บทที่ 2: ตระกูลหลี่

บทที่ 2: ตระกูลหลี่

หลี่มู่เถียน ตื่นขึ้นในยามอาม (ตี 3 - ตี 5) เขานอนลืมตาจ้องมองหลังคาบ้านซอมซ่อที่มีแสงรำไรลอดผ่านรูโหว่เข้ามา

เมื่อไม่กี่วันก่อนหลังคาเพิ่งจะรั่ว แต่เขากลับไม่มีเวลาซ่อม หลี่มู่เถียนนอนไม่หลับมาสามคืนเต็มๆ แล้ว เขาหันไปมองภรรยาที่กำลังหลับสนิทข้างกายก่อนจะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

‘พวกผู้หญิงน่ะไม่รู้เรื่องรู้ราวหรอก... หลายวันก่อนพวกเซียนที่บินไปมาบนฟ้านั่นพากันคลั่ง วนเวียนอยู่ในเทือกเขาต้าหลีเหมือนจะขุดดินหาอะไรสักอย่าง เล่นเอาชาวบ้านตัวสั่นงันงก พอมีแสงพุ่งผ่านหัวไปทีไรก็ต้องคุกเข่าโขกหัวให้ทีกระนั้น...’

เขาขมวดคิ้วมุ่น ในใจเต็มไปด้วยความกังวล หมู่บ้านเล็กๆ เชิงเขาต้าหลีแห่งนี้เคยอยู่อย่างสงบสุขมาตลอด แต่ช่วงนี้กลับต้องใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวง ทุกคนต่างรู้สึกถึงอันตรายที่คืบคลานเข้ามา

“ป่าลึกทางแคบเช่นนี้ พวกทางการไม่มาเหลียวแลหรอก และพวกเราก็ไม่โหยหาด้วย แต่พวกเซียนตีกันเนี่ยสิ... แค่ใช้อาคมทีเดียว หมู่บ้านหลีจิ้งคงไม่เหลือแม้แต่ซากสุนัขสักตัว”

หลี่มู่เถียนพลิกตัวไปมาจนสุดท้ายก็ลุกขึ้นจ้องมองความมืดนอกหน้าต่าง

“เจ้าพวกลูกหมาก็เริ่มโตขึ้นทุกวัน กินเก่งขึ้นเรื่อยๆ พรุ่งนี้คงต้องสั่งให้ไปจับปลาจับปูที่แม่น้ำเหม่ยฉื่อมาเพิ่มเสียหน่อย”

“วันไหนจะถูกอาคมเซียนซัดตายก็ถือว่าเป็นค่ายังชีพแล้วกัน ตระกูลหลี่บุกเบิกถางพงที่นี่มาสองร้อยกว่าปี บรรพบุรุษฝังรากลึกไปแล้ว จะให้ย้ายไปไหนได้” หลี่มู่เถียนก้มหน้าส่ายหัว เขาเอามือไพล่หลังแล้วเดินออกจากบ้านไป

เจ้าด่างที่หน้าประตูยังคงหลับสนิท หลี่มู่เถียนเดินทอดน่องไปตามสายหมอกยามเช้า มองดูหมู่บ้านหลีจิ้งที่ค่อยๆ ตื่นจากนิทรา เสียงไก่ขันสุนัขเห่าดังระงมพร้อมควันไฟที่เริ่มลอยออกจากปล่อง

“เซี่ยงผิงเอ๊ย—!” หลี่มู่เถียนตะโกนเรียกเสียงดังลั่นบ้าน

เสียงกุกกักดังมาจากข้างใน ครู่ต่อมาประตูบ้านก็เปิดออก เด็กหนุ่มกึ่งเด็กกึ่งผู้ใหญ่คนหนึ่งวิ่งพรวดพราดออกมา

“ท่านพ่อ!” หลี่เซี่ยงผิง มีหน้าตาที่จัดว่าดูดี ดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์ เขาเงยหน้ามองผู้เป็นพ่อ

“วันนี้มีงานอะไรให้ทำหรือ?”

“ไปแม่น้ำเหม่ยฉื่อ จับปลาจับปูมาซักหน่อย” หลี่มู่เถียนโบกมือ “วันนี้ไม่มีงานหนัก ไปหาของสดมาให้แม่เจ้ากินเถอะ”

“ดีเลย!”

