ตอนที่ 32: ถ้าเครื่องมือเกิดขึ้นสนิมล่ะ? คำพูดของนารูโตะทำเอารอยยิ้มของฮาคุแข็งค้างในพริบตา

"ไม่ใช่แค่เรื่องอาหารหรอกนะ"

นารูโตะยิ้มยิงฟัน เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด

"ฉันอยากจะมอบโลกที่พวกเขา 'ไม่ต้องพึ่งพาความเกลียดชังเพื่อความอยู่รอด' ให้ต่างหากล่ะ"

"บางทีตอนนี้ฉันอาจจะยังไม่มีความสามารถพอที่จะจัดการกับโลกนินจาทั้งใบ"

"แต่ฉันเริ่มต้นจากการฝึกมือกับแคว้นนามิโนะคุนิก่อนได้"

"นำแสงสว่างไปสู่มุมหนึ่ง ความมืดมิดก็จะลดลงไปหนึ่งมุม"

"ตราบใดที่พวกเขามีข้าวกิน มีเสื้อผ้าใส่ และมีเงินให้หา"

"ใครมันจะไปว่างจนน่าเบื่อถึงขนาดไปเป็นนินจาถอนตัว? หรือไปไล่ลอบสังหารคนอื่นกันล่ะ?"

"ทุกคนคงมัวแต่วุ่นอยู่กับการนับเงินจนไม่มีเวลามานั่งเกลียดชังนู่นเกลียดชังนี่หรอก"

ทฤษฎีนี้มันแปลกใหม่เกินไป

มันใหม่ซะจนฮาคุรู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเองกำลังถูกรื้อโครงสร้างใหม่

นินจาไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการฆ่าฟันเพียงอย่างเดียวหรอกเหรอ?

พวกเขาไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จหรอกเหรอ?

ในพิมพ์เขียวของเด็กหนุ่มคนนี้ นินจาดูเหมือนจะกลายเป็น...

อัศวินที่คอยรักษาความสงบเรียบร้อยอะไรทำนองนั้นไปแล้ว?

"ให้ข้าวกินงั้นเหรอ?"

ฮาคุยืนนิ่งอึ้ง

สายลมพัดผ่านยอดไม้ หอบเอาใบไม้สีเหลืองแห้งกรอบสองสามใบมาปะทะกับชุดกิโมโนสีชมพูของเขา

คำตอบนี้มันช่างเรียบง่าย หรืออาจจะฟังดูหยาบคายไปสักหน่อยด้วยซ้ำ

ในโลกของนินจา ผู้คนต่างพูดถึงจักระ วิชานินจา ขีดจำกัดสายเลือด และการแย่งชิงอำนาจระหว่างแคว้น ไม่เคยมีใครยกย่องสิ่งพื้นๆ อย่าง "การกิน" ขึ้นไปถึงระดับที่จะเปลี่ยนแปลงโลกได้เลย

แต่เมื่อพิจารณาดูให้ดี มันกลับเป็นเหตุผลที่ไม่อาจโต้แย้งได้เลย

"อะไรล่ะ? คิดว่ามันหยาบคายงั้นเหรอ?"

นารูโตะสังเกตเห็นความประหลาดใจของฮาคุ จึงถ่มหญ้าหางหมาในปากทิ้ง "หยาบคายนี่แหละถูกต้องแล้ว คนเราก็มีชีวิตอยู่เพื่อเงินไม่กี่แดง เพื่อเติมเต็มปากท้องของตัวเองเท่านั้นแหละ ไอ้สิ่งที่เรียกว่าวิถีนินจา เจตจำนงแห่งไฟอะไรนั่นมันก็เป็นแค่เรื่องที่พวกคนกินอิ่มจนไม่มีอะไรทำคิดขึ้นมาทั้งนั้นแหละ"

"เวลาที่นายหิวจนไส้กิ่ว ไม่มีใครสนหรอกว่านายจะเป็นโฮคาเงะหรือมิซึคาเงะ ใครก็ตามที่ให้ซาลาเปาฉันได้ คนคนนั้นก็เปรียบเสมือนพ่อของฉันนั่นแหละ"

ฮาคุเงียบไปเป็นเวลานาน

เขามองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่อายุน้อยกว่าเขาไม่กี่ปี

ถึงแม้ภายนอกจะดูไม่ยี่หระต่อสิ่งใด แต่คำพูดของเขากลับเปรียบเสมือนค้อนเหล็ก ที่ค่อยๆ ทุบเปลือกแข็งแห่งความเชื่อดั้งเดิมของเขาให้แตกละเอียดทีละชิ้น

มิติทางความคิดนี้ก้าวข้ามความเป็นเกะนินไปไกลโข และก้าวข้ามแม้กระทั่งคุณซาบุซะไปด้วยซ้ำ

"คุณ... เป็นคนพิเศษจริงๆ"

ฮาคุก้มหน้าลง วางมือที่กุมกันไว้บนเข่า น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเคารพจากใจจริง "ผมไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวิธีแก้ปัญหาแบบนี้อยู่ด้วย ถ้าแคว้นนามิโนะคุนิสามารถเป็นได้อย่างที่คุณพูดจริงๆ บางทีโศกนาฏกรรมคงจะลดน้อยลงไปมาก"

