ตอนที่ 31: เปรียบเทียบกาโต้เป็นขี้หนูเนี่ยนะ? คำเปรียบเปรยระดับเทพของนารูโตะทำเอาฮาคุถึงกับไปไม่เป็น

"ใช่ มันเหมือนราเม็งนั่นแหละ" นารูโตะพูด น้ำเสียงของเขาไหลลื่นยิ่งขึ้น "แคว้นนามิโนะคุนิก็คือราเม็งชามนี้ กาโต้ก็คือขี้หนูก้อนหนึ่งที่ตกลงไปในน้ำซุป ตอนนี้ราเม็งชามนี้ก็เลยเหม็นหึ่งและกินไม่ได้แล้ว"

"แล้วชาวบ้านพวกนั้นกำลังทำอะไรกันอยู่ล่ะ? พวกเขากำลังร้องไห้ อ้อนวอนขอให้ขี้หนูก้อนนั้นอย่าส่งกลิ่นเหม็นไปมากกว่านี้ หรือไม่ก็พยายามตักเส้นขึ้นมาล้างน้ำแล้วกินเข้าไป"

นารูโตะแค่นเสียงเยาะ

"สมองพวกเขามีปัญหาชัดๆ"

"ถ้าเป็นฉันนะ" นารูโตะทำท่าทางเหมือนกำลังคว่ำโต๊ะกลางอากาศ "ฉันจะทุบชามทิ้ง บดขี้หนูนั่นให้แหลก เปลี่ยนพ่อครัวใหม่ แล้วก็ทำราเม็งชามใหม่ขึ้นมาเลย"

ฮาคุ มองดูท่าทางตื่นเต้นของนารูโตะแล้วก็อดไม่ได้ที่จะระบายยิ้มที่มุมปาก

ถึงแม้คำเปรียบเปรยมันจะฟังดูหยาบคาย หรือถึงขั้นตลกไปหน่อยก็เถอะ

แต่มันกลับมีเหตุผลที่ชัดเจนอย่างน่าประหลาด

"พรืด"

ฮาคุกลั้นขำไว้ไม่อยู่

ใบหน้าที่มักจะซ่อนอยู่หลังหน้ากากอันเย็นชา ในที่สุดก็หลุดหัวเราะออกมา

เขากุมท้อง หัวเราะจนแทบจะยืนไม่อยู่

การเปรียบเทียบมหาเศรษฐีที่กุมชะตาชีวิตของแคว้นนามิโนะคุนิเป็นก้อนขี้หนู และเปรียบความทุกข์ยากของประเทศเป็นราเม็งบูดเนี่ยนะ คำเปรียบเปรยที่หยาบกระด้างแต่แม่นยำนี้ ราวกับเป็นการโจมตีข้ามมิติใส่สิ่งที่เรียกว่า 'ความจริงอันโหดร้ายของโลกนินจา' ซะไม่มีชิ้นดี

"มันตลกขนาดนั้นเลยเหรอ?"

นารูโตะประสานมือไว้ท้ายทอย มีหญ้าหางหมาคาบอยู่ที่ปาก กระดกขึ้นลง

"ฉันว่ามันออกจะซีเรียสจะตาย"

ฮาคุเช็ดน้ำตาที่เกิดจากการหัวเราะออกจากหางตา

เขานั่งลงข้างๆ นารูโตะอีกครั้ง

คราวนี้ ความเกร็งและความระแวดระวังก่อนหน้านี้หายไปหมดแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกผ่อนคลายราวกับเพื่อนเก่ากำลังคุยกัน

"ขอโทษที"

ฮาคุจัดกระโปรงให้เข้าที่ถึงแม้จะเป็นชุดผู้ชาย แต่พอเขาใส่มันก็มักจะมีความสง่างามอย่างบอกไม่ถูกแฝงอยู่เสมอ

"ผมแค่คิดว่า... มุมมองของนายมันเป็นเอกลักษณ์มากเลย"

"ไม่เคยมีใครพูดกับผมแบบนี้มาก่อนเลย"

