ตอนที่ 38: บีบดาบคาตานะแหลกคามือ! พี่สาวครับ พี่คงไม่อยากให้อินาริเป็นอะไรไปหรอกใช่ไหม?

"พวกแกจะทำอะไรน่ะ?"

ซามูไรฟันเหยินอีกคนแค่นเสียงหัวเราะ เคาะสันดาบลงบนฝ่ามือตัวเองดังแปะๆ

"ท่านกาโต้สั่งมาว่า ถ้าตาแก่นั่นหัวแข็งนัก ก็ให้เชิญลูกสาวกับหลานชายไปดื่มชาด้วยกันสักหน่อย"

"ถ้าตาแก่นั่นไม่อยากเห็นพวกแกสองคนกลายเป็นอาหารปลาในทะเลล่ะก็ เขาควรจะยอมยกเลิกโครงการสร้างสะพานนั่นแต่โดยดี"

ซามูไรหน้าบากก้าวไปข้างหน้า เอื้อมมือคว้าข้อมือของซึนามิไว้

"มากับพวกเราเถอะครับ พี่สาว"

"ขอแค่พี่สาวปรนเปรอพวกเราให้หนำใจ พวกเราก็จะดูแลลูกชายของพี่สาวให้เจ็บตัวน้อยลงหน่อยแล้วกัน"

"หยุดนะ!"

เสียงตะโกนเล็กๆ ของเด็กที่เจือไปด้วยเสียงสะอื้นดังขึ้น

อินาริที่ซ่อนตัวอยู่หลังซึนามิ พุ่งพรวดออกมาอย่างกะทันหัน

เขากำมีดปอกผลไม้เล่มเล็กไว้แน่น หลับตาปี๋ กวัดแกว่งมันไปมาอย่างสะเปะสะปะ

"อย่ามาแตะต้องแม่ฉันนะ!"

"ออกไปนะ! พวกคนเลว!"

ถึงแม้ขาทั้งสองข้างจะสั่นเทาเป็นเจ้าเข้า และใบหน้าจะเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาและน้ำมูกก็ตาม

แต่เด็กน้อยคนนี้ ผู้ที่จมดิ่งอยู่ในเงามืดแห่งความตายของพ่อเลี้ยงมาเป็นเวลานาน ในที่สุดก็ระเบิดความกล้าหาญเฮือกสุดท้ายออกมา ในวินาทีที่แม่ของเขากำลังจะถูกย่ำยี

"โอ๊ะโอ?"

ซามูไรฟันเหยินทำหน้าราวกับได้เห็นเรื่องตลก

"ไอ้เด็กนี่มันกล้าดีแฮะ"

"อยากเป็นฮีโร่งั้นเหรอ?"

"ทำไมแกไม่ชะโงกดูเงาตัวเองในน้ำซะก่อนล่ะ ว่าน้ำหน้าอย่างแกมันมีปัญญาแค่ไหน?"

ซามูไรฟันเหยินเงื้อเท้าขึ้น

และเตะออกไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

เหมือนกับกำลังเตะหมาจรจัดข้างถนนให้พ้นทาง

ป้าบ

เท้าของเขากระแทกเข้าที่ท้องของอินาริอย่างจัง

แรงเตะอันมหาศาลส่งร่างเล็กบางของเด็กน้อยให้ลอยละลิ่ว กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรงก่อนจะร่วงลงสู่พื้น

มีดปอกผลไม้กระเด็นหลุดมือไปตกอยู่ข้างๆ

อินารินอนขดตัวเป็นกุ้ง เจ็บปวดจนแทบจะร้องไม่ออก ทำได้เพียงอ้าปากพะงาบๆ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"อินาริ!"

ซึนามิกรีดร้อง พยายามจะถลาเข้าไปหา แต่กลับถูกซามูไรหน้าบากกระชากผมเอาไว้

"นังผู้หญิงแพศยา อยู่เฉยๆ สิโว้ย!"

ซามูไรหน้าบากออกแรงดึง กระชากซึนามิเข้ามาในอ้อมแขน ลมหายใจเหม็นหึ่งพ่นรดใบหน้าของเธอ

"มาดูกันซิว่าจะมีหน้าไหนกล้ามาช่วยแก!"

"ป่านนี้ตาแก่นั่นคงโดนท่านซาบุซะสับเป็นชิ้นๆ ไปแล้วมั้ง!"

"ส่วนไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนนินจาโคโนฮะนั่น..."

"ฮี่ๆๆ คงฉี่ราดกางเกงวิ่งกลับไปซุกอกแม่แล้วมั้ง!"

ความสิ้นหวัง

โถมทับซึนามิราวกับคลื่นยักษ์

เธอหลับตาลง หยาดน้ำตาสองสายไหลรินอาบแก้ม

นี่หรือคือชะตากรรมของผู้อ่อนแอ?