หลี่เซี่ยงผิงพยักหน้าอย่างตื่นเต้น เขาคว้าตะกร้าเชือกกับฉมวกด้ามยาวแล้ววิ่งแน่บไปทันที

หลี่มู่เถียนหัวเราะหึๆ ก่อนจะมุ่งหน้าไปทางทุ่งนา

————

แม่น้ำเหม่ยฉื่อทั้งตื้นและกว้าง ริมฝั่งมีทั้งหาดเลนและกอพงหญ้า เป็ดและห่านที่คนในหมู่บ้านเลี้ยงไว้นับร้อยนับพันตัวถูกปล่อยมาที่นี่ตอนเช้าโดยไม่ต้องเปลืองอาหาร พอตกเย็นแค่คนเดินมาเรียกที่ริมฝั่ง พวกมันที่คุ้นเสียงก็จะเดินเตาะแตะตามกลับบ้านเอง

ตอนที่หลี่เซี่ยงผิงมาถึง พวกเป็ดห่านยังไม่ถูกปล่อยออกมา แม่น้ำเหม่ยฉื่อจึงดูอ้างว้าง มีเพียงแพไม้เล็กๆ สองลำที่ลอยตุ๊บป่องอยู่ริมตลิ่ง เขาถลกขากางเกงและแขนเสื้อ คุกเข่าลงในดินเลน ใช้มือคลำไปเรื่อยๆ จนสายตาเหลือบไปเห็นเงาสีเขียวจางๆ ในน้ำ

“ปลาดีนี่นา”

หลี่เซี่ยงผิงกดมือลงไปอย่างแรงพร้อมกลั้นใจมุดน้ำลงไป มือขวาคว้าหมับเข้าที่เหงือกปลาแล้วชูขึ้นมาเหนือหน้า

“ฮี่ๆ” เขาหัวเราะร่า โยนปลาใส่ตะกร้า ปกติปลาในแม่น้ำนี้ไม่ได้โง่ขนาดนี้ เจ้าตัวนี้น่าจะเป็นปลาป่าที่หลุดมาจากต้นน้ำ เลยเสร็จเขาเข้าให้

แต่พอเหลือบไปมองที่พื้นใต้น้ำ หลี่เซี่ยงผิงก็ต้องชะงักด้วยความสงสัย พื้นตรงนั้นดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่เรียบเนียนผิดปกติและส่งประกายสีเงินจางๆ

ขณะที่เขากำลังจะกลั้นใจมุดลงไปดูอีกรอบ เสียงเรียกใสๆ ก็ดังมาจากริมฝั่ง

“พี่เซี่ยงผิง!”

หลี่เซี่ยงผิงรีบซ่อนตะกร้าไว้ข้างหลังตามสัญชาตญาณ พอหันไปมองก็เห็นเด็กชายวัยสิบกว่าขวบมุดออกมาจากกอพง

“เจ้าเย่ มาปล่อยเป็ดเหรอ...”

“อื้อ!” หลี่เย่เซิง ผู้เป็นน้องชายลูกพี่ลูกน้องพยักหน้าอย่างว่าง่าย พร้อมยิ้มกว้าง “เมื่อเช้ามีเรื่องประหลาดน่ะพี่ มีกวางตัวเบ้อเริ่มถูกงูกัดตายอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน เขาของมันใหญ่เท่าโต๊ะเลย น่ากลัวชะมัด”

หลี่เซี่ยงผิงฟังเขาเล่าเรื่องสัพเพเหระอย่างโล่งใจ ก่อนจะยื่นตะกร้าไปข้างหน้า

“ดูปลาตัวนี้สิ ข้าจับมาด้วยมือเปล่าเลยนะ”

“ปลาสวยจัง!” หลี่เย่เซิงก้มมองด้วยความอิจฉาปนเลื่อมใส

พ่อของหลี่เย่เซิงเจ็บป่วยติดเตียงมานาน พี่ชายคนโตก็รักสบายวันๆ ไม่ทำอะไร ครอบครัวเขาจึงอดมื้อกินมื้อ บ่อยครั้งต้องมาขอข้าวที่บ้านของลุงอย่างหลี่มู่เถียนกิน หลี่เซี่ยงผิงจึงรักน้องคนนี้เหมือนน้องแท้ๆ ของตัวเอง

คุยกันได้ไม่กี่คำ หลี่เย่เซิงก็ส่ายหน้า “ไปล่ะพี่ เดี๋ยวข้าต้องไปดูพวกเป็ด ถ้าหายไปสักตัวสองตัว พี่ชายข้าเอาตายแน่”

“ไปๆ ไปได้แล้ว”

หลี่เซี่ยงผิงรีบไล่ เพราะใจจริงเขาอยากจะสำรวจของที่อยู่ก้นน้ำเต็มแก่แล้ว

พอคล้อยหลังน้องชาย หลี่เซี่ยงผิงก็มุดน้ำลงไปทันที เขาควานหาอยู่พักใหญ่จนในที่สุดก็คลำเจอวัตถุทรงกลมชิ้นหนึ่ง

“พรวด!”