"คุณซาบุซะเอาแต่บอกผมว่าโลกใบนี้คือนรก และพวกเราก็คือปิศาจในนรกนั้น"

นารูโตะเบ้ปาก

"ไอ้หมอนั่นที่ไม่มีคิ้วมันไม่รู้อะไรเลยต่างหาก"

"วันๆ เอาแต่เก๊กขรึมกับไอ้ดาบยักษ์นั่น แต่ความจริงแล้วเขาก็แค่คุณลุงวัยกลางคนที่ล้มเหลวและหมดไฟหลังจากโดนสังคมบดขยี้มาก็เท่านั้นแหละ"

"ไอ้สิ่งที่เขาเรียกว่านรกน่ะ ก็เป็นแค่เพราะเขาไม่แข็งแกร่งพอและไม่มีปัญญาจะเปลี่ยนนรกให้เป็นสนามเด็กเล่นต่างหากล่ะ"

ฮาคุถึงกับอึ้ง

เปลี่ยนนรกให้เป็นสนามเด็กเล่นเนี่ยนะ?

ช่างเป็นคำพูดที่เย่อหยิ่งอะไรขนาดนี้

แต่พอมองดูเด็กหนุ่มผมทองที่อาบแสงแดดอยู่ข้างๆ ฮาคุกลับรู้สึกว่าถ้าเป็นคนๆ นี้ล่ะก็ บางทีเขาอาจจะทำได้จริงๆ ก็ได้

สายลมพัดผ่านยอดไม้

ใบไม้แห้งสองสามใบปลิวตกลงมาระหว่างพวกเขาทั้งสอง

จู่ๆ นารูโตะก็เอื้อมมือไปคว้าใบไม้สีเหลืองแห้งกรอบใบหนึ่งเอาไว้

"อันที่จริง คนที่น่าสงสารที่สุดไม่ใช่พวกตาลุงอย่างซาบุซะหรอกนะ"

นารูโตะบีบก้านใบไม้แล้วหมุนมันเบาๆ

"แต่เป็นพวกเด็กที่มีขีดจำกัดสายเลือดต่างหากล่ะ"

ร่างกายของฮาคุแข็งทื่อขึ้นมากะทันหัน

"ทั้งๆ ที่ไม่ได้ทำอะไรผิดเลยแท้ๆ แต่แค่เกิดมามีพลังพิเศษติดตัวมานิดหน่อย ก็ถูกมองว่าเป็นสัตว์ประหลาด ถูกตามล่า และถูกแม้กระทั่งพ่อแม่ตัวเองผลักไส"

นารูโตะยกใบไม้ขึ้นบังสายตา ปิดกั้นแสงแดดที่แยงตา

"พวกเขาก็เหมือนใบไม้ใบนี้นี่แหละ"

"ทั้งๆ ที่เป็นส่วนหนึ่งของต้นไม้ แต่เพราะดันหน้าตาต่างจากใบไม้อื่นนิดหน่อย ก็เลยถูกต้นไม้ผลักไส ถูกลมพัดจนร่วงหล่น และสุดท้ายก็เน่าเปื่อยจมกองโคลน"

"โลกใบนี้น่ะ มักจะจ้องรังแกแต่ผู้อ่อนแอเสมอแหละ"

ฮาคุก้มหน้าลง

มือทั้งสองข้างกำเนื้อผ้าที่หัวเข่าแน่น

ข้อนิ้วของเขาไม่ได้ซีดขาวเพราะเขาควบคุมตัวเองได้ดี

แต่ไหล่ที่สั่นเทาน้อยๆ กลับทรยศเขา

คืนหิมะตกคืนนั้น

ใบหน้าที่หวาดกลัวของพ่อ

เสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังของแม่

และเลือดอุ่นๆ ที่สาดกระเซ็นเปื้อนใบหน้าของเขา

นั่นคือฝันร้ายชั่วชีวิตของเขา

และมันก็เป็นต้นเหตุที่ทำให้เขายอมตกลงเป็นเครื่องมือด้วย

เพราะการเป็นเครื่องมือเท่านั้นที่จะทำให้เขาไม่ถูกมองว่าเป็นสัตว์ประหลาด

การถูกใครสักคนต้องการเท่านั้น ถึงจะทำให้เขามีเหตุผลในการมีชีวิตอยู่

"ผมขอโทษ"

