บทที่ 3: กระจกวิเศษ

บทที่ 3: กระจกวิเศษ

“อ้าว พี่เซี่ยงผิง”

ขณะที่หลี่เซี่ยงผิงกำลังแบกตะกร้าเดินกลับบ้าน ก็มีเด็กสาวคนหนึ่งเดินสวนมาแต่ไกล เธอมีใบหน้ากลมมน เครื่องหน้าดูธรรมดาสามัญ แต่รอยยิ้มกว้างที่ประดับอยู่บนใบหน้านั้นกลับขับเน้นให้เธอดูมีเสน่ห์ขึ้นมาไม่น้อย

“น้องอวิ๋น”

หลี่เซี่ยงผิงยิ้มให้เด็กสาว ก่อนจะยื่นตะกร้าที่เต็มไปด้วยปลาไปข้างหน้า

“ดูปลานี่สิ พี่จับมาได้ตั้งเยอะ เจ้าเอาไปสักสองสามตัวสิ จะได้เอาไปทำของอร่อยกิน”

“จะดีหรือจ๊ะ...”

เถียนอวิ๋นก้มหน้ายิ้มอายๆ ปกติแล้วเด็กผู้หญิงจะโตเร็วกว่าเด็กชาย ปีนี้เธออายุสิบเอ็ดปีแล้ว แต่รูปร่างกลับดูโตกว่าหลี่เซี่ยงผิงที่อายุสิบสามเสียอีก

ในหมู่บ้านหลีจิ้ง ชายหญิงมักแต่งงานกันตอนอายุสิบสามถึงสิบห้าปี ในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน ทั้งคู่จึงดูเหมาะสมกันที่สุด ในใจของเด็กสาวจึงปักใจเชื่อไปแล้วว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าคือสามีในอนาคตของเธอ

“ไม่ต้องเกรงใจ เอาไปเถอะ!” หลี่เซี่ยงผิงคะยั้นคะยอพลางยัดปลาสองตัวใส่มือเถียนอวิ๋น เขาไม่ได้คิดอะไรซับซ้อนไปกว่าการที่ท่านอาเถียนพ่อของเธอเป็นคนซื่อสัตย์และนิสัยดีที่สุดในหมู่บ้าน เขาจึงอยากจะดูแลลูกสาวของท่านอาบ้างเท่านั้น

หลังจากบอกลาเถียนอวิ๋น หลี่เซี่ยงผิงก็รีบกึ่งเดินกึ่งวิ่งกลับบ้าน โยนตะกร้าลงในบ่อน้ำเล็กๆ หลังบ้าน เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหยิบกระจกบานนั้นออกมาเช็ดคราบน้ำแล้วซุกไว้ในอกเสื้อ จากนั้นก็หยิบกล่องไม้สามกล่องบนโต๊ะแล้วมุ่งหน้าไปยังทุ่งนาทันที

ที่นั่น พี่ชายทั้งสองและท่านพ่อของเขากำลังทำงานง่วนอยู่กลางแดด

ตระกูลหลี่มีบุตรชายสี่คน ได้แก่ หลี่ฉางหู, หลี่ทงหยา, หลี่เซี่ยงผิง และ หลี่ฉื่อจิ้ง ในหมู่บ้านหลีจิ้งแห่งนี้ ใครเห็นสี่พี่น้องตระกูลหลี่เป็นต้องยกนิ้วให้ แม้แต่พ่อของเถียนอวิ๋นยังเคยพูดด้วยความอิจฉาว่า “หลี่มู่เถียนนี่ช่างมีวาสนาจริงๆ!”