เขาโผล่พ้นน้ำมาปาดหน้าปาดตา แล้วชูของในมือขึ้นดู

มันเป็นวัตถุขนาดประมาณฝ่ามือ ตรงกลางเป็นแผ่นกลมสีเทาเขียว ขอบรอบๆ หุ้มด้วยเหล็กสีคล้ำ ดูแล้วไม่มีอะไรพิเศษ

ด้านหน้าแตกยับเป็นเจ็ดแปดเสี่ยง แต่เพราะมีขอบเหล็กรัดไว้เลยยังไม่หลุดออกจากกัน ส่วนด้านหลังมีสัญลักษณ์แปลกๆ สลักอยู่ หลี่เซี่ยงผิงจ้องอยู่นานก็มองไม่ออกว่ามันคือรูปอะไร

“ดูไปดูมาก็คล้ายกับ ‘กระจกส่องหน้า’ ของท่านน้าอยู่เหมือนกัน” ครอบครัวของท่านน้ามีที่นาเยอะที่สุดในแถบนี้ เลยเป็นคนเดียวที่มีกระจกใช้ ส่วนสาวชาวบ้านทั่วไปก็แค่อาศัยเงาสะท้อนจากน้ำก็พอแล้ว ตอนที่น้าได้กระจกมา แม่ยังเคยพาเขาไปดู ซึ่งมันก็ใช้ง่ายกว่าส่องในน้ำจริงๆ

แต่กระจกในมือเขามันช่างมัวเหลือเกิน มัวจนมองอะไรไม่เห็นเลยสักอย่าง หลี่เซี่ยงผิงส่ายหน้าอย่างเสียดาย โยนมันใส่ตะกร้าแล้วหันไปหาปลาต่อ

————

หลู่เจียงเซียนแช่อยู่ในน้ำมาครึ่งเดือนแล้ว ตั้งแต่วันที่สาม พลังจันทราในร่างก็หยุดนิ่งไม่เพิ่มขึ้นอีกเลย เขาพยายามอยู่เป็นอาทิตย์แต่ก็ไม่มีอะไรก้าวหน้า นอกจากทำให้ตัวเองเปล่งแสงได้นิดหน่อยก็ทำอะไรไม่ได้อีก

เช้าวันนี้เขากำลังมองดูปลาตัวใหญ่ข้างๆ อย่างเหม่อลอย จู่ๆ ก็มีมือลึกลับกดปลาตัวนั้นจมเลน รอบข้างสั่นสะเทือนไปหมด แล้วปลาก็ถูกหิ้วเหงือกหายวับไปกับตา

ขณะที่หลู่เจียงเซียนกำลังตกใจที่ได้เห็นมนุษย์เป็นครั้งแรก มือหนานั้นก็เอื้อมมาคว้าร่าง (กระจก) ของเขาขึ้นไปตรงๆ

พอได้เห็นใบหน้าคมคายขนาดมหึมา หลู่เจียงเซียนก็เริ่มประหม่า เขาเห็นอีกฝ่ายขยับปากพูดอะไรบางอย่างที่ฟังไม่ออก ก่อนจะถูกโยนลงไปในตะกร้า ให้นอนจ้องตากับเจ้าปลาตัวเมื่อกี้

วินาทีนั้น หลู่เจียงเซียนก็ตระหนักถึงปัญหาใหญ่... เขาได้ยินเสียง แต่เขาฟังไม่รู้เรื่อง!

สำเนียงของคนแถวนี้ฟังดูแปลกหู เขาไม่เข้าใจแม้แต่คำเดียว นั่นหมายความว่าต่อให้เขาส่งเสียงได้ อีกฝ่ายก็คงไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูด ซึ่งจะเป็นอุปสรรคใหญ่ในการเข้าหาโลกใบนี้

ขณะที่ปลาตัวแล้วตัวเล่าถูกโยนลงมาในตะกร้า หลู่เจียงเซียนก็รวบรวมสมาธิเพื่อสำรวจสถานการณ์รอบตัว

เขามองเห็นเด็กหนุ่มคนนั้นกำลังถือฉมวกอย่างระมัดระวัง หลู่เจียงเซียนอุทานในใจเบาๆ เพราะในมุมมองนี้ เขาสามารถสัมผัสถึง "ความคิด" จางๆ ของเด็กหนุ่มได้ ว่าตอนนี้เขากำลังเล็งปลาตัวไหนอยู่

ด้วยความสามารถในการรับรู้นี้ ทุกครั้งที่เด็กหนุ่มจับปลาได้แล้วบ่นพึมพำกับตัวเอง ไม่นานนักหลู่เจียงเซียนก็เริ่มจำสำเนียงของตัวเลข 3 ถึง 6 รวมถึงชื่อเรียกปลาแต่ละชนิดได้

“ค่อยเป็นค่อยไปแล้วกัน”

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มลุกขึ้นเดินจากไป หลู่เจียงเซียนก็ได้แต่ถอนหายใจ เด็กคนนี้ดูเหมือนลูกชาวนาธรรมดา คงจะเอากระจกทองแดงนี้ไปให้พ่อแม่ดู

เขาต้องหาทางสัมผัสกับมนุษย์ให้มากขึ้น เพื่อเรียนรู้ภาษาของโลกนี้ และต้องหาทางเพิ่มพลังจันทราให้ได้... โดยที่ต้องรักษาชีวิต (วิญญาณ) ของตัวเองไม่ให้ถูกพวกนักบวชหรือผู้บำเพ็ญเซียนที่ไหนมาลบทิ้งไปเสียก่อน