จู่ๆ ฮาคุก็พูดขึ้น

เขาหันกลับมาและโค้งคำนับให้นารูโตะอย่างลึกซึ้ง

หน้าม้าตกลงมาปรกใบหน้าของเขาไปกว่าครึ่ง

"ผม... เข้าใจคุณผิดไปเมื่อกี้นี้"

"ผมคิดว่าคุณก็แค่คุณหนูจากโคโนฮะที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ดีแต่พูดคำสวยหรูไปวันๆ ซะอีก"

"แต่คุณกลับมองทะลุทุกสิ่ง"

"มองได้ชัดเจนกว่าใครๆ ทั้งนั้น"

【ติง! ความคืบหน้าการพังทลายของปราการทางจิตใจของตัวละครเป้าหมาย 'ฮาคุ' +30%】

【ได้รับรางวัลแห่งการยอมรับ: เพื่อนรู้ใจที่หาได้ยาก】

【การประเมินจากระบบ: ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณประสบความสำเร็จในการใช้ราเม็งชามเดียวกับใบไม้หนึ่งใบ ซื้อใจว่าที่นินจาถอนตัวระดับ S ได้สำเร็จ】

นารูโตะดีดใบไม้ทิ้งอย่างไม่ไยดี

"ไม่ต้องขอโทษหรอกน่า"

"ถ้าอยากไถ่โทษจริงๆ ล่ะก็ คราวหน้าที่เจอกัน อย่าลืมใส่ชุดผู้หญิงตามที่ฉันขอด้วยล่ะ"

"ฉันสนใจเรื่องนั้นมากกว่านะ"

ฮาคุ: "..."

บรรยากาศอันหนักอึ้งและเศร้าหมองเมื่อครู่นี้แตกสลายไปในพริบตา

คนๆ นี้สามารถสลับโหมดจากนักบุญมาเป็นอันธพาลได้เนียนขนาดนี้เลยเหรอ?

ฮาคุสูดลมหายใจเข้าลึกและปรับอารมณ์ตัวเอง

"นารูโตะคุง"

"ในเมื่อคุณมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนขนาดนี้ ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหมครับ"

ฮาคุเงยหน้าขึ้น ดวงตาใสกระจ่างของเขาเต็มไปด้วยความกระหายใคร่รู้

"ในโลกนินจาที่เต็มไปด้วยบาป การฆ่าฟัน และอคตินี้"

"คนอย่างพวกเราควรจะมีชีวิตรอดต่อไปยังไงดีครับ?"

"เป็นเครื่องมือต่อไปงั้นเหรอ? หรืออย่างที่คุณบอกว่า ให้ลุกขึ้นสู้?"

"แต่การลุกขึ้นสู้... มันจะไปมีประโยชน์อะไรล่ะครับ?"

"กาโต้มีเงิน"

"ซาบุซะมีดาบ"

"ห้าแคว้นใหญ่มีกองทัพ"

"ส่วนพวกเรามีแค่ชีวิตเดียว"

นารูโตะลุกขึ้นนั่งหลังตรงบนพื้นหญ้า

เขาปัดเศษหญ้าที่ติดตัวออก

รอยยิ้มขี้เล่นบนใบหน้าจางลงเล็กน้อย

ถูกแทนที่ด้วยความเยือกเย็นที่ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตาด้วย

"ลุกขึ้นสู้งั้นเหรอ?"

นารูโตะส่ายนิ้วชี้ไปมา

"พฤติกรรมแบบนั้น ที่เหมือนกับการเอาหินไปปาใส่รถถัง เขาเรียกว่ารนหาที่ตายต่างหากล่ะ"

"สิ่งที่ฉันอยากทำ ไม่ใช่การลุกขึ้นสู้กับโลกใบนี้หรอกนะ"

"แต่ฉันจะสร้างมันขึ้นมาใหม่ต่างหากล่ะ"

ฮาคุถึงกับอึ้ง

"สร้างใหม่เหรอครับ?"