"อย่ามัวแต่ยืนชมฉันอยู่เลยน่า"

นารูโตะโบกมือ ทิ้งตัวลงนั่งบนรากไม้ข้างๆ ฮาคุ นั่งไขว่ห้างโดยไม่สนใจภาพลักษณ์เลยสักนิด "ฉันรู้ตัวดีว่าฉันน่ะยอดเยี่ยมอยู่แล้ว ไม่เห็นต้องมาย้ำความจริงที่เห็นๆ กันอยู่เลยนี่"

"มาคุยเรื่องของนายกันดีกว่า"

นารูโตะหันหน้ามา สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ใบหน้าอันงดงามของฮาคุ "ในเมื่อนายคิดว่าความฝันของฉันมันยิ่งใหญ่เกินไป แล้วนายล่ะ? ความฝันของนายคืออะไร?"

"เป็นผู้ติดตามของตาลุงไม่มีคิ้วนั่นต่อไปเรื่อยๆ งั้นเหรอ? หรือหาที่ที่ไม่มีใครรู้จักนาย แล้วใช้ชีวิตแต่งหญิงไปตลอดชีวิตล่ะ?"

รอยแดงบนใบหน้าของฮาคุเพิ่งจะจางหายไป ก็ถูกคำพูดของนารูโตะดึงกลับมาอีกครั้ง

แต่เขาไม่ได้โต้เถียง และไม่ได้โกรธเคือง

เขาเพียงแค่ยิ้มอย่างอ่อนโยน

รอยยิ้มนั้นช่างสะอาดบริสุทธิ์ ราวกับหยดน้ำหยดแรกที่ละลายบนยอดเขาหิมะ เผยให้เห็นความบริสุทธิ์ที่ทำให้คนมองรู้สึกเจ็บปวดใจ

"ขอโทษที ที่ทำให้คุณหัวเราะเยาะ"

ฮาคุยื่นมือออกไปรองรับเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นลงมามันคือสิ่งที่ก่อตัวขึ้นจากจักระคาถาน้ำแข็งที่เขาปล่อยออกมาโดยไม่รู้ตัว

"เมื่อเทียบกับความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ในการสร้างโลกใหม่ของคุณแล้ว ความฝันของผม... มันช่างเล็กจ้อยเหลือเกิน"

"เล็กเสียจนสามารถบรรจุคนได้เพียงคนเดียวเท่านั้น"

ฮาคุมองดูเกล็ดหิมะในฝ่ามือ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนเป็นพิเศษ "ผมแค่อยากจะปกป้องคนที่มีความสำคัญต่อผม ขอแค่ได้อยู่เคียงข้างเขา ขอแค่ได้กำจัดอุปสรรคให้เขา ผมก็รู้สึกพึงพอใจมากแล้ว"

"นั่นคือทุกสิ่งทุกอย่างของผม"

"น่าสมเพชใช่ไหมล่ะครับ?" ฮาคุหันหน้ามา มองนารูโตะด้วยความรู้สึกเขินอายเล็กน้อย "คนที่มีความทะเยอทะยานน้อยนิดอย่างผม จะทำให้คุณรู้สึกเบื่อหรือเปล่าครับ?"

นารูโตะไม่ได้ตอบกลับในทันที

เขามองดูฮาคุ

นารูโตะสลัดคราบความไม่ยี่หระทิ้งไป

เขาเอื้อมมือออกไป และก่อนที่ฮาคุจะทันได้ตั้งตัว เขาก็กดมือลงบนหัวของอีกฝ่าย

เขาขยี้ผมเบาๆ

สัมผัสนั้นดีเยี่ยม

เรียบลื่น นุ่มนวล

"ใครบอกว่าต้องทำเรื่องยิ่งใหญ่ถึงจะเรียกว่าประสบความสำเร็จล่ะ?"

นารูโตะพูดอย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่จงใจขยี้ผมยาวสลวยของฮาคุจนยุ่งเหยิงเป็นรังนก "อย่ามองข้ามความดีเพียงเพราะมันเป็นเรื่องเล็กน้อย สิ่งที่เรียกว่าความฝันน่ะ มันไม่ได้แบ่งแยกที่ขนาดความยิ่งใหญ่หรอกนะ มันแบ่งแค่ว่าเป็นของจริงหรือของปลอมต่างหาก"

"ถ้านายอยากจะปกป้องใครสักคน นายก็ไปปกป้องเขาสิ ขอแค่นายตั้งใจทำมันจริงๆ ต่อให้เป็นแค่การยื่นทิชชู่หรือรับก้อนหินแทนเขา นั่นก็ถือเป็นวิถีนินจาของนายแล้ว"

"มีแต่พวกขี้แพ้ที่วันๆ เอาแต่ตะโกนปาวๆ ว่าจะกู้โลก แต่กลับปกป้องคนที่อยู่ข้างกายไม่ได้นั่นแหละ ที่สมควรจะโดนหัวเราะเยาะ"