ทำได้เพียงรอรับความตาย ไม่เหลือแม้แต่ศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้าย...

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังกึกก้อง กำแพงไม้หนาทึบของบ้านทาซึนะพังทลายลงมาอย่างกะทันหัน

เศษไม้ปลิวว่อน ฝุ่นคลุ้งกระจาย ซามูไรทั้งสองคนตกใจจนเผลอปล่อยมือและยกดาบขึ้นป้องกัน พร้อมกับหันไปมองทางช่องโหว่นั้น

ฝุ่นควันจางลง

เด็กหนุ่มผมทองคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น

เขายังคงค้างอยู่ในท่าเตะ มีเศษไม้จากกำแพงติดอยู่ที่พื้นรองเท้า

แสงจันทร์สาดส่องผ่านช่องโหว่ทางด้านหลัง ทอดเงาของเขายาวเหยียด ครอบคลุมร่างของซามูไรทั้งสองคนไว้จนมิด

"ใครน่ะ?!" ซามูไรฟันเหยินตวาดลั่น

นารูโตะดึงขากลับและปัดฝุ่นออกจากขากางเกงอย่างใจเย็น

จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น

สายตาของเขากวาดมองซามูไรทั้งสองคน และไปหยุดอยู่ที่หัวของซามูไรหน้าบาก

"ชิ" นารูโตะขมวดคิ้ว ทำหน้าขยะแขยง

"นึกว่ายอดฝีมือที่ไหน"

"ที่แท้ก็ไอ้อัปลักษณ์สองตัวที่หน้าตาเหมือนอุบัติเหตุรถชนนี่เอง"

"โดยเฉพาะแกน่ะ" นารูโตะชี้ไปที่ทรงผมสไตล์เมดิเตอร์เรเนียนของซามูไรหน้าบาก

"หัวล้านก็ปล่อยให้ล้านไปสิ จะไว้จุกไว้ทำไมฮะ ห่วงหล่อหรือไง?"

"ทรงนี้เนี่ย เอาแปรงล้างห้องน้ำมาแปะไว้บนหัวหรือเปล่าฟะ?"

【ติง! ปากคอเราะร้ายสร้างความเสียหายคริติคอล】

【พลังทำลายล้างทางจิตใจ: 999】

【เกจความโกรธของคู่ต่อสู้เต็มพิกัด】

ซามูไรหน้าบากชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดในชีวิตก็คือการมีคนมาวิจารณ์ทรงผมของเขานี่แหละ!

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! แกรนหาที่ตายนักใช่ไหม!"

"ฉันจะถลกหนังแกมาทำเป็นพรมเช็ดเท้าซะ!"

ซามูไรหน้าบากคำรามลั่น กำดาบแน่นด้วยมือทั้งสองข้างและเงื้อขึ้นสูง

ด้วยแรงฮึดที่หวังจะผ่าภูเขาแยกศิลา เขาฟาดดาบลงมาที่หัวของนารูโตะอย่างสุดแรง

การโจมตีนี้ไม่มีการออมมือเลยแม้แต่น้อย

ซึนามิยกมือปิดปากด้วยความหวาดกลัว

"หนีไป!"

นารูโตะยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่

เขาไม่แม้แต่จะขยับตัว

มือของเขายังคงล้วงอยู่ในกระเป๋ากางเกง

จนกระทั่งคมดาบแหลมคมอยู่ห่างจากหน้าผากของเขาไม่ถึงสิบเซนติเมตร

หมับ

นารูโตะยื่นมือขวาออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ไม่ใช่การปัดป้อง

ไม่ใช่การหลบหลีก

แต่เขาใช้ร่องนิ้วรับการฟาดฟันอันรุนแรงและรวดเร็วนั้นเอาไว้

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังก้องจนเสียวฟัน

อากาศราวกับหยุดนิ่ง

ดวงตาของซามูไรหน้าบากเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา

เขากำด้ามดาบแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง พยายามอย่างหนักที่จะกดใบดาบลงไป

แต่มันกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียว

ดาบยาวเหล็กกล้าชั้นดีที่สามารถตัดกระดูกได้ บัดนี้ราวกับถูกเชื่อมติดกับมือของเด็กหนุ่มไปเสียแล้ว

"แค่นี้เองเหรอ?" นารูโตะเอียงคอถาม

รอยยิ้มยียวนกวนประสาทปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"แรงแค่นี้ยังสู้ตอนฉันหั่นผักไม่ได้เลย"

"ของพรรค์นี้ เก็บไว้ก็มีแต่จะเป็นอันตรายเปล่าๆ"

จู่ๆ นารูโตะก็ออกแรงบีบนิ้วทั้งห้า

กร๊อบ

กร๊อบ

เสียงโลหะบิดเบี้ยวชวนขนลุกดังขึ้น

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของทุกคน ดาบคาตานะอันหนักอึ้งนั่น กลับถูกนารูโตะบิดจนเป็นเกลียวราวกับขนมเพรทเซลด้วยมือเพียงข้างเดียว!