"ถูกต้อง"

นารูโตะชี้ไปที่หมู่บ้านของแคว้นนามิโนะคุนิที่อยู่ไกลออกไป

มันไร้ชีวิตชีวา

ไม่ได้ยินแม้แต่เสียงหมาเห่า

"มองดูโลกใบนี้สิ"

"นินจา ภารกิจ ความเกลียดชัง สงคราม... สิ่งเหล่านี้มันเหมือนกับปมที่แก้ไม่ออก"

"แคว้นใหญ่ทำสงคราม แคว้นเล็กก็รับเคราะห์"

"สงครามสร้างเด็กกำพร้า และเด็กกำพร้าก็เติบโตขึ้นเพื่อเริ่มสงครามครั้งใหม่เพื่อการล้างแค้น"

"ทุกคนล้วนใช้ชีวิตอยู่ในวงจรนี้ เหมือนลาที่ถูกปิดตาให้เดินลากโม่แป้ง วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยคิดว่าตัวเองกำลังเดินไปข้างหน้า"

นารูโตะลุกขึ้นยืน

ก้มมองดูผืนดินแห่งนี้

"ฉันกำลังคิดอยู่ว่า มันจะเป็นไปได้ไหม... ที่จะทุบโม่แป้งนั่นทิ้งซะ"

"ตัดมันให้ขาดตั้งแต่รากเหง้าเลย"

ลมหายใจของฮาคุสะดุดไปชั่วขณะ

"ตัดความเกลียดชังทิ้งเหรอครับ?"

"นั่นมันฟังดู... เหมือนความฝันในเทพนิยายเลยนะครับ"

"โฮคาเงะรุ่นก่อนๆ หรือแม้แต่โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในตำนาน ก็ยังทำไม่ได้เลย"

"ไม่ใช่การตัดผู้คนทิ้ง หรือตัดความทรงจำทิ้งหรอกนะ"

นารูโตะหันกลับมา หันหลังให้ดวงอาทิตย์

เงาของเขาทอดยาว ทาบทับลงบนร่างของฮาคุพอดิบพอดี

"แต่เป็นการตัดแหล่งเพาะพันธุ์ความเกลียดชังความสิ้นหวัง ต่างหากล่ะ"

นารูโตะยื่นมือออกไปและชี้ไปที่หมู่บ้านอันทรุดโทรม

"มองดูแคว้นนามิโนะคุนิสิ"

"ร้านค้าว่างเปล่า ท่าเรือร้าง"

"เด็กๆ ต้องแย่งกระดูกกับหมาจรจัด ส่วนผู้ใหญ่ก็นั่งรอความตายอยู่หน้าบ้าน"

"ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ นายจะไปพูดเรื่องเจตจำนงแห่งไฟกับพวกเขาเหรอ? พูดเรื่องสันติภาพงั้นเหรอ?"

"ไร้สาระทั้งเพ"

"พอคนเราหิวจัดๆ พวกเขาก็ทำได้ทุกอย่างนั่นแหละ"

"ในตอนนั้นเอง ถ้ามีใครสักคนยื่นมีดให้พวกเขา แล้วบอกว่าถ้าฆ่าเพื่อนบ้านตายก็จะมีข้าวกิน พวกเขาก็จะไม่ลังเลเลย"

"นั่นแหละคือต้นกำเนิดของความเกลียดชัง"

"ความยากจน ความหิวโหย ความไร้พลัง"

ฮาคุมองดูนารูโตะ

ร่างของเด็กหนุ่มเริ่มพร่ามัวเล็กน้อยภายใต้รัศมีของแสงสว่าง ทว่ากลับดูสูงส่งเป็นพิเศษ

"งั้น..."

"คุณอยากจะให้อาหารพวกเขางั้นเหรอครับ?"