แต่คนที่มีวาสนาอย่างหลี่มู่เถียนกลับไม่คิดเช่นนั้น ในฐานะที่เขาเป็นคนเดียวในหมู่บ้านที่เคยเดินทางไปโลกกว้างมาก่อน การเห็นลูกๆ ต้องทนลำบากตรากตรำในท้องนาจึงเป็นความเจ็บปวดลึกๆ ในใจเขา

“ลูกผู้ชายตัวจริงต้องอ่านตำราเข้ากองทัพ มาหลังขดหลังแข็งในนาแบบนี้มันไอ้พวกขี้แพ้!” เขาเคยชี้นิ้วด่าอาเถียนแบบนั้น

แต่นี่แหละคือชีวิต คนที่เคยเห็นแสงสว่างมาแล้วมักจะเป็นทุกข์กว่าใคร หลี่มู่เถียนเคยเป็นทหาร เคยผ่านการฆ่าฟัน พออายุสี่สิบเขาก็กลับมาที่หมู่บ้านหลีจิ้ง ใช้เงินบำนาญซื้อที่นาจนกลายเป็นคหบดีรายใหญ่ แต่เขากลับเป็นคนที่ไม่พอใจในชีวิตมากที่สุด

พอหลี่เซี่ยงผิงไปถึงหัวนา พี่ใหญ่หลี่ฉางหูก็นั่งรออยู่ใต้ร่มไม้แล้ว เขาอายุสิบเจ็ดปีและเริ่มมีหนวดเคราขึ้นเหนือริมฝีปาก

“น้องสาม ค่อยๆ เดินก็ได้ ไม่ต้องรีบ”

หลี่ฉางหูยิ้มพลางลูบหัวน้องชายด้วยสายตาเอ็นดู

“ได้ยินอาเถียนบอกว่า วันนี้เจ้าจับปลาได้เยอะเลยนี่”

“เยอะมากพี่ใหญ่!” หลี่เซี่ยงผิงหัวเราะร่า “เย็นนี้พวกเราจะได้กินของดีกันเสียที!”

“เจ้านี่นะ...”

หลี่ฉางหูช่วยเช็ดเหงื่อให้น้องชาย ก่อนจะหยิบกล่องไม้ขึ้นมากล่องหนึ่งแล้วตะโกนเรียกคนที่อยู่ในนา

“น้องรอง—!”

“มาแล้ว!” พี่รองหลี่ทงหยาแบกจอบวิ่งกะเผลกๆ เข้ามา เขาขยับมานั่งลงเรียกพี่ใหญ่หนึ่งคำ ก่อนจะหันมายิ้มให้หลี่เซี่ยงผิง

“พวกพี่กินเถอะ ข้าจะกลับบ้านแล้ว” หลี่เซี่ยงผิงที่เหนื่อยมาทั้งเช้าเริ่มหิวจนท้องกิ่ว เขาจึงรีบปลีกตัวกลับบ้านทันที

————

หลู่เจียงเซียนที่อยู่ในอกเสื้อสัมผัสได้ถึง "แรงดึงดูด" บางอย่างที่พยายามฉุดรั้งเขาไว้อย่างลึกลับ ยิ่งเข้าใกล้บ้านตระกูลหลี่มากเท่าไหร่ ความรู้สึกนั้นก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

ตอนที่เดินผ่านต้นไทรใหญ่หน้าหมู่บ้าน แรงดึงดูดนั้นพุ่งขึ้นถึงขีดสุด หลู่เจียงเซียนรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ตัวกระจกในอกเสื้อเริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ พร้อมกับประกายแสงสีแดงจางๆ ที่ส่องออกมา

‘นั่นคือส่วนหนึ่งของฉัน... หรือไม่ก็เป็นสิ่งที่สำคัญกับฉันมากๆ’ หลู่เจียงเซียนเริ่มตระหนักได้

‘ทิศเหนือ! ทางทะเลสาบใหญ่นั่น!’ เมื่อหลี่เซี่ยงผิงเดินลึกเข้าไปในหมู่บ้าน แรงดึงดูดนั้นก็ค่อยๆ จางหายไป หลู่เจียงเซียนจึงจดจำทิศทางนั้นไว้ในใจอย่างเงียบเชียบ

จากการที่เขาติดสอยหอตามหลี่เซี่ยงผิงเดินไปทั่วหมู่บ้าน ผนวกกับการใช้สัมผัสพิเศษรับรู้ความคิดจางๆ และสังเกตท่าทางน้ำเสียงของผู้คน ตอนนี้หลู่เจียงเซียนเริ่มเข้าใจภาษาที่ชาวบ้านพูดกันเกือบทั้งหมดแล้ว