เศษดาบที่หักกระเด็นปลิวว่อนไปทั่ว

"สะ... สัตว์ประหลาด..." ซามูไรหน้าบากสติแตก ปล่อยมือจากด้ามดาบและพยายามจะถอยหนี

"จะหนีไปไหนล่ะ?" นารูโตะตวัดมือตบหน้าเขา

เขาไม่ได้ใช้จักระเลยแม้แต่น้อย

มันคือพละกำลังทางกายภาพล้วนๆ

เพียะ!

เสียงตบหน้าดังกังวานยิ่งกว่าเสียงประทัดในวันปีใหม่เสียอีก

ซามูไรหน้าบากหมุนควงสว่านกลางอากาศสามรอบครึ่งราวกับลูกข่าง

จากนั้นก็พุ่งหัวทิ่มลงกระแทกพื้นอย่างแรง

เหลือเพียงขาทั้งสองข้างที่ชี้ฟ้า และยังคงสั่นกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

พื้นไม้แตกเป็นหลุมลึก รอยร้าวลุกลามไปทั่ว

"ร่วงไปหนึ่ง" นารูโตะสะบัดมือ ราวกับเพิ่งตบแมลงวันไปตัวหนึ่ง

เขาหันไปมองซามูไรฟันเหยินที่เหลืออยู่

ถึงตอนนี้ ซามูไรฟันเหยินก็ฉี่ราดรดกางเกงไปเรียบร้อยแล้ว

ฉี่ราดจริงๆ ไม่ได้เปรียบเปรยแต่อย่างใด

เป้ากางเกงของเขาเปียกชุ่มเป็นวงกว้าง และดาบในมือก็สั่นงกๆ

นี่มันเกะนินแน่เหรอ?

เกะนินบ้าอะไรบีบดาบเหล็กกล้าพังคามือได้แบบนี้ฮะ?!

"แก... อย่าเข้ามานะ!" ซามูไรฟันเหยินถอยหลังกรูด พลางกวัดแกว่งดาบในมือไปมาเพื่อเรียกความกล้า

นารูโตะไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินตรงเข้าไปหาซึนามิ

ในตอนนี้ เสื้อผ้าของซึนามิหลุดลุ่ย คราบน้ำตายังคงเปรอะเปื้อนใบหน้า ท่าทางที่น่าสงสารนั้นมากพอที่จะกระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นผู้ปกป้องของผู้ชายทุกคนได้

นารูโตะยื่นมือออกไปอย่างสุภาพบุรุษ

"คุณผู้หญิง เป็นอะไรไหมครับ?"

น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนราวกับเป็นคนละคน

ซึนามิมองดูเด็กหนุ่มที่ดูราวกับเทพบุตรจุติลงมาตรงหน้าอย่างเหม่อลอย และเผลอวางมือลงบนฝ่ามือของเขาอย่างลืมตัว

นารูโตะดึงตัวเธอขึ้นมาอย่างนุ่มนวล

เขาดึงซึนามิขึ้นมาจากพื้น มืออีกข้างก็โอบไหล่ที่กำลังสั่นเทาของเธอไว้อย่างเป็นธรรมชาติ

"ขอโทษที่มาช้านะครับ"

"ทำให้พี่สาวต้องตกใจแย่เลย"

นารูโตะก้มหน้าลง ดวงตาสีฟ้าครามจ้องมองซึนามิด้วยความรักใคร่อย่างสุดซึ้ง

เสน่ห์ความเป็นชายที่แผ่ซ่านออกมาในระยะประชิด

บวกกับพละกำลังอันน่าเหลือเชื่อที่เขาเพิ่งแสดงให้เห็นเมื่อครู่นี้

ใบหน้าของซึนามิก็แดงซ่านขึ้นมาในทันที

หัวใจของเธอเต้นแรงจนแทบจะกระดอนหลุดออกมา

【ติง! เปิดใช้งานปฏิสัมพันธ์พิเศษ】

【ตัวเลือก A: เป็นสุภาพบุรุษที่ซื่อตรง ปล่อยมือทันที รางวัล: บัตรคนดีหนึ่งใบ】

【ตัวเลือก B: ฉวยโอกาส เรียกร้องรางวัล รางวัล: เหรียญทอง +500】

【ตัวเลือก C: รุกฆาตแม่ม่าย ด้วยคำพูดอ่อนหวาน รางวัล: ความชอบของซึนามิ +30, ประสบการณ์ฉายา "ความทะเยอทะยานของโจโฉ" +100】