกชายไปถึงสองคน แต่เขาก็ยังมีหลี่ฉางหูไว้สืบสกุล ทว่าหากลูกๆ กลับมาได้อย่างปลอดภัย นั่นอาจเป็นโอกาสที่ทำให้ตระกูลหลี่รุ่งเรืองถึงขีดสุด เขาเจ็บปวดและรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ จนต้องกำหมัดแน่น

“สองร้อยปีแล้ว...”

ตระกูลหลี่ก้มหน้าทำงานหลังขดหลังแข็งบนผืนดินนี้มานานถึงสองร้อยปี เมื่อเผชิญหน้ากับวาสนาเซียนที่มีอยู่ตรงหน้า หลี่มู่เถียนจึงเลือกทางที่เป็นประโยชน์ต่อตระกูลมากที่สุดด้วยเหตุผล แม้ว่าในทางอารมณ์เขาจะทุกข์ทรมานเจียนตายก็ตาม

“พี่หลี่!”

ประตูรั้วเปิดออกอย่างแรง ขัดจังหวะความคิดของหลี่มู่เถียน ท่านอาจารย์ 'หานเหวินสวี่' ถือชามข้าวเล็กๆ ออกมายืนจ้องเขาด้วยความงุนงง

“ท่านอาจารย์”

ใบหน้าของหลี่มู่เถียนเปลี่ยนเป็นยิ้มร่าเริงทันที เขาเดินตรงเข้าไปวางเนื้อรมควันลงบนโต๊ะไม้

“เกรงใจเกินไปแล้ว” หานเหวินสวี่พยักหน้ายิ้มรับ

เขาหยิบเนื้อรมควันไปหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ ใส่จาน แล้วผัดผักดองมาเคียงอีกหนึ่งจาน ทั้งคู่ยกโต๊ะเล็กๆ ออกมา รินเหล้าข้าวหนึ่งจอก แล้วนั่งสนทนากันที่หน้าประตูบ้าน

“พวกเซียนที่บินว่อนอยู่บนฟ้านั่น ดูเหมือนจะเลิกมาที่นี่กันแล้วนะ” หลี่มู่เถียนผ่อนลมหายใจยาว แสดงสีหน้าผ่อนคลายออกมา

หานเหวินสวี่ยักไหล่พลางตอบด้วยน้ำเสียงเลื่อมใส: “พวกเซียนน่ะนะ!”

“ตอนข้าอายุสิบสอง ในเมืองมีเซียนมาคนหนึ่ง” เขาจิบเหล้าพลางพูดด้วยความโศกเศร้า:

“เขาบอกว่าจะมาหาเด็กที่มี ‘พรสวรรค์’ เด็กพันกว่าคนในเมือง มีเพียงสามคนที่ถูกเลือกไป... พวกเซียนที่เหาะเหินอยู่บนฟ้าตอนนี้ บางทีอาจจะมีคนบ้านเดียวกันกับข้ารวมอยู่ด้วยก็ได้”

“วาสนาเซียนนั้นยากหยั่งถึงจริงๆ!” หลี่มู่เถียนเงียบไปนานก่อนจะเอ่ยปลอบ

“ยากหยั่งถึง... ช่างยากหยั่งถึงเหลือเกิน...”

หานเหวินสวี่เหม่อมองดวงจันทร์บนฟ้า ปากก็พร่ำพรรณนาคำเดิมซ้ำๆ

ทั้งคู่ต่างจมอยู่ในห้วงความคิดของตนเอง ท่ามกลางความเงียบงันที่แฝงไปด้วยความกังวลใจ