เขาพบว่าที่นี่เป็นเพียงหมู่บ้านธรรมดาๆ ไม่เห็นมีจอมยุทธ์เหาะเหินเดินอากาศ หรือผู้บำเพ็ญเซียนที่ไหนเลย

ผู้คนใช้ชีวิตตามวิถีทางธรรมดา ตื่นเช้าออกทำงาน ตกเย็นเข้าบ้านนอน เครื่องมือเครื่องใช้หรือขนาดของที่นาก็ไม่ได้มีอะไรพิสดาร

‘ดูเหมือนที่นี่จะเป็นแค่หมู่บ้านชนบทธรรมดาจริงๆ บ้านที่ดูดีที่สุดก็แค่บ้านดินปนไม้สองชั้นเองมั้ง...’ หลู่เจียงเซียนวิเคราะห์ ‘ถ้ามีพวกเซียนอยู่จริงๆ อย่างน้อยก็น่าจะมีคฤหาสน์หรูๆ บ้างสิ’

‘พลังที่ยิ่งใหญ่ย่อมนำมาซึ่งการผลิตที่เหนือชั้น แต่หมู่บ้านนี้ล้าหลังเกินไป’

เขาเริ่มมองเห็นภาพรวมของโลกนี้คร่าวๆ และแผนการในอนาคตก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น

เย็นวันนั้นบ้านตระกูลหลี่ดูคึกคักเป็นพิเศษ ท่านแม่และน้องเล็กช่วยกันทำกับข้าวพัลวัน

หลี่เซี่ยงผิงได้ปลามาเต็มกระบุง ส่วนน้องสี่หลี่ฉื่อจิ้งตอนไปเก็บใบหม่อนที่หลังเขาก็แอบจับหนูนาตัวอ้วนมาได้ครอกหนึ่ง หลี่มู่เถียนดีใจมากถึงกับตบไหล่ลูกชายทั้งสองฉาดใหญ่พร้อมเอ่ยชมไม่ขาดปาก จนเจ้าลูกชายทั้งสองยืดอกภูมิใจเสียจนหางแทบชี้ฟ้า

วัยสิบสี่สิบห้ากำลังโต อาหารบนโต๊ะจึงอันตรธานหายวับไปอยู่ในท้องของลูกๆ แทบทั้งหมด

หลี่มู่เถียนกินไปเพียงไม่กี่คำ ส่วนผู้เป็นแม่คือ 'หลิ่วหลินอวิ๋น' ก็เอาแต่นั่งยิ้มมองดูลูกชายทั้งสี่ด้วยความสุข มีเพียงเจ้าด่างที่วิ่งวนไปมาใต้โต๊ะ หวังจะได้เศษอาหารจากขาของทั้งหกคน

หลังมื้ออาหาร...

ดวงจันทร์ค่อยๆ เคลื่อนตัวเหนือเทือกเขาต้าหลี หลี่เซี่ยงผิงคาบยอดหญ้าพลางเอนหลังพิงกำแพง ส่วนหลี่มู่เถียนขมวดคิ้วจ้องมองท้องฟ้า เหมือนกำลังมองหาอะไรบางอย่าง

“จริงด้วยท่านพ่อ” หลี่เซี่ยงผิงสะกิดที่ขากางเกงพ่อ ก่อนจะหยิบกระจกบานนั้นออกมาจากอกเสื้อ

“เมื่อเช้าข้าเก็บเจ้านี่ได้ในแม่น้ำ”

“หือ?” หลี่มู่เถียนรับไปถือไว้ หรี่ตามองพลิกไปพลิกมา

“ไม่ใช่ทั้งเหล็ก ทั้งทองแดง... ของดีอะไรกันล่ะเนี่ย?”