ฮาคุถึงกับอึ้ง

อุณหภูมิที่แผ่ซ่านมาจากบนศีรษะของเขานั้นช่างอบอุ่น

การกระทำที่เขาเคยมองว่าหยาบคายและไร้มารยาท บัดนี้กลับแฝงไปด้วยพลังปลอบประโลมอย่างบอกไม่ถูก

ตั้งแต่เด็กจนโต นอกจากคุณซาบุซะแล้ว ไม่เคยมีใครยอมรับการมีอยู่ของเขาแบบนี้มาก่อนเลย

ทุกคนเอาแต่บอกว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด หรือไม่ก็เป็นเครื่องจักรสังหารของซาบุซะ

มีเพียงคนๆ นี้ที่บอกว่าความฝันของเขา "ไม่ได้แบ่งแยกที่ความยิ่งใหญ่"

"ขอบคุณครับ..."

น้ำเสียงของฮาคุสั่นเครือเล็กน้อย

เขาสูดน้ำมูก พยายามกลั้นความรู้สึกอยากร้องไห้เอาไว้อย่างสุดความสามารถ

"ความจริงแล้ว..."

ฮาคุราวกับถูกบรรยากาศนี้ชักนำ และเริ่มที่จะเปิดใจ "ผมไม่กลัวคุณหัวเราะเยาะหรอกนะ ผมคิดว่าสำหรับคนอย่างผม สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ความฝัน แต่เป็น 'การถูกต้องการ' ต่างหากล่ะครับ"

"การถูกต้องการงั้นเหรอ?" มือของนารูโตะชะงักไป

"ใช่ครับ"

ฮาคุพยักหน้า สีหน้าที่ดูราวกับศรัทธาอย่างแรงกล้าปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "เหมือนกับที่คุณซาบุซะต้องการผม สำหรับผมแล้ว คุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมก็คือการได้กลายเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ต่อเขา"

"ถึงแม้จะเป็นแค่ใบมีดสำหรับเข่นฆ่า หรือเป็นโล่สำหรับรับคมดาบก็ตามที"

"ขอแค่ผมรู้สึกได้ว่า 'ผมยังถูกต้องการ' ผมก็สามารถสัมผัสได้ว่าผมยังมีชีวิตอยู่"

ฮาคุหันหน้ามา ประกายแสงแห่งความผิดปกติบางอย่างวาบขึ้นในดวงตากระจ่างใสของเขา "นี่คือเหตุผลที่ผมต้องแข็งแกร่งขึ้น เพื่อกลายเป็นเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น จะได้ไม่ถูกคนสำคัญคนนั้นทอดทิ้งยังไงล่ะครับ"

อากาศรอบตัวเงียบสงัดลงในทันที

เสียงนกร้องในป่าฟังดูบาดหูเป็นพิเศษ

นารูโตะค่อยๆ ดึงมือกลับ

สัมผัสอันอบอุ่นนั้นมลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยแรงกดดันอันหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก

ฮาคุสัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขามองนารูโตะด้วยความรู้สึกหวาดหวั่น ไม่รู้ว่าตัวเองพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า

"เครื่องมืองั้นเหรอ?"

นารูโตะทวนคำนั้น

น้ำเสียงของเขาไม่มีความอ่อนโยนหรือการหยอกล้ออีกต่อไป

มีเพียงการเยาะเย้ยที่เย็นยะเยือกถึงกระดูก

"นายคิดว่าการเป็นเครื่องมือมันน่าภาคภูมิใจนักหรือไง?"

ฮาคุอ้าปาก อยากจะอธิบาย แต่ก็ถูกนารูโตะขัดจังหวะทันที

"งั้นฉันขอถามนายหน่อย"

นารูโตะลุกขึ้นยืน ปัดเศษฝุ่นออกจากมือ และก้มมองฮาคุที่ยังคงนั่งอยู่บนพื้น "ถ้าวันหนึ่ง เครื่องมือชิ้นนี้เกิดขึ้นสนิมล่ะ?"

หัวใจของฮาคุเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะ

"ถ้าวันหนึ่ง ใบมีดเล่มนี้บิ่น ฟันใครไม่เข้าอีกต่อไป และอาจจะย้อนกลับมาทำร้ายคนถือได้ล่ะ?"

นารูโตะโน้มตัวลง

ใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาขยับเข้าไปใกล้ฮาคุ แฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่แทบจะเรียกได้ว่าโหดร้าย

"แล้วถ้าคนถือใบมีด ไปเจอใบมีดที่ดีกว่า คมกว่า และเชื่อฟังมากกว่าล่ะ?"

ใบหน้าของฮาคุเปลี่ยนเป็นซีดเผือดราวกับกระดาษในพริบตา

ราวกับพื้นดินหลังจากหิมะตกใหม่ๆ ปราศจากสีเลือดแม้แต่น้อย

"ไม่... ไม่มีทางเป็นแบบนั้นหรอก..."

ฮาคุโต้แย้งตามสัญชาตญาณ แต่น้ำเสียงของเขากลับสั่นเครือ "คุณซาบุซะไม่มีทาง..."