แสงจันทร์อันเย็นเหยียบสาดส่องลงมาหน้าบ้าน ทันใดนั้น แสงเหล่านั้นราวกับมีชีวิต พวกมันเริ่มควบแน่นอยู่เหนือพื้นผิวกระจก กลายเป็นวงรัศมีนวลตา หลี่เซี่ยงผิงถึงกับขยี้ตาตัวเอง แสงจันทร์ที่สวยที่สุดที่เขาเคยเห็นในชีวิตดูเหมือนจะมารวมกันอยู่ที่วงรัศมีนั้นเพียงจุดเดียว

“ท่านพ่อ...!” หลี่เซี่ยงผิงเรียกเบาๆ

“หุบปาก!” หลี่มู่เถียนหน้าถอดสี เขาบังคับตัวเองให้ละสายตาจากวงรัศมีนั้น มือสั่นเทาอย่างควบคุมไม่อยู่ เขารีบยัดกระจกกลับคืนสู่อกของหลี่เซี่ยงผิงแล้วกระซิบสั่งเสียงเฉียบ:

“หลบเข้าไปข้างใน! แล้วไปบอกพี่ๆ ของเจ้าให้หยิบมีดออกมาเดี๋ยวนี้!”

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เซี่ยงผิงเห็นแววตาฆาตกรที่เหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของผู้เป็นพ่อ ดวงตาคู่นั้นหรี่ลงประดุจเหยี่ยวที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อ

“ขอรับ...”

เขารับคำด้วยเสียงสั่นเครือ ขาสองข้างแทบไม่มีแรง ได้แต่ค่อยๆ พยุงตัวมุดกลับเข้าไปในบ้าน

ท่ามกลางราตรีที่เงียบสงัด หลี่เซี่ยงผิงผลักประตูห้องเข้าไป

“พี่ใหญ่... ท่านพ่อบอกให้รีบหยิบอาวุธออกไปที่ประตูบ้านด่วน!”

หลี่เซี่ยงผิงแทบจะตะโกนออกมา เขาเดินโผเผไปหามือของพี่ชายทั้งสองที่นั่งอยู่ที่เตียง

“ว่าอย่างไรนะ?!”

หลี่ฉางหูลุกพรวดขึ้นมาคว้าตัวน้องชายไว้ด้วยความตกใจ “ท่านพ่อเป็นอะไรหรือไม่? ท่านสั่งความว่าอย่างไรอีก?”

แต่พี่รองหลี่ทงหยาไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาพลิกตัวมุดลงใต้เตียงคว้าดาบออกมาสองเล่ม ก่อนจะหยิบชุดเกราะหวายและกระบองยาวที่แขวนผนังลงมา เขามองออกไปนอกหน้าต่างด้วยสายตาถมึงทึงแล้วกระซิบว่า:

“สงสัยศัตรูเก่าจะมาถึงประตูบ้านแล้ว”

เขายัดดาบกับชุดหวายใส่มือพี่ใหญ่ ส่วนตัวเองถือกระบองไว้แน่น พลางตบไหล่หลี่ฉางหู

“พี่ใหญ่ ไม่ต้องถามแล้ว น้องสาม เจ้าพาแม่กับน้องสี่ไปซ่อนตัวที่หลังบ้านซะ!”

“ตกลง!”

หลี่เซี่ยงผิงรีบวิ่งไปหาแม่ทันที ส่วนหลี่ฉางหูเริ่มตั้งสติได้ เขารีบสวมชุดหวาย กระชับดาบในมือแล้วมุ่งหน้าไปที่ประตูบ้าน

นอกบ้าน...

หลี่มู่เถียนยืนนิ่งจ้องมองไปยังสวนแตงหน้าบ้าน เมื่อเห็นลูกชายทั้งสองมายืนซ้อนหลัง เขาจึงโบกมือรับดาบยาวมาถือไว้

“เจ้าสองคน แยกกันไปซ้ายขวา สำรวจรอบบ้านให้ทั่ว ดูให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบอยู่!” ทั้งคู่รับคำสั่งและแยกย้ายไปทันที

ส่วนหลี่มู่เถียนกลับเดินดุ่มๆ เข้าไปในสวนแตงหน้าบ้านอย่างเปิดเผย เขาโน้มตัวลงไปคว้าบางอย่างในพุ่มไม้... แล้วลาก "คน" ออกมาคนหนึ